Fell(in) Love

Первого января Королёвы ещё могли заниматься своими делами, но уже вечером второго числа начались лихорадочные сборы, а утром третьего они уже летели в самолёте до Москвы. В полёте Королёв откровенно скучал и задумчиво пялился в окно на проплывающие облака. Отец достал свой небольшой ноутбук и напряженно печатал — судя по всему, следующую книгу. Антон поражался отцу, который не бросал писательство даже несмотря на то, что Королёв-старший объективно не был каким-нибудь Пелевиным или Лукьяненко, чьи книги как будто продавали сами себя без какой-либо рекламы. У отца, конечно, была своя фанбаза — собственно, иначе бы они не летели в Москву на пресс-релиз, — но она была значительно меньше, и в основном она собралась из-за комиксов, так как комиксы более доступны для восприятия. Справедливости ради, Королёв видел отцовские комиксы, читал некоторые выпуски, и ему даже понравилось. А новую отцовскую книгу он не читал, потому что знал, что она рассчитана скорее на детскую аудиторию, плюс ему хотелось ее увидеть не в формате вордовского документа, а уже в обложке прочитать вместе с остальными читателями. В конце концов, сыну Николая Королёва полагается хотя бы бесплатная копия книги. — Что пишешь? — решил прервать молчание Антон, взглянув на напряженно нахмурившееся лицо отца. Тот вздохнул и потёр лоб, не отрываясь от экрана. — Черновик черновика, возможно. — …Ого. И как успехи? — Пока не очень, — Королёв-старший закрыл крышку ноутбука и устало откинулся на спинку кресла, — я тебе не говорил, потому что не был уверен в успехе предприятия, но теперь, наверное, имеет смысл сказать. Я тут заобщался за время твоего отсутствия с одним человеком, и мы запланировали в Москве пересечься. Поэтому, если что, не удивляйся. Брови Антона взлетели вверх с космической скоростью. Нет, конечно же, он был рад, что отец спустя столько лет себе кого-то нашёл, хотя сам же уверял еще совсем юного сына, мол, никого я больше искать не собираюсь, мы и вдвоём со всем хорошо справляемся. Просто… реально это были очень шокирующие новости. — Если ты намекаешь, чтобы я куда-нибудь слинял во время твоего свидания, то я вполне могу найти себе занятие — Москва всё-таки большая… — Боже, нет! — Королёв-старший рассмеялся, — Не в этом смысле, Антон! Я начал общаться с ещё одним писателем, и это будет скорее полудружеская-полуофициальная встреча, потому что он хотел со мной обсудить возможности совместного проекта. Но так как он немного постарше меня, то ему комфортнее такие моменты обсуждать вживую. — А, — немного разочарованно отреагировал Антон, но тут же усмехнулся: — Я не буду возражать, если вы начнёте совместное сотрудничество. — Ага, вот и славно, — продолжал посмеиваться отец. — А как вы познакомились? — решил отбросить шутки в сторону Королёв. — Не поверишь — на форуме обсуждения видеоигры. — Нёрды, — Антон закатил глаза, — это та самая твоя игра? — Ага, а он даже поучаствовал в создании одного из модов к этой игре! — Создании чего? — Э-э, как бы объяснить… фанатского дополнения к основной игре? — А-а, допустим. — В общем, он помогал создательнице мода на компаньона в написании диалогов и реакций персонажа, и я увидел эту ветку обсуждений и решил присоединиться. Так и начали общаться, в общем-то. Королёв мало что понял, так как не особенно увлекался видеоиграми, но кивнул, сделав вид, что понял. — Круто-круто. Ты, кстати, упомянул какой-то совместный проект… — Я тоже не знаю толком, что за проект, — вопреки своим словам, Королёв-старший прямо-таки излучал энтузиазм, — он хочет написать фэнтези — он, кстати, пишет свой цикл книг в этом жанре, — и, возможно, это будет одна