***
- Риддл, я сама покажу первокурсникам дорогу и прочитаю приветственную речь, - в голосе Вальбурги звучала готовность ответить на возражения от коллеги-старосты, но их не последовало. Том пытался найти глазами Бонни Мортем, но наткнулся только на обжигающий злобой взгляд её подруги и соседки по комнате, Венди. К ней он и направился, как только ужин закончился. - Венди, привет! Я не увидел Бонни. Она опоздала? - А то ты не знаешь, морганов выродок! - зло прошипела девушка. - Нет... Что-то случилось? - Твоё проклятье не смогли снять! Черви пожрали её изнутри! Сердце Тома пропустило удар, когда он понял причину. То-то Белла была необычно довольной! Она излучала какую-то непонятную радость, причины для которой вроде бы и не было! Даже помогала рельсы восстанавливать, то и дело постоянно улыбаясь! Том осмотрелся. Белла что-то рассказывала подружкам и периодически косилась на Тома, пряча довольную победную ухмылку. Не понимая, как реагировать на это, парень молча побрёл к себе. Его окликали товарищи, Вальбурга пыталась нагрузить каким-то заданием, даже декан что-то сказал, но Том только кивал, не вникая в суть слов. Он просто пытался быстрее пробраться в комнату, чтобы уединиться и обдумать происшествие. Нельзя сказать, что Бонни была мечтой его жизни. Да и уз-то крепких между ними не завязалось, стараниями Тома. Впрочем, он не был против эти узы завязать - летом он нет-нет, да и вспоминал о ней. Писем не писал, не хотел ставить её в неловкое положение, всё-таки семья её довольно патриархальная, насколько он успел понять. Точно бы не одобрили общение с незнакомым парнем. А гнев выместили бы на ней, Тома-то рядом нет. А то, что Бонни ему не писала, он считал удивительным. До того момента как узнал, почему. Белла определённо перешла грань допустимого. И кто её научил такому? В запретную секцию у неё доступа нет. Может однокурсники? Отморозков на красном факультете достаточно, они только что непростительными не швыряются. Хотя, может и швыряются, а Дамблдор всё заминает. Вся школа знала о его лекциях о светлом будущем, которые он устраивает в редкие набеги на Хогвартс. В прошлом году суммарно его не было половину всего времени, отдувалась за него Макгонагалл... и Том немного. Не то чтобы его это сильно напрягало... В этом году она уже сидела за преподавательским столом, но её представили как ассистента, а не профессора. Да и Мини сидела за столом грифов, хоть возрастом и не вышла, на факультете она уже прижилась. Но об этом можно подумать и потом. Если Дамблдор и причастен, то лишь косвенно, оказывая дурное влияние на свой факультет. Сейчас главное выбрать линию поведения по отношению к Белле. Прощать её Том не собирался, но и играть в отца как-то не считал уместным. Пусть этим Чарльз занимается... Точно! Библиотека Фоули! Вот откуда она узнала о проклятии - в перечне Горбина были такие книги. Том ими не сильно интересовался, простые энциклопедии: слова-активаторы, жесты и пара рекомендаций. Его больше интересовало как всё работает, а вот Белла всегда страдала жаждой накопительства практических знаний по магии. Ей было без разницы, что разучивать, лишь бы помощнее. "Поубойнее", - говорила она. Интересно, а её приёмные родители в курсе, что их дочка вытворяет? И, главное, если бы её воспитывал Том, он был бы в курсе? "Деструктивные мысли, - в конце концов решил парень. - Нужно не гадать, а спросить её напрямую, как всегда делал."***
- Белла, это ты прокляла Бонни? - Том напрягся, чтобы выглядеть нейтрально, но, видимо, перестарался и вышло немного злобно. - Что, побежишь жаловаться? - Белла упёрла руки в боки, а Том аж рот открыл от удивления. Он ожидал отрицания. - Я не позволю всяким воронам рядом с тобой отираться! - Белла, ты понимаешь, что натворила? - "братик" попытался увидеть свет разума в её глазах. - А чего я натворила? Она не из наших, лиса-воровка! Она на тебя плохо влияла, Томми. - Белла, тебе всего двенадцать! Ты не можешь... - Правильно говорят у нас на факультет! Вы, слизни, высокомерные! Вам, значит, можно, а другим - нельзя? - Что нам можно? - не понял Том. - Ты сам наших проклинал! - Так не до смерти же! Подумаешь, шерсть на жопе вырастала, или спина чешется! Заживо черви никого не сожрали! - Братик, ты что, сердишься на меня? Я просто не хотела ни с кем тебя делить! - Белла надула губу, будто у неё отобрали конфету. Явно притворно, всё-таки она не дитё уже. Том открыл было рот, но понял, что ответить-то ему нечего! Он сам создал сильную для своего возраста ведьму, мнящую о себе Мерлин знает что, и как только он отстранился от воспитания, на неё начали оказывать влияние другие люди, более умелые в вопросах воспитания и руководства, чем он. Да и что скрывать-то - он вообще неумелый в этом деле! - Белла. Я разочарован, - всё что сказал он, уходя. Хорошо ещё, что первым предметом история магии. Призраку нет дела до того, слушают его или нет. Как видеоуроки в будущем... Хотя, он иногда на вопросы отвечает... Ситуация с Беллой, конечно, катастрофическая, но гораздо больше Тома заботило другое: за последние годы он создал уже несколько десятков таких "Белл"! Любознательностью её уровня отличались немногие, но даже так, он раздавал опасные знания в руки людям, которых слабо контролирует. Да, ему лично они не навредят, установки он им при вступлении в тайный орден делает. Будут слушаться, если прикажет. Но вне приказа они самостоятельны! Трансфигурация тоже прошла как в тумане, очнулся Том только в столовой, когда Вальбурга подсела к нему и учила жизни: - ...ты много знаешь, но личная сила ничего не значит. Ты не сможешь с помощью неё управлять людьми. А мы, Блэки, всюду. А где нас нет, там есть наши союзники или друзья. Так что, Риддл, не лезь к первокурсникам! Я ими займусь! Эй, ты слышал, что я сказала? - Что ты рада водить малышню на занятия и провожать с занятий. Потом проведёшь экскурсию по школе. Без меня справишься, - монотонным голосом ответил Том. - Ну... Примерно так... Хотя суть ты пропустил! - Да нет, как раз всё я уловил! - Том посмотрел мисс Блэк прямо в глаза, отчего она отпрянула. - Волшебный мир не заслужил доброты. Моей доброты. - Что на тебя нашло, гряз... Риддл? - Всё просто отлично! Я полностью с тобой согласен! Бери на себя перваков, а остальные дела оставь мне... Да, ещё квиддич возьми на себя. - Да что ты себе позволя... - силенцио заткнуло рот Вальбурге, и Том закончил обед в тишине. А уже вечером он составил текст клятвы, которую члены тайного общества принесут лично ему. В обмен на знания, покровительство, направление буйного нрава - как бы сказали на гриффиндоре, от каждого по способности, каждому по потребности. Если им хочется переложить ответственность за свои жизни на кого-то, Том не против её взять. А вместе с этой маленькой армией, можно подумать о диктатуре на факультете, а там уже проще будет выполнить клятву Слизерину - как раз большинство подопечных Тома уже ждут второго пришествия Основателя. Вальбурга верно сказала, личной силы недостаточно, а у него нет родни, на которую можно опереться. Зато у него есть возможность взять клятву. Бросать уже на половину готовые кадры Том не собирался.***
- Мистер Риддл, задержитесь ненадолго, - после зельеварения декан Слизнорт остановил задумчивого ученика. - Да, профессор. - С вами всё в порядке? Вы на себя не похожи. Признаться, я не помню чтобы вы настолько были не сосредоточены на уроке. - Разве зелье не превосходно? - вопросом на вопрос ответил ученик. Довольно нагло, надо сказать. - С ним всё в порядке. Но речь не о нём, а о вас. Вы же помните, о чём мы с вами договаривались в прошлом году? - Арифмантические просчёты таблиц совместимости? Помню. - Тогда, жду вас после занятий, выдам дополнительную литературу для подготовки. - Благодарю, профессор. - Вот теперь узнаю Тома Риддла, - Слизнорт погладил живот. - На остальных студентов слова "дополнительная литература" действуют удручающе, а вы даже повеселели! Неужели так плохо быть старостой? - Да я в общем-то ничего и не делаю. Мисс Блэк взяла всё в свои руки. - А вот это вы зря, мистер Риддл. Староста в Хогвартсе - это не только обязанности. Руководство делится с вами некоторой властью над студентами, и не только своего факультета. Это шанс завоевать авторитет в волшебном мире, не говоря уже о преимуществах при поступлении на некоторые должности, например, в нашем министерстве. - Нужно ли оно мне? В министерство как-то не стремлюсь... - вслух сказал Том, а мысленно добавил: "Только если сразу министром". - А что по вашему делают старосты, кроме того что вы промежуточное звено между мной и факультетом? - Ну... Я как-то об этом не думал... С другими старостами утрясают межфакультетские вопросы... - А вот ваша коллега, мисс Блэк, похоже, думала. Не знаю, где вы сейчас в своих мечтах, но я советую подумать прежде всего, каким старостой вы станете... И какие выгоды можно из этого извлечь. - Благодарю, декан.***
Вечером состоялось общее собрание всего тайного общества - одна из тайных комнат Слизерина позволяла собрать и большее количество народа. Пришли даже несколько первокурсников, под руководством Лестрейнджа. С дуэлянтами, коих тут присутствовало немного, разговор будет отдельный - они вроде как филиал, там не только слизеринцы, есть даже студенты с гриффиндора, а потому Том не хотел смешивать эти две ветви организации. Том без лишних слов зачитал им текст магического контракта. Не особо жёсткий, но накладывающий больше обязанностей по отношению к нему и ограничивающий распространение уникальных знаний. Для дуэлянтов, как буйных, он подготовил более жёсткую версию. - Принимайте решение, - Том оставил контракт и удалился, оставив обществу последнюю возможность поиграть в демократию. После подписания будет жёсткая диктатура. Для Тома стало неожиданностью, что все, кого опекал Лестрейндж подписали контракт. Все до единого, а вот среди его "личных учеников" не подписал Селвин. Тот, кто в команде с первых дней в Хоге! - Что ж, мистер Селвин. Надеюсь, вы не отнесётесь так же безалаберно ко мне как к старосте, - холодно заявил Том, сорвал со своей кровати балдахин, который никогда не опускал и превратил его в ширму, отделившую кровать Селвина от остальной комнаты. Набросил на эту "стену" кучу чар приватности и пока ещё Митридат мог слышать о чём говорят, сказал остальным двоим: - Зовите Мальсибера. В честь подписания контракта у меня есть для вас подарок, - и удалился. Селвин не то что бы не хотел подписать контракт, просто он знал, что родители отвинтят ему за это голову. Отец фигурально, а вот матушка, возможно, и в самом деле. Но что поделать, он сам отделил себя от общества. Пока ребята что-то вытворяли за спиной, он смотрел на ширму и вспоминал, как они все вместе изучали заклинания, шутили, обсуждали одноклассниц и вредных грифов... "А ведь теперь и с грифами мне никто не поможет, - пришла догадка. - Быстро заметят, что я всегда в стороне!" Это было проблемой, ведь в силу характера, Селвин чаще других встрявал в межфакультетские разборки! Парень тяжело вздохнул и принялся сочинять письмо для родителей. А когда через два дня одиночества он сказал Тому, что готов подписать контракт, Риддл ответил: - Тот контракт был для друзей и ближайших помощников. Его можно было подписать только в тот день. Для остальных - текст иной. Вот, ознакомься. Митридат читал и ужасался: эта бумага ничем не отличалась от рабского контракта! Наверное, Смиты в Отделе Тайн подписывают что-то подобное, правда этот не заставляет отказываться от имени и родни. Такое Селвину подписывать не хотелось, а на другой чаше весов был практически полный остракизм - кроме нескольких девушек (троих, если быть точным), все пятикурсники состояли в тайном обществе. Со старшими он знакомств не завёл, а с теми, с кем ранее общались, был знаком через Тома. Некоторые из них подписали контракт, как тот же Долохов - он вообще сделал это не задумываясь. Младшие и вовсе все в клубе, за редкими исключениями - талант Лестрейнджа как руководителя раскрылся в полной мере. Первокурсникам ведь многого не надо - чтобы прикрывали их от старших (запросто! и раньше-то с "бандой Риддла" не хотели связываться, а теперь, когда остались только два курса старшаков, немного поредевших после СОВ, и вовсе опасались), прощали шалости (тут кивали на то, что Глава - староста), помогали с учёбой (тут пояснений не требуется). Да мало ли чего ещё! Своего рода факультет внутри факультета! Больше всех бесилась Вальбурга Блэк, вторая староста: перваки, на которых она рассчитывала, плохо её слушались. Прикажет она им что-то, а они стоят, смотрят на Риддла. Тот кивнёт едва заметно, и только после этого её поручение исполняется! Она несколько раз скандалила с Томом, но тот только смотрел на неё ухмыляясь. К сожалению, на её стороне остались многие сильные старшекурсники из особо яростных сторонников чистой крови - они считали уроном чести то, что ими командует полукровка, да и то этот статус под вопросом. Естественно почти все они состояли в родстве с Блэками. Да и вообще, у Тома были подозрения, что староста от девушек не самостоятельна, за неё главные решения принимает кто-то из этой "свиты". Надо будет спросить у Слизнорта, кто был бы старостой, если не Том - возможно, они пытаются дискредитировать его, чтобы произвели замену. Факультет разделился примерно пополам, причём Тому достались младшие - тот момент, когда условное равенство по головам не означает равенства по силе и, главное, авторитету. Да и с Дуэлянтами вышло не так, как рассчитывал Том - он надеялся что к нему потянутся любознательные и здравомыслящие, а в итоге получил самых отмороженных и бесшабашных! Оставалось только радоваться, что контракт для них более жёсткий, но и это слабое утешение.***
- Ещё раз расскажите, зачем вам это надо, - профессор Слизнорт сидел озадаченный, после того как пятикурсник Том Риддл прочитал ему лекцию об искусственном интеллекте в духе Норберта Винера. - Только без формул и прочего этого маггловского... сетей Кохонена и градиентного спуска. Том выпучил глаза от того что профессор запомнил термины, лишь однажды упомянутые им - детали машинного обучения он не раскрывал, это отдельная история. - Хм... Смысл примерно такой: мы загружаем данные в некий "чёрный ящик", - Слизнорт от этих слов поморщился, - а на выходе получаем результат. Условно говоря, мы в систему вносим ингредиенты, а она проводит анализ на взаимодействие, совместимость, выдаст предполагаемые проблемы, подскажет вещества для стабилизации... - Стоило так долго рассказывать! Говоря вашими словами, вы хотите "интерактивный справочник"? - Не только! Для такой цели я уже нашёл вариант. За основу хотел взять взять бесконечный гримуар... - Тёмная магия, - Слизнорт почему-то улыбался. - Да ничего там тёмного нет! Даже жертв не нужно приносить... - Не скажите! Именно жертва отличает гримуар от крестража. А в остальном процесс создания почти тот же самый. - Крестража? - Том сделал вид, что не знает что это. - Волшебники, мечтающие прожить не одну жизнь, перемещают сознание в некий предмет... - Так и делается гримуар... - Не перебивайте! Гримуар псевдоразумен, но не поможет возродиться. А вот если отколоть часть души волшебника и слить вместе предмет-носитель, разум и душу, то получится этакая квазижизнь. Если снабдить предмет чарами, вроде неразрушимости, нестарения и прочими защитами, то он может пережить тысячелетия и дождаться, пока подходящий носитель не возьмёт его в руки... - А разве можно разделить душу? - "удивился" Том. - Это и есть отличие вашего "искусственного интеллекта", - Слизнорт применил термин не по назначению, не такой уж он будет и искусственный в исполнении волшебников, - и крестража. Жертва. Просто так разорвать душу не получится, но с помощью нехитрого ритуала, который подпитывается энергией убийства - получится. - Профессор, а чем грозит разрыв души волшебнику? Это же, получается, магическая травма? - Оставим эти разговоры, мистер Риддл, - вдруг встрепенулся Слизнорт. - Мы и так только что наговорили на экскурсию по Азкабану. Всё, что вы рассказали, безусловно интересно, но метод... Такую статью не опубликуют в журнале "Зельевар". Мы с вами попадём на страницу криминальных новостей в "Ежедневном пророке". Вам ясно? - Более чем, профессор! Слизнорт довольно кивнул, а Том думал, что даже не покривил душой - ему ясно, что дневник-гримуар надо сделать!