***
- Декан, почему вы не запретите демонологию Блэкам? - Слизнорт чуть не добавил в котёл с зельем непредусмотренный рецептом ингредиент - собственные сопли. - Откуда ты знаешь? Они обещали, что никто не поймёт! - напрягся декан. - Не волнуйтесь. Знаю только я. А вы в курсе, что они делают? - Сказали, что обучаются призыву... - Они будят Ужас Слизерина, профессор. Если василиск проснётся, то половину детей в замке... Да и профессоров тоже. Может, Дамблдор бы справился, только его почти не бывает в школе. - Ты в этом уверен? - Более чем. Прошу, не спрашивайте о моих источниках. - Кстати, а откуда ты знаешь, что Ужас Слизерина - это василиск? - хитро прищурился зельевар. Он взял в себя в руки и зелье тоже. - Вот, декан, Ужас передаёт вам просьбу не тревожить его сон, - на столе появился пузырёк с ядом василиска. Опытный взгляд его тут же узнал. - Том, я не могу их остановить. Они же Блэки. У них связи... Ты ещё молод и не понимаешь, что значит связи... Тому захотелось рассмеяться. Это он-то не знает? Мир волшебников в этом вопросе на порядок более порядочен. Тебя, опытного зельевара, не заставляют вписывать в статью в журнале статью человека, которого ты никогда не видел. Тебя не давят мнимым "авторитетом" министерские чиновники с тремя классами образования и уважаемые среди своих друзей "академики". - Спасибо, декан, за разрешение, - кивнул Том. - Что? - встрепенулся декан. - Какое разрешение? - Разве только что вы не сказали, что не будете вмешиваться в дела между старостами? - Я так сказал? Ах, да... Конечно сказал, - на жирном лице расплылась улыбка. Не от того, что Том приструнит кружок юных демонологов, а от того, что зелье удалось на славу! - Получилось? - Том не мог в полной мере оценить результат - варево ему незнакомое. Они беседовали в процессе проверки небольшого открытия. Таблицы совместимости сделаны для двух-трёх ингредиентов, но методами матмоделирования смогли составит более сложные варианты до пяти ингредиентов. Причём Слизнорт очень удивил Тома своей любознательностью. Он не проявлял типичного для волшебников презрения к маггловским методам. Гораций освоил многие методы вроде регрессионного анализа и даже теорию численных методов, которые пока недоступны без вычислительных мощностей. Но и этот проект они двигают вместе - после первого успеха, профессор и сам загорелся идеями Тома. Пока они сделали только простейший "калькулятор", что-то вроде базы данных - вводишь ингредиенты и методы, а система выводит предполагаемый результат и может подобрать замены для ингредиентов. Пока ничего сложного, лишь сверка с таблицами из справочников, рассчитывать эта "электронная" записная книжка не может - слишком проста - в ней всего три алгоритма работы со справочниками и всё. А трудность создания - жуткая! Том сам, без Слизнорта, скорее всего и не потянул бы - очень специфические нужны знания, к которым доступа у парня не было. Даже на то, что пять из более чем двух десятков чар, использованных при его создании, относятся к тёмной магии, профессор предпочёл закрыть глаза. Более того, одни из них наложил лично, не раскрыв их. Семейная тайна, чтоб её! - Декан, так я могу действовать свободно? - Том подгадал момент, когда Слизнорт оценивал результат варки. - Да-да, - отмахнулся увлечённый мастер, а Том хищно улыбнулся.***
