Лис в Стране Чудес: безумная фантасмагория

Я лежала на огромном куске льда, наблюдая едва видную дыру в каменном потолке, и чувствовала себя всё страньше и страньше. Хотя бы потому, что у меня ничего (почти) не болело. А ведь я навернулась с такой высоты! А вдруг я себе что-нибудь сломала?! Я осторожно села и стала ощупывать себя. Пальцы и ладони были сбиты в кровь, лицо выпачкано в земле- когда я вытерла щёки передником, на нем остались грязные разводы- но вроде ничего не сломано. А это не может не радовать. Однако, до чего же здесь холодно. Пожалуй, если я буду дальше тут лежать, то совсем замёрзну. Надо как-нибудь встать… Опа! И встать… Полноценно встать получилось только с третьего раза. Ноги дрожали и не слушались, отказываясь собираться вместе, только скользили по льду, будто насмехаясь надо мной. Да и я сама хороша. Расскакалась тут, понимаешь, как кенгуру в брачный период. Всё, больше никакого уменьшителя на ночь! Под звенящими ледяными сводами стояла зловещая тишина, прерываемая лишь моим дыханием и нервной вознёй. Облачка пара, которые приходилось выдыхать, тут же замерзали и с тихим звоном бились о ледяной пол. -Холодно… «Олодно, олодно, олодно…»- с готовностью подхватило эхо, унося звуки куда-то вдаль. Холод кусал за все неприкрытые части тела. Но это в принципе, было бы и не так важно, если бы я не плавала по Морю. Платье, так и не успевшее толком высохнуть, покрылось радостным инеем, и тоже слегка позвякивало. -Мёрзнешь?- спросил Кот, цокая когтями по ледяному насту. -Угу. Оно самое. Мёрзну. Котище долольно ухмыльнулся чему-то своему. -Пошли, что покажу.- муркнул он, грациозно идя вглубь пещеры. -Горячий сидр и камин? -Не совсем. Но это тебе понравится. Мы медленно шли по выпуклому льду. -По сути, это большой обледеневший цилиндр из земли.- рассказывал мне Кот.- Давным-давно, когда ни тебя, ни Королевы, ни меня здесь не было, на Страну напали морозные существа. Злобные, вечно голодные и уродливые. К счастью, от них остались лишь такие обмерзшие пещеры- могло быть иначе… Ну вот, пришли. И он указал лапой на красивый короткий жезл, чем-то похожий на скипетр Её Червонного Величества. Верхушка из большого обломка бирюзового сталактита, рукоять резная, эбенового дерева, а на конце круглый отполированный серебряный набалдашник. -Красивая штука. Похоже на скипетр Снежной Королевы. Я осторожно взяла жезл в руки. Удобный. Не тяжёлый, не лёгкий, и рукоять ухватистая. -Это ледяной жезл. Поверь, он тебе пригодится. Иногда лёд гораздо эффективнее ножа. Но он не вечен, помни об этом. Чеширский Кот широко зевнул, обнажив чёрное ребристое нёбо, и неторопливо исчез. -Спасибо, Чешир.- я проводила взглядом его улыбку и снова уставилась на жезл. Ну что, проверим? Например, вот на этой стене. Я встала в стойку и прицелилась. Ноги скользили по льду, но я почти не обращала на это внимания. Жажда нового была сильнее. Сосредоточилась, и решительно подала жезл вперёд. Сталактит засветился изнутри. Потом слегка задрожал, и выпустил струю переливающихся голубоватых снежинок. От неожиданности я поскользнулась и дёрнула руками. Жезл опять загудел и засветился, а потом наморозил целую стену льда. Получилось что-то вроде преграды от разных агрессивных личностей, удобно, однако! Ну-ка, ещё разок! Ухххухухууу! Класс! Расшалившись, я забегала кругами, обдавая снежинками все подряд. Ехууу! Я морозная свежесть, я Ледяная Лис! Ой, падаю! Блин, скользко-то как, а! В этот раз я действительно упала. Даже покатилась. Пропахала на брюхе еще несколько метров льда, тыкнулась носом во что-то твердое, да так, что из глаз искры посыпались, и, наконец, затормозила. Механожужица, в которую я упёрлась, терпеливо ждлала, пока это глупое двуногое существо (наверняка, она именно так считает) соберёт в одну кучку руки, ноги и задницу, и наконец соизволит вытащить свой нос у неё из брюшка. Потом вежливо спросила: -Можно я в тебя жёлудь брошу? Слов нет. Какие-то они наглые стали все тут… -Нет, нельзя.- я вскинула жезл и обдала жучка снежинками.- Иди листиков пожуй. Можно, было бы, конечно, из вежливости и разрешить, но мне было некогда. За заслоном из грибов раздавалось знакомое пение. -Ооооу,- выводил низкий прокуренный голос.