Позволь мне коснуться твоих крыльев

Архимаг с трудом подавлял в себе раздражение касательно всей ситуации, и демоны отнюдь не способствовали этому! Стоило только брату Ивлиса появиться в зоне досягаемости, как у них что-то щёлкало, будто переключатель срабатывал, и они натурально закатывали истерику. Не то чтобы Джодах не мог их понять... Но можно же, в конце концов, хотя бы попытаться вести себя, как взрослые цивилизованные существа?! Я к вам обращаюсь! – Мысленно прошипел он. Гони его в шею! Убери его отсюда, не хочу чтобы рядом с детьми находилось... это! Все бесы Преисподней, и зачем он явился?! Понятно зачем, опять своего парня клянчить! Да скажи ты ему уже, где этот мироходец, и пусть сваливает! А ещё лучше, отправь в совершенно противоположную сторону! Пусть помучается! А давайте закинем его в настолько отсталый необитаемый мирок, насколько это вообще, нахрен, возможно! Думай, что говоришь! Хочешь, чтобы он опять слёг? Да ядрён-батон! Забыл... Ну тогда, пусть Джейс поможет! А что? Не поверю, что он сам не мечтает сделать это! К тому же, это явно не сложнее, чем печь блины! Или управлять целым миром! Да! Наш младшенький без всякой подготовки справился со своей задачей в разы лучше, чем эти полудур-... кхм, я хотела сказать, полубоги, которых готовили к этому с рождения! Нашла, кого сравнивать! О, небеса... Джодах расхаживал из стороны в сторону, его перья встопорщились, словно сотни тёмно-алых кинжалов, казалось, что крылья увеличились в объёме. Бастиан и Люциус сидели на диванчике, молча провожая его одинаково нервными взглядами. Никогда. Никогда прежде они не видели Архимага злым. Чаще он отвечал с насмешкой, холодом или лёгким раздражением, но сейчас оба откровенно побаивались его. Кто знает, что он может сделать с провинившимися в таком состоянии? Едва увидев, насколько сильно его появление прогневало Ангела Смерти, Люциус пожалел, что выбил эту трижды проклятую дверь. Раньше он не боялся Ави, даже когда тот забрал его силы, Джодах не казался тем противником, который действительно может нанести ему непоправимый урон или, тем более, убить. Даже тогда, не выходя из образа, он открыто хамил ему, угрожал расправой и сыпал оскорблениями, потому что знал, что Джодах больше ничего не сделает. Обездвижит и заставит замолчать — да, но это не смертельно и даже не ужасно. Наказания Отца и те страшнее были. Джейс тихо сидел в сторонке и на все взгляды Бастиана, просящие вмешаться, делал вид, что он всего лишь предмет интерьера, типа домашнего фикуса, и ну совсем ничем не может помочь. Зато дети откровенно ёрзали от нетерпения, желая сунуть нос во всё, что только можно. В конце концов, Лемак не выдержал. Мальчишка бесстрашно подошёл к Джодаху и схватил за первое маховое перо, несильно сжимая, чтобы привлечь внимание. – Эй, Джо? Архимаг остановился, перевёл на него растерянный взгляд и, куда спокойнее, чем он ощущал себя на самом деле, ответил: – Что такое? Брови Бастиана медленно поползли вверх, даже Люц удивился. Лемак тайком ехидно усмехнулся двум иномирцам. – Кто этот второй? И что за прелесть у него на плечах? Робин прыснул в ладонь, неправдоподобно маскируя смех за кашлем. Даже Джейс дёрнул уголком губ. Джодах вздохнул, понемногу успокаиваясь. – Мой знакомый полудур-... Чёрт, да отвалите! – Шёпотом выругался он в сторону, слегка поморщившись. – Полубог Ада. Бывший или нынешний, судить не берусь, а ещё самая большая заноза в заднице из всех, что я знаю! – Чего-о?! – Вскинулся Люциус. – Брат, язык! – В тот же момент упрекнул его Джейс. Архимаг проигнорировал обоих. Сложно сосредоточиться, когда большая часть демонов ухахатывались с его оговорки. – Вау, настоящий полубог. – «Удивился» птенец. Он уже более-менее знал, как тут всё устроено, и совсем недавно своими глазами видел более впечатляющее существо. Такая мелочь, как полукровка, уже не могла его напугать. Да и в целом, бояться, стоя рядом с Джодахом, было глупо. – Это очень интересно, но ещё интереснее мне было бы узнать