- Вальбурга, Орион, можно с вами переговорить приватно? - дождавшись высокомерного кивка, Том установил чары приватности - разговор происходил в гостиной. Скрывать конфликт бесполезно, как говорится в Писании: "Имеющий глаза..." - Прекратите ваши экзерсисы в демонологии. - А то что? - вперёд выступила Вальбурга. - Испугался, грязнокровка! Ужас Слизерина сожрёт тебя первым! Ты позоришь память основателя! - Вальбурга, ты вообще спокойно не умеешь говорить? Сочувствую тебе, Орион. Вы же помолвлены, да? - Засунь свои сочувствия в свою маггловскую жопу, - максимально аристократично выразился Орион. - А что вы скажете, если я вас прокляну, если вы не угомонитесь? - Том сохранил деловой тон. - Ты? А кишка не тонка? - Это будет не обычное проклятие, вроде чесотки. Например, что вы скажете, если ваш сын поступит на Гриффиндор? - Ты не сможешь! - фыркнула Вальбурга. - Тоже мне, Мерлин! - А что если так: одна дочь войдёт в проклятый род, а другая выйдет замуж за маггла. Да будет так! Так и прервётся главная ветвь Блэков! Орион хотел поддержать будущую жену и сказать что-то едкое, но почувствовал как реальность завибрировала, что-то треснуло в мироздании и он понял - всё сбудется! Вальбурга тоже побледнела - она попыталась что-то сказать, но не смогла, прислушивалась к себе. - Ты что натворил, грязнокровка! - оба Блэка потянулись к палочкам, но их тут же свернуло в коконы верёвками инкарцеро. - Грязнокровка? - улыбнулся Том и повернулся к стене. Этим ходом прямо из гостинной он никогда не пользовался, боясь вызвать лишние вопросы. Теперь же, под чарами приватности можно себе позволить. И в самом деле, когда они неожиданно пропали, удивления вызвало немало, но тайна прохода была сохранена. - Отройсссся, - от шипения Тома у Блэков выпучились глаза. Стена стала полупрозрачной. - Мобиликорпус! - и два связанных тела поплыли вслед за Риддлом. По пути он открыл ещё несколько дверей, каждый раз вызывая страх в глазах Блэков. А когда положил их около туши василиска, прислонив к нему оба "кулька", то те прекратили дёргаться и старались дышать через раз. - Ну же, будите! - ехидно улыбнулся Том. - Вы же этого добивались? Ах, да! Забыл, вы же связаны! Сейчас развяжу, а то он вас, наверное, не чует. - Риддл, не надо! - впервые из уст Вальбурги вырвалась не грубость и жалобный крик. - "Не надо" что? Я вообще уйду, а вы оставайтесь, растолкайте его, - он отвесил смачного пинка змеюке. Блэки замерли. - Риддл! Перестань! - зашипел, но на английском Орион, когда тварь зашевелилась. - О! Это какой-то вариант парселтанга? - нарочито громко сказал Том. - Тише, - зашипела и Вальбурга. - Почему? Так вы его не разбудите. - Риддл, пожалуйста! Я не верила, но ты и вправду Мракс! - Какой ещё Мракс? - Ну... Марволо... Дед твой - Марволо Мракс же? - Как-то не интересовался. Я сирота, - странный диалог происходил в подземелье - один говорил очень громко, а двое собеседников шептали в ответ. - Марволо Мракс, потомок Гонтов, наследников Слизерина, - пояснил Орион. - Плевать, - отмахнулся Риддл. - Так что, вам помочь? А то вы по-змеиному, я гляжу ни бум-бум. Щас, скажу ему, чтоб просыпался, - Том пошипел просто так, без смысла, что привело в ужас обоих, а парень улыбнулся. - Да шучу я. Просто пошипел. - Ты нас выведешь отсюда? Мы принесём любые клятвы! - за двоих сказал Орион. - Нет! Не любые! Орион, нас будут искать! Он не посмеет! - Будут! И найдут кости ещё через тысячу лет! - Знаете, я не хотел конфликта. А вам-то он зачем? Вы, вон, уже выяснили, что я Слизерину родня... - вмешался в спор почти супругов Том. - Не верили... До этого дня. - Ладно. Выведу вас. Примите гордый вид, вы же Блэки, древнейшее, благороднейшее и ещё какое-то там огороднейшее семейство, - Вальбурга скрипнула зубами, но сдержалась: - Что, и клятву не попросишь? - Спасибо, что напомнила, - Орион ожёг невесту взглядом. Хотя смысл? Том же не забыл. - Поклянётесь не рассказывать об этом приключении и один раз пустите в семейную библиотеку, когда Орион станет главным. - Как-то слабо, - опять не сдержалась Вальбурга. Видимо, психика получила удар. - Более того, не попрошу клятвы верности. Пусть на слизерине будет оппозиция! Орион отлично ею управляет из тени, а Вальбурга представляет его. Будем иногда собираться и обсуждать, как вы будете противостоять моему произволу. Хорошо? - Договорились, - скрипнул зубами Орион. - Не, не договор, а клятва! - Том подставил пузырёк к клыку, а вторую руку засунул в пасть. На себе проверил, есть на десне такое место, если на него нажать, яд потечёт струйкой. - Как вам моя дойная корова? Пока Риддл опустошал вторую железу, клятвы были принесены.***
На Поттера Том посмотрел только издалека - паренёк низенького роста увивался вокруг Беллы, делая ей комплименты, а она его отшивала проверенным временем "отстань, очкарик". Он и вправду носил очки, что по меркам волшебного мира было странным. Нет, Том их видел и много на волшебниках, но они все были артефактами разного назначения, а у этого мальчишки - обычные маггловские для коррекции зрения. А ведь он чистокровный! Подойти к нему Том не решался: в редкие дни, когда Дамблдор возвращался в Хогвартс, он всегда наблюдал за этим мелким пацаном. Наверное, тоже знает о родстве с основателем. Да и зачем ему подходить? Не потащит же его к Слизерину прямо посредине года? Да и в ближайшее время тоже - сначала нужно готовить плацдарм для его возрождения. От этих мыслей клятва зашевелилась, заставив кровь бурлить, подтверждая, что решение правильное.***
Каждый раз, обижая детишек, Том думал не столько об этической стороне этого вопроса, сколько о своём "позиционировании". Когда вопрос касается науки или даже учёбы, то он, без сомнения, взрослый. А вот когда речь о межличностных взаимоотношениях? В принципе, в прошлой жизни у него такая же проблема была лет так до двадцати, и вызвана она была отнюдь не внутренним самоощущением, а отношением к нему со стороны коллег и руководства. В разговорах, поручениях всегда проскальзывала какая-то снисходительность, будто он на школьной экскурсии, а не работает по проблеме наравне, а часто и лучше остальных! А со стороны начальства и вовсе странное положение, хотя их можно и понять: нельзя назначать "сопляка" на руководящую должность будь он хоть десять раз спецом и гением. Все воспринимают человека по возрасту: когда пацан отчитывает ветерана, это даже выглядит странно. А если не продвинулся в первые годы трудового опыта, считай всё, застрял на должности специалиста. Крутого, божественного уровня, но всё-таки специалиста, то есть просто вычислительной единицы (применительно к тому, чем он занимался). Он даже не был свободен в выборе тем для работы! И вот он стал старостой - какая-никакая, а руководящая должность. Обязанностей не много, но всегда клонит не раздавать задачи и нарезать задания, как и в прошлом, засучить рукава и решать всё самому. К счастью (или сожалению?), должность так себе, власти немного, больше обязанностей. И одна из основных - разруливать межфакультетские конфликты. Тому Риддлу, парню, который ещё на первом курсе заслужил репутации первого задиры и самого мстительного типа в поколении! Со старостами-пуффендуйцами они с Вальбургой легко нашли общий язык - помогло приключение первого сентября; с рейвенкло удалось только Тому - по инерции с прошлого года, когда дуэльный чемпион одновременно был и старостой, они много общались, и староста девушек его запомнила, так как частенько присутствовала при разговорах. Она сейчас на седьмом курсе, и примерно по той же схеме доверию обучается староста парней - нынешний шестикурсник. А вот с гриффиндором общий язык найти не удаётся. Дело усугубляется тем, что префект, то есть общешкольный староста, вялый мямля пуффендуец, который не может приструнить эту борзоту. Как Фадж умудрился стать лучшим на последних СОВах - для всех загадка. Ну не выделялся он ничем по результатам учёбы! Обычный середняк, в учёбе звёзд с неба не хватал, а потому сомнения в честности заработанных