Дорога домой

Венти болтал ногами, сидя на столе. Он с нетерпением ждал назначенного времени, приближающаяся встреча с Мораксом будоражила разум. С одной стороны, внутри закипал некий восторг, они всё же добились своего, и упрямство Моракса пошатнулось, а с другой — тревожные нотки осели в тёмных углах, их безликий, мерзкий, невыносимый шёпот медленно сводил с ума. В взвинченном состоянии пребывал и Сяо. Лицо его оставалось непроницаемым, абсолютно спокойным, вот только внутри всё переворачивалось. Он ждал этого очень долго. Страх также не обошёл стороной, но поворачивать назад нельзя. Сяо опять поправил рукава ханьфу, в третий раз попытался убрать волосы в хвост, правда несколько прядей всё равно остались жить своей жизнью. Венти, в свою очередь, барабанил пальцами по деревянной поверхности стола. Он впервые решил оглядеть помещение внимательнее, чтобы хоть как-то отвлечься. Обстановка комнаты вызвала странные чувства. Слишком пусто, тут точно кто-то жил когда-то, но сейчас она представляла собой лишь жалкую тень своего прошлого хозяина. Несколько старых книг и светильник были единственными примечательными предметами здесь. Вероятно, такой же источник света был и в комнате Венти. «Был», потому что он пал случайной жертвой приступа паники при пробуждении. В помещении, которое отдали Сяо, была ещё пара свитков, коих не наблюдалось в комнате Венти. Создавалось впечатление, словно те, кто проживали здесь, не цеплялись за мирское. Вот только это отчего-то выглядело очень печально. Когда Венти спросил, кому же эти комнаты принадлежали, Сяо только хмыкнул. Будто знал, что кое-кто не сможет удержать своего любопытства. Он подошёл к небольшому стеллажу, взял один из свитков, после протянул его Венти. Тот немного неуверенно принял вещь из чужих рук, развернул и тут же увидел изображение копья. Переливы зелёных красок, изящные изгибы, опасная грация. Это не был чертёж, нет, скорее собирательный анализ оружия. Повсюду можно было заметить различные пометки, написанные знакомым почерком. Слегка отрывистым, грубоватым. Каждый штрих наполнен любовью. Уголки губ Венти дрогнули. — Здесь жил ты? — Вместе с остальными Яксами. Этот дом гораздо больше, чем ты думаешь. Вот только в их комнаты тебе заглянуть не удастся. Хранитель облаков специально заперла их. От меня. — грустный смешок, больше похожий на жалкую попытку уйти от удушающих мыслей. — А тебя поселили в комнате Гань Юй. Венти очень хотел бы узнать больше. Он понятия не имел, кто такие эти Гань Юй и Ху Тао. Знал лишь, что те были важны для Сяо, однако первая теперь представляла для них угрозу, а вторая примкнула к Фэйюнь. Рассказ Шэнь Хэ тоже ничего толком не прояснил. Венти не мог себе позволить расспрашивать о них, у него не было права на это. Хотя он чувствовал лёгкое негодование от подобных тайн. Он же рассказал Сяо об Астарот. Пускай совсем немного, но всё же. Венти и не требовал чего-то большего от него. Он вновь приковал взгляд к свитку в своих руках. Сяо действительно тщательно исследовал возможности Нефритового коршуна, некоторые записи накладывались друг на друга из-за нехватки свободного места на бумаге. Но Венти и не нужно было всё это читать. Он хорошо знал возможности этого копья, не исключено, что в некоторых аспектах лучше самого Сяо. Почему в нём была такая уверенность? Всё очень просто. — Я не говорил тебе об этом, так как не видел необходимости. Однако теперь мне кажется, что ты должен кое-что знать. — он вернул свиток Сяо. Серьёзный, сосредоточенный вид без тени улыбки вызвал тревогу. Свиток спешно вернулся на своё место, Сяо облокотился спиной на стеллаж, сложил руки на груди и кивнул, показывая, что слушает. — Кто, по-твоему, создал Нефритового коршуна? — Я же говорил, что не знаю точно. Вероятно, какое-то Божество Ли Юэ, ведь у него была душа. — А я знаю. — Сяо застыл, глаза поражëнно расширились, он глубоко втянул воздух и, кажется, забыл выдохнуть, а потому едва ли не зашëлся надрывным кашлем, но вовремя спас себя от этой участи. — Его создали два Божества, Сяо-эр. И одно и вправду из Ли Юэ. Это был Моракс. — Такого быть не может! — рука ударила по стеллажу в порыве эмоций. Шаг вперёд, на который Венти непроизвольно отреагировал странной паникой и откинулся назад на руки, что судорожно вцепились в поверхность стола. Сяо это привело в чувства, он тяжко выдохнул, запустил руку в волосы, оттягивая их на затылке. Ему надо успокоиться, Венти и так в слишком беспокойном состоянии. Не стоило пугать его ещё больше. — Властелин камня, как и все Архонты, создал пять видов оружия. Нефритовый коршун не входит в этот перечень. — Конечно не входит. Это был эксперимент двух Божеств, причём не слишком стабильный. — Венти неловко заправил выбившуюся из кос прядь за ухо. Ему показалось или взгляд Сяо проследил за его действием столь пристально, словно он смог бы найти ответы на все мучившие его вопросы в этом мимолётном движении? Венти растерялся от концентрации внимания на невинном, незаметном жесте. Уши тут же покраснели, благо хоть лицо осталось спокойным. — Как думаешь, кто был вторым создателем? — Сяо непонимающе нахмурился, рука наконец перестала мучить волосы и опустилась на подбородок, пальцы задумчиво потëрли кожу. — Это не так сложно. — знакомая улыбка разогнала тяжёлую атмосферу, нога слегка пнула Сяо по колену. — У Нефритового коршуна была довольно своевольная натура. И неужели ты не чувствовал ещё кое-что? Помимо стальной воли и непоколебимости души копья? Сейчас ты сможешь ответить на данный вопрос, Сяо-эр. Потому что ты хорошо познакомился с этим ощущением. — он чувствовал. Не всегда, но всё же. Что-то лёгкое, немного игривое, почти ребяческое. Очень свободолюбивое, невесомое, местами нежное, а иногда беспощадное. Но всегда искреннее. Венти прав. Теперь он мог понять, что это было. — У Нефритово коршуна не было владельцев до меня. Он был довольно нестабильным, никто не мог управиться с его характером, который будто вступал в конфликт не столько с владельцем, сколько с самим собой. Так сказал мне Властелин камня, когда вручал копьё. Он не объяснил, кто его создал, с какой целью. Мне это и не было нужно. Некоторое время было сложно. Несмотря на то, что Нефритовый коршун принял меня, он всё равно оставался в постоянном сражении с самим собой. Со своей уравновешенной, рассудительной частью и легкомысленной, озорной. Если, как ты говоришь, Властелин камня принимал участие в создании копья, то его спокойная сторона обусловлена именно Гео элементом. — Сяо вдруг замолчал, встретился взглядом с улыбающимся Венти. Он понял. И как он сразу не догадался? — В таком случае, полной противоположностью выступал Анемо, так ведь? Ты был тем, кто вместе с Властелином камня создал Нефритовый коршун? — можно было сообразить раньше. Как он не заметил, что Венти сразу понял, что за копьё изображено на свитке, хотя, по логике вещей, не видел его ранее? Кивок стал ему ответом. Венти хорошо помнил то время, когда они с Мораксом увлеклись этим проектом. На тот момент их взаимоотношения уже охладели, а Барбатос решил попытаться их наладить. Разговор с Гуй Чжун вновь задел струны его души, он хотел попробовать изменить ситуацию. А потому предложил такую странную идею, как попытку создать оружие совместными усилиями. Венти до сих пор понятия не имел, почему тогда Моракс согласился на это. От Властелина камня копьё получило несгибаемый характер, упорство, верность. От Барбатоса — вольную душу, лёгкость, нежность. Венти очень удивился, когда узнал, что Нефритовый коршун всё же нашёл себе хозяина. На тот момент Венти не считал нужным посвятить его в эту историю, да и копьё всё равно уже сломано. Но этот свиток, что Сяо показал ему, всколыхнул что-то внутри. Его любовь к Нефритовому коршуну очевидна. Показатель того не столько огромное собрание заметок, сколько глубокая тоска во взгляде при упоминании копья. Венти заметил это ещё тогда, в Бездне, а теперь в очередной раз убедился в своих доводах. Он и сам чувствовал, как печаль сковывает его горло при мысли о том, что Нефритовый коршун сломан. Венти любил оружие в принципе, ещё больше он любил оружие, которое создал сам. Будь то Небесные, Нефритовый коршун или меч, что сломался в пылу сражения уже очень давно. Что интересно, этот клинок не относился к Небесной серии оружия. Обычно Архонт создавал пять видов оружия, четыре из которых он отдавал людям, а один оставлял себе. Но Барбатос с самого начала не рассчитывал, что кто-то из Небесных решит остаться с ним, ведь для этого он дал им свободу воли. Поэтому Барбатос создал ещё один меч, специально для себя. Кто же знал, что в итоге при нём останутся и все Небесные? — Я тут вспомнил кое-что. — Венти прекратил болтать ногами и чуть поддался вперёд, стоило Сяо заговорить. — Когда на нас напал Страж, ты использовал странный приём. Меч в твоих руках точно был обычной дешëвкой, ничего выдающегося, но в тот момент он изменился. И аура, и форма оружия. Что это было? Улыбка на губах Венти выглядела странно. Он упрямо молчал, а может, просто не знал, что сказать. Сяо не хотел настаивать, однако раз речь всё равно зашла об оружии, то почему бы и нет? Он откладывал этот разговор до лучших времён, так как подходящего момента для его начала не находилось. Возможно, Венти и вовсе подумал, что Сяо не станет донимать его той ситуацией. В таком случае он недооценил чужое любопытство, которое пусть не походило на чрезмерное детское желание всё знать, однако его сила не вызывала сомнений. Венти бросил взгляд за окно, солнце постепенно приближалось к горизонту. Пора выдвигаться, если они не хотят опоздать. Венти спрыгнул со стола и направился к выходу из комнаты. Его слегка забавлял прожигающий взор прямо меж лопаток, напряжённая тишина не давила, а вызывала смех, который он с трудом подавлял. — У нас мало времени, Сяо-эр. — бросил через плечо, замерев в дверном проёме, смешок всё же вырвался из груди при виде скептически приподнятой брови Сяо. Тот в несколько шагов оказался совсем рядом с удачно избегающим от ответа Венти, развернул его, схватив за плечо. Так неожиданно, что он даже пошатнулся, но крепкая рука помогла удержаться на ногах. — Не убивай меня взглядом. — тонкий палец коснулся плеча Сяо, застыл на несколько секунд в одном положении, после описал небольшой круг, небесная синева озарилась знакомым сиянием. Печать заблестела, закрутилась, символы переполошились, оживая. Затем Венти повторил точно такую же печать на себе. Теперь их внешность надëжно скрыта. Осталось только избавиться от шлейфа Божественной энергии, что они оба оставляли за собой. — Нам правда пора в путь. — рука отпустила его плечо, Сяо отошёл на шаг назад, недовольно поджал губы. Вскоре Венти перестал ощущать элемент Сяо. Тот походил на обычного человека, лишь Глаз Бога на поясе выдавал его. Сяо провёл подушечками пальцев по сверкающему лазурью артефакту, аккуратно, словно боялся повредить его безупречную чистоту. — Если ты собирался его открепить, то не стоит. Иллюзия скрывает не только нашу внешность. — рука застыла на застëжке, за счёт которой Глаз Бога крепился к поясу, а затем просто опустилась. Раз Венти сказал, что волноваться не о чем, значит так оно и есть. — И не обижайся на меня, Сяо-эр. — его легко щëлкнули по носу, отчего он тут же отскочил в сторону под заливистый смех Венти. Тот уже тоже скрыл едва уловимый след Божественной сущности, впрочем, для Сяо не изменилось ровным счётом ничего — Венти всё ещё казался неземным созданием, одновременно близким и слишком далёким. — Просто, боюсь, если я расскажу, что сотворил, то дам тебе ложную надежду. — Ложную надежду? В каком смысле? — Венти лишь отрицательно помотал головой и вышел за дверь. Сяо поспешил за ним. Внятного ответа ему не удалось получить. Это раздражало. Что он имел ввиду? — Я хочу знать. — Венти невозмутимо продолжал идти вперёд, скрестив руки за спиной. Вскоре они покинули дом и сразу же наткнулись на Шэнь Хэ. Та пожелала им удачного пути и передала, что Хранитель облаков всегда будет рада им в Заоблачном пределе. Венти не стал перечить, хотя и понимал, что его тут точно больше не ждут. Они обменялись ещё парой фраз на прощание, ведь никто из них не знал, как сложится ситуация дальше. Шэнь Хэ настойчиво порекомендовала Сяо быть осторожным с Гань Юй, напомнила ему о каких-то событиях, связанных с Ху Тао. Венти в очередной раз не понимал, о чём шла речь, отметил про себя, как помрачнело и без того хмурое лицо Сяо. Наконец, они отправились в дорогу, и перед уходом Венти вдруг обернулся к Шэнь Хэ, ненадолго сняв иллюзию. Он собирался что-то сказать, но в итоге промолчал. Впрочем, ей не нужны были слова. Она всё поняла по чужим глазам, полным какой-то ласковой заботы, искреннего сострадания, понимания. В груди кольнуло, Шэнь Хэ слегка кивнула. Она не осознавала, зачем это сделала, а вот Венти, казалось, наоборот легко видел мотивы её жеста, скрытые глубоко внутри. Порыв ветра игрался с Сесилией в волосах, Венти нежно провёл по белым лепесткам. Улыбка легла на его губы, подобно цветку. А следующие слова зацепили самые хрупкие, тонкие струны души Шэнь Хэ: — Да хранит тебя ветер. Багряные листья уносились вдаль, кружились, игрались друг с другом. И две фигуры, удаляющиеся за горизонт, не могли заметить чужих слëз. Тень от Нефритового дворца покрывала половину порта. Величественное строение, один из шедевров архитектуры Тейвата. Амбициозный, смелый, наглый проект. Дворец парил высоко над землёй, будто насмехаясь над всем смертным. Никто с давних пор не бывал внутри самого здания, лишь на парящую платформу некоторые удостаивались чести подняться. Это обстоятельство порождало множество слухов, людская фантазия не знала границ. Всем было интересно узнать, что же скрывается внутри Нефритового дворца. За этими стенами, украшенными драгоценными камнями, за прямой спиной госпожи Воли Небес, что не пропустит внутрь ни одну живую душу. Молва обрастала всё большими подробностями, часто чересчур преувеличенными, иногда откровенно бредовыми. Речь шла и о множестве трупов, что устилали пол Нефритового дворца, звучали предположения и о таинственных неизвестных работниках, о которых даже Цисин в курсе не были. Даже Моракс, по мнению сплетников, никогда не переступал порог таинственного строения. Только нынешний Гео Архонт и сама Нин Гуан знали о том, что происходит за массивными тяжёлыми дверьми. Нин Гуан сидела в своём рабочем кабинете, разбирала бумаги. Никакого интереса не отражалось в глазах, только скука, временами настоящее презрение. В дверь вошли без стука, что очень разозлило её. Стоило фигуре показаться на пороге, как золотистое иллюзорное лезвие устремилось прямо промеж глаз названного гостя. Нин Гуан владела катализатором, а тот, как известно, специализируется на дальнем бое. Оружие создавало ударные волны и острые лезвия, которыми каталист мог манипулировать на расстоянии. Вот только посетитель легко заблокировал её атаку прочной каменной стеной, затем ленивым движением руки разрушил её, устало вздохнул и взглянул на Нин Гуан. Никто иной, как текущий Гео Архонт. Агарес собственной персоной. Единственный, кто кроме хозяйки Нефритового дворца имел сюда постоянный доступ. Потому, как проживал здесь. — Воля Небес в плохом настроении? — это был высокий мужчина с короткими тёмными волосами, такими же непроницаемыми глазами, что имели золотую окантовку вокруг зрачка. Его вид был весьма болезненным, будто мужчина мог в любое мгновение свалиться без сил. Бледное лицо, вечная апатичность. Разве так должно выглядеть Божество? Не было силы духа, неописуемой красоты. Будто Агарес пытался оставить в себе как можно больше человеческого, смертного. У Нин Гуан это вызывало только отвращение. Она не верила, что за таким лидером пойдут люди. Именно отрешённость Агареса была виной его нынешнему шаткому положению. Больше половины жителей Ли Юэ не признавала в нём своего Бога, они оставались преданы Мораксу, его властному, статному образу, что вызывал у простых смертных благоговейный трепет. И, в конце концов, именно Моракс сделал для истории Ли Юэ больше всех. Старейший Архонт, опытный воин, уважаемый Бог с обширными знаниями — идеальный лидер. Именно поэтому Агаресу следовало стараться в несколько тысяч раз больше, если он хотел удержаться на своём посту. Эта фраза могла показаться кому-то забавной. Что могут люди против Божества? В таком случае, тем, кому на ум пришли подобные мысли, стоило лучше изучать историю. Тейват уже стал свидетелем одной революции, когда народ сверг своего Архонта. Мондштадт тому свидетель. Хотя не стоит забывать о том, что за восставшими стоял Анемо Архонт. Собственно, поэтому Нин Гуан установила постоянную слежку за Мораксом. Нельзя допустить повторения тех событий. — Господин Агарес, не стоит беспокоиться обо мне. — она чуть улыбнулась, тон оставался вежливым, но в нём не было ни грамма настоящего уважения. Именно из-за равнодушия Агареса ко всему вокруг Нин Гуан пришлось взять всё в свои руки. Для остальных людей она действовала от лица Гео Архонта, как Воля Небес, но на самом деле это само Божество находилось в её подчинении. Агаресу не было дела до того, что им манипулируют. До момента, как он получил Сердце Бога Моракса, Агарес был элементальным существом или, как их ещё называли — малым Божеством. У подобных созданий не было своего элемента, они пользовались теми же силами, что Архонты, иногда сочетая в себе по несколько энергий от разных Божеств. На самом деле память Агареса повредилась по каким-то причинам. Он помнил, что находился в глубоком сне. Вокруг царила тьма и абсолютная тишина. А потом перед ним появилось Сердце Бога, и всё изменилось. Агарес получил новое имя, но почему-то забыл о том, кем был до этого. Знал только, что у него был Гео элемент. Что-то сломалось в нëм. — Вам что-то нужно? — Я слышал, что ты уже в который раз отказываешь во встрече Бэй Доу. — Просто признайтесь, что вам стало скучно. Что за глупая тема для разговора? — Нин Гуан поставила локти на стол, сцепила пальцы, опустила на них подбородок. — У меня нет желания обсуждать что-то с той, кто примкнула к Фэйюнь. Я не знаю, что она хочет от меня услышать, но лично мне больше нечего ей сказать. А она, вероятно, уже и не ждёт от меня этого. Уважаемый капитан знает, что я не передумаю и продолжу свою политику. Думаю, причина по которой она вдруг захотела со мной поговорить, после того как разорвала все наши связи, кроется в одном мальчишке, что попался под руку Цисин. Как там его звали? — она замолчала на пару секунд, задумчиво прикрыв глаза. — Что-то инадзумское. Не могу припомнить. — Каэдэхара Кадзуха. Слышал на днях в городе. Только это и обсуждают. — Агарес опустился на стул напротив Нин Гуан, закинул ногу на ногу. — У него Глаз Бога? — Даже два. — Гео Архонт вопросительно выгнул бровь, однако никакого интереса не промелькнуло в тёмных глазах с вкраплениями золота. — Один в неактивном состоянии. Не думала, что такое вообще возможно. Давным-давно известно, что вместе со смертью владельца разрушается и Глаз Бога. А тут такой нонсенс. В ходе допроса нам удалось выяснить, что неактивный Глаз Бога принадлежал мёртвому другу Кадзухи. Вопрос в том, почему тот не рассыпался в пыль? Вот мы и забрали его на исследования вместе с мальчишкой. Изначально я хотела изъять лишь неактивный Глаз Бога, а самого Кадзуху отправить в Бездну, но тут случилось ещё кое-что неожиданное — этот Глаз Бога даже в неактивном состоянии привязан к Кадзухе. Их невозможно отделить друг от друга, как и в случае с «живыми» артефактами. — Нин Гуан встала из-за стола, подошла к окну, встав к Агаресу спиной. Ровная осанка, высокомерный взгляд — из них двоих именно Воля Небес больше всего походила на Божество. — Каэдэхара беженец, которого Бэй Доу любезно подобрала. Она заботится о нём, будто о родном сыне. Подобные привязанности… Становятся опасными. — рука легла на стекло. Перед глазами Нин Гуан вспыхнули картины прошлого, металлический браслет, голубые нити, отчаянное желание её глупой подопечной спасти своего младшего брата. Тёмная улыбка расцвела на губах. — У непобедимого дьявола морей наконец появилась слабость. Послышался оглушительный грохот, что-то разбилось. Никто из присутствующих не отреагировал на внезапный шум. Агарес всё апатично смотрел прямо перед собой, а Нин Гуан только шумно выдохнула. — И вот опять… — злобно прошипела она. Верр Голдет являлась хозяйкой постоялого двора Ваншу уже пятнадцать лет. У Цисин не было сомнений в её верности организации. Верр никогда не давала повода для этого. Несмотря на своё иностранное происхождение, о чём свидетельствовало её имя, все точно знали — это человек Ли Юэ, достойный и преданный. Она чуть улыбнулась новым гостям, любезно поинтересовалась желают ли те остановиться в основном корпусе или же предпочтут домик на берегу реки. Гости выбрали второе, Верр протянула им ключи, пожелала приятного отдыха. Молодой парень с копной рыжих непослушных волос горячо поблагодарил её, затем побежал по лестнице вниз, словно ребёнок. Другой же мужчина выглядел не то, чтобы старше, скорее, опытнее, более властным. Верр одна из самых верных Ли Юэ людей. Это знали все. Но вот чего они понять не могли — что конкретно для уважаемой персоны из Цисин значит «Ли Юэ». — Властелин камня, вас не побеспокоят. Не волнуйтесь. Ни один из моих работников не посмеет ни слова доложить госпоже Кэ Цин. Для Верр Голдет «Ли Юэ» — это Моракс. И она никогда не пойдёт против своего Архонта. Вечер принёс с собой свежесть, вода чуть билась о пристань, бежала вдаль спокойно, размеренно, неспешно. Аякс сидел в обнимку с удочкой, рядом стояло ведро с довольно внушительным уловом. Он обожал рыбалку, особенно подлëдную, как дома. Он часто ходил вместе с отцом в детстве, они могли пропадать за этим занятием по несколько дней, а потом оба получали нагоняй от матери. Поплавок дрогнул, плеск воды и очередной неудачливый речной обитатель, что попался ему на крючок. Аякс потянулся, хрустнул затëкшими костями. Он не привык долго сидеть на одном месте, постоянное движение стало неотъемлемой частью его жизни. Только рыбалка заставляла на некоторое время забыть обо всём и просто остановиться, дать себе возможность вдохнуть и вспомнить — он всё ещё жив. Аякс потëр шею, приподнял уголки губ. Ветер сменился. — Чжун Ли, у нас гости! Моракс буквально вылетел из дома. Взъерошенный, взволнованный. Никакой самоуверенности, только лёгкая паника. Эта картина оказалась слишком комичной, Аякс не удержался от громкого хохота. Не часто можно выбить Чжун Ли из колеи, а это достойное зрелище. Аякс покачал головой и перевёл взгляд на два силуэта в темноте подступающей ночи. Венти быстрым жестом снял печати, скрывающие их внешность. Они остановились в нескольких метрах от Моракса. Повисло тяжёлое молчание. Незнакомый ему рыжеволосый юноша с любопытством следил за ними. Когда тот заметил на себе чужое внимание, то помахал ему рукой. Какой чудак. Венти махнул ладонью в ответ и улыбнулся. Со стороны они оба наверняка смотрелись странно. Этот парень понравился Венти. Он необычный. Моракс же предпочёл оставить эту ситуацию без комментариев, чем ничуть не удивил. Что-то должно быть стабильным сквозь года. Сяо не шевелился, будто к месту прирос. Его сердце оглушительно колотилось в горле, дыхание сбилось без шанса на восстановление. Он так ждал этого момента, а в итоге не имел возможности вымолвить ни слова. Неописуемый страх сковал тело, совершенно беспричинный. Моракс мог винить его в случившемся на землях Натлана, но точно не стал бы причинять вред. Тогда почему его трясло? Откуда это волнение, этот странный ворох чувств, сбивающий с ног? Сяо краем сознание отметил, что ещё немного, и он точно сбежит. Он ощущал себя потерянным ребёнком, запутавшимся в собственном лабиринте мыслей. Чья-то рука подтолкнула в спину. Сяо по инерции сделал несколько шагов вперёд. Он резко обернулся на Венти, что невинно хлопал глазами. Возмутиться Сяо не успел, руки вдруг обняли его, прижали к крепкой груди, ладонь по-отечески легла на затылок. Дрожь усилилась, Сяо сжал одежду на груди Чжун Ли в неясном обречённом порыве. Грубые, но такие родные пальцы слегка оттягивали длинные пряди, Властелин камня по-прежнему был выше Сяо, он уткнулся лицом в тёмную макушку. Кажется, объятия стали ещё крепче. В них читались все невысказанные вслух слова: «я не виню тебя», «я скучал», «хорошо, что ты цел». Сяо прикрыл тяжёлые веки, вдохнул знакомый запах. Он не верил, что когда-нибудь снова сможет вот так обнять Властелина камня, что тот вообще захочет его видеть. Сяо принёс ему столько боли, но Моракс до последнего защищал его перед Муратой, а сейчас и вовсе принял, как родного, будто не было всех тех ужасных событий и полтора года разлуки. — С возвращением домой. — тихо прошептал Чжун Ли прямо в чужие волосы. Сяо сцепил зубы, подавив всхлип. Горячие слëзы побежали по щекам, он крепче прижал лицо к груди Моракса, чтобы скрыть свою слабость. Догадывался ли он, что в этот самый момент и в глазах Чжун Ли стояла влага? — Простите меня за всё. — на грани истерики. Успокаивающее поглаживание по спине, тихий протяжный выдох. — Я так волновался за вас, в моей голове мелькали самые ужасные предположения. Я… Я скучал. — последнюю фразу услышал лишь тот, кому она предназначалась, потому что Сяо едва шевелил губами. Чжун Ли чуть прижался губами к макушке Сяо. Ласковый, заботливый, родительский жест. От него сразу становилось легче, чувство полной защищëнности затопило Сяо изнутри. Венти наблюдал за ними со всепоглощающей нежностью. Пережитые трудности стоили того, чтобы их встреча всё же состоялась. Взгляд застыл. Фантомный звук бьющегося стекла. Опять это чувство. Словно ветер переменил направление, вот только кому, как не Венти знать, что ничего подобного не произошло. Фурфур переполошился, на немые вопросы не отвечал, только кружился вокруг испуганным зверем. Венти поднял голову к небу, прищурился. Ничего. Абсолютно. Смутное чувство беспокойства росло внутри. Венти вспомнил давний разговор с Астарот, слова которой для него и по сей день остались загадкой. — С расколом небес на землю придёт хаос. Это неизбежно. — Даже ты не сможешь ничего изменить? — Барбатос не стал расспрашивать её о том, что это значит. Почему-то он знал, что Астарот не ответит. Она что-то разглядывала на собственной ладони, затем сжала её в кулак и прижала к губам. Такая далëкая, печальная. Барбатос редко видел её в подобном состоянии. — Даже я…