Возьми мое сердце.

      "Чтобы победить зло в мире, надо преодолеть его в себе", - с этими словами Кориакин проводил гостей своего острова на корабль.       Еще днем все было тихо, и ничего не предвещало беды, но уже к вечеру внезапно начал усиливаться ветер. Небо потемнело, облака густыми клубами сгустились над бескрайним водным простором. Молнии, пронзающие небо, осветляли море краткими мгновениями света, раскрывающими его темные тайны.       Беспросветная тьма. На борту слышны крики отчаянных и скрип мачты. Корабль бросало из стороны в сторону по будто ожившим волнам, с особой жестокостью одолевающим хлипкие деревянные стены. День и ночь перестали привычно сменять друг друга. Минуты длились дольше обычного, а каждый час был равен целому дню испытаний в обыденной жизни.       И вот уже двухнедельный шторм окутывал открытое море в своих гневных объятиях, разражаясь с силой, прежде не знакомой этим водам. Ветер свистел словно яростный зверь. Волны, подобно беспощадным гигантам, били по корпусу нервно дрожащего корабля "Покоритель зари".       Команда была на пределе. Жизнь каждого присутствующего на судне зависела от сплоченности и доверия друг к другу, чего добиться становилось все сложнее.       О том, что такое полноценный сон и отдых, экипаж и вовсе позабыл. Стоило остаться в тишине и одиночестве, как нечто неподвластное и темное проникало в каждый уголок на судне, игриво увлекая за собой измученные страхом души, заставляя находить тьму внутри себя.       Сны стало сложно отличить от реальности. Все более явными становились зловещие образы подавленных в себе темных желаний и терзающих страхов.       В капитанской каюте разгорался спор. Лорд Дриниан разумно настаивал на том, чтобы повернуть назад. В таком шторме следовать за Голубой звездой, как и какому-либо курсу, отмеченному на картах, не представлялось возможным. Оставшихся запасов воды и провианта было рассчитано всего на две недели.       - Иголка в стоге сена этот ваш остров Раманду, - утверждал капитан, снова ссылаясь на морские байки. - Проскочим мимо и упадем за край света.       - Или нас съест морской змей, - подначивал его Эдмунд.       Катрин, сидящая рядом с Каспианом, заметила его возмущенный взгляд на древнего короля. Тельмарин понимал, что гостям из другого мира истории о крае света и морских чудищах казались выдумками, и, хоть сам он не видел всего того, о чем ему поведал бывалый капитан, при упоминании в саркастичной манере о возможных опасностях внутри него зрело негодование и порой даже злость.       - Мои ребята начинают нервничать, - продолжал Дриниан. - Море здесь непривычное: ничего такого прежде я не видел.       - Вы опытный капитан, Дриниан, и несомненно правы, что эта буря очень опасна, но все же у нас есть цель, которую мы еще не достигли, - неуверенно сказала Катрин. Ей и самой казалось слишком безумной идея о том, чтобы идти напролом и сражаться с непредсказуемой стихией.       - Верно, - раздраженно встал из-за стола Каспиан и подошел к собеседнику. - Или вы забыли, зачем мы здесь?!       - Я просто предупреждаю, - быстро стал надевать плащ капитан, чтобы удалиться к штурвалу. - Море может повредить рассудок людей. Даже очень.       Каспиан мрачным взглядом проводил мужчину и оглядел каюту. Эдмунд был как всегда невозмутим, а Катрин будто чего-то ждала. Юноша кивнул сам себе и поджал губы, после чего вышел из комнаты, борясь с терзающей обидой.       - Что ты думаешь? - не глядя на Эдмунда, спросила Катарина, как только фигура Каспиана скрылась в проеме. Ей важно было услышать его мнение. Когда Эдмунд что-то говорил, его голос казался ей собственным голосом воспаленного разума. Он унимал ее тревогу, придавая ей форму, и теряя свою хаотичностью, это неприятное чувство ненадолго отступало.        - Думаю, что-то упорно не позволяет нам двигаться дальше. И я не только о буре, но и о нас с тобой, - больше не в силах был бороться сам с собой юноша.       - Эдмунд... - умоляюще покачала головой Катарина, понимая, к чему тот клонит.       - Катрин, я хочу понять тебя. Хочу узнать, не сошел ли я с ума. Может, все это бред, и уже несколько лет я лишь выдаю желаемое за действительное, - срываясь на крик, приблизился король к девушке.       - Эд, только не сейчас, прошу, - она знала, что этот момент настанет, но готова была сделать все, чтобы оттянуть его.       - Как же я устал смотреть на тебя, - немного отдалился юноша, отворачиваясь к стене. Катрин виновато опустила взгляд, но тут он продолжил: - Смотреть и не иметь возможности поцеловать, прикоснуться к тебе не просто как-то невзначай, а основательно.       Но не этого она ожидала. Было бы проще, если бы он просто злился на нее. Понимая ее чувства и страхи лучше, чем она сама, Эдмунд отступил:       - Хорошо, я терпелив. И готов подождать. Давай провожу тебя.       Измученные и усталые они отправились к каюте Катрин. То ли чувство вины, то ли желание ощутить хоть что-то хорошее, то ли все вместе, заставили девушку сказать:       - Эдмунд, ты можешь остаться со мной ненадолго?        - Конечно, если ты этого хочешь, - удивился король, но виду не подал. Он начал думать, что раз она решила поиграть с его чувствами, то и он имеет право на что-то подобное.       - Да, только не спрашивай ни о чем.       - Обещаю.       Катрин бессильно легла на кровать, не зажигая лампаду.       - Я так хочу спать, - не замечая стоящего в смятении перед ее постелью Эдмунда, стала укрываться одеялом.       - Неужели ты не спала все это время? - принимая это за приглашение, лег рядом он.       Катарина немного поворочалась, и когда глаза привыкли к темноте, повернулась лицом к королю, что внимательно наблюдал за ней.       - Как только я засыпаю, что-то будто выдергивает меня. Мне кажется, если закрою глаза, то непременно случится что-то плохое: корабль нахлынет огромная волна, ударит молния, и мы потонем, а я не успею это предотвратить и спасти тех, кто здесь находится.        - Ты слишком многое на себя берёшь, - шепотом отвечал Эдмунд, но сам он тоже ощущал нечто подобное. - Пойми, если что-то из этого приключится, ты не сможешь помешать, даже когда будешь бодрствовать. Поэтому твои переживания не имеют смысла.       - Я знаю, Эд. Именно этим я себя и успокаиваю, но легче не становится.       - Я понимаю тебя. Может, просто раньше твои страхи были обоснованы, и тебе действительно приходилось бороться с чем-то, что тебе не подвластно.        В голове Катрин сразу возник образ отца. Она никогда не могла контролировать его гнев и так и не научилась распознавать, когда наступает тот момент, что он не в силах был уже его сдерживать, потому наверно и привыкла ощущать эту тревогу постоянно.       - Ты можешь больше не бояться, - будто прочитал ее мысли Эдмунд, - я буду рядом. Засыпай.       Кровать была слишком узкой для двоих, и Катарине пришлось прижаться как можно ближе к юноше, положив руку на его грудь. Эдмунд еще долго смотрел на полюбившиеся ему черты лица, пока сам не провалился в небытие под ревущие звуки за бортом.              Катрин проснулась от непривычного света, исходящего из иллюминатора. И свет тот был не от вспышек молний, преследующих судно, а от ярких солнечных лучей. Неужели этот кошмар закончился? На мгновение девушка обрадовалась и собиралась уже вскочить с кровати, но почувствовала приятные прикосновения чьих-то пальцев к своей спине и теплое дыхание на шее, а в ее бедро упиралось нечто твердое. Катрин крепко была зажата между спящим слишком близко Эдмундом и стенкой, а потому выбраться не могла, не разбудив виновника ее заточения. От волнения и смущения она закрыла глаза, решив, что лучше в этом случае не подавать виду. Вероятно, она слишком громко думала или дышала, что Эдмунд это почувствовал, и, неразборчиво что-то простонав, резко сел на кровати, нервно оглядываясь на девушку. Катрин слышала, как он пытается отдышаться и отойти ото сна, лихорадочно вспоминая, где находится.       - Ты не спишь? - тихо спросил он, зная ответ.       - Не сплю, - перевернувшись к нему лицом, ответила с натянутой улыбкой Катрин.       - Боже, прости меня, - смеясь себе под нос, что оказался в такой ситуации, тараторил король, пытаясь побороть стеснение. - Я немного забылся.       - Ничего страшного, Эд, - Катарина спрыгнула с кровати и стала расхаживать по каюте. - Давай так: я выйду ко всем, а через пару минут ты за мной, чтоб никто не видел, что мы вышли вместе.       - Хорошо, - наблюдал за девушкой Эдмунд, не скрывая лучезарной улыбки. - Мне в любом случае надо пару минут.       Юноша едва заметно опустил взгляд, указывая на свое возбужденное состояние. Катрин невольно проследила за этим, накинула плащ и выскочила из каюты, согласно кивнув.       Эдмунд, ехидно улыбаясь, прошелся взглядом по спальне. Отметил, что из шторма корабль вышел, и через некоторое время покинул помещение.