This fire

За неделю жизни в Нью-Йорке Джонни окончательно осознал, что в его разуме произошли какие-то необратимые метаморфозы. Их, по-хорошему, неплохо было бы показать специалисту, но поскольку Джостар медленно и верно сливался с обществом, называющим себя обслуживающим персоналом «Золотого сечения», сначала следовало делать по-плохому. Последовав приказу начальника, бывший жокей решил провести предоставленный отпуск с Николасом, который, к слову, тоже накануне получил прилично свободного времени ввиду невозможности участвовать в ближайших скачках. Джонни ни разу не пожалел, что приехал: Нику действительно как никогда нужна была поддержка и внимание любимого младшего брата, а младший брат, в свою очередь, рисковал заразить хандрой всю Флориду без объятий и любящих подзатыльников старшего. Погода в славном городе Нью-Йорке для того, чтобы отпустить прошлое, выдалась самая прекрасная. Братья вдоволь прогулялись по заставленным магазинами улицам, подышали свежими выхлопами автомобилей, понежились в лучах щадящего солнца, а так же полюбовались местной фауной, состоящей из собак, птиц разного калибра, крыс размером с кошек, в редких случаях ими и являющимися, и бездомных. Печаль Николаса рядом с Джонни относительно быстро испарилась, однако бывшая звезда скачек всё равно настоял на том, чтобы старший Джостар прошёл хотя бы минимальный курс терапии с психологом. Ник, к слову, тоже слепым не был и подметил, что младший брат, если не впал в прошлогоднюю депрессию, то явно чем-то расстроен и отчасти даже встревожен. Когда селебрити конного спорта хотел узнать что-то, он едва ли уступал в напористости Левиафану. Но если в случае с Цезарем в процесс допроса могли быстро пойти руки, ноги, палки, ножи, Джозеф и иные подручные материалы, то Николас просто был до страшного доставучим. Поэтому Джонни стоило огромных усилий придумать и внушить брату байку — или, скорее, быль, — о Коррадо и его страшной болезни, взявшейся из неоткуда и поразившей своими последствиями младшего Джостара до глубины пищеварительной системы. Естественно о том, чтобы поведать любимому брату про судьбоносную ошибку Джозефа, что едва не стоила Джонни жизни, но предоставила уйму возможностей в виде около легальных убийств, почти законного ношения оружия и доступа в по-настоящему свободный интернет речи и быть не могло. Бывший жокей ужасался от одной только догадки, какие эмоции захлестнут и утянут Николаса в самую свою пучину, если тот вдруг узнает, что Джонни — Боже правый! — видел легкое где-то за пределами человеческого тела. Поэтому младший Джостар всеми возможными языковыми средствами описывал свою работу в «Золотом сечении» как рутинное сидение, которое через лет так двадцать выльется в заслуженный трудовой гемморой. Не менее бескрасочно описывал Джонни и своего начальника — Джайро значительно поубавил в готовности убивать, лишился всех возможных проблем с законом, а также внезапно обзавёлся вполне обычным списком сотрудников, из которых самым странным, пожалуй, был Лоуренс и то только потому, что имел половые связи и не имел СПИДа. За точность последнего Джостар ничего сказать не мог, однако Николаса в стерильности коллеги заверил так, будто самолично был врачом официанта на протяжении последних лет десяти. В общем, Джонни приложил все усилия для того, чтобы у его старшего брата не возникло ни единой причины для беспокойства, не говоря уже о подозрении хозяина «Золотого сечения» и его семьи в чём-то криминальном. Однако в попытках описать Джайро как идеального начальника без единого скелета в шкафу и сердца в морозильнике, бывший жокей, похоже, немного перестарался. — Слушай, Джонни, — Ник вдруг хитро улыбнулся, выслушав очередную речь брата о Цеппели и его высоких нравах. — Тебе ведь нравится этот Джайро? — Ч-чего?.. — промямлил бывший жокей, пытаясь понять, какой именно эпитет заставил Ника прийти к такому выводу. — Да ладно тебе, не стесняйся, Джонни! — засмеялся Николас, обнимая младшего Джостара за плечи. — Можешь сказать мне всё как есть! Вы встречаетесь, да? — НЕТ! — решительно отрезал парень, краснея, будто его обдало кипятком. — Господи, Ник, с чего ты это взял?! — Ну ты так много о нём говоришь, — пожал плечами чемпион конного спорта, не без умиления разглядывая своего младшего брата. — Это на тебя не похоже... — Мы просто друзья, — хмыкнул Джостар, немного потупив взгляд. Что ж, по крайней мере Ник теперь уж точно ничего не заподозрит об органах в подвале бара. — Колись, Джонни, — ещё более ехидным образом улыбнулся мужчина, принявшись трясти бывшего жокея, надеясь таким образом добиться от того правильного ответа. — Ты же знаешь — отцу я без твоего согласия ничего не скажу. В общем, после более часа допросов братья все-таки сошлись на том, что бармен Джонни как минимум небезразличен. И хоть на момент диалога с Николасом у парня и в мыслях не было нежных чувств, позже, спустя пару дней, когда беседа уже принялась понемногу вылетать из головы Джостаров, бывшая звезда скачек внезапно для себя осознал, что, похоже, сам того не понимая, сказал брату правду. Что ж, тем проще — не придётся тащить на себе груз лжи. Между тем, младший Джостар осознал одну прежде несвойственную ему вещь — жизнь без многонациональной кучки наёмников под боком с братом босса мафии во главе, оказывается, довольно скучная штука. Нью-Йорк, даже с Николасом в своем составе, быстро начал удручать парня тихими днями, отсутствием ругани и присутствием обычной жизни, лишённой даже раздражающих намёков от Лоуренса и древних добрых проклятий тройнящек. Таким образом, младший Джостар, отдохнув всего неделю вместо положенных двух, обнаружил себя в прекрасном расположении духа, не способном более терпеть однобразную суету душного мегаполиса. Долго размышлять Джонни не стал и, заявив Николасу о желании вновь вернуться к увлекательному просиживанию барных табуреток, отправился утренним рейсом обратно в Майами. Ник брата удерживать не хотел, ибо сам прекрасно понимал, что в Нью-Йорке у бывшего жокея нет ни друзей, ни как таковых близких, кроме старшего брата. Зато есть отец, от отсутствия которого радости в жизни Джонни явно больше, чем от активного вмешательства. В десятый раз убедившись в том, что Николас не имеет риска впасть в глубокую стадию уныния, и убедив в этом себя, младший Джостар со спокойной душой и относительно чистой совестью отбыл обратно в Майами. После высадки парень не счёл нужным ни отдохнуть после перелёта, ни разложить свои немногочисленные вещи, ни даже уведомить начальника о прибытии. Оставив в квартире сумку с одеждой и прочим неведомым барахлом, Джонни на первом же откликнувшимся такси поехал в «Золотое сечение». Не сказать, что вина за проступок недельной давности перестала его гложить. Более того, Джостар до сих пор опасался по приезду в бар сразу после "здравствуйте" получить тёплую очередь из пулемёта в лицо. Однако, он же вернулся на неделю раньше, значит, пулемёт придётся ещё как минимум снять с предохранителя! А за эту секунду, глядишь, может получится обменять свою жизнь на парочку органов или сотрясение мозга. — Добрый день, — в полголоса проговорил Джостар, толкая входную дверь ресторана. А за неделю его отсутствия, что удивительно, ничего не изменилось. Даже количество клиентов, которое до вечера стабильно придерживалось нуля. — Джонни! — после всеобщего секундного ступора послышалось с дальнего столика. — А я говорил, что он вернётся! — победно прокричал другой "посетитель". Джонни не без удивления узнал в нём Гаппи. Видимо, пулевое ранение по мнению Джайро не повод для больничного. — Лоуренс, с тебя сотка! — В СМЫСЛЕ?! — дверь кухни от столь солидного пинка едва не отправилась сбивать самолёты, а на пороге тем временем показался только что упомянутый. — Джонни, ты почему так рано?! Мог бы вернуться к Рождеству через лет так десять! — О, Джонни! — выглянуло из-за дверного проёма приветливое лицо Коррадо. — Рад тебя видеть! Карлу вчера камни из почек удалили, хочешь покажу? — У него две почки?.. — только и нашёл, что ответить Джостар, нервно усмехнувшись. Ну что же... По крайней мере не пулемётом в лицо... Хотя кто его знает, может камни Карла будут пострашнее смерти. — Удивительно, правда? — весело отозвался Гаппи. — Примечательнее только Лоуренс. Представляешь, недавно выяснилось, что у него нет абсолютно никаких венерических! Жаль, ты пропустил, Джонни. Карл так радовался, что не спидозный, что словил аритмию и Андерсон увёз его в больницу. — Мда, с больницей, это, конечно, братишка попал, — вздохнул Коррадо, качая головой. — Теперь в лучшем случае через месяц выйдет. Сейчас у него нашли камни в почках, потом найдут глистов, потом ещё что-то... А всё из-за тебя, Лоуренс. Был бы у тебя СПИД, Карл не допрыгался до сердечного приступа. — ЗА ЯЗЫКОМ СЛЕДИ! — выпалил официант, готовясь разорвать шеф-повара своими накладными ногтями, однако тут из кухни показался Шу, который, кратко кивнув Джостару, молча утащил Лоуренса обратно на рабочее место. — С возвращением, Джонни, — вздохнув, проговорил Джайро из-за своей барной стойки. Вид лицо Цеппели носило слегка обеспокоенный, но вместе с тем, без сомнений, счастливый. — У нас, к сожалению, ничего нового, хотя хотелось бы обновить нервные клетки после братца... Но сейчас не об этом. Чего на неделю раньше пришёл? Всё в порядке? — Да, спасибо за... — начал было Джостар, но тут входная дверь за ним распахнулась и в помещение, перекрикивая друг друга, влетели тройняшки полным составом. — Шеф, мы—! — начал было Дьюи, но заткнулся на полуслове, заметив перед собой бывшего жокея. — П-привет... — промямлил Джонни, неловко улыбнувшись уткам. Парень, конечно, ожидал, что его преждевременное возвращение вызовет некоторую бурю удивления, однако вместо неё, без видимых на то причин образовался целый смерч, рискующий в любой момент унести Джостара или в стратосферу, или в подвал под рестораном. — Джонни! — воскликнул Хьюи, как-то странно сверкнув глазами. — Ты вернулся! — подхватил Луи, сильнее нужного похлопав парня по плечу. — Даже раньше срока, молодец! — Пойдем-ка, поговорим! — усмехнулся третий брат, толкая бывшего жокея в спину по направлению к кладовке. — Тут за неделю столько всего произошло! Ким вязать научился, правда, Ким? — Точно, у меня же для тебя подарок! — спохватился бывший тибетский монах, сидящий за дальним столиком. — Спасибо, что напомнили, утятки! — Эй, вы! — крикнул Джайро, когда вся процессия уже почти достигла подсобного помещения. — Так что с деньгами? И что вы там Джонни рассказывать собрались, а?! — Ничего вам неизвестного! — отозвался Луи, распахивая дверь и вталкивая Джостара внутрь. Парень тут же споткнулся о собственную онемевшую ногу и свалился на пол, попутно дав сольный ударный концерт по многообразию металлических вёдер, аккуратно собраных в некое подобие башни. — Джонни, всё в порядке? — поинтересовался бармен, сделав пару шагов навстречу выкатившимуся из кладовки ведру. — Утки, я ж вас...! — Всё нормально! — поспешно ответил бывший жокей, принимая сидячее положение. — Вот видите, шеф! — Дьюи тут же схватил ведро и, закинув в него пару пачек банкнот, гордо вручил предмет инвентаря начальнику. — А это деньги! Обещаем, ровно через пять минут вернём вам Джонни без единой царапинки! — Смотрите у меня! — с недоверием хмыкнул Джайро, разглядывая дар. — Пять минут, а потом я иду за шваброй и засовываю её вам в самые неожиданные места. — Это какие? — удивлённо обернулся Хьюи, но другой брат тут же рывком затащил его в кладовку. — Через пять минут узнаешь! — ответил ему носитель зелёной повязки, захлопывая дверь. Подсобка, что удивительно для подобного рода помещений, была весьма вместительная. В неё спокойно помещались четверо людей среднего роста и пятый человек на пару сантиметров выше остальных. Тройняшки быстро собрали раскатившиеся по всей кладовой вёдра и, перевернув несколько из них вверх дном, сели на предмет для мытья полов. Ким, который незаметно зашёл вслед за последним утенком, преспокойно разместился на одном из трёх стульев, что были в ряд выстроенные около дальней стены. — Итак, Джонни, — шёпотом начал носитель красной повязки — единственный из тройняшек, кто предпочёл ведру собственные ноги и сейчас находился в стоячем положении. — Слушай внимательно, повторять не будем. Джостар, хоть угрозы как таковой не чувствовал, всё равно в силу гнетущей обстановки начал нервничать и, выпрямившись словно отличник за партой, стал ожидать лекции от учителей. Те, к слову, дружелюбием не дышали и признаков благосклонности проявлять не собирались. — Ещё раз нас с этим придурком бросишь, — заговорил Дьюи, больно тыча бывшему жокею пальцем в область лба, — мы тебя из под земли выкопаем, сожжем, а прах смешаем с измельченым говном и развеем над Бермудским треугольником. Понятно? — Мы думали он нас всех четвертует под конец второй недели! — добавил Луи, возмущённо фыркнув. — В настолько дерьмовом настроении я Джайро ещё не видел. — С одной стороны его, конечно, можно понять, — принялся рассуждать Хьюи, — все-таки Босс из-за проваленной миссии ему, наверное, хорошую лекцию вычитал, а тут ещё и Гаппи с простреленной ногой, потом Лоуренс... Но тебе, Джонни, прощения нет! Не смей нас больше оставлять один на один с Джайро и его припадками! Мы ж реально ставки делали, кого из нас зарежут к твоём приезду... — Погодите, — удивленно проговорил парень, медленно покидая зону досягаемости пальца Дьюи. — Всё было настолько плохо? — Хуже было, только когда на Джайро устроили покушение, — вздохнул Луи. — Не подумай, ничего и близко похожего на то, что показывают в фильмах не было. Попытались споить ему стакан яда, но не учли, что крысиный яд только на крыс и действует, а у нормальных людей от него понос. А ещё он был дешёвый и вонял даже в раствореном виде. — И повод, честно говоря, не впечатлил, — добавил Хьюи. — Какой-то хер примерно твоих лет обиделся, что его непутевого братца за долги разобрали на органы. — Короче более тупое покушение ещё надо было придумать, — усмехнулся третий брат, завершая повествование. — Но Босс всё равно за шефа испугался и попросил Коррадо и Шу пробовать всё, что Джайро пьёт и ест. Это продолжалось примерно с месяц, но, я клянусь, тогда никто в Майами не мог быть полностью уверен в своей безопасности. Лоуренс вообще на работе перестал появляться, мы думали уже его в морозильниках под баром искать, но нет, вернулся, вполне целый. — И что было потом? — поинтересовался Джонни, не услышав хоть чего-то, что напоминало бы логический конец истории. — Джайро сейчас, как я вижу, не особо о безопасности еды беспокоиться. — Его вообще мало что волнует, — отмахнулся Дьюи. — Через месяц того идиота поймали, залили в уши серную кислоту и закопали. После этого еду Джайро проверять перестали, но, поверь, тот месяц был самым страшным в моей жизни. Шеф всё грозился анонимно расстрелять один из портов, чтобы создать Боссу проблемы по-серьёзней. — С гранатомёта, — уточнил Хьюи с многозначительной улыбкой. — Но того парня поймали раньше, поэтому всё обошлось, — выдохнул Луи, всплеснув руками. — А вот если ты ещё раз оставишь шефа одного, обещаю, Джонни, мы тебя найдём, даже если ты спрячешься в сугробах Антарктиды! — Тебе когда-нибудь угрожали разбить голову стаканом для виски? — поинтересовался носитель синей повязки. — Мне вот да. А в понедельник даже дважды. — Да понял я, понял! — поспешно проговорил Джонни, опасаясь новой порции тычков в область черепной коробки. — Больше отпуск брать не буду. — Правильный ответ, — одобрительно кивнул Хьюи и благосклонно улыбнулся. — Теперь иди и дари шефу смысл наших жизней. — А если он вдруг опять будет в плохом настроении из-за твоей кислой рожи, — продолжил за братом Луи, громко разминая руки, — и даст нам пиздюлей, то ты не переживай, Джонни, мы ими с тобой поделимся. Нам не жалко. — Ага, — кивнул Джостар, нервно сглотнув и, пока утки не придумали ещё какого-либо наказания за не самое благоприятное расположение духа бармена, обратился к Киму. Тот за время поучительной беседы тройняшек не проронил ни слова и сейчас, сидя на своём стуле, медленно перебирал спицами. — А ты мне прямо сейчас для профилактики глаз выколишь? — Что? — с едва различимым удивлением проговорил Ким, отрывая взгляд от маленького клочка, который он успел связать за время пребывания в кладовке. — Нет, Джонни, что ты. Я на тебя не злюсь. — Это потому, что шеф на нём не срывался, — фыркнул Дьюи, явно завидуя количеству нервных клеток тибетского монаха. — Даже если бы Джайро кричал на меня, — в неком недоумении пожал плечами снайпер. — Разве это повод передавать негативные эмоции дальше? Если мы будем отвечать ненавистью на ненависть, мы убьём в себе всякое добро. — Калсанг, ты буквально наёмный убийца, — напомнил Хьюи. — Ты убиваешь людей, неудобных другим людям. За деньги. На твоём месте я бы не рассуждал про добро и человечность. — Я делаю это исключительно, чтобы прервать цикл ненависти, — с милой улыбкой пояснил Ким. — А без денег, как не печально, мне не выжить в современном мире, поэтому это скорее вынужденная мера. — Очаровательно, — скривился носитель зелёной повязки. — Те двое из Колумбайна тоже, по-моему, что-то про ненависть говорили в своё время... — Так, ладно, — решил прервать этот около философский диалог Джонни, понимая, что в ином случае ему и правда придётся сидеть в этой кладовке, покуда Джайро не решиться сходить за шваброй. — Что же в таком случае тебе от меня нужно, Ким? — Я связал тебе шапку, — неожиданно улыбнулся бывший тибетский монах, действительно доставая из кармана куртки небольшую голубую шапку с темно-фиолетовой звездой в качестве украшения. — Примерь, не маленькая? — Кстати да, — заговорил утёнок с зелёной повязкой, глядя как Джостар нерешительно примеряет подарок. — Спасибо за шапки, Ким. Они очень удобные! — И их можно носить вместо этих тряпок! — весело добавил Хьюи, тоже надевая на голову короткую вязаную шапку красного цвета. — Жаль только в Майами наши мозги в этих шапках запекутся уже через пятнадцать минут, — вздохнул третий брат. — Как яйца в микроволновке... — Не сказал бы, — задумчиво проговорил бывший жокей, поправляя новый головной убор. — Не тяжелее шляпы от солнца. Спасибо! — Рад, что тебе понравилось, — тихо усмехнулся Ким, покидая своё место. — Теперь я могу вернуться к работе. На самом деле "работать" снайпер мог бы и в подсобке, поскольку за время его отсутствия в зале ничего не изменилось. За исключением, конечно, Джайро, который, похоже, всё то время, что тройняшки засидали в кладовой, провёл в ожидании, когда те покинут зону хранения запасного инвентаря и позволят, наконец, вернуть ведро на положенное ему место. Беседа, судя по выражению лица бармена, продлилась немного больше нужного, а потому утки, едва открыв двери своего переговорного пункта, с поразительной скоростью испарились из «Золотого сечения», пообещав вернуться через неделю. — Наконец-то можем нормально поговорить, — с неким облегчением выдохнул Джайро, когда дверь бара захлопнулась за последним из утят. — Ну что, Джонни, рассказывай. Как твои дела? Почему вернулся на неделю раньше? Чего тебе уже утки наговорили? Кстати милая шапочка, тебе идёт. — Спасибо, — ответил Джостар, поправляя одну из выбившихся из под головного убора прядей. — Я в порядке, правда. Навестил брата, мы с ним поговорили... — Слушай, Джонни, — проговорил Цеппели, скептически осматривая подчинённого и, очевидно, не веря его заверениям от слов "не пизди". — Я всё понимаю и именно поэтому дал тебе две недели на отдых. Если ты чувствуешь себя хреново, можешь спокойно сейчас взять и пойти— — Нет-нет, всё хорошо, честно! — замахал руками парень, понимая, к чему клонит начальник. — Просто я... — Что такое? — с нелёгким беспокойством в голосе поинтересовался Джайро, глядя как Джонни жестом просит его наклониться ближе. Как только расстояние между представителями мужского пола было сокращённо до нужного минимума, Джостар, немного приподнявшись с места дислокации своей пятой точки, заключил шею начальника в объятия. Давать какие-либо пояснения к своём поступку бывший жокей нужным не счёл, решив предоставить Цеппели возможность самому растолковать данное действие. На деле Джонни и сам не мог с точностью ответить, что двигало им в этот момент. — Воу... — нервно усмехнулся Джайро, постепенно выходя из состояния оцепенения. Осторожно, будто боясь испугать парня, бармен приобнял того в ответ и, улыбнувшись, мягко похлопал по спине. — Я тоже скучал... Долгие десять секунд провели Цеппели и Джонни в этом положении, пока Джостар, почувствовав, что превышает допустимый лимит нежности и терпения своего начальника, не решился выпустить бармена из объятий. Джайро, хоть и выглядел немного смущённым подобным действием со стороны бывшего жокея, судя по всему испытывал скорее положительные эмоции, чем желание от души зажать подчинённому сонную артерию. Джонни, признаться, сильно опасался, что Цеппели в любой момент может начать высказывать или, ещё лучше, показывать своё недовольство. По рассказам коллег Джостар прекрасно знал, что бармен терпеть не может подобные знаки внимания в свою сторону и готов разбить голову всем, у кого хватит смелости их оказывать. Безнаказанно обнимать, расчёсывать и прикасаться к хозяину «Золотого сечения» было дозволено только сёстрам Джайро и, возможно, Августу, однако тот ни разу не был замечен за подобным. Но то ли Джонни внезапно занял в сердце начальника место рядом с Джульеттой и Доменикой, то ли Цеппели просто сейчас проявлял нечеловеческую силу воли и поразительные для человека с его характером актёрские способности, но бармен ни одним жестом или движением не намекнул, что объятия Джостара побудили в нём желание освободить для того место в морозильнике. На самом деле всё было куда проще — Джайро действительно в какой-то мере насладился теми жалкими секундами пребывания во власти чужих объятий. Однако себе он в этом, конечно, признаваться не собирался. В жизни наследника Семьи Цеппели тепла было мучительно мало, как и людей, способных его подарить, как и желания самого бармена принять от них это тепло. За два года жизни в подпольном мире Джайро убедил себя, что нежности ему не нужны и в принципе жинь без них вполне возможна. Мужчина, конечно, был прав, однако очень скоро заметил, что рассказывать анекдоты сёстрам куда приятнее, чем спаивать Валькирию вином. Но подметить это одно, а осознать и принять — совсем другое. Тем не менее, хоть данный мимолётный жест со стороны Джонни и послужил для Цеппели очередным напоминанием, что он человек, а не идеальная машина для воспламенения пятой точки Босса в кратчайшие сроки, но, надо бы признать, напоминанием очень даже приятным. Как бы Джайро не пытался высказать своё беспокойство насчёт раннего возвращения Джостара, было очевидно, что присутствие рядом бывшего жокея положительно сказывается на настроении бармена. Эмоции Цеппели, в свою очередь, имели прямое воздействие на атмосферу «Золотого сечения», поэтому уже к вечеру обстановка в баре сменилась с "одно лишнее движение и вас утопят в ближайшей канализации" на "при заказе двух коктелей, третий за счёт заведения". Возможно, останься бы этот день таким спокойным до самого своего конца, Джайро с компанией после закрытия волне могли бы отметить возвращение Джонни небольшой культурной попойкой, но тишь да гладь не продлились и семь часов. — О, шериф Тим! — воскликнул бармен с плохо скрытым удивлением в голосе. Джостар обернулся в направлении возгласа и увидел на пороге молодого светловолосого мужчину в ковбойской шляпе и такой же около-винтажной одежде. Никаких признаков того, что данный субъект является шерифом, Джонни не заметил. — Какая честь! Чем обязан? — Прекратите, мистер Цеппели, — вздохнул посетитель, усаживаясь на один из пяти стульев перед стойкой. — Терпеть не могу эти формальности в нерабочее время. Кстати, добрый день. — И вам здравствуйте, — усмехнулся Джайро, которого комфорт гостя, похоже, волновал меньше всего. — Пить будете, шериф? Стражам правопорядка у нас стабильная скидка. Десять процентов! Даже капо не платят только семь. — Стаканчик бренди, пожалуйста, — игнорируя свой дискомфорт, проговорил шериф. — О, тяжёлая неделька? — поинтересовался бармен, приступая к выполнению заказа. — А ведь сегодня только среда. Льда добавить? — Никак нет, — ответил посетитель, снимая головной убор и кладя его рядом с собой на стойку. Джонни вдруг подумал, что этот Тим прекрасно вписался в общий антураж заведения, будь бы он ростовой куклой. Однако, к сожалению, судьба наделила этого человека жизнью. — Как идут дела у господина Цеппели? — У какого именно? — вновь не сдержал усмешки Джайро. — Цезарь вчера сорвал куш в покер. Рискну предположить, что его это порадовало. Джозеф был тем, кого мой братец обыграл. Не повезло бедолаге. У меня лично конкретно сегодня всё замечательно. Ваш визит, шериф, может это с лёгкостью исправить. — Я имел в виду вашего старшего брата, — бесцветным голосом ответил мужчина, принимая заказ. — Однако, боюсь, мне сегодня действительно придётся побеспокоить вас. Заранее приношу свои извинения, но, к моему огромному сожалению, решить сложившуюся ситуацию своими силами я не могу. — Ну началось, — хлопнул по стойке Джайро, растягивая губы в фирменной улыбке. — Так бы сразу, шериф. Выкладывайте. — Мы можем поговорить в более... приватной обстановке? — в полголоса приговорил гость, оглядывая наполовину заполненный зал. — Обычно я за такие просьбы в морозильник отвожу, — с раздражением покачал головой бармен. — А что, место ведь вполне уединённое. Но персонально вас, господин шериф, я сопровожу в свой офис. Джонни, идешь со мной. — Ага, — кивнул Джостар, послушно спрыгивая со стула. Офис? Это что-то новенькое. За всё то время, что бывший жокей проработал в заведении, он не заметил ничего похожего на личный кабинет, или хотя бы загадочной одинокой двери, которая могла в теории скрывать за собой переговорный пункт. — Не доверяете мне, мистер Цеппели? — залпом опустошив стакан бренди, шериф оценивающим взглядом пробежался по парню. — Так молод, а уже наёмный убийца? Десять лет работаю в полиции и всё никак не могу прекратить поражаться нашему обществу. — Вы слишком впечатлительны, Тим, — хмыкнул Джайро, открывая перед гостем дверь кладовки. — И детектив из вас хреновый. Джонни — всего лишь безработный кузен мужа моего брата. Не отрицаю, парень он способный, но записав его в наёмники вы сильно погорячились. Прошу в мой офис. Джостар, казалось, почти не удивился такой резкой смене планировки. Учитывая изобретательность бармена и его своеобразное отношение к этому Тиму, шерифу повезло, что Цеппели не решил разместить свой офис за пределами помещения, например, где-то в районе чёрного входа около мусорных баков, или в одной из кабинок туалета. Посетитель, впрочем, тоже то ли из соображений самосохранения, то ли из вежливости никаких признаков недовольства не выказал. — Ну что ж, шериф, рассказывайте, — захлопнув дверь подсобки, Джайро уселся на один из трёх запасных стульев, которые Джонни любезно выставил в форме круга. — Уложитесь в десять минут, не люблю оставлять бар без внимания. — Спасибо, что нашли время и место, чтобы выслушать меня, мистер Цеппели, — заговорил Тим, с немым вопросом глядя на Джостара. — Однако не может ли наша беседа обойтись без... Данного субъекта? — Не может, — фыркнул хозяин заведения, закидывая ногу на ногу. — Без Джонни мои слуховые способности резко снижаются, как и без того не ярое желание видеть вас, господин шериф. Поэтому, для вашего же блага, прошу, потерпите моего сотрудника. — Что же, раз такова необходимость... — тихо вздохнул посетитель, и тут же придал лицу строго-серьезное выражение, свойственное всем служителям закона. — Я хочу попросить вас о помощи, мистер Цеппели. — Ясно, — зевнул Джайро, беря в руки одно из многочисленных ведер и ставя его себе на колени. — Какого рода помощь вас интересует? Чистка? Сбор пыли? — Травля грызунов, — холодно отрезал шериф. — Надеюсь, я не ошибся адресом. В иерархии организации я разбираюсь плохо, однако ваш брат сказал в случае проблем с... Вредителями обращаться к вам, мистер Цеппели. Если же я что-то неправильно понял — прошу принять мои извинения, я немедленно отправлюсь к мистеру Куджо. — Нет-нет, шериф, вы всё поняли правильно, — усмехнулся Джайро, торжественно ударив по ведру как по барабану. — Поздравляю, делаете первые успехи в проницательности! Надеюсь, не последние. Познакомьте же меня с вашими крысенышами, Тим. — Он всего один, — вздохнул посетитель, извлекая из внутренней стороны старомодного пиджака совсем крохотную фотографию. Со снимка смотрел молодой парень с частично выкрашенными в зелёный волосами, что в районе челки были заплетены в две косички. — Зовут Сандмен Кохэна, предпочитает не называть фамилии. — Знаешь, будь бы у меня такая фамилия, я бы тоже молчал, — протянул Джайро, беря в руки снимок. — Хм, прическа как у той девчонки из тату-салона... К одному стилисту что-ли ходят?... — Позволю себе перейти к сути, — вновь вернул ледяной тон господин шериф. — Месяц назад Сандмен убил одного из наших, и, как уже говорил, я ничего не могу с этим поделать. — Интересная ситуация... — недобро усмехнулся хозяин заведения, передавая снимок Джонни и отбивая новый удар по ведру. — Обычно смерть полицейского даёт право его товарищам перестрелять хоть половину штата, причем не обязательно своего. Посвятите же нас в подробности, Тим. — По правде говоря, Сандмен уже давно доставляет нам неприятности, — скрестив руки на груди, начал Тим, проявляя необычайные способности в игнорировании вообще любых колкостей бармена. — Его фамильный дом несколько лет назад выставили на продажу из-за долгов, и с тех пор Сандмен регулярно попадается на мелких кражах, надеется таким образом помочь своей старшей сестре выкупить имущество обратно. Бедная леди уже устала извиняться перед нами за своего брата, но его, похоже, не сильно заботят переживания сестры. Он свято уверен, что служит благой цели. — Ну мой братец тоже начинал с долгов, — развел руками Джайро, чем едва не устроил ведру падение. — А сейчас ему должно пол Флориды. Десятая часть этих должников лежит на чёрном рынке. Однако как же так получилось, что ваш Сандмен от воровства кошельков резко перешёл к убийству копов? Может была какая-то промежуточная стадия? Пальба по тушканчикам, например. — Это произошло месяц назад, — начал Тим голосом бездомного рассказчика местных теорий заговора. — Сандмену стало мало обычных уличных краж и он решился на полномасштабное ограбление: залез в дом, пока хозяев не было, и пытался вынести все хоть сколько-то ценное. Но, к счастью, нашлись неравнодушные соседи, которые позвонили в полицию. — Я так понимаю, — снова вставил Цеппели, явно желая проверить лимит терпения шерифа, — счастье было не долгим. — На вызов приехали двое, — вздохнув, продолжил посетитель, глядя, как бармен со скукающим видом обнимает элемент инвентаря. — Но и у Сандмена в тот день был пистолет... — Понятно, — зевнув, решил подытожить сию повесть Джайро, отстукнув победный аккорд. — Крики, выстрел, труп, из свидетелей только его напарник, Сандмен скрылся и дальше по накатанной: суд вы проиграли, товарищ не отомщен, трагедия, гнев, коллеги на вас давят... Но что вам мешало привлечь этого психа за хранение оружия? Или он додумался выкинуть пушку? Не экономно с его стороны. — Мы пытались, — в голосе служителя закона впервые проскочило нечто, похожее на бешенство. — Капитан участка получил ордер на обыск квартиры Сандмена, но ублюдок... — Воу, шериф! — встрепенулся Джайро, отбив о боковую поверхность ведра целую мелодию. — Вы же так скоро и материться научитесь! Я на вас плохо влияю, заканчивайте скорее! — Револьвер, который мы нашли в доме Сандмена, — продолжил Тим, однако торопить свой рассказ он, похоже, не собирался, — был произведен в 1863 году. Была также винтовка 1860 года и дробовик из 1904. К вашему сведению, мистер Цеппели, по закону, оружие, что было произведенно более ста лет назад... — Считается антиквариатом и не требует регистрации, — с кривой улыбкой закончил владелец подсобки и всего её содержимого. — Знаю, Август рассказывал. Пытался уговорить Цезаря позволить ему купить противотанковое ружьё с Первой мировой. — И как? — внезапно подал голос Джонни, знатно удивив посетителя своей смелостью, позволившей и без того нежелательному свидетелю открыть рот в присутствии гостя. — Через неделю после разговора братец сам подарил Густи эту махину, — пожав плечами, весело ответил бармен. — Причем, как оказалось, вполне рабочую! Танков, мы, правда, не нашли, как и подходящих снарядов. Но Густи надежду не теряет! — Желаю удачи в дальнейших поисках, — вежливо откашлявшись, напомнил о себе Тим. — Однако, мистер Цеппели, давайте доведем нашу беседу до логического конца. — Кстати, насчет логики, — Джайро вновь обернулся к служителю закона, аккомпанемируя себе раздражённой очередью по дну ведра. — Если от этого Сандмена столько неприятностей, в чем проблема сфабриковать на него что-нибудь? Не получилось с оружием, так подбросьте ему наркотиков. Братец, если что, поделится. Я, конечно, понимаю, что вы, шериф, человек честный и с наркотиками, а тем более с Цезарем лишний раз дело иметь не хотите, но ради мести за коллегу и благополучия собственной репутации... — Поверьте, был бы на месте Сандмена любой другой человек, я уже давно... Позаботился обо всем, — голос мужчины снова приобрёл ожесточённые нотки. — Понимаете, мистер Цеппели, я, как вы и сказали, крайне не люблю прибегать к помощи кого-либо, связанного с вашим старшим братом. Я несколько раз отказывался от статуса так называемого "друга Семьи" и искренне не понимаю, почему господин Цеппели настаивает на нашей дружбе. — Этого даже я не понимаю, — зевнув, пожал плечами бармен. — Но ни один черт не знает, что за твари и в каком колличестве сидят в голове у братца. Вы далеко не самый приятный человек, Тим. Полезным вас тоже назвать трудно — вы с завидной регулярностью отлавливаете наших курьеров и штрафуете ребят Джотаро. А еще бесит ваша шляпа! Она такая странная, зачем вы её носите?!... Бесполезнее вас только тот Брандо, faccia di merda... — Брандо? — в недоумении переспросил Джонни, уверенный, что ему послышалось. — Не Диего случайно? — Он самый! — резко обернулся Джайро, удивленно приложив кулаком по дну средства для мытья полов. — А ты откуда знаешь, Джонни? — Когда я еще мог ездить на лошади, Диего был моим главным соперником, — пояснил Джостар, после чего, видимо, от незнания куда деть руки, тоже взял одно из вёдер. — Он мастер скачек, даже Николас признал это. — Тогда вот тебе интересный факт, Джонни,— усмехнулся Цеппели, передавая своё ведро шерифу и беря другое. Благо, лимитов кладовки хватало, чтобы обеспечить инвентарем семерых. — Старшему брату твоего "мастера скачек" Цезарь два года назад прострелил голову. — ЧТО?! — ошарашенно воскликнул Джостар, которого внезапный поток вопросов поднял на ноги. — У ДИЕГО ЕСТЬ СТАРШИЙ БРАТ?!! — Уже нет, — спокойно ответил хозяин заведения, надевая ведро парня ему же на голову. — Не кричи, Джонни. Сейчас кто-то услышит и вызовет копов. Представляешь, какой неловкий диалог будет у господина шерифа со своими подчинёнными, когда они найдут своего босса в подсобке в компании двух придурков ещё и с ведром в обнимку. — Самокритично, — с каменным лицом констатировал Тим, что разместил свою "странную" шапку аккурат на внезапно обретенном ведре. — Однако, позвольте мне закончить. — Ага-ага, — безразлично помахал рукой Джайро, зевая. — Потрудитесь объяснить, какого черта наркотики у нас вы, Тим, просить из принципа стесняетесь, но при этом в открытую заказывать убийство вам совесть не мешает? — Помимо антикварного оружия, — продолжил служитель закона, внимательно разглядывая свою шляпу в поисках того, что бы можно было назвать странным. — Есть еще одна деталь, которая не даст Сандмену в полной мере понести наказание. — Родственники в ФБР? — эхом раздалось со стороны ведра, что восседало на голове бывшего жокея. — Ну нет! — громко хлопнул по своему элементу инвентаря бармен, кривая губы. — Вы уж не обижайтесь, шериф, но с федералами мы возиться не будем ни за какие деньги! Если хотите отказ в более подробной форме — можете прямо сейчас звонить и жаловаться братцу. — Ошибаетесь, мистер Цеппели, — тихо вздохнул мужчина, какой раз за вечер проявляя невероятное умение игнорировать любые признаки речи со стороны Джайро. — Все намного проще. Как вы уже могли заметить по фамилии, Сандмен имеет необычное происхождение. Копнув немного глубже мы выяснили, что он представитель индейского племени Микасуки. — Да ладно! — удивленно вскинул брови бармен. — Коренной американец что-ли?! — Именно, — кивком подтвердил утверждение шериф. — Соответственно, он попадает под закон о защите малочисленных народов. Этих Микасуки осталось всего четыре сотни, если не меньше. — А количество привилегий от государства на четыре сотни больше, чем у простых смертных... — мрачно подытожил Джайро, сосредоточенно глядя на вмятину, что осталась на дне ведра, после его удара. — Сколько ему дадут за хранение наркотиков? Скажем, за героин? Это ведь тяжёлое хрючево, пару килограммов должно хватить на полные сорок лет срока. — В случае Сандмена, не более пяти, — тяжело вздохнул Тим. — А бонусом мы получим в лучшем случае волну недовольства со стороны общества, с демонстрациями и избиением полицейских в лучших традициях Америки. Индейцам ничего не стоит обвинить нас в расизме и предвзятом отношении к их соплеменнику. — Мда уж, тут вы верно подметили, шериф... — неохотно согласился Цеппели, переводя взгляд на Джостара. — Э... Джонни, знаешь, ты можешь снять ведро. — Мне так нормально, — пожал плечами парень, складывая руки на груди. — Что, господин шериф глаза мозолит? — усмехнулся мужчина, пользуясь моментом вдохнуть воздуха посреди беседы с представителем закона, от одного вида которого кислород, казалось, самоуничтожался. — Понимаю... И сам борюсь с желанием сделать так же. — Не отказывайте себе, мистер Цеппели, — развел руками Тим, впервые за весь разговор проявив признаки чувства юмора. — И вы, шериф, возьмите ведерко, — фыркнул бармен, явно задетый словами правоохранителя. — Дарю. Даже оно будет получше вашей шляпы. — Боюсь, не мой фасон, — склонил голову, медленно произнёс носитель старшего полицейского чина. — Так что, мистер Цеппели, я могу расчитывать на помощь моих дорогих друзей? — Конечно, наш дешевый товарищ, — вздохнул Цеппели, поднимаясь со стула и кладя руки на ведро, под поверхностью которого покоилось лицо Джонни. — Только уточните одну деталь. Сандмену нужна конфирмация? — мужчина аккуратно поднял сосуд для мытья полов, являя голову бывшего жокея полутьме подсобного помещения. — Или причастие? — не менее осторожно хозяин бара опустил предмет инвентаря обратно. — Причастие, — чуть нахмурив брови, проговорил Тим, так же сменяя положение тела на стоячее. — С суда не прошло и месяца, если Сандмена сейчас найдут мертвым, его родня быстро догадается, что мы приложили к этому руку... Закопайте его где-нибудь в окрестностях Майами. Если кто-то подаст заявление о пропаже, через полгода мои люди откопают. — Вас понял, шериф, — кивнул Джайро, легонько постучав по дну ведра. — Джонни, слышал? Сегодня после смены едем знакомится с коренными жителями. Где, говорите, этот Сандмен живёт? — Они с сестрой снимают квартиру в Либерти Сити, — ответил служитель закона, изымая из внутреннего кармана своего ковбойского пиджака толстый конверт. — Остальное, думаю, вы сами сможете узнать. Это вам подарок от нашего департамента, мистер Цеппели. С наилучшими пожеланиями. — Премного благодарен, — усмехнулся Джайро, принимая внезапный презент. — Отличная компенсация за потраченное здесь время с вашей стороны. — У того полицейского, — холодно, но с едва различимой скорбью в голосе добавил Тим. — Осталась семья... Я согласился стать шерифом, чтобы защищать общество от подобных Сандмену, но государство— — Любит редкие породы людей больше чем своих слуг, знаем, — вздохнул Джайро, окончательно снимая ведро с головы своего подчинённого. — Для наведения справедливости мы и существуем. Отстреливаем всех неудобных без суеверий и предрассудков. — Не задавая лишних вопросов, — добавил Джостар, шумно вдыхая резко размножившийся воздух. — А в вашем случае даже почти анонимно, — мягко похлопав парня по плечу, улыбнулся владелец ресторана. — Прошу вас, мистер Цеппели, — вздохнул шериф, надевая шляпу. — Сделайте так, чтобы Сандмен больше не доставлял никому неприятностей. — Не беспокойтесь, господин шериф, — кивнул Цеппели, приветливо открывая перед служителем закона дверь. — Неприятности возникнут только у моей психики, если вы со своей ебанутого вида шляпой не исчезните из моего поля зрения в ближайшие пять минут. Будучи человеком порядочным, Тим, махнув на прощание хозяину «Золотого сечения» и железным жителям подсобного помещения, ушел уже через тридцать секунд. Как только фигура шерифа пересекла порог помещения, Джайро, как личность без явных признаков совести, направился к своей барной стойке, весело напевая сочиненную на ходу частушку, сплошь состоящую из итальянских матов. — Так что у вас за дела с Диего? — не удержался бывший жокей, едва заняв рабочее место. — Никогда не слышал, что у него есть старший брат. — То есть, ты только что узнал, что с нами сотрудничают копы, что у этого копа должность шерифа Майами и безбожно уродская шляпа, а так же проблемы с, cazzo Madre di Dio, индейцами, а тебя волнует только этот сопляк Брандо? — хмыкнул Джайро с неким разочарованием. — Ага, — невозмутимо кивнул Джостар, с сияющим от любопытства взглядом уставившись на начальника. Какое-то странное, щекочущее ощущение внутри подсказывало, что бармен не сможет отказать. — Понимаю, хоть и осуждаю, — вздохнул Цеппели, с видом побеждённого тапком таракана начав разливать скопившееся за время его отсутствия заказы. — На самом деле я и сам мало знаю об этой истории — меня тогда в Семье еще не было. Хорошее было время, хоть и скучное... — Погоди, — Джонни удивленно выпрямился, кладя руки на стойку. — То есть ты не помогал Боссу— — Я же говорил: при мне можешь называть его хером с горы, — тихо усмехнулся Джайро, выставив перед собой целую армию рюмок. — Используй эту возможность, Джонни. Не стесняйся. — Но... — хотел было возразить парень, но Цеппели скривил настолько пышашую неприязнью физиономию, что отказать было невозможно. — Ладно, я просто думал что ты был с высоко уважаемым... Хреном с самого начала. Разве не так? — Не-а! — мотнул головой бармен, с довольной улыбкой продолжая работу. — Цезарь уехал в Америку, когда мне было 17. До его свадьбы мы понятия не имели, чем он там занимается. Раз в месяц стабильно получали от братца конверт с деньгами, иногда и с письмом. Он всегда писал, что работает над своим бизнесом и что как только достигнет "стабильности" заберет нас к себе. В итоге, когда через пять лет нас позвали на свадьбу, резко выяснилось что: во-первых мой дорогой братец оказывается умеет соблазнять не только женщин, а во-вторых, что он гребанный Босс гребанной мафии! Неплохой такой бизнес, а? Ты когда-нибудь видел шафера с кобурой под пиджаком, Джонни? Там автомат был даже у священника! — У виска?... — озадаченно протянул бывшая звезда скачек, внезапно почувствовав резкое желание выпить все это огромное количество рюмок текилы. — Нет, под рясой, — засмеялся мужчина, передавая заказ официанту. — В тот день я и узнал, что стал наследником: меня представили капо и всем друзьям Семьи. В общем, много с кем я в тот день познакомился, жаль мало кого запомнил, пришлось потом заново учить. — И Диего там был? — спросил Джостар, вспоминая услышанное в пособке. — Он же тоже друг Семьи, да? — Не был, слишком хреновый из него друг, — фыркнул Цеппели. — По словам Какеина его даже не звали. Да и сейчас не зовут. Цезарь раз в квартал проводит семейные сборища, где посвящает новичков и кормит за свой счёт всех, кто пришёл. Все друзья Семьи за две недели до этого мероприятия получают приглашения. Но явка не обязательна, поэтому, слава Богу, из всей орды товарищей приходит в лучшем случае треть. Однако Диего на этот праздник жизни никогда не приглашали, поэтому я даже слабо представляю, как он выглядит. — Это из-за его старшего брата? — догадался парень, и любопытство с новой силой вспыхнуло в груди, заставляя приподняться со стула. — Так точно. Не прыгай, а то свалишься и вторую ногу себе сломаешь, — щелкнув Джонни по носу, мигом остудил его пыл Джайро. — Про брата Диего я мало что знаю. Цезарь, паскуда, ни черта мне рассказывать не хочет! Dio cane, мы пять лет не виделись, а он делает вид, будто самое значительное изменение в его жизни — покупка scoreggia микроволновки, которая не взрывается от прикосновений Джо! ДА Я ЖЕ ПОМНЮ КАКИМ ТЫ БЫЛ ДО АМЕРИКИ, TU PIEZZA DI MERDA! НЕ ПРИТВОРЯЙСЯ, ЧТО ВСЕ В ПОРЯДКЕ! РАНЬШЕ И КУРИЦЕ ШЕЮ СВЕРНУТЬ БЕЗ СОПЛЕЙ НЕ МОГ, А ТЕПЕРЬ С КАМЕННЫМ ЕБЛОМ ЛЮДЕЙ ПО СТЕНАМ РАЗМАЗЫВАЕШЬ! КОНЧАЙ ЛЫБИТЬСЯ И РАССКАЖИ МНЕ ХОТЬ ЧТО-ТО, STRONZO! Бутылка текилы, что за время агрессивного монолога успела три раза переполнить своим содержимым рюмку, одним резким движением направилась прямиком в пол, находившейся за барной стойкой. Грохот разбитого стекла на весьма ощутимое мгновение наполнил собой помещения, привлекая внимание посетителей и маскирующегося под них персонала. Джайро ещё с пару секунд молча сверлил осколки уничтажающим взглядом, будто надеясь, что они способны дать ответы на все заданные ранее вопросы. Но, к сожалению, стекло, как известно, редко с кем разговаривает, а потому блестящие куски бутылки только и могли, что лежать на деревянном полу в ожидании момента, когда их кто-нибудь уберет. — Извини, Джонни... — наконец приговорил бармен, тяжело выдыхая и машинально вытирая лоб. — Постоянно бешусь, когда речь заходит о Цезаре... Подонок чертов... Коррадо, принеси веник! — Все в порядке, Джайро? — возник из кухни Коррадо и тут же направился в подсобку. — Лучше не бывает, — фыркнул в ответ Цеппели, наблюдая за тем, как старший брат почти покойного Карла аккуратно сметает с пола то, что всего минуту назад было бутылкой. — Передай Лоуренсу и Шу, что сегодня после работы мы едем делать национальные меньшинства этой страны ещё меньше. — Вау, — с искрой интереса в глазах обернулся Коррадо. — А мне с вами можно? — Тебе неделю назад желудок зашили, — напомнил хозяин ресторана, чуть скривив губы. — Что-то я сомневаюсь, что он уже сросся. — Ну этого ты не дождешься, — весело усмехнулся шеф-повар, поднимая полный осколков совок и тут же опуская его в мусорное ведро под стойкой. — При моем питании он не заживет никогда. — Слушай, если все так серьезно... — подал голос Джостар, с неким ужасом глядя на брюшную область коллеги. — Может на время окажешься от своей... Диеты? — Вот-вот, — поддержал его Цеппели, откупоривая новую бутылку с алкоголем. — Джонни дело говорит. Дождись хотя бы пока шов затянется. Я понимаю, что для тебя это сложно и соблазнов много, особенно когда рядом Лоуренс, который так и выпрашивает, чтобы ему откусили голову пассатижами, но... — Джайро, — улыбнулся Коррадо, отнеся веник на место изначальной дислокации. — Ну затянется этот несчастный рубец, а что дальше? Предлагаешь мне до конца жизни питаться овощами? В чем тогда вообще смысл жить, если я не смогу есть свои любимые блюда? Да, это немного отсрочит мне смерть, но я лично предпочту пожить меньше и умереть вкусно, чем пресно дожить до пятидесяти. — То есть ты... — Джайро вдруг замер, осознавая, на что намекает подчинённый. — Все верно, — хлопнул в ладоши шеф-повар, направляясь обратно в кухню. — Так что, можно мне с вами? — Сколько тебе осталось?.. — уточнил Цеппели, севшим то ли от шока, то ли от понимания суровости жизни, голосом. — В лучшем случае год, — пожал плечами итальянец. — Разрешишь мне—? — Разрешаю, — кивнул бармен, начиная разливать содержимое бутылки по стаканам. — Иди работай. — Accidenti... — полушепотом произнёс Джайро, едва за шеф-поваром захлопнулась дверь. До конца рабочего дня оставалось около трёх часов, которые благополучно были потрачены героями на разговоры вполне конкретного характера. Продравшись сквозь вереницы вычурных итальянских матов и отфильтровав все те эпитеты, которыми младший Цеппели щедро наградил Цезаря, Джонни получил нескладную повесть о неком Дио Брандо с кучей пробелов и совершенным отсутствием подробностей. Из этого рассказа выходило примерно следующее: ранее криминальную власть над Флоридой держало две группировки — одну из них возглавляли трое мужчин, от которых история оставила только прозвище "Ацтеки", каким их называл Джозеф, и, собственно, организация Дио Брандо. "Ацтеков" старший Цеппели со своими будущими капо прикончил сравнительно быстро, а вот Дио, по всей видимости, обладал чёрным поясом по игре в прятки, жмурки и исчезновению из всех плоскостей реальности, поскольку на его местоположение Левиафан смог выйти лишь спустя год, и это имея у себя в штабе Польнареффа. Правда, даже найденный Брандо оказался не совсем искомым субъектом. Брандо, которого Цеппели абсолютно без сопротивления захватил в заложники, оказался не Дио, а Диего. Узнав этот факт, Цезарь уже думал записываться на прием к психиатру, потому что нервы после года непрерывных поисков невероятно везучего и живучего клона принца Чарминга начали, весьма предсказуемо, самоуничтожаться. Но тут будущему Боссу семьи Цеппели наконец улыбнулась некое сомнительное подобие удачи. Оказалось, что Диего приходится Дио родным братом и, если постараться, может выпытать у старшего место его временного прибывания. Вообщем, не прошло и двух часов, как Дио был убит одним лёгким выстрелом в голову. Схема была проста, как целлофановый пакетик: Диего, узнав, где находится старший Брандо, остался в квартире вместе с Польнареффом, Абдулом и Какеином, а Цезарь с Джозефом и прицепом в виде Джотаро, у которого к Дио было что-то личное, направился в указанном направлении. К счастью Диего, брат не стал врать ему о своей дислокации, а потому, едва на телефон Польнареффа пришло сообщение о долгожданной ликвидации Брандо, как младший носитель этой фамилии был тут же отпущен с миром и награжден статусом друга Семьи за столь любезное, пусть и не очень добровольное, содействие. С тех пор Диего живёт спокойной жизнью звезды на небосводе конного спорта, раз в год получая от своих "друзей" открытку на Рождество, в качестве напоминания о прошлом. Никто из Цеппели его не беспокоит, потому как, по словам Жан-Пьера, тот все еще глубоко обижен на Цезаря за убийство Дио, который в своё время и обеспечил младшему карьеру в скачках. Впрочем, никому нет дела до чувств этого Брандо. — Угрозы для нас сопляк при всем желании не представляет, — с улыбкой закончил повесть Джайро, закрывая ресторан. — В отличие от старшего, он в криминал не лезет, да и харизмы, чтобы завести себе толпу фанатиков, ему явно не достаёт. Как и смелости отомстить за Дио самому. А на этом всё, сказочки конец! Зря ты слушал, молодец. — Погоди-погоди, — спрыгнул с табурета Джонни, в недоумении хмуря брови. — То есть он вот так просто сдал брата? Я, конечно, знал, что Диего засранец, но что бы настолько... — Думаю, Цезарь предложил ему выгодную сделку, — задумчиво протянул Цеппели, снимая фартук. — Диего вывел его на Дио, а братец вывел его жизнь из зоны риска на ближайшие годы. — Вполне справедливый обмен, — заметил Шу, выходя из кухни. — Зная характер Босса, Диего в качестве приза за сотрудничество могла быть предложена безболезненная смерть. — Однако его спасло высокомерие брата, — выскользнул следом Лоуренс. — Диего был единственным, кого Брандо считал равным. Дио всегда превозносил себя над "простыми смертными", считал высшим мира сего и вёл себя так, будто его имя соответствовало сущности. — Как, например, твоя фамилия? — возник Коррадо и тут же исчез обратно, уворачиваясь от молниеностного удара ногой. Деревянная дверь героически приняла удар на себя, однако, судя по истошному скрипу, лимит прочности был исчерпан. — Ремонт вычту из твоей заплаты, — холодно произнёс Цеппели, наблюдая за этой картиной. — И вот почему я должен это терпеть?!! — вспылил Нарциссо, на этот раз перенаправляя ударную силу своей ноги в пол. — Скажи ему хоть что-нибудь, Джайро!!! — Коррадо! — незамедлительно обратился бармен к кухонной двери. — Ты знал, что у пингвинов есть колени? — СЕРЬЕЗНО?! — каким-то образом факт об анатомии птиц удивил Джостара куда больше, чем подробности становления Семьи Цеппели. — Да ладно! — неожиданно округлил глаза Шу. — Правда что-ли? — поддержал общую эстафету Гаппи. — Ага, — кивнул Джайро с видом обладателя Нобелевской премии в области коленных чашечек. — Это на рентгене хорошо видно. — КАКИЕ К ЧЕРТУ КОЛЕНИ?!!! — официант окончательно утратил всякие признаки самообладания. — Ну ты же сам говорил: "скажи ему что-нибудь", — пожал плечами хозяин заведения. — Скажу держаться от тебя подальше, он все равно не послушает. Тебя только мёртвый глухо-слепой стерпеть может, и то не каждый. А так Коррадо хоть что-то новое узнает. Лоуренс, переполненный возмущением и вселенской несправедливостью, в ответ изверг из себя продолжительную какофонию, финалом которой послужил очередной звонкий удар ноги о поверхность пола. После этого Нарциссо, бормоча что-то себе под нос, быстрым шагом удалился в подсобку, напоследок громко хлопнув дверью. — У тебя три минуты! — усмехнувшись, крикнул ему в спину Джайро, после чего обернулся к менее обиженной части персонала. — Все в курсе, что мы через полчаса идем воссоеденять индейца с его семьей? — Семья мёртвая, если что, — зачем-то уточнил Коррадо, вновь выглянув из-за двери. — Нет, — отозвался Гаппи, с помощью трости подминаясь со стула. — Это тебе шериф поручил? — Не поручил, а попросил на правах друга, — фыркнул бармен, изымая из-под желета подаренный служителем закона конверт. — И ты, Гаппи, с нами не идешь. Джонни с онемевшей ногой быстрее бегает, чем ты со своей тростью. — Так если ты меня на руки возьмешь, я тоже быстрее двигаться буду, — хмыкнул Белински, пожимая плечами. — Я ТЕБЕ СЕЙЧАС ВТОРУЮ НОГУ ПРОСТРЕЛЮ!!! — мгновенно покраснев, крикнул Цеппели, запуская в полуинвалида ближайшим стулом. — ЭТО ТЕБЕ АНДЕРСОН СКАЗАЛ?!! Я ОБОИМ РТЫ С ЖОПОЙ МЕСТАМИ ПОМЕНЯЮ!!! — Позови пока Кима, — тихо обратился к Джонни Шу, глядя как Гаппи отбивает четвероногий снаряд тростью. — По-моему, он заснул. — А почему я? — хмыкнул бывшая звезда скачек, не желая упускать ни одной детали перепалки. — Потому что мы с Коррадо сейчас будем их разнимать, — пояснил азиат и тут же походкой дрессировщика направился к начальнику. Джонни обреченно вздохнул и, напоследок, взглянув на то, как Гаппи тычет тростью в направлении Цеппели, стараясь удержать разъяренного бармена как можно дальше от себя, поковылял в сторону тибетского монаха. — Ким, — монотонно обратился к снайперу Джостар, трясся коллегу за плечо. — Нам надо индейцев стрелять, ты слышал? Ответа, или хотя бы какого-то признака того, что Джонни был услышан, со стороны Кима не последовало, потому парнем было принято решение увеличить сначало громкость просьбы, а потом и силу пробуждающего толчка. Когда и после десятого пинка ничего не изменилось, бывшая звезда скачек начал серьезно паниковать и уже думал не проверить ли коллегу на наличие пульса, но тут из кладовки показался Лоуренс. — Что, не отвечает? — проговорил официант, окинув оценивающим взглядом на начинающего мастера по вязанию шапок. Звонко щелкув пару раз у тибетского монаха пальцами перед лицом, Нарциссо вдруг тихо усмехнулся. — В нирвану ушёл. Скоро вернется. — Скоро это...? — указал на Кима в немом вопросе Джостар. — Через часов пять-двадцать пять, — выплеснул руками Лоуренс и тут же перевёл взгляд на головной убор Джонни. — Кстати, очаровательная шапочка. Ким подарил? — Ага, сегодня утром, — едва успел ответить парень, когда к столику со скоростью летящего из окна рояля подбежал Джайро. — А ну отошёл от него! — прикрикнул бармен, машинально оттесняя Джостара подальше от официанта. — Что с Кимом? Заснул все-таки? — Хуже, — чуть скривишись, ответил Лоуренс, вновь обиженный неподобающим обращением со своей персоной. — Он в нирване. — Опять?! — крикнул Цеппели, гневно хватая рукой по столу и, секунду погодя, извлекая из кармана телефон. — Ладно, позвоню Айвори. Джонни, там Андерсон подъехал, иди в машину вместе с остальными. — Кстати, насчет этого... — неуверенно начал парень, припомнив одну деталь, о которой, по-хорошему, он должен был вспомнить ещё по прибытию в Майами. — Я сегодня не брал оружия... Извини, просто я так спешил из аэропорта и... — Слышал, Гаппи? — усмехнувшись, обернулся к Белински Нарциссо. — Ты сегодня не один полы моешь! С тобой будут Ким и Джонни! — Заткнись, Лоуренс! — фыркнул Цеппели, и тут же обернулся к Джостару. — Джонни, напоминаю: ты вернулся на неделю раньше положенного. При желании можешь вообще ничего не делать эти семь дней — я тебе и слова не скажу. Нет оружия — хрен с ним, езжай домой, отдыхай. Приятного тебе вечера. — Нет-нет, я хочу с вами поехать, но... — замахал руками бывшая звезда скачек, лихорадочно придумывая причину, чтобы остаться. Однако, как ни посмотри, без узи от него пользы примерно столько же, сколько от лишнего трупа в багажнике. — Может мне взять нож...? — И сразу воткнуть его себе в глаз, — закончил за него Нарциссо, быстрым шагом удаляясь как можно дальше от начальника, который начал опасно засматриваться на кинутый ранее стул. — С ножами из всей Семьи умеет обращаться только Какеин. — Я, конечно, не Какеин, — скрежетнул зубами Цеппели, недобро улыбаясь. — Но ещё одно слово, и нож полетит в тебя, Лоуренс. — Позволь мне, Джайро! — с готовностью отозвался Коррадо, извлекая откуда-то из области пояса складной стилет. — Я довольно меткий! Особенно, когда бью в упор! — Шу, убери-ка Лоуренса отсюда, пока Коррадо из него фуа-гра не сделал, — буркнул Джайро, глядя, как перекошенный от гнева официант готовится совершить покушение на каннибала. — Только не размажь его об асфальт по пути. Пожалуйста, я знаю, что тебе хочется, но не надо. Шу молча кивнул, и обхватив Нарциссо под подмышки, вынес того прочь из заведения, словно бешенного кота. — Что ж вернемся к нашим... Джонни, — с облегчением выдохнул владелец бара, как только туша Нарциссо пересекла порог. — Про нож это Лоуренс правильно заметил — хрень ты сказал. Заточку при себе, конечно, иметь полезно, но пригодится она тебе скорее всего для того, чтобы было чем пиво открыть в отсутствие штопора. — Получается, мне с вами нельзя? — обреченно вздохнул Джостар, понимая, что в доме Сандмена вряд ли будет не открытое пиво. — Господи, говоришь как пятилетний Август, когда отец не взял его с собой разбирать трактор, — тихо посмеялся бармен, скаля зубы в фирменной ухмылке. — Иди сюда, есть у меня для тебя одна пушка. Подойдя к стойке, Джайро принялся что-то активно искать на нижних её стеллажах. По воспоминаниям Джонни, там Цеппели хранил один из своих дробовиков на случай экстренного заказа или ограбления. Но, зная Джайро, за ту неделю, которую Джонни провёл в родном Нью-Йорке, копилка на чёрный день вполне могла пополниться ещё парочкой огнестрелов, самогонным аппаратом, соусом Табаско и кактусом из пустыни Аризоны. — Вот, держи, — улыбнулся бармен, победно извлекая на свет вполне обычного вида пистолет. — Подарок от нас с Августом. Я знаю, что тебе больше нравятся узи, но впихнуть в него эти патроны, по словам Густи, немного невозможно. — Какие патроны?.. — спросил Джонни, в лёгком недоумении доставая из презента магазин. Снаряды на вид были самые обычные. — Скоро узнаешь, — заговорчески усмехнулся Джайро, не без удовольствия наблюдая за выражением полного смятения на лице парня. — А теперь иди в машину. Сейчас я позвоню Айвори и поедем. Суммарно на то, чтобы собраться и добраться до пункта назначения, у компании ушло около сорока минут. Сначала Айвори не могли дозвониться, потом он не мог собраться, потому что одна из его кошек постоянно влезала в единственную сухую пару кроссовок, в то время как остальная коллекция обуви находилась на стадии химчистки после того, как все семь пушистых любимиц дружно решили пометить ее своими экскрементами. Далее другая четвероногая обладательница усов и хвоста отчего-то решила, что ближайшие пять минут обязательно закончатся плачевно, если рядом не будет хозяина. Завершением данного кардебалета пушистых проблем послужила шляпа Айвори из слоновых бивней, что по степени странности превзошла даже головной убор Тима, тем самым подняв температуру пятой точки Цеппели до рекордных показателей, вероятно, ускорив глобальное потепление. В общем, к моменту высадки у какого-то полузаброшенного-полуразрушенного дома, в салоне авто находились: Андерсон, которого Джайро пообещал превратить в "жополикого гонщика" если тот ещё раз расскажет кому-либо что-либо о Джонни, Лоуренс — второй кандидат в племя жополиких, потому как выяснилось, что это он рассказал Гаппи про секретную технику перемещения Джостара в критических ситуациях, Айвори, на которого бармен орал чуть ли не до самого момента высадки, бывший жокей, что мирно разглядывал новый пистолет, Шу, Коррадо и чёрная кошка Морриса, метавшаяся от одного пассажира к другому и не отстающая, пока её не погладят и не назовут самым милым созданием примерно полсотни раз. — Итак, — начал Цеппели, едва все присутствующие покинули авто. — По данным, что отправили мне люди Польнареффа, тут у нашего индейца что-то вроде перевалочного пункта с оружием, деньгами, но без блекджека и шлюх. Нам сюда. Джонни взглянул на приветливого вида домик с дырами во всех несущих стенах, выцвевшей штукатуркой, дверью приклееной с одной стороны на изаленту, с другой на Божье слово и добрую волю, а так же садом, где самая скромная травинка была Джостару по пояс, а одна единственная яблоня засохла ещё до рождения его прадеда и загнулась в последней стадии сколиоза под гнётом времени и солнца. — А давайте подожжем, — только и смог выдавить из себя звезда скачек, глядя на этот очаровательный пейзаж. — Мысль интересная, но в данной ситуации не совсем верная, — рассмеялся Джайро. — А вдруг Сандмена там нет. Что тогда? Добавим головной боли местным пожарным. — Что же в таком случае ты предлагаешь? — поинтересовался Айвори, усаживая кошку себе на плечо. — Пойдете в дом? — А как иначе? — развел руками бармен, извлекая из багажника автомобиля свой дробовик. — Коррадо, достань-ка карту этого склада бесплатных кирпичей. — На первом этаже всего три окна, — тут же доложил каннибал, заворачивая перед собой в шестеро согнутый лист формата А4, что был напечатан в доме Айвори, пока тот прогонял кошек от своей одежды. — Ещё несколько есть дыр в стенах и, собственно, дверь. — Замечательно, — приговорил Джайро, бросая беглый взгляд на планировку. — Айвори — карауль окна. Шу, на тебе дверь. Если этот Сандмен захочет бежать, вы знаете что делать. — Погодите, шеф, — хмыкнул азиат, также взглянув на карту. — Окна слишком далеко друг от друга. Айвори может не уследить за всеми. — Обижаете, коллега, — весело усмехнулся упомянутый, шумно снимая ружьё с предохранителя и обращаясь к своей кошке. — Риса, слышала? Давай к тому окну, — Айвори указал пальцем в сторону ближайшего оконного проёма, что, согласно плану, находился в ощутимом отдалении от остальных двух. — Служить. Четвероногая представительница кошачьих без лишних возмущений спрыгнула с плеча хозяина, и принюхавшись, зашагала в указанном направлении. Достигнув пункта назначения, Морриса, зачем-то ещё раз насладившись запахом дорожной пыли, запрыгнула на карниз окна. — Слушай, может она и стрелять умеет? — поинтересовался Джайро, глядя как пушистая тьма чешет себе ухо. — Если да, я уволю Лоуренса. — Эй! — взвизгнул Нарциссо, но его порыв эмоций был на корню прерван недоброжелательным похлопыванием по плечу со стороны Шу. — Нет, она что-то вроде сигнализации, — ответил тем временем Айвори, вздыхая несколько печально. — Смотрите. Риса, голос! Кошка тут же бросила все свои дела и, повернувшись в сторону хозяина, громко мяукнула, будто специально показывая незавидные вокальные данные. — Если этот индус будет пробегать мимо окна, — пояснил снайпер, расскладывая по карманам патроны для огнестрела, — или надумает выпрыгнуть из него, Морриса нам об этом сообщит. — Во-первых, обитатель данной бомжарни не индус, а индеец. Был бы индусом — строил бы бассейны, а не в копов стрелял, — поправил Джайро, одобрительно кивая. — Во-вторых, там из рамы кусок стекла торчит снизу — будет прыгать, порвет себе все яйца и умрет от кровопотери. Для нас, это, конечно, удобно, но сомневаюсь, что у Сандмена нет чувства самосохранения. Около двух минут ушло на то, чтобы все зарядили свои пушки, и ещё примерно минута была потраченна на изучение Джайро карты дома. После этого компании было дано указание разойтись по позициям, и Цеппели, в сопровождении каннибала-интеллигента, инвалида и венерически незаразной занозы, направился прямиком в дом. Дверь, и без того рисковавшая в ближайшее время улететь от любого лишнего сквозняка, с легкого пинка Джайро упорхнула на середину коридора, открывая вид на скудное убранство дома, состоящее в основном из бесконечных дыр в деревянном полу и того, чем их пытались закрыть. Особняк в лучшие времена, определенно, был местом просторным, немного роскошным и, возможно, даже приличным, однако сейчас помещение более походило на что-то среднее между сараем и конюшней. — Нам осмотреть комнаты? — спросил Джонни, глядя на то, что некогда было лестницей на второй этаж. — Ты что, с ума сошёл? — усмехнулся бармен, снимая свой дробовик с предохранителя. — Мы не спецназ. — А как же тогда...? — немного нахмуривщись, поинтересовался Джостар. — Сначала нужно попробовать проявить вежливость и спросить напрямую, — с видом блюстителя этикета, ответил Цеппели, прочищая горло. — Дверь ты, конечно, очень вежливо выбил, — заметил Лоуренс. — Даже никого не задело. Прямо истинный джентльмен. — САНДМЕН!!! — заорал мужчина, своим криком заглушая тот писк, что издал Нарциссо, когда начальник наступил ему на ногу. — ТЫ ТУТ?!! МЫ ХОТИМ ПОГОВОРИТЬ!!! САНДМЕН!!! Откуда-то сверху раздались отчётливые звуки шагов, после чего через несколько секунд со второго этажа на остатки ступеней спустилась более надежного вида стремянка, по которой, не спеша, но в тоже время с явной опаской спустился худой юноша, на вид немногим старше Джонни. Это был индеец в самом стериотипном его воплощении: смуглая, бронзовая кожа и чёрные, как смоль волосы, в районе челки выкрашенные в зелёный и заплетенные в две тугие косички. Одет данный субъект был, как и все жители Майами, довольно скромно: неопределённого цвета майка, постиранная не один десяток раз и пережившая, по всей видимости, эпоху колонизации, и шорты, чей оттенок тоже с трудом поддавался описанию. Обуви на Сандмене не было, что весьма не разумно, учитывая возраст составляющих пол досок и то, с какой скоростью те синтезируют занозы размером с дрын. — Вы из полиции? — поинтересовался парень, замерев в нескольких метрах от Джайро. — Я похож на копа? — машинально ответил усмешкой Джайро, разглядывая местные чудеса инновации. — По-моему у меня даже с merda Златовлаской больше общего. — Только полицейские называют меня Сандменом, — пояснил индеец, внимательно разглядывая пушки своих собеседников. — На самом деле мое имя Саундмен. У меня опечатка в документах. — Тоже мне проблема, — пожал плечами бармен. — Имя смени и все дела. А вот то, что мы пришли тебя убить это действительно неприятно. Только Цеппели произнёс предпоследнее слово, рука индейца метнулась за спину, являя публике из наёмников древнего вида револьвер. Однако не успел Саундмен-Сандмен толком поднять пушку, как ему в плечо прилетела пуля от Джонни, что едва заметив резкое движение собеседника, среагировал мгновенно. Реакция остальных тоже ждать не заставила — стоило выстрелу Джостара отгреметь, Коррадо и Лоуренс открыли огонь, параллельно юркнули за ближайшее подобие стены. Однако и Саундмен, похоже, помирать не собирался и, едва словив пулю, скрылся в комнате справа. Джайро был единственным, кто воздержался от пальбы: как только парень сделал выстрел, бармен в ту же секунду рванул в противоположную от Коррадо и Лоуренса комнату, одним легким движением руки закинув туда же Джонни. — Отличный выстрел, — усмехнулся мужчина, выдыхая. — И извини, что швырнул. Со своей железкой ты бы не дошёл. — Спасибо... — полушепотом ответил Джонни, потирая ушибленную поясницу. — Кто вы такие? — послышалось за соседней стеной. Судя по голосу, индейцу было не очень больно. — Зачем вам меня убивать? — Ну зашибись, пацан! — фыркнул Джайро, жестами показывая Лоуренсу, что улегся за соседней стеной, подойти ко входу в комнату, в которой скрылся Сандмен. — А ты не мог спросить это до того, как в нас палить?! Мне кажется, тогда диалог получился бы куда продуктивнее! — Прошу, покиньте этот дом, — продолжал Саундмен. В этот миг отчётливо раздался звук затвора. — ЛОУРЕНС, НА ПОЛ! — только и успел прокричать Коррадо, перед тем, как в стене, к которой так старательно подбирался Нарциссо, образовалась дыра размером с небольшое яблоко. Благо, реакция официанта позволила ему вовремя разминуться со снарядом, посредством ранения своей туши на поверхность пола. — DIO PORCO! — прокричал Джайро, хватая Джостара за шиворот и в мгновение ока впечатывая его и себя в пол. В следующий миг прозвучал громогласный выстрел и в нескольких миллиметрах от того места, где секунду назад была голова Цеппели, образовалась ещё одна сквозная дыра, по диаметру совпадающая с бейсбольным мячом. — Черт... — едва слышно раздалось из-за стены, после чего, судя по звукам, Сандмен бросил то, из чего стрелял, и, вскочив на ноги, в пару движений испарился куда-то. — В ту комнату, быстро! — скомандовал Цеппели, едва успев поднять засыпанную опилками, пылью, личинками тараканов и прочими составляющими стены голову. — Коррадо — на второй этаж! — Слушаюсь! — отсалютовал каннибал, после чего бегом отбыл в указанном направлении. — Гаденыш... — прошипел мужчина, поднимаясь с пола, и поднимая с него же Джонни. Бывшая звезда скачек, хоть и обрёл способность практически беспрепятственно передвигаться благодаря ортезу, на ноги самостоятельно вставать так и не научился. Даже несмотря на все усилия ФФ научить его подпрыгивать на пятой точке. — Стрелял явно не с того револьвера... Дыра огромная... — Прямо как у Лоуренса! — вставил Коррадо, и тут же исчез в пространстве второго этажа. — ДА ЧТО Б ТЕБЕ С ЦИРКУЛЯРНОЙ ПИЛОЙ ПОЦЕЛОВАТЬСЯ!!! — вспыхнув, прокричал Нарциссо, из лежачего положения пуская в напарника пару пуль из своего пистолета-автомата. — ТЫ МНЕ В ТРУСЫ ЗАГЛЯДЫВАЛ ИЛИ ЧТО?!!! — Страшно представить, какие чудеса можно там увидеть... — с мрачным видом хмыкнул бармен, заглядывая в дыру в стене. — В комнате обосранца не видно. Лоуренс, кончай валяться и иди осмотри эту комнату! Там какое-то ружьё на полу. — Почему опять я?.. — раздражённо пробубнел официант, становясь на четвереньки. От ружья его, как и детей от естественного отбора, отделяло всего несколько сантиметров, которые Нарциссо предпочёл преодолеть, не поднимаясь на ноги. — Ну да это ружьё, только старое какое-то... — Пригнись! — выкрикнул Джонни, внезапно вваливаясь в комнату и налету метя в окно. — Вот сволочь! — сцепив зубы, прорычал Цеппели, так же давая залп в сторону оконной рамы, из левого верхнего угла которой выглядывал Сандмен с поднятым револьвером. Одной рукой парень держался за невидимое нечто, что находилось снаружи дома и сейчас служило ему средством крепления к стене. Едва заслышав крики, индеец молча выстрелил куда указывала рука, после чего скрылся из поле зрения, упрыгнув куда-то вверх. Ни Джостар, ни Цеппели, ни даже Лоуренс, по нему не попали. Впрочем, Саундмен тоже меткостью не отличился, нанеся непоправимый ущерб висящей на стене тряпке. — Твою мать, он что, по стенам бегает?!! — перезарядившись, направился к окну Джайро с намерением выглянуть и, как минимум, найти точки опоры краснокожего Тарзана. — Эй! — раздалось с улицы следом за едва слышной автоматной очередью. — Что там, Шу?! — прокричал Цеппели, находу резко передумав наслаждаться видами из окна. — Он цепляется за неровности в стенах и лазает по ним! — послышался ответ, как только выстрелы потонули в тишине. — Как человек-паук! — Скорее уж клоп-пиздюк, — шепотом пробубнел Джайро, сплевывая. — Ты в него попал, Шу?! — Нет! — крикнул азиат, шумно перезаряжаю пушку. — Он ускакал на чердак! — Скоро у меня от него чердак ускачет... — вновь пробубнел бармен, разварачиваясь к подчинённым, что увлечённо изучали особенно огромную дыру в полу. — Джонни, идем на второй этаж... Вы там что-ли крысиное гнездо нашли? — Скорее тайник, — скривившись, произнёс Лоуренс, с отвращением поднимая со дна отверстия поеденную молью и временем тряпку. — Похоже, здесь лежало это ружьё. — Вероятно, тайник был скрыт половицей, — предположил Джонни, указывая на рядом лежащую доску. — Если не знать, что он тут есть, то и не найдешь. — Хреновое дело... — философски проговорил Джайро, пиная ногой брошеный огнестрел. — Вряд ли эта нычка единственная в своём роде. Если у него такие по всему дому, то шанс того, что кто-то из нас окажется на месте этой стены, — мужчина махнул рукой в сторону нерукотворного отверстия в цементе, — увеличивается до возможного. — А до этого был...? — принтересовался бывший жокей. — До этого в категории "возможно" были только я и Лоуренс, — пожал плечами Цеппели, получая в ответ заслуженную какофонию возмущения со стороны официанта. Словно услышав слова о дырах и возможностях их появления, наверху началась стрельба. Джайро, игнорируя все существующие в этой вселенной нормы приличия, перекинул Джонни через плечо, и, придерживая за тот промежуток тела, что разделяет задницу и колени, устремился с ним, как грузчик с мешком картошки, на второй этаж. Джостар, к слову, хоть и не получил удовольствия от того, что его резко дернули за руку, устроив, судя по нарастающей боли в плече, полномасштабное растяжение, был не то, чтобы против своего положения. По крайней мере, более близкого контакта с весьма неплохими ягодицами своего начальника у парня ещё не было и в ближайшем времени не предвиделось. — Che due palle!! — заорал Джайро, когда на полпути к верхнему этажу, железная лестница, предназначенная, самое больше для восьмидесяти килограммовых фей, весьма предсказуемо начала трещать от прыжков нагрузки, общий вес которой был равен половине коня. — Давай, Цеппели, давай!!! — подбадривающе крикнул Джонни, безвольно подпрыгивая вместе с Джайро на каждой ступеньке. — Я не собираюсь здесь умирать! — А я тебе и не позволю! — усмехнулся мужчина, успев таки достичь плотной поверхности пола в последний миг жизни стремянки. Под торжественный грохот обрушевщейся от нелегкой ноши лестницы и треск скрывающихся под ней деревянных обломков, бармен, наслаждаясь свистом пролетающих мимо пуль, на всей скорости влетел в укрытие ближайщей стены. Джонни, которого второй раз за вылазку препечатали спиной об твёрдую поверхность, тихо пискнул и, морщась от боли, потянулся за огнестрелом. — Ты как, Джонни? — мило поинтересовался Цеппели, подбирая свой дробовик. Пушку мужчина бросил вперёд себя, как только пересёк границу этажа. — Живой? Команды умирать не было, поэтому, давай, дыши там. — Так точно... — полушепотом ответил парень, у которого теперь каждый вдох отдавался тупой болью в спине. — Уходите! — послышался голос индейца из другого конца коридора. Второй этаж представлял из себя одну комнату по правую сторону от ныне окончательно сломанной лестницы и коридор, ведущий в ещё три комнаты, по левую. — Хватит разрушать мой дом! — Коррадо, все в порядке?! — будто не замечая слова Сандмена, крикнул Цеппели. — Ты не ранен? — Я в норме! — ответила ближайшая комната, за что тут же была вознагражденна выстрелом. — Убирайтесь отсюда! — крикнул Саундмен, очевидно, теряя терпение. — Оставьте это место в покое! У меня нет других причин убивать вас! — Что такого в этой развалине?! — не выдержав, фыркнул Джайро, пытаясь на слух определить, где примерно находится индеец. — Тебя больше вообще ничего не колышет?!! Например, пуля в плече?!!! — Это дом моих предков!!! — тут же горячо возразил обитатель высокоорганизованного склада стройотходов. — Мой род жил здесь веками!! Когда отец умер, мы с сестрой остались одни! Она тогда заканчивала колледж и не смогла сразу оплатить все расходы! Мы просили их немного подождать, но им было плевать! Дом выставили на продажу, вот только прошло уже пять лет, а никто не хочет покупать это полуразрущенное убожество с заросшим садом и соседями-наркоманами! — Да, парень, не завидую тебе, — вздохнул бармен, аккуратно выглядывая из укрытия. Убедившись в том, что Сандмена в коридоре нет, он тихо поднялся и, взяв Джонни на руки, направился в соседнюю комнату в поисках более выгодной позиции для стрельбы. — Но, знаешь, у нас каждый первый с такой слезливой историей. Кроме Лоуренса. Он везучий засранец. — Кстати об этом! — громче нужного заговорил Коррадо, пытаясь своими воплями заглушить шаги шефа, который, отежеленный тушей Джонни, при всем желании не мог перемещаться бесшумно. — Не хочешь взять Саундмена к нам?! Он, вроде бы, неплохой стрелок! Знаешь, тут неплохо платят... — Я не желаю с вами работать! — крикнул Сандмен, на счастье Цеппели вновь делая выстрел в сторону каннибала. — Просто уходите! Я сам соберу денег и выкуплю дом предков! — Сомневаюсь, — неприятно усмехнулся Цеппели, наводя прицел своего дробовика в сторону той комнаты, откуда мгновение назад доносился голос индейца, и производя громогласный выстрел. — Мертвецам в наше время заработок даётся с трудом. Помри ты лет сто назад, мог бы работать копилкой в гробовой лавке, но сейчас, увы, демократия. Саундмен болезненно взвыл. Сквозь дыру, что проделал в ветхой стене выстрел из дробовика, Джостар заметил, как индеец, быстро оглядываясь в поисках путей отступления, прижимает к груди окровавленную левую руку. Бывшая звезда скачек, воспользовавшись его замешательством, пустил в индейца около пяти пуль, однако прежде, чем хоть одна из них достигла своей цели, парень вновь выпрыгнул в единственное окно. Тут же послышались выстрелы с первого этажа и, поскольку, свой револьвер Саундмен выронил после того, как ему посекло руку, стрелял, что логично, явно не он. Джайро, вновь отбросив свою тяжёлую, пусть и страшную по силе пушку, подбежал к тому окну, из которого несколько секунд назад спрыгнул индеец. — Стреляй, Джонни!! — скомандовал бармен, устраивая Джостара у себя на руках так, чтобы тому было удобнее целиться. — Отстрели ему почки! Без них люди долго не живут! — А почему не сразу голову? — улыбнулся бывшая звезда скачек, наспех паля по убегающей фигуре неугодного полиции. — С пулей в мозгах тоже, по-моему, не живут! — Ну, иногда и выживают, — выдохнул Цеппели, когда индеец скрылся за углом дома. — Но вообще в голову попасть сложнее. В добавок, у тебя не пулемёт, стрелять очередями ты не можешь, так что вероятность попадания ещё более минимальная, чем обычно. Прибавяем к этому отсутствие запасного магазина, вот и получается, что в твоем случае выгоднее стрелять в тело, вдруг попадешь в что-то жизненно важное. — Кстати, он попал! — торжественно доложил Коррадо, который все это время тоже метил по Сандмену из окна соседней комнаты. — Не в почку, правда, но в бок и лопатку точно. — Отлично, — хищно усмехнулся Цеппели, перегибаясь через оконную раму. — Лоуренс! Что там у тебя?! Есть пробитие?! — В правую лодыжку! — ответил официант, так же выглянув из своего укрытия. — Хорошо, ожидаем, когда снова покажется, — с неким облегчением выдохнул мужчина, медленно садясь на пол рядом с окном. — САНДМЕН! — Саундмен, — поправил Джонни, начиная осматривать комнату на наличие тайника. — Да какая разница, — пожал плечами Цеппели, продолжая надрываться. — ТОЛЬКО ПОПРОБУЙ СБЕЖАТЬ! МЫ СОЖЖЕМ ЭТУ ХАЛУПУ ДОТЛА! МОЖЕШЬ ПРЯТАТЬСЯ, ЗАЛИЗЫВАТЬ РАНЫ, НО ЕСЛИ ТЫ НЕ ВЫЛЕЗЕШЬ ЧЕРЕЗ ДЕСЯТЬ МИНУТ, Я ДОСТАНУ ОГНЕМЁТ! — Ты действительно взял с собой огнемет, Джайро? — вопросительно хмыкнул Джостар, проверяя каждую подозрительную доску. — Ну... — ухмыльнулся бармен своим фирменным оскалом. — Скажем так, у меня есть освежитель воздуха и зажигалка. — Тут ничего нет, — обратился Коррадо к парню, зайдя в комнату. — Судя по количеству выстрелов, на чердаке он взял несколько пачек запасных патронов и все это время стрелял из револьвера. — Выходит, или у Сандмена нет других огнестрелов, — проговорил Джайро, глядя на окровавленный антиквариат, что выпал из руки индейца, едва тому в конечность вонзилась россыпь от выстрела из дробовика. — Или они слишком непрактичные. В любом случае, парень остался без пушки, зато с целой кучей пуль в теле. — Кстати, Джайро, — заговорил Джонни, без всяких признаков брезгливости поднимая с пола револьвер и, поставив тот на предохранитель, убирая в карман. Будет подарок Августу, пусть скромный, не совсем нужный и вряд ли уникальный, но он определенно придется по вкусу любителю полапать самых древних представителей семейства огнестрельных за все причинные места. — Почему бы тебе действительно не дать рекомендации на Саундмена? Да, он говорил, что не нуждается в помощи, и чуть не понаделал в нас дырок, но... — Послушай, Джонни, — вздохнул Цеппели, неохотно приступая к объяснениям. — Во-первых, парень не хочет с нами сотрудничать. Да, он не знает, кто мы такие, но даже если узнает и резко воспылает желанием работать на Семью, то все равно получит пулю в лоб. Я не спорю, Сандмен стрелок способный, ловкости ему не занимать и по стенам он скачет, как горный козел, но он допустил одну ошибку — как только возникли проблемы с деньгами, нужно было сразу идти к нам, а не грабить дома и стрелять в копов. Мы, конечно, не святые, понимаем, что сегодня при полноценной жизни избежать проблем с законом сложно, тем более когда его служители сами нарываются, но убийство копа это слишком даже для нас. — Странно, — в недоумении хмыкнул Джостар. — Я думал в мафию идут не от хорошей жизни. — Ну тут ты, в целом, прав, — развел руками Джайро. — Те, кто имеют за душой состояние, редко вызываются работать на нас. Таких Цезарь записывает в друзья Семьи и они счастливо существуют, зная, что где-то в Джексонвилле живёт добрый signor Цеппели, способный решить любую проблему щелчком чьего-то шейного позвонка. Остальных — таких же одиночек этого мира, как ты, Джонни — берут под крыло капо. Семье нужны солдаты, а людям деньги, поэтому требований мы, как таковых, не выдвигаем: просто не кури травку и держи язык за зубами. Если попадёшься на первом — отправят работать на какого-нибудь наркодилера и вскоре из перспектив у тебя останутся только днище и кладбище, на втором — окажешься у меня на столе. Но таких, как этот Сандмен, у нас тоже не любят. — Проблем от них много, — вздохнул Коррадо, смотря в окно. — Одно дело пару арестов за драки, другое — недоказанные убийства. — Вся полиция Флориды, — продолжил пояснения бармен, начиная зевать от скуки, — куплена моим братцем за немалые деньги, поэтому на все наши перестрелки, трупы, чёрный рынок и прочее мракобесие доблестные служители правопорядка смотрят сквозь пальцы, выколотыми глазами, отвернувшись к стене и надев пакет на голову. Но к Сандмену у копов личные счеты, таких как он просто так не отмажешь. Думаю, братцу бы лично пришлось говорить с Тимом на этот счет, но тут надо вспомнить ещё одну жирную такую деталь. Тим — друг Семьи. — А просьба друга, — усмехнулся каннибал, показывая средний палец выглядывающему из окна первого этажа Лоуренсу, — к исполнению обязательна. — Вот именно, — подытожил Джайро. — Обратись бы к нам Сандмен раньше Тима, может быть за него кто-нибудь и взялся. Джотаро любит таких, ещё ни одного своего segone на произвол закона не бросал. Но, увы, господину шерифу в задницу постучалась справедливость... — Постучалась? — вновь хихикнул старший Карниворро. — Да она у него уже давно там прописана, просто периодически сверлит. В этот момент с улицы донеслось тихое, но весьма отчетливое мяу. Айвори, что уже успел порядком заскучать на своем посту, среагировал сразу, однако, не успев даже повернуть голову, ощутил как по задней части его шеи начинает медленно течь что-то тёплое. Потом последовала пульсирующая боль, но перед этим, прямо за спиной наёмника что-то свалилось, шумно кряхтя и испуская прерывистые вздохи. Круто развернувшись, мужчина направил свой взгляд и прицел ружья поддоконнику, на котором восседала Морриса. Кошка, в свою очередь, устремила свои полные недоумения глаза в область ног хозяина, продолжая как-то неуверенно мяукать. — Воу, воу, парень! — нервно усмехнулся Айвори, глядя на расплоставщегося у его ног индейца, что, царапая землю, пытался пересилить себя и хотя бы вернуться в стоячее положение. В руках у него был складной нож с каплями свежей крови. Такая же по качеству алая жидкость капала сейчас изо рта самого Сандмена. — Давай-ка я заберу это, а то порежешь мне еще что-нибудь... — Я!... — гневным хрипом начал Саундмен, сопротивляясь, но тут же новый приступ кровавых харчков перехватил всякое дыхание, заставляя парня, беспомощно корчась, орошать землю своей первой отрицательной. — Убью...! — Конечно, конечно, — кивнул наёмник, силой выдирая нож из хватки парня. — Вот тебе совет: не дергайся и будет не так больно. — Дышит? — поинтересовался Джайро, выбегая из-за угла дома с шлейфом из шеф-повара и официанта, а также Джонни на спине. — Он что, споткнулся? — Скорее, живот скрутило, — доложил Айвори показывая отобранный нож. — Хотел меня прирезать, но в последний момент начал кашлять кровью, оплевал мне все ботинки и упал. — Я не!... — вновь начал было Саундмен, пытаясь подняться хотя бы на четвереньки, но Лоуренс одним лёгким движением ноги пригвоздил его обратно к земле. — Дом... Мне н... нужен... — У него туберкулёз внезапно активировался?... — с полнейшим непониманием происходящего произнёс Джонни, аккуратно спрыгивая со спины начальника. — Ага, сразу четвертой стадии, — усмехнулся Цеппели указывая на пушку в руках парня. — Помнишь, я говорил, что Август достал для тебя особые пули? Так вот, знакомься — пуля со смещенным центром, — мужчина махнул рукой на вяло дергающегося под подошвой официанта индейца, — и её побочные эффекты. — Завидую, — хмыкнул покинувший свою позицию Шу, присоединяясь к общей толпе. — Такие пули сейчас разве что со склада армии достать можно. — Ну а ты думаешь, откуда их Август взял? — улыбнулся Джайро, обнажая золотые грилзы. — Я его чуть не прибил, когда узнал. — Это потому, что он не взял тебя с собой? — почему-то сразу догадался Джонни. — Именно! — хлопнул в ладоши Джайро, напугав только что подошедшую Моррису. — В общем, про пули. Я в аэродинамике не силен, и всех подробностей движения не знаю — если сильно интересно, обратись к Августу, он тебе лекцию проведет, — но попав в тело человека, эта пуля не останавливается, а начинает кувыркаться, разрывая ткани. Это продолжается пока у неё не кончится энергия, и, хоть и кончается она быстро, за это время она вполне может повредить тебе парочку органов. Сандмену, она, судя по всему, желудок пробила, или кишечник. Вон как кровью плюется. — З... Зачем?!.. — вновь подал признаки жизни Саундмен, уже не пытаясь сопротивляться. — Кто... Вы?.. Ч... Что я...?! — Считай, тебе не повезло, — пожал плечами Коррадо, после чего обратился ко всем коллегам. — Кто его добьет? Хватит уже с паренька мучений. Я знаю, кокого это, когда у тебя дыра в желудке. — Есть желающие? — обратился Джайро ко всем присутствующим. — Я своим дробовиком ему все лицо к чертям разнесу, а господину шерифу его ещё опознать надо. — Шериф?! — отчётливо просипел Саундмен, после чего низрыгнул из себя целый фонтан из крови и желочи. — Да, да, он самый, — отмахнулся бармен, вопросительно оглядывая своих подчинённых. — Давайте быстрее, а то он такими темпами весь желудок по частям к чертям выплюнет. — Я могу, — неожиданно для всех вызвался Джонни, щелкая предохранителем своего пистолета и странно сверкнув глазами. — У меня пять патронов еще осталось. — Выходит, Гаппи говорил правду... — удивленно присвистнул Лоуренс, убирая ногу с индейца, будто бы опасаясь, что Джонни может под предлогом нетвердой руки, "случайно" прострелить ему ступню. — Мда, а так и не скажешь, — первый раз на памяти парня каннибал в чем-то согласился с Нарциссо. — Никогда не знаешь, откуда ждать сюрпризов... — Засуньте такие сюрпризы себе знаете куда! —вспыхнул Цеппели, поняв, к чему клонят наёмники. — Все с ним нормально, поняли?! У кого есть желание доказать обратное — пятьдесят процентов от месячного дохода, и я полностью с вами согласен! — Не понимаю о чем вы, шеф, — нервно усмехнулся Айвори, при этом беря Моррису на руки и делая шаг назад. — Это же нормально для парня, ни разу в жизни не державшего в руках пушку, так спокойно убивать случайных индусов... — Индейцев, — любезно поправил Джонни, что за время всеобщего замешательства подошел немного ближе к Сандмену, получил заслуженную порцию слюней и крови на кроссовки и, наконец, произвёл выстрел аккурат тому в затылок. — Этого достаточно, Джайро? Тело индейца дернулось в посмертной судороге, после чего тот, издав последний хрип, обмяк, устремив свой остеклянелый взгляд куда-то в бездну бытия. — Вполне, — чуть дрогнув от звука выстрела, ответил бармен, в растерянности разглядывая теперь уже бездыханное тело Саундмена. — Хорошая работа, Джонни... Иди, попроси Андерсона принести упаковку... — Шеф, — тихо произнёс Шу, стоило Джостару сделать несколько шагов по направлению к машине. — Вы же сами только что видели... — ЗАТКНИСЬ! — тут же отмахнулся от него Джайро, едва успев подавить в себе порыв улучшить освещение в городе по средствам прямого удара азиату в глаз. Следующий час прошел для бывшей звезды скачек довольно уныло: вечер плавно перетекал в ночь, труп Сандмена завернулся в чёрный пакет и переместился с холодной жёсткой земли в холодный жёсткий багажник, а всех участников перестрелки Андерсон закономерно заставил салфетками оттирать все телесные жидкости с обуви, перед тем, как сесть в машину. Дорога до ближайшего болота выдалась такой же тихой, как и обитатель багажника. Джайро был неестественно молчаливым, все остальные, казалось, тоже находились в глубоком состоянии шока, и лишь Риса не упускала ни единой возможности пометить своей шерстью наполнение автомобля, при этом едва не заглушая звуки двигателя счастливым мурчанием. Наконец, выехав на более-менее темную обочину и убедившись в том, что она не является частью какой-либо зоны для отдыха, заповедника, пляжа или дома аллигатора, Джайро, достав из багажника два огромных фонарика, разместил их на земле, после чего выдал Шу и Коррадо по складной лопате и дал приказ копать яму глубиной примерно "чтоб не вылез". И, хоть люди с сквозной дырой в голове обычно не восстают из могил даже глубиною в сантиметр, было принято решение сделать на совесть, на случай, если кому-то приспичит закопать Лоуренса или закопаться самому. Сам Цеппели, к слову, тоже отдыхать не думал и, наспех обработав порез Айвори содержимым автомобильной аптечки — а содержались в ней скотч, степлер и водка на случай, если кому-то станет очень грустно — принялся командовать процессом воссоздания назовной траншеи в натуральную величину. Лоуренсу, как главному источнику проблем на строй площадке, было дано указание "свалить куда подальше и не мешать", а так же "по возможности не утопиться в ближайшей луже". Тьма вокруг действительно была если не кромешная, то точно той степени, когда любой шорох воспринимается как доказательство существования НЛО и загробной жизни, а каждый силуэт может с равной степенью вероятности оказаться как и маньяком с весенним обосрением в период лета, так и пакетом из под трупа вроде Саундмена. Исходя из этого, утонуть в том, что поначалу может показаться лужей, было не просто возможно, но и вполне реальной перспективой, поэтому Нарциссо, немного подувшись на своих коллег, принял решение не устраивать сцен и остаться рядом с машиной. Однако развлекать себя посредством собственных мыслей — или же по-простому сидеть в тишине — Лоуренс тоже не собирался, потому решил осмотреть спектр свободных ушей. При обычных обстоятельствах официант, не задумываясь, выбрал бы беседу с Андерсоном — все-таки, как-никак, они с Джесси давние знакомые и водитель, пожалуй, единственный, кто полностью привык к неординарному характеру Нарциссо. Но, к своему огромному разочарованию, Лоуренс обнаружил коллегу в процессе активного телефоного разговора, который обещал продолжаться вплоть до отбытия Джайро из этой трясины. В итоге, выбор нетравмоопасных собеседников сократился до Джонни, что был заботливо усажен барменом на первое попавшееся бревно и обременнен одной единственной задачей — держать фонарь. — Слушай, Джонни, — начал Нарциссо, подсев к бывшему жокею. — А что там с тобой произошло неделю назад? Мне так никто толком ничего не рассказал — Гаппи только на свою простреленную ногу жалуется, Карл пьяный был, поэтому не помнит ни черта, Андерсон вообще в машине сидел. — Хм? А остальные? — обернулся Джонни, разглядывая едва освещенный силуэт соседа по бревна. — Помимо Андерсона, Карла и Гаппи есть еще девять человек. Неужели некому рассказать? — Человек то, может, и девять, — фыркнул Нарциссо, начиная загибать пальцы, — но на миссии меня, Айвори, Шу и нашего людожора гастритного не было. Уже шесть. Из этих шести: Утки, которых Джайро всю неделю грозился зарезать за лишний вздох, поэтому они языки в задницу попрятали; Ким мне выдал лекцию о пользе буддизма для позвоночника и добавил, что медитация помогает избежать столкновения с "тёмной аурой" — не знаю про что это он, наверное, про туберкулез, — про Гаппи, Андерсона и Карла я уже говорил, ну а Тет... Ты сам понимаешь. — Попробуй обратиться к нему на "капрал",— зевая, посоветовал Джонни. — Джайро мне говорил, что он так реагирует спокойнее. Это что-то вроде условного рефлекса. — Ммм... Интересно, — протянул Нарциссо, улыбаясь подобно человеку, только что обнаружевшиму в себе силы безнаказанно взорвать контору с микрозаймами. — Что тебе ещё Джайро рассказывал? — Расскажу в обмен на информацию о Дио, — вдруг ответил хитрой улыбкой Джостар. — Ты, похоже, много о нём знаешь. Откуда интересно? — Заметь, это вопрос! — с азартом в глазах хихикнул официант. — Что же, я и Андерсон были дворецкими у господина Брандо. Мы работали на него вплоть до того, как он вынужден был пуститься в бега. И тот особняк, в котором я живу — тоже собственность Дио. Теперь, конечно, бывшая. — Серьезно?! — воскликнул Джонни, едва не подпрыгнув на месте. Остановила лишь онемевшая нога и киллограмовый прожектор на коленях. — Джонни у тебя там тремор или...? — обернувшись на дрогнувший луч света, пробубнел Джайро. Однако, стоило бармену засечь Нарциссо вблизи Джостара, как он моментально переменился в лице и желании обойтись лишь одним трупом на сегодня. — А ну отошёл от него, Лоуренс!! Давай, там Коррадо только на полметра в землю зарылся, еще успеет догнать! — Мы просто разговариваем! — попытался возразить наёмник, но от каннибала подальше решил все-таки увеличить дистанцию между собой и бывшей звездой скачек. Коррадо только добавил мотивации своей улыбкой и взмахами очаровательной лопаты. — С комарами побеседуй! — хмыкнул Цеппели, провожая взглядом его стремительно удаляющуюся во тьму фигуру. — Ты им понравишься!... Джонни, все нормально? Спать хочешь? — Есть такое, — устало кивнул парень, на секунду приподнимая прожектор, чтобы пошевелить затекшим бедром. — Потерпи, мы скоро закончим, — вздохнул Джайро, возвращаясь к новоиспеченным могильщикам. — Слышали?! Заканчивайте быстрее! Бывшая звезда скачек обреченно вздохнул, уже предвкушая неравный бой с сонливостью, но Лоуренс просто так сдаваться не собирался. Конечно, перспектива получить по голове лопатой не радовала, но и сидеть в тишине до конца строительства похоронной ямы было тем ещё приговором. — Эй, Джонни! — прошептал официант, на полусогнутых ногах подбежав к парню со спины. — Я на вопрос ответил! Теперь твоя очередь. — Чего ты хочешь? — вполголоса поинтересовался Джостар, не оборачиваясь. — Его настоящего имени я, если что, пока не знаю. — Запишем в должок, — тихо усмехнулся Нарциссо. — Потом расскажешь. — Джонни, поставь фонарь на землю! — скомандовал бармен, на секунду оглянувшись, тем самым заставив Лоуренса проявить чудеса всех человеческих реакций и рефлексов, мгновенно слившись с тенью бревна. — Ага, молодец... Левее немного... Да, вот так нормально, спасибо. — Мне показалось, или я слышал слова благодарности?.. — оживился Айвори, что последние полчаса провёл, смотря вместе с Моррисой видео о разделке тунца. — Тебе показалось, — фыркнул в ответ мужчина, вновь принимая на себя командование скромной погребальной процессией. — Хм, и правда любопытно... — прошипел Нарциссо, осторожно поднимаясь с земли. — Знаешь, Джонни, у меня идея. — А у меня нехорошее предчувствие... — чуть нахмурившись, проговорил Джостар, прикидывая, что там может быть за идея и скольких премий она будет ему стоить. — Можешь сейчас обнять Джайро? — хихикнул официант, отряхивая с себя пыль, грязь и пару совокупляющихся червей. — Я зачту это как ответ на вопрос. — На два! — тут же, сцепив зубы, пошипел в ответ бывший жокей. — Я уже обнимал его этим утром! Сейчас он мне за это точно врежет! — Врежет? — засмеялся Лоуренс, зажимая рот рукой. — Я тебя умоляю! Скорее вырежет, и то меня. Тебе он даже штраф не назначит, вот увидишь. — Если я из-за тебя получу по лицу..! — недовольно пробубнел Джостар, подминаясь с насиженного места. — С тебя полсотни, не меньше! — Все идет к тому, что через пару месяцев ты получишь на лицо, — ухмыльнулся наёмник, мило маша парню вслед. Джонни по религии был не слишком ревностным англиканским протестантом. Однако сейчас, медленно приближаясь к Цеппели со стороны пятой точки, бывшая звезда скачек уверовал и в Христа во всех его вариациях, и в Аллаха, и в Будду с Посейдоном. И даже так у Джостара не было никакой гарантии безопасности и уверенности в том, что завтра утром он проснется у себя в постели, а не рядом с Саундменом. — Все, достаточно! — крикнул Джайро, заглядывая в метровую траншею. — Вылезайте, а то застря—! В эту секунду Джонни, перекрестившись, все-таки решился на прилив нежности. Обхватив мужчину руками в районе грудной клетке, парень, закрыв глаза, прижался к начальнику, наслаждаясь теплом чужого тела и последними мгновениями жизни. Джайро от такого жеста весьма ощутимо пошатнулся, едва не свалившись в вырытую перед ним яму. — Вау... — выдал Айвори, после чего болото погрузились в гробовую тишину. — Только попробуйте сейчас что-нибудь вякнуть, — севшим голосом приговорил Джайро, спустя полминуты оцепенения. — Закопаю рядом с этим индейцем... Джонни, тебе слово. Все хорошо? — Угу, — кивнул парень, краем уха улавливая неопределённые звуки восторга со стороны Нарциссо. — Точно? — с подозрением переспросил мужчина, ощущая, как парень слегка подрагивает. — Если тебе от этого легче, я не против, правда. Но ты точно не хочешь ещё недельку отдохнуть? У тебя законный отпуск, так что... — Не-а, — тихо ответил Джонни, испытывая некоторое облегчение. Похоже, бить не будут. Ещё пять секунд неловкой тишины. — Хочешь, я тебя тоже обниму?.. — неуверенно предложил Джайро, через плечо разглядывая скрытую шапкой макушку бывшего жокея. — Давай, — не задумываясь ответил Джостар, на секунду выпуская начальника из объятий, но уже в следующее мгновение вновь прижимаясь к бармену. — Закапывайте этого несостоявшегося таракана и сваливаем! — крикнул Джайро напоследок сидящим в яме, после чего, подхватив Джонни на руки, удалился с ним в направлении автомобиля.