В переулках разума

Медленно поднявшись, я поправила платье. Как я приведу себя в порядок без зеркала и косметики? Легко сказать - «приведи себя в порядок». Особенно если ты мужчина. У них «порядок» значит: причесался и надушился, а у нас - целый ритуал с вызовом духов, проклинания всего рядом находящегося и танцев с бубнами. Правильно говорят: язык мой - враг мой. Ибо я, жалостливо смотря на Освальда, выдала очередную улетную реплику: — Мистер Кобблпот, а у Вас...У Вас случайно не будет зеркальца и косметики? Беллисимо! Вот ты дура, скажи? Когда же я наконец буду думать перед тем, как открыть свой рот. Вот вангую: он сейчас снова повернётся с крайне удивлённо-укоризненным взглядом, впрочем, в его манере как всегда, и скажет очередное «А я, по-твоему, похож на того, кто этим пользуется, скажи на милость?». И будет прав. С чего я вообще взяла, что у него могут быть эти вещи? Ну, по крайней мере, зеркальцем пользуется наверняка... Но даже этого не произошло. Чего это с ним? Может, он теперь боится сказать что-то резкое и будет изо всех сил сдерживаться, чтобы не послать меня в чёрный дальний? Нет, спасибо, такого мне не надо. Недомолвок ещё в наших отношениях не хватало. А может, все-таки воспользоваться своим выгодным положением обиженки и порулить Освальдом в своих целях? Нет, делать это именно с Кобблпотом мне совесть не позволит. — Виктория тебе поможет. — кратко ответил он, кивнув в сторону темнокожей женщины, которая только что зашла за бар. — Будь готова к 7 вечера. — сухо кивнув уже мне на прощание, он удалился из бара и скрылся в мрачном коридоре. Интересно, а когда она вообще появилась, да и так вовремя? Неужели Освальд ещё задолго до моей истерики предугадал будущее и отправил ей сообщение примерно вот с таким содержанием: «сегодня после сделки Марина расплачется, как последняя трухля, а потом я обломаю нам всю атмосферу своим припадком биполярности. Приезжай и захвати с собой косметические принадлежности». Или, может, он позвонил ей в процессе моего плача? Или это все проделки его практики дзена: он связался с ней силой мысли? Я улыбнулась собственным догадкам. Все у этих мафиозников продумано. Хотя дела обстояли куда проще: она просто работает в баре. — Эй, иди сюда. — позвала она меня. Я покорно подошла к барной стойке. Виктория выложила на него два зеркала, лампу, сумочку с косметикой и раскладушный чехол с полным набором кистей на выбор. У меня, наверно, выпала челюсть. Хотя с чего я решила, что преступники не пользуются макияжем? Тем более что она не преступник, надеюсь...Пока я молча переваривала информацию, она поставила на стойку коробку внушительных размеров. Мои дедуктивные навыки подсказывали, что там определенно одежда. — Спасибо большое, В.... — Да ладно, зови меня Вик. — перебила она. Вик мне понравилась. Несмотря на свой строгий, грубый и стервозный вид она оказалась очень дружелюбной и открытой. Не Освальд ли часом приказал ей быть со мной максимально мягкой и доброжелательной? Что же, видно, нужно почаще плакать теперь. — Туалет прямо по коридору и налево. Если что - обращайся за помощью. — сказала она, при этом выглядело так, будто она отчеканила и заучила эти реплики и машинально произносит их всем посетителям бара. Интересно, что она имела в виду под «обращайся за помощью». Скорее всего, это было сказано из обыденного этикета. Неужели она по моему крику «Вик, тут нет рулона туалетной бумаги!» побежит в ближайший магазин, сметая всех и вся, чтобы добыть эту злосчастную туалетку? Кивнув, я медленно взяла поднос со стойки и стала на него складывать все принадлежности, которые она дала. Все эти манипуляции проводились под ее удивлённым и внимательным взглядом. Такое ощущение, что я - вор, который складывает все вещи на поднос и потом убегает под вой сигнализации. Ибо она смотрела даже как-то настороженно, или просто, ещё хуже - как на умалишённую, и определенно для себя, наверно, решила колюще-режущие предметы мне ни в коем случае не давать. Делала же это я, потому что действительно умалишенная. Я решила, что все принадлежности в руках не умещу, и чтобы прослыть ах какой находчивой леди - сложила все на поднос. Осталось только плавно «уйти в закат» и ничего не обронить. Она, видимо, догадалась, зачем я это делаю, поэтому просто взяла половину и, со вздохом, бросила мне короткое «пошли». Я направилась вслед за ней по коридору до женского туалета. Там было весьма красиво, но темно, именно поэтому, наверное, она мне вручила лампу. — К 6 ожидаются первые потоки посетителей, так что постарайся не задерживаться. — сообщила она , поставила принадлежности на раковинный стол и вышла, захлопнув дверь. Я взглянула на золотые наручные часики. Господи Боже, 17:21! 39 минут на сборы? Это шутка какая-то? Я за это время успею ровно ничего. Ну ладно, время не ждёт. Встреча не ждёт. Я кинула взгляд на своё отражение в зеркале. Ну не так уж паршиво я выглядела. Просто красные глаза, небольшие подтеки от туши и чуть красноватый нос. А подводка-то в виде стрелочек держится...Ай да молодец! В общем, я поликовала, что меня никто не увидел особо заплаканной уродиной, так как выглядела я вполне сносно. Осталось только заново сделать макияж глаз (за 39 минут, Карл!), припудрить личико и накрасить губы. Включив лампу, достав все необходимое, я принялась творить. Через 40 минут я уже была полностью готова и радовалась тому, что сегодня судьба мне благоприятствовала и я смогла нарисовать стрелки без затруднений. Финальным штрихом моей радости стало алое шелковое платье чуть выше колена, которое сидело, как влитое, и неброские золотые украшения. Ну и бежевые лодочки на высоком каблуке с зауженным мысочком. Чему я и огорчилась, так это тому, что теперь буду выше Пингвина. Хотя о чем я вообще думаю? Правильно, о том, что плохо, когда женщина выше мужчины. Но ладно, я не виновата, что у Пингвина рост очень низкий для мужика, да и он ещё наклоняется в три погибели. Я сияла в прямом и переносном смысле. И вообще удивилась тому, как оперативно накрасилась и собралась, так как такой опыт, да ещё и в такой непредвиденной обстановке, был для меня в новинку. О моей недавно истерике говорили только все ещё красные глаза. Пока я молча любовалась своим отражением в зеркале и говорила себе «Ты львица, по натуре - победительница», раздался стук в дверь. Она открылась и высунулась короткостриженная голова Виктории. — Ты скоро? — Да-да, я уже все. Готова. Как Вик мне и сказала, посетители стали всплывать из неоткуда. Я успела уже выпить бокал легкого вина, любезно предоставленным мне Вик, чтобы снять напряжение. Пока моя новоиспеченная подружка разливала очередной апероль богатому и в преклонном возрасте посетителю, я бесцельно ходила по клубу и его закаулкам. Так бы я и бродила, коротала время, если бы не наткнулась на уж очень броскую дверь. Сомнений не было: возможно, это кабинет Освальда. Думаете, я дура, чтобы беспардонно врываться в чужие личные помещения? Ещё какая! Шутка. Я не из людей, нарушающих личное пространство. Нет, я не собиралась совать свой нос не в свои вещи и шарить по полочкам Освальда, как это делают во всех фильмах и сериалах, по канону. Вовсе нет. Я просто хотела глазком взглянуть, как вообще выглядит его кабинет. Это ведь не преступление же? Быстро открыть дверь, глянуть, и закрыть. Я приложила ухо к двери и стала прислушиваться. Освальд ушёл, но не исключено, что его маршрут был направлен именно сюда, и тишина стоит, потому что наш криминальный гений дремлет. Тихий час, так сказать. Что делать? Взвесив все за и против, я так и не решилась открыть его кабинет. — О, симпапулька. Что ты тут делаешь? Я шарахнулась и тут же схватилась от испуга за сердце. Повернувшись, я увидела: передо мной стоял никто иной, как Виктор Зсасз собственной персоной. Ненавижу скримеры. — Я....— я стала быстро и судорожно придумывать варианты отмазки, — ...воздухом дышу. Здесь прохладно.— соврала, так соврала. Браво! Вообще хоть я и умею врать, в таких неожиданных ситуациях очень трудно собраться с мыслями, знаете ли. Особенно когда приходится врать не по мелочи и перед отъявленным опытным наемником. — Мда, согласен, свежо. — упреком сказал он, пройдясь «оценивающим» взглядом по потолоку и потом красноречиво глянув на меня. — Дать тебе минутку придумать что-то более утвердительное, пока я не соизволил сдать тебя Пингвину? Он будет ой как недоволен тем фактом, что ты у него под дверью шляешься. — закончил он, осмотрев меня с головы до ног. Я сначала посмотрела в пол, прикусив губу, потом,собрав все своё женское обаяние, начала применять излюбленную тактику на этом очаровательном лысике. Медленно подняв на него уверенный и проницательный взгляд, «улыбаясь» глазами по методу Тайры Бенкс*, игриво сказала: — Знаешь, мне просто до одури стало интересно, как выглядит кабинет самого Кобблпота. Ну раз здесь ты: может, покажешь? И это подействовало безотказно. Лучше правды мужчине может быть только игриво поданная правда. Ну и лёгкий флирт. Потом я снова дала себе мысленно по лбу, который итак был в мысленных синяках: зачем надо было просить Виктора показать кабинет Кобблпота? Что за дикую чушь я вообще сморозила? Ну да ладно, сказала, что под язык подвернулось. — Так уж и быть, симпапулька. Сделаю исключение, но только исключительно по доброте душевной. Помни мой добрый поступок. Сделав максимально добродушное и изучающе лицо, он ключом открыл кабинет Кобблпота. Как оказалось, Пингвина там не было. И тут мне в голову подкралась интересная мысль. Откуда она вообще взялась, я не знала, ведь это первая умная мысль за сегодня. — А что же здесь делал ты, Виктор? — с игривым вызовом и упрёком спросила я. Видно, общество Кобблпота на меня пагубно влияет. Однако чуяло мое сердце, что Виктор вряд ли был приставлен Освальдом ко мне в лице няньки. Попахивает неладным... Действительно, какого черта этот лысый хрен отшивался здесь, причём неподалёку от кабинета босса? — Мух искал и убивал. — твёрдо ответил он, испепеляя меня взглядом. Ответил так ответил, говнюк. Я не сдержала нервного смешка и подошла моя очередь смотреть на него аля «ты имбицилл?». Мысленно я уже смеялась с его искромётной шутки. Но он, заметив мой взгляд, резко поднял руку вверх, и медленно опустил до уровня моего лица. Действительно , между его большим и указательным пальцем была зажата уже мёртвая муха. Сказать, что я оторопела - ничего не сказать. Помедлив и кивнув головой, я заявила: — Тебя Освальд приставил охранять его владения от насекомообразных террористов? — снова дала себе 10/10 за первоклассный ответ на ходу. — И от прочих. Созданий. — снова, с расстановкой, как бы смакуя каждое слово, заявил он, красноречиво бросив взгляд на меня. Далее, лениво и нарочито медленно он сложил руки в замок перед собой и стал дожидаться, когда я соизволю выйти из кабинета, закончив свой осмотр. Да. Этого я не ожидала. Интересно, про мух правда или это его завуалированная шутка, и под мухой он имел в виду меня? Скорее всего именно второе. Ведь он скрыто намекнул, что у него зоркий взгляд и нюх на подозрительных людей, которых он также быстро определяет, как и ловит мух, к слову. Мне снова стало обидно. Что же меня все шпыняют? Что за напасть такая. Мне в Готэме не везёт на контакт с мужичинами, что ли? Может, примкнуть тогда к Сиренам и показать этим обгрызкам, на что я способна? Вернее, на что мои подружки способны. Я неспешно ещё раз обвела комнату глазами. За это время я старалась снова придумать колкий ответ, но ничего подходящего придумать не могла. Тянула время. Наверняка Виктор уже просек, что я назло ему, специально медлю с осмотром, поэтому сделал галантный жест, махнув рукой, явно намекающий на то, что пора на выход. Ну и пожалуйста, лысый хрыч. Выглядел он прямо как типичный русский гопник, тусующийся абсолютно в каждом подъезде. Для полной картины не хватало только костюма Адидас в полоску, кепки и наколки по типу «За Русь усрусь», или «За Родину мать не стыдно посрать», или «Россия для русских», и, на худой конец - «Карту масти АУЕ». Я совершенно серьезно. Возможно, именно поэтому я, подсознательно видя в нем родную Россию, испытывала тёплые чувства и не воспринимала, как своего врага. Хоть Виктор и производил впечатление достаточно опасного и подозрительного человека, рядом с ним, почему-то, я чувствовала себя комфортно и была уверена, что вреда он мне не причинит. По крайней мере - пока. На мой взгляд, ко мне же Зсасз относился с интересом и даже, возможно, своего рода симпатией, прямо как к новой игрушке-неизведанной зверюшке. Надменно задрав подбородок повыше, я медленно прошла к выходу мимо Виктора, параллельно хмыкнув и как бы невзначай легонько задев плечом. Чем я руководствовалась в тот момент - не знаю, видно, снова задней точкой, ведь вытворять такие крендебобили с наемником, мягко говоря, небезопасное занятие. Но мне так хотелось выиграть в игре, которую я напридумывала сама себе, что напрочь забыла об соблюдении этикета общения с убийцей. Да и вряд ли он меня тронет сейчас: я должна быть живой и непомятой к сегодняшнему вечернему свиданию, а Освальд, если что-то пойдёт не так - ему глаза вырвет. Краем глаза я успела заметить промелькнувшую на его физиономии улыбочку. Клянусь: мне не показалось! Остаётся надеяться, что эта улыбка не из разряда улыбок, не предвещающих ничего хорошего. К тому моменту, как я вышла в коридор, я услышала: — А ты с характером, симпапулька. Мне такие нравятся. Фраза, брошенная из уст Виктора, была не со скрытым смыслом. Он это сказал, как мне послышалось, как-то искренне и обыденно, как делают комплименты девушкам. Все бы хорошо, если не его сравнение меня с мухой, чем я, кстати, и воспользовалась в своей последующей реплике. — Ммм, а у тебя хороший вкус. На мух. Ты же меня под ней имел в виду, да? — резко обернувшись, спросила я. Он медленно посмотрел на меня. Слегка улыбнулся. Все эти манипуляции Виктор производил, не шевеля своей лысой блестящей головой. — Постарайся не натворить сегодня глупостей, Марина. Я про свиданку* — медленно прикрыв один глаз, словно подмигнув, кинул мне напоследок и, также медленно развернулся, все ещё сверля меня взглядом, и направился по коридору. Ну и ладно. Я же, постояв пару секунд, не торопясь пошла в обратном направлении. — Зал прямо и направо! — услышала я звонкое пояснение Виктора, который уже давно скрылся с глаз. Интересно, он телепат и почуял, что я запуталась в помещении? Выйдя в зал, я непроизвольно кинула взгляд на время. 18:32. Внутри все стянулось в тугой узел. Как я могла забыть, что «сегодня» ещё не закончилось, и мне ещё ехать к мерзкому типу на встречу. Я решительно направилась к бару, чтобы снова снять напряжение. Меня заметила Вик и добродушно кинула: — Снова пришла расслабить нервные клетки? И налила мне вино. Только покрепче. Любят в Готэме несовершеннолетних спаивать, как я погляжу. А я и не против, ибо вино в баре у Кобблпота просто великолепное. Это тебе не картонный пакет Сангрии за 200 рублей из Пятёрочки. Главное - не напиться, а то вообще будет тотальный и стыд, и ужас. Бокал я выпила за раз. Сделала я это скорее машинально, чтобы с меня разом спало напряжение. Но этого не произошло. Я просто почувствовала себя собой с лишними миллилиграмами алкоголя в крови. Надеюсь, ничего плохого из этого не выйдет. Я свою меру знаю. Мысленно, я с ужасом прикинула, что сейчас цена моей персоны переваливает за миллион рублей точно. Более того, только что я, возможно, влила в себя бокал изысканного какого-нибудь Шенона столетней выдержки, цена которого равняется двум зарплатам стоматолога, а то и больше, и даже не заметила, не просмаковала. Иными словами - можно вывезти Марину из России, но русский дух из Марины - нет. Время пролетело так неумолимо быстро, что я и не заметила, как пробили заветные семь часов вечера. Я окинула взглядом зал: кругом стоят люди, фальшиво натягивая на свои измученные жизнью в Готэме лица улыбки, и говорят, говорят, говорят. Монотонно и циклично целуются в обе щеки женщины, сплетничая и смеясь, надеясь, что их дорогое платье определенно привлечёт к их ничего на деле не представляющей персоне очередного ухажера преклонного возраста. Он окажется наивным и очень богатым. Они именно этого и хотят. Кто-то сидит за барной стойкой, понурив голову. У него проблемы. Возможно, очередная любовница снова его бросила, а он, ухажёр преклонного возраста, корит себя за излишнюю наивность и впечатляющий кошелёк. Я не телепат и не психолог, но они все словно у меня на ладони и я их вижу насквозь. Не знаю, вино ли на меня так подействовало, или мне действительно захотелось поиграть в детектива, но анализировать людей было очень интересным занятием. Особенно людей высшего общества. Мой аналитический сеанс прервал резкое хмыканье над ухом. Я медленно повернулась и встретилась с глазами одного из шестёрок Кобблпота. — Нам пора, Мисс. С этими словами он пошёл к выходу, пробираясь сквозь мерцающую своими платьями и украшениями толпу. Я поплелась за ним. Выйдя на улицу, мне стало лучше. Свежий, вечерний воздух Готэма вторгся в легкие и словно протрезвил мои мозги. Я глубоко вдохнула. Настолько, насколько это было возможно. Мне так хотелось вдоволь надышаться им, но дело не ждёт. Как же я раньше не обращала внимание на запах Готэма? Опьяняющий, с примесью дыма, гари и металла. Я наткнулась взглядом на поджидающий меня чёрный лимузин и усмехнулась. Какие же ещё сюрпризы приготовил этот день?Заняв пассажирское сиденье, я увидела сидевшего напротив меня, но на сиденье левее, Освальда. Он постукивал тростью по ноге и смотрел в окно, размышляя о своём. По всей видимости, Пингвин волновался больше моего, поскольку бокал хорошего вина действительно на меня подействовал, правда не сразу. Больше всего мне сейчас хотелось вернутся к себе в съемную квартиру и лечь спать. Я настроилась на то, чтобы сделать все максимально по-быстрому. Не переживала. Вино словно активировало работу полушарий головного мозга, и я поняла, что волноваться напрочь нечему: хоть я буду наедине с Кристофером, команда Кобблпота всегда готова к действиям и чрезвычайному происшествию. Первую часть дороги до поместья Уилсона я молчала, размышляя о людях верхних слоев и неотвратимости рока. Освальд тоже молчал. О чем он думал, я могла лишь догадываться. Людей высшего общества я охарактеризовала, как людей-призраков. Их боятся, но в них не верят, и потому они каждый день доказывают другим, что являются не пустым местом в этом чёрном мрачном городе. Возможно, именно поэтому в таких кругах не найти верных друзей, а только мнимых союзников. — А вы замечали, что Ваш клуб - прямо призрачный дом, мистер Кобблпот? — скучающим взглядом провожая мелькающие фонари ночного города в окне, спросила я. — Что? — Освальд повернул в мою сторону голову. — Не улавливаю сути. Я усмехнулась, скорее, своим мыслям. Скорее всего, именно моя непроизвольная усмешка вызвала приступ гнева со стороны Кобблпота. — Ну? — судорожно вдыхая ноздрями воздух и ударив тростью по дверце машины, нетерпеливо спросил он. Видимо, не любил находиться в неведении мысли. Сей факт меня только позабавил. Я медленно откинулась головой на мягкое кожаное кресло салона, которое так и манило отправиться вместе с ним в царство Морфея, и лениво повернула голову в сторону Освальда. Спросите, откуда во мне столько дерзости и нерасторопности? Нет, это не дерзость. Да, это нерасторопность. Виной всему моя усталость, накопившаяся за целый день, разбавленная бокалом вина, и слегка мутное состояние, при котором мозг работает удивительно быстро, а тело - невероятно слабо. Тем более я прекрасно знала, что, возможно, Освальду я не нужна буду в будущем, так чего же я теряю? Почему я должна проводить с ним время со страхом ляпнуть что-то не то? Неужели нельзя просто поговорить. По-го-во-рить. Как обычный человек. Хотя какой из Пингвина обычный человек...Самая противоречивая натура, которая то холодная, как айсберг, то взрывная, как вулкан. Однако ему стоит сказать спасибо за то, что после него мне любой человек покажется порхающей бабочкой. Я медленно перевела взгляд с окна на Освальда и знала, что в данный момент он у меня глубокий, возможно холодный и проницательный. Прямо как у него. Видимо, время пожинать плоды и гордится своим учеником, Освальд. Пингвин, поджав и разжав губы, постарался изобразить максимально добродушное и расслабленное лицо, видимо, припомнив, чем закончились его предыдущие необдуманные слова. Выглядело это крайне наиграно. И будь я сейчас полная сил и энергии, то, возможно, посчитала это даже обидным. — Что ты имела в виду? — нарочито мягко спросил Освальд. — Я сказала, что люди из высших слоев населения похожи на призраков. Серая, неприкаянная душа, пытающаяся занять своё место в Готэме...— размеренно, тихо и уверенно отчеканила я, — какое жалкое зрелище. Марин, в следующий раз выпей ещё больше вина, чтобы тебя прихлопнули сразу же, как ты откроешь рот для очередной дерзкой и колкой мысли. — Я впечатлён твоей излишней наблюдатель...— наигранно начал было он. — Мы лучше вас. Воцарилась пауза. Я впервые в своей жизни перебила Кобблпота. Но теперь, на ясный ум, я понимала, что мне ничего за это не будет. Потеряю с ним контакт? А разве он у нас хоть когда-то был?. Да и обычный диалог никак не сможет ни испортить, ни улучшить связь с человеком. Это могут сделать только поступки. Почему я сразу об этом не додумалась? Безусловно, я все ещё хотела выглядеть при Освальде в лучшем свете, так почему же я не могу поделиться своими мыслями и наблюдениями, разразиться дискуссией, чтобы узнать Пингвина поближе через спор? Он же не убьёт меня за то, что я его перебила. Да и к тому же, я все-таки подросток. Несовершеннолетнее и неопытное дите, которое, по крайней мере, в таком возрасте никак не сможет построить доверительные отношения со значимыми личностями Готэма. Вернее, я бы может и смогла, если родилась и росла в этом городе. — Что? — издав надменный смешок, как бы переспросил он. — Вы слышали. — Дорогая Марина, на твоём месте я бы думал о совсем иных, более значимых на данный момент, вещах. — поучительно произнёс он, как бы намекая на то, что мне предстоит важная сделка и то, что он не намерен больше говорить со мной на эту тему. — А смысл? Все произойдёт в любом случае так, как должно произойти. Тема того, что всё нам предначертано Всевышним - моя любимая. Я готова говорить о ней днями и ночами, сутками напролёт. — Неужели? — поинтересовался Освальд. Очевидно, не я одна люблю философствовать на такую тему. — Да. У меня, например, в Готэме чёрные большие машины ассоциируются с неприятностями. Сегодня утром именно такая и забрала меня, перед встречей с Кристофером. Сделка, можно сказать, не удалась и у меня был небольшой срыв. Сейчас меня снова встретил чёрный лимузин, поэтому уверенности в том, что и на этот раз все пройдёт гладко, у меня нет. Освальд слушал мой небольшой монолог с некой заинтересованностью, словно не ожидая от меня такого. Некоторое время он молчал, видимо, перевария мой поток информации и стараясь найти взаимосвязь. — Чёрный лимузин, говоришь? — издал смешок он. — Мой юный философ, все авторитеты ездят на больших чёрных машинах, представь себ... — А они счастливы? — снова перебила я. При этом диалог был весьма спокойным, ну, по крайней мере, с моей стороны. Я не дерзила, не упрекала, а просто интересовалась слабым тихим голосом. Он снова сжал губы, удерживая порыв гневной тирады: — Марина, — обнадеживающе начал он, — уж я больше склонен к тому, что человек - сам творец своей судьбы. Как бы ни так, — поджав губы и улыбнувшись, продолжил — полагаться на неотвратимость рока в Готэме - крайне неудачная и заведомо провальная идея. Убийство человека здесь определяется не жребием судьбы, а выгодой. Разумеется, бывают исключительные случаи в виде кучки простейших, безыдейных и бесцельных преступников, — он поднял вверх указательный палец на поучительный манер, — но даже они действуют в определённые отрезки времени. Таким образом, заруби себе на носу мой дружеский совет: чтобы не стать жертвой плачевного рока - не гуляй поздно по улицам. Закончив свой пламенный монолог, он самодовольно улыбнулся и моргнул мне. Я мысленно оценила его аргументированный ответ, однако продолжила придерживаться своей идеи. — А ты счастив? — легко поинтересовалась я, округлив глаза. — Допустим. — неохотно и раздраженно, на выдохе ответил он. Я даже не заметила, как перешла на ты. Но обстановка между нами больше не была натянутой и вынужденной. Напряженной - да, и, скорее, по большей части со стороны Освальда. Но, готова дать зуб, что мы оба были искренне заинтересованы завязавшейся беседой. — Ты блефуешь. — с легкой улыбкой уверенно заключила я. Освальд растерялся. Сглотнул. Он снова поджал в привычной манере губы и стал бегать от одного моего глаза к другому. Я поняла, что не ошиблась. Он резко шумно выдохнул носом. — Это была та тактика, о которой ты мне рассказывал. Я не могла знать наверняка...— сильнее улыбнувшись, сказала я. Освальд кратко посмеялся, опустив вниз голову. Это получилось, скорее, больше по-доброму и со смирением. — Что же, ты превосходно усвоила уроки. — посмотрел на меня с неприкрытым одобрением. — Потому что у меня превосходный учитель. — вылетело, так вылетело. Ну вот, спалилась. Но я не могла сдержать себя. После нашего диалога мне почему-то захотелось вылить на него все, что о нем думаю, но я вовремя сдержала язык за зубами. Я повернула голову в сторону окна, продолжив изучать огни ночного города. Хоть я и не могла быть уверенной на сто процентов, но Освальд определенно оторопел. Подтверждением моей догадки была воцарившаяся тишина. Он, наверное, не знал, что ответить, а я наоборот сказала все, что хотела, и не ожидала от него дальнейшей реакции, но очень надеялась, что ему было приятно слышать такую искреннюю похвалу в свой адрес. Учитель из него действительно был фантастический. Я благодарила Всевышнего за то, что мне не пришлось выдавливать слова и они нашлись сами собой. Я сказала ему сегодня все абсолютно искренне и, скажи мне в тот момент, когда я была готова расплакаться, что у нас состоится такой диалог - я бы ни в жизнь не поверила. Чего же ты боялась тогда все это время банально завязать с ним диалог? Неужели, грамотно подбирая слова, ты бы смогла выйти с ним на контакт, будучи неискренней и неуверенной? Разумеется, нет. Мы прекрасно поговорили. И чего ты так переживала, Марина? Тебе даже удалось благополучно пару раз его перебить. Буквально сегодня утром это бы была непозволительная дерзость для тебя. Почему я раньше не додумалась просто не бояться высказывать мысли? Скорее всего, Освальд именно поэтому меня недооценивал и воспринимал, как серую бестолковую мышь. А я просто была моральной трусихой и глупыхой. Я все это время думала и заверялась себя, что избираю правильную тактику налаживания отношений с Освальдом, и все никак не могла понять, что грубо ошибаюсь. А тут обычный небольшой диалог в темном салоне, сопровождаемый заинтересованными взглядами шестёрок, показал, вернее, ткнул носом на все мои ошибки. Все встало на свои места. Пазл сложился. Я ликовала своему маленькому озарению и одновременно корила за прежнюю слепоту. Остаток дороги меня укачивало размерное потряхивание машины. Мне было спокойно. Однако, из умиротворённого состояния меня вывело очередное осознание того, что мне предстоит еще эта злосчастная сделка. Я от злости сжала зубы. Неожиданно мой рассудок засигнализировал о том, что сделка будет с этим мерзким и отвратительным типом. Я отчетливо поймала себя на перемене состояния: несколько каких-то жалких секунд, и я снова начала переживать и волноваться. Мало вина, что ли, выпила? — А что, если что-то пойдёт не так? — с неуверенностью звонко спросила я, повернув голову в сторону Освальда. — Что за вздор? С чего бы что-то должно пойти не так? — подал голос Кобблпот. — Не знаю, но всегда нужно быть готовым к любому исходу. У меня странное ощущение, что что-то непременно пойдёт не так. — и я не лгала в этот момент. — Как говорится, не говори гоп, пока не... — Перепрыгнешь. — закончила я, кивнув головой. — Вот и чудесно. Дальнейшие минуты мужичок с седыми прядками на тёмной, ровно подстриженной опытным барбером бороде, объяснял, каким образом заключаются сделки. В определённый момент он неожиданно стал объяснять на образцах заключённых договоров Освальда, завидев чего, второй выдернул их из рук моего повествователя и укоризненно фыркнул, бросив «Ты совсем, что ли, спятил?», на что послышалось краткое «Прошу прощения, Босс». Далее Майкл, как он представился мне, напомнил об обязательности прочтения договора от начала и до конца. Разумеется, я буду подписывать документы не одна, а со своим «юристом», но все-таки, по суждениям Майкла, любой уважающий себя авторитет должен разбираться в таких вещах. Ага, а я то туда и стремлюсь, прямо. Далее мне любезно предоставили чёрную сумку, внутри которой, завернутыми в пленку, лежали деньги. Бабосики. Мани. Называйте, как хотите. Я представила в мыслях, как эти деньги достаются мне и я, счастливая, еду на курорт, хожу по магазинам, обсуждаю парней с подружкой в самых дорогих ресторанах Готэма. Эх, а ведь можно просто выхватить эту сумку и сбежать с ней. Но быть Бонни в бегах - не особо хочется. — Здесь ровно та необходимая сумма, которая потребуется для выкупа доли мистера Уилсона. — пояснил мне Освальд, хотя спасибо, я и так прекрасно знаю. — Я поняла. — утвердительно попыталась не огрызнуться я, чтобы заверить Освальда в своей сообразительности, им недооценённой. — Что же. Мы готовы? — спросил Пингвин. — Разумеется, босс. — послышались ответы его команды. — Марина? — персонально задав мне вопрос с каким-то нетерпением и напускным уважением, обратился Освальд. — Да. Открылась дверца. Я взяла в руки свой клатч и вышла на свежий воздух. За мной вышли «мои люди» - юрист, который представился мне Джозефом, и ещё пара шестёрок в чёрных смокингах, в руках одного из которых была чёрная сумка, набитая деньгами. Эффектная компашка.