Узурпатор Близнецов: Жизнь и приключения Уолтира Фрея

Не успели Роберт Баратеон и Уолтир Фрей решить, что делать дальше, как в Фонтон пришло письмо от Кортни Пенроза. Как выяснилось, старый ветеран, знавший маршрут своего сюзерена и не доверявший уроженцам Простора ни на йоту, опередил все сроки и добрался до Хайгардена, чем перепугал всех Тиреллов – ошарашенный лорд Мейс лично клялся перед всем замком, что послал на помощь королю Рейгару пятнадцать тысяч солдат во главе со своим кузеном Квентином и лордом Рэндиилом Тарли. Вот только тело последнего уже лежало в траурном саване, а разгромленная стоянка отнюдь не набирала упоминаемого Жирным Розаном количества. Еще одной плохой новостью стало расширение религиозного восстания: в лесах от Щитовых островов до Солнечного Дома пряталось все больше Честных Бедняков. И несмотря на то, что Старомест пока еще не стал местом второй резни за последние пять лет, Звездная септа окончательно стала независимой от Праведников Семерых – и провозгласила Его Воробейшество как своего духовного лидера. — Не это самое поганое. Мы до сих пор не знаем, куда они могли пойти. Принцев Перевал? Звездный Пик? Или вообще... – Уолтир резко замер, и удивленный столь долгим молчанием Роберт подошел к столу, возле которого стоял его напарник. — Эй, Уолт, ты чего? — Я безмозглый идиот, – устало выдохнул сквозь зубы Фрей и сжал кулак с такой силой, что хрустнули кости. – Рэндилл Тарли получил приказ от Тиреллов и погиб три дня назад, верно? Если он все это время двигался на восток, вдоль Зыбкой, то мятежники, обескровленные битвой за столицу и исчезнувшие в никуда, не смогли бы разгромить пятнадцать тысяч сытых просторцев, к тому же находящихся практически дома. Это невозможно. — Тогда кто устроил разгром лагеря? — Либо Мейс абсолютно не умеет врать, либо его попросту предали. Лагерь Тарли стоял практически на границе Простора и Штормовых земель, хотя убить его могли гораздо раньше. В Данстонберри, у развилки Зыбкой возле Сидрхолла, под Эшфордом... но нет. Все случилось именно здесь. Почему? А потому что он стал лишним. Опытный полководец, принявший сторону лоялистов, слишком опасный для принца. — Чтобы Квентин Тирелл – и предал своего кузена? – Баратеон уловил его мысль. – Но зачем? — У Визериса есть дракон. Конечно, не тот, что устроил Пламенное Поле, но похожий. Будь я на месте Квентина, то первым делом начал убеждать бы остальных лордов, что Мейс слишком слаб и не может утихомирить даже святош. А вот дальше все зависит от того, что предложит каждый из Таргариенов. Рейгар предложил сделать из леди Маргери королеву. Что может предложить Визерис? Жизнь. И власть в регионе. А если ты представитель лишь побочной ветви, которая никак не завязана родственными связями с короной... Вполне существенно. Ты только представь, какую красивую версию можно представить Простору: лорд Роберт Баратеон, цепной пес короны, не против резать даже собственных союзников! Роберт бегло осмотрел карту, и в темно-синих глазах вспыхнул недобрый огонек. — Надо связаться с Дорнийскими марками. Черный Приют, Дом Урожая, Ночная Песнь... пусть сообщат, видели ли они мятежников. — Мы можем им доверять? – ответом речнику был только уверенный кивок. – Что ж, хорошо. В таком случае надо готовить войска к продолжению похода. – Уолтир провел по бумаге указательным пальцем. – И если выяснится, что никто из сторонников Визериса не появлялся в их округе, Пенроз займется Хайгарденом, а мы... — Летним Замком. (С) Уолтир Фрей и Роберт Баратеон, окрестности замка Фонтон, 296 год от З.