Узурпатор Близнецов: Жизнь и приключения Уолтира Фрея

"Вот время и настало. Пора положить конец бесчисленным бесчинствам тех лордов и леди, что называли себя верными подданными Семи Королевств и опутывали мою семью паутиной из лжи, мечтая вонзить каждому из нас нож в спину. Все эти годы я надеялся, что король сумеет вырваться из этого круга, но похоже, что наш достопочтенный отец остался прав, даже будучи развеянным по ветру. Эти алчные стервятники плели интриги, не желая предстать с покаянием... и отныне могут не надеяться на милость разбуженного дракона. Рейгар, если ты действительно хочешь сохранить мир в Вестеросе, а не оставаться жалкой марионеткой – отрекись от Железного Трона в мою пользу. Я даю тебе слово: никто из моих людей не причинит вреда Серсее, Джоффри и Дейнерис. И все же... головы гидры должны быть срублены, а Тайвин Ланнистер – воссоединиться со своей супругой. Для великого будущего придется претворить в жизнь новый порядок". (С) неточная реплика манифеста принца Визериса Таргариена, 296 год от З.Э. Красный замок лихорадило от поступающих новостей. Хранитель Запада лежал в горячке после серьезного ранения мечом – а Тирион Ланнистер оказался исполняющим обязанности десницы. Второй из убийц попытался одолеть сира Аллисера Торна, однако старый рыцарь не забыл былые навыки и сумел зарубить противника. Оленна Тирелл, сидящая в Малом совете, никогда не забывала о вероятности брака своей внучки не только с кронпринцем Джоффри, но и с самим Визерисом. Великий мейстер исчез из своих покоев, а мастер над законами, прихватив с собой всю охрану, умчался в ночь через Старые ворота. Клетки с воронами оказались пустыми практически полностью. И что хуже всего, флот в заливе Черноводной пребывал в ловушке – прямо в воде был разлит дикий огонь, способный одной удачной искрой превратить корабли в головешки. Если мятежный принц намеревался захватить Королевскую Гавань путем высадки в окрестностях, у него имелись для этого все шансы: никто из сторонников Рейгара не мог толком созвать знамена и перебросить их к столице в короткий срок – да что там, невозможно было даже предупредить хоть кого-нибудь! Вдобавок, когда Тирион начал разбираться в делах отца, он обнаружил среди бумаг перехваченное послание для лорда Фрея, которое позволило Ланнистеру-младшему считать своего друга предателем. Буквально через час к новому деснице явился сир Амори Лорх, который сообщил, что Уолтир приказал тому помочь довести Пицеля до темниц... а затем перерезал старику горло своим извилистым мечом. Спустя два дня обстановка для Королевской Гавани ухудшилась еще сильнее, поскольку план Визериса стал более чем очевидным: он изначально не намеревался навязывать брату честный бой, предпочитая окружить город путем захвата поселений севернее столицы, прибрежной части Королевского леса и Крюка Масси. Идея Тириона назначить мастером над законами сира Джастина, столь не вовремя отправившегося в родовое гнездо, провалилась еще до ее начала. Теперь судьба Рейгара Таргариена и его семьи лежала в руках Узурпатора Близнецов. *** Сам Уолтир в это время спешил к переправе лорда Харроуэя навстречу своему войску. Еще будучи в Хэйфорде, он сумел отправить в Близнецы ворона с приказом немедленного приведения в готовность к боевому походу – разбуженные оглушительным карканьем Хэйтем Фрей и Сэмвелл Тарли стали первыми, кто ознакомился с волей Лорда Переправы. Тем не менее, Уолтир не считал себя слепым поклонником короля Рейгара, поскольку девиз «Выжить любой ценой» подразумевал целых три варианта действий дома Фреев. Каждый из них опирался на то обстоятельство, что Риверран поддержит именно мятежников: у Талли не было оснований защищать Железный Трон после всех обид, нанесенных гордости Хостера за последние годы. С другой стороны, для Близнецов не было секретом, что "форели" уже могли начать действовать против них. Вслед за проникновением в Риверран (штурм отпадал по многим причинам) Уолтир планировал арест всех членов дома Талли с последующим сбором речников. Да, это означало прямое предательство своего сюзерена, нарушение законов гостеприимства – в лучшем случае – и огромный риск, но иного выхода у Фрея больше не осталось... а победителей, как известно, не судят. К тому же отправлять население Речных земель в откровенную мясорубку Уолтир не собирался, а потому отдал предпочтение сбору двух крупных отрядов. Первый из них выдвинется раньше остальных – якобы для защиты столицы от мятежников, остальные речники выйдут следом – якобы для поддержки. Не стоило забывать о необходимости выделить охранный гарнизон для самих Близнецов, в котором оставались остальные Фреи. Идеальный расчет строился на том, что Уолтир успеет к Королевской Гавани до того, как она падет