Узурпатор Близнецов: Жизнь и приключения Уолтира Фрея

"Как бы отнесся ко всему этому безобразию стервятник? Поблагодарил бы нас за третий пир у Тамблтона". (С) Уолтир Фрей в разговоре с командованием армии Речных земель, Королевская Гавань, 296 год от З.Э. Вердикты лорда Уолтира после всех подсчетов были... безжалостны, если не сказать хуже. От Городской стражи, еще вчера насчитывавшей шесть неполных тысяч человек, осталось чуть больше сотни, не считая отлавливаемых дезертиров. Лорд-командующий и все семь капитанов погибли в ходе боев – даже откровенный трус Янос Слинт, остатки от которого развеяло ветром после окончания драконьего нашествия на северную стену. В общем, теперь Лорд Переправы (во всяком случае, первые часы после битвы Фрей пребывал именно в таком качестве) мог смело констатировать, что Золотые плащи как единое формирование перестали существовать. На помощь ему пришел пожилой лорд Мэнли Стокворт: именно он являлся предшественником Хамфри Уотерса и мог временно предоставить своих людей для наведения порядка в столице, дабы реабилитироваться перед короной за весьма малое участие в сражении. Армия Речных земель тоже оказалась ощутимо потрепана. Несмотря на то, что Фрей и другие лорды подошли к Королевской Гавани только к закату солнца, из одиннадцати с лишним тысяч мечей на улицах полегло три тысячи в лучшем случае. Помимо этого, какое-то количество скончалось на руках мейстеров и их помощников. Утешало только то, что какого-то ощутимого недостатка в людях не испытывал ни один речник – из-за равномерного (в основном) распределения потерь. Так что теперь солдаты могли отмыться от крови и грязи, зализать раны и почтить память павших в тех трактирах, владельцы которых снизошли до предоставления нескольких бесплатных кружек эля. Под началом лорда Станниса осталось всего шестнадцать человек из двухсот, включая сира Ролланда. Из восьми сотен ланнистерских гвардейцев, оборонявших наиболее важные позиции и подходы к замку, в строю отныне находилось меньше четверти. Учесть всех наемников и добровольцев было практически невозможно: большинство из них так и остались лежать возле взятых штурмом Львиных ворот, а показательная расправа плетьми над одним наглым самозванцем, требовавшим плату и притом подозрительно чистым, отбила у остальных зевак всякую охоту мошенничать. Что до мятежников... итог был разгромным. Путь от Великой септы Бейлора до Львиных ворот, от Рыбной площади до турнирных полей, от городских стен до берега Черноводной – все было устлано трупами. Уолтер Уэнт, лишившийся двух пальцев на руке, сам не верил содержимому своего доклада: силы, приведенные Визерисом к столице, потеряли почти двадцать тысяч убитыми и полторы тысячи пленными. Разбираться, сколько мирных людей лишилось жизни, все-таки пришлось, но уже после того, как потухли пожары. В начале 296 года от З.Э. население Королевской Гавани составляло около шестисот тысяч человек, однако превращение немалой части города в пепелище или руины уменьшило количество жителей примерно на одну пятую от общей численности. Еще сколько-то Фрею пришлось казнить за преступления, совершенные в результате полного впадения столицы в анархию. Некоторые злые языки открыто обвиняли власть в том, что они закрылись телами горожан для защиты от мятежников и что на самом деле стоило сдать город для избавления от большого количества жертв – за что получали... тумаки: обезглавливание за брошенные в горе слова Уолтир считал чрезмерно жестоким наказанием. Едва Фрей успел хоть как-то вернуться к облику благородного лорда, а не залитого кровью и пропитанного гарью воина, его вызвали в Красный замок. Вполне ожидаемый ход: королевская семья и Малый совет желали получить обстоятельства всего произошедшего и сделать соответствующие выводы. Но, как это часто бывает, ожидания не вполне совпадали с реальностью... *** — Вы бежали из столицы вместе со своей охраной, как только узнали о начале похода Визериса и нападении на моего отца. Вы не предупредили ни кронпринца, ни меня, ни лорда Тириона, – Серсея была недовольна, но не забывала, благодаря кому все еще сидит на троне, и поэтому не переходила границ. – Не говоря уже о том, что в Башне Десницы был обнаружено адресованное вам письмо от лидера мятежников с предложением перейти на его сторону, а лорд Уэнт прислал сообщение о захвате вашими войсками Риверрана. Как вы это объясните? Уолтир оглядел присутствующих и усмехнулся: на это ответы у него имелись. А вот членов Малого совета сюда не пригласили, так что если по итогам разбирательства Серсея прикажет снять с него голову, об этом узнают только постфактум. Неприятно, но деваться некуда. — Ваша милость, следует начать с того, что я решил провести, кхм, допрос великого мейстера Пицеля. — Судя по обнаруженному в темницах