Дорога домой

Отвращение. Чувство, рождающееся в глубинах сердечных, в самых тёмных углах. Ненависть, какой бы сильной она не была, появлялась, словно рубец — открыто и пылко, сжигая всё на своём пути потоком беспощадного пламени. Пусть Венти так и не научился в полной мере её понимать, но, кажется, так часто сталкиваясь с ней, волей-неволей он начинал проникаться этой таинственной эмоцией, учился распознавать её, принимать как часть эмоционального мира. Разрушительную, горькую, беспощадную часть существования. А что же до отвращения? Ох, оно ему знакомо. Больше, чем Венти того желал. Склизкое, чем-то напоминающее страх, столь же мерзкое. Но страх жил в грудной клетке, в глазах смотрящего, в его душе. А отвращение лишь зарождалось в сердце, затем уходило в желудок, сворачивало узлом органы, вызывало тошноту. Оно разрушало по-своему, обращалось не острым клинком, а медленно действующим ядом, под воздействием которого паралич наступал не сразу, клетки отмирали медленно, конечности постепенно выходили из строя, превращая человека в марионетку с обрубленными нитями, обвисшую игрушку, к которой даже кукловод потерял интерес. Вот что такое отвращение, вот каковы его неизгладимые последствия. Он раздирал ногтями кожу ладони, на которой и без того не виднелось живого места, апатично прослеживал за алыми каплями, устремляющимися за борт к голодному морю, ожог на руке от ключа выглядел ужасно, а Венти настойчиво пытался сделать картину ещё хуже. Если бы он только был сильнее. Если бы только мог защитить Сяо, так, как делал это он. Если бы только он мог уберечь Нахиду от прямого столкновения с Данталионом. Ни малейшего доверия к нему не было, Венти силился вразумить разбушевавшимся тараканам в мозгу, что Данталион не навредит сестре, каким бы гадом он не являлся. Ни за что. Она нужна ему, в конце концов. Легче не становилось. Ни на секунду. Ни на миг. Предчувствие вопило о непростительной ошибке, и Венти не мог сопротивляться этому отчаянному зову. Он глядел на повязку на ладони, впитавшую в себя кровь до такого состояния, что бинты стали не красными, а чёрными. Рядом с ним сидел Сяо, уснувший в считанные секунды из-за истощения. Венти, будучи не в силах унять тревогу, постоянно проверял его пульс, циркуляцию энергии по телу, поджимал губы, обнаружив столкновение, нарушение баланса. Он пошёл на риск, смешав две противоположные силы. Сяо утверждал, что в порядке, вроде не выглядел чрезмерно болезненно, но Венти всё равно не находил себе покоя. Ладонь невыносимо горела, превратилась в кровавое месиво, казалось, будто кончиками пальцев он уже ощущал кость. Кадзуха и Скарамучча ушли отдохнуть в каюту с подачи первого. Предположительно, это было сделано, чтобы Скарамучча немного остыл и не накинулся ни на кого с обвинениями. Он был в бешенстве, когда узнал, что произошло в Академии, в какой ситуации оказалась Кусанали. Разрывался от желания сорваться обратно прямо в тот миг, наплевать на всевозможные угрозы, на Данталиона, на всё на свете. Ему нужно было убедиться, что Нахида в целости и сохранности. Одним Архонтам ведомо, каким образом его удалось остановить от необдуманных поступков. Венти более чем понимал его отчаянную жажду вернуться, своими глазами лицезреть, что Нахиде ничего не угрожает. Но никто из них не мог этого сделать. Отвращение пуще прежнего закипало в крови. Оторвавшись от моря, исчезающих в толщах воды капель крови, Венти покосился на Сяо. Беспокойный сон, о чём свидетельствовали сведённые к переносице брови, напряжение в линии челюсти. Дайте ему хоть во сне отдохнуть. Изящные пальцы коснулись взмокшего лба, вспыхнула небесно-голубая сердцевина печати. Вскоре мышцы лица расслабились, значит, наконец Сяо получил желаемый покой. Осторожно смахнув длинные пряди со лба, Венти убрал руку. Он всё думал, как же должны были сложиться события, чтобы их с Сяо пути пересеклись. Но чем глубже Венти погружался в эту историю, тем сильнее убеждался, что удивительно абсолютно обратное — то, почему они не встретились раньше. Венти пробыл в Ли Юэ довольно долго во время своего обучения, но им не удалось пересечься. Потому что нечто странное было в этой историей. Помнится, он уже поднимал данный вопрос. Был один непонятный момент в жизни Сяо — после падения деревни шаманов и до прихода к Мораксу есть период, в течение которого он находился неизвестно где. И если Венти правильно свёл в голове временные промежутки, то всё как раз совпадало с его обучением в Ли Юэ. Пока он был там в качестве неопытного Архонта, Сяо пребывал в другом месте. И где-то после того, как Венти отправился дальше постигать особенности Фурфура в других регионах, Сяо заключил контракт с Мораксом. Они разминулись в считанные дни. И не сталкивались до попадания в Бездну. Венти по памяти воспроизводил неизвестный язык Третьей тени Фанета, фраза на котором преследовала его неразгаданной тайной. Асмодей говорила на том же языке, он помнил. Перед глазами всплывали сложные символы, оставленные его же рукой на бумаге, многочисленные попытки перевести фразу с помощью разного алфавита: тейватский, древний. Что угодно. Он постоянно перебирал слова, крутил в сознании, как заезженную пластинку, что в итоге привело к неожиданному результату и расшифровке большей части фразы, словно по щелчку пальцев. Как если бы ему необходим был маленький толчок, чтобы достигнуть успеха. А теперь дошло до того, что Венти сам заговорил на этом пугающем языке. Короткое предложение, привычное пожелание, что он произносил неоднократно, просьба всем ветрам Тейвата оберегать тех, кто зацепил его сердце. Почему вдруг он сорвался на незнакомую ему речь? Как же так вышло? Разве возможно вдруг заговорить на языке, о котором не знаешь ничего, разве возможно столь естественно использовать чуждую речь? Ни малейшей идеи. Оттого страшнее. Он кормил морские пучины красной жидкостью, гуляющей по его венам, словно вином, хмельной напиток с привкусом тоски и избытком горечи, от него не появлялся приятный осадок на языке, только гниль в послевкусии. Он опëрся всем корпусом на борт, как если бы ноги его не держали, такие бесполезные, слабые, охваченные параличом ядовитого омерзения. И думал, что был бы не прочь истечь кровью насмерть. Отвращение затопило каждую клеточку тела. Отвращение к самому себе. — Надо сменить повязку. — Венти бросил незаинтересованный взгляд за спину, где обнаружил Кадзуху со свежими бинтами. Он покосился на изуродованную ладонь Венти, но ничего не сказал. — Позволишь? — смотря на его сгорбленную спину, Кадзухе казалось, словно он в любой момент может выпрыгнуть за борт. В то же время он понимал, что это невозможно, слишком не в характере Венти. Как бы плохо ему не было, как бы не переломились все его опорные рычаги, он не мог позволить себе просто сдаться и сбежать. — Я бы сказал тебе, не винить себя, но ты же не услышишь меня. — крыть нечем. Венти не стал мешать Кадзухе проводить манипуляции с его рукой, снимать местами рваные повязки. Ни одна мышца на его лице не дрогнула при виде покалеченной кожи, потому что Венти не обрадовался бы его бурной реакции. Кадзуха невозмутимо закончил перевязку, никак не комментируя попытки Венти продрать пальцами плоть до костей. По-хорошему надо бы показать его какому-нибудь врачу, наложить лечебную мазь, но у них с собой не было ничего, повезло, что на торговом судне нашлись хотя бы бинты. — Ты сделал всё, что мог. — всё-таки не удержался Кадзуха. — Ничего я не сделал, мальчик. — то, как Венти назвал его почему-то взбудоражило, напомнило, что перед ним не обыкновенный человек, а существо иного порядка. Венти и сам уловил, что переключился на иной стиль общения, уйдя глубоко в себя. Это то, от чего невозможно избавиться, даже не привычка, а часть натуры, берущая верх в такие моменты. — И не надо меня успокаивать. — Кадзухе пришлось смириться. Путь до Ли Юэ относительно недолгий, всего несколько часов. Проснулся Сяо, ощутив, как затекли мышцы шеи от неудобного положения. Он сразу заметил неподалёку Венти, разговаривающего о чём-то с Кадзухой. Солнце в зените, значит они уже скоро доберутся до порта. Скарамучча сохранял хмурое выражение лица, предпочитая ни с кем не идти на контакт. И он выглядел бы устрашающе, если бы не теребил свисающую со шляпы кисточку столь нервно. Венти первым уловил пробуждение Сяо, привычно улыбнулся, однако уже укрепилась привычка не верить этой непринуждённости. Сяо выпрямился, потянулся, чтобы размяться, что-то хрустнуло в спине, и он правда надеялся, что его позвоночник не рассыпется после этого. — Что обсуждаете? — Сяо не пропустил тот факт, что повязки на руке Венти были свежими. Рана снова открылась? Или — похоже он всё лучше понимал его — тот сам разодрал её? Оба варианта неприятны, но второй носил особенно болезненный подтекст. — Как лучше заявиться. — неожиданно, вступил в разговор Скарамучча, прекратив издеваться над шляпой. — Изначально я думал, что смысла сейчас прятаться под иллюзией нет, достаточно просто не показывать Глаз Бога. А потом выяснилось, что один из нас слишком знаменит. — каждый в порту знал Кадзуху в лицо, а также то, что он являлся носителем Глаза Бога. Венти и Сяо тоже успели прославиться среди членов Цисин, но они действовали под маскировкой, поэтому их настоящая личность большинству неизвестна. Хотя существовал риск, что Сяо могут узнать по другой причине, всё же он хоть и редко связывался с людьми, но роль Яксы обязывала иногда появляться перед ними. Да и вообще, если он попадëтся на глаза Агаресу, то быть беде. Пусть он не желал ему зла, но Небесный порядок обязывал к действиям, ведь Агарес знал, что у Сяо есть Глаз Бога. Кадзуха отстранился от их переговоров, разглядывая окружающий пейзаж. Земля приближалась, чуть в стороне виднелся Драконий хребет. Солнце ослепляло, на небе ни облачка, словно насмешка над мрачной атмосферой, окутавшей их после той невероятно длинной ночи. Кадзуха прищурился от ярких лучей, отвернулся, подозревая, что ещё мгновение, и он бы ослеп. Тогда-то он и увидел до ужаса знакомый корабль, который пришвартовался в Каменном лесу Гуюнь. Сердце затрепетало. Капитан Бэй Доу была там! Это точно её судно! Восторг не остался незамеченным, все трое переглянулись между собой, затем повернулись туда, куда был направлен взор Кадзухи. — Это Алькор! Корабль Бэй Доу. — огласил он на всякий случай, чтобы ни у кого не осталось сомнений. Кадзуха обратился к капитану судна, который очень кстати проходил мимо них. — Вы можете высадить нас там? — так бы решилась и дилемма с маскировкой. — Вы что, смеётесь надо мной? — фыркнул мужчина, внимательно просканировав Кадзуху, будто видел перед собой наивного дурачка. — Я не буду менять маршрут из-за вашей прихоти. Кем вы себя возо… — Эй, что за наглость. — капитан упустил тот момент, когда за его спиной очутился Скарамучча, прижавший к его горлу не пойми откуда взявшийся кинжал. Впрочем, всему виной привычка носить с собой запасное оружие, выработанная за годы работы Предвестником. — Я вам заплатил столько, сколько вы и за двадцать лет не получите. — это действительно так, Скарамучча выложил кругленькую сумму за то, чтобы их без вопросов доставили в нужное место. Благо в Фатуи платили отлично, а у него как-то не было раньше интереса куда-то тратить эти деньги. Вот и накопилось неплохое состояние, сколько там в банке Снежной хранилось — вообще страшно представить. — Давай-ка ты сделаешь, что он хочет. И голову на плечах сохранишь. — вот торговаться Скарамучча определённо умел. По-своему. Опасный дуэт выходил. Пока Кадзуха сверкал невинной чистотой, за ним оказывался настоящий монстр, готовый впиться в глотку любому, кто неправильно посмотрит на его человека. Тем не менее, Кадзуха тоже далеко не прост, он мог постоять за себя, а его меланхоличная улыбка очень зря воспринималась актом невинности, однако он отдавал предпочтение мирному разрешению конфликтов. До поры до времени. У Скарамуччи же терпения на долгие переговоры не хватало. Поэтому они будто бы играли на контрасте, но то лишь видимость, на самом деле они куда больше придерживались одной волны, чем казалось непосвящённым. В итоге пришлось капитану судна играть по установленным правилам. Приближение корабля явно не пропустили члены экипажа Алькора, даже с такого расстояния заметно, как засуетились люди. И среди них Кадзуха видел знакомый силуэт. Он едва ли за борт не перевешивался от нетерпения, хотелось как можно скорее броситься к Бэй Доу, крепко обнять её, вдохнуть солёный запах моря, услышать её громкий смех, отзывающийся в груди приятным теплом. Он не дождался, пока корабль доберётся до берега, запрыгнул на деревянный бортик, Электро придал ему скорости, Анемо — лëгкости. Кадзуха наплевал на возможных свидетелей, рванул вперёд, преодолевая оставшуюся дистанцию, игнорируя удивлённые оклики позади. Он изящно приземлился на борт Алькора, где его с шокировано выпученными глазами, но широкими улыбками встретил экипаж. А также капитан. — Как ты подрос! — Бэй Доу заключила его в объятия, мощные, до треска костей. Она заливисто расхохоталась, прижимая Кадзуху ближе. — Ребёнок, я так скучала по тебе! — он тоже. Как же ему не хватало Бэй Доу, единственной родительской фигуры в его жизни. Полноценной, не считая Тому и Аято, которые ведь и сами были детьми. — И команда стухла без твоих стихов. Так ведь, ребята? — шумные возгласы согласия, смех и крики на перебой. Вот каково было жить на Алькоре, вот по чему стоило скучать. По этой атмосфере, уютным вечерам. Он был на грани слëз. — Вовремя же ты вернулся, как раз к празднику! У нас в этом году особое веселье. Ах, да. — она отстранила притихшего Кадзуху от себя за плечи, чтобы взглянуть ему в глаза. — Малëк, это что за фокусы? Ты вторым Глазом Бога научился пользоваться? — У меня встречный вопрос, капитан. — Кадзуха кивнул куда-то вбок, где на бедре блеснул молнией артефакт. — И давно у вас Глаз Бога? Разговор обещал быть интересным, но пока что пришлось его отложить. На борт Алькора поднялись ещё трое, причём тоже не дожидаясь, пока корабль пришвартуется. Дав отмашку капитану торгового судна, мол, можете возвращаться на маршрут, Скарамучча прыгнул вслед за Кадзухой. Расстояние уже было меньше, поэтому никаких проблем не возникло. Он спокойно приземлился на борт, напугав всех ледяным взглядом из-под широких полей шляпы. Как морское чудовище, не иначе. Скарамучча осмотрел экипаж, хмыкнул каким-то своим мыслям, после чего приблизился к Кадзухе, как ни в чëм не бывало. Бэй Доу уставилась на него с подозрением, признав Предвестника Фатуи — у неё всегда были обширные связи, ничего удивительного, что она знала таких шишек в лицо. И почему этот гадëныш ошивался рядом с её мальчишкой? Нутро подсказывало, что ответ ей не понравится, но лучше уж сразу выяснить правду, чем потом удивляться. И то, как ребята смотрели друг на друга, мельком, почти незаметно, напрягало капитана до глубины души. Впрочем, ей пришлось отвлечься от неприятных размышлений, когда объявились последние гости. Сяо также использовал Анемо для быстро перемещения, за одно помог и Венти. Последний дружелюбно улыбнулся Бэй Доу, а та невольно вспомнила их последнюю встречу, то, как Венти пришлось её успокаивать. Лёгкое чувство неловкости было неизбежно, но капитан стойко перенесла все невзгоды, как и положено. — У нас прям собрание Анемо. — фыркнув, бросила Бэй Доу, оценивающе уставившись на парней. — На фестиваль прибыли, я надеюсь, а не по делам? — Кадзуха поспешил подтвердить её догадки, после чего Бэй Доу расплылась в довольной улыбке. — Очень здорово, у нас в этот раз большие изменения. Сначала она посвятила их в текущее положение дел. Рассказала о том, что временно роль Воли Небес на себя взяла Кэ Цин. Претерпела изменения политика в отношении благословлëнных: убрали лагеря, и теперь охота на Глаза Бога носила, скорее, формальный характер, особое подразделение, отвечающее за неё, расформировано. В общем, владельцам Глаз Бога лучше по-прежнему не показываться на глаза Цисин и тем более Гео Архонту, но жить стало спокойнее, не нужно было постоянно опасаться, что их поймают. Отслеживать специально благословлëнных никто не будет, необходимо лишь сохранять осторожность. Потому в этом году Праздник морских фонарей гильдия Фэйюнь решила организовать прямо здесь, в Каменном лесу Гуюнь, для тех, кому посчастливилось получить Глаз Бога. Таким образом, благословлëнные и получат праздник, столь важный для них в нынешние непростые времена, и не попадутся на глаза Цисин, будут в безопасности. Безусловно, по городу пойдут слухи, но обстановка уже не та, никакой отряд не придёт с целью отловить владельцев Глаз Бога, все сделают вид, что ничего не происходит до тех пор, пока благословлëнные остаются в тени. Глянув в сторону берега, на самом деле можно было увидеть кучу коробок, где наверняка лежал инвентарь для праздника, уже мелькали тут и там различные украшения, стояли торговые палатки, пусть пока ещё пустые и незадействованные. Идея правда замечательная, людям нужно отдыхать, наслаждаться праздником, тем более когда речь шла о Фестивале морских фонарей, имеющем огромное значение для Ли Юэ и его жителей. — А вы что такие потрëпанные? — переключилась Бэй Доу на другую тему. Может, рукав Сяо и починил с помощью печати, но вот синяки и ссадины скрыть не так просто, перевязанная ладонь Венти, где опять виднелись алые пятна крови, вообще вызывала вопросы. — Вам бы подлечиться. — в большей степени она имела ввиду как раз-таки Венти, опытным глазом определив, что под бинтами скрывалась внушительная рана. — У меня есть кое-какие медикаменты, но думается мне, вам помощь профессионального лекаря нужна. Сяо, сходите в хижину Бубу к Бай Чжу. — она говорила об именитом травнике, лучшей медицинской помощи во всём Ли Юэ не сыскать. Честно говоря, Сяо сразу думал направиться к нему по прибытии. Вдруг Бэй Доу немного странно усмехнулась. — Транспорт, чтобы добраться до берега, у нас имеется. — Каменный лес Гуюнь располагался в отдалении от основной части Ли Юэ, преградой выступало море, отделяющее острова. — Идëмте покажу. — она бодро двинулась вперёд, махнув остальным, чтобы те следовали за ней. Бэй Доу привела их к побережью, где действительно обнаружились лодки. Но не обычные, они выглядели странно, с крытым верхом, да и вëсел видно не было. Капитан сперва насладилась искренним недоумением ребят, прежде чем приступила к объяснению. Это экспериментальные лодки прямиком из Фонтейна, откуда недавно прибыл Алькор. Неизвестно каким способом Бэй Доу забрала себе столь ценные образцы, которых не было ещё ни в одном регионе кроме, собственно, Фонтейна, где их постепенно внедряли в повседневную жизнь. Им не требовались вëсла, разве что особое топливо, разработанное всё теми же учёными Гидро региона. Минус в том, что с дальними расстояниями Волноходы — как назвали эти лодки — не справлялись. Но вот чтобы добраться до Ли Юэ от Каменного леса Гуюнь этого вполне достаточно. Управление несложное, хватило короткого инструктажа, чтобы каждый разобрался. — Мне тоже нужно в порт. — внезапно оповестил всех Скарамучча. Он поджал губы в каком-то брезгливом порыве. — Я тому мудаку отдал большую часть имеющейся при себе моры. Надо сходить в банк. Ты со мной? — Кадзуха отвёл взгляд, задумавшись. Всё понятно и без слов. — Не обижусь я, успокойся. Оставайся тут. — он всё понимал, Кадзуха не мог уйти прямо сейчас, когда только-только встретился с Бэй Доу, это слишком жестоко для него. — Я всего на пару часов. — на всякий случай добавил он, чтобы точно убедить взволнованного Кадзуху, что всё в порядке, и он не злится. А то начнётся опять самобичевание на пустом месте, и Скарамучча ещё виноватым окажется, потому что уж больно красноречиво на него пялилась Бэй Доу, крайне в данный момент напоминая господина Камисато. Ассоциация сложная, учитывая, что он до сих пор не в почёте у Аято, хотя они и проторчали на Ватацуми все вместе довольно долго — по мнению Скарамуччи, естественно. На том и порешили. До города добрались весьма скоро, сразу разделились, каждый отправился по своим делам. Венти рискнул не применять печать маскировки, всё же они не отправятся в оживлëнный центр, им нужна хижина Бубу, располагающаяся на окраине. Он лишь убрал фальшивый Глаз Бога с видного места, последовав примеру Сяо, который успел обзавестись этой привычкой в стенах Академии. Город пестрел красками даже в свете дня, ночью же улицы обещали превратиться в незабываемое зрелище. Шум моря сливался с голосами людей, с льющейся с разных сторон музыкой. В Ли Юэ не слишком распространены уличные музыканты, но Праздник морских фонарей — другая история. Это особое время, когда всё вокруг преображалось до неузнаваемости. Венти знал о сути торжества, основные моменты, без деталей. Это праздник новой надежды, когда люди писали желания на фонарях, после чего запускали их в небо. Также фестиваль был посвящён тем, кого уже нет рядом, чтобы их души обрели вечный покой. Венти ощущал неповторимый романтизм атмосферы и горел желанием запустить собственный фонарик, стать частью этого светлого праздника, что раньше ему не удавалось. В тот период, когда он проживал в Ли Юэ, он не считал нужным влезать в традиции чужой ему страны, хотя Моракс и Гуй Чжун неоднократно предлагали ему поучаствовать, особенно Арелим пыли. Но маленький Анемо Архонт считал, что недостоин этого, а может думал, что не стоит тратить время на глупости, лучше сосредоточиться на тренировках. Он и сам не способен дать точный ответ. Ныне его мнение поменялось, ему хотелось прочувствовать весь шарм момента. Сяо относился к празднику со смешанными впечатлениями. С одной стороны, он внушал хрупкую надежду на лучшее будущее, с другой — приносил ему одну только боль, напоминая о тех временах, когда Яксы ещё были живы, и они вместе запускали фонари в небо. А ещё об Итэре… — Ты выглядишь одиноким. — то, что сказал он тогда Сяо, обнаружив его в одиночестве вблизи постоялого двора Ваншу. — Почему не празднуешь с остальными Яксами? — он и сам не знал, настроение было ужасным. Они недавно завершили сражение с крупной группой демонов, коих осталось не так много — большая часть нечисти просто изничтожила друг друга, но некоторые до сих пор бродили по свету. Каждый раз видя их, Сяо погружался в прошлое, слышал душераздирающие крики и плач, пустые глазницы Ху Тао, море крови. В дополнение ко всему, Праздник морских фонарей совпадал с его днём рождения, что не добавляло радости моменту. — Тогда я останусь с тобой! — Сяо закатил глаза, на что Итэр рассмеялся. Он не обижался на показательный холод, потому что знал, как эти ледяные ладони могли согревать. — Ты сломаешься, если признаешь, что рад моему приходу? — ребячески склонил голову набок, став ещё очаровательнее, чем обычно. Сяо подавил порыв прижаться ближе, сохранив между ними необходимую дистанцию. Итэру известно обо всех его душевных метаниях, он читал его, как открытую книгу. — Ну же, Сяо, ты же любишь меня! — и он бессовестно этим пользовался. «Ты совершенно не умеешь принимать чужую заботу» — слова Гуй Чжун эхом отзывались в голове. Да, не умел, да, ему было тяжело свыкнуться даже с собственными чувствами к этому человеку, что так нагло нарушал его личное пространство. — Люблю. — подтвердил он непринуждëнно, будто говорил о погоде. — И ты это знаешь. — Итэр ярко улыбнулся, ничего не ответив. Они в тишине наблюдали за удаляющимися в небесной тьме фонарями, думая каждый о своём. Такие близкие друг другу в тот миг. И в то же время почти чужие. Сяо споткнулся на ступеньке, если бы не быстрая реакция Венти, он бы точно расшибся. Надо же, как он глубоко ушёл в свои мысли. Пора прекращать. Взглядом показав, что он в порядке, Сяо продолжил подниматься к хижине Бубу, про себя недоумевая, кто придумал разместить лечебницу на таком возвышении. Он покосился на молчаливого Венти, с которым явно что-то было не так. Сяо и сам мучался думами о Нахиде, о произошедшем в Сумеру в целом. Неспокойно ему. А как могло быть иначе, коли они оставили Нахиду на растерзание Данталиону, понадеявшись, что тот не навредит ей? Она, безусловно, жива, иначе бы Венти почувствовал это. Хотя он больше не Архонт, трудно сказать наверняка. Нет, она жива, Сяо верил в это. Обязательно. — Нам нужна помощь. — удачно, что они сразу наткнулись на Бай Чжу, а не на какого-нибудь работника. Лекарь мгновенно узнал Сяо, они знакомы, и его очки чуть с лица не слетели. Точно, он ведь наверное полагал, что Сяо мёртв. Всем известна эта история о последнем Яксе, что потерял контроль, правда непонятно с какими подробностями, но в любом случае его появление крайне неожиданно. — Можешь осмотреть его? — Сяо положил руки на плечи Венти, мягко подвинул вперёд. — Руку в первую очередь. — И тебе не хворать. — завуалированно поздоровался Бай Чжу, белая змея на его плече окинула присутствующих ленивым взором, затем опять прикрыла глаза. — Дверь входную закрой. — кинул он, будучи всё ещё в изумлении. Тряхнул головой, собирая мысли в кучу. — Так, присаживайтесь. — кивнул на кушетку, сам отправился за травами, предугадав масштаб проблемы уже по одному виду бинтов. Венти неуверенно оглянулся на Сяо, показывая, что ему некомфортно здесь находится, и вообще он в порядке и так далее. Сяо тяжко вздохнул, сам подвёл Венти к кушетке, усадил, надавив на плечи. Пришлось подчиниться через силу. — Тебя бы тоже неплохо было бы проверить. — справедливо заметил Бай Чжу, предполагая, что небольшие ссадины на лице далеко не самое страшное, что было на теле Сяо. Но он хорошо знаком и с характером Яксы, потому настаивать на осмотре бесполезно. — Так, меня зовут Бай Чжу, я лекарь и травник. — представился он Венти, дежурно улыбнувшись. — Нечасто ко мне Сяо наведывается. — примерно никогда. Он попадал сюда только в критическом состоянии. И то по воле Властелина камня. А учитывая то, что Сяо, по официальной версии, пропал, а по мнению людей, погиб как и другие Яксы, степень удивления Бай Чжу достигла максимального значения. — И тут он приводит кого-то. Хотелось бы узнать ваше имя. — Венти. — врач принялся разматывать бинты, часть из них прилипла из-за крови к коже. Болезненное шипение вырывалось непроизвольно. — Приятно познакомиться. — светская беседа входила в обязанности врача? Как истинный профессионал своего дела, Бай Чжу не выдал никаких эмоций при виде отвратительной раны, где чётко виднелись не только ожоги, но и следы от ногтей. Он лишь сделал для себя выводы, поднял взгляд на Венти. А тот смотрел в пол, но не из-за Бай Чжу, а того, кто возвышался мрачной тенью за его спиной. Ясно, он не хотел показывать это Сяо, а тот, в свою очередь, отреагировал явно не очень хорошо, судя по тому, как охладела атмосфера в комнате. — Венти, тебе плохо? — определëнно он чувствовал себя ужасно, к горлу подступила тошнота, в теле наступила слабость. — Сяо, выйди пожалуйста. — Чего? — удивился он. Вот уж нет, он не оставит Венти одного в такой момент. Но Бай Чжу был иного мнения, он повернулся к Сяо и кивнул на дверь. — Ты его нервируешь. — безжалостно припечатал он, убив одной фразой обоих. Сяо в шоке вытаращился на врача, затем на Венти, который поспешно замотал здоровой рукой. — Нет-нет, всё в порядке! — Сяо уже ненавидел эту фразу. — Правда… — тише добавил он. Даже Бай Чжу не поверил ни единому слову, что уж говорить о Сяо. Что-то с ним происходило, покидать Венти вряд ли адекватная идея, наоборот, лучше быть рядом и поддержать. Но Сяо видел, как ему тяжело. Возможно, правда стоит дать ему немного времени, чтобы собраться. Сяо подошёл к сжавшемуся будто от холода Венти, присел перед ним так, что теперь тот смотрел на Сяо как бы сверху вниз. Он устроил руки на чужих коленях, опустил на них подбородок, не разрывая зрительного контакта. — Я сейчас выйду, а ты дашь себя нормально осмотреть, хорошо? — ласковый тон, словно призванный уверить ребёнка, что в темноте не скрывается никакой монстр. — Никто не обиделся, ты имеешь полное право побыть без меня. — грустно, что такие очевидные вещи необходимо проговаривать. Небесная лазурь в радужке дрогнула, как всё тело Венти в принципе. — Этот человек заслуживает доверия, лучше не скрывай от него свою истинную природу, это может помочь лечению. — Сяо переключился на древний язык, дабы не позволить Бай Чжу их подслушать. Тот и так уже прожигал их красноречивым взглядом, который Сяо чувствовал между лопаток. — Ни о чём не волнуйся. — напоследок он поднёс раненную руку Венти к своим губам и невесомо поцеловал костяшки пальцев, после чего поднялся и вышел на улицу. Венти точно бы покраснел в иной ситуации, но на данный момент у него не осталось на это никаких сил. Он прижал руку к груди, чувствуя фантомное прикосновение губ до сих пор, сердце заходилось в сумасшедшем беге. Бай Чжу боялся предположить, во что ввязался только что. Шум порта приносил успокоение. Сяо стоял в тени крыши, скрываясь от лишних глаз случайных прохожих. Он размышлял о том, что этот Праздник морских фонарей точно должен провести с пользой, но не ради себя, а для Венти, чтобы заставить его хотя бы на мгновение забыться, отключиться от вечных печальных мыслей, подарить ему ощущение покоя, умиротворения, тёплого счастья, уюта. Губы приподнялись в лёгкой улыбке, нынешняя сентиментальность всё больше напоминала Сяо времена, когда он был совсем ещё ребёнком. Хорошее настроение растворилось в тот миг, когда глаза зацепились за чей-то силуэт вдалеке. Взгляды пересеклись, сердце рухнуло куда-то вниз. Гань Юй поражëнно смотрела на него.