про змейку! Она видится мне куда более занимательной личностью. – Хах, малец, да ты хоть понял, кто перед тобой? – Заявил Люциус, медленно поднимаясь с дивана. – Я — сын Агния, Правитель... – Сел обратно, – прорычал Ангел Смерти, у которого начинала болеть голова. Даже звук поспешного приземления полубога на пятую точку не принёс облегчения. Ави просто чувствовал остаточное недомогание, которое никак не улучшало положение дел. Джодах вздохнул. Только теперь он понял: у него болит голова! Этого не случалось уже несколько сотен лет. В одном Бог Света точно не ошибся, ему действительно стоило как следует отдохнуть. Нужно только разобраться с этой нервотрёпкой... потом он обязательно устроит себе выходной от всех. Кроме Смотрящего. И детей. И, пожалуй, Джейса, если он ещё захочет прийти. – Бастиан! Старый волшебник выпрямился. – Эм, д-да? – Вернёшься — чтобы камня на камне от этого портала не осталось. Я проверю. Маг счёл за лучшее не спорить. Даже если не брать во внимание то, что они буквально вторглись на чужую территорию, переход был просто небезопасным. Повезло, что ни он, ни Джейс не сгорели в лаве, ничего не грозило разве что только Люциусу, очень вовремя вернувшему свои силы. Вышеупомянутый полубог скрестил руки на груди, поджав губы. – И что теперь, индюк? – Теперь, я приложу все силы, чтобы не стукнуть тебя, – наигранно спокойно ответил Ави, мило улыбнувшись. Парень почувствовал, как мурашки пробежали по позвоночнику, и поёжился. – Если бы ты просто сказал мне, где... – Ну скажу я тебе, где твой Лололошка, и что? В данный момент, ты никак не сможешь вписаться в настолько технологичный мир, а многого просто не поймёшь! Возможно, ты не знаешь, но этот мироходец имеет дурную привычку терять память при переходах, так что тебя он даже не вспомнит. Люциус резко поднялся. – Лололошка всё забыл?! – Теперь ясно, почему я не хотел говорить? Я, как бы, стараюсь поддерживать баланс во Вселенной, а не создавать хаос! Никакого полубога Люциуса нет в той истории, и твоё внезапное появление может привести к таким последствиям, что разгребать их придётся очень долго! Джодах не надеялся, но парень действительно слушал и, кажется, даже понимал, судя по тому, как изменилось его лицо. Он всё ещё хотел что-то сказать, когда снаружи громыхнула молния, попав прямо в центр веранды, хорошо видной сквозь зияющий дверной проём. Оглушительный «БА-БАХ!!!» больно ударил по ушам всех присутствующих, дети и Бастиан схватились за головы, согнувшись в три погибели. Люциус сильно побледнел, отступив на шаг, когда из пламени вышел невредимый господин с элегантной тростью, облачённый в чёрный костюм с красной подкладкой. Джодах сдвинул брови и запихнул птенцов за спину, распушая перья. Незваный гость поправил перчатки из дорогой кожи и обвёл всех величественно-неспешным взглядом скучающего аристократа. Молча кивнул Смотрящему и напрочь проигнорировал остальных, но не Люциуса. На последнего было почти жалко смотреть, казалось, парень пытался исчезнуть, но смог только визуально уменьшиться, что, впрочем, не спасло его от пары прожигающих глаз. Он не знал, куда спрятаться, в какой угол забиться, и оттого выглядел ещё несчастнее, словно домашняя ручная мышка, беспомощно застывшая под неподвижным взглядом ядовитой и очень голодной змеи. – Люциус. – Тяжёлым, как эхо в колодце, голосом обронил этот господин. – Недостойный сын мой. Ты снова доставляешь мне проблемы и уже заставляешь жалеть о том, что я решил избавить тебя от наказания. Полубог вздрогнул всем телом, не поднимая взгляд. Джодах заметил, как мелко подрагивают его пальцы, он даже не пытался сказать что-то в свою защиту. – Не помню, чтобы я раздавал Высшему совету приглашения посетить своё скромное жилище. – Холодно напомнил о себе Джодах, не боясь того острого взгляда, которым наградил его Агний. Ангел Смерти спокойно сложил руки и выпрямился, смотря на Бога Огня сверху вниз. Тот брезгливо скривил губы, отвернувшись. – Только из уважения к тебе, Вечный, я не стану наказывать твоего вассала. Уверен, ты и сам знаешь, что делать. От подобного пренебрежения Архимага передёрнуло. Повелитель Огня — могущественный противник, с которым могут потягаться разве что трое равных ему Богов и те единицы, что стоят выше, вроде уже знакомого им Арнира. Но всё равно, как же он бесит... Тише! Джодах удивился, впервые услышав настолько несчастный задушенный всхлип у себя в голове. Молчи, молчи! Не привлекай к себе внимания! Пожалуйста, пусть он уйдет, пусть он просто уйдёт! Умоляю, не провоцируй его! Да что на вас нашло? Ответа он уже не получил. Некоторые демоны тихо плакали, другие продолжали бессвязно бормотать, взывая о помощи, третьи советовали ему опустить голову и попросить прощения. Ну нет, этого он точно делать не намерен! – Из-за тебя мне даже пришлось принять этот смертный облик, – пренебрежительно смахнув с плеча невидимую пылинку, обратился к Люциусу Агний. – Ты продолжаешь доставлять мне проблемы. Считаешь себя достаточно важным, чтобы отрывать меня от дел? – Я не..! – Не желаю слышать твоих оправданий, мне они не нужны. Даже твой брат доставлял куда меньше неудобств, его поступки касались лишь вверенного ему мира, ты же почему-то решил, что можешь устраивать беспорядки и в соседних. Бог Огня вздохнул. – Стоило сразу опустить тебя до уровня обыкновенного смертного, ни к чему было давать второй шанс. Моих надежд ты не оправдал. Люциус отшатнулся, он был бледен, как мертвец, в глазах плескался страх. – Эй! – Вдруг крикнул Лемак, выходя из-за спины Джодаха. – Это не очень-то вежливо! Ты точно его отец? Даже мой вёл себя куда лучше! Ангел Смерти положил руку на его плечо, жестом прося не высовываться. Хотя внутренне гордился им за проявленную смелость. Бог удивлённо поднял брови, будто не веря, что подобное незначительное существо вообще смело заговорить с ним. Не удостоив мальчишку ответом, он недовольно посмотрел на Время. Последнего уже начали окружать летающие чёрные частицы, в комнате похолодало, ещё немного и по окнам поползёт иней. Агний тут же проглотил своё возмущение, только кашлянул в кулак. – И всё же, тебе стоит дрессировать своих слуг, Вечный. Однажды, появится кто-то менее терпеливый, чем я, и тогда им несдобровать. Лемак упёр руки в бока, вскинув подбородок. И у кого он только научился? Люциус незаметно попытался отступить поближе к Джейсу, сочтя его более безопасной компанией, чем собственный Отец. Агний заметил это и одним тяжёлым взглядом приковал сына к месту. Парень застыл, мысли о спасении отчаянно метались в его голове. – Иметь дела со смертными... Вот до чего я докатился! Ладно, довольно этих игр, ты исчерпал моё терпение, Люциус. Ты не достоин тех сил, которыми распоряжаешься. Повелитель Огня протянул руку к его плечу, чтобы одним прикосновением забрать то, что когда-то даровал сам. Полубог не двигался, было настолько страшно, что он даже не смог закрыть глаза. А потом тёмно-алое крыло с громким шорохом распахнулось между ними, отделяя Люциуса от его Отца. Агний быстро отдёрнул руку. – Для подобного мнения, зубов у вас должно быть раза в два больше, – тихим опасным голосом процедил Джодах. Бог сдвинул брови. – Что ты сказал? – Что слышали. Убирайтесь отсюда. Агний недоверчиво усмехнулся. – Жалкий искусственный божок, ты совсем страх потерял? Не понимаешь, с кем говоришь? – Это вы меня не поняли. Архимаг без страха шагнул навстречу, оттесняя незваного гостя от уже дрожащего Люциуса. Последний нашёл в себе силы сдвинуться с места и спрятаться за его спиной, где птенцы тут же облепили его с обеих сторон, яростно сверкая глазами в сторону Бога Огня. Агнию пришлось задирать голову, Джодах сильно превосходил его в росте. – Вы без спросу явились в мой дом, оскорбили меня, моих подопечных и моего гостя. Вели себя так, словно обладаете какими-то особенными правами, и угрожали собственному ребёнку на моих глазах. Достаточно лишь одного пункта, чтобы у меня появился повод вышвырнуть вас отсюда, вы же собрали целых шесть. Прочь с моей территории. Повелитель Огня стиснул зубы, впервые встречаясь с таким неуважением в свою сторону. Его зрачки начали светиться адским пламенем. – Ты посмел что-то мне предъявить? Ты вообще осознаёшь, как легко я могу уничтожить тебя? – Для особо непонятливых, – вздохнул Ави. А потом резко материализовал в своих руках глефу, привычная тяжесть легла в ладонь, беззвучно рассекая лезвием воздух. Агний отшатнулся, но быстро столкнулся со стеной. Острие оружия упёрлось в его горло, глаза расширились от неожиданности. Джодах возвышался над ним, распахнув крылья и твёрдо стоя на своём. Ни намёка на страх. Настоящий Ангел Смерти, в момент вынесения приговора, не оставалось никаких сомнений, если он сочтёт кого-то достойным казни, он сделает это, и глазом не моргнув. Агний неприятно удивился, поняв, что не может сдвинуться с места. Стоило ему лишь чуть-чуть шевельнуться, как Архимаг сильнее надавливал на древко, из-за чего по его горлу уже потекла тоненькая струйка тёплой жидкости. Бог машинально сглотнул. – Больше предупреждать не стану. Уясните раз и навсегда, я не позволю причинить вред никому в этом доме, и мне искренне наплевать, кем вы там себя мните. В следующий раз думайте лучше, иначе ваш Великий квартет превратится в трио. Агний растянул губы в то ли улыбке, то ли насмешке. – Ты пытаешься мне угрожать?.. – Я не пытаюсь. Я делаю это! – Жёстко ответил Ави, не сводя с него взгляда, наполненного тихой ненавистью. – А теперь убирайтесь к чёрту из моего дома! Через несколько секунд напряжённой тишины Джодах отпустил его, и Бог схватился за шею, резко вздыхая. – Кхе-кхе... Ха... ха-ха-хах... Интересного же ты себе нашёл покровителя, Люциус... – негромко пробормотал он, раздражённо глядя на сына. – Что ж, хорошо... Раз он считает, что справится лучше, пусть так... Отныне, всё, что натворит этот поганец, твоя ответственность, искусственный! Посмотрим, сколько времени пройдёт, прежде, чем ты лично запрячешь его в самые глубины Тюрьмы! Агний поправил воротник одежд и пригладил волосы. – Терпения тебе. – Сказал он напоследок и, снова кивнув Смотрящему, вышел из дома, где быстро пропал, исчезнув во вспышке молнии, не оставив после себя даже крохотной искорки. И всё же, это был побег. Хорошо завуалированный, очень величественный, но побег. Джодах до последнего смотрел ему вслед, чтобы убедиться, что тот ничего больше не выкинет. Только когда ядовитая энергия Пламени перестала витать в воздухе, он смог, наконец, выдохнуть. ...т... ты... ...он ...ушёл?.. Н-не верю... Ты прогнал его... К-как... Как же это... возможно?.. Голос всхлипнул. Столько лет... столько лет мы боялись его, а ты... Как у тебя получилось?.. Как ТЫ не испугался? – Боже... – Ошеломлённо выдохнул Джейс, схватившись за голову. – Ч-что это было?.. Брат? – Ты был невероятен! – Воскликнул Лемак. – Ты просто взял и вышвырнул его! Джо, это было ТАК круто! – Мда, – невольно согласился Бастиан. – Я не ожидал такого... Это действительно было впечатляющее зрелище. Тем более, ради Люциуса... Названный вздрогнул, приходя в себя. – А-а?.. Что?.. Робин игриво стукнул его кулачком в плечо. – Джо только что спас тебя! Хе-хе! Полубог контуженно моргнул, опустив взгляд. – П-правда? Лемак широко улыбнулся. – Давай, Джо, скажи ему! Эй?.. Архимаг всё ещё стоял к ним спиной на дрожащих ногах. В один момент его силы иссякли, и он упал на одно колено, успев выставить глефу перед собой и опираясь на неё, как на трость. Ави схватился за грудь, напротив сердца, стискивая ткань в бледных пальцах и тяжело дыша. – Брат! Джейс бросился к Ангелу, но с другой стороны уже подоспел Смотрящий. Он положил руку на подрагивающую спину и наклонился. По лицу Архимага буквально стекал холодный пот, он с трудом дышал ртом, зажмурив глаза. Крыло безвольно стелилось по полу, лишённое жизни. – Брат, что с тобой?! – Джо?! Кто-то подхватил Ави под локоть и поднял. Глефа звякнула о пол, легко выскользнув из ослабевших пальцев. Стоило ему предпринять попытку осмотреться, как комната закружилась, вызвав приступ тошноты, но он сдержался. Периодически становилось то жарко, то холодно, все звуки разом обретали чёткость только чтобы потом резко уйти под воду. Джодаху максимально не нравилась данная карусель, но он не знал, как сойти с этого проклятого аттракциона. Вдруг кто-то плеснул ему в лицо водой. – Кх-кха-кха! Кха! Кх-х... – Осторожнее, осторожнее! Отойдите! – Что с ним такое?! Джо, ты слышишь меня?! – Что случилось?! Кто-нибудь видел?! [Панический взгляд Смотрящего выражает высшую степень тревоги.] С трудом отдышавшись, Джодах снова попытался открыть глаза, — над ним нависало два Джейса. Усилием воли собрав из них одного, он осторожно повернул голову. Видят боги, лучше бы он этого не делал! Перепуганные лица птенцов с покрасневшими глазами, не то, о чём он мечтал. Кто-то уложил его на диван, судя по тому, как странно был расположен потолок. – Что?.. Он ушёл?.. Вы в порядке? Все разом замолчали, уставившись на него. Под таким вниманием Джодах даже почувствовал себя немного неловко. – ...ты это серьёзно? Всхлипывающий шёпот на грани слёз больно резанул по сердцу. Лемак молча подошёл и опустился перед диваном, а потом ткнулся лицом ему в плечо и беззвучно заплакал. Робин сел рядом, отчаянно сжимая его холодные пальцы. По нему было видно, — мальчик сам едва сдерживается. – Брат, – надломленный голос Джейса едва не заставил его вздрогнуть. – Что. Чёрт возьми. Происходит. Отвечай! Джодах действительно не знал, что сказать. С другой стороны стоял Смотрящий, чьи нервные прикосновения гладили его перья и непонятно кого он пытался успокоить больше — его или себя? Старший Ави просто хотел спать... Закрыв лицо рукой, он упал обратно. – ...устал. – М-может, воды? – Предложил Бастиан, поднимая пустой стакан. – Уже достаточно. – Он всё ещё чувствовал прохладу влажной ткани одежд. – Просто дайте мне немного отдохнуть. Джейс сдвинул брови. – Ладно. Но, знай, я останусь рядом. Буду прямо здесь и дождусь твоего пробуждения. – Тебе нужно возвращаться в Синелист. – Я. Останусь. Здесь. – ...как хочешь. Лемак молча перебрался на диван, благо места было достаточно, лёг рядом и прижался к нему, стыдливо пряча покрасневшие глаза. Его друг немного поколебался, но потом осторожно лёг по другую сторону, стараясь не отдавить Джодаху крыло. Бастиан тихо отступил, шёпотом обращаясь к Королю Скайзерна: – Я должен вернуться. Мне нужно объяснить остальным, что произошло, и разобраться, наконец, с порталом. Джейс кивнул. – Это хорошая идея. Люциус, ты с ним? Полубог, что до этого нерешительно топтался в стороне, поднял на них взгляд. Погладил лежащую на плечах Айко, посмотрел на Джодаха и снова на них. – ...нет. Я тоже останусь. Боялся ли он, что за пределами этого мира Агний ждёт своего сына, или хотел спросить, почему Архимаг решил вступиться за него? Он сам не знал, скорее всего, всё вместе. Змея, в знак поддержки, легонько тронула его щёку языком, но Люциус даже не улыбнулся. – Ну... после всего, что произошло, не думаю, что Джодах станет возражать. Джейс вздохнул. Он опустился в кресло, бездумно наблюдая, как Смотрящий приводит в порядок помятые красные перья. Некая мысль настойчиво скреблась на грани сознания, но он отмахнулся от неё, будучи слишком уставшим.

***

Когда все, в той или иной степени вымотанные недавними событиями, погрузились в беспокойный сон, на порог дома ступил Бог Света. Арнир осторожно сложил крылья и прошествовал в комнату, стараясь никого не разбудить. Взгляд опустился на заснувшего в неудобной позе Люциуса, и он мягко улыбнулся. Арнир беззвучно подошёл к дивану, на котором дети продолжали обнимать Архимага, даже во сне боясь, что он может исчезнуть. Раздался тихий вздох и шёпот: – А ты, я смотрю, и вправду не из пугливых... Надо же, так поступить с Агнусом! Он теперь вовек не соберёт осколки своего раздутого эго. Арнир наклонил голову и коснулся кончиками пальцев правого виска Ангела Смерти. – Поправляйся. И цени впредь свою жизнь чуточку больше.