трупу, расследование зашло в тупик, – иронично произнес Тирион: он был благодарен за то, что речник спас его на площади, но не удержался от порции яда. — Напротив, Пицель перед смертью весьма порадовал меня, любезно предоставив подробную картину происходящего, – Фрей посмотрел на сидящего в кресле Тайвина Ланнистера, которого специально принесли сюда, и поморщился: "ну сделай ты уже что-нибудь, а я потом расскажу все в более приятной обстановке". Старый Лев хмыкнул и взял слово. — Серсея, я хотел бы попросить тебя... – ну-ну, "попросить". Даже испытывая слабость после ранения, просительным тоном Ланнистер-старший так и не овладел, что чувствовалось яснее некуда. – О расследовании лорда Уолтира было известно мне, и оно носило частный характер. Серсея замялась: вряд ли она ожидала, что отец вступится за без-пяти-минут-изменника. Впрочем, неизвестность не хотела уступать здравому смыслу просто так, и женщина, сжав зубы, покачала головой. — Я должна разобраться со всем этим сама. Разве любая королева уступает требованиям своего двора? Думаю, что нет. Итак, лорд Уолтир, я жду. Как определить, что Тайвин стареет? С годами самые близкие его люди все меньше опасались пронизывающего и вдавливающего в пол взгляда, словно забирая эту способность на благо себе. С другой стороны... а когда сам Фрей стал приближенным к Старому Льву человеком? Интересный вопрос для досуга. Тяжело вздохнувший речник пожал плечами. — Прости, Тайвин, но они должны знать. И ты тоже. — О чем вы говорите? – недоуменно спросил Тирион. — Пицель убил леди Джоанну. Сбоку раздался металлический звон – из рук Тайвина выскользнул опустевший кубок. Через несколько секунд Серсея зашипела: — Если ты смеешь лгать прямо нам в лицо... Уолтир лишь зло отмахнулся, не отводя от старого лорда глаз. — Пицель считал, что Таргариены должны быть истреблены. Считал, что лучший для этого способ – жесточайшая война между королем Эйрисом и его десницей, – об изнасиловании бывшей фрейлины Уолтир упоминать не стал, повествование и без того было достаточно... поганым. – Леди Джоанна была отравлена какими-то средствами, которые сами по себе не считались опасными для жизни и превращались в таковые после долгого срока хранения. Она узнала об этом, но промолчала: на тот момент Западные земли не выстояли бы в конфликте против короля и других регионов Семи Королевств. К тому же яд не подействовал так, как планировалось – во всяком случае, это утверждал Пицель. Вот почему Тирион, настоящий сын лорда Тайвина... не такой, как все мы. — Ты за это его убил? – Тирион почти прошептал эти слова, однако Уолтир его услышал. — Если бы только... Пицель планировал уничтожить правящих Таргариенов, и когда этот план провалился, он затаился. А затем, спустя годы, воспользовался интригами Старого Совета, который окружал Визериса. "Последние драконы пожрут друг друга" – эти слова он произнес прямо мне в лицо, незадолго до смерти. Рейлла погибла так же, как и леди Джоанна. Визерис лишился ближайшего члена семьи, которому доверял, заморочить ему голову больше не составило никакого труда. А когда стало ясно, что все клетки с воронами опустели, что лорд Тайвин ранен убийцей, стало сразу понятно: началось. Связаться с Близнецами я не мог, оставить Пицеля при дворе – тоже... В итоге пришлось решать проблему привычным способом, – Фрей зловеще ухмыльнулся, вспоминая, как забавно дергался и верещал старик, словно скот на бойне. – Только потом я отправился в Речные земли, чтобы созвать знамена и прийти сюда. Повисла звенящая тишина. Каждый из Ланнистеров обдумывал сказанное и сверлил речника взглядом, но Уолтир даже не дрогнул. Сам он пытался понять: если Пицель так талантливо втирался в доверие к обитателям Красного замка на протяжении четверти века, что мешало ему расправиться с Джоффри и Дейнерис, а после остаться безнаказанным? Быть может, потому, что для этого не подвернулось возможностей? Серсея прибегала к помощи других мейстеров или повитух? Старик хотел сам стать кукловодом, как мейстер Манкан при Эйгоне III? Хотя нет, последнее выглядело не меньшей глупостью, чем... чем авантюра с сигналом для баллист. Один неудачный для него взмах меча – и следом за хозяином Близнецов в Пекло отправилось бы все войско Речных земель. — Почему... – Серсея наконец справилась с собой, – почему армия подчинилась именно вашим приказам, а не дому Талли? — Насколько я понимаю, гордость лорда Хостера не вынесла мое назначение мастером над законами, не говоря уже о владении Близнецами. Новый хозяин пообещал ему месть, пусть и спустя семнадцать лет. И, в общем-то... Лорд Уэнт, когда описывал мой предательский удар по Риверрану, был совершенно прав – он не знал лишь причины, по которой Талли перестали быть Хранителями Рек. Тирион кивнул, удовлетворившись этим объяснением. Однако