Узурпатор Близнецов: Жизнь и приключения Уолтира Фрея

— Вина сира Джастина исключительно в том, что он молод, и что он – не мы. Других объективных недостатков я не вижу, – Уолтир хмыкнул и налил в бокалы вино. Тайвин посмаковал вкус и ответил: — В новой войне нам наверняка пригодился бы человек... твоих талантов. — Если ты о мастере над законами – бери себе в подчинение Масси, все давно его знают. Если нужен воин, в вашем распоряжении все рыцарство Юга. – Фрей был непреклонен, да и Ланнистер не горел желанием вступать в спор после того, что увидел на заседании. – Так или иначе, никто из нас не будет отрицать существование Иных, которые не гниют даже за тысячу лиг от Стены. А что до войны... еще вопрос, где именно она начнется. После таких слов Старому Льву было нечего возразить. — Утром я уезжаю, – твердо произнес Уолтир. – Мы больше не можем ждать. (С) Уолтир Фрей и Тайвин Ланнистер, Красный замок, Королевская Гавань, 297 год от З.Э. Послание с Севера всколыхнуло всех присутствующих на заседании, включая короля и принца Джоффри. Рейгар отнесся к этому решению благосклонно, поскольку он действительно мог в кратчайшие сроки созвать знамена как минимум Западных и Штормовых земель, а лорд Джон Аррен стал первым помощником в дипломатических вопросах – так что разрешение проблемы Блэкфайров легло на остальной Малый совет. Теперь предстояло выбрать, как именно пробираться на самый край Вестероса. С одной стороны, в порту стояла галея Алларда Сиворта, способная довезти Уолтира до Белой Гавани за пару недель. С другой, имелась необходимость переоборудования кораблей путем установки на них малых катапульт... и не факт, что Сиворт согласился бы везти на своем судне зажигательные боеприпасы, особенно дикий огонь – а другого флота, подчиненного непосредственно Хранителю Рек, под рукой не было. Опасения оказались напрасны. Будучи ветераном сражения у Скорбящего городка, Аллард мечтал вновь проявить воинскую доблесть и поэтому предложил изменить план: отправить письмо в Близнецы с требованием подготовить все необходимое для похода на Север и доставить в Солеварни, где Сиворт произведет погрузку. Так что Фрею остается лишь решить, как именно он выдвинется: сушей, тем самым повторив свой забег времен Драконьего Шрама, или все-таки морем. Речник выбрал первое, тем не менее, отправив ворона с письмом в сторону Близнецов. Армия Речных земель достаточно отточила выработанную Фреем тактику действий, поэтому Аллард Сиворт был шокирован тем, что в Солеварнях его уже ждали люди Палача во главе с сиром Аретом Эренфордом. Сам лорд Уолтир успел добраться до родного дома и решить пару старых дел, после чего отправился к Стене самостоятельно, приказав Алларду плыть в сторону Восточного Дозора-у-Моря. "На Севере принято сжигать своих мертвецов. Значит, мне придется сжечь чужих". (С) лорд Уолтир Фрей, Королевский тракт, 297 год от З.Э. *** Приятная атмосфера Близнецов, встреча с женой и детьми – лишь недолгая прелюдия к очередному походу Уолтира по Семи Королевствам. Ему оставалось лишь удивляться, как Эйрин не охладела к мужу за последние годы... но их брак был все так же крепок. Этим Фрей начинал походить на своего учителя из Утеса Кастерли: тот тоже не брал себе любовниц, пока не овдовел. Но, к сожалению, короткий отдых от кипучей столицы вынуждал Палача заниматься делами региона. Судьбе было угодно, чтобы к нему одновременно заявились лорды Титос Блэквуд и Джонос Бракен, долгие годы враждовавшие друг с другом – и намеревавшиеся наконец решить спор относительно Пеннитри и прилегающих к нему земель. В те года, когда Харренхоллом заведовали еще Лотстоны, деревня Пеннтири (и холмы вокруг нее) находилась под властью Бракенов, пока похождения Эйгона Недостойного, его фавориток и Великих Бастардов не привели к междоусобным конфликтам обоих домов. Уолтир знал: не делать ничего, тем самым продолжая политику Талли – плохой знак. И какое бы решение он не вынес, пострадавшая сторона останется недовольна. А еще на носу было вторжение Золотых Мечей, которым вполне могли помочь обиженные Бракены. А еще Блэквуды были соседями и соратниками Близнецов, не заслужившими такого отношения к себе. И все же... — Я знаком с вами обоими уже почти двадцать лет, и принять