оценок вызывал у всей школы. - Ты, малявка, поучи меня ещё! - задирал нос Томас Янг. Да, он почти тёзка, что делало взаимоотношения с ним ещё более неприятными. - Вам, слизням, лучше не вылазить из своего подземелья. А за палочку не хватайся, нападение на старосту - это серьёзно! Разговор, как и десятки других зашёл в тупик. Слова немного другие, но смысл всегда один. Если в первых стычках младших не было очевидным, какой факультет виноват, то теперь, чуя поддержку любого беспредела со стороны старосты, мелкие краснопузики вообще обнаглели. Достаётся всем трём другим факультетам, но особенно слизеринцам. Именно по этой причине Том в очередной раз пришёл "перетереть" с ним вопрос. Он пытался действовать в обход, через старосту девушек, но та, похоже, вообще несамостоятельная личность, хоть и старше этого типа. - Томми, ты не много на себя берёшь? - Риддлу надоел этот напыщенный индюк. - Может решим на дуэли? Выиграю я - приструнишь своих. - А зачем это мне нужно? Меня даже радует то, что ваши теряют баллы за драку. Особенно приятно было видеть, как вашего чистокровного выпороли перед всей школой! - натянул гнусную улыбочку Янг. - Хм... Томми, а не ты ли в прошлом году лежал две недели в лазарете с чиреем на жопе? - А за это я с тебя ещё спрошу, Риддл! - прошипел гриф, на что Том ему тут же указал: - Это мне положено шипеть, а тебе - кукарекать, петушара. А за палочку-то не хватайся, так и должности можно лишиться. - Риддл! Я вас, змей, ненавижу! Чтобы вы все там у себя в подземельях сдохли! - прокричал гриф. - Хорошо. Я сохраню воспоминания об этом разговоре, - Том Риддл улыбнулся максимально хищно, но на оппонента это вообще не подействовало. - Что, память уже подводит? - Да нет, просто мне не поверят, когда узнают, что председатель дуэльного клуба испугался вызова. - Вызов я принимаю, не принимаю ставку! Я вас, аристократов, ненавижу! Можешь и это запоминать сколько влезет и цитировать меня! Все беды от вас! - Аристократов? Ты ничего не попутал? - Знаю, что ты приютский, но шляпа, созданная самим Гриффиндором не может ошибаться! Значит, тебя, ублюдка, выбросили папашка с мамашкой и ускакали в закат на фестралах! - Вот дебил, - разочарованно махнул рукой Том. Он очистил слюну оппонента с мантии, собрав её во флакон. Пригодится, а Янгу станет уроком - пусть учится не брызгаться жидкостями во время разговора! Эх, промыть бы ему мозги, да значки старост - штуки непростые, навешано на них всякого, что иной амулет позавидует. В общем-то, они и есть амулеты. Не только защитные, что актуально во время ночного патруля, но и ключи от некоторых запретных мест, например, можно попросить с их помощью аудиенции у директора, горгулья-привратник их распознаёт наравне с паролем. Правда сам старик это не поощряет, но при ЧП такая возможность предусмотрена. Есть отдельная купальня, в которую можно входить только старостам - тоже по значку проверка. Староста грифов, конечно, в лазарет отправится и надолго, слюны на пару раз хватит, чтобы получить изощрённое проклятие, а дальше можно его на дуэли вызывать, но младших-то краснопузиков никто не приструнит! Придётся проводить своим младшим курс молодого бойца... Эх, сколько времени впустую, когда есть такой интересный проект совместно с деканом! И тогда Том впервые принял решение поступить как настоящий руководитель - делегировать полномочия. Ответственным назначил Лестрейнджа, а исполнителями - второкурсников из его Внешнего круга организации. Они по секрету должны научить младших как расправляться с врагами по-слизерински: показать тактику и приёмы. И то, и другое не такая уж хитрость и божественное откровение, но Том всё-таки волновался: принцип "чтобы сделать что-то хорошо, сделай это сам" глубоко въелся в его образ мыслей.