Э. Через два дня пришли неутешительные результаты: никто из марочников так и не встретил войска мятежников – так что Уолтиру не оставалось ничего иного, кроме как выдвигаться на восток в надежде, что им не понадобится помощь. *** Тем временем стан мятежников дал заметную трещину. Несмотря на то, что еще до Битвы за Королевскую Гавань принц Визерис заключил альянс с Его Воробейшеством и леди Мелисандрой, со временем столица узнала о появлении еретиков в Звездной септе и погрязла в религиозных столкновениях: адепты Р'Глора и верующие в Семерых сходились прямо на городских улицах. Как сообщал в письмах Реджинальд Ланнистер, недавно набранные Золотые плащи все еще были слишком малочисленными для подавления и разгона таких выступлений. Во время одного из рейдов Мелисандра была арестована прямо на Хлебной площади, до сих пор толком не отмытой от запекшейся в битве крови. В таких обстоятельствах о попытках покушений на королевскую семью не могло быть и речи – Белые плащи, пополненные представителем Простора сиром Арисом Окхартом, тщательно охраняли каждого из них, включая двухлетнего принца Хейгана. Сами Честные Бедняки, расположившие свой штаб в Староместе... не слишком-то спешили провозглашать Визериса защитником народа. Некоторые прихожане вернули в обиход лозунги времен Восстания Святого Воинства двумя веками ранее: "порождение инцеста" не имело, по их мнению, никаких прав на Железный Трон. К тому же в направлении города шли Кортни Пенроз и Лайл Крейкхолл, которые получили приказ восстановить порядок – так что сиру Теодану Уэллсу было, мягко говоря, не до Лицедея. С другой стороны, это же давало Визерису возможность отречься от бывших союзников – тем более что Рейгар не мог сконцентрировать все силы для нанесения удара. В Королевских землях сложилась патовая ситуация: Черноводный залив оставался блокирован кораблями Люцериса Велариона, а даже восстановленный мастером над кораблями флот не смог бы противостоять Каннибалу – что делало малейшие поползновения к Дрифтмарку и Драконьему Камню заведомо проигрышными. Однако Крюк Масси и Клешня, не говоря об окрестностях столицы, находились под охраной тех местных лордов, которые остались верны Железному Трону. Простор раскололся на части и практически был готов начать пожирать в войне самого себя. Убедить Квентина Тирелла выступить на стороне мятежников не составило особого труда, особенно продемонстрировав неумение его брата справляться с кризисными ситуациями – во всяком случае, так считал сам принц Визерис. В настоящее время частью историков не исключается вариант, согласно которому Мейс Тирелл (а то и вовсе сама леди Оленна) рассчитывал, что чрезмерно амбициозные знаменосцы решатся пойти против него и будут разбиты в бою. Дорн уже был склонен согласиться на союз Визериса и Арианны Мартелл... и все же этому договору активно противодействовали. Леди Эшара Дейн боялась за своего брата Эртура, еще не оправившегося после сражения за Королевскую Гавань. Опасения Звездопада разделяли и сами Мартеллы, поскольку принц Левин продолжал состоять в гвардии Рейгара. Супруг Эшары, Эддард Старк, пытался стать миротворцем ради своей сестры Лианны Ланнистер. Итак, к концу 296 года от Завоевания Эйгона Драконовластного под контролем Лицедея находился практически весь юг Штормовых земель: Уайлды и Морригены оказались осажденными в своих собственных крепостях, а Роджерсы покинули Амберли и прямо во время бури эвакуировались на северный берег Залива Разбитых Кораблей. Эстермонтам пришлось значительно хуже – большинство из тех, кто остался на отрезанном флотом Гудбразера острове, вынужденно сдалось на милость принца Визериса. Теперь мятежники решали, куда именно будет направлен следующий шаг. В теории Штормовой Предел являлся