решение так, чтобы никого не оскорбить... крайне сложно, – отрезал Уолтир, сверля лордов тяжелым взглядом. – Насколько я помню, ваши земли разделены Вдовьей, и с чисто логической точки зрения было бы разумным продлить владения Бракенов таким образом, чтобы не оставлять их без защиты. Однако Рейвентри окажется слишком близко к реке, в отличие от Каменного Оплота. Требовать от вас королевского мира и рассчитывать на отсутствие вылазок... я считаю абсолютно бессмысленным. Быть может, мне вообще стоит провести реквизицию холмов в пользу Риверрана, которые не могут собрать войска даже для обороны замка? В зале повисла мертвая тишина. Титос и Джонос посмотрели на него так, словно он проглотил целиком вкуснейшего цыпленка с королевского стола. С показным безразличием сделав глоток вина, Фрей стал ждать. Он ошибся в одном: никто не сказал ни слова. — Где же ваши возмущения? Вспышки ярости? Или рожденных в голове мыслей "Ну и сволочь же наш сюзерен" вам вполне достаточно? – Уолтир мрачно усмехнулся сам себе. – Вот мое решение: Пеннитри переходит в подчинение владетелей Риверрана. Северный холм остается за Блэквудами, южный – за Бракенами. Пока что. Вы оба имеете право осуществлять в деревне торговлю, не мешая друг другу. Нарушители порядка будут отвечать передо мной... или разделят участь моих братца и племянника. От скользнувшего в голосе пренебрежения остальные поежились. Они-то знали, что за последние полгода среди речников начались проверки тех, кто когда-то высказывался против нового Хранителя Рек: в основном это были все те же Фреи, озлобившиеся после успехов бывшего бастарда. Тем не менее, большинство из них присягнули хозяину Близнецов – а исключения вроде Уолдера и Эймона Риверсов отправились в Ночной Дозор. — Можете ненавидеть меня за самоуправство, ваше право, – неожиданно произнес очнувшийся от размышлений Уолтир, сжав в руке кубок так, что чаша вогнулась внутрь. – Но я потерял на войне уже достаточно людей, чтобы позволить вам губить собственных. Бракен и Блэквуд переглянулись. Уолтир Фрей никогда не любил наживать себе врагов... и поэтому никто не говорил о темной стороне этого человека: тот, кто ее видел, живым не возвращался. (С) лорд Уолтир Фрей на совещании в Близнецах, 297 год от З.Э. Ставший мейстером Квиберн подготавливал необходимые средства для войны с Иными. Добытый у пиромантов рецепт дикого огня позволял производить его из подручных средств, хоть и несколько снижая его мощность, что Уолтир посчитал только плюсом к безопасности перевозчиков. Слухи про "драконье стекло" и "драконью сталь" тоже заслуживали внимания, так что в этот раз Фрей отправился на Север, будучи экипированным не только Темным Судьей, но и тремя экземплярами оружия из обсидиана. Хэйтем просился поехать с отцом, однако получил отказ: юноше надлежало не только доучиваться управлению Близнецами и наращивать свое влияние в Речных землях, но и быть готовым созвать знамена – какая бы война ни была объявлена. К тому же Уолтир рассчитывал как на гвардейцев во главе с Раймондом Нейландом, так и на помощь северян, более приспособленных к холодам и боям с одичалыми. *** Следует отметить, что отказ от тяжелых доспехов в пользу теплой одежды оказался верным: самое долгое лето, продлившееся более ста месяцев и оказавшееся самым длинным в истории Вестероса, сменилось осенью – что означало медленное приближение непогоды... где-нибудь на Юге. Север же был другим, из-за чего медленное замерзание внутри железного панциря Фрей считал неблагодарным и опасным для жизни занятием. Добравшись до Белой Гавани, Фрей впервые за последние годы встретился с Виманом Мандерли, который уже успел обзавестись внучками... старшая из которых, Винафрид, положила глаз на Домерика Болтона, приходившемуся Уолтиру непрямым племянником. Вдобавок Виман предложил гостю совместное путешествие до Винтерфелла, куда должны были прибыть и остальные лорды Севера для обсуждения будущей войны в пределах Стены. Уолтир собирался было вежливо отказаться: лорд Минога не мог перемещаться с тем же темпом, как отряд из Близнецов, а сложившаяся ситуация требовала скорейших мер прямо на месте. Виман же пообещал, что сделает все возможное для того, чтобы убедить лорда-командующего Джиора Мормонта