Часть 2
11 августа 2023 г. в 12:20
Катарина, добравшись до оружейной, скинула с себя оборванное неудобное платье и туго перевязала стертые, окровавленные ступни. Подобрала почти себе по размеру кожаные брюки, которые заправила в высокие сапоги, надела легкую хлопковую рубаху и короткий кожаный жилет. Длинные, волнистые волосы светло-русого цвета она собрала в небрежную косу и отправилась осмотреть лагерь. Оглядела едва освещенный факелами зал: кто-то сидел, оперевшись локтями о колени и бесшумно плакал, другие залечивали свои раны, но каждый старался бодриться, ведь, несмотря на то, что бой был проигран, война еще не окончена. Грядет битва. И Катарина лучше других знала, что Мираз соберет немалое войско, которое возглавит ее отец.
Королевы Люси и Сьюзан заметили девушку и жестом подозвали к себе.
- Ваши Величества, что вам угодно.
- Не стоит так официально, - заулыбалась темноволосая королева. - Просто Сьюзан.
- И просто Люси! - поддержала сестру рыжеволосая девочка.
Катарина немного расслабилась в их обществе. Они показались ей очень простыми, совсем не такими, какими она их представляла. Не было ни королевского тщеславия, ни высокомерия, как у Мираза. К тому же, на вид они были совсем юные.
- Так ты, получается, Каспиану сестра или.. - смущенно спросила Люси.
- Можно и так сказать. Мы выросли вместе, но кровные узы нас не связывают.
- Почему же ты решила перейти на сторону нарнийцев? - поинтересовалась Сьюзан.
- Я не переходила, - королевы недоверчиво переглянулись. - Точнее я наверно всегда была на этой стороне.
- Что ж, мы рады, что ты с нами, - мягко улыбнулась Сьюзан.
- И я рада, что могу помочь, - ответила улыбкой ей Катарина и направилась в сторону лестницы, что вела к выходу на вершину каменистого выступа крепости. Там, усевшись на сырую землю, она устремила взгляд вдаль и долго размышляла обо всем произошедшем, не заметив, как солнце уже начало садиться за горизонт, освещая последними алыми лучами верхушки деревьев на западе.
- Я тебе не помешаю, Катрин? - от неожиданности девушка дернулась. - Могу тебя так называть?
- Как вам угодно, Ваше величество.
- Просто Эдмунд, - присел рядом молодой король и нескрываемым любопытством уставился на свою собеседницу. - Где же ты была раньше?
- Сидела в тюрьме, - задумчиво отвела взгляд девушка куда-то в сторону.
- Так ты преступница? - усмехнулся Эдмунд.
- Хах, это мягко сказано!
- И что же ты сделала?
- Пыталась сбежать вслед за Каспианом, - Катрин заметила, что Эдмунд все еще разглядывает ее в ожидании подробностей. - Его воспитывали не так, как остальных тельмаринов. Он вырос на рассказах о старой Нарнии и древних королях. А я, так вышло, что увязалась за ним. Убегала с уроков танцев на занятия к Корнелиусу, хоть и постоянно мне за это попадало.
Катрин ненадолго замолчала, о чем-то задумавшись.
- Эй, сейчас ты здесь, это главное, - король подбадривающе чуть сжал ее плечо.
- Да, я здесь, - горько улыбнулась ему девушка.
- Но я так и не понял, как ты в тюрьме оказалась?
- На следующий день, как узнала, что Каспиан убежал в лес, собралась ночью его искать. Отец, видимо, предвидел, что так и будет. В итоге, я даже из замка не успела выбраться. Его стража меня быстро поймала.
- Погоди, твой отец тот генерал?
- Да-да, он.
- И ты хочешь сказать, что он закрыл родную дочь в клетке? - Эдмунд прищурился немного озлобленно.
- Не сразу, но да. Это мне повезло, Мираз хотел казнить.
- Да уж, вот это везение, - недовольно усмехнулся юноша и перевел тему. - Значит, будешь сражаться с нами?
- Безусловно, Ваше Величество, - Катрин заметила упрекающий взгляд парня и виновато добавила: - Точнее Эдмунд.
- Ты готова к тому, что во время битвы твой отец, возможно, погибнет, и убьет его кто-то из нас? - продолжал совсем нескромно любопытствовать король.
- Я понимаю это. Как и он знает, что кто-то из них может убить меня.
- Мне очень жаль, Катрин, а где твоя мама?
- Умерла при родах, - сухо ответила девушка.
- Значит, ты совсем одна? - Эдмунд мысленно еще раз поблагодарил судьбу, что у него есть родные, которые его любят.
- Вовсе нет. У меня есть Каспиан. Он моя семья. Хоть это и значит для него немного другое.
- А я его понимаю, - Эдмунд одарил девушку загадочным, многозначительным взглядом и заметил, как на лице ее проступил едва уловимый румянец. - Только почему он о тебе ничего не говорил? Он рвался спасать вашего учителя, но о тебе - ни слова.
Катрин в этот момент почувствовала накатывающую волну обиды, но сдавливая ее, не уверенно ответила:
- Может, он думал, что я в безопасности, и меня не надо спасать.
- Очень странно, - пожал плечами парень и заметил, как раздосадовали его слова Катрин. - Но наверно так и есть.
Оба продолжили сидеть, наблюдая за тем, как солнце совсем скрылось в чаще темного леса, и повеяло холодом.
- Думаю, войско Мираза уже скоро будет здесь, - нарушила тишину Катрин.
- Ты права, - ответил Эдмунд и неспешно поднялся с земли. - Тогда надо подготовиться. У тебя есть оружие?
- Еще не брала.
- Пойдем, подберем тебе что-нибудь, - протянул руку король, одарив теплой улыбкой девушку.
- Пойдемте, - смущенно подала руку в ответ Катрин, и они устремились к оружейной комнате внутрь крепости.
- Перестань уже обращаться ко мне на "вы", - усмехнулся Эдмунд.
- Вы все-таки древний король Нарнии, трудно обращаться как-то иначе, - поддразнивала его Катарина.
- Не такой уж я древний! - возмутился и вопросительно взглянул юноша на свою спутницу: - Я наверно даже моложе тебя.
- Ну, мне семнадцать лет.
- О чем я и говорю, мне только шестнадцать, - с победоносным видом закивал он.
- Для меня это совсем непонятно. Ваша история, ваш мир и то, как вы попали сюда и правили многие годы, а потом вдруг исчезли и появились уже через тысячу лет. В голове не укладывается, - с искренним интересом возразила Катрин.
- Я и сам не до конца понимаю. Но ты права, что когда-то я уже прожил пол жизни, - нахмурился Эдмунд, о чем-то задумавшись.
По пути послышался звон мечей из помещения, где располагался расколотый стол Аслана. Эдмунд кинулся в сторону драки, Катрин устремилась за ним.
Перед ними возникла довольно ясная, но ужасающая картина: Каспиан сидел на полу, зачарованно всматриваясь в возникшую из льда стену, из которой к такому же зачарованному Питеру, что стоял в начерченном на полу кругу, тянул руку призрак белой колдуньи, чуть поодаль рыжебородый гном Трам и Люси сражались с гномом Никабриком, и виднелись тела поверженных ведьмы и оборотня. Эдмунд, быстро оценив обстановку и обнажив меч, забежал за ледовую завесу и со всей силы вонзил свое оружие в спину колдуньи, от чего толстый слой льда, сдерживающий древний дух, разбился на тысячи осколков. Катарина подбежала к Каспиану и сильно тряхнула его за плечи.
- Да что с тобой?!
От ее крика опомнился и Питер и виновато посмотрел на своего брата. Тот с обидой в голосе процедил сквозь зубы:
- Знаю, ты мог бы и сам.
Подошедшая последней Сьюзан разочарованно взглянула на Питера и Каспиана.
- Пойдем, - Катрин помогла принцу подняться и повела за собой в уединенное место.
Эдмунд проводил их задумчивым взглядом.
- Неужели это ты сделал? - Катарина и Каспиан поспешно вышли из крепости и направились куда-то в сторону леса.
- Я не этого хотел. Мне стыдно, - они оказались на небольшой поляне. Принц поднял голову вверх, и его взору открылось ночное звездное небо, обрамленное кронами высоких деревьев.
- Я знаю, - Катрин положила руки ему на плечи, заставив посмотреть ей в глаза. - Ты не такой.
- Это Мираз убил моего отца, - на глазах у Каспиана появились слезы. - Я не знаю, как мне быть.
Катарина крепко обняла его за плечи, позволив ему уткнуться в свою шею. Она слегка поглаживала его по спине и услышала тихие всхлипы.
- Все будет хорошо, Кас. Мы со всем разберёмся, - ей было его искренне жаль.
- Прости меня. Я оставил тебя там одну, - Каспиан поднял голову, но из объятий девушку не выпустил.
- Ничего, ты был занят, - Катрин одарила его ободряющей улыбкой.
В этот момент что-то внутри его сжалось, и он, поддавшись вперед, приблизился совсем близко к ее губам. Закрыл глаза и стал завлекать ее в поцелуй. Катарина с силой его оттолкнула и попятилась назад, пока спиной не прижалась к толстому дубу.
- Прошу тебя, не надо, Кас, - она с опаской, но будто извиняясь, взглянула на него.
- Прости, прости меня, - он в панике схватился за голову. - Я просто идиот.
Каспиан виновато посмотрел в глаза Катрин, затем быстро развернулся и почти бегом устремился в лесную чащу.
Девушка продолжала стоять, словно оцепенев, вглядываясь в темноту, в которой мгновение назад скрылась фигура отчаявшегося принца.