Узурпатор Близнецов: Жизнь и приключения Уолтира Фрея

В действительности самым опасным человеком в Семи Королевствах оказался... принц Визерис Таргариен. На предыдущих страницах ваш покорный слуга описывал приключения Визериса во времена его молодости. К середине 296 года он, как и его отец Эйрис, превратился в ярого противника сохранения прав лордов в том объеме, который существовал к концу третьего столетия от Завоевания Эйгона Драконовластного. Это стало одной из причин вооруженного конфликта в Семи Королевствах, названного Войной Драконьего Шрама (именно так охарактеризовал те события лорд Уолтир Фрей). Тем не менее, историки сходятся в едином мнении: без Джона Аррена – одного из искуснейших дипломатов и переговорщиков своего времени – Вестерос мог погрязнуть в гораздо худшей вариации Танца Драконов, где воюющих сторон было бы целых три. К тому моменту младший брат короля считал себя хозяином тщательно сплетенной сети, демонстрируя Рейгару лишь самые видимые ее элементы. Имена Люцериса Велариона, Кварлтона Челстеда, Саймонда Стонтона уже знакомы читателям, но другие удалось установить лишь через десятилетия. Сама по себе авантюра Визериса стала возможной благодаря стараниям "Мизинца" – фактического мастера над шептунами при принце и выходца из настолько мелкого, даже незначительного дома, что в Красном замке решили засекретить настоящее имя этого человека: незачем создавать лже-героев для аристократов, не называемых великими и благородными. Квентин Тирелл – кузен лорда Мейса, который не отказался бы передать власть в Хайгардене своей ветви дома. Реджинальд Ланнистер – дальний родственник Тайвина, который решил заполучить Утес Кастерли путем саботажей в Ланниспорте. Кормак Гудбразер (точная ветвь его происхождения неизвестна до сих пор) – авантюрист с Железных островов, видевший власть разобщенного дома Грейджоев как тормозивший железнорожденных элемент. Роджер Аррен из Чаячьего города, которому надоело смотреть на пренебрежение к себе, исходившее из Орлиного Гнезда. Примерами сторонников принца из менее знатных домов могут быть сир Гектор Браунхилл (представитель Штормовых земель, несмотря на заявления уроженцев Дорна), сир Леонард Пайн из Королевских земель и северянин Бродрик Боул. Неспокойно было и в Штормовом Пределе. Годы назад Джейме Ланнистер связал свою судьбу с Лианной Старк, чем нанес тогдашнему жениху девушки (а ныне хозяину замка) Роберту Баратеону тяжелое оскорбление. И пусть душевные раны зажили, а боль притупилась, дом Баратеонов был негативно настроен по отношению к Ланнистерам, терпя их исключительно из-за дружелюбия самого короля. Вдобавок жизнь осложнялась тем, что Станнис Баратеон заинтересовался рглорианскими постулатами – и Рейгару ничего не оставалось, кроме как лично отправиться к уже пожилому лорду Стеффону для умиротворения вассала. Особняком стоял и постоянно нейтральный Дорн. Его правитель, принц Доран Мартелл, искал источник дипломатических выгод – во всяком случае, у него имелись все возможности протолкнуть свою дочь Арианну в королевы при победе Визериса и гибели всей королевской семьи. Однако на стороне Рейгара гарантированно выступил бы Запад, а также имелась весьма высокая вероятность присоединения к ним Простора (в обмен на брак Маргери Тирелл с принцем Джоффри) и Севера (из-за связей с леди Лианной), а Долина и Речные земли рисковали свалиться в раскол из-за неравенства Арренов и конфликта Близнецов с Риверраном соответственно. Потому Мартеллы приняли половинчатое решение: оказать помощь принцу Визерису и его силам путем контроля морских проливов – взамен на прочее невмешательство в войну против Железного Трона. Мизинец сделал очередной ход, заключив альянс с домом Талли. Лорд Хостер негативно воспринял как рескрипт Рейгара о требовании соблюдать королевский мир, так и последующее назначение лорда Фрея мастером над законами. Сыграть на гордыне Хранителя Рек и его наследника оказалось несложным – вскоре сир Эдмар Талли присоединился к заговорщикам. Не забыл Визерис и про религиозную оппозицию. Посланником принца при Его Воробейшестве стал сир Теодан Уэллс, что расценивалось как преподнесение Визериса в качестве истинного вершителя Веры в Семерых и защитника простого народа. За сношения с рглорианским культом отвечал Ламберт Уайтвотер, возглавлявший радикальную партию из числа тех лиц, кто считал короля Рейгара слабым и неспособным усмирить грандлордов вроде тех же Ланнистеров или же окончательно завершить истории Золотых Мечей и женской линии Блэкфайров. Поэтому еще одним аргументом в будущей борьбе за Железный Трон становились другие группы наемников Эссоса – массу из которых возглавлял Меро, также известный как Титанов Бастард. Что