Узурпатор Близнецов: Жизнь и приключения Уолтира Фрея

Дабы начать повествование о дальнейших событиях, необходимо в очередной раз обратиться к истории тех, кто оказался на стороне мятежников. Говоря о Долине, следует помнить, что присоединение именования правящего дома Аррен к названию не вполне корректно: на данной территории шли бесчисленные войны, в которых также отличились Ройсы, Корбреи, Апклиффы, Графтоны и другие, не менее знаменитые аристократы. И хотя спустя тысячелетия после вторжения андалов в регионе установился мир, отнюдь не все согласились с принятым порядком вещей. Роджер Аррен из Чаячьего города, окончательно разорвавший свои связи с родственниками из Орлиного Гнезда, стал маяком для таких людей – и привлек в свои ряды почти четыре тысячи человек, включая тяжеловооруженных рыцарей. Война за наследство Джейн Аррен, законченная более полутора веков назад, все еще отбрасывала тень для реванша... и Мизинец обещал дать шанс всем желающим этот шанс в обмен на присягу в пользу принца Визериса. "Эти высокомерные отродья всегда прятались под крылом у дракона – но на этот раз их ждет страшное разочарование". (С) лорд Роджер Аррен, Чаячий город, 296 год от З.Э. Одним из тех, кто прибыл на кораблях Гудбразера на юг Штормовых земель, был сир Лин Корбрей. К зрелому возрасту он уже успел снискать славу язвительного, безрассудного и жестокого дуэлянта, владевшего валирийским мечом под названием Покинутая Леди. Судьба не предоставила ему ни малейшего повода прославиться чем-то более масштабным – ведь никаких конфликтов в Семи Королевствах и за их пределами не случилось – однако в качестве поощрительного приза Лин получил расположение Визериса и с началом мятежа присоединился к нему одним из первых. Грустная ирония: если предыдущий член Королевской гвардии сир Гвейн Корбрей защищал своего короля от узурпации Деймона Блэкфайра и сразился с ним в прямом поединке... то его потомок избрал совершенно противоположную стезю. Тот, кто именует себя королем из дома Таргариенов, должен создавать отряд собственных защитников, ведь так? Верно. Визерис тоже основал свою гвардию, в которую входили: сир Лин Корбрей (ставший лордом-командующим), сир Мендон Мур (искусный воин, сопровождаемый неприязнью народа), сир Борос Блаунт (которого порой считают "самым трусливым и лживым рыцарем третьего столетия и поболе"), сир Меррин Трант (безразличный к жестокости и служению по принципу "делай, что велят"), сир Хью Клифтон (фактически ставший символом поддержки Визериса со стороны Запада... но об этом позже). Не стоит забывать и чуть менее значимых для восстания личностях. Например, Эдмар Талли все еще находился в Штормовых землях и даже успел поучаствовать в осаде Каменного Шлема. Как вариант, таким был Квентин Тирелл, присвоивший себе валирийский клинок дома Тарли и все еще сохранявший немалую часть собственного войска. Или сир Ламберт Уайтвотер, по-своему поддержавший принца Визериса – а по-настоящему верный только красной леди Мелисандре. *** Немаловажным является вытекающий из вышеупомянутого вопрос: а сколько всего сил осталось у обеих сторон? Доннел Сванн, перешедший на сторону Роберта Баратеона и потому схлопотавший от Уолтира Фрея негласное прозвище "Птичий Флюгер", докладывал: сразу после Битвы у Летнего замка мятежники могли получить десять тысяч мечей от армии Гектора Браунхилла, еще примерно столько же располагали изменники Хайгардена (и не желавшие сражаться с драконом люди Хариса Кобба). По четыре тысячи предоставили беглецы из Королевских земель и ренегаты Долины. Чуть большее число находилось под командованием лидера рглорианцев Ламберта Уайтвотера. И даже несмотря на предательство Веларионов и почти полное распыление наемников, у Принца-Лицедея все еще оставался крупный флот Кормака Гудбразера. Лоялисты же были вынуждены распылять силы, не имея при этом возможности получать подкрепления. У Летнего замка, у дельты реки Слейн, у