Узурпатор Близнецов: Жизнь и приключения Уолтира Фрея

Лужи крови. Трупы, изможденные от чумы и изрубленные пиратскими ятаганами. Бродящие по улицам чахоточники, из-за искаженного сознания воспринимающие любого человека поблизости как врага. Прячущиеся в домах горожане, которые не могли добраться до мейстеров или просто сделать лекарства самостоятельно. Дикари-пираты, методично разграблявшие Старомест до того момента, пока Рэндиил Тарли не начал обстреливать захваченный порт... И группа Майлса Мутона, продвигавшаяся к Высокой Башне. Все это – на фоне пожаров и дыма, затянувших небо настолько, что оно окрасилось в красный цвет. Сир Майлс знал, что процессия принца Визериса вошла в Старомест со стороны Дороги Роз и главных ворот – и это означало: его несомненно должны были встретить представители дома Хайтауэр. Рассредоточенная на несколько отрядов, экспедиция продвигалась по городским улицам, стараясь не вступать в открытое столкновение. Спустя какое-то время они нашли тела Хамфри Хайтауэра и Джонотора Дарри. И если изувеченного просторца быстро опознали проводники группы, то тело королевского гвардейца было залито кровью настолько, что Хэйтем даже не сразу определил настоящий цвет его плаща. Мутон, знавший павшего рыцаря в лицо, сразу понял картину его последнего боя: по неизвестной причине Дарри остался один и защищался от как минимум семи человек – пять трупов валялись рядом, а меч самого Джонотора торчал из груди шестого из налетчиков, коими оказались городские мародеры. Сэмвелл Тарли же толкнул дверь в ближайший дом – и обомлел от того, как на него посмотрел беловолосый юноша: с диким, словно стеклянным взглядом, а также куском зачерствевшего хлеба в зубах. Черно-красные одеяния с драконом на груди давно превратились в грязные и кое-где оборванные тряпки. И все же это был принц Визерис Таргариен, чудом выживший в эпицентре Ужаса Староместа. Но никто из них не успел отреагировать на случайную встречу – в этот момент на отряд спасителей налетели пираты. Завязался бой, в ходе которого сир Майлс получил легкое ранение, а Хэйтем вспомнил отцовские уроки – убив в ходе сражения троих человек. До Острова Битвы было ближе, чем до городских ворот, поэтому Мутон решил пробиваться к замку, чтобы получить там помощь от Хайтауэров. Сопровождая принца Визериса и подобрав останки его защитников, снова собравшаяся в колонну экспедиция сумела прорваться через пиратское сборище к Высокой Башне, после чего заняла оборону на мосту и нижних этажах замка. И пусть выучка солдат и оруженосцев смогла взять верх над стремительностью шайки Роро Угориса, сохранялась другая опасность, которая могла погубить вообще всех заложников Староместа: горгайская чума все еще властвовала над городом. Сир Майлс Мутон все-таки заразился из-за попавшей в рану инфекции и вскоре слег в беспамятную горячку – командование принял его оруженосец Хэйтем Фрей. Мальчишка-речник был вынужден повторить путь своего земляка Бенджикота Блэквуда, жившего полтора века назад. "Я видел, как люди умирали прямо на улицах, захлебываясь собственной кровью. Как они, обезумев, бросались прямиком на лезвия мечей безо всякого страха, коего у меня было в избытке. Когда сир Майлс заболел, управление людьми свалилось на меня, как и решение собственноручно казнить насильника из числа стражников Староместа. Все эти дни мне казалось, что сам город издавал нескончаемый вопль, не заглушаемый воем ветров и треском пожаров". (С) сир Хэйтем Фрей об Ужасе Староместа, 292 год З.Э. На то, чтобы флот Простора сумел пробиться через заслон Чумного Пирата, потребовались длительное время и недюжинный дипломатический талант: Грейджои и Хайтауэры продолжали обвинять друг друга в происходящих событиях. Когда выяснилось, что железнорожденные не имеют к эпидемии никакого отношения, Пакстер Редвин по согласованию с Рэндиилом Тарли начал штурм порта. Во всяком случае, так гласит общепринятая версия, ибо роль и вина Эурона Вороньего Глаза были отданы какому-то из бесчисленных бастардов-Пайков. Та часть эскадры Угориса, которая смогла покинуть порт под обстрелом катапульт, дошла до выхода из Залива Шепотов – и попала в засаду арборцев. Побоище продолжалось около суток, в результате которых множество кораблей ушло на дно; лишь два пиратских судна сумели прорваться в открытое море и уйти куда-то в сторону Летних островов. Однако богам было угодно наказать самого Роро за столь изощренное злодеяние: по иронии судьбы, именно его галеон стал первой жертвой обстрела от лорда Рогова Холма – и аккурат в период одного из его выходов на берег оставшиеся налетчики попросту бросили своего предводителя умирать в сердце отравленного им города. Помимо блуждающих по Староместу отщепенцев, под рукой непосредственно Чумного Пирата ходило еще три с лишним сотни слабо восприимчивых к болезни подчиненных, и он уже собирался бросить их в отчаянную атаку на Высокую Башню, рассчитывая взять заложников. Читатели заметят, что более чем триста