отложить силовое решение и дать возможность Фрею проявить себя. Зная, что Манс Райдер зачем-то дал Уэймару Ройсу послание для Старого Медведя, Фрею пришлось согласиться – в споре с последним ему однозначно понадобится союзник. Когда до обители Старков оставалось меньше чем полдня пути, произошло непредвиденное. Как потом выяснится, банда одичалых во главе с самим Плакальщиком умудрилась перелезть через Стену и направилась вдоль Северных гор к Винтерфеллу, дабы похитить оттуда большинство молодых дев знатного происхождения. Одичалые сумели обогнуть замок с западной стороны и разбить лагерь в Волчьем лесу... но внезапно столкнулись с делегацией Фреев и Мандерли. Быстрый взмах рассек и меч нападавшего, и его владельца – после чего разрубленный на две неровных части дезертир (судя по грязному черному плащу) свалился у его ног. Провернув оружие, Уолтир развернулся... и тут же едва блокировал удар косой, нанесенный блондинистым одичалым с покрасневшими глазами. — Я вырежу твои моргалки! – с нескрываемой злостью пропищал противник, давая Фрею осознать, кто перед ним. Плакальщик. Один из злейших врагов что Ночного Дозора, что Севера. Уолтир ядовито ухмыльнулся и быстро огляделся. Где-то вдалеке Раймонд вполне успешно рубился с оппонентами, окружавшие его пехотинцы перебили половину налетчиков и начали теснить их. А вот гремевший на весь регион главарь очень здорово подсобит ему в деле с Дозором... Увернувшись от выпада Плакальщика, Уолтир обрушил лезвие Темного Судьи прямиком на излом косы: звон разнесся на футы вокруг, несмотря на глушащие его деревья. С гневным воплем одичалый бросил ставшее бесполезным оружие и выхватил кинжал. Поморщившись от движений Плакальщика – "твою ж мать, ну кто так размахивает коротким ножичком, словно мечом?!" – Фрей вогнал собственный меч острием в землю, перехватил руку врага и резким движением ладоней вывернул ее. Хруст с чавканьем были очень громкими, однако по сравнению с визгом Плакальщика от боли они показались не более чем шепотом. Кричал одичалый недолго: следующий удар лбом в нос заставил его замолчать. — СТОЯТЬ! – с нескрываемым удовольствием гаркнул на весь лес Уолтир, чем заставил сражающихся остановиться; уроки Роберта Баратеона явно шли впрок. – Дернетесь, и я раскрою ему башку! — Пощадите, милорд! Я буду служить вам! – взвизгнула от ужаса одетая в рваные тряпки женщина. — Оша! Трусливая сука! Фрей оскалился, глядя прямо на залитого кровью и слезами одичалого. Резкий рывок обеими руками заставил отшатнувшегося блондина с воем рухнуть задницей в снег, из-под закрытого его ладонями лица потекли кровавые ручейки, а Уолтир разразился диким хохотом. Битва практически закончилась: и без того готовые сдаться налетчики не могли поверить, что их предводитель наткнулся на столь же дикого и безжалостного поклонщика. Впрочем, Уолтиру такой жестокости было мало – он схватил валявшийся рядом кинжал Плакальщика и, пнув ослепленного противника, приставил лезвие к его лицу. — Ты будешь жить, дикар-р-рь! – зловеще прошипел Фрей и, взглянув прямо в глаза перепуганной до смерти Оши, дернул Плакальщика за волосы, да так, что в пальцах остался небольшой клок. — Ты будешь жить! А затем острие вошло прямо в плоть, срезая одну одутловатую щеку за другой. Когда экзекуция закончилась, Уолтир встал и осмотрелся. В живых остались только сдавшаяся Оша и еще один одичалый. — Самое то! – хмыкнул речник. – Сюда подошел! Быстро, я сказал! Испуганный мужчина, не обращая и доли внимания на недоуменно переглядывающихся между собой северян и гвардейцев, засеменил к Уолтиру. — Ты знаешь, кто я такой, – Фрей не спрашивал, он утверждал, – и ты знаешь, что я должен с тобой сделать. Хочешь искупить вину кровью? — Д-д-да, м-м-мил-лорд! — Доставишь это, – речник оттолкнул изувеченного Плакальщика от себя и плюнул на его спину, – в руки Манса Райдера. Скажешь, что нам надо встретиться лицом к лицу и поговорить. А что до твоих собратьев... пусть посмотрят, что бывает с теми, кто пошел на меня войной! Пленник закивал, как безмозглый шут. Отойдя прочь на несколько шагов, Уолтир бросил через плечо: — Если провалишь задание, я тебя найду. (С) лорд Уолтир Фрей в сражении с бандой Плакальщика, окрестности Винтерфелла, 297 год от З.Э.