подножия сдавшегося без боя Каменного Шлема приходилось оставлять охранные гарнизоны, из-за чего армия в двадцать пять тысяч мечей поредела на три. Однако на стороне командующих второй войсковой группой имелось превосходство в снабжении: они могли прокормить практически всех своих воинов. Как никак, Фрей уже имел опыт опустошения окрестностей ради крепкого быта солдат. "Мне плевать, из какой грязи вытащена самая последняя псина моего войска. Все должны быть сыты, согреты, одеты и обуты – и если у вас, сир, проблемы в нахождении того же провианта, на следующем привале солдаты будут лакомиться мясом... очень похожим на телятину. Угадаете, кого они будут есть на самом деле?" (С) лорд Уолтир Фрей в адрес одного из своих интендантов, лагерь у подножия Каменного Шлема, 297 год от З.Э. Стремясь облегчить свою участь, аудиенции попросил плененный Кристофер Конклин. Прилюдно поклявшись в том, что он не принимал участие в убийстве Рэндилла Тарли и остался при Квентине Тирелле только из страха за себя и оставшихся в меньшинстве подчиненных, сир Кристофер пожелал перейти на сторону лоялистов – и несмотря на возражения Уолтира, был поддержан Робертом. Из готовых к бою пленников набралось почти полторы тысячи мечей. Самого Фрея смущало другое: почему за все время спуска от Летнего замка до твердыни Сваннов лоялисты толком не встретили никакого сопротивления? За те две недели, что прошли с нападения на Летний замок, Визерис наверняка должен был послать подкрепление или вовсе крупный отряд для контрнаступления, но на пути оказался только передовой дозор, быстро разбитый авангардом Ренли. А те немногие "визитеры", оставленные в Каменном Шлеме ради контроля над замком, уже содержались под стражей в темнице. Да еще и запах гари в воздухе... Лорд Джулиан Сванн, омраченный исчезновением своего младшего сына Бейлона, дал разъяснения по всем вопросам. *** Переломным моментом стало обвинение сира Гектора Браунхилла в измене: вину за два крупных поражения – в Королевской Гавани и Летнем замке – злые языки возложили на него. И как назло, именно тогда Визерис узнал об измене Монфорда Велариона и последовавшим за этим падении Драконьего Камня, где находились почти все члены Старого Совета. Несдержанность Лина Корбрея подпитала злость принца, вынесшего приговор о заточении Гектора в темницу. Знал бы владелец Покинутой Леди, что тем самым обрек себя на бесславную участь! Вердикт сильнее всего повлиял на солдат Браунхилла, которые посчитали себя преданными. Их можно понять: они рискнули всем и начали штурм столицы, после жесточайшего поражения прошли сотни лиг и вновь собрались в укрепленном пункте... чтобы стать жертвой предательства, смешанного с военными хитростями. Вот только сир Гектор все это время разделял с выжившими все тяготы походов, тогда как принц Визерис ограничился лишь управлением полубезумной зверушкой и даже не соизволил прийти к ним на помощь. Кто-то остался под рукой Леонарда Пайна, покоробленного столь безжалостным решением принца – но большая часть той армии подняла бунт и, освободив Гектора из подвалов Туманного Леса, начала партизанскую войну уже против бывшего повелителя. И как будто этого было мало: известия об аресте Мелисандры подкосили сира Ламберта, и прибывший из Браавоса красный жрец Денио взял дело в свои руки, так что слухи об "обещанном принце, да не том" разносились все чаще. Будь на месте Уолтира Фрея кто-то другой, он бы явно обрадовался сложившемуся положению. Что касается самого речного лорда... "Во-первых, они сражаются между собой и разрушают весь Дождливый лес до состояния пепелища, так что о запасах древесины и еды можно забыть на годы – и это еще мы до сих пор не встретили дракона. Во-вторых, пожары опасны и для нас, поскольку может вспыхнуть как весь обоз, так и дикий огонь как минимум. В-третьих, каждая из противостоящих нам сил фанатична и вряд ли будет сдаваться без боя. В-четвертых, я сомневаюсь, что к Баратеонам, допустившим разорение собственных вассалов, будет благосклонное отношение. Нам нужно как можно быстрее покончить с мятежниками, и при этом мы будем очень сильно замедлены". (С) лорд Уолтир Фрей на военном совете, Каменный Шлем, Штормовые земли, 297 год от З.