- У, и, ай, у, эй, ууу, и, ай, у, эээ… Если пение и может сбить кого-нибудь с толку, то дымные буквы, плывущие по воздуху, даже у психанутого сомнений не оставят. Гусеница тут, и явно меня заждалась. Интересно, почему она выбралась из Лавовых пещер? Тут же генерал Сороконожка! Гусеница, как обычно, сидела на крупной красно-малиновой сыроежке. Услышав, что я подхожу, она лениво приоткрыла один глаз. -Алиса…- сказала она, выдыхая мне в лицо тонкую струйку дыма.- Вернулась… -Я тоже тебе положительно не рада.- я без приглашения уселась на соседний гриб и стала вырезать на шляпке узоры.- Квази сказал, что мне надо тебя найти. Я нашла. Твой выход. -Ты знаешь, зачем ты здесь.- ответила Гусеница, не переставая курить. Сизый дым от кальяна поднимался вверх, превращаясь в буквы. Буквы кружились на месте, потом прилеплялись друг к другу и образовывали фразу «это твоя вина». Потом их уносило ветром, который явно был на моей стороне, и все повторялось по новой. -Нет, не знаю,- ответила я, вырезая на грибе «ненавижу Гусеницу». -Врешь. -Нет, серьезно. Кролик сказал, что я чего-то найду, а чего- непонятно. Потом его убило поездом. Квази послал к тебе. Так что, не ты мне должна задавать вопросы, а наоборот. Просвещай меня. Гусеница сердито надулась. -Страна Чудес в беде!- выдохнула она большой клуб дыма.- Тебе нужно все исправить! -Как?- я была само терпение и спокойствие.- Это уже не Страна Чудес, это черт знает что. Что мне до нее? На самом деле, мне до нее было еще как, но мне хотелось побольнее уколоть эту задаваку. Сидит тут, понимаешь, дымит при детях, еще и обвинениями сыплет. Почему во всем виновата только я? А поезд и Меридит? -Она могла бы стать твоим домом,- пояснила Гусеница, видимо, поняла, что односложными ответами от меня не отделаешься.- Лишившись всего, что тебе было дорого, ты чуть не уничтожила всех нас. Я поскребла в затылке. -А что случилось-то? Я помню только огонь и снег. И все. Тут Гусеница поперхнулась дымом. Гулко закашлялась и принялась колотить себя по спине задними лапами. Отдышалась и обалдело сказала: -Ты… потеряла всю семью в пожаре! Одна выжила! Твой разум болен, он отравлен самообманом, понимаешь? Даже твои фантазии стали искаженной пародией на самих себя. Я молча ковыряла гриб. Странно, но новость о гибели моей семьи не стала для меня прямо уж таким сильным шоком. Конечно, на душе у меня было погано, но не настолько, чтобы оставить без внимания следующий выпад Гусеницы. -Тебя терзает чувство вины!- торжественно объявила эта зеленая зараза.- Потому что ты осталась жива, а они нет, ты страшишься одиночества! -И чего по-твоему мне теперь делать? Надеть раскаленные башмачки и станцевать? Гусеница посмотрела на меня обиженно. -Ты все время лезешь в бутылку!- возмутилась она.- Я просто хочу сказать, что тебе нужно все восстановить. Ты уже начала это, но главное- впереди. -Да ну? -Ты должна… гхм… убить Червонную королеву. Только так Страна и твой мир смогут снова объединиться. От такого заявления я чуть на землю не свалилась. -Чего?! Ты хоть сама слышишь, что говоришь? -Ну да.- Гусеница поправила феску, сползшую во время приступа кашля, и попыталась остановить бегающие глазки.- Иного выхода у нас, точнее, у тебя, нет. Она совсем съехала с катушек. Я слезла с гриба. -Я на это не подписывалась. Извини, что не оправдываю твоих надежд. Я не убиваю своих подруг, даже если они сумасшедшие. А про себя подумала: тем более, что я и сама сейчас не очень нормальна. Так что, все справедливо. Гусеница было разинула пасть, чтобы разразиться очередным вразумительным монологом, но посмотрела на мою решительную рожу и передумала. Иногда я умею быть чертовски упрямой. Как маленький лохматый ослик, на котором посидело Ее Червонное Величество. -Ладно. Я уже забыла, какой ты бываешь упрямой.- пробурчала она, затягиваясь.- Мне нужно отдохнуть… Она выдохнула красивое аккуратное колечко и послала его в мою сторону. В белесом дымке привычно искрилась радужная спираль. Этакий ненавязчивый намек на то, что я ей надоела, и пора бы уже валить. -Генерал Сороконожка захватил грибную поляну, где я раньше жила,- пожаловалась она, заламывая передние лапки.- Но чтобы вырасти, тебе нужна моя любимая сыроежка. -Опять есть сырые грибы… И, оставив Гусеницу обижаться за любимую сыроежку, я быстренько скакнула в портал, навстречу главарю насекомых.