— Как ты? Получше?
Джейк всë ещë бледный и усталый. Он опëрся руками на столик и с силой сжал в ладонях чашку сладкого чая. К мягкому бисквиту с курицей он даже не прикоснулся. Маска спущена к подбородку, но лица всë равно не разглядеть.
Казалось, ему не нравилось это место. А вот Джесси — очень даже! Особенно причудливая картина с ламами в широких очках. И ярко-синия стойка тоже. «Брекфест&ланч Кэт» немного напоминало родное и уютное «Рэйнбоу» в Дасквуде, и она чувствовала себя здесь как дома.
— Да, немного. Спасибо, — большим глотком Джейк осушил чашку чая. — Ты такая заботливая к незнакомцу.
— Но ты не незнакомец, а наш друг. Даже если...
— Что?
— Сначала ты казался просто жутким!
Джейк рассмеялся. Хрипло, тихо, не очень весело и закрывая лицо чашкой, но Джесси даже этого достаточно, чтобы щëки порозовели. Он, конечно, странный и скрытный, но с каждым новым столкновением ей становилось понятнее, что Виллоу нашла в нëм. Спокойный уверенный взгляд, решимость, с которой он полез в рудник и полетел в Ричмонд, хотя боялся высоты. «Вроде Вилл говорила, что он даже не пьëт», — вспомнила Джесси. На такого точно можно рассчитывать в любой момент. Не то что...»
— Это всë мои меры предосторожности. Нельзя рисковать, когда, — он оглянулся на редких посетителей кафе, — ты знаешь. В реальности я не такой страшный.
— Конечно, — она улыбнулась. — Вилл о том же говорила с самого начала.
Джейк погрустнел, опустил голову и, вновь натянув маску, несколько секунд смотрел в опустевшую кружку. Джесси прикусила кончик языка. Может, иногда стоило молчать, как и говорила Клео. Воздух в уютном кафе показался гуще и напряжëнней, а тëплое утро стало холоднее. Она коснулась плеча Джейка ухоженной мягкой ладонью, и тот сразу глянул на неë. Теперь, когда оказались так близко друг к другу, ей легко увидеть ясные глаза даже в тени капюшона и чëрные волосы, прилипшие ко лбу. «Интересно, а Вилл видела его без маски?» — подумала Джесси, тут же поймав его взгляд.
— Нет, — качнул головой Джейк, — не видела. Мы с Виллоу только переписывались.
Джесси покраснела сильнее, прижала ладони ко рту. Как же так?! Она так предсказуема? Или случайно задала вопрос вслух? Смущëнная, она отдëрнула руку и отвела взгляд.
— Это... Поешь пока и пойдëм, хорошо?
Джейк снова стянул маску и низко наклонил голову. Он вилкой неловко ковырял хрустящий бисквит, и понять, нравилось ему или нет, казалось невозможным.
Когда тарелка опустела, Джейк расплатился — он и слушать не захотел про разделение счëта — и они вышли на улицу. Город проснулся окончательно, здесь шумели машины, неслись по специальным дорожкам велосипедисты, бежали люди, скрываясь в зданиях и вновь появлясь. Улицы звенели музыкой и голосами, пестрели яркими людьми вроде того чернокожего гитариста с зелëным ирокезом и дикого вида парня с длинными волосами. Джесси вздохнула: у Дэна до аварии похожие были. Они как-то перебрали во время общих посиделок и проснулись с ним в одной комнате. Когда они вышли к остальным, Ричи до боли в животе хохотал над кучей маленьких цветных заколок в волосах обоих. Пришлось всë это вытаскивать, целое утро ушло!
— Ты в порядке? — Джейк тронул еë плечо мягкой ладонью. — Покраснела.
— Ах, да! Ерунда, вспомнила кое-что.
Вспомнила губы Дэна и его нежный первый поцелуй — такой странный при его привычной резкости и грубости! Большие руки в волосах и старательно сдерживаемая сила. Дэн заботлив с теми, кто ему важен. Носился с Лили, как с собственной сестрëнкой, и с ней тоже. Но до того утра Джесси и представить не могла, что его симпатия сильнее дружеской. После — старалась не думать. Пары в больших компаниях всегда вели к разлукам. Ханна и Томас тоже отдалились ото всех, когда начали встречаться.
— Ладно. У тебя был план, правда?
— Конечно! — довольная сменой темы, Джесси кивнула. — Первый шаг — найти квартиру Виллоу. Она не живëт в общаге, но кто-то там всë равно мог еë знать и...
— Я знаю адрес.
Джесси вздрогнула, прерванная на полуслове. Не то чтобы это прям новость, они с Виллоу хорошо общались... И тут же вспылила: они с Виллоу вообще лучшие подруги! Но адреса она не знала. Даже района. Джейк точно увидел поджатые в обиде губы, потому что коснулся плеча — очень осторожно, кончиками пальцев.
