Двигатель прогресса

*** Поутру супруги направились во дворец, чтобы засвидетельствовать свое положение и пол. Прогноз погоды обещал расширение глаз на лоб и обильное выпадение челюстей. И не сказать, что Лина это не предвкушала. Ради такого события пришлось даже натянуть женское платье, смиренно ступая рядом с мужем. Ран на это только улыбнулся и сказал не паясничать. И снова конец весны. Лина смотрела на цветущий дворец, понимая, что она здесь уже два года, и вот, чего успела добиться, кроме некоторых изобретений и неожиданного замужества. Иномирянка глянула на идущего рядом Шуэя, и тот улыбнулся в ответ. Фонтаны во дворце работали как часы — Рин Шу, уже старший офицер, с приходом тепла наладил их работу, отставив статуи. Фонограмма, она же древний селектор, тоже вполне себе работала, судя по тому, как бегали туда-сюда служащие. Рьюки вошёл во вкус. Идя по коридору дворца, Лина чувствовала себя на своем месте. Не в физическом плане, а именно в социальном, и от этого осознания ей было комфортно — быть не только здесь, но и сейчас, быть женщиной и быть женой Шуэя. "Неожиданное открытие", — задумалась над этим Лина. Они вдвоем шагали прямо к залу заседаний, где сейчас сидел император, обсуждая какие-то важные дела по поводу страны. Стража открыла тяжелые двери, и весь совет и министры увидели силуэты мужчины и женщины, стоящие на пороге. - Шуэй и Шурэй? — удивлённо прошептал Рьюки. Юшун сощурился на своего бестолкового подопечного, но промолчал, тоже посмотрев в сторону входа. Двери закрылись, и все увидели Рана Шуэя, который вел под руку... Ро Лина, который не только избавился от лишних пятидесяти килограмм, но и оказался женщиной! Министры в гробовой тишине провожали взглядом чету Ран, ещё не понимая, что они супруги. В зале стояла такая тишина, что был слышен скрип подошвы идущих о ковровую дорожку, ведущую к трону императора. - Добрый день, Ваше Величество, — супруги склонились в поклоне перед императором, который удивлённо смотрел на Лину, пытаясь понять, что все это значит. — Я ездил в синюю провинцию, чтобы освободить Ро Лин из храма семьи Хе, который находится в Кюсайко, — выпрямляясь, проговорил Ран. — Она... "Она.... Она.... Она...." — разнеслось по рядам министров, которые до этих пор думали, что им показалось. - ...была в плену этой своенравной и нечестивой семьи, которая ни во что не ставит власть императора в Саюне. Хе Рю-младший, уже возглавивший святилище при дворце, сощурился, когда Рьюки мельком глянул на него. - Ро Лин была измучена и подавлена, и, лишь согласившись стать моей женой, она пришла в себя, — закончил свой доклад Шуэй, бросив мимолётный взгляд на Кою, который таращился на них, не в силах взять себя в руки. Женщина рядом с Раном лишь стояла и легко улыбалась, словно происходящее было связано не с ней. А в головах тех, кто знал Ро Лина, была лишь одна мысль: "Лживая змея". - Ро Лин, — обратился к ней император, — в моем дворце служит представитель семьи Хе. Скажи, тебе знакомо его лицо? Он мог быть причастен к твоему похищению? Лина мазнула взглядом по лицу мальчишки, сидевших в числе министров, и пожала плечом: - Первый раз вижу, Ваше Величество. - Я услышал тебя. Ты готова продолжить свои обязанности во дворце? - Да, благодарю за доверие, Ваше Величество, — поклонилась императору. Выпрямилась и, не обращая внимания на всех собравшихся, обратилась к мужу: — Тебя ждать к ужину? - Да, я приду, — улыбнулся тот. Женщина улыбнулась в ответ, потом кивнула по очереди императору: - Ваше Величество, — сидящим: — Уважаемые министры, — и лебёдушкой поплыла к выходу, улыбаясь так, словно все происходящее было абсолютно нормальным. Когда дверь закрылась, и шок прошел, а Шуэй встал рядом с императором, министры наперебой закричали: - Ваше Величество, вы знали, что это девушка?! - Конечно, знал, — небрежно отозвался император, — только глупец не увидел бы в таком нежном юноше настоящую женщину. Ран мужественно следил за лицом, не давая губам расползтись в широкой ухмылке. Глупец, как же. Да тут таких полный зал. И если бы не признание самой иномирянки, Рьюки бы в жизни не догадался о ней. Министры, чувствуя себя облапошенными болванами, зло косились на императора. Юшун, вспоминая, как отговаривал тогда ещё не жену становиться мужчиной, задумчиво смерил взглядом Рана. Рейшин и Ходжу, вспомнившие о Юрэй, жене Рейшина, которая долго притворялась юношей по семейным причинам, поняли мотивы Ро Лин и не осуждали ее. Зато министры Сон, О Ки и Анжун были просто в ярости. Лина, которой было глубоко индифферентно, что происходило на совете, обошла свои изобретательские владения, видя, что все работает, и радуясь жизни. Штрафбатовцы также находились во дворце, делая свою работу и налаживая быт дворца. Рин Шу, глянув в сторону идущей невдалеке девушки, остановился и остолбенел. Он долго думал, что больше никогда не увидит ее, потому что она не вернулась после миссии в Коричневую провинцию, и никто ничего не говорил, словно она умерла. Он был безмерно счастлив ее видеть, но не посмел к ней подойти, потому что на ее руке было брачное кольцо. Ничего, он выяснит, кто посмел стать мужем такой женщины. И если он недостаточно хорош, ему же хуже. Лечебное крыло было все там же и все в том же состоянии, даже кабинет зам глав врача не трогали, потому что там была куча разных изобретений, в которых никто ничего не понимал, но считал их ценными. Довольно улыбнувшись, Лина села за свой стол, смахнула пыль и, найдя пустой свиток и кисточку, принялась писать. Этим утром они с Раном разговорились о том, что делать, если у них не останется ничего. - Ответь тогда на два вопроса: сколько идёт гонец от твоих братьев к императору и как много у тебя есть недвижимости в Кийо и не только? - Что ты задумала? — с улыбкой спросил Шуей, но ответил: — Есть небольшой особняк, записанный на мое имя, несколько производственных ремесленных, право распоряжения которыми есть у меня, и постоянная комната в военном поселении, как генерала, ну и покои во дворце. А гонец будет идти неделю с учётом того, пока Сецуна опомнятся. - Отлично, — кивнула Лина. — Когда тебя уберут из генералов, твое жалованье уже не позволит нам содержать твое поместье, так что слуг мы распустим, а поместье продадим, пока имеем на это право. - Кто его купит? Лина задорно улыбнулась. - Поместье семьи Ран? Кто угодно, стоит только предложить. - Где мы тогда будем жить? - А жить мы будем в домике победнее. Я тут присмотрела небольшое имение рядом с домом Шурэй. Оно совсем не такое, к которому ты привык, но так мне будет удобнее следить за порядком. - Размер дома не имеет значения, — качнул головой Ран. Лина, состроив рожу, посмотрела на него. Тот рассмеялся. — Я правда не шучу. Дом не главное. - Хорошо, — кивнула Лина. — Хорошо, что у меня муж такой наивный, будет проще им управлять. - Я все слышу, — отсалютовал пиалой тот. - Часть денег от продажи мы потратим на дом, а часть — чтобы выкупить ремесленные в Кийо, пока ими можешь распоряжаться ты. - Я продам сам себе свою же собственность? - Это собственность семьи Ран, а не лично твоя. А вот если выкупить, будет лично твоя. Согласен? - Ремесленные стоят сто тысяч золотых. - Тю, напугал, — отмахнулась Лина. — Главное это верно составленные бумаги. Остальное — просто расходы. - Делай как знаешь. И Лина сделала. Когда она пришла в юротдел, чтобы завизировать бумаги, которые только что красиво расписала, там были только Анжун и Тан Су. - Ну здравствуй, Ро Лин-чан, — поднялся блондин ей навстречу. — Теперь я понял, почему мне всегда было приятно твое общество. - Настоящий мужчина всегда видит правду, — честно хлопнув своими серыми глазами, улыбнулась женщина. "Стерва", — улыбнулся в ответ Анжун. - Что тебя привело в наш скромный департамент? — все же спросил он. - Всего лишь нужна подпись на этих бумагах, — извлекла свитки из рукава. - И что в них? — Анжун подошёл и взял один из них. Ро Лин улыбнулась самой стервозной улыбкой. - Граблю мужа, разумеется, — негромко сказала она. — Пока ещё есть возможность, нужно успеть все прибрать к моим рукам. Анжун посмотрел на нее: в ее взгляде не было ничего похожего на того Ро Лина, что работал у них. Это был взгляд хищницы, способной убить за драгоценную побрякушку, но отнюдь не лишённой ума. Ран Шуэй даже не знает, на ком женился. И так ему и надо. Анжун поставил печать департамента и расписался на всех свитках. - Могу ли я надеяться на вашу благосклонность, — склонил голову на бок, отдавая ей свитки. — И мечтать о нашей следующей встрече? Лина взяла свитки и улыбнулась: - Я благосклонно разрешаю вам мечтать, Анжун-сан, — и, развернувшись, удалилась. Всего четыре свитка: о продаже поместья, о продаже доли, о купле доли и о купле дома. Но последние два свитка Лина ему не показала, так как точно знала, что это используют против них. Зато печать можно было получить, если очень быстро пойти, нагреть и оттиснуть и подпись Анжуна, и печать департамента. К счастью, в кабинете Лины нашлось всё необходимое, чтобы проделать подлог печати. Осталось только вписать даты и имена новых владельцев.