касается дома Фреев... стоит отметить: некоторые умеренные сторонники Визериса расценивали дом Талли как малозначительных выскочек, присоединившихся к заговору только ради мести. Они предлагали принцу заключить с лордом Уолтиром сделку, по которой ему предоставлялось право владения над Риверраном с сохранением должности мастера над законами (а заодно и жизни с репутацией надежного блюстителя порядка) в обмен на публичный переход на сторону Визериса и усмирение Речных земель без излишнего кровопролития – по утверждению Мизинца, такой вариант имел право на существование – а также отказ от законодательных реформ и последующее усиление власти короля. Так Узурпатор Близнецов, не претендовавший на становление фигурой в игре престолов, внезапно оказался в ее эпицентре. *** Сам Уолтир Фрей в тот период перебросил имеющиеся у него рычаги на расследование деятельности Цитадели. Благодаря познаниям Сэмвелла Тарли ему удалось выяснить о действии многих средств, хранившихся у Великого мейстера Пицеля – и в одно прекрасное утро Уолтир в сопровождении сира Амори Лорха явился прямо в спальню к "коллеге". Пока рыцарь стоял на страже с той стороны двери, Фрей начал форсированный допрос... слегка вышедший за рамки допустимого благодаря доставшимся от жены болтоновским методам. А узнавать было что. Обладатель бесчисленных цепей, драгоценных камней и белоснежной бороды на поверку оказался не меньшим интриганом, чем Тайвин Ланнистер – которому Пицель якобы служил. Давление Эйгона V на Цитадель с требованием прислать в Королевскую Гавань молодого специалиста и дало шанс тому крылу Цитадели, которое изначально было настроено на свержение власти дома Таргариенов: они никогда не прощали завоевания Вестероса и лишение Староместа статуса столицы континента. Именно Пицель стоял за отравлением беременной Джоанны Ланнистер, когда та прибыла в гости к своему мужу – и была изнасилована погружавшимся в безумие Эйрисом II. Непосредственно ядом мейстер не пользовался: его свойства выполняло одно из выдохшихся целебных снадобий, побочным эффектом которого являлось разрушение организма. Эффект превзошел все ожидания – вместо гибели и Леди Утеса, и плода, на свет появился карлик, что позволило разжечь и так уже тлеющую вражду между королем и десницей. На деле Тирион был настоящим сыном лорда Тайвина, ставшим жертвой дворцовых интриг еще в утробе – и все ради войны Железного Трона и Западных земель. Желая не допустить этого, леди Джоанна умолчала о случившемся и фактически принесла себя в жертву ради спасения семьи. Вторым деянием Пицеля стало убийство Рейллы Таргариен схожим способом. Здесь все оказалось куда прозаичнее: это должно было лишить Визериса психологической поддержки от матери, единственного человека, которому он полностью доверял – а дальше членам Совета не составило особого труда разжигать подозрения принца против старшего брата. Драконом командовали отнюдь не овцы, а шакалы под чужой шкурой. Теперь Пицель получил другое задание: передать сообщение самому лорду Фрею. В письме содержалось послание к мастеру над законами, cообщавшее о согласии Визериса с предложением Мизинца о привлечении Уолтира к своей инициативе. Однако, как выяснится гораздо позже, принц исходил из других соображений – воссоздание единства Речных земель не входило в его планы. Пицель же утверждал, что это послание не первое, так как предыдущее было перехвачено по приказу Тайвина Ланнистера. Теперь Уолтир встал перед выбором, который требовалось сделать в течение ближайших суток. Он еще не знал, что перевес уже склонился на сторону Визериса: прямо сейчас Старый Лев истекал кровью от оставленной неизвестным убийцей раны – а королевский гвардеец Освелл Уэнт пытался оказать ему помощь, невзирая на перепуганную до смерти принцессу Дейнерис. — Дело короля проиграно, лорд Уолтир. Визерис Таргариен пойдет по пути своего отца – и последние драконы пожрут друг друга, как века назад. — Я всегда предпочитал выживание любой ценой. Разве что теперь выживание не только мое собственное, – зло прошипел Фрей. — Насколько я знаю, вы с лордом Тайвином сильно недолюбливаете друг друга, – Пицель, хоть поморщился от боли, нашел в себе силы усмехнуться в бороду. – К тому же младший принц сумел где-то раздобыть себе вечно голодное крылатое чудовище, жившее еще при его предках. Сомневаюсь, что вам хочется повторить судьбу павших на Пламенном поле. — И я должен в это поверить? Даже если ваши слова не похожи на гнусную ложь, то как в таком случае вы намерены расправиться с ним? — О, заверяю вас: способы есть. Ведь сегодня этому дракону не удастся попировать собственными собратьями. (С) Великий мейстер Пицель и лорд Уолтир Фрей, Красный замок, 296 год от З.Э.