***
Андуин проспал едва ли не до вечера. Удобно облокотившись на спину деревянной лавочки на свежем воздухе юноша проспал до 17:40. Почувствовал, как в кармане джинсов противно заёрзал телефон. Спросони ничего ещё не воспринимая, взял мобильник, приложил его к уху. Звонок соскочил моментально. Протерев глаза и устало зевнув, Андуин внимательно посмотрел в телефон. Увидел, что звонил отец. Трижды. И заметил на часах в телефоне непомерно позднее время: 17:41. Перепугавшись невольно, что отец, и без того усталый и раздражённый, устроит ему взбучку за телефонное молчание, Андуин, окончательно сбросив с себя остатки сна, принялся названивать отцу. Теперь Вариан не отвечал. — Дворф пришёл — дома нет. Дом пришёл — дворфа нет, — пробурчал Андуин, понимая казус ситуации как в сказке. Пока звонил, увидел, что пожар в морге потушен, хоть дым ещё и вился тонкими завитушками, растворяясь в небе. Несколько скорых стояли во дворе больницы, а водители, работавшие всю ночь и полдня после, спали за баранками медицинских машин. — Значит, в городе относительное затишье, — вслушиваясь в окружающий шум. Отринув гам, творившийся внутри больницы, младший Ринн не услышал ничего, способного насторожить и напугать. Ни стрельбы, ни взрывов, ни пожаров. Только несколько военных заметил юноша, стерегущих ворота, ведущие на территорию больницы, и ещё столько же стоявших на крыльце самого здания. К воротам подъехала полицейская машина — впервые без звучного голоса сирены за последнее время. Военные приблизились к машине. Оттуда через дверные окна показались две сине-золотые корочки — удостоверения полиции Лордерона. Разглядев это сквозь густеющий вечерний мрак, Андуин улыбнулся. «Отец приехал вместе с Генном», — подумал он, потягиваясь и поднимаясь. Однако один из военных буркнул роковые слова, донесённые ветром до слуха Андуина. — Фальк. Звони Седогриву. Удостоверения поддельные. Андуин выпучил глаза в ужасе, поняв, что это — банда, захватившая полицейскую машину. Не успев дёрнуться со скамейки, юный паладин стал очевидцем убийства двух военных. Выстрелы услыхали военные у дверей самой больницы. Убийцы заметили их и, с двухсот метров один из них, выстрелами «на огонёк» выпустил обойму. Понимая серьёзность опасности, Андуин поспешил затеряться в развалинах морга. Юноша помчался, что было мочи. Однако машина беспрепятственно въехала на территорию больницы и тараном направилась прямо на Андуина. Из окна машины показалась рука с пистолетом. — Стой, Андуин! — словно искажённый чем-то женский голос повелительно заставил мальчишку оцепенеть. Мальчишка обернулся. Из-за уличного мрака, разглядеть лица убийц было невозможно. Несмотря на жуткий страх, заставивший сердце биться дико и мощно, Андуин, понимая, что сейчас собственная жизнь дороже всего, а убийцы быстро перейдут от слов к действиям, собрал волю в кулак и помчался в развалины морга. Здание потушили не сразу. Камеры с мертвецами частично выгорели, в большинстве которых плоть сменилась пеплом. Однако стены, хоть и измазанные копотью, почти не пострадали. Как и коридоры. Андуин зажал нос, ощущая гарь и вонь жжёной плоти. Дурнота подступила к горлу, но мысли о беспрепятственно следующих за ним бандитах, подстёгивала бежать дальше во мрак. Андуин заслышал глухие быстрые шаги, эхом разносящиеся по коридорам. «Значит, бандиты уже близко», — подумал он. Наткнувшись на выгоревший большой зал, юноша заметил, что некоторые камеры подверглись пожарам. Не думая, Андуин распахнул одну из них. Увидев там обожжённый скелет, мальчишка, и без того напуганный, зажал рот ладонью, чуть не выдав себя. Тем временем, убийцы уже следовали по коридору, ведущему в зал. «Прости, дружище», — подумал Андуин, мысленно обращаясь к покойнику. Страх за собственную жизнь пересиливал дурноту, — «Не возражаешь?» — мгновенно забрался к нему «в гости», прислонившись нечаянно к нему лоб в лоб и вкатывая доску обратно внутрь камеры. Закрывшись изнутри, Андуин благодарно адресовал мысль безразличному квартиранту, — «Я так и думал». Через пять секунд разрушенный пол разносил по залу две пары шагов. «Тяжёлый шаг… и лёгкая поступь как от мягкой обувки», — понял Андуин по глубине услышанных шагов, — «Среди бандитов — женщина»… — Не повезло. Он сбежал, — ворчливо буркнул первый плавным баритоном с лёгкой хрипотцой. — Я чувствую, мальчишка где-то здесь, — говорила вторая. — У нас нет времени искать! Или ты предлагаешь обыскивать все эти камеры? — показал на десятки уцелевших камер при пожаре первый. — Нужно прибыть на место встречи вовремя. — Да… — кивнула, признавая правоту, вторая, вздохнув грустно, — Я должна покончить с этим. — Что касается мальчишки — не уйдёт. Мы оба знаем, где он живёт, — по тону Андуин услыхал усмешку незнакомца. — А записка? — молвил первый, словно о чём-то напоминая. — Оставила на лобовом стекле, — холодно произнесла вторая. Голоса и шаги постепенно начали удаляться. Вторая хвалила первого за скорость и меткость при устранении военных. Только Андуин вознамерился выйти из неординарного убежища, как шаги убийц вновь усилились. — Проклятье! Ринн и его «ручной пёс» уже здесь, — прорычал первый. — Читает мою записку, — с оттенками удовлетворения отметила вторая, выглядывая аккуратно из укрытия.***
— ЧЁРТ! — в ярости процедил капитан Ринн, скомкав в ладони записку. — Дай взглянуть, Вариан, — прохрипел в волнении Седогрив в обличии оборотня. Вариан быстро всучил ему смятый комок с чернилами напарнику. Пока Генн наспех проглядывал письмо, капитан вернулся к своей машине. Вынул телефон и созвонился с одним из генералов армии Лордерона. — Ваш патруль возле больницы уничтожен. Высылайте подкрепление, — выключил мобильник, от напряжения хрустнувший в ладони Ринна. К нему подошёл Седогрив, сердито рыча: — Почему ты молчал?! — Я не был уверен, что это предупреждение действительно от неё. Сильвана говорит, что моего сына похитили. Вновь напоминает о встрече на заброшенном складе… — пояснил Вариан. Генн фыркнул и прорычал, сурово сверкнув жёлтыми глазами. — Это ловушка. Если к убийству собственной семьи причастна Сильвана, ты тоже умрёшь. И Андуин умрёт, пока мы тратим время на разговоры с ней! — возражал упрямо оборотень, размахивая ручищами. — А если всё правда, ГЕНН?! — Вариан выплеснул злость и панику на напарника, ошалело и оскалившись, словно зверь. — Я не могу рисковать… — сокрушённо молвил он, выдохнув. — Тогда поехали, — обдумал быстро Седогрив, зная, что спорить с напарником — терять драгоценное время, — Попутно вызовем спецгруппу. Они захватят Сильвану и ликвидируют других, если потребуется. — Так и поступим, — решили вместе Вариан и Генн. Сели в машину. Вариан завёл мотор и через полминуты машина направилась на восток Лордерона. Седогрив связался с предводителем спецгруппы Туралионом, старым товарищем, бывшим полицейским, перешедшим в специальное боевое подразделение «Иллидан». Именно благодаря подразделению «Иллидан» в Лордероне удалось быстро погасить очаг разгоравшейся анархии. Туралион дал согласие на участие по захвату особо опасных преступников. По просьбе Седогрива спецназовец вместе с небольшой горсткой снайперов направился сразу на заброшенный склад, ожидать прибытия Генна и Вариана. Ещё днём между страницами бесчисленных заявлений, капитан Ринн столкнулся с письмом Ветрокрылой, переданным ею через Андуина несколько дней назад. Невзирая на усталость, Вариан сообразил, что Сильвана мстит всем, кого она считает причастными к гибели и изъятию её ребёнка… Она приходила к нему однажды с просьбой разобраться и помочь вернуть сына, но он, руководствуясь законами королевства Лордерон, не мог преступить их, будучи капитаном полиции. Вариан до сих пор помнил её взгляд, исполненный скорби и злости, адресованный лично ему… Не как капитану полиции — а лучшему другу времён её юности. Возможно, вера в его благородство, коим обладал Ллейн будучи полицейским, оказалась последней ниточкой, удерживавшей Сильвану от трясины безумия, в кою эльфийка втянулась с горьким наслаждением. Вариан всегда держал это втайне, не рассказывая никому. О том, что Сильвана со слезами на глазах, едва не бившись в истерике, приходила к нему в участок, не знал даже напарник и друг Генн. Ведь если бы Вариан проронил хоть слово в тот роковой час о судьбе её сына, то, поддавшись страданиям безутешной матери-эльфийки, одновременно и признался бы в подлости и низости по отношению к ней… и в ужасном сговоре с Аллерией. «Вероятно, Сильвана узнала обо всём, и собирается мне мстить. Ей нужен я, а не Андуин. Он — последний в её «списке смерти» — подумал Вариан. «Пусть я умру, только бы сын был жив… но прежде парень обязан узнать правду о Сильване… и обо мне…» В этот злополучный день Вариан написал письмо сыну, запечатав в тонкий конверт. Как только Генн договорился с Тураллионом о плане захвата Сильваны, капитан нахмурился пуще прежнего. — Мы спасём твоего сына, Вариан. Даже не думай раскисать, — бодро заявил Седогрив, оставаясь в волчьем обличии. Вариан вынул из-за пазухи письмо и вручил Седогриву. — Что это, капитан? — прищурился оборотень, предчувствуя недоброе. — Если случится, что сегодняшнюю встречу с Сильваной я не переживу — отдай это моему сыну, — дал ему в руку конверт. Седогрив чуть не закатил глаза, тотчас захотел отговорить друга, аргументируя мнением, что тот слишком драматизирует ситуацию. Однако по беспокойному взору напарника, Генн почувствовал, что над Варианом нависло дыхание смерти, — Обещай, друг. Генн понимающе кивнул. — Обещаю, Вариан, — Генн убрал конверт во внутренний карман своего пальто. К этому моменту полицейская машина в подозрительной вокруг тишине прибыла на место встречи.***
17:57 — Меня больше беспокоит, как я успею добраться за три минуты туда? — удовольствие скрылось за нотками озлобления в женском голосе, — словно нарочно потеряли время. — Верно, — прошептал глухо мужчина, — Прости, дорогая… — неожиданно вторая испустила дыхание. Андуин не видел, как мужчина ввёл женщине инъекцию. Более совершенную, нежели раньше. — Ты… мерзавец… ты обещал!.. — протянула с трудом женщина, бросая на мужчину взгляд, полный потрясения, и незамедлительно затихла, провалившись в тишину. Мужчина грустно выдохнул. — Жаль, нельзя иначе. Считай, я спас твою жизнь, — склонился и подхватил её на руки. Затем присел на треснутый пластмассовый подоконник, придерживая женщину, и позвонил: «Алло! — почти шипя, произнёс он, — Быстро пригоните машину к бывшему моргу! Буду ждать вас у чёрного входа. Мы возвращаемся. Как и планировали. Через две минуты приехала машина. Это слышал Андуин сквозь стены тесной камеры. Это слышал и первый, что-то сотворивший с напарницей. Понимая, что всё стихло, Андуин открыл камеру и выбрался наружу. Жадно глотая наполовину свежий воздух, юноша попутно взял телефон и увидел время.***
18:00… Андуина пронзило насквозь… В голове сложился страшный пазл… Он не знал, кем был тот мужчина… Его баритон особо выделялся среди того, что ему доводилось слышать… А вот кем была его сообщница, мальчишка с ужасом обречённого осознал. Присутствие рядом с отцом и Генном Седогривом помогло собрать воедино картину убийств, отличных от терактов… Вот, кто убил Верису! Вот, кто покончил с Натаносом!.. Притом юношеское сердце разрывалось от боли… за Неё… Зная, что настало роковое время, Андуин поспешил найти любой способ, чтобы добраться на заброшенный склад на востоке Лордерона. «Отец попадёт в западню! Он должен узнать!..»