Дорога домой

В комнате повисла тишина. Сяо умолк, закончив свой рассказ, и теперь лишь устало смотрел куда-то перед собой. Он не фокусировался на чём-то конкретном, даже если бы захотел, то не смог бы этого сделать. Пальцы мелко подрагивали, Сяо будто снова оказался там, посреди горящей деревни, среди множества мёртвых тел несчастных людей, которых он не защитил. Он вновь увидел полные злобы очи Мураты, что громко кричала и плакала, Властелина камня, который несмотря ни на что решил защищать Сяо до конца, зная, что клятва обернётся против него. Разве стоило идти на подобные жертвы? Он совершенно не заслуживал этой привязанности и заботы со стороны Моракса. Как не заслуживал и права снова увидеть солнце, ясное небо Тейвата. — Ты очень сильный, маленький демон. — только из уст Венти слово «демон» могло звучать так ласково. — То, что ты нашёл в себе силы двинуться дальше… Это действительно заслуживает восхищения. — Венти подтянул ноги к себе, обнял острые колени, положил на них подбородок. По лицу Венти было невозможно прочитать его мысли, но тоску в тихом голосе Сяо распознал без труда. — Я не нашёл в себе сил. В этом и беда. — Венти тихо хмыкнул на его слова, повернул голову, всё ещё не отрывая её от коленей. Он не улыбался, не было ни единого намёка, впрочем, Сяо чувствовал теплоту его взгляда, что согревала замëрзшее сердце. — Я не знаю, как поступить. Я хочу убедиться, что Властелин камня в порядке, хочу вернуться в Тейват. А с другой стороны, я желаю просто закрыть глаза и никогда их больше не открывать. — Я знаю, что бесполезно убеждать тебя в том, что в случившемся нет твоей вины. — Венти выпрямил ноги, подвинулся немного ближе, так, что они соприкоснулись бëдрами. — Сяо, ты не сможешь остаться в Бездне. — он слышал в своих словах отражение речей Голд. Сяо, видимо, тоже это заметил. Он знал о её попытках убедить Венти тоже отправиться в Тейват. Правда, безуспешных. — Как и ты. — легко бросил он. Улыбка призраком осела во взгляде Венти. Внешне он всё ещё выглядел серьёзным, однако глаза выдавали его с головой, так было всегда. Тем не менее, Сяо понятия не имел, о чём говорил. — И что же нам делать? — тёмная прядь соскользнула на его лицо. Венти потянулся, чтобы поправить её, но Сяо, внезапно, решил сделать тоже самое. Холодные кончики пальцев невесомо коснулись тыльной стороны ладони Венти, запуская дрожь, его рука тут же упала обратно на кровать, позволив Сяо самому заправить прядку за ухо. — Ума не приложу. — рука в тёмных волосах задержалась дольше положенного, большой палец едва ощутимо провёл по щеке, после чего прикосновения исчезли. Словно ничего и не было. Венти только и мог, что поражëнно моргнуть. Он не понимал, что происходит, путался в клубке эмоций — и своих, и чужих. — Ты… Мог бы пойти со мной? — тон был совсем неуверенный, будто вопрос Сяо задавал не столько Венти, сколько самому себе. Он внимательно вгляделся в синеву неба, что раскинулась перед ним. А Венти был поражëн до глубины души. Его глаза расширились, засияли чем-то совершенно новым, необыкновенным, таким трогательным, что Сяо почувствовал, как начинал задыхаться. Венти несколько раз порывался что-то сказать, но каждый раз обрывал себя. Он закусил губу, нахмурился, отвёл взгляд и уже через секунду вернул его. Тело трясло, руки в бессилии сжимались в кулаки, подрагивали. Венти не был готов к таким словам. Почему Сяо вдруг сказал это? Неужели он тоже привязался? Неужели не одному Венти было страшно расставаться? Он был нужен Сяо? Но почему? — Ты дрожишь. — руки легли на плечи, облачëнные в зелёный плащ. Венти низко опустил голову, стараясь спрятать безумную бурю чувств, что легко читалась на его лице. — Венти? — Сяо чуть наклонился вперёд в попытке рассмотреть чужое лицо, спрятанное за чёлкой. Венти лишь больше склонился вниз. — Я сказал что-то не то? — столько беспокойства, искреннего волнения в этой фразе. Сяо с трудом сдержал себя от порыва взять Венти за подбородок и самому поднять его голову. — У меня нет причин возвращаться. — шёпот на грани слышимости. Сяо изначально подумал, что ему вообще эти слова лишь послышались. — Куда мне идти? В отличие от меня, у тебя есть те, кто беспокоятся о тебе. Это и есть причина, по которой ты должен выбраться. А я… — он резко вскинул голову наверх. Болезненная улыбка раздирала и без того покалеченную душу Сяо. — Я никому там не нужен. Ему было больно говорить об этом. Сколько бы времени не прошло. Венти старался убедить себя, что привык к неприязни в свой адрес, к ощущению одиночества и пустоты в грудной клетке, где когда-то сияло Сердце Бога. Однако ему всё ещё плохо, тоска поселилась в уголках его губ невидимым, практически незримым гостем. Она всегда немного горчила в улыбке, отдавала тонкими нотками холода в звонком смехе. Неосязаемый спутник его бессонных ночей полных воспоминаний о том, что Венти ничего не мог удержать в своих руках. Все оставляли его. Рано или поздно. Это было неизбежно. Он был рождён, как само воплощение хаоса и смуты, одиночество пронизывало его жизнь красной нитью, даже в те моменты, когда он не был один. Ведь и Рита оставила его. Руки, что всё ещё лежали на плечах у Венти, опустились ниже, коснулись талии, спины, резко потянули ослабшее тело вперёд, прижали к себе. С силой, но бережно, давая возможность отстраниться, если Венти того захочет. Но это было излишне. Тонкие пальцы сжали одежду на груди Сяо, голова опустилась на изгиб плеча. Венти зажмурился, левый глаз отозвался протестующей болью, слëзы побежали по щекам. То ли от ужасного жжения, то ли причиной тому был переизбыток чувств. Венти практически полностью заглушил эмпатию, чтобы больше не ощущать такого количества эмоций. К несчастью, ему понадобилось время, чтобы понять, что эти ощущения принадлежали Сяо лишь на половину. Поэтому легче Венти практически не стало, но он хотя бы смог отделить свои чувства от чужих. — Никому не нужен? — Сяо повторил слова Венти. Он положил подбородок на тёмную макушку, тяжело вздохнул. Он всё ещё боялся того, что собирался сказать, потому что это было странно, совершенно несвойственно ему, но с Венти ничего и никогда не могло быть «как обычно». Сяо давно убедился в этом. Он думал, что им двигала элементарная благодарность. Поначалу так оно и было, однако время не стояло на месте, оно неслось вперёд, и Сяо захлестнуло этим потоком, а когда он пришёл в себя, то обнаружил, что попал в ловушку чужой улыбки. Его тянуло к Венти. По необъяснимому стечению обстоятельств, но такова истина. — Ты мне нужен, Венти. Сяо не ожидал того, что последовало за его словами. Он чуть не слетел с кровати, когда Венти резко отпихнул его от себя, а сам отодвинулся подальше, затем вскочил на ноги. Он выглядел потеряно, лихорадочный блеск во взгляде вызвал новую волну беспокойства в сердце, но Венти быстро усмирил свою панику. Раньше, чем Сяо смог хоть что-то понять. Голубые косы приковывали к себе взгляд, на секунду ему показалось, что цветные локоны засияли истинно Божественными красками, впрочем, это была всего лишь игра света. Венти обнял себя руками, прячась от мира, от переживаний и необходимости разбираться в происходящем. Нужен… Он кому-то нужен. Разве это возможно? Разве он заслужил после всего произошедшего слышать подобные слова? Разве мог перешагнуть барьер его персональной тюрьмы, чтобы почувствовать запах утренней росы, услышать перезвон капель дождя, тихие разговоры деревьев, чьи листья трепетали на ветру, будто живые? А Сяо догадывался о его мыслях. О том, что Венти съедает такое же чувство вины, как и его самого. Сяо не знал, что бывший Архонт мог сотворить, какой запрет нарушить, чтобы столь настойчиво истязать свою душу. И дело тут, видимо, не только в Небесном порядке. Есть и другие причины, множество факторов, из-за которых Венти уничтожал в себе любую надежду на лучший исход. Сяо пожалел, что в своё время не расспросил Моракса о личности Анемо Архонта. Он знал о нём лишь в общих чертах. Барбатос — слабейший из нынешних семи Божеств. Он был рождён Архонтом сразу, так и не познав кровавый путь достижения власти, всегда вëл себя легкомысленно, очень отличался от остальных. Чего только стоила его выходка с созданием пяти типов Небесного оружия, каждый из которых в итоге остался в его руках. Барбатос по неизвестным Сяо причинам уничтожил предыдущего Архонта Мондштадта — Декарабиана. В то время у него просто не было возможности и желания следить за событиями в других регионах, Сяо волновала лишь защита Ли Юэ, поэтому ему не было дело до каких-то кровавых распрей между другими Божествами на территории, что не имела к нему никакого отношения. Сяо помнил, что убийство Декарабиана породило за собой огромные проблемы между Архонтами, зародились волнения. Ведь Барбатос практически нарушил Небесный порядок — Архонта может убить Арелим или элементальное существо, чтобы занять его пост, но не другой Архонт. Однако Барбатос смог обойти этот запрет. Хоть он и принимал участие в свержении Декарабиана, в итоге тот погиб не от его рук. Сяо никогда не вдавался в подробности тех событий, но хранил в памяти хмурый образ Властелина камня. Он не знал о Венти практически ничего. Даже его статус «слабейшего» всегда вызывал у Сяо вопросы. Потому что Властелин камня, хоть никогда и не говорил об этом в открытую, однако явно не был согласен с этим утверждением. Взаимоотношения между Анемо и Гео Архонтами странные. Они были близки, но при этом Сяо никогда не пересекался с Барбатосом, несмотря на то, что всегда был подле Властелина камня. Если подумать, то Венти не знал и о клятве, которую дал Моракс в обмен на защиту Якс. Казалось, будто они вообще не были знакомы, но Сяо знал, что это было не так. — Венти. — он первым нарушил тишину, поднялся с кровати, приблизился к застывшему Божеству, оставив при этом несколько метров между ними, чтобы не давить на замкнувшегося Венти, что продолжал обнимать себя руками, словно ему было холодно. — Давай попробуем выбраться отсюда. — горькая усмешка на тонких губах была ему ответом. Венти опустил руки, поднял голову, встречаясь взглядом с расплавленным золотом. — Мы оба совершили ошибки. — на этот раз на лице Венти отразилось что-то, отдалëнно напоминающее улыбку. Она отдавала чем-то кислым, обречëнным. — Почему один из нас должен уйти, а второй остаться? — Потому что ты не знаешь сколько ошибок совершил я, Сяо. — и не было ласкового обращения, лишь серьёзный тон. — Я тоже рассказал тебе лишь малую часть. — небольшой шаг вперёд. Венти не стал отдаляться, спокойно наблюдая за чужими действиями, несмотря на то, как сильно его тянуло убежать отсюда, только бы закончить этот разговор. Венти покачал головой, устало вздохнул. Внезапно, он сам резко приблизился, схватил Сяо за ворот одежд, потянул на себя с такой неведомой силой, что ткань чуть ли не затрещала. Сяо потерял равновесие, но вовремя успел схватиться за чужое плечо, чтобы не упасть. Венти в очередной раз напомнил о том, что понятие личного пространства для него совершенно незнакомо, он был до того близко, что Сяо чувствовал тёплое дыхание на своём лице. Он никогда не был любителем тесного контакта, впрочем, с Венти, как он уже говорил, всё всегда было по-другому. Сяо не чувствовал внутреннего отторжения, нет, только странный трепет и звонкий гул сердца, что эхом раздавался в ушах. — Ты такой упрямый. — шёпот должен был звучать злобно, однако Сяо слышал обречëнность. Уголок губ непроизвольно дëрнулся. Венти, даже если бы и не заметил этот микроскопический жест, то всё равно ощутил чужие эмоции сквозь эмпатию, которой вновь позволил стать частью себя. Невозможность чувствовать переживания Сяо выбивала из колеи. — Ты тоже. — Венти вздрогнул от звука его голоса. Слишком тихо, слишком странно. Пальцы сильнее сжались на ткани, грозясь отодрать кусок. Ладони накрыли его собственные, чуть надавили на изящные костяшки в очевидной просьбе ослабить хватку. Венти долго прожигал его взглядом, специально не убирая рук. — Ты ведь не меньше меня этого хочешь. — сбитый с толку разум не сразу понял, о чём шла речь. Венти чуть отстранился, сложная гамма чувств сковала его. — Вернуться в Тейват. — заметив его замешательство, сказал Сяо. Правда, не совсем понимая, чем этот ступор был вызван. Впрочем, Венти и сам не слишком осознавал причину. — Вернуться… — эхом повторил он, отпустив наконец Сяо. Руки безжизненно упали вдоль тела, Венти отступил на шаг назад, возвращая необходимую дистанцию. Он услышал невысказанные слова, что были заключены в последнюю фразу Сяо. Сначала показалось, что он лишь надумывал себе то, чего на самом деле и быть не могло. Тем не менее, стоило только увидеть полные честности глаза Сяо, как всё становилось ясно. Он имел ввиду не просто «вернуться». Он говорил именно: «Вернуться в Тейват со мной.» Венти ничего не оставалось. Он вдруг почувствовал себя таким беспомощным перед этой искренностью. А ведь когда-то он даже и подумать не мог, что Сяо скажет ему в будущем такие слова. Их взаимоотношения были обречены на провал с самого начала, оба свято в это верили, но Венти старался всеми силами исправить ситуацию, хоть и понимал, что толку от его действий будет крайне мало. И вот где они оказались в итоге. Ни один не предполагал такого исхода. Венти вдруг улыбнулся, так лучезарно, что Сяо будто ударили под дых. Раздался чистый смех, нежный, полный ветра, свежести утра. Тихий, но искренний. Венти прикрыл лицо руками, едва заметно качнул головой. Его плечи тряслись, будто бы тот вот-вот заплачет, но Сяо знал, что это не так. Перезвон затих, сквозь щель между пальцев Сяо увидел лазурное небо с яркими бликами чего-то невообразимо далëкого, но в то же время такого земного и знакомого. И когда он увидел робкий, всё ещё неуверенный в правильности своего решения кивок, Сяо окончательно понял, что пропал. Безвозвратно. И уже никогда ничего не будет как прежде. Глаз Венти восстановился через несколько дней. Только после тщательного осмотра Голд дала позволение на продолжение исследований печати, но под чутким наблюдением Сяо, который не должен был позволить упëртому Венти перегружать себя. Они снова стали пропадать с самого утра и до позднего вечера, как когда-то до этого. Венти был погружён в работу с печатью, пока Сяо разбирался с монстрами поблизости в качестве тренировки, потом они обязательно устраивали спарринг, в ходе которого у Венти каждый раз перехватывало дух. За этот год Сяо приобрёл множество новых навыков, лучше освоил управление элементом. Скорость была его главным козырем, и у Венти подскакивало от восторга сердца, когда Сяо исчезал из поля его зрения в зеленоватой дымке, а потом резко оказывался прямо за спиной. Он напоминал собой вспышку, мрачную и загадочную в этом своём тёмном ханьфу и высоких сапогах. Венти поймал себя на мысли, что его взгляд всё чаще застывал на длинном хвосте, следил за переливами цветных прядей, как за настоящим произведением искусства. Они часто переходили на древний язык, в котором Сяо уже прекрасно ориентировался. Единственное с чем у него до сих пор возникали проблемы, это письмо и грамматика. Поэтому обычно, когда Венти занимался чертежом схемы на бумаге, Сяо сидел рядом с ним и практиковался в письменности. Конечно, тушь с кистями брать с собой было не слишком удобно, поэтому оба использовали карандаши. Затем, где-то через пару часов, Венти заканчивал работу, проверял записи Сяо, в то время, как тот внимательно изучал чертежи Венти, предлагая свои идеи, если те у него были. В один из таких дней, дело наконец сдвинулось с мёртвой точки. — Может сработать… — пробормотал Венти, внимательно разглядывая листок в своих руках. Сяо внёс несколько корректировок в структуру, весьма смелых, надо отметить, но терять им было нечего. В конце концов, всё остальное они уже испробовали. Голубое пламя вспыхнуло в глазу, мир исказился, знакомые переплетения энергетических каналов, а затем двадцать один диск. Венти сразу двинулся к последнему, и тот, внезапно, подчинился, повернулся против часовой стрелки и померк, чтобы спустя пару минут восстановиться до прежнего состояния, но этого Венти и добивался. Ему не нужно было рушить ступени защиты, ведь на это ушло бы гораздо больше года, лишь ослабить на время, создать брешь, что смогла бы пропустить сквозь себя Анемо. Сяо вздрогнул, когда к нему на шею бросился Венти, тут же стиснув в своих обманчиво тонких руках. И одна фраза заставила его забыть, как дышать: — Мы сделали это! Дым костра поднимался к фальшивому небу, неспешно, немного лениво. Огонь потрескивал, запевал свои тихие тоскливые песни, блики гуляли по тьме Бездны, отражались в чужих глазах, игрались друг с другом подобно непоседливым зверькам, сплетались в озорном танце. Рейндоттир подкинула в пламя несколько веток, сноп искр поднялся вверх яркими брызгами и тут же исчез, как мимолётное виденье. Сяо положил локоть на согнутую в колене ногу, они с Голд о чём-то тихо переговаривались, но Венти был слишком далёк мыслями, чтобы услышать их. Его взгляд был прикован к переливам огня, множество оттенков сливались друг с другом: алая кровь, закатное солнце, пыль горных равнин Ли Юэ, расплавленное золото… Венти улыбнулся, обратив своё внимание на занятого беседой Сяо. Тот выглядел таким расслабленным, плечи опущены, в уголках губ виднелась едва заметная улыбка. Венти покачал головой каким-то своим размышлениям, вновь обернулся к костру, протянул руку к игривому пламени. Оно не было похоже на стихийный пожар, что желал поглотить всё живое вокруг. Совершенно нет. Этот огонь напоминал собой, скорее, Фурфур. Элемент тут же сорвался с кончиков его пальцев, врезался в яркую стену пламени, принялся рисовать различные узоры, разрезая собой огненное полотно, которое, впрочем, быстро восстанавливалось. Это было похоже на игру. Венти усмехнулся, закрыл глаза на секунду и только тогда заметил, как вокруг стало тихо. Он больше не слышал чужого разговора. Веки приоткрылись, и стало очевидно, что его маленькая забава привлекла внимание его… друзей? Венти боялся произнести это даже в своих мыслях. Потому что всех своих друзей он обрёк на страдания. — Так почему, всё-таки, ты предложил развести костёр? — Голд откинулась на камень за своей спиной, чуть поёжившись от прикосновения ледяной поверхности. — Почему? — Венти тихо рассмеялся. Фурфур вырвался из пламени, оставив за собой сноп искр, подобных маленьким звëздочкам. Он вытянул руку ладонью вверх, несколько ярких огоньков коснулось ладони, тут же исчезая. Словно снежинки, что таяли от человеческого тепла. Огненный снег. — Сколько себя помню, я часто разжигал костёр со своими друзьями. — он всё же произнёс это вслух. Побороть собственный панический страх было сложно. Это того стоило. Сегодня их последний совместный вечер. — Нужно продолжать традицию. — он закончил рассматривать пламя, будто оно могло дать ответы на его вопросы, повернулся к остальным. Две пары поражëнных до глубины души глаз отчего-то насмешили Венти. Его слова были правдой. Он помнил тихие безветренные вечера, шёпот огня, окутывающий тишину вокруг своей нежной песней. Было много костров с самыми разными важными для него людьми. И не только людьми. Память свято хранила звёздное небо полное нераскрытых тайн, танец огня в темноте ночи, глаза, что хранили в себе всю историю мира, все его загадки. Астарот сидела рядом с ним, практически касаясь плечом. Она улыбалась, мудро и спокойно, но уже не казалась Барбатосу такой далёкой, нет. Рита была рядом, она его дорогая подруга. Первая, кто протянула ему руку, повела вслед за собой в этот полный жестокости мир. Она напевала песню на давно забытом языке, а Барбатос перебирал струны лиры также умело, как делал это со струнами души самой Астарот. Другой вечер принёс с собой запах свежего дождя. Небо затянули тучи, но это отнюдь не расстраивало Анемо Архонта. Он грел руки над огнём, языки пламени то и дело пытались обжечь его ладони, но у них ничего не выходило и приходилось отступать назад только для того, чтобы вновь ринуться вверх. Благородное крылатое создание лежало подле него, опустив свою голову совсем рядом с ногами Барбатоса. Прекрасный лазурный дракон погрузился в сладкий сон после тяжёлого дня. Рука ласково поглаживала голову Двалина, Фурфур кружился вокруг них, зарывался в тёмные волосы, скользил по телу прохладным покрывалом. Двалин отмахнулся от назойливого элемента хвостом, на что Барбатос лишь тихо засмеялся. По печальным руинам, что некогда были столицей Мондштадта, гуляла давно осевшая на этих землях тоска. Барбатос вспоминал, как однажды обнаружил совсем ещё маленького дракона. Дракона, чью душу он узнал. Это был ребёнок, ставший невинной жертвой революции. Он погиб, когда Барбатос вместе с жителями Мондштадта подняли восстание против Декарабиана. Анемо Архонт винил себя во всех смертях в тот день, ведь это он был не способен защитить собственный народ. А когда он понял, что мальчик, что так отчаянно цеплялся за него, переродился в облике дракона, как он мог остаться в стороне? В итоге Двалин вырос в прекраснейшее создание и стал верным стражем нового Мондштадта. Алые волосы отражали блики огня. Совсем юная, полная веры девчонка с упоением слушала старые легенды, которые не сохранились ни в одной книге, ни в одной библиотеке. Барбатос рассказывал ей те же истории, что слышал когда-то от Астарот. Веннесса сжимала маленькие ручки в кулаки на особенно волнительных моментах, огонь будто бы стал её частью, вился в глазах цветными нитями. Особенно Веннессе нравилась история о смелой девушке, что защитила свой дом ценой собственной жизни. Её героизм, отвага, сила — всё это стало предметом восхищения маленькой девочки. Она тоже хотела стать такой, стать настоящим храбрым воином, тем, кто сможет спасать людей от самых разных опасностей. И тогда, возможно, она сама когда-то станет частью легенды? Костры горели на протяжении всей его жизни, их было больше чем те, что он успел вспомнить. Однако Венти понимал, что слишком долго молчит, а Сяо и Голд уже начинали волноваться, поэтому он медленно выдохнул, возвращая беззаботное выражение лица. Искры отражались в радужке новыми вселенными, тысячами созвездий. Теперь в его памяти останется ещё один вечер, окружëнный огненным полотном и запахом дыма. Едва просветлело, Венти распахнул глаза. Сон был неспокойным, дело было не в кошмарах, а в томительном ожидании. Сейчас всё решится. Конечно, Венти не был уверен в правильности своего решения, однако у него не было сил спорить с Сяо. Тот оказался не менее упëртым, чем он сам. Венти поднялся с земли, потянулся, чтобы размять затëкшие мышцы. Он заметил Рейндоттир, что стояла в стороне и убирала сигнальные печати, которые установила по всему периметру, чтобы те разбудили их, если бы какой-нибудь монстр решил напасть. Голд сразу услышала шаги, обернулась со слабой улыбкой на губах. Сяо, по-видимому, тоже уже проснулся, потому как Венти не видел его поблизости. Наверное, отправился расчищать территорию от нечисти. Открытие бреши всегда привлекало монстров, Венти смог убедиться в этом за год, что выполнял работу Голд. Как правило, монстров было немного, и они не доставляли особых проблем, но кто знает, как они поведут себя сейчас, ведь брешь на этот раз будет гораздо больше. Вполне логично перед началом избавиться от нечисти поблизости, чтобы немного обезопасить себя. — Если вы вдруг встретите моего сына… — вдруг начала Голд. Её взгляд был непривычно пуст, ни на чëм не сфокусирован. Венти с болью в сердце отметил про себя, как сложно Рейндоттир дались слова «мой сын». Она старалась любить этого ребёнка, но не могла. — Нет, ничего. — она покачала головой, обрубив порыв на корню. Венти не собирался на неё давить, это было бесполезно. Поэтому он поступил иначе. — Как его зовут? — Рейндоттир несколько секунд молчала, размышляя о чём-то своём. Венти понял, что и этим вопросом поставил её в тупик. — Альбедо. — она явно хотела изначально сказать другое имя. Имя, что принадлежало её погибшему сыну, а не мальчишке, что сейчас бродит по Тейвату. Голд колебалась, хмурилась. Она закусила губу, опустила взгляд на собственные сжатые в кулаки руки, сделала медленный вдох, расслабила ладони, на которых остались красные полосы от ногтей. В стальных глазах мелькнул огонёк решимости. Голд вытянула руку в сторону и с тихим шелестом в ней очутился изящный меч с множеством фиолетовых вкраплений. Она протянула оружие Венти, который без лишних расспросов принял клинок из её рук, привычно покрутил, рассматривая тёмные переливы, провёл пальцем по лезвию, крепче перехватил рукоять. Искусная работа, души у меча не было, ведь он был создан руками человека, но клинок всё ещё вызывал восхищение. — Киноварное веретено. Таково имя этого меча. Прошу, если вам удастся встретить Альбедо, отдайте это ему. Он всё поймёт сам. Венти кивнул в ответ. Меч исчез из его рук в подпространство, в котором ему предстояло храниться неопределённое количество времени. Послышался звук приближающихся шагов. Хорошо знакомый, практически родной. Венти не нужно было оборачиваться, чтобы понять, кто к ним направлялся. Плечо коснулось чужого плеча естественно, словно они провели вместе всю жизнь. От Сяо едва уловимо пахло кровью и боем, вопреки всему, Венти не почувствовал отвращения, наоборот, что-то затрепетало внутри крыльями хрупкой Кристальной бабочки, что могла рассыпаться от любого дуновения ветра. Сяо вопросительно приподнял бровь, и Венти понял его без слов, двинулся вперёд, встав по центру небольшой поляны, где последний год занимался исследованием барьера. Он поднял голову к фальшивому небу, вспыхнуло голубое пламя. Двадцать один диск, к каждому из которых он нашёл свой подход. Один за одним они меркли, теряя своё золотистое сияние. Венти почувствовал удушающую энергию тьмы откуда-то извне. Видимо, приближались монстры, коих всегда привлекал хаос. Нет времени на раздумья. В запасе всего пару минут. А с внешней угрозой разберутся Сяо и Рейндоттир. Венти старался действовать как можно быстрее не только из-за ограниченности во времени. Он боялся, что если даст себе слишком много времени на размышления, то передумает. Ведь решение мелькало тревожным маяком в его мозгу. Последний диск, что был охвачен ярким фиолетовым цветом, поддался и потух. Больше медлить нельзя. Венти резко вынырнул из пространства печати, обернулся к остальным, и увидел поле, застеленное телами порождений Бездны. Их было не так много, как могло, но всё же этого количества хватило, чтобы Голд ранили, а на руке Сяо виднелось кровавое пятно. Впрочем, Венти не дали возможности надолго об этом задуматься. По земле пробежала дрожь, вспышка, похожая на молнию, на мгновение ослепила всех троих. А затем на земле возник идеально ровный круг со множеством символов. Голд подтолкнула Сяо вперёд, что-то сказала ему на прощание, но из-за шума, вызванного внезапным землетрясением, Венти не расслышал её слов. Он в нерешительности застыл, глядя на печать перед собой. Венти сделал выбор. Он не собирался возвращаться, как бы душа не рвалась к свободе. Гул стоял ужасный, Венти не слышал даже собственных мыслей. Кажется, его кто-то звал? Круг замерцал, оповещая о том, что у них не осталось времени. Венти зажмурился, стиснул зубы, развернулся, собираясь убежать прочь. Ему нельзя переступать эту границу. Он должен остаться. Чья-то рука схватила его за запястье и потянула на себя. Венти потерял равновесие, полетел спиной на встречу земле, но крепкие руки не позволили ему упасть, лопатки прижались к чужой груди. Печать дрожала, как и земля под ней, как и фальшивое небо, символы кружились в безумном танце друг с другом, круг стал тускнеть. Венти попытался вырваться из сильной хватки, но всё было бесполезно. Он пихнул Сяо — а кто это мог быть, кроме него? — локтëм под рëбра, однако даже так его не отпустили. — Отпусти меня или застрянешь здесь со мной! — голос Венти сорвался на крик. Ветер полоснул Сяо по лицу, оставив царапину. Тот зашипел, а руки сжал только сильнее. — Значит застряну. — на удивление, он говорил спокойно, в отличие от Венти, что был на грани истерики. Шум становился всё громче, уши закладывало. Голд обеспокоено смотрел на них, но не решалась приблизиться, чтобы не усугубить ситуацию. — Какой же ты придурок! — Фурфур подкинул Венти в воздух, и тот пнул ногой Сяо в живот, откидывая от себя с помощью ветра. Сяо не ожидал такой прыти, поэтому удар ему пришлось принять будучи совершенно не готовым. Он упал на землю в паре метров от Венти, быстро перевернулся и снова вскочил на ноги. Голд крикнула что-то, но Венти не слышал. Кажется, она просила успокоиться, однако был ли толк от её слов? — Уходи уже! — он отпрыгнул назад, использовал Анемо, чтобы ускориться. Ему всего-то нужно было выйти за пределы круга, а затем отправить Сяо наверх одного. Однако у того было своё мнение на этот счёт. Зелёные искры промелькнули перед глазами, Венти не успел понять, что произошло, он на полной скорости врезался в Сяо, который очутился прямо за его спиной. По инерции их обоих должно было вытолкнуть за границу печати, глаза Венти в ужасе расширились, ведь тогда и Сяо останется здесь — круг почти полностью погас, у него не получится вернуть Сяо в пределы печати до того, как та полностью исчезнет. Он, конечно, может, предположительно, открыть новую брешь, вот только сможет ли он отправить Сяо одного? Он ведь такой упрямый. Прямо как и сам Венти. Они не смогли бы остановиться, без шансов на такой-то скорости. Вдруг, искры с шелестом окутали его тело, голова закружилась, весь перевернулся перед глазами, потом наступила секундная темнота, а когда Венти понял, что произошло — они вдвоём оказались ровно по центру круга. Сяо использовал свой новоприобретëнный навык, чтобы погасить инерцию и переместить их обратно. Руки разжались, словно Сяо понимал, что теперь Венти никуда не убежит. И был прав. Да и времени у него уже не было. Какой же твердолобый. У Венти не осталось желания с ним спорить. И воли. Он бросил короткий взгляд в золотые глаза и понял — с самого начала у него не было ни шанса против этой решимости. Венти хмыкнул, окончательно сдавшись, оглянулся на застывшую Голд и ободряюще улыбнулся, чтобы успокоить её. Несмотря на ужасный шум, его слова прозвучали отчётливо: — Мы ещё встретимся. Он хотел верить, что чужие слëзы ему лишь привиделись. Хотел, но знал, что это не так. Венти щëлкнул пальцами, печать вспыхнула, а затем всё смешалось. Перед глазами мелькали различные образы, слишком расплывчатые, чтобы походить на что-то конкретное. Венти почувствовал, что начинал задыхаться. Как вдруг в голову ударил свежий запах утра. Земля была тëплой, покрытой горной пылью. Венти с трудом приподнялся на локтях, жуткая тошнота сковала тело на пару со слабостью. Что-то яркое вспыхнуло перед глазами, заставило зажмуриться. Влага скатилась по щекам, но не от боли, совсем нет. Венти позволил себе вновь упасть на землю, раскинул руки в стороны, уставился на безоблачное небо. Как давно он не видел этой картины, что всегда заставляла его сердце замирать. Солнце поднялось в свою наивысшую точку, разгорался день. Слабый ветерок, не как в Мондштадте, но всё же приятный, пробежался по коже совсем невесомо. Ли Юэ. Только в Ли Юэ был такой ветер, Венти с лёгкостью мог отличить его. Рядом послышался болезненный стон. Сяо попытался принять сидячее положение, схватился за голову, что ужасно разболелась от такого путешествия. Расфокусированный взгляд пробежался по округе и вдруг замер. Замер лишь для того, чтобы засиять искренней радостью подобно той, что испытывает тот, кто наконец вернулся в родные края. Сяо повернулся к Венти, и столько восторга было в этих глазах, скрытой тоски, счастья и чего-то ещё, что пока никто из них не мог понять, что Венти тихо рассмеялся. Фурфур растрепал его волосы, разделяя чувства своего Божества. Сяо пристально разглядывал лежащего на земле Венти, что беззаботно хохотал, чьи косы разметались, а несколько прядей окончательно выбились из причёски. Сяо улыбнулся, едва заметно, немного приподняв уголки губ. И столько тепла было в этом действие, что Венти вдруг прекратил смеяться. Восторг всё ещё блестел в лазурном озере, блики солнца, что плескались в нём, завораживали взор Сяо. В лёгких гуляли невесомые порывы ветра и аромат горных вершин. А в глазах у каждого отражался лишь один силуэт — тот, что был напротив. Золотое солнце и чистое небо засияли вместе. Звон стекла отразился где-то в дальнем уголке сознания.