Дорога домой

Напряжение искрило в воздухе. Никто не двигался с места, не было слышно даже звука дыхания. Всё застыло во времени, но не на ровной поверхности, а будто на краю обрыва, с которого они в любой момент могли сорваться. Когда это произойдёт, столкновение станет неизбежным, всё ускорится до невообразимых масштабов, мир погрузится в абсолютный хаос. — А ты, я смотрю, живее всех живых, Чун Юнь. — послышался смешок. — Неплохо вы нас провели. А потом всё рухнуло. Сян Лин сорвалась вперёд и встретилась с тяжёлым мечом Бэй Доу. Вот только капитан явно не ожидала такой силы, её перекинуло через стол, дерево неприятно поцарапало плечо. Сян Лин раскрутила в руках копьё и играючи отбила атаку Ху Тао, что тут же воспользовалась возможностью и вступила в бой. Син Цю уловил момент, он обернулся к Шэнь Хэ и Чун Юню, от его улыбки на лице не осталось ни следа. — Тëтушка, вы в бой вступить не сможете. Хватайте Чун Юня и бегите. — Ты чего удумал?! — Чун Юнь схватил его за руку. Он не собирался оставлять их здесь. Неслыханный бред. — Я могу сражаться! — Мы оба помним, что нет. — Син Цю слабо усмехнулся. Кто же знал, что всё так обернётся. Он притянул Чун Юня к себе, крепко обнял, оставил на макушке лëгкий поцелуй. — Скоро увидимся. Тëтушка, бегите в Заоблачный предел. Пока что Цисин туда не сунутся, а раз уж нашу аферу всё равно раскрыли, то будем играть по крупному. Ху Тао! — девушка всё поняла. Она извернулась, пнула Сян Лин ногой по рëбрам и отправила на встречу с деревянной стеной. Бабочки вились около её ног, на самом деле то были всполохи огня, вспыхнуло пламя, что через несколько секунд объяло стену — Подсобите, капитан! — Бэй Доу усмехнулась, послышался свист тяжëлого меча, треск дерева. Стена рухнула, открыв быстрый путь к побегу. У двери могли поджидать миллелиты, впрочем, небольшая часть оказалась и с этой стороны дома. Син Цю достал меч, подтолкнул Шэнь Хэ и Чун Юня к выходу. Сяо не мог стоять в стороне, он схватился за копьё, после ринулся вперёд. Впрочем, его тут же перехватила Ху Тао и оттащила назад. Пока Бэй Доу отвлекала врага, она решила перекинуться с ним парой слов. Положила руки на плечи Сяо и Венти, тон голоса был серьёзен, для веселья не осталось места. — Вам нельзя вступать в бой, а то раскроете свои Глаза Бога и станете целью Гань Юй. — она знала, что у Венти нет никакого Глаза Бога, но речь не об этом. Им лучше удерживать факт наличия элементов в тайне. Как можно дольше. — Уходите, но не в Заоблачный предел. Лучше разделиться. Если всё пойдёт как надо, встретимся у Древа подавления у Южных небесных врат через сутки. — Я не пойду. — упрямо возразил Сяо. Ну станет он целью Гань Юй, и что? Как он может убежать, бросив свою сестру в эпицентре сражения? Ху Тао закатила глаза и тихо выругалась. Она перевела умоляющий взгляд на Венти. Тому тоже не слишком нравилась перспектива оставить Фэйюнь одних, но Венти понимал, что пока другого выбора у них нет. Он кивнул Ху Тао, схватил Сяо за руку и потащил за собой в сторону рухнувшей стены. — Прекрати это! Мы не можем уйти! — он попытался вырвать руку, однако хватка только усилилась. — Не заставляй меня тащить тебя силой. — фраза звучала угрожающе. Сяо почти поверил ей, если бы Венти не говорил на древнем языке, на который явно перешëл бессознательно от сильного волнения. А ещё его пальцы дрожали, он кусал губы чуть ли не до крови, а стук чужого сердцебиения слышали все вокруг. Сяо сдался, бросил последний взгляд на Ху Тао, что снова вступила в бой с Сян Лин. Огненная завеса сопровождала каждое её движение. Изящная бабочка, пламенный мотылëк. Сяо лишь надеялся, что она не сгорит в том костре, что сама распалила, потому что он устал смотреть на её страдания. Устал видеть нескончаемый пожар. За ними погналось всего несколько миллелитов, так как большая часть сконцентрировались на Шэнь Хэ и её племяннике. Венти отпустил руку Сяо, они оба ускорились. Один солдат всё же нагнал их, копьё устремилось точно в затылок Венти, но тот был готов к удару. Он обернулся, ребром ладони увëл оружие в сторону. Сяо впервые видел, чтобы кто-то так отбивал атаку, пойти на лезвие голой рукой — это нужно иметь смелость. Ситуацию осложняло то, что они не могли использовать Анемо. Фурфур уже был готов сорваться в бой без воли своего Божества, потому что очень переживал за состояние Венти, ведь всё произошло настолько быстро, что Сяо не успел бы ничего предпринять. Впрочем, волнения были излишни. Венти схватился за древко копья, резко дëрнул на себя. Солдат не ожидал подобного, он повалился вперёд, где его голову ожидало острое колено. Затем, пока миллелит был дезориентирован, Венти вырвал из его рук копьё, ногой пнул солдата в грудь, отчего тот покатился по земле. Венти резко развернулся к Сяо и кинул копьё в его сторону, попав в миллелита, что пытался воспользоваться чужой растерянностью и напасть со спины. Сяо ошеломлëнно моргнул, его снова схватили за запястье, потащили вперёд. Нужно взять себя в руки, нет времени выпадать из реальности. Кажется, миллелитов стало больше. Сяо внимательно оглядел местность, у него появилась идея. Теперь уже он сам перехватил руку Венти, потянул к скале, за которой они быстро пропали из поля зрения преследователей. Этой секунды нахождения в слепой зоне Сяо было достаточно. Зелëный туман охватил их тела, мир вокруг размылся. У Венти чуть закружилась голова, когда ноги снова коснулись земли. Сяо придержал его за талию, чуть поморщился от тупой боли в висках — всё же перемещение на дальние расстояния слишком выматывало его. Удивительно, что он вообще на ногах держится до сих пор. В бою эту способность он применял на быстрые, частые, но небольшие прыжки, поэтому и чувствовал себя нормально. А вот такие забеги, когда за секунду нужно оказаться как можно дальше, истощали его тело. — Выдержишь ещё раз? Мы всё ещё в опасной близости от миллелитов. — Венти усмехнулся на его вопрос, саркастично выгнул бровь. — Разве за меня тут надо переживать? Моя голова покружится и пройдёт, а вот ты и сознание потерять можешь. Так что вот тебе мой вопрос: ты выдержишь ещё раз? — рука провела по тёмным волосам Сяо, оставляя за собой кровавый след. Венти нахмурился, осмотрел собственную ладонь. Вот оно что. А он не обратил внимания, что копьё всё же рассекло кожу. Кровь капала на траву под их ногами, как бы не оставить следы для преследователей. Венти зажал рану другой рукой, прошипел от тянущей боли. Тут он увидел, что Сяо до сих пор держит его за талию. Лучше бы о себе беспокоился. — Куда мы направляемся? — Понятия не имею. Надо переждать где-то, а потом двинемся к Древу подавления. — он был не в силах отвести взгляд от рук Венти, покрытых кровью. Алая жидкость резко контрастировала с бледной кожей, Сяо чувствовал ужасную боль не только в висках, но и в груди от осознания того, что не уберёг Венти от ранения. Вдалеке раздался шумный топот нескольких пар армейской обуви. Сяо тут же применил свой навык, прижав Венти поближе к себе. Кровь слегка испачкала одежду, но на тëмной ткани оставалась едва заметной. Сяо устало рухнул на землю, шумно дыша. Венти опустился рядом с ним, ласково взглянул в глаза, как бы спрашивая, всё ли в порядке. В ответ лишь медленный кивок. Венти улыбнулся, закинул руку Сяо себе на плечи, помог подняться на ноги. Рассечëнная ладонь, поддерживающая Сяо за бок, пачкала одежду, однако альтернативы сейчас не было. Им нужно идти дальше. Интересно, как там остальные? А у них всё сложилось не так радостно. Ху Тао и Бэй Доу сражались с Сян Лин, что даже за достойных противников их не воспринимала. Это очень раздражало обеих девушек. Высокомерие Цисин не знало границ. Син Цю взял на себя большую часть миллелитов, давая возможность Шэнь Хэ и Чун Юню бежать. Тонкий клинок перетекал в его пальцах будто водяной поток. Такой же тягучий, элегантный. То и дело голубые нити браслета Е Лань сбивали противников с ног, а иногда безжалостно перерезали горло. Син Цю давно заметил, что часть солдат всё равно отправилась в погоню за беглецами, чьё отступление он старался прикрыть. Оставалось надеяться, что их не догонят, ведь они оба не смогут сражаться. Шэнь Хэ из-за контракта, а Чун Юнь слишком ослаб после жизни в лагере, до конца он не восстановился. Двуручный меч, которым Чун Юнь всегда пользовался, стал непосильным грузом для него, физическое состояние оставляло желать лучшего. Син Цю хотел как можно скорее покончить с этим и побежать за ними, но миллелитов было чересчур много. Уже непонятно кто кого сдерживал. Сян Лин походила на маленького зяблика. Очень юркий, ловкий, его невозможно поймать, зато он в любую секунду мог выколоть кому-нибудь глаза и при этом остаться безнаказанным. Бэй Доу, безусловно, опытнее и в какой-то степени сильнее, но особая манера боя Сян Лин выбивала из колеи. Её сложно зацепить, её движения лёгкие, почти игривые. Звон колокольчиков начинал выводить из себя. Они замерли, сверля друг друга взглядами. Легкомыслие и буйство моря. К спине Бэй Доу прижалась Ху Тао, тоже встав полубоком к Сян Лин. Эта молчаливая поддержка успокаивала, непрекращающийся звон исчез. Или же Бэй Доу научилась его игнорировать. — По скорости мне за ней не успеть. Подпали-ка нашей птичке крылья. — Ху Тао покрепче перехватила копьë. Подпалить? Это она может. Рывок вперёд, оставляющий за собой обожжённую землю с пожухлой травой. Первый выпад блокировали. Они обе улыбнулись этому, как ненормальные. Будто нет никакого сражения, будто всё это обычная тренировка. Вот только на тренировке не пытаются спалить заживо. Прядь синих волос воспламенилась, Сян Лин оттолкнула Ху Тао от себя, небрежно потушила огонь, но пропустила тот момент, когда Ху Тао оказалась сбоку от неё. Огонь обжёг кожу, она вскрикнула от неожиданности, ударила в ответ и успела зацепить Ху Тао, оставив на её шее порез. Никакая это не тренировка. Они обе готовы убить друг друга. А ведь когда-то всё было не так. Они вместе сидели на кухне, обсуждали всё на свете. Ху Тао присматривала за ними, улыбалась, рассказывала много всяких историй о призраках, которых могли видеть её необычные глаза. Как всё докатилось до такого? Почему они сражаются по разные стороны баррикад? Минута растерянности прошла. Вновь вспыхнуло пламя, зазвучал металл. Нет смысла размышлять об упущенных возможностях. Каждый пошёл своим путём, каждый верит в свою правду. Они не слышат друг друга. И уже не услышат. Они продолжали движение, то сталкиваясь, то снова расходясь в противоположные стороны. Сян Лин упустила тот момент, когда вокруг них возникло кольцо огня. Решила поймать её в ловушку? Похвально. Свист лезвия, Ху Тао потеряла равновесие от внезапной атаки по ногам. От встречи с копьём её спас своевременный приход Бэй Доу, что ничуть не испугалась пламени и смело проскочила сквозь него, частично опалив кожу. Сян Лин пришлось отвлечься на нового противника, а Ху Тао пока приходила в себя. Теперь зяблику ограничили пространство для манëвра, огненная завеса превратилась в клетку. Бэй Доу теснила Сян Лин, той оставалось только отступать. В какой-то момент пламя обхватило её спину, словно живое. Она не сдержала крика, отпрыгнула в сторону и тут же рухнула на колени, как и сама Ху Тао, что из-за раны не могла подняться на ноги. Бэй Доу занесла меч над головой Сян Лин. Она не хотела убивать этого ребёнка, но та была частью Цисин. И в будущем доставит им только больше проблем. Раздался свист тяжёлого лезвия, Сян Лин смело смотрела прямо в глаза. И вдруг чему-то усмехнулась. — Рада приветствовать вас, наставница. Молниеносный удар прямо в спину. Бэй Доу смогла заблокировать его только частично, по рукам прошлась сильная отдача от неправильной хватки на мече. Затем удар ногой, от которого капитан смогла легко увернуться, вновь встреча с мечом — лёгким, одноручным, в отличие от её оружия. Изобилие фиолетовых и пурпурных оттенков, лишь золотой халат выделялся ярким пятном. Нефритовое равновесие Кэ Цин, что могло быть хуже? Самая верная сторонница Нин Гуан. А ещё та, кто научила Сян Лин этому ужасно изматывающему стилю боя. Если Сян Лин напоминала зяблика, то Кэ Цин — неуловимая молния, вспышка. Это максимально плохое развитие событий. Ху Тао ранена, а сама Бэй Доу за такой скоростью не поспеет. Не её это специализация. Время на раздумья не дали, тут же нанесли удар. Ху Тао усилила завесу пламени, но безуспешно — Кэ Цин вошла в этот круг без особых проблем, огонь для неё — детские фокусы. В какой-то момент Бэй Доу показалось, что Нефритовое равновесие раздвоилась, потому что такой скорости достичь просто невозможно. Рука дрожала от постоянных ударов по мечу, к счастью реакция у Бэй Доу всё ещё оставалась отменная. Проблема в том, что реагировать-то она успевала, а вот отражать — это другой вопрос. В какой-то момент ей просто надоело. Бэй Доу ушла в сторону, упëрлась мечом в землю, подпрыгнула и ударила ногой Кэ Цин в живот. Даже вспышку можно поймать, не надо ставить себя выше опытного бойца. Но Кэ Цин вышла из строя лишь на пару мгновений. Взгляд её потемнел, точно грозовые тучи. Она перехватила покрепче меч, усмехнулась. И вдруг кинулась в противоположном от Бэй Доу направлении. Всего секунда промедления, мгновение на размышления, и она уже не догонит её. А напасть Кэ Цин решила на раненую Ху Тао, что не смогла бы увернуться. Меч к мечу, лязг металла. Син Цю приветственно улыбнулся, усилив давление. Вовремя. Как всегда. Клинки дрожали. Кэ Цин осталась равнодушна к его дружелюбию. — Нефритовое равновесие. — вежливый кивок. — Глава Фэйюнь. — такой же в ответ. Мечи звенели, так и не разъединившись. — Всех моих солдат перебили? — так равнодушно, будто говорила о чём-то естественном. — Парочку оставил, чтобы всем своим передали впечатления от сражения со мной. — в той же манере. Они будто подражали друг другу, при этом оставаясь совершенно разными. — Госпожа Кэ Цин, нападать на раненых как-то низко с вашей стороны. — она только повела плечом на эти слова, единственная реакция, которой дождался Син Цю. Его рука чуть дрогнула от усиливающегося напора. — Капитан, берите Ху Тао и уходите. — Что?! — обе девушки шокировано уставились на Син Цю. Тот продолжал улыбаться, однако очень натянуто. — Вам с Нефритовым равновесием не справиться. — да и ему тоже на самом деле. Невысказанная концовка предложения повисла в воздухе. — Уходите немедленно. — спорить было бесполезно. Бэй Доу подошла к раненной огненной бабочке, помогла той подняться, закинув руку себе на шею и позволив опереться на себя. Кэ Цин не собиралась им мешать по какой-то причине. Возможно, её гораздо больше интересовала поимка Син Цю, который стоял во главе Фэйюнь. — Ху Тао, что там у нас сегодня на ужин? Морковный пирог? — она вздрогнула от его слов, опустила голову, спрятав глаза. Её крупно трясло, кажется, в любое мгновение она могла забиться в истерике. Ху Тао зажмурилась. — Жаль, что я не смогу его попробовать. Съешь порцию за меня. И передай Чун Юню, что я буду в порядке. А то он изведëтся весь. — Ху Тао что-то тихо пробормотала в ответ, отдалëнно похожее на согласие. Бэй Доу бросила последний взгляд на Син Цю, прежде чем уйти. Она не могла поверить, что оставила всё на какого-то мальчишку. Понимала, что за скоростью Кэ Цин ей не угнаться, но ведь и Син Цю не справится с ней! Как же она оплошала, не стоило позволять ему поступать, как заблагорассудится. Ху Тао вдруг сильнее задрожала, Бэй Доу пришлось остановиться, чтобы убедиться, что та в порядке. Конечно, она оставила друга там. Ху Тао наверняка чувствует себя ещё более ужасно, чем сама Бэй Доу. Капитан чуть наклонила голову, чтобы увидеть лицо девушки. И крупно вздрогнула. Вопреки ожиданиям, Ху Тао не плакала. Она беззвучно смеялась, крепко зажмурившись, закусив губу, чтобы не сорваться на громкий хохот. — Тебе совсем плохо? — чужое беспокойство немного успокоило её. Ху Тао помотала головой, ухмыльнувшись. — Ты беспокоишься за Син Цю? Уверена, у него есть какой-нибудь план… — Конечно есть. — перебила её Ху Тао. Невероятные глаза сверкали искорками веселья, зрачки мерцали на красном полотне огня. Нет, это не истерика. Это самое настоящее озорство, чуть детское, невинное. — Капитан, Син Цю ненавидит морковь. Ночной ветер подгонял. Шэнь Хэ крепко сжимала руку Чун Юня, она слышала голоса их преследователей и лишь сильнее ускорялась. Однако Чун Юнь так не мог, его физическое состояние было крайне неблагоприятным. Свист копья, Шэнь Хэ с трудом успела схватить племянника, утянула его с траектории оружия. Они оба упали на землю, прокатились несколько метров по траве. Адепт прикрыла затылок Чун Юня рукой, чтобы тот не ударился. Ей повезло меньше, она напоролась лбом на острый камень. Кровь побежала по лицу, зрение слегка затуманилось. Очень плохо, шаги всё ближе. Шэнь Хэ с трудом поднялась с земли, потянула Чун Юня за руку, но чья-то нога ударила её в поясницу. Она снова упала, голова закружилась. Шэнь Хэ хотела ударить миллелита, но тело онемело. Контракт связал её, буквально, по рукам и ногам. Чун Юня схватили, оттащили в сторону. Шэнь Хэ с ужасом наблюдала за этой картиной. Опять. Опять всё повторяется. Она снова не в силах помочь, она снова может потерять самого дорогого ей человека. — Не надо… — отчаянный шёпот, на который всем плевать. Шэнь Хэ приподнялась на локтях, беспомощность душила её, зрение расплылось от отчаянной попытки пойти против клятвы. Но безуспешной. — Отпустите его. — Чун Юнь пытался сражаться с ними. Шэнь Хэ чувствовала Крио элемент, слышала ругань солдат. — Отпустите его! — удар тела о землю, зрение вдруг вернулось, и она увидела Чун Юня, упавшего на колени. К нему медленно приближались миллелиты, охватывая в кольцо. Чун Юнь держался за одежду в области сердца, отчаянно пытался вдохнуть воздух, но в лёгкие поступало нечто похожее на раскалëнную магму. — Хватит! — слëзы хлынули из глаз. Чун Юня прижали к земле, ударили тяжёлым сапогом по лицу, руки скрутили за спиной. — Молю, пожалуйста! — он пытался сопротивляться, за что получил удар по рëбрам, локти сильнее завели назад, почти до хруста. Чун Юнь закричал. — Пожалуйста! — на грани истерики. Чун Юнь попытался ударить ближайшего к нему солдата ногой, он не сдавался до последнего. Миллелит разозлился, однако хватка ослабла. Чун Юнь не успел ничего предпринять, только он смог вырвать одну руку, как его запястье тут же придавили к земле тяжёлым сапогом. Раздался жуткий хруст, миллелит перехватил поудобнее копьё и вонзил его в ладонь Чун Юня. Ужас сковал душу, крик оглушил Шэнь Хэ. Один из солдат ударил Чун Юня рукоятью копья по виску, тот тут же обмяк. Нет, Шэнь Хэ должна спасти его. Любой ценой. Можете забрать всё, что угодно, только дайте ей защитить своего племянника! Небесный порядок, Селестия, Боги, да хоть демоны — кто-нибудь. Просто позвольте ей сделать это! Холодная энергия в ладони. Шэнь Хэ опустила взгляд на предмет в своих руках. Цвет льда, прямо как глаза Чун Юня, гладкая поверхность, узор в виде снежинки. Глаз Бога. И ничто иное. Шэнь Хэ не стала долго раздумывать. Вокруг Чун Юня внезапно образовался купол льда, оттолкнувший миллелитов в разные стороны. Шэнь Хэ понимала, что сражаться не сможет. Тогда им нужно просто убежать, выиграть время. Если она не будет ставить себе цели ранить солдат, то сможет двигаться. Тяжесть исчезла, Шэнь Хэ поднялась на ноги, чуть пошатнулась. Все взгляды сконцентрировались на ней, чьи-то возмущëнные крики. Ей плевать. Главное сейчас спасти Чун Юня. Она резко сорвалась с места, легко обошла солдат. Не нападала, только уклонялась. Купол вокруг Чун Юня спал и тут же возник снова, но теперь чуть больше, он отгородил и Шэнь Хэ от внешнего мира. Чун Юнь ей не отвечал, он потерял сознание, но тихое дыхание успокоило Шэнь Хэ — он жив. Адепт с ненавистью уставилась на копьё, что пронзило ладонь её племянника, резким движением вытащила его, отбросила прочь, а рану заморозила, чтобы остановить кровь. В Заоблачном пределе учитель поможет им, Шэнь Хэ уверена в этом. Адепт взяла Чун Юня на руки, такой лёгкий, будто действительно ничего не весил, осмотрела толпу солдат, что пытались пробить купол. Им это почти удалось, лëд покрылся множеством трещин. Впрочем, уже неважно. Она сняла барьер, отпрыгнула в сторону. Новая ледяная стена, гораздо больше по размеру отделила их с Чун Юнем от врагов. Высотой в несколько метров, шириной от одной скалы до другой, благо те находились близко друг другу. Это даст им время на побег. Шэнь Хэ быстро скрылась в ночи, игнорируя то, как тускнел мир перед её глазами. Она потратила слишком много сил. Ноги слабели, но необходимо было добраться до Заоблачного предела. Ещё немного, ещё чуть-чуть потерпеть. Больше никто и никогда не посмеет отобрать у неё то, что ей дорого. Не теперь, когда она узнала, что её племянник жив, что он цел, дышит, улыбается. Что он всё такой же тёплый, что свет снова вернулся в его глаза после того кошмара, через который он прошёл. Тогда он едва ли напоминал собственную тень, но Син Цю помог ему пережить это. Этот мальчишка… Как бы Шэнь Хэ не злилась на него, она была рада, что у Чун Юня есть такой человек готовый ради него на всё. Она не очень одобряла их романтическую связь — и только дурак её здесь не заметит — но это только их выбор. Если Чун Юнь будет счастлив, то и она тоже. Пусть только выживет, пусть только будет здоров. Тело в её руках словно становилось всё холоднее. Шэнь Хэ надеялась, что ей это кажется из-за новоприобретëнного Глаза Бога. Чун Юню нужно потерпеть ещё немного, пару минут… Всё будет хорошо, теперь всё точно будет хорошо. Она выдержала, добралась до границы Заоблачного предела. Сознание покидало тело, колени подогнулись, земля стала стремительно приближаться. Знакомые тëплые руки, укутанные в сине-белую накидку, запах целебных трав, обеспокоенный голос. Шэнь Хэ ничего не смогла ей ответить. Мир погрузился во тьму. Нефритовый дворец блестел золотом на ночном небе. Нин Гуан прогуливалась по его периметру, любуясь прекрасным видом оживающего после заката порта. Огни фонарей, снующие по улицам люди. Такие хрупкие, такие слабые. Воле Небес даже становилось их жалко. Ничтожные создания, что не способны добраться до вершин. Нин Гуан услышала чьё-то приближение у себя за спиной. Конечно, она знала, кто это. Только Гео Архонт мог своевольно разгуливать по её величайшему творению. Агарес остановился рядом с ней, равнодушно оглядел Ли Юэ, отвернулся. Ничто в нём не вызывало трепета, восторга или даже чувства собственного превосходства. Всё это было таким бессмысленным, пустым, чуждым. Агарес вместе с памятью потерял очень важную часть себя. Иногда ему снились странные сны, содержание которых на утро он припомнить не мог. У него не было желаний, целей. Ему плевать, что станет с миром, с людьми, с ним самим. Вдруг в этой постоянной апатии у него появилась странная мысль. Он хотел увидеться с Мораксом. Откуда взялся этот порыв? Он понятия не имел. Просто в одно утро Агарес вдруг решил, что ему это нужно. И теперь не мог избавиться от этого желания. Оно мешало, раздражало. Агарес не привык к чему-то проявлять интерес. Это для него в новинку. Может, если он просто подчиниться своему глупому порыву, то успокоится и вернёт всё как было? Какое оптимистичное мышление. — Я хочу увидеться с Мораксом. — просьба очень удивила Нин Гуан. Она впервые слышала от Агареса слово «хочу». Сначала Воля Небес планировала отказать, но потом вдруг задумалась. А что, если это ключ к тому, как сделать Агареса менее равнодушным? Если уж у него появилось желание, то почему бы и нет? Главное не переборщить. Он должен вызывать симпатию у людей, но при этом оставаться в её руках верной марионеткой. — Хорошо. Снова тишина. Нин Гуан не любила пустые разговоры, а Агарес не любил разговоры в принципе. Тучи закрыли собой звёзды, мелькнула молния, затем раздался гром. Тяжёлые капли холодного дождя устремились к земле. Люди начали разбегаться, кто куда. Они напоминали Воле Небес муравьёв, букашек. Раздался механический звук платформы лифта, оповещающий о чужом визите. Тревожный сигнал не сработал, а значит у человека был доступ к Нефритовому дворцу. Нин Гуан обернулась к знакомому силуэту полному пурпурных красок. Кэ Цин величественно приблизилась к ним, уважительно поклонилась сначала Гео Архонту, поприветствовав его, а затем Нин Гуан. На теле Нефритового равновесия виднелись новые раны, одежда местами была испачкана кровью и грязью. — Ты только что с задания? Я не посылала тебя никуда. — Нин Гуан терпеть не могла небрежность во внешнем виде. Кэ Цин же не придавала этому лишнего значения. Вопреки распространëнному мнению о том, что она являлась главной сторонницей Нин Гуан, это давно было не так. Когда-то — безусловно, Кэ Цин восхищалась этой женщиной, была готова ради неё на всё. Сейчас она лишь выполняла команды, не более. Благоговения перед Волей Небес в ней не осталось. — Сян Лин было поручено перехватить собрание Фэйюнь. Я обеспокоилась тем, что она может не справиться с таким количеством бойцов, многие из которых благословлëнные, поэтому вскоре отправилась за ней. Она же моя подопечная. — С чем там она могла не справиться? — Нин Гуан недовольно цыкнула. — Одна — вздорная идиотка, а второй — высокомерный мальчишка. — Прошу заметить, что этот высокомерный мальчишка уничтожил отряд из семнадцати миллелитов в одиночку. И сражался потом со мной, оставив эти раны. — она указала на себя. Нельзя сказать, что раны серьёзные, но их было огромное количество. — Искусство школы Гухуа достойно восхищения. А Ху Тао оставила сильный ожог на спине Сян Лин. К тому же помимо известных нам троих, там оказались ещё несколько интересных личностей. — Ах, точно. Сян Лин же следила за Бэй Доу. Именно через неё она и узнала о собрании, так? Она доложила тебе, а ты отдала приказ о нападении. — Нин Гуан далеко не всегда следила за подобными делами. Они казались ей невообразимо скучными, поэтому она просто отдавала их в руки Нефритового равновесия. — Тогда твоё вмешательство имело смысл. Бэй Доу тоже не так проста, хоть в отличие от них и не имеет Глаза Бога. — Помимо капитана, там объявился и совершенно неожиданный гость. Лично я его не застала, но вот Сян Лин лицезрела. Чун Юнь жив. — Нин Гуан тут же нахмурилась. Злость заискрилась в её глазах, но на Кэ Цин это не подействовало. — Мы были уверены, что он сжёг себя в лагере, но тело оказалось лишь искусной подделкой. Нас обвели вокруг пальца вздорная идиотка и высокомерный мальчишка. — Отключи сарказм в своём голосе, Нефритовой равновесие. Ты забываешься. — в ответ еле слышный шелест усмешки, но когда Нин Гуан снова взглянула на лицо Кэ Цин, та была абсолютная серьёзной. — Толку от этого мальчишки всё равно мало. Он калекой на всю жизнь остался, так что невелика трагедия. Разберёмся. Что-то ещё? — На собрании присутствовала адепт Шэнь Хэ. — Передашь это Гань Юй. Это её забава — бегать за ней. — Воля Небес легко отмахнулась. — Пришла, вероятно, ради встречи с Чун Юнем. На этом всё? — Нет. Были ещё двое неопознанных. — Нин Гуан вопросительно выгнула бровь. А вот это уже интересно. Кто это мог быть? — Глаза Бога не замечено, в бой не вступали и сразу сбежали. Лично я их не видела, но со слов Сян Лин — перед уходом они о чём-то переговаривались с Ху Тао. Также я уже опросила всех миллелитов, принимавших участие в сражении. Те, что отправились в погоню за двумя неизвестными, толком с ними не сражались. Лишь на одного удалось напасть со спины, но тот мастерски ушёл от атаки. Вы когда-нибудь видели того, кто изменял бы траекторию копья голой рукой? Это ли не свидетельство того, что этот человек хорошо знаком с оружием и не боится его? Никто убит не был, незнакомец нападавшего вырубил, ещё одного ранил, метнув копьё, которое предварительно отобрал у первого солдата. Судя по всему, этот человек умеет обращаться с древковым оружием. Потом оба скрылись. — Нин Гуан задумчиво нахмурилась, скрестила руки на груди. Только неизвестных переменных в этом уравнении им не хватало. — Из отчёта от группы, преследовавшей Шэнь Хэ и Чун Юня, стало известно, что Шэнь Хэ получила Крио Глаз Бога. Контракт не позволил ей сражаться, поэтому она создала ледяную стену и сбежала вместе с Чун Юнем. — Нин Гуан помахала рукой, мол, давай дальше, а это всё Гань Юй расскажешь. Кэ Цин с трудом удержалась от закатывания глаз. — Как вам уже известно, я вступила в бой с Син Цю. И мне удалось его схватить. Я направила его в лагерь. Есть указания на его счёт? — Изучать и держать под пристальным контролем. Мальчишка даже там может доставить нам множество проблем. Весь в свою сестру. — Кэ Цин помрачнела на словах о Е Лань. Вот уж кого Нин Гуан не следовало упоминать. — Если у тебя всё, то можешь идти. — Кэ Цин поклонилась Воле Небес, затем Агаресу, который всё ещё был здесь, хоть и не произносил ни слова. Она удалилась, оставив их снова наедине. — Вроде надëжная, а что-то в ней всё равно меня напрягает. Переутомление, что-ли? — Агарес не ответил, а Нин Гуан и не ждала от него этого. Горизонт багровел из-под густых туч, скоро должен был наступить рассвет. Нин Гуан скрылась за массивными дверьми Нефритового дворца. Эхо шагов мерно разносилось во все стороны, заложив руки за спину, она спокойно шла к своему кабинету. Нин Гуан остановилась около одной из дверей, что вела в спальню, совмещëнную с ванной комнатой. Послышался шум, что-то упало и разбилось. — Снова за своё… — раздражëнное ворчание. Нин Гуан коснулась двери, нажала на несколько символов, и замок открылся. Она прошла внутрь комнаты, тяжёлая дверь с грохотом закрылась, скрыв происходящее внутри от лишних глаз и ушей.