посеревший лицом Тайвин наконец ожил – и сейчас смотрел прямо в лицо Уолтира. — Это ложь. Этого не может быть! — Я когда-нибудь тебе врал? – глухой голос Фрея повис над комнатой. – Почему же я тогда не бросил вас умирать в столице? Встать на сторону Визериса было бы проще простого, не находишь? Что мне стоило преклонить колено перед ним и уйти из Малого Совета? Я мог убить всех Талли, "умиротворить" Речные земли в духе Рейнов из Кастамере – и не потерял бы абсолютно ничего. — Если все так, как вы сказали... Вы должны были отдать Пицеля нам! И лорда Талли тоже! – зло отрезала королева. — Я был мастером над законами. Я узнал о преступлении. Я выявил виновного. Как Королевское правосудие, я вынес приговор. Такой, что заставил бы прочувствовать весь ужас того зла, которое он причинил – как полагается при Старых Богах. Серсея резко замолчала, словно из нее выдавили весь воздух. Она и забыла, что Фрей, часто посещавший богорощу, был крепко повязан с лордом Русе из дома Болтонов. "Северяне всегда знали толк в жестокости". — Что же касается хозяев Риверрана... — Уходи, – наконец произнес Тайвин, оборвав его предложение. – Я не желаю тебя видеть. — Ваша милость? Ей хватило сил лишь на то, чтобы покачать головой, и поклонившийся Уолтир чеканным шагом покинул кабинет, держа руки за спиной. (С) Уолтир Фрей в зале Малого совета, Красный замок, Королевская Гавань, 296 год от З.Э. За один день в городе погибло свыше ста пятидесяти тысяч человек. За один день горожане и войско проедали огромный запас продовольствия. За один день выжившие солдаты принца-предателя могли уйти куда угодно. И несмотря на то, что репутация Палача делала свое дело, а хаос в Королевской Гавани постепенно исчезал, перед командующим армией Речных земель возник целый ком проблем, растущий с каждой минутой – так что оставалось только позавидовать терпению Хранителя Запада, десницы с опытом в тридцать пять лет. Но когда в Драконьем Логове проходило совещание речных лордов по вопросу, что делать дальше, туда прибыл гвардеец в цветах Ланнистеров – чтобы вручить лорду Фрею срочное письмо со знакомой печатью. "Когда-то ты сказал мне, что наш долг – сохранять в Вестеросе мир по приказу Его Величества. Должности мастера над законами тебя никто не лишал". (С) Тайвин Ланнистер в письме к Уолтиру Фрею, Королевская Гавань, 296 год от З.Э. *** Тем временем мятежники наконец смогли остановиться на привал. Даже без краткого осмотра сир Гектор Браунхилл понимал, что дела не плохи, они куда ужаснее: в его подчинении осталось тринадцать тысяч человек – причем некоторые продолжали откалываться прямо сейчас. Во-первых, стремительно рассыпались наемники. "Младшие Сыновья" решали вопрос выборов нового капитана: предыдущий, Меро Титанов Бастард, погиб во время битвы за столицу – и теперь кто-то из его преемников (потомок вестеросских эмигрантов Бурый Бен Пламм или же браавосиец Каспорио) должен был определить дальнейшее будущее организации. "Бравые Ребята" во главе с худощавым Варго Хоутом сбежали ночью с несколькими конями, чтобы пробиться к оконечности Крюка Масси и захватить там корабль. Немногие выжившие из "Железных Щитов" планировали скрыться в Королевскому лесу и примкнуть к Братству. И это, как говорили знакомые рыцари из Долины, только вершины Лунных гор... Во-вторых, Браунхиллу остро не хватало припасов. Немалая часть была израсходована за время осады, еще что-то досталось этому безумному лорду с двумя башнями, а то, что осталось, закончится за несколько дней. Как скоро оголодавшие бойцы захотят дезертировать или перейти на паек из человечины, сир Гектор и оказавшийся его заместителем Леонард Пайн не имели понятия, боясь даже представить результаты такого решения. В-третьих, принц Визерис куда-то исчез еще во время сражения, после чего по ротам поползли слухи, что он погиб из-за падения раненого дракона в залив у столицы и тем самым повторил путь Таргариенов в Танце у Харренхолла. Как поддерживать боевой дух в такой ситуации, рыцарь не знал. К тому же многие опасались того, что лоялисты бросят по их следам погоню – и рассказывать про дружбу Рейгара с Робертом Баратеоном было чревато полным разложением армии. В-четвертых, у них не осталось кораблей – ни от Люцериса Велариона, ни от Кормака Гудбразера. Дозорный расчет простоял у Копий Водяного короля двое суток, однако никто из флотоводцев не спешил прийти к ним на помощь. Вдобавок последним известным местонахождением Гудбразера был Сумрачный Дол – так что Гектор постепенно признавал, что вероятность гибели или бегства железнорожденного достаточно высока. Похоже, что единственным местом, где войско Претендента еще могло хоть как-то закрепиться, оставался... Летний Замок в сотне лиг к югу. И чтобы до него дойти, предстояло преодолеть как минимум одно препятствие – Грандвью.