Лис в Стране Чудес: безумная фантасмагория

Лис поднялась с пола и изумленно огляделась. Место было запустелым, но смутно знакомым. Только, когда она побывать-то тут успела? -Я оторвала ему голову?- удивленно спросила девушка сама себя.- Я всего лишь… хотела… Черт, останки моих мозгов скоро взорвутся. Она двинулась вперед, вон из комнаты, пытаясь понять, где находится. -Мда… Будет ли безумием просить о лучшей галлюцинации? Возможно, моя судьба- умереть здесь. Или нет? В воздухе пахло дымом, все вокруг было обгорело и заброшено. Путем несложных логических умозаключений Лис поняла, что находится в своем, ныне запущенном и одиноком, старом доме. Или это дом судьи Рэдклиффа? В таком случае, где ее кролик? Наверное, ей следует выйти на улицу, посмотреть, как там, и что там. Снег на улице… Все синеет, белые холодные хлопья кружатся, но ветра нет. Из кирпичной кладки нет-нет а проглянет яркий гриб или мертвая физиономия Порчи. Лис идет вперед и отрешенно наблюдает, как по багровому небу движется адский локомотив. Потом все куда-то опять рухнуло, и она оказалась прямо посередине куска земли, летающего в воздухе. Ну, вот я и в Злобном доле. По крайней мере, так сообщала кривобокая табличка, воткнутая в землю заостренным концом. Место, где обитали Порчи, производило впечатление одновременно строительной свалки и Лавовых пещер. Много камней, мусора, душный тяжкий воздух. Хотя после завода Шапочника мне уже ничего не страшно. Впрочем, судя по тому, как отламываются куски земли от летающих островов, здесь раньше тоже было не так печально. Видимо, поезд и впрямь рушит все без разбору. -И этому миру ты пытаешься найти спасителя?- спросил Чеширский кот, спрыгивая ко мне с камушка.- Тебе не приходило в голову, что он может только выглядеть так, будто катится в тартарары? -Ты врешь еще хуже, чем Джулия, когда она съедает последний кусок хлеба за завтраком. Кролик не опаздывал, да и я не дура. В данный момент я была бы рада услышать что-нибудь более жизнеутверждающее. -А вот это уже диагноз,- постановил кот, махая костлявым хвостищем.- Твоя вина будет только глубже. А у поезда адское расписание. -Ну дык… Какой поезд, такое и расписание. -Время никого не ждет, тебе надо двигаться. Изменения давно начались. Я оперлась о меч, и тоскливо посмотрела в багровые небеса. -По мне, так достаточно уже того, что эта пыхтящая хреновина меня пугает. Можно подумать, что надежды вообще нет. -Даже меньше, чем нет. И если тебя парализует от страха, мы пропали. -Парализует? Еще чего. Я судье Рэдклиффу тут недавно так отпор дала, что он, наверное, от страха описался. Пускай лучше кузин парализовывает, мне же легче будет. -А вот этот настрой мне нравится,- одобрил Чешир.- В такие моменты ты напоминаешь мне Королеву в молодости. Я засмеялась. Вон оно так! Корону мне, корону! Впрочем, сейчас не до смеха. Если я в обиталище Порч, значит и нападать они на меня будут в два раза чаще, а то и в три. Следует соблюдать осторожность. Вечных кузин здесь и вправду было навалом. Я здесь всего минуты три, а они уже собрались на соседнем летучем островке, и пристально таращатся: кого тут еще принесло, что за хрен такой с горы? А это я, тетя Лис. Пришла, так сказать, чаю попить, а то заночевать негде. Особенно выделялась некая очень высокая Порча, почему-то не имеющая лица. Кажись, это и есть та самая Гигантская Порча, про которую мне рассказывал словоохотливый слизняк. А вот, кстати, и он. Одна из Скользких порч сделала стойку и воскликнула: -Вот она, тот человек, о котором я вам говорила! А вот это уже интересно. Что она успела про меня наплести? Гигантская Порча шумно вздохнула и показало одно-единственное лицо. Что довольно странно, особенно, если учитывать, что у Грозной Порчи их целых три, а по статусу она ниже. Чудные они, все-таки. -Ни один незнакомец не ступит на землю Злобного Дола бездоказательно.- весомо пробасила она.- Если сможешь победить меня, тогда тебя здесь никто не тронет. Если нет- я тебя съем! И она мощным прыжком перемахнула ко мне. Что ж, ладно. -Ладно, я принимаю бой!- сказала я, вскидывая перечницу и отходя подальше.- Только драться по правилам! Это официальный поединок! Не зря же я в свое время у шахмат бывала. Следовало блеснуть знаниями, возможно Порча впечатлится, и передумает со мной воевать? Не впечатлилась. Гигантская Порча запыхтела, вытянула руки и пошла в атаку. Самое странное, что она даже не пыталась в меня чем-нибудь кинуть, только гналась по пятам, пытаясь схватить своими огромными ручищами. Разок зазевавшись, я поняла ее тактику. Порча схватила меня, и засунула головой вперед прямо к себе в брюхо! В ужасе заорав, наверное, на весь Дол, захлебываясь в мерзкой жиже, я забарахталась и, чудом не захлебнувшись совсем, выдралась из железной хватки обидчика. -Нечестно!- завопили откуда-то Парящие Порчи.- Ты дерешься не по правилам! Человек победил! Гигантская Порча хмыкнула и за шкирку поставила меня на ноги. -На самом деле я не хочу с тобой драться,- доверительно сказала она, наблюдая, как я откашливаюсь и вытираю голову и лицо.- Таковы правила. Но мы все уже слышали про спасительницу, которая восстанавливает Страну. Ты можешь идти дальше. Вот уж спасибочки одолжение- век не забуду! Но хоть не совсем съели, и то профит. Кашляя, я подошла к какой-то непонятной вазе, на проверку оказавшейся стеклянным кальяном. На дне колбы клубился зеленоватый дымок. Я осторожно набрала в легкие дыма, надеясь, что он заглушит хотя бы запах мазутной отравы. Но результат превзошел все ожидания. Между островком, на котором я стояла, и другим, который находился хрен знает в какой неведомой ебени, выстроились в ряд несколько паровых вентилей. Кажется, о подобном меня предупреждала Скользкая Порча. Неплохой способ передвижения. Хочется верить, что к концу путешествия по здешним местам я не свалюсь в наркоманском бреду. Мне и своего бреда хватает. -Путь в тысячу ри начинается с одного шага!- объявил кто-то толи в моей голове, толи где-то в небесах. -Ага. А шаг с любого лондонского моста может обернуться чудесным заплывом,- пробормотала я себе под нос, перепрыгивая с вентиля на вентиль. Так, на всякий случай. Мало ли, вдруг это мне действительно чудится. Не хватало, чтобы Порчи решили, что я двинулась и разговариваю сама с собой. -Не лучшая эпитафия,- продолжил голос.- Я считала, что ты более стойкая. Считала?.. Мысль, которая следом стукнулась в мою чумную башку, оказалась такой абсурдной, и в то же время реалистичной, что я не удержалась и натуральным образом заржала, как какая-нибудь молодая норовистая кобылка. Все сходится! Кальян, пепел, ниспадающий с небес, запах курительного дыма… Гусеница! Стало быть, она где-то здесь. Неужