Дальний свет

      Моргана лениво покручивалась в кресле за компьютерным столом. Надпись на большом плакате, который соседка по комнате повесила на самом видном месте, смущала, отвлекала и не давала сосредоточиться.       «Мечта должна вдохновлять!»       — Опять зависаешь на его странице?       Моргана закатила глаза. Пора бы ей уже научиться вовремя сворачивать окно браузера!       Но Эми тоже хороша — встала над душой, постукивая длинными накрашенными ногтями по столешнице, цокнула языком, по-хозяйски забрала компьютерную мышь и прокрутила колесико вниз.       — Все понятно. Здесь с какой-то новой телкой, а здесь — с тем самым доходягой, который вообще непонятно как на доске для серфинга держится. Его же первым порывом ветра в океан сдует! Они в прошлом сезоне тоже вместе катались. Лучший друг, что ли?       Моргана не подавала виду, но в моменты, подобные этому, Эми раздражала до чертиков. Думая, что хочет помочь, подруга делала только хуже. Моргана изучала его страницу не для того, чтобы мечтательно повздыхать. Она изучала его страницу, чтобы понять, чем он занимается, куда ходит, какую музыку слушает, в какое время чаще всего заходит в Сеть и насколько. Для нее это была такая же информация, как ежемесячный отчет о продажах или сводка последних новостей.       Моргана должна быть в курсе.       — Зачем тебе это? Ведь уже завтра все решится.       И правда, зачем? Зачем она так пристально изучала смуглую девчонку с копной мелких темных кудряшек? Или его фотографию в обнимку с рослыми ребятами — университетской командой по футболу, в которой Артур, само собой, был капитаном и держался в соответствии со своим статусом? А вот с тем чудиком— худеньким, растрепанным, с забавно торчащими ушами, Артур держался иначе: просто, раскованно. Будто они и впрямь были не разлей вода. Моргана не нашла аккаунт этого парнишки. Видимо, тот предпочитал серфить в реале, а не в интернете.       — Девушка, вероятно, не его круга. Видишь, как скромно держится и будто неосознанно прячется за его плечо? Сама по себе стройная. В приличном купальнике. Однако готова поспорить, что он куплен за полцены на распродаже. Маленькие размеры этой модели не пользуются спросом. Так, что еще? — Моргана склонила голову набок. — Я вижу в ее глазах растерянность напополам со счастьем. Она не знает, как правильно себя вести, но отчаянно хочет соответствовать ему, поэтому так крепко держит за руку. Как только костяшки пальцев не побелели? И да, в отличие от предыдущей, эта… действительно влюблена. А он? Как думаешь, что он к ней чувствует?       Оказалось, все это время Эми смотрела на нее с раскрытым ртом.       — Мне нужно знать больше! Это восемьдесят, если не все девяносто процентов успеха. Уверенность, что все получится…       — Нет, это одержимость. Если не я, кто еще скажет тебе об этом?       Моргана медленно выдохнула, заставляя себя не злиться на Эми, а та невозмутимо продолжила:       — Я в курсе, что ты крутой аналитик, и что стратегия — это твое, иначе приемный папочка давно бы нанял кого-то со стороны, а ты бы спокойно училась и не отвлекалась на то, чем тебе и так предстоит заниматься всю жизнь.       Моргана ухмыльнулась. Она и без Эми знала, кем являлась для Утера.       Инвестиций.       — Но?       — Что «но»? — не поняла Эми.       — Мне кажется, ты не закончила мысль.       Подруга растерянно моргнула, запустила пятерню в осветленные кудри и отвела взгляд.       Она определенно хотела что-то добавить, но сомневалась, уместно ли это «что-то» прозвучит. Последние несколько дней Моргана вспыхивала, как спичка, стоило бросить хоть одно неосторожное, необдуманное слово.       Неудивительно.       Ведь она наконец-то возвращалась в Англию… Пока что только на лето, а там будет видно.       — Не хочешь забить на все и смотаться с нами на байк-шоу под открытым небом? Потом — концерт и…       Моргана поднялась, тронула Эми за плечо и направилась к шкафу. Нужно было решить, в чем лететь, и что надеть в тот самый вечер, когда от нее потребуется выглядеть на все сто. Остальные вещи уже были собраны.       — Цель слишком близка. Я не могу отказаться. — Моргана сняла с вешалки короткое светлое платье с кружевным лифом. — А вы с Томасом и без меня повеселитесь на всю катушку. Ей-богу, будто я вас не знаю!       Эми подняла тонкую, выщипанную почти до состояния ниточки бровь.       — Но ты создана для лучшего, детка…       На самой Эми красовался черный корсет и потертые джинсы в облипку. Такой себе нарядец для любительницы раздавать советы, но Моргана была уверена, что подруга говорила не только и не столько о платье, сколько о затее в целом.       Безумной затее.       — Я и сама не в восторге, что придется изображать из себя принцессу.       — Но остановиться уже не можешь. Я поняла.       Полет длился чуть больше часа. Входной билет на вечеринку в загородный клуб был спрятан в ежедневник, который покоился на дне чемодана. Однако прежде чем воспользоваться заветной ламинированной бумажкой, нужно было много чего успеть: позвонить Утеру и сказать, чтобы ждал ее завтра, закинуть вещи к дальним родственникам, которые за наличку тут же согласились предоставить ей гостевой домик, принять ванну и подготовиться к тому, что ее жизнь вот-вот перевернется с ног на голову. Подготовиться к сделке с собственной совестью, ибо сделок — Моргана была уверена, — предстоит еще много, но эмоции, полученные в первый раз, будь то первый поцелуй или первый заключенный контракт, — всегда неповторимы.       Платье было слишком коротким. Приходилось постоянно его одергивать. Но зато все внимание богатеньких денди, курящих рядом, было приковано к ее ногам.       Моргана быстро нашла себе выгодное место: на диванчике напротив входа, однако, томясь в ожидании, она позволила себе выпить чуть больше необходимого. Голова немного кружилась, а навязчивые ухаживания и речи слащавого до тошноты выскочки, который осмелел и все-таки откололся от «золотой» компашки, можно было сравнить с монотонным жужжанием мухи, которая металась из стороны в сторону в закрытой комнате.       Умник воодушевлялся все больше, пока она посылала ему ничего не значащие, пустые улыбки.       На террасе зажглись огни, а из соседнего зала, где вместо классического потолка над гостями простирался высокий застекленный купол, полилась бодрая, пульсирующая музыка.       «Наверняка поспорил с дружками, что сможет развести меня. Интересно, на что спорили? На бутылку элитного виски?» — улыбнулась Моргана, заранее сочувствуя проигрышу недопикапера.       Жаль, нельзя было отлучиться и настрочить сообщение Эми. Той наверняка было весело кататься по горкам, распивать дешевое пиво и горланить рок-баллады. Круто, но… Когда он зайдет, Моргане нужно быть на виду. Нужно сиять, как чертов бриллиант на бархатной подушке.       Она закинула ногу на ногу, демонстрируя туфли на высокой шпильке. Жуть какие неудобные, но эффектные. В самый раз для сегодняшнего вечера.       Моргана покрутила головой. Вдруг он вошел с другого входа или успел смешаться с толпой, а она все это время сидела и напрасно ждала?       Люди становились раскрепощеннее, веселее. Некоторые танцевали прямо в гостиной, чтобы не отходить от башенки с шампанским. Лопасти вентилятора работали на полную, но от духоты и едкого табачного дыма это едва ли спасало.       Моргана понятия не имела, кто и зачем повесил над входной дверью музыку ветра. Поворачивать голову каждый раз, когда слышался перезвон металлических трубочек, уже надоело…       — Ты кого-то ждешь?       Парень, чьи черты лица Моргана удосужились разглядеть только сейчас, начал терять терпение. Уголки его губ опустились, а в тусклых, будто вылинявшая голубая рубашка, глазах огонек интереса постепенно начал гаснуть.       — Нет, уже дождалась.       Почувствовав, как дыхание сбивается, а в горле становится горячо, Моргана попросила восторженного зануду сходить за напитками. Расчет был сделан на то, что из вежливости он согласится, а потом — отвяжется. Найдет себе кого-нибудь посговорчивее для перепихона на ночь.       Моргана поневоле вцепилась ногтями в мягкий подлокотник дивана.       Каковы шансы, что младший Пендрагон узнает ее? Что он вообще знает о ней? Судя по словам Утера, ничего. Артур как не считал, так и не считает ее за равную. Он по сей день не имеет понятия, зачем Утер, у которого уже был подающий надежды наследник, удочерил ее…       Вопросов было много, но вместо поиска ответов Артур предпочел отмахнуться от них. Отмахнуться от нее, не соизволив хотя бы один раз увидеться и поговорить.       Если бы кто-то спросил, из чего была соткана аура Артура, Моргана бы, не задумываясь, ответила: из высокомерия и убеждения в собственной исключительности.       Но…       Может, она ошибается? Может, Артур в курсе, как она выглядит?       Когда их взгляды встретились, Моргана едва не подскочила с дивана. Предательская мысль, что еще не поздно уйти, сбежать куда подальше и больше не высовываться, на миг поразила ее, но гордость и сила воли в последний момент взяли верх.       Моргана вскинула подбородок, когда Артур сел рядом. Он наверняка видел, что минуту назад это место было занято, и что горе-соблазнитель ушел не просто так, а за выпивкой.       Высокомерие и убеждение в собственной исключительности.       Все именно так, как она и думала.       Он улыбнулся ей, и Моргана улыбнулась в ответ. Лишь бы сердце через горло не выпрыгнуло, а так…       Все было нормально.       Пока что.       — Ты пришла одна?       На нем были темные джинсы и белая футболка, подчеркивающая красивое, атлетичное тело. Из деталей: знакомое по фотографиям гладкое, массивное кольцо на указательном пальце и пара кожаных браслетов. Моргана подмечала каждую мелочь, сравнивая реальный портрет с виртуальным. Отличий почти не было.       «Видимо, Артур из той породы людей, которые при любых обстоятельствах остаются собой…»       О себе Моргана так сказать, увы, не могла.       — А если бы была не одна, то что?       Она развернулась к нему всем телом, и дурацкое платье снова задралось выше колен.       «Да и черт с ним!»       Артур все-таки не знал, как она выглядит. Интересно, если Моргана представится своим реальным именем, что будет?..       — Я бы все равно попытал счастья.       Синие глаза озорно блеснули.       Артур попался на крючок, и это оказалось так просто, что Моргана почти перестала переживать.       — Так попытай.       Он изучал ее взглядом. Не в наглую, как некоторые другие, а с интересом и… восхищением?       — У тебя красивый смех, хотя я уверен, что шутки того парня его не стоили.       — А у тебя красивые глаза. И улыбка.       Конечно же, он привык к подобному. Привык быть в центре внимания. Изобрази она недотрогу, Артуру, возможно, и понравилось бы, но зацикливаться на ней он бы точно не стал. На подобные мероприятия люди приходят не за этим.       — Знаешь хозяев клуба? — Артур положил руку на спинку дивана.       «Верный намек на заинтересованность в продолжении знакомства».       Следовало расслабиться, а не цитировать фразочки из статей по психологии, но Моргана же ведь именно за этим сюда пришла, верно? Ей нужно анализировать его поведение, а не расслабляться.       — А ты? — отвечать вопросом на вопрос было невежливо, но выбора не оставалось. Билет в клуб был приобретен на имя Эми. Они договорились, что Моргана в случае «удачного» знакомства представится именно так. — Хотя это глупый вопрос. Ты здесь наверняка по приглашению.       На губах Артура появилась та самая, знакомая по футбольным фоткам ухмылка.       — Догадливая.       — Конечно.       Его взгляд скользнул по ее сжатым коленям.       «А как же та девчонка с фотографии на яхте?..»       Моргана подалась вперед и положила руку ему на грудь.       — Может, попросим включить музыку громче и потанцуем?       Она была готова поклясться, что ничего смелее в своей жизни не совершала и не говорила. И не рисковала почем зря.       — Пойдем.       Артур взял ее за руку и переплел их пальцы с такой простотой, будто делал так уже не раз. Когда Моргана, ведомая Артуром, прошла мимо своего незадачливого ухажера, тот от удивления едва не уронил стаканы, но ничего не сказал.       Слова и впрямь были лишними.       Настало время действовать.