из книг его цикла, и там что-то будет про конец света. Я что-то накидывать начал, но, возможно, этот кусок в корзину отправится. Хотя мне сказали, что вполне неплохо. — Можно посмотреть?.. — неожиданно для себя предложил Антон. В конце концов, может быть, он стоит у истоков нового крутого романа, и интересно посмотреть, как эти самые «истоки» выглядят. — Пожалуйста, — Королёв-старший тоже был удивлен, но всё же открыл ноутбук и передал его сыну. В итоге до конца полёта Королёв провалился в черновик черновика отца. Он припоминал, что когда-то давно они смотрели фильм «Знамение», и то, что было в черновике, до жути походило на фанфик-пародию. Демон Кравлей по заданию неких демонов-коллег поменял обычного ребенка на Антихриста, и сопровождалось это немного дурацкими, но смешными гэгами. Не то, чтобы сам Антон такое бы прочитал… но узнать продолжение захотелось. А две головы лучше, чем одна, и лучше бы отцу с этим его новым другом-писателем довести дело до конца. — Если твой новый друг забракует это, я буду его осуждать до конца своих дней, — серьёзным тоном произнёс Королёв, закрывая ноутбук. Отец только прыснул от смеха. *** Москва поразила Королёва своей яркостью и разноцветностью — серый родной город и рядом не стоял. Мало того, что днём кипела жизнь, так еще и вечером она не останавливалась: были открыты лавочки, катки, гирлянды как будто освещали каждый миллиметр улиц. Хотелось гулять и гулять, но, к сожалению, у них было не так много времени, а отцовские рабочие дела никто не отменял. Королёвы поселились в гостинице, в которой, кажется, до этого что-то снимали — не то «Ночной дозор», не то клип какой-то видеоблогерши, — так что место было в какой-то степени знакомым. В гостинице был также средних размеров конференц-зал — в самый раз для проведения мероприятий писателей средней руки. Антон никогда до этого не присутствовал на подобных мероприятиях — собственно, он даже подумывал о том, чтобы аккуратно слиться и пойти гулять, но отец убедил его остаться. — Мне будет приятно, если ты будешь присутствовать, — Королёв-старший подмигнул сыну, и тому пришлось лишь со вздохом кивнуть. Отец скрылся в номере, чтобы подготовиться, а Антон спустился в холл, чтобы дождаться начала и зайти в конференц-зал вместе с постепенно подтягивающимимся журналистами и фанатами. Первых было немного, а вторые уже потихоньку начинали скапливаться то тут, то там, обсуждая комиксы про Песочного человека. До ушей Королёва долетали обрывки фраз о пейринге Песочника с каким-то злодеем и о том, как всем не терпится снова увидеть их вдвоем, на что Антон только усмехался про себя. Его забавляла культура шипперства, но он не был её противником, скорее смешила фанбаза, с пеной у рта доказывающая, что эти два персонажа определенно будут вместе. «Если бы у отца была возможность, он бы точно свёл этих двух персонажей», — невольно подумал Антон. Королёв-старший не был гомофобным, он искренне переживал за то, какой будет жизнь у его сына, и такие мысли точно должны находить выход в творчестве. Но, к сожалению, многие издательства слишком боятся «спорных» тем и думают, что если написано про гея, значит, там разврат, и никто не купит такое (хотя такие же спорные набоковские «Лолиты» продаются в книжных и ничего). Поэтому приходится обходиться полунамёками да творчеством фанатов, которые, слава богу, не стеснены рамками и ваяют собственный самиздат. Вдруг в толпе фанатов мелькнула как будто знакомая фигура. Королёв замер, уставившись в ту сторону и надеясь, что ему показалось. Да и не может такого быть, столько времени прошло, и они сталкиваются именно здесь и именно сегодня. Сердце упало куда-то вниз, а потом зашлось быстрее прежнего, когда Антон осознал, что да, это Он. Издалека сложно понять, насколько сильно он изменился. Как обычно, в одиночестве, с массивной сумкой наперевес, в одной руке телефон, вторая спрятана в кармане расстегнутой куртки. Сука, да что ж такое. Королёв взлохматил прическу, надвинул очки глубже на глаза и ломанулся к автомату с едой, лишь бы не попасть под прицел цепкого взгляда. Он не должен был заметить, а если и заметил, то не должен был узнать, потому что Королёв успел подстричься, а коротко стриженным он в последний раз был в восьмом классе. Антон невидяще пялился на ряды газировок и шоколадных батончиков, пытаясь сообразить, хочет ли он еще больше сахара в крови, когда ему на плечо опустилась ладонь. — Привет. Королёв дёрнулся, словно ужаленный, и отшатнулся. Без сомнений, его план провалился и его узнали. Надо бы сменить походку, наверное, всё в этом дело. Парень смотрел немного сверху вниз из-за роста, взгляд серых глаз был сощурен, а губы искривлены в непонятной усмешке. Злорадствует? Просто улыбается? Испытывает отвращение? Да и вообще что он здесь, нахрен, забыл?! — Обычно в ответ на приветствие люди здороваются. — С предателями не здороваюсь, — выплюнул Королёв, не задумываясь. Да, он предатель, время не вылечило душевную рану, да, Антон всё ещё до глубины души обижен. — Ай-яй-яй, как грубо, — собеседник покачал головой, — не думал, что ты такой злопамятный. — Просто память хорошая, — Антон скрестил руки на груди и посмотрел исподлобья, — ты что тут забыл? — Участие в пресс-конференции писателя-фантаста, — Он помахал перед лицом табличкой на веревочке, Королёв успел прочитать на ней «пресса» и «Симанин», — для университета. — Поздравляю, — сухо отреагировал Антон. Он успел забыть, что за пределами кличек у его старых знакомых еще были имена. Симм — Симанин. У них действительно местами не хватало фантазии. — А ты что тут делаешь? — Не твоё дело. — Да ладно тебе, Тош, — заткнись, — я еще помню, кто у тебя отец. Королёв попытался игнорировать Симма, закинув в автомат с едой несчастные сто рублей. Цены конские, конечно, в универе он мог бы купить обед на эту сумму. — Не думал, что ты не будешь козырять этим маленьким фактом, что твой отец — писатель, — усмехнулся Симм, — интересно будет задать ему вопрос насчёт тебя, почему он тебя не светит, а личная жизнь — это всегда тема животрепещущая. Фанаты будут в восторге. — И потом ты покинешь зал вперёд ногами, — рыкнул Антон, бросив попытки игнорировать, — не смей втягивать других людей в это. И вообще отъебись от меня. — Ну чего сразу «отъебись», — собеседник скорчил грустную мину, — я, может, хочу узнать, как у тебя дела. — Отлично, пока ты не появился, — Королёв резко развернулся и направился прочь, в сторону дверей конференц-зала: те как раз распахнулись, чтобы все, кто хотел, начали заходить. Королёв не стал садиться слишком близко, потому что первые ряды по классике были отданы журналистам, а сразу за ними расположились фанаты, заняв где-то ряда три. Остальное пространство занимали просто зеваки, которые после первых десяти минут уйдут, или же обычные заинтересованные зрители. Можно было бы, конечно, спрятаться в задней комнате, но все-таки стоило послушать про книгу и посмотреть, как вообще такие мероприятия проходят. Хренов Симм, всё настроение испортил. Королёв устало потер виски, подтянув очки на лоб. Он совсем забыл, что ранее его бойфренд, а ныне архивраг, поступил на журналистику. Да и кто ж знал, что он выберет целью именно это мероприятие, в Москве их хренова туча… Симм, благо, сел там же, где сидела вся остальная пресса. Не получится избавиться от него, так хоть не рядом находится. Королёв вздохнул, смиряясь с неизбежным. Им всё равно когда-нибудь пришлось бы пересечься, и уж явно не сейчас выяснять отношения. После — возможно, но, скорее всего, либо сам Симм уйдет, либо Королёв сможет спрятаться в номере. Относительно близкое соседство позволило Королёву внимательнее рассмотреть Симма. Он действительно не особо поменялся, вот только сам стиль одежды стал более… маскулинно-небрежный, нарочитый, словно он специально создавал впечатление эдакого независимого журналиста, законодателя молодежных трендов или типа того. Короче, блогера. Вполне возможно, так оно и было. Сам Симм даже ни разу не обернулся, и это почему-то задело Королёва. Вот настолько ему пофиг? «Ничего личного, только бизнес»? И ведь так и должно было быть, по сути. Симм ему никто, Королёв ему никто, они здесь посетители, оба со своими целями, и раз уж Королёв явно выказал свое недружелюбие, то у Симма не было повода садиться с ним рядом или как-то обращать внимание. (Возможно, какая-то крошечная мазохистическая часть Королёва все-таки хотела бы как следует поговорить с Симмом. Разораться, кинуться с кулаками друг на друга, что-то в этом духе. И после всего произошедшего равнодушие ранило чуть ли не сильнее.) Королёв встряхнулся и попытался сосредоточиться: отец уже появился. Пришлось подавить смешок, потому что он надел ужасно нелепую красную рубашку со звездочками и черным котом, занимавшим половину ткани. Пресс-конференция сочеталась с небольшой презентацией новой книги, и Королёв смог наконец-то узнать подробнее о ее сюжете. Королёв-старший вдохновился «Коралиной в стране кошмаров» и написал о девочке Камилле, которая попадает в новую школу, но в результате сталкивается с испытаниями по причине своего явного отличия от сверстников. Как там замешаны пуговицы, Антон не уловил из краткого содержания, но что-то внутри него откликнулось. Надо будет почитать. — Не возражаете, я присяду? Рядом с Королёвым по другую руку сел мужчина, который внешне был даже старше отца Антона и производил впечатление какого-нибудь немолодого копа из американских фильмов. — Конечно, садитесь, — слегка сдавленно пробормотал Королёв. Однако от присутствия незнакомца стало спокойнее. — Не нравится мероприятие? — В смысле? — Мрачно сидите, — беззлобно ответил собеседник. В обычной ситуации Королёв бы огрызнулся, но что-то в мужчине заставляло дважды подумать, прежде чем дерзить. Хотя он не похож на мордоворота. — Да так, — Антон сделал жест рукой, демонстрирующий смятение, — тут рядом мой архивраг. Неуютно. Плюс он оказался журналистом, что неуютно вдвойне. Мужчина тихо фыркнул. — Не любите прессу? Понимаю. Королёв промолчал. Отец не особо светил свою личную жизнь в прессе, и все левые лица знали только факт того, что у писателя есть сын. Но и сам Антон не стремился всем подряд рассказывать о том, что его папа пишет книги и широко известен в узких кругах. Не хотелось лишнего внимания от ушлых журналюг, а также отвечать фанатам отца на вопросы о сиквелах (про которые он все равно понятия не имел). Пожалуй, только старые друзья и знали — по глупости, чтобы привлечь внимание, Антон поделился этим маленьким фактом своей жизни. — А вам нормально, что вы пришли на встречу автора детско-подросткового фэнтези? — Королёв решил перевести тему. — Абсолютно нормально, — собеседник подмигнул, — я сам своего рода писатель. Пишу детские книги на серьезные темы, там про ученика воплощения Смерти, книжные магазины, говорящих котов… полный набор, в общем. Так что, можно сказать, я своего рода коллега Николая Германовича. В голове мелькнула догадка, но Королёв решил её не озвучивать: стоило предоставить отцу возможность познакомить его со своим другом по переписке как следует, если это был он. А если это не он, то и не нужно этому писателю знать, кто его собеседник. — И вы издаётесь? — прищурился Королёв. — Конечно. Не так широко, как хотелось бы, но, надеюсь, это в скором будущем изменится. А пока держите, молодой человек, — писатель достал из переднего кармана визитку и протянул её Антону, — может, заинтересуетесь или у вас найдется знакомый, которому такое понравится. На визитке было написано «Терри Пратченко, автор серии книг "Плоский мир"», а также ссылки на известные соцсети. Королёв кивнул и спрятал её в карман: хотя бы из вежливости он потом ознакомится. Забавное имя Терри. Псевдоним, возможно. Дальше пресс-конференция происходила без особых происшествий: был задан вопрос от фанатов о природе взаимоотношений Песочника и злодея в следующих комиксах (отец ответил максимально уклончиво, но удочку для шипперов закинул), пресса поинтересовалась о планах на будущие произведения («Всё узнаете в скором времени»), а Симм умудрился задать вопрос о том, чем вдохновлялся Николай Германович Королёв при написании последней книги. — Скажу лишь, что вдохновение я черпаю из окружающего меня мира, а также из тех историй, которыми мне посчастливилось услышать от людей, которые мне доверяют. Вряд ли описанное в книге будет повторять чью-то историю слово в слово, но универсальный опыт отвержения коллективом, думаю, многим откликнется, — на этих словах Королёв-старший посмотрел в ту сторону, где сидел его сын, но со стороны могло показаться, что он обратился к фанатам, которые закивали в ответ на его слова. Королёв слегка виновато поджал губы: он понял, что отец написал историю как раз для него, а он за эти месяцы учебы даже не поинтересовался, что Королев-старший там вообще писал, еще и не хотел присутствовать. Точно надо будет прочитать. Наконец, подошла заключительная часть встречи — автограф-сессия. Народу осталось меньше, чем было в начале, да и не все горели желанием получить подписанную книгу, если не считать фанатов. Так что, когда выстроилась очередь, Антон, чтобы не толкаться вместе со всеми, написал отцу сообщение: «Мне очень понравилось мероприятие. Не забудь мне захватить экземпляр с автографом! :D» Когда Королёв спешно покинул конференц-зал и вернулся в холл гостиницы, то вновь увидел Симма. Он прислонился к стене и буравил Антона взглядом. Королёв уже хотел проигнорировать бывшего и пойти по своим делам, но Симм поманил его рукой — подойди, мол. Антон подавил вздох и пошёл к нему. Всё же он хотел с ним поругаться. Авось как раз и поругаются. — Куда подевалось культивирование андрогинности? — неожиданно спросил Симм. — В смысле? — опешил Королёв, но потом вспомнил полузабытый локальный мем про то, как он сам говорил, что против гендерных стереотипов и отращивает длинные волосы, — А. Понял, что длинные волосы надоели. — А вот это вот, — Симм сделал движение рукой, обводя тем самым одежду Королёва в стиле «тотал блэк рокер», — типа закос под гота? Даже не близко. Королёв против воли фыркнул. — Ну хоть рассмешил, — хмыкнул Симм, — поступил, куда хотел? — Да, — соврал Королёв. Хотя технически ему оставался всего семестр до поступления, куда он хотел… — Нашёл уже себе кого-нибудь? — произнес Симм. Королёв аж поёжился: сейчас не место и не время для таких вопросов. Как будто поиздеваться решил. — Кажется, в нашу последнюю встречу ты говорил, что я тебе безразличен, — ответил Антон, держа непроницаемое выражение лица. — Значит, нет, — хмыкнул Симм, — ну да, в провинции туго с подобным. — Нашёл, вообще-то, — можно сказать, что сейчас он не врал. Они же с Серёжей нашлись, правильно? А то, что сейчас у них всё непросто — другой вопрос. — И как, всё серьёзно? — Явно не как было с тобой. — Значит, всё же я особенный, — Симм усмехнулся, и у Королёва зачесались кулаки ему врезать. — Скорее особенный мудила. — Да и ты, я напомню, не то чтобы был ангелочком, — резко отозвался Симм, — но я всё равно тебя жалел и оставался рядом, пока была возможность. Фраза словно ударила под дых. Ах, жалел он. Что-то не особо ему было жалко врать, изворачиваться, ссать в уши, пока было выгодно и пока был верный обожатель, который хвостом ходил и в рот заглядывал. — Так что, я уверен, несмотря на то, что ты пытаешься строить из себя крутого парня, всё равно иначе, как из жалости, с тобой никто встречаться… — Молодые люди, у вас всё в порядке? — послышался знакомый голос. Королёв повернул голову и увидел того самого мужчину, с которым он разговаривал на пресс-конференции. Тот прошагал прямиком к студентам, держа под мышкой отцовскую книгу, и испытующе уставился на обоих. — Да, всё в порядке, — Симм струхнул, ссутулился и направился прочь, зыркнув напоследок в сторону Королёва. Вслед за этим у Антона возникло желание закрыться в душе в номере и истерзать тело мочалкой до крови, чтобы смыть с него симмовский взгляд. Фу. Не надо было к нему подходить. — Спасибо, — вырвалось у Королёва. — Пустяки, — Пратченко проводил взглядом уходившего Симма, затем повернулся к Королёву и открыл было рот, чтобы что-то сказать, но их прервал подошедший Королёв-старший. — Что ж, я вижу, вы уже познакомились, — отец довольно оглядел обоих, а Антон с этим писателем переглянулись. — Ни в жизнь бы не догадался, — озадаченно выдал последний, а Королёв нервно хихикнул: всё-таки он был прав, это действительно оказался тот самый «новый друг» отца, — совсем на отца не похож. — Он больше пошел в мать, — пояснил Королёв-старший. Антон поспешил перевести тему, обращаясь к новому знакомому: — Так это вы познакомились с моим отцом на сайте про игры? — Игра, между прочим, отличная! — Терри Пратченко поднял руки в защищающемся жесте, но сам усмехался при этом. — Предлагаю пойти в более тихое место, чтобы уже нормально пообщаться, — предложил отец. Уже в кафешке Королёв-старший и Пратченко увлеклись беседой друг с другом, обсуждая свои писательские приколы и тот самый Совместный Проект про конец света. Антон, воспользовавшись моментом, листал отцовскую книгу и параллельно сидел в телефоне. Шакулина, разумеется, охренела от истории про бывшего и начала закидывать его вопросами в переписке, но Королёв уклончиво ответил, мол, со временем всё узнается. — Значит, в пару к демону нужно добавить ангела, чтобы была типичная история в духе «они не ладят друг с другом, но в процессе решают главный вопрос всего сюжета», — до ушей Антона долетела фраза Терри, из-за чего он оживился: — В пару? Они будут встречаться? — Ну, в пару в смысле в компаньоны, — поправил себя Пратченко, — сомневаюсь, что нам позволят напечатать прям романтику. Конечно, можно сделать ангела девушкой… — Это будет стереотипно: плохой парень-демон и милая девочка-ангел, — перебил его Королёв-старший, — дуэт как из бадди-муви — хорошая идея. — А романтику и без нас много кто пишет, — подытожил Терри. Конечно, Королёву интересно было прочитать фэнтезийную книгу про апокалипсис, но романтика между демоном и ангелом привлечёт фанатов комикса отца… Надо будет потом ему намекнуть. Но процесс пошёл. Королёв незаметно для себя увлекся обсуждением сюжета ещё пока ненаписанного романа, наконец позволив себе отвлечься от тревожащих мыслей. Интересно, можно ли будет потом вписаться в со-соавторы?