Э. Оставив большую часть дикого огня в пещеру неподалеку от замка и под охраной небольшого гарнизона во главе с сиром Квинси Коксом, колонна лоялистов выдвинулась через Красный Дозор. Вместо субстанции лорд Фрей приказал погрузить бочки с водой для лицевых повязок: эти меры должны были помочь бойцам не свалиться с ног от удушья. Откуда-то издалека слышались звон мечей и чьи-то крики, но в течение трех суток Узурпатор Близнецов так и не встретил никого из мятежников. Некоторые солдаты, вроде западника Сандора Клигана, падали духом – разумеется, ибо перспектива лезть в сердце пылающего моря не радовала абсолютно никого. Обстановка не улучшилась и к тому дню, когда войско наконец ступило на границу Дождливого леса... в самый неудачный момент оправдавшего свое название. Начавшиеся дожди сумели прекратить буйство огненной стихии, но дороги размыло до состояния грязевого болота, а вместо ярких даже ночью отблесков пламени мир вокруг погружался в белое облако из дыма и тумана. Солдаты же ложились спать только от усталости, поскольку в противном случае их преследовал страх быть прирезанным как ягненок. По этой причине лоялисты усилили караулы, разделив их на внешний и внутренний. В глубине Гневного мыса тем временем кипели бои. Вчерашние союзники ожесточенно рубили друг друга, даже не подозревая, что Палач уже приближается к их нынешним позициям. Ярый рглорианец Ламберт Уайтвотер убил собрата по вере Дордена Сурового за то, что тот остался верным принцу Визерису. В ответ мятежник Маршелл Харди прикончил некоего Седрика Шторма, бастарда дома Баклеров. Прячущиеся в чащах люди Браунхилла организовывали налеты на всех остальных... Лоялистские разведчики все чаще рассказывали о трупах (или их частях), висящих на выжженных деревьях, а также о попытках сделать костры из отсеченных человеческих конечностей. Меткая характеристика Раймонда Нейланда – Штормовое Пекло – все чаще разносилась по войскам. Узревший происходящие вокруг ужасы Уолтир не успевал одергивать подчиненных, осознавая, что только своевременная подготовка к походу все еще держит армию воедино. Вдобавок штормовиков наставляли сами Баратеоны, напиравшие на тот факт, что все от Грифоньего Насеста до Нефрита ждут их помощи. "Адская срань – вот что там было. Дохрена огня, трупов и грязи". (С) Сандор Клиган о событиях в Дождливом лесу, 297 год от З.Э. Появились и первые пленные. Схваченный рыцарь из числа сторонников Принца-Лицедея, известный как Уилл Журавль, сообщил все последние события – как те, с которыми читатели уже знакомы, так и новые. Попытка отправить нескольких Жалостливых в Красный замок не увенчалась успехом из-за бдительности кого-то из числа Белых плащей. Сам Визерис окончательно разместился в замке под названием Туманный Лес, ранее принадлежавшем дому Мертинсов – теперь эта крепость представляла собой и центр режима мятежников, и тюрьму для всех несогласных с этим заявлением. В одном из соседних строений располагалось жилище Россарта: беглый глава гильдии алхимиков, обладавший исключительной памятью и кормивший принца красивым пересказом речей Поллитора о магии и драконах, планировал продолжать производство дикого огня с использованием подручных средств. Расположенный на юге полуострова Скорбящий городок стал пристанищем для мятежного флота. "Либо Аллисер Торн окончательно перестал выполнять свои обязанности, либо какая-то часть его шпионов служит другому хозяину. Так или иначе, в Королевской Гавани есть предатель". (С) лорд Уолтир Фрей, лагерь в Дождливом лесу, 297 год от З.Э. Теперь Палач знал, где находится логово врага. Его предстояло взять штурмом... до того, как сами лоялисты впадут в апатию.