— Виллоу очень добрая и дала адрес на случай, если мне будет некуда пойти. Не из-за особых отношений, к которым ты могла бы ревновать.
— Я не ревную, просто... — Джесси сглотнула, пытаясь приглушить рвущееся наружу желание сказать «завидую». — Мне хотелось знать о ней всë. А то как будто и не друзья.
Вот она рассказывала Виллоу всë о себе: про работу, дом, Фила и Анджелу, даже про сомнения в ситуации с Дэном, а в ответ... Они с Виллоу много и активно общались, но Джесси поняла, что не знала в общем-то ничего. Только про внешность и любовь к путешествиям, ещë немного про Джейка.
— Иногда так тоже бывает, Джессика. Чем больше ценишь человека, тем больше пытаешься скрыть от него.
Джесси такую идею не понимала. Если любишь, доверяй полностью! Что за необходимость строить замки из секретов и прятаться за ними от важного для тебя человека? Дэн о ней тоже всë знал. Однажды видел и те счастливые трусы: ярко-голубые, с солнышком у самого пояса. Милые, но слишком открытые, плотно обтягивавшие ягодицы. Дэну вроде даже понравилось, хотя она ещë долго ходила с розовыми щеками и не хотела вспоминать.
— Ладно... — Джесси отвернулась и сделала шаг в сторону. Ещë не хватало, чтоб опять заметил смущение! — Где она живëт?
— Западная Канал-стрит, восьмой дом.
Джесси открыла онлайн-карту и нашла нужную улицу. Идти отсюда семнадцать минут, не так уж долго. Особенно если не пропустить поворот.
— Нет, подожди. У тебя есть ноутбук?
— Есть, но я оставила вещи в отеле. Зачем тебе?
— У меня есть интересная идея. Вернëмся?
В номере царил приятный полумрак — Джесси задëрнула плотные тëмные шторы, когда выходила в город. В воздухе ещë немного пахло ванилью от еë духов. Покрывало застелено идеально: уборку здесь уже провели. В последнее время Джесси не могла заставить себя заправлять кровать, хотя чистоту в квартире по-прежнему поддерживала.
— Здесь уютно, — Джейк сел на низкий чëрный диван. — По-своему.
Джесси достала ноутбук, предусмотрительно спрятанный обратно в чемодан, краем глаза присматривая за Джейком. Он забавный. Оглядывался, щупал полосатую диванную подушку, будто ожидал, что внутри нож или — не дай Бог! — лягушка! Некомфортно здесь бедняге. Вздрагивал от каждого звука, вжимал голову в плечи, и Джесси улавливала в его мрачном образе птичьи черты. «Наверное, не привык к таким местам. Но где он тогда жил?»
— Вот ноут. Что ты хочешь сделать?
— Виллоу снимает апартаменты, еë соседка съехала в начале июля, сейчас там закончили ремонт и...
— Ты хочешь снять еë?
— Почти.
Из-за маски Джесси не видела его лица, но чувствовала, что Джейк улыбался. «Он наконец-то оказался в своей стихии, да?» — подумала она. Видеть хакеров вживую ей не приходилось: приличные девушки с такими не связываются. Так говорила Анджела, усвоившая этот урок от бабушки ещë во времена старшей школы. Они обе были бы в шоке даже из-за Дэна, просто из-за дружбы с ним, хотя он не такой уж плохой. Просто немного прямолинейный, когда выпьет. Узнай Анджела про общение с настоящим преступником... Она представила разочарованный взгляд сестры и вздохнула. Хотя бы она спокойнее Фила. Тот неделю игнорировал Джесси после знакомства с еë первым парнем.
Она наклонила голову, пытаясь разглядеть лицо Джейка. Бесполезно. Капюшон кошмарно большой, ничего не видно! Ещë и сгорбился специально, даже взгляд спрятал... Одна большая чëрная фигура, ни одной детали не разобрать.
— А... Можно посмотреть? — любопытство беспощадно грызло Джесси.
— На процесс взлома? В этом нет ничего интересного, да и не...
— На тебя, Джейк, — она рассмеялась. Вот забавный! Неужели он и правда не понимал, что сам интереснее всяких взломов?
— Ладно, — сказал Джейк, ломая все мысли о его невозможной скрытности. — Здесь хотя бы камер нет.
Джейк отставил ноутбук на диван, стянул с себя капюшон, и Джесси замерла. Глубокая синева его глаз напомнила ей реку, на которой стоял город. Чëрные волосы отросли — не как у Фила, конечно, — и закрыли бледный лоб. «Красивый», — подумала она и тут же нахмурилась, щипнула себя за руку. Засматриваться на парня подруги, пусть даже оценивая его с исключительно эстетической стороны, — табу!
Джесси села на край дивана, искоса поглядывая на ноутбук. Пальцы Джейка двигались по клавиатуре, как живые. Тонкие, длинные, бледные до лëгкой синевы — казалось, он совсем не бывал на солнце. Мизинец сжат чëрным кольцом, больше похожим на большую гайку. Ричи такую носил иногда. Она вспомнила эту улыбку, дурашливость и то, как он подшучивал над ней и заботился, а потом... Может, он тоже не хотел волновать их, потому что заботился. И Ханна. Может, все они хотели как лучше. Но от воспоминаний на глаза наворачивались слëзы.
— Что с тобой?
— Вспомнила про Ричи. Ту ночь... — Джесси с силой куснула губу.
— Вот как. Он жив, да?
— Да. Просто это он...
— Я знаю. Догадался после нападения.
Джесси вздрогнула. Догадался! И скрывал!
— Вилл тоже? — она спросила тихо, хмурясь. К щекам прилила кровь, как и всегда в моменты волнения.
— Нет. Она верила до последнего, — Джейк говорил, не переставая печатать. — Ну вот. Поздравляю, мы с тобой снимаем квартиру сто восемь. Анкета рассмотрена неделю назад.
***
Они шли по широкой шумной восточной части Мейн-стрит, и Джесси разглядывала плывших мимо прохожих, прислушивалась к звону их голосов — вдруг удастся услышать новости, как тогда про тело в лесу, из разговоров? Но все вокруг болтали только о своих делах: кто ругался на менеджера, кто обещал сегодня точно забрать ребëнка из школы... Мир вокруг продолжал жить и бежать вперëд, не останавливаясь ни на секунду. Не обращал внимания на одну без следа исчезнувшую девушку. Если даже в крохотном Дасквуде не всем было дело до Ханны — до видео Лили уж точно — то чего ожидать от такого огромного города?
Джейк схватил еë за руку, останавливая.
— Внимательнее, Джессика, — голос прозвучал прямо над ухом. — Красный.
Машина пронеслась прямо перед носом, и Джесси отскочила, наступила на ногу кому-то. Оказалось — Джейку.
— Ой! Извини.
Он кивнул, но не ответил.
Она совсем не заметила, как дошли до перехода, как остановилась толпа людей вокруг остановилась. Задумалась. И...
— Всë хорошо, ладно? Пойдëм.
Джейк не отпускал еë руку до тех пор, пока они не отказались перед кофейного цвета семиэтажным зданием. Они добрались до нужных апартаментов.
***
Джейк держал еë за руку из чистого эгоизма. На Джессике только лëгкое жëлтое платье, и еë аккуратные пальцы не грелись так сильно. Охлаждали. Он сам ощущал себя, будто прогуливался в огромной печке. Волосы намокли, прилипли к лицу, кожа пылала и картинка перед глазами плыла, как при повреждëнной матрице. «Только не сейчас», — подумал он, с силой сжав ручку красного чемодана на колëсиках. С каждым шагом идея не пользоваться машиной, казалась всë безрассуднее.
Лифт не работал. Мускулистый студент перед ними обнаружил это первым и ругнулся себе под нос. Джейк хмыкнул: «С ним не сравнится...» Джеймс не обошëлся бы одним «блядский лифт».
Виллоу жила в квартире сто семь, у них со снятой сто восьмой общая кухня, и доступ относительно свободный.
— Осталось попасть внутрь.
— Но как?
— Ключ спрятан тут, — Джейк отодвинул на первый взгляд закреплëнную табличку с номером. — Виллоу рассказала мне.
Дверь перед ними легко открылась. Джейк огляделся, и пропустил Джессику вперëд. Чемодан они оставили в сто восьмой.
В квартире Виллоу осталась целая куча вещей, даже еë любимая джинсовая куртка висела на крючке у входа. Джессика тут же бросилась в ванную, принесла чашку и полила суккулент в подвесном горшке.
— Ты выглядишь таким спокойным. Тебя совсем не волнует, что Вилл пропала?
Джессика не отводила от него взгляд. Джейк чувствовал это спиной, ему хотелось натянуть худи сильнее. Он держался. Ходил по квартире, кончиками пальцев снимая пыль с полупустых полок. Искал.
— Я спокоен? — улыбка расплылась на бледном лице. — Джессика, я постоянно в такой панике, что люди перестали понимать границы между моими состояниями.
Он покачал головой и вернулся к полкам. Джессика прошла в глубь комнаты.
— Вилл всë оставила... Даже мобильник тут. Не понимаю.
— Не волнуйся. Мы узнаем, что здесь произошло. А пока подключи мобильный телефон к зарядному устройству, пожалуйста.
В конце концов, в еë телефоне точно должно что-то остаться, хотя если за три недели он разрядился даже в спящем режиме.
Джейк не видел зацепок. Только вещи, которые она просто не должна была оставлять. Виллоу не выходила из дома без них, а тут... Он провëл пальцами по шершавой широкой дужке.
— Джейк, тут молоко в холодильнике.
— Не думаю, что оно свежее.
— Я не об этом! Виллоу не оставила бы такой продукт. Она не планировала уходить, Джейк!