лакомым кусочком с военно-политической точки зрения, однако ставка высказывала свои опасения: твердыня Баратеонов практически неприступна даже при уходе большей части их сил к столице – и далеко не факт, что драконье пламя сделало бы свое дело. При этом, заручившись не слишком надежной поддержкой Доннела Сванна, Визерису все еще требовалась перегруппировка армии или по направлению к Грифоньему Насесту, или на укреплениях Летнего Замка. На совещании был выбран второй вариант – и он оказался роковым. Если бы Визерис Таргариен смог привлечь в свои ряды тех же "воробьев" и нанести скоординированный удар... Если бы Квентин Тирелл находился в Хайгардене, а не во главе посланного Мейсом отряда... Если бы Роджер Аррен только знал, что солдаты Джона "Старого Грифа" Коннингтона отнюдь не разделяли его настроя сражаться за Рейгара до последнего солдата... Если бы Джулиан и Доннел Сванны не саботировали планы принца... Если бы Кормак Гудбразер имел чуть больше судов и смог помешать Роджерсам сообщить о катастрофе Гневного Мыса... Если бы Уолтир Фрей сам направился в глубь Простора... "Правда зависит от точки зрения. Те, кто сражался на стороне Визериса, имели бы полное право назвать мятежниками и предателями уже нас самих. А жизнь четко показала, что историю мы так и не выучили". (С) лорд Уолтир Фрей, Близнецы, годы спустя Войска сира Леонарда Пайна направились вверх по реке Слейн, обратно к Летнему Замку. Но они еще не знали, что Палач уже занес свой меч над их головой. *** Спустя несколько дней после выхода из Фонтона войско лоялистов добралось до северо-восточной оконечности Красных гор. Дав солдатам отдохнуть, Уолтир выбрал группу конных разведчиков, во главе которой поставил лорда Клемента Пайпера, и направил в ночную вылазку к бывшей резиденции Таргариенов с задачей: определить количество располагаемых противником сил, не вступая в бой, а затем вернуться обратно. Успех был достигнут: Пайпер не только выяснил о нахождении на позиции мятежников пятнадцати с лишним тысяч человек, но и привел пару десятков беглых наемников. Выяснилось, что этим "копьем" из вестеросцев-эмигрантов командовал Бурый Бен Пламм... потомок изгнанного ранее лорда Визериса Пламма. Оценив иронию судьбы, Фрей вступил в переговоры с бывшим сержантом. — Насколько я помню, ваш предок оказался изгнан по вине дома Таргариенов, – усмехнулся Уолтир, – но желания вернуться на родину вы не потеряли. Должен признать, что странно увидеть вас в рядах "Младших Сыновей", чем... сами знаете, где. — Скажем так, там у меня остались своего рода знакомые, – Бен сохранял осторожность: видимо, о личности мастера над законами он был наслышан. – Мне предложили большие деньги вместе с возможностью увидеть Семь Королевств. Не буду скрывать присущую нашей работе алчность, но все же прошу понять сентиментальность старика. — Сир Бенедикт, мне прекрасно известно, что храбрых старых наемников не бывает. И то, что ваша банда все еще способна перерезать глотки спящим врагам, никого не удивит. От этих слов Бен едва заметно вздрогнул, чем заставил речника протянуть ему бокал с вином. — Однако теперь никто не заплатит вам хотя бы из-за дезертирства... или как бы ни называл капитан вашу авантюру. Более того, разве вы сами не в состоянии определить, чего стоит ваша жизнь? Раз уж так вышло, что правильно замолвленное слово порой может оказаться дороже золота, – Фрей улыбнулся, – то, быть может, вы хотите прослыть перед Вестеросом как честный человек? Пламм резко вскинул на него взгляд. — Мне бы хотелось более детально обговорить условия... (С) Уолтир Фрей и Бурый Бен Пламм, лагерь лоялистов у подножия Красных гор, 296 год от З.Э.