под напором Визериса – в таком случае Фреи вступят в бой на стороне Рейгара и попытаются деблокировать хотя бы одни из ворот столицы, оттеснить врага от Красного замка и дождаться подкреплений. Известие о наличии дракона заставило внести корректировки путем прибавления к обозу тяжелых баллист. Но на стороне мятежного принца было время, о чем нельзя было забывать. Если бы Визерис сумел узурпировать власть в Красном замке, то дальнейшая стратегия Фрея зависела от успеха в оккупации Риверрана: дом Талли стал бы абсолютно безземельным и лишенным всякого веса. Становление грандлордом де-факто подразумевало предотвращение кровопролития со стороны Речных земель и склонение их к присяге в пользу Визериса, а де-юре... "Да, в планах имелся вариант, при котором всех форелей постигла бы череда, кхм, несчастных случаев. Конечно, после такого те же Дарри и Мутоны собрали бы войско против меня самого – но, с другой стороны, какой смысл воевать за уже мертвого Рейгара?.. Хорошо, пока еще живого. Но любой, кто полагает, что Визерис пощадил бы брата и его семью, угрозу своему правлению – просто идиот с переизбытком идеализма!" (С) Уолтир Фрей о политической обстановке в Речных землях, 296 год от З.Э. Впрочем, из ситуации был и другой выход – за который лорду Фрею пришлось бы заплатить собственной жизнью. Эта версия основывалась на том варианте, где победивший Визерис со столь негативным отношением к действующему Малому совету отказался бы утихомиривать речников с помощью Уолтира, а напротив, объявил бы того преступником, наплевав хоть на саму волю богов (в это лорду Фрею верилось гораздо сильнее). Тогда на наследника Близнецов ложилась другая задача: отправить большую часть войска обратно в замок, оставив при себе отряд стражи… а затем присягнуть новому королю, при необходимости предъявив в качестве доказательства голову отца. Сир Хэйтем и отправившийся с ним Сэмвелл пришли в ужас от услышанного, и Уолтиру потребовалось немалое мужество, чтобы убедить их в правильности такого решения. *** Тем временем Королевская Гавань готовилась к битве. Тирион Ланнистер выжимал из города все, что мог. В оборону ставилась даже городская стража под командованием недавно назначенного Хамфри Уотерса, бывшего капитана Драконьих ворот – несмотря на популярное среди Львов мнение "стражник не солдат". Королева Серсея смогла достичь договоренности с Тиреллами, хотя принц Джоффри впал в ярость от того, что его свободную семейную жизнь искорежила гражданская война (к счастью, его смогла успокоить младшая сестра). Оставшиеся в Красном замке вороны ушли в сторону Хайгардена и Утеса Кастерли, и до прибытия войск нужно было продержаться. Жизнь Тайвина Ланнистера, получившего квалифицированную мейстерскую помощь, была вне опасности, а периодически он даже приходил в сознание. Вскоре пришло письмо для сира Освелла Уэнта. Брат гвардейца и лорд Харренхолла сообщал следующее: лорд Фрей нарушил все мыслимые клятвы и законы, захватив Риверран предательским ударом со стороны Шепчущего леса – а сейчас идет на Королевскую Гавань, планируя провести переговоры с Визерисом о присоединении к нему. Доказывать свою верность теперь уже бывший мастер над законами будет помощью в блокаде города, а также "умиротворении" речников и лордов Королевских земель. Это был последний почтовый ворон, прилетевший в столицу перед началом осады. "Мы окружены. У нас нет войск. Росби с их историческим талантом менять сторону? Практически истребленные Дарклины и Холларды? Маленькие гарнизоны Хэйфорда и Стокворта, которым едва ли хватит сил защитить собственные дома? Даже если я прикажу стянуть к столице каждого, способного держать оружие – где гарантия, что Королевские земли смогут это сделать, бросив на растерзание свои владения? Уолтир Фрей, как следует из новостей, предал нас... и следовательно, на помощь Рек и Севера можно даже не надеяться: она просто не дойдет". (С) Тирион Ланнистер на докладе у принца Джоффри и королевы Серсеи, Красный замок, Королевская Гавань, 296 год от З.Э. Самого Тириона смущали две вещи. Во-первых, лорд Тайвин ни разу не выказал своего недовольства по поводу смерти Пицеля – а незадолго до мятежа Палач вел какое-то расследование насчет Цитадели, не боясь препятствий со стороны Старого Льва. Во-вторых, Уолтиру тоже было известно о том, что Рейгар покинул Красный замок и сейчас должен был собирать армию в Штормовых землях – значит, Фрей либо решил рискнуть и затесаться в ряды потенциальных победителей, либо вел собственную игру. Через несколько дней после совещания Королевская Гавань была полностью окружена. Командующий осадной армией, сир Вернон Кейв, предъявил ультиматум: защитники должны сложить оружие в течение ближайших суток... ...иначе мятежники начнут штурм.