Неужели я ещё жив?

Шень Цзю старался не выдать собственного интереса и не вертеть головой из стороны в сторону. Такое поведение было бы недостойно не только пикового лорда, но и демона. В свою прошлую вылазку в дом лорда Байчжань он совсем не успел рассмотреть внутреннее убранство, зато сейчас старался не упустить ни одной, даже самой незначительной детали. О Лю Цингэ у него уже успел сложиться чёткий, как ему казалось, давно изученный образ, но из-за увиденного он успел пару раз потускнеть. Шень Цзю конечно знал, что Лю Цингэ не так часто бывает на собственном пике, но он даже не мог себе представить, как можно жить в этом?! Старая, явно дешёвая мебель и полное отсутствие хотя бы минимального декора. Сухо и безжизненно, будто хозяин дома и вовсе здесь не живёт. Ему в пору бы начать искать подвох, ведь не верилось, что молодой господин из состоятельной семьи может чувствовать себя комфортно в такой обстановке. Но второго дна не было, а ему предстояло ещё многое узнать о Лю Цингэ. Невысокий книжный шкаф был лишь наполовину заполнен книгами и свитками. Многие из них после визита демона бесформенной грудой продолжали валяться на полу, покрытые тонким слоем пыли. Было ясно, что за время отсутствия наставника и главной ученицы никто не рискнул войти в дом. Лю Цингэ раздосадованно вздохнул. За всем тем ворохом событий, он совсем забыл, в каком отвратительном состоянии пребывал его дом. Убираться у него не было ни малейшего желания, отчасти это была одна из причин, почему Лю Цингэ отказался добавлять больше деталей в интерьер. Самостоятельно ухаживать за домом у него не было ни сил, ни времени, а доверить уборку кому-то кроме Линь Бию он не хотел. Сейчас же девушка и вовсе едва пришла в себя, а была уже вынуждена приступить к обязанностям старшей ученицы. Совесть всколыхнулась в груди, настойчиво подтачивая нервы, и царивший вокруг хаос не добавлял настроения. — Извиняюсь, из-за тебя здесь небольшой беспорядок, — раздражённо подметил Лю Цингэ. — Ничего, меня всё устраивает, — со смешком и хитрой, ничуть не виноватой улыбкой ответил Шень Цзю. Начинать спор не было желания ни у Лю Цингэ, ни у Шень Цзю, поэтому, даже переругиваясь друг с другом, хрупкую черту терпения они старались не переступать. Лю Цингэ уверенно прошёл вглубь помещения, стараясь не обращать внимания на пронзительный взгляд демона.Чтобы не споткнуться, он изредка поглядывал себе под ноги и из последних сил сдерживал желание отопнуть какой-нибудь свиток в сторону. Липнущая к телу ткань вызывала чувство брезгливости, и если бы не нежданный гость, то Лю Цингэ без промедления сначала отправился смывать с себя всю грязь и только потом отправился отдыхать. Однако сейчас об этом оставалось только мечтать. Резкий щелчок, с которым раскрылись пластины веера, в просторной комнате был замечательно слышен, привлекая к себе внимание. Замерев, с занесённой для следующего шага ногой, Лю Цингэ обернулся и удивлённо вскинул брови: «Это же… Он и правда только ради веера на них напал?!» Неспешно обмахиваясь синим с морозными узорами веером, Шень Цзю мельком взглянул на лорда Байчжань прежде чем, довольный привлечённым вниманием, отвернулся. — Есть, что сказать? — провокационно спросил он, лениво обмахиваясь. Зелёные глаза мягко светились в полутьме, а чешуйки полностью исчезли с лица, и теперь ничто не выдавало его нечеловеческую природу. Лю Цингэ в ответ покачал головой, на миг позабыв о собственном неудобстве. Кто бы мог подумать, что Цинцзинская гадюка способна и на такое? Теперь он будет отбирать у фальшивки каждый веер? Картина, перетягивающих друг у друга злосчастный веер лордов Цинцзин, была настолько яркой, что Лю Цингэ не удалось сдержать улыбку. Опомнившись, он поспешил отвернуться. Не стоило и дальше оттягивать предстоящий разговор, но сначала лучше снять промокшие насквозь одеяния. По пути, он не удержался и небрежно отопнул, валявшийся в стороне свиток в общую кучу, поморщившись от одной мысли о предстоящей уборке. Поскольку сам дом был небольшим, то даже через разбросанные вещи он прошёл довольно быстро. Обычно Лю Цингэ не обращал внимание на собственные удобства, но из-за присутствия Шень Цзю задумался. После многих лет путешествий ему были привычнее даже обшарпанные комнаты на постоялых дворах, чем собственный дом на пике. Это удручало, ведь у него даже не было места, где он мог полностью расслабиться и отдохнуть. Ущелье двенадцати пиков не в счёт. Лю Цингэ невесомо провёл рукой по торцу ширмы тусклого золотистого оттенка, отделяющей спальное место от рабочей зоны. Пожалуй, это было его единственным приобретением, с которым его хоть что-то связывало, пусть и использовал Лю Цингэ его не по назначению. Прежде чем скрыться с глаз и наконец стянуть с себя мокрую и грязную одежду, он вновь сосредоточил всё своё внимание на Шень Цзю. Демон казалось даже не отворачивался и продолжал следить за ним. Большая часть лица была надёжно скрыта веером, и оценить истинное выражение лица бывшего лорда Цинцзин у Лю Цингэ не получалось. — Подожди здесь, я переоденусь, — севшим голосом предупредил он и, не дожидаясь ответной реакции, скрылся за ширмой. Шень Цзю только позабавился такому явному отступлению и продолжил неспешно прогуливаться, огибая мусор. Мысль, что всё прошло гладко и вовсе не обязательно было пытаться тайно проникнуть в дом лорда Байчжань, никак не отпускала. Ему всё ещё не верилось в такое стечение обстоятельств, а он в очередной раз переиграл самого себя. Усмехнувшись, он прислушался к движениям за ширмой. С явным раздражением Лю Цингэ стягивал с себя верхний слой одеяния. Некогда белая ткань выглядела ожидаемо отвратительно, и не было никакого желания обращаться с ней хоть сколько-то аккуратно. Всё равно результат будет один и тот же. Зашвырнув ханьфу в пыльный угол, Лю Цингэ тихо выдохнул, нижнее одеяние постигла та же участь. Только ножны с Чэнлуанем были бережно отставлены в сторону. Обнажённая влажная кожа на воздухе тут же покрылась мурашками. Тёмные пряди волос свободно стекали со спины на бёдра, подчёркивая плавные изгибы тела. Лю Цингэ неспешно облачался в очередные белые одежды, когда услышал тихие шаги в свою сторону. Раздосадовано скрипнув зубами, он дергано обернулся, пересекаясь с зеленью прищуренных в насмешке глаз. Обнажённый по пояс под этим изучающим взглядом лорд Байчжань поёжился, а раздражение вспыхнуло с новой силой. Когда уже Лю Цингэ хотел потребовать у Шень Цзю ответа, что он здесь забыл, демон заговорил первым. — Слишком долго, даже девицы перед выходом, так не прихорашиваются, — язвительно произнёс Шень Цзю, неспешно обмахиваясь веером, отчего пряди у его лица плавно покачивались. Лю Цингэ, не изменяя хмурому выражению лица, замер, но после осознания сказанного, мысленно хохотнул и уверенно расправил плечи. Его искренне забавляло незнание Шень Цзю. Ваше коварство не знает границ, Хост… (´-ω-`) «Сравнивать меня с девушками — заведомо провальный вариант, — с оттенком ностальгии ответил Лю Цингэ.» На мгновение он отвлёкся от демонической язвы, чтобы подобрать нательную рубаху, которую к своему недовольству успел повалять на полу. От каждого движения мышцы напрягались, а бледная от рождения кожа только сильнее подчёркивала рельеф тела. — Положусь на твоё суждение, — с вежливой улыбкой ответил Лю Цингэ. — Несомненно у меня не такой богатый опыт. Как бы не пытался он сдерживать себя, но обойтись без шпильки всё же не смог. В ответ на его слова Шень Цзю с шумом выдохнул, но отвернуться и признать своё поражение, было ниже его достоинства. К тому же сейчас. Пусть слова эти и звучали без презрения и пренебрежения, но осознание что Лю Цингэ такого о нём мнения приносило почти физическую боль. Веер с треском закрылся, только хорошее качество спасло его от незавидной участи — быть сломанным ещё в самом начале. Позабыв взвесить все за и против, Шень Цзю метким броском отправил его точно в лоб незадачливого лорда Байчжань. Возможно он бы и пожалел о своём решении, но растерянное выражение лица Лю Цингэ определённо стоило того. — Поторопись и не трать моё время, — Шень Цзю горделиво приподнял подбородок, разворачиваясь, и на последок добавил, — и веер прихвати. С этими словами демон удалился, оставив Лю Цингэ недоумённо хлопать ресницами. Он медленно переводил взгляд с расписанного морозными узорами веера на то место, где ещё совсем недавно стоял Шень Цзю и обратно. Это было неожиданно. Он знал о пристрастии Шень Цзю атаковать на расстоянии и ничуть не удивился, если бы он метнул в ответ кинжал, который едва заметно выглядывал из голенища, но этого не произошло. Полураскрытый веер, валяющийся на полу, был тому ярким напоминанием. Лю Цингэ споро натянул на себя изрядно помятую рубаху и с тихим смешком поднял «грозное демоническое оружие». Это был тот самый веер, которым в лесу Байлу пользовался Шень Цинцю. Лю Цингэ задумчиво повертел его в руках, рассматривая со всех сторон, но никакого скрытого оружия в нём не заметил. Система решила напомнить о себе: Почему вы тогда не увернулись, если не были уверены в собственной безопасности? Лю Цингэ нахмурился и растерянно провёл рукой вдоль бедра. Какой вариант будет верным, если он одновременно ожидал удара и верил, что не пострадает? «Похоже переселение Шень Цзю в чужое тело так на меня влияет, или же это его демонические силы, — неуверенно ответил Лю Цингэ больше самому себе, чем Системе, и вышел из-за ширмы.» Шень Цзю, пока он приводил себя в порядок, с удобством устроился на единственном в этом доме стуле и, судя по выражению лица, вставать не спешил. — Мало что изменилось, — осмотрев Лю Цингэ с головы до ног, недовольно произнёс демон, — но это определённо лучше, чем было. — Поразительная наблюдательность. За время общения с Шень Цзю, Лю Цингэ, к своему недовольству, уже привык к язвительным комментариям, и если раньше он хотя бы раздражался, то после переселения бывшего лорда Цинцзин в тело демона — почти перестал реагировать. Может Система или Му Цинфан всё же дали ему успокоительное? «Система, это случайно не из-за тебя? — невзначай спросил Лю Цингэ.» Ответ прозвучал далеко не сразу. Хост, поскольку вы являлись ключевой частью истории, то для достижения определённой точки сюжета некоторые ваши характеристики зависели от этой Системы. (；＞＜) Лю Цингэ почувствовал, как всё тело, будто сковало во льдах. На краткий миг дыхание перехватило. Пытаясь отогнать безрадостные мысли, Лю Цингэ встряхнул головой, словно пёс в попытке избавиться от влажных капель. Он молча положил веер рядом с правой рукой Шень Цзю и отошёл в сторону. Оперевшись о стену, Лю Цингэ прикрыл глаза, время от времени бросая взгляд на притаившегося демона. «Позже. Всё объяснишь, — утвердительно произнёс он и, получив согласие Системы, наконец сосредоточился на своём госте.» — Так и будешь молчать? — нетерпеливо спросил демон. Лю Цингэ коротко усмехнулся. Рука вновь беспокойно дёрнулась в сторону, пытаясь нащупать прохладную рукоять меча, но верный Чэнлуань так и остался стоять, прислонённый к стене. Молчание не стоило затягивать и дальше. — Как ты оказался в этом теле? — с вновь вспыхнувшим интересом, Лю Цингэ задал свой первый вопрос. Хоть Шень Цзю и сам торопил его, но было видно, что расспросом он был недоволен и тщательно взвешивал каждое слово. — Я вытеснил предыдущего хозяина. Он был слишком слаб, когда я вселился, и… — Шень Цзю на мгновение замолчал, обдумывая, но быстро продолжил, — долго не сопротивлялся. Интересный опыт. Со всей тщательностью, на которую только был способен, Лю Цингэ вспоминал каждую их встречу и анализировал. Пока его не посетила догадка. — Та змея на собрании Союза бессмертных? Тогда ты ещё не полностью перехватил контроль? Короткий кивок был ему ответом. Шень Цзю хотел было ещё что-то сказать и уже набрал в лёгкие воздуха, как резко передумал и молча принялся ждать очередного вопроса. — Хорошо… — Лю Цингэ кивнул сам себе. — Тогда следующий: что ты замышляешь? Прямой, как тростник, и такой наивный вопрос кажется поразил не только самого Лю Цингэ, но и Шень Цзю. Демон на несколько мгновений замер, широко распахнув глаза, после чего весело рассмеялся. — Лю Цингэ, ты такой… Поразительно! Планы своих врагов ты также выясняешь? — с перерывами на смешки выдавил из себя Шень Цзю. Поморщившись, Лю Цингэ покачал головой, но его действий даже не заметили. — А ты мне враг? Смех резко прекратился. Шень Цзю, не мигая, смотрел на него. Чувства, что мирно горели в душе, воспылали с новой силой, бередя старые раны. — Нет, — твёрдо ответил он. — Я не причиню тебе вреда. Лю Цингэ нахмурился, не зная чему верить. Ответ демона был чересчур уверенным и на первый взгляд не имел отсроченного яда, но жизнь в ожидании смерти от рук Шень Цзю, сильно повлияла на суждения лорда Байчжань. — Тогда что? — нетерпеливо встрял Лю Цингэ. — Ты… — Я. Ответь и ты мне на один вопрос, — оборвал любые возмущения Шень Цзю, подавшись вперёд. Лю Цингэ почувствовал, как атмосфера вокруг них незримо изменилась, но всё же согласился ответить. Казалось было достаточно маленькой искры, чтобы всё вокруг взлетело на воздух, и она не заставила себя долго ждать, срываясь с чужих губ колючим вопросом. — Искажение Ци. Как ты смог справиться.? — лишённый всяких эмоций голос в тишине ночи казался оглушительным. Лю Цингэ безжизненно смотрел на Шень Цзю, не зная, как реагировать. То, что он был на грани жизни и смерти в пещерах Линси так и не было раскрыто общественности, и помимо Лю Цингэ только три человека знали о случившемся: Му Цинфан, Шень Цинцю и Шан Цинхуа. Бывший лорд Цинцзин никак не входил в этот список, если только… — С чего ты решил, что у меня было искажение? — холодно уточнил Лю Цингэ. «Система, надеюсь, я сейчас не с убийцей оригинального Лю Цингэ разговариваю?» Словно клинки, их взгляды пересеклись с оглушительным звоном. Всю свою жизнь в этом теле сведения о собственной смерти отравляли само существование Лю Цингэ. Хоть это и было ощутимым толчком к развитию, но легче от этого не становилось. Хост, эта информация является частью задания «Осознание. Связь.» Лю Цингэ недовольно скрипнул зубами, продолжая сверлить Шень Цзю холодным взглядом. От такой перемены настроения лорда Байчжань, демон невольно поёжился, осознавая, что допустил ошибку и поспешил с этим вопросом. Доверие между ними было слишком хрупким. Прикрывшись за излюбленной маской язвительности, Шень Цзю пренебрежительно усмехнулся: — Считаешь об этом так сложно узнать? — До этого никто не догадался, — напомнил Лю Цингэ. Демон подался вперёд, с вызовом глядя на хмурого лорда Байчжань. — Ты правда думаешь, они что-то заметили бы? Если это не касается их самих или грязных сплетен, лорды Цанцюн пропустят всё мимо ушей. Лю Цингэ не мог не согласиться, оригинальная новелла была тому примером, и если этот Шень Цзю оттуда, то не удивительно, что у него сложилось такое мнение о собственных боевых братьях и сестре. Хоть воспоминания Лю Цингэ замылились, но он отлично помнил, что, когда на Шень Цинцю посыпались небезосновательные обвинения, лорды Цанцюн никак не помогли своему боевому брату, а наоборот только усугубили его положение. Пост лорда Байчжань к тому времени уже пустовал. — Допустим. Тогда зачем ты возобновил со мной общение, раз такого невысокого мнения о нас? Или после искажения Ци, — «я оказался единственным, кто не толкнул тебя за черту?», — я перестал быть пиковым лордом? — Значит ты признаёшь, что впал в искажение, — утвердительно кивнул Шень Цзю. — Скажи, как тебе удалось успокоить Ци, — спокойным, проникновенным голосом повторил он свой вопрос. Не было никакого смысла и дальше упираться. Лю Цингэ всё ещё отчётливо помнил всю боль, что ему не посчастливилось испытать в пещерах Линси, поэтому смог ответить далеко не сразу. «Ничего удивительного… Так глупо, — вяло подумалось ему, — Видимо, и сейчас ничего не изменится.» — Шень Цинцю. Он мне помог. Выровнял поток Ци. Надеюсь, я ответил на твой вопрос? Шень Цзю выдохнул, будто снял груз с сердца, и едва заметно улыбнулся. — Вполне. Что ты ещё хотел бы узнать? Демон вновь вёл себя так, будто ничего не произошло. В то время, как сам лорд Байчжань чувствовал себя крайне неуютно. Это начинало раздражать. Раздался тихий звон Системы, но Лю Цингэ не обратил на него внимания. Потеряв большую часть терпения, он подошёл к демону почти вплотную. Словно хищник, он оценивал насколько ядовита, притаившаяся в его жилище змея, и стоит ли её оставить в покое или укусить побольнее. Он хотел узнать и уточнить многое, развеять сомнения и уже определиться в собственных суждениях, но сильно сомневался, что Шень Цзю ответит на них хоть сколько-то правдиво и не проигнорирует также умело, как предыдущий вопрос. Что уж говорить о чужой честности, если и сам Лю Цингэ не может определиться со своим отношением к этой гадюке. Видимо, его романтичная натура из первой жизни, решила напомнить о себе, раз следующий вопрос показался ему важнее всех остальных. — Чего ты добиваешься? — с фальшивым спокойствием спросил он, встречаясь с зеленью демонических глаз. — Нашу встречу в лесу ещё можно назвать случайностью, но сейчас ты специально искал меня. Зачем? Шень Цзю до последнего надеялся, что Лю Цингэ отвлечётся на другие более практичные вопросы и проигнорирует их частые встречи, но к его сожалению лорд Байчжань вновь проявил чудеса наблюдательности. Привычная ухмылка появилась на лице Шень Цзю, и даже чужое тело было не способно её изменить. — Потому что хочу этого, — лукаво произнёс он и подался вперёд, приподнимаясь со стула. — Бытность демона не такая увлекательная, как ты думаешь. Приподняв бровь, Лю Цингэ чуть отодвинулся. Он бы с удовольствием скрылся с глаз, но гордость не позволяла отступить. К сожалению, во всём, что касалось его личной жизни, он был полным профаном, такой же противоположностью, как Шан Цинхуа и сражения. — Веселишься за мой счёт? Ты… — возмутился Лю Цингэ, но замолчал, когда его слабо дёрнули за прядь волос. Это переходит все границы! Не отпуская волосы из своей хватки, Шень Цзю внутренне веселился с реакции лорда Байчжань. На память он не жаловался и запомнить слабости Лю Цингэ не было сложной задачей. Мягкие, немного спутавшиеся локоны идеально лежали в руке, что отпускать их не было никакого желания. — Отвратительно. Даже метла на постоялом дворе выглядит опрятней, — язвительно произнёс Шень Цзю. Лю Цингэ задохнулся от возмущения, не находя слов. Несмотря на то, что вся его жизнь проходила в тренировках и сражениях, свою внешность он ценил. Шень Цзю полностью поднялся и теперь они были на одном уровне. Демон с хитрой ухмылкой обвёл Лю Цингэ взглядом, прядь волос выскользнула из пальцев, потонув в водопаде тёмных волос. — Если ты решил перейти на оскорбления, то лучше уходи, — сухо произнёс лорд Байчжань. Он совсем не ожидал, что после этих слов Шень Цзю обхватит его за запястье и усадит на стул. — И для чего ты это делаешь? — запрокинув голову, поинтересовался он, когда изящные прохладные пальцы коснулись кожи головы. — Смотреть противно. Уставший как эмоционально, так и физически Лю Цингэ нашёл в себе силы подняться, избегая чужих прикосновений. Ему было необходимо время подумать и разъяснить некоторые вопросы с Системой. Не чувствуя опасности, Лю Цингэ начал расслабляться, что в присутствии демона могло стать непоправимой ошибкой. Все его рефлексы на это время впадали в спячку и полагаться на них не стоило. — Я собираюсь отдохнуть. К сожалению, наш разговор придётся прервать. Шень Цзю замер с гребнем в руках, неотрывно глядя на Лю Цингэ, после чего медленно кивнул. — Хорошо, — едва слышно прошептал он, прежде чем удалиться. Тихо щёлкнула входная дверь. Оставшись в одиночестве, Лю Цингэ опустился обратно на стул. Осознание, что после искажения Ци проблем и недосказанностей только прибавилось, радостно навалилось на него. И лорд Байчжань не знал, как лучше поступить. Оттолкнуть Шень Цзю и вернуть всё на привычные места у Лю Цингэ точно не получится. «Система, так о каких там характеристиках ты мне вновь забыла поведать? — с толикой злости напомнил он.»