Узурпатор Близнецов: Жизнь и приключения Уолтира Фрея

Как только Уолдеру Фрею доложили, что у восточных ворот Близнецов стоит его беглый сын в компании оруженосца, он сначала не поверил. Ведь с момента исчезновения бастарда прошло четыре года, а вместо ободранного и опустившегося калеки в Большой Чертог вошел воин, словно – без преувеличения будет сказать – завоеватель, обладающий холодным взглядом и жестокой улыбкой, готовый убить своих родичей за один косой взгляд. Разумеется, ведь Уолтир ничего не забыл. Неделями ранее Болтоны прибыли в Дредфорт, и Уолтир начал продумывать захват власти в родовом замке. Заполучив ядовитые травы и два острых меча, Фрей получил разрешение от Рэндольфа (вкупе с яростными возражениями Эйрин) и отправился на юг, чтобы покончить с теми, кто выгнал его из дома. Молодому человеку нужно было торопиться: по слухам, Старый Уолдер рассчитывал заключить новый брак с Бетани Росби, дочерью лорда Джайлса из Королевских земель. А поскольку ссориться с вассалом Рейгара Таргариена было чрезвычайно плохой идеей, Уолтир считал необходимым опередить процессию... или отпустить уже состоявшуюся невесту из Близнецов, если та выпьет лунный чай. Прежде чем начать рассказ о дальнейших событиях, необходимо упомянуть про закон гостеприимства. Как известно, отведавший пищи гость замка защищен от нападения со стороны хозяина, и нарушение этого обычая влечет кару богов. Однако Уолтир оказался в странной ситуации: он был и членом дома Фрей, то есть вернулся домой, и одновременно с этим объявил себя в присутствии отца именно гостем, опасаясь попытки убийства со стороны родственников. "Не беспокойтесь, лорд Уолдер, я здесь гость. Надолго не задержусь... быть может, несколько дней – и я продолжу свой путь". (С) Уолтир Фрей, Близнецы, 279 год З.Э. Оказалось, что Уолтир приехал раньше, чем Бетани Росби и ее люди – и тем самым ухудшил возникший в доме наследственный кризис: наследники Стеврона Фрея все сильнее наседали на остальных братьев и сестер, рожденных в более поздних браках Старого Уолдера. Задавленный годами ранее конфликт с Уолдером Черным вспыхнул снова. Как утверждал лорд Фрей, первоначальный план был достаточно прост. Еще на Перешейке его нагнал небольшой отряд в пару-тройку десятков человек, во главе которого стоял Уолтон Железные Икры: Рэндольф Болтон не бросил своего, кхм, ученика и решил идти ва-банк. Проникшие в замок Уолтир и его "оруженосец" Том должны были бесшумно обезвредить охрану возле северных ворот Близнецов и открыть проход захватчикам. Оставлять кого-то из родственников в живых он не собирался – а очередное клятвопреступление уже не играло какой-либо значимой роли. Однако все пошло не так с самого начала... впрочем, судить о правдивости нижеописанной истории придется исключительно читателям. Как бы то ни было, старшие наследники Старого Уолдера умудрились продемонстрировать поразительное единодушие по отношению к брату. Полоумный Эйгон Фрей, он же Динь-Дон, прямо в Большом Чертоге заявил, что Уолтир замыслил что-то недоброе. Риман, а также его враждующие между собой Эдвин и Уолдер Черный также планировали убийство родственника. Уолтон Фрей, командир стражи Близнецов, усилил охранные расчеты и приказал сохранять бдительность. Одновременно с этим в гостевую комнату проникла служанка, которая обязывалась соблазнить находящегося в подпитии Уолтира по наущению Эйниса Фрея, после чего остальные заговорщики намеревались заколоть бастарда кинжалом, спустить труп с моста в лодку и тихо сбросить в воду Зеленого Зубца. "Как бы мерзко мне не было это признать, он все же родственник. Однако это же означает, что закон гостеприимства нарушен не будет. Наша семья разродилась настолько, что исчезновение одного бастарда даже не заметят – а слуги скажут, что он умчался прочь. В этот раз я не допущу ошибку". (С) Уолдер Фрей, он же Черный, Близнецы, 279 З.Э. Притворившийся спящим пьяницей Уолтир обезоружил и связал искусительницу, после чего быстро допросил. Осознав, что сегодня успеха он не добьется, исповедующий принцип "око за око" наемник запугал ее до смерти, если не хуже, а затем убил прибежавших на шум Эдвина и Уолдера Черного. С помощью Тома Уолтир перетащил девушку к лодке, отправив к Неведомому охранявшего ее слугу, и вскоре одно живое и одно мертвое тело стали пищей для львоящеров, обитавших неподалеку от Близнецов. Оруженосец же получил новое задание и покинул замок. "Вынужден тебя огорчить: ты не владеешь искусством соблазнения, как шлюхи Королевской Гавани – и свою задачу ты только что провалила. А за провал кто-то должен отвечать". (С) Уолтир Фрей в адрес связанной служанки, Близнецы, 279 З.Э. Утром во время завтрака в Близнецы прибыла Бетани Росби, и Старый Уолдер приказал стражникам пропустить ее в замок. В этот же момент Уолтир пришел в Большой Чертог... где остальные Фреи только-только испили отравленного вина – после чего, держа кубок, прилюдно обвинил Стеврона Фрея в том, что его потомки напали на него и пытались убить. В зале возникла неразбериха: борьба за наследство достигла своего апогея. Кто не пал ниц от яда в напитках, извергая кровь из горла – тот бросился на других Фреев с оружием в руках. Уолтир же, демонстративно отшвырнув кубок от себя, выхватил меч... и в зал вошла леди Бетани Росби в сопровождении Эйрин и Уолтона. Это и было частью плана Уолтира: Болтоны должны были упредить движение невесты по Королевскому тракту и остановить ее вне видимости замка. Сама леди Росби не питала иллюзий относительно перешагнувшего семидесятилетие Старого Уолдера, а преподнесенные ей слухи о том, что старик со временем избавляется от надоевших ему жен или позволяет своим сыновьям насиловать их, и вовсе ввергли женщину в ужас. Непрочный договор позволил солдатам Болтонов переодеться и проникнуть в Близнецы. Уолтир же, как потенциальный кандидат в лорды, обязывался взять Бетани под свою защиту со всеми ее правами – а потом... как будет продвигаться выполнение плана. — Сохранит ли леди Росби свою жизнь и жизни своих людей, зависит только от нее. В конце концов, мы можем солгать, что она выйдет замуж за Фрея, просто за другого. — Она останется недовольна. — Конечно. Такой долгий путь – и все напрасно. Зато на другой чаше весов будет лежать репутация вероломной невесты, ставшей вдовой в день своей же свадьбы путем заговора. Дому Росби тут же придет конец. (С) беседа Эйрин Сноу и Уолтона Железные Икры, Королевский тракт на территории Речных земель, 279 З.Э. Эйрин тут же увела Бетани в безопасное место, дабы не пугать столь жуткими картинами расправы над речниками. Железные Икры и его подчиненные начали расстреливать из арбалетов и добивать мечами всех уцелевших, из-за чего Большой Чертог наполнился телами павших Фреев. Сам Старый Уолдер попытался встать со своего трона, однако рухнул обратно, как только Уолтир подошел к нему и что-то произнес над самым ухом патриарха. "Спасибо, отец. Я нашел свою судьбу". (С) Уолтир Фрей в адрес Старого Уолдера Фрея, Близнецы, 279 З.Э. Через секунду Старый Уолдер Фрей, возглавлявший род на протяжении половины века, лишился жизни – вместе с кровью из перерезанной мечом глотки. А спустя какой-то час Близнецы окончательно пали: все отпрыски дома Фреев, любого пола и возраста, были перебиты. Первое предложение приготовить из мертвецов пироги – шутки ради предложенное Уолтиром – отбросил сам инициатор, однако с тех пор неподалеку от яблоневого сада появилось белоснежное чардрево, молодое и сильное. Сама леди Бетани Росби этого уже не застала: она покинула залитый кровью замок на следующий день после резни, с тех пор никогда не забывая о том, что повинна в чужом злодеянии. Так лорд Уолтир Фрей стал называться Узурпатором Близнецов... но он догадывался, что самое серьезное испытание его власти на прочность еще впереди.