человек против потрепанной экспедиции Мутона, а также стражников лорда Лейтона Хайтауэра, находящихся под защитой крепостных стен – это почти самоубийственное решение. Однако... "Сложно объяснить, почему на приспешников Роро Угориса чума действовала столь незначительно, хотя заболевание в Староместе распространялось с пугающей скоростью. Мой старый друг и ветеран того похода, сир Хэйтем Фрей, однажды в шутку изрек следующее высказывание: всему виной так называемая Старая Кровь. И... действительно, эпидемия поражала большинство из андалов, в то время как уроженцы Севера или редкие жившие в городе валирийцы и ройнары практически не попадали в число заболевших – что является весьма странным обстоятельством". (С) "Ужас Староместа" за авторством Сэмвелла Тарли, 313 год З.Э. Два крупных отряда сошлись в битве на мосту к Острову Битвы. Пока Сэмвелл Тарли по мере своих сил помогал страдающим людям, Хэйтем Фрей сражался рядом со своими солдатами – и взял в руки клинок только после того, как закончились стрелы для изломанного и истертого боями лука. Никто не знает, что творилось в голове еще вчерашнего оруженосца, но сражение закончилось победой обороняющихся, когда Хэйтем собственной рукой добил раненого им же Роро Угориса. В красной пелене пал Чумной Пират, и в ней же родился сир Хэйтем Фрей, начавший свой боевой путь... но это уже совсем другая история. Спасение пришло неожиданно: впервые за долгие месяцы начался дождь, потушивший часть пожаров, и вскоре первые группы из оцепления сумели войти в город. Квартал за кварталом солдаты из домов Маллендор, Бульвер, Костейн и Бисбери постепенно очищали Старомест от противника, а присланные из округи мейстеры оказывали им посильную помощь. Как выяснилось, Цитадель в целом устояла под напором налетчиков (хотя часть из них сумела прорваться на лодках к Острову Крови и проделала все посильные бесчинства над теми, кто не успел скрыться в зданиях), а вот Звездная септа стала обителью насилия и смерти – из тех, кто находился внутри на момент прорыва пиратов, не выжил никто. Вспышка горгайской чумы наконец-то начала стихать, и Рэндиил Тарли покинул свою ставку, направившись в центр города... Лорду Рогова Холма было явно неприятно увидеть, как его старший сын заслуживает почтение Хайтауэров не как солдат, а как какой-то мейстер. Спорить он не решился: вид измученного болезнью, но пришедшего в себя Майлса Мутона, а также залитого въевшейся в кожу кровью Хэйтема Фрея не оставил бы ему ни единого аргумента. Впрочем, последний из-за помраченного войной рассудка не преминул начать конфликт первым. — Вы можете сколько угодно называть себя солдатом, это ваше право, – теперь в тон наглого мальчишки влились вкрадчивые нотки, предвещавшие гневную бурю. – Но когда мы проливали кровь посреди этого кошмара и рубили пиратам головы, наследник дома Тарли исполнял свой долг, не бросив ни одного раненого или больного чумой, которых видел перед собой. А вас... — Хэйтем... – Сэмвелл попытался урезонить друга, но тот зло отмахнулся и ткнул пальцем прямо в сторону просторца. — Вас. Здесь. НЕ БЫЛО! — Лорд Хэйтем Фрей! – тихо, но твердо выговорил сир Майлс сквозь зубы. – Идите к остальным и проверьте все необходимое. Сжав зубы, речник подчинился и зашагал в сторону мейстерских шатров. — Да, это было грубо. И все же добавить к его замечанию мне решительно нечего. (С) Хэйтем Фрей против Рэндиила Тарли, Старомест, 292 год З.Э. Результаты налета на Старомест поражали. За последний век город уже потерял огромное количество населения – сказывались Великое весеннее поветрие и эпидемия серой хвори – но горгайская чума и пираты за сравнительно меньшие сроки выкосили по меньшей мере четверть жителей, затронув представителей всех групп. Ослабел и Конклав Цитадели, из состава которого трое архимейстеров умерли от чумы, а еще один был убит пиратами. В итоге, начиная с 293 года от Завоевания Эйгона Драконовластного, дом Хайтауэров с тех пор старался придерживаться политики невмешательства в мелкие конфликты, поскольку иначе Старомест рисковал стать вторым Тамблтоном. Но воистину сокрушительный удар получила Вера в Семерых. Разграбление Звездной Септы, трагическая гибель ее служителей и еще более мучительная кончина дев и септ создала почву для самой настоящей религиозной вражды, масштабнейшей со времен Восстания Святого Воинства. Во-первых, именно падение Септы стало началом иммиграции в Вестерос послушников культа Огненного бога Р'Глора (вроде Тороса из Мирра или леди Мелисандры), а эффекты магического пламени привлекали все больше фанатиков среди простолюдинов и некоторых лордов. Во-вторых, одним из выживших в Ужасе Староместа оказался ярый сторонник Семерых, который в будущем прославится на все Семь Королевств под именем Его Воробейшества. Пока что Хэйтем Фрей и принц Визерис Таргариен направлялись в Королевскую Гавань, где первому предстояло пройти посвящение в рыцари, а второму... узнать о смерти собственной матери, королевы Рейллы.