Узурпатор Близнецов: Жизнь и приключения Уолтира Фрея

Как только Уолтир Фрей занял пост лорда Близнецов, он осознал, что его отец даже после своей смерти мог создать значительные проблемы – а именно междоусобный конфликт его наследников. Пусть Старый Уолдер тщательно пытался отсрочить конец благородного дома из-за своей же неугасимой похоти, но теперь при любом неправильном шаге против Узурпатора Близнецов могли выступить десятки противников с подчиненными им отрядами. Сам же Уолтир мог рассчитывать разве что на лояльных крестьян и кое-каких сторонников из Болтонов... которые предпочли бы забрать Эйрин домой и бросить бастарда, нежели отправить ему в помощь войска. Да и вера в Старых Богов не сделала бы нового лорда Фрея стратегическим союзником для Севера. Кто мог пойти на Уолтира войной? Да кто угодно! Дом Ройсов, связанный с Фреями через его первый брак, происходил из Долины Аррен. Покойные Алисса Блэквуд и Сарья Уэнт были тесно связаны с Риверраном. Сиренна из дома Сваннов принадлежала знаменосцам Штормового Предела. Крейкхоллы, связанные с Близнецами через леди Амарею, явно не отказались бы заполучить замок... но только не поперек воли Тайвина Ланнистера, чья сестра Дженна была женой Эммона Фрея, второго сына Уолдера – и это только вершина скалы. "Отлично. Папаша небось хохочет, глядя на все это безобразие с того света. Интересно, мне просто голову отрубят или по кусочкам разделят, дабы всем хватило?" (С) Уолтир Фрей, Близнецы, 279 З.Э. В итоге вороны унесли ко всем лордам Речных земель версию, составленную с... скажем так, со значительным приукрашиванием сложившейся ситуации. Официально Уолдер Фрей был убит в результате спровоцированного внутри семьи конфликта относительно наследства. Кто-то скончался от отравления ядовитым вином, кто-то погиб от меча, кто-то получил стрелу или арбалетный болт. Теперь Уолтир оставался единственным Фреем на территории Близнецов – и не собирался сдавать их кому-то постороннему. Немалую роль сыграла дурная слава Старого Уолдера в Речных землях и за его пределами. Многочисленные браки в сочетании со скоропостижными кончинами одной супруги за другой породили подозрения об изнасилованиях и убийствах. Уолтир, будучи сам узаконенным бастардом, тщательно притворялся жертвой обстоятельств... и демонстративно сочувствовал леди Бетани Росби – на которую якобы выпал злой жребий – как в том, что она потеряла жениха, так и в том, что она вообще "замаралась" в этой истории. "Как показывает история, одно из главных умений в жизни человека – способность говорить ерунду с уверенным видом". (С) Уолтир Фрей, Близнецы, 279 З.Э. Следующий удар нанес Тайвин Ланнистер. Еще мальчиком застав откровенную слабость своего отца Титоса в вопросе неравных браков, десница короля захотел заполучить "единственную полезную вещь Фреев" – их родовой замок. Когда Уолтир получил первый ультиматум, то ответил не менее жестко: пусть Хранитель Запада определится с выбором между продвижением дочери в королевы и захватом отдаленного от Западных земель форпоста, важного для Севера и даже Долины. Данный шаг Ланнистеров нарушил бы и без того не слишком прочный баланс сил в Семи Королевствах, только установившийся после смерти Эйриса... и сможет ли Старый Лев проглотить сразу оба куска мяса на фоне грубого оскорбления Мартеллов, еще вопрос. "Этот наглый выскочка... в чем-то прав. Серсея должна быть королевой, и на пути к трону бывают острые камни – так что этот вопрос подождет. Пускай Фрей пока считает, что победил, раз история Семи Королевств ничему его не научила". (С) Тайвин Ланнистер, Королевская Гавань, 279 З.Э. Тем не менее, приказ собрать припасы и людей для обороны обеих сторон замка (едва не доведя до опустошения всю округу) был отдан. Вороны из готовящихся к обороне Близнецов ежедневно перемещались до других крепостей Речных земель, и в каждом из писем значилось следующее: "Лорд Уолтир Фрей готов присягнуть на верность Хранителю Рек в Риверране, а также Его Величеству Рейгару Таргариену, первому этого имени". Опасаясь объединения других великих домов против него и вполне справедливого отчуждения Рейгара от его персоны из-за чрезмерных амбиций, Тайвин отступил – однако обида на Фреев разгорелась в его груди еще больше. И тут Хостер Талли совершил катастрофическую ошибку. Фреи всегда были самыми непокорными знаменосцами дома Талли, а в период правления Хостера и Уолдера назревавший конфликт был готов вылиться в вооруженное столкновение. Смерть последнего и резкое ослабление Близнецов дало лорду Талли повод «навести порядок» путем захвата чужих земель, и он выдвинул Уолтиру уже второй ультиматум: дать согласие на сдачу замка выдвинутым из Риверрана силам под командованием Бриндена Талли, в противном случае лорд Фрей будет объявлен бунтовщиком и врагом короны. Ошарашенный таким требованием Фрей обвинил сюзерена в предательстве и попытке узурпировать власть в Близнецах во благо дома Талли, а также пригрозил отправить требование к королю прекратить нарушения королевского мира. Среди документов покойного Старого Уолдера оказался составленный план войны с Риверраном на территории Ведьминой Топи, Старых Камней и северного берега Зеленого Зубца, однако Уолтир решил усилить его диверсиями и партизанскими нападениями с учетом боевого опыта и походов по Вестеросу. "Ему мало?! Я согласился урегулировать проблемы стариков, согласился встать под знамена с форелями, даже выплатить долг, на котором папаша стоял насмерть – а взамен мне досталось лишь требование отдать родной дом в чужие лапы?!" (С) Уолтир Фрей, Близнецы, 279 З.Э. Некоторые связанные непосредственно с короной лорды (в частности, Дарри, Мутоны, Гудбруки и Ригеры), услышав призывы Хостера к войне, отказались отвечать на них: в конце концов, первым конфликт развязал именно Риверран, а Уолтир Фрей, несмотря на молодость, никогда не оспаривал ни власть дома Талли, ни тем более превосходство Железного Трона... а допускать в регион "ланнистерских шавок" никто из них не захотел. На "прогнившую форель" тоже стали посматривать с насмешками, а авторитет самого Хостера начал падать – уже не столько из-за неспособности усмирить готового к покорности вассала, сколько из-за попытки отобрать у него родовой замок и земли. В итоге сам Уолтир Фрей стремительно превращался в жертву нелепых интриг Хостера Талли. Сделал свой ход и Рэндольф Болтон – столь яростное сопротивление захватчикам и приверженность потенциального зятя Старым Богам давало ему право послать войска на помощь осажденным. Это означало как минимум невозможность блокирования Близнецов со стороны Королевского тракта и медленное переориентирование Фреев на Север. На это Талли ответили попыткой достучаться до недавного союзника Рикарда Старка, чтобы тот усмирил знаменосца – и Хранитель Севера встал перед выбором: либо наложить запрет на инициативы Болтона (что явно не поспособствовало бы стабильности в его собственных владениях), либо разрушить уже налаженные отношения с Речными землями. Чтобы найти решение, Старку тоже требовалось время, игравшее на руку Уолтиру. Бринден Талли, проводивший подготовку к походу, отмечал: успех штурма слишком маловероятен и повлечет большие потери, а саму власть грандлордов над Речными землями новый Лорд Переправы не оспаривает – не проще ли договориться с молодым Фреем миром, пока это еще возможно? Но, будучи очень гордым человеком и устав ждать результатов, Хостер пошел наперекор данному предложению и приказал войскам выступить в поход. Почтовые вороны, направлявшиеся из Близнецов в сторону Харренхолла и Королевской Гавани с просьбой о помощи и соблюдении королевского мира, попросту сбивались: Талли надеялся подавить восстание в зародыше. Война стала неминуемой. *** В сумме у Риверрана имелись четыре с половиной тысячи бойцов. Разделив армию на два отряда, Хостер направил их в сторону Близнецов, планируя блокировать замок с суши. Северная группа из трех тысяч человек во главе с Бринденом Талли должна была перекрыть дорогу ко Рву Кейлин, а южная, во главе с Луканом Чарлтоном – пройти вдоль Зеленого Зубца и, обойдя Ведьмину Топь, выйти к укреплениям Фреев со стороны Сигарда. Для обороны замка Уолтир собрал две с лишним тысячи разношерстных ополченцев, распределяя их в зависимости от навыка владения оружием. На призыв остановить бесчинства сюзерена откликнулись добровольцы: сир Раймонд Нейланд, один из бывших вассалов дома Фрей (и как окажется впоследствии, один из доверенных командиров лорда Уолтира), и три месяца как посвященный в рыцари Арет Эренфорд, вдобавок совсем недавно ставший отцом. Еще на переправе лорда Харровея Бринден Талли, будучи опытным воином, начал понимать: "задушить" замок Фреев имеющимися силами невозможно, а промедление чревато риском угодить в клещи или потерять и без того разваливающиеся южные отряды - после чего от Риверрана могут отвернуться вообще все Речные земли. А когда и как вмешается король, на чью сторону он вообще встанет после полного описания ситуации… словом, Черная Рыба резко осознал, что и союзников, и возможностей у него критически мало. Пропаганда Уолтира сыграла ему на руку: на сторону Фрея тайком переходили лорды или, как минимум, их слуги, отправлявшие через воронов сообщения о местонахождении войск противника. Некоторые солдаты Талли тайком озвучивали следующую позицию в духе «Они затеяли собачью свалку из-за болот, за которые заставят умирать нас». Масло в огонь подлило плохое обращение кого-то из командиров Риверрана по отношению к жителям деревни Семь Ручьев, принадлежащей Фреям – и это вылилось в то, что проводник из деревни завел людей Талли в глубь Ведьминой топи. Командиру этой группы, Лукану Чарлтону, пришлось потратить время на поиски безопасного прохода. За полторы недели зимнего перехода по болотам войска были измучены переохлаждениями от высокой влажности, узкими тропами в топях и прочими тяжестями перехода, а вскоре в ротах появились пропавшие без вести и больные "бледной кобылицей". Итогом этого путешествия оказалась подготовленная Уолтиром засада – и несмотря на то, что боя как такового не случилось, тяжело больной Чарлтон просто передал "мятежникам" все: мечи, лошади, ошметки от обоза и прочие полезности, чему удивился сам Фрей. О катастрофе южной группировки Талли узнали лишь через несколько дней. "Я послал в Ведьмину Топь больше тысячи человек!.. ЧТО ЗНАЧИТ СДАЛИСЬ?!" (С) Хостер Талли, Риверран, 279 З.Э. Северная группировка продолжала движение к Близнецам по Королевскому тракту и успела перекрыть его в направлении на Ров Кейлин. Однако силы из Дредфорта с помощью жителей Сероводья вышли к Речным землям. Уничтожение солдат Талли лорд Уолтир считал второстепенной задачей – а вот разрушение боевых порядков, создание паники и лишение контроля над войсками стали приоритетом Фрея. Нападение северян с северо-запада и контратака непосредственно из замка дали преимущество Узурпатору Близнецов, хотя Бринден Талли сумел остановить бегущие войска и отошел по Королевскому тракту в сторону Лунных гор. Теперь инициатива сместилась в пользу Узурпатора Близнецов, и он уже был готов начать мстить сюзерену за предательство – в замке Уолтира готовился план по продвижению до Риверрана. Но... жизнь внесла свои коррективы. *** В этот момент в конфликт вмешался сам король Рейгар: его оруженосец и друг, выходец из Девичьего Пруда сир Майлс Мутон, рассказал тому о сложившейся ситуации в Речных землях. В столице не собирались смотреть на зарождающуюся резню, сюзеренитет Хостера Талли рассыпался от поражений на обоих фронтах, речники увидели слабость грандлорда – а информация о том, что Уолтир Фрей вовсе не был бунтовщиком и изначально соглашался принести все клятвы верности, лишь ухудшила положение дома Талли. Вероятнее всего, Рейгар сумел выяснить все вышеуказанные обстоятельства, а потому вынес следующий рескрипт: Уолтир Фрей, как законный хозяин замка Близнецы, вернет Риверрану половину трофеев, но останется в его подчинении. В свою очередь, Хостер Талли откажется от планов захвата земель знаменосца и вернет войска домой. Десница короля был не слишком доволен таким развитием событий, однако признал правоту мыслей Узурпатора Близнецов насчет стремлений посадить Серсею подле Железного Трона. "Что ж, теперь у форелей появились свои Рейны из Кастамере". (С) Тайвин Ланнистер, Королевская Гавань, 279 З.Э. Решение короля еще сильнее разожгло вражду между Фреями и Талли – если точнее, оно привело к практически полному разрыву отношений между ними в течение последующих пятнадцати лет. Немногим позже затаивший обиду Узурпатор Близнецов отомстит Риверрану… но это уже совсем другая история.