Эвелиана

Голова трещит, в ушах непереносимый звон, ни руки, ни ноги не шевелятся - всё будто онемело. Такое ощущение, будто пролежал десяток-другой лет в камне. Хотя погодите... " Где я? - была первая более-менее ясная мысль Марка, а потом - Хочу пить!" - В...в-воды. - горло пересохло настолько, что он едва ли мог говорить. Вдруг чья-то рука осторожно приподняла ему голову и поднесла к губам стакан. Сначала Марк испугался, что вообще разучился глотать, но быстро привык и смог, наконец, утолить жажду. Ещё около минуты ему понадобилось, чтобы открыть глаза, и то не без помощи - кто-то додумался его умыть. Сначала всё было расплывчатым: большие светлые пятна вокруг, вероятно, были стенами и потолком, а большое темное пятно перед ним... - А-аргус? - прохрипел Марк, когда зрение, наконец, сфокусировалось. - Что п-пр-произошло? Лицо Аргуса озарила улыбка. - Марк! - он вдруг буквально набросился на него, заключая в объятия, - О Духи, Марк, ты живой! Откуда-то прибежала медсестра и сердито пригрозила Аргусу, что если тот не остановится  то имеет все шансы переломать пциенту ребра. Мужчина пытался возражать, но в итоге признал свою вину. Марк наблюдал за этой сценой, пытаясь хоть как-то разобраться в происходящем. Когда Аргус и медсестра наконец успокоились, и последняя куда-то удалилась, он попытался продолжить прерванный диалог. - Аргус, - начал король, - Аргус, это и правда ты? Его лицо выдавало неподдельное удивление и, видимо, надежду на ошибочность своих слов, но собеседник развеял все его сомнения: - Конечно я, кто же ещё?! - воскликнул Аргус. - Но ты...постарел. - А ты вообще на труп похож, но я же тебе об этом не говорю! - его голос звучал наигранно-обиженным, но лучезарная улыбка выдавала истинные эмоции. Духи, как же он был счастлив снова видеть старого друга! До Марка долго доходил смысл его слов. - А? Аа, ну да... - его губы тронула лёгкая улыбка, - Да, точно. - и тут он вновь посерьёзнел, - Так что произошло? Последнее, что я помню - как мы обороняли крепость, а потом... Как давно это было?! Сколько я тут лежу?! - Ну лежишь часов десять... - Аргус рассеянно почесал затылок, - А битва была...почти семнадцать лет назад... - СКОЛЬКО?! - воскликнул Марк и зашёлся кашлем. Аргус тут же подсунул ему стакан с водой и проследил, чтоб тот ненароком не захлебнулся. - Семнадцать лет?! И я что, всё это время просто провалялся без сознания?! Что вообще произошло?! Вопросов было много, так что бывший королевский советник Южной эвелианы приготовился снова вступить в должность. - Так уж вышло, - начал он, - В общем, Бергер колданул как-то и превратил тебя в каменную статую...вот...и мы не знали, что с тобой делать, а потом Никита нашла рецепт зелья и... - Стой, стой, погоди! - прервал его Марк, - Никита? Никита, которая... - Да, дочь Бергера. Она и твой сын вернулись в Эвелиану! Представляешь?! О, Саша там просто сгорает от нетерпения! Я его позову, подожди минутку! - мужчина уже было вскочил с табуретки и бросился к двери, но его остановил голос друга. - Стой, не надо! Аргус запнулся на полуслове, удивлённый подобной реакцией. Марк выглядел взволнованно, и даже на лбу у него выступила испарина. - Почему? - спросил Аргус обеспокоенно, - Ты в порядке? Король кивнул. - Я...я пока не готов. - ответил он, - Ты можешь просто посидеть тут немного, хорошо? Мне нужно...не знаю. Привыкнуть, что ли? Аргус вернулся и молча сел на край кровати. Марк тоже ничего не говорил - ему нужно было наконец переварить весь тот поток информации, который на него столь увлечённо вылил друг. Он посмотрел на Аргуса. Тот действительно сильно изменился с момента их последней встречи: на лице появились морщины, мешки и тёмные синяки под глазами (вернее под тем глазом, который не скрывала повязка), волосы, некогда светло-русые, совсем побелели от седины. - А что с глазом? - спросил вдруг Марк, - Или сейчас все повязки носят? Аргус улыбнулся. - Глаз...Это уже не важно. Самое главное - ты вернулся. Его друг также не смог сдержать счастливой улыбки, но лицо его вновь омрачилось тенью волнения. - Погоди, разве это не тот глаз, которым... - Я видел мысли. - закончил за него Аргус, - Да, им, иначе что бы я отдал Духу Света? - Значит, ты теперь не можешь прочесть, о чём я думаю? - Ты всё ещё задаёшь такие глупые вопросы! - усмехнулся мужчина, - Конечно, не могу. Я теперь самый обычный человек! - Полукровка без способностей... - Слишком обычный. - Это необычно. - попытался пошутить Марк, - Ладно, глупая игра слов. - Да, чувство юмора ты подрастерял. - он похлопал друга по плечу, - Ну ничего, это поправимо. А теперь отдыхай, меня сейчас твои лекари за шкирку вытащат! Аргус засмеялся так счастливо и задорно, что у Марка, словно камень с души упал - стало вдруг так легко и свободно, и он заулыбался, глядя на друга. Пусть для него и не прошло столько времени, сколько для Аргуса, но он уже успел соскучиться. *** Как только Аргус ушёл, Марк тут же провалился в сон. Во второй раз пробуждение было более приятным: головная боль прошла, как и звон в ушах, зрение быстро сфокусировалось и в целом, окончательно "воскресший" король готов был наконец основательно разобраться в происходящем, в частности - познакомиться с сыном. Последний раз он видел его ещё совсем младенцем. Забавно, ведь этот последний раз был для него всего пару часов назад, но за это время малютка-сынишка стал старше аж на семнадцать лет. Марк все гадал, какой он? Хорошо ли его воспитали? Аргус говорил что-то про Релидад... Точно, так их с северной принцессой что, отправили в Релидад?! Бергер бы сам так точно не поступил, значит это была Элис. Ох, только бы ей за это не сильно досталось! Затем созрели новые переживания - а если он сам не понравится сыну? Над этим Марк поразмышлять не успел, потому что в дверь палаты постучали. - А? - король огляделся в поисках лекарей, но не найдя таковых ответил сам, - Войдите. Это снова был Аргус. Только сейчас Марк понял, насколько того побила жизнь. Во время их прошлого разговора он едва ли был в здравом уме, но теперь... Аргус заметил странный взгляд друга. - Ты чего? - недоумевающе спросил он, - Мы же виделись уже, это я, Аргус. - Да знаю я кто ты! Просто...что нужно делать, чтоб за семнадцать лет... Мужчина не дал ему закончить: - Так похорошеть! Потом спросишь, чем я голову мою, а сейчас у меня к тебе дело. - Нет, погоди, у меня накопились вопросы. - И снова я стал справочником. - наигранно-устало вздохнул Аргус, - Ладно, валяй. - он приземлился на край кровати, закинув ногу на ногу и приготовился слушать. - Во-первых, расскажи, что произошло после того, как я...вышел из строя. - А, ну... Если подробно... - Нет, давай кратко. - прервал его Марк. - Ладно. - советник примирительно поднял руки, -  В общем крепость основательно порушили и Бергер хотел забрать её себе, но когда обратил тебя в камень, передумал -  оставил, вроде как, в назидание. Потом мы с грехом пополам обустроили подземную часть крепости для жизни, а Агата и Элис сговорились и отправили детей в Релидад. Потом мы узнали, что Элис умерла, но от чего - никому не известно. Потом мы организовали поход на Бергера, но он провалился. - А Агата?! - Марк  чуть ли не набросился на друга от волнения. Потерял себя на семнадцать лет, потерял страну, потерял друзей, но чтоб ещё и любимую жену - он к такому был не готов. Его опасения подкрепились ещё и тем, что Аргус как-то виновато поджал губы и отвел взгляд. - Видишь ли... - начал он, - Я не знаю, что с ней. Когда мы поняли, что всё совсем плохо, я сказал ей бежать как можно дальше, и она повела за собой выживших и их семьи, а я с небольшим отрядом остался, чтобы задержать скартов. Никто не выжил, кроме меня и Спека. - А как вы спаслись? - Ну, Спек то непробиваемый, ему руку отрежь - хоть бы хны, новая отрастёт. Он меня и вытащил. Я не хотел идти, хотел остаться с остальными, но он не дал. Аргус грустно опустил голову, прикрывая единственный глаз рукой. - Мне жаль. - Марк ободряюще похлопал его по плечу. - Спек - хороший парень, хотя характер у него... Он всё ещё такой вредный? Хотя, что я спрашиваю, он же фантом. Тут советник слегка повеселел. - А вот это занятно! - воскликнул он, готовясь рассказать нечто интересное, - Когда наследники вернулись, я поставил его Саше в учителя... - Сдурел что ли?! - Марк прямо-таки подпрыгнул, - Ты из моего сына калеку сделать хочешь?! - Да нет же! Он действительно неплохо справляется. Да у тебя сынишка дракона завалил! Лицо короля расплылось в улыбке, а глаза тем временем выдавали неподдельный шок - эдакая сумасшедшая гримаса. - Шутишь. - сказал он. - Нет! Но об этом лучше его не спрашивай, идёт? Марк не понял, почему, но возражать не стал. - Так что насчёт Спека? Мы говорили о нём. - Ах, да. - Аргус хлопнул себя по лбу, - Он невероятно изменился! Он, будто, добрее стал, что ли... Ты представляешь, он ужинать с нами начал. Он фантом, ему еда не нужна, он раньше от неё всё нос воротил, мол это для людей, ему не надо, а теперь уминает за обе щеки! - Да ну! Я ж его когда подобрал, он совсем нелюдимый был. - Был, а теперь нет. - заключил Аргус, - Всё, хватит расспросов. Там Саша скоро с ума сойдёт, поговори лучше с ним. - Саша? - не понял Марк. - Дурак, да сын твой! С этими словами советник вышел за дверь и через мгновение на его месте возник юноша. У Марка аж дыхание спёрло - он так был похож на Агату! И какой же он был уже взрослый! Жаль, что отец не смог воспитать его, не смог увидеть, как он растёт. Саша стоял  в дверях, неуверенно заламывая за спиной руки. Он разглядывал Марка с таким интересом, будто никогда в жизни не видел живых людей, да и отец вёл себя так же. - З-здрасте. - запинаясь поздоровался Саша. Король улыбнулся. - Привет. - ответил он и мысленно дал себе пощёчину за то, что так глупо начал диалог. - Ты чего застыл? Иди сюда. Парень подошёл ближе к кровати и сел рядом на табуретку.  Марк продолжал разглядывать сына, с восхищением угадывая в нём черты его матери, о чём и поспешил сообщить. Саша улыбнулся, но всё ещё не знал, что сказать. В этом отец решил ему помочь: - Я очень рад тебя видеть. - сказал он, - Прости, что меня не было рядом все эти годы. - Нет-нет, что Вы! - воскликнул Саша, - Это ведь не Ваша вина. - Лучше на "ты". А теперь, может хочешь рассказать мне о своих приключениях? Я с удовольствием послушаю. - Конечно! Только, могу я, в таком случае, тоже задать вопросы? Марк кивнул и Саша начал свой рассказ. Он поведал о том, как они с Никой впервые встретили Аргуса и как решили, что он сумасшедший. Эта часть рассказа очень позабавила короля. - Он не меняется. - заключил Марк. Потом по его просьбе парень подробнее рассказал про Никиту, после каждой фразы уверяя, что она очень хорошая, что она на их стороне и никаких связей с Бергером не имеет. Отец говорил, что верит, но Саша всё равно продолжал его убеждать. Потом поведал о том, как обучался у Спека, но отзывался о нём крайне положительно, засунув куда подальше все конфликтные ситуации, дальше рассказал о том, как они собирали элементы зелья, не упоминая, как завалил дракона, зато в красках описав, как Спек спас Никиту, как Аргус пожертвовал глазом, и как Рина одновременно отвлекала дракона и поддерживала защитное поле. Затем Марк решил поподробнее узнать о том, как Саша жил в Релидаде, о его увлечениях и интересах, о которых, честно говоря, парень уже и забыл. Короче говоря, после такого длительного рассказа у Саши начал даже заплетаться язык. Настала его очередь задавать вопросы. - Расскажи про маму. - попросил он, - Что с ней произошло? - О, я очень её любил! - мечтательно протянул Марк, а потом спохватился, - Да что это я?! И сейчас люблю! Мы её непременно отыщем! - Отыщем? Так она пропала? - Не совсем... И король рассказал ему то, что услышал от Аргуса. - Твоя мама не из тех, кто может просто так умереть. - заключил он, - Сейчас я немного оклемаюсь, и мы отправимся на её поиски! Да и вам, пожалуй стоит отдохнуть от приключений. Саша улыбнулся. И всё-таки он очень счастливый - так он решил. Раньше он и подумать не мог, что встретит однажды своих родителей, а теперь вот они! Вот его отец, сидит прямо перед ним такой простой и близкий. Сначала парень думал, что раз Марк король, то и держаться всегда будем по-королевски, возможно, даже не обращая внимания на сына, но, к счастью, он ошибся. Этот король сейчас сидит перед ним и внимательно слушает. Даже если бы Саша начал нести полный бред (хотя для релидадца его истории так и звучат), он бы слушал. Но их чудесную беседу прервал пришедший осмотреть Марка лекарь. - Ваше высочество, - обратился он к Саше, выводя его из палаты, - Не переживайте, судя по всему, он быстро идёт на поправку. Даже очень быстро. Думаю, сегодня он уже сможет пообедать вместе с вами. *** Лекарь не ошибся, и вечером Марк собственной персоной явился в обеденный зал. Не только Саша так ждал встречи с ним, но и Каару, и Никите так же хотелось посмотреть на легендарного короля. Последняя, правда, опасалась, что тот отнесется к ней как и Спек - с недоверием, но Саша, как мог, убеждал её, что его отец и сам хочет с ней познакомиться и вполне доверяет. И вот он Марк! Он вошёл в зал такой величественный, хотя вряд ли это осознавал. Король был довольно высок - выше Аргуса, его тёмные, немного вьющиеся волосы длиной почти доходили до плеч, лицо обрамляла короткая борода с редкой проседью и были такие же, как у Саши, янтарно-карие глаза, которые теперь горели уверенностью. Одет он был по-эльфийски в длинный бурый кафтан с ремнём на поясе, брюки из какой-то плотной ткани и высокие кожаные сапоги. Войдя, он поздоровался со всеми присутствующими и сел рядом с сыном, хотя по этикету ему полагалось место справа от эльфийского короля, но того это, в общем, не особо волновало. - Отец, познакомься, это Ника. - представил Саша свою подругу. Марк улыбнулся и слегка наклонил голову, разглядывая Никиту. Та не совсем понимала, как себя вести в данной ситуации, поэтому немного растерялась. - А...Здравствуйте.- сказала она, - Ой, то есть, окира. "Конечно, с первого слова промахнулась!" - мысленно корила себя девушка, но короля это лишь позабавило. - Не стоит так переживать. - успокоил он, - Приятно познакомиться, Никита. Меня ты, судя по всему, знаешь. Ника кивнула. - Да, мне тоже очень приятно. - ответила она, - Аргус много о вас рассказывал. - Надеюсь, только хорошее! - рассмеялся Марк, а затем обратился к Гангхилду, - Спасибо большое, брат мой, что приютил нас и что оберегал меня все эти годы. - он слегка поклонился. Эльф ответил лишь, что рад был помочь. Он, как показала практика, не отличался многословностью. - Ваше величество, - обратилась к Марку Рина, - Каков наш следующий план действий? - Думаю, пора бы возвращаться в крепость. - ответил король, но Гангхилд неожиданно возразил: - Не сочтите за грубость, но вам лучше ещё немного здесь задержаться. Лекари говорят, Вы ещё не в том состоянии, чтобы покидать лазарет. Марка такое заявление очень удивило, как и всех остальных. - Но почему? - воскликнул Каар, - Им ведь нужно освободить Южную Эвелиану! Это ведь и наша территория отчасти, вдруг Бергер явится и за нами?! - Сын мой, - процедил Гангхилд с такой злобой, что даже глухой бы её почувствовал, хотя лицо его сохранило нейтральное выражение, - Его величество ещё нездоров. И не смей говорить о Бергере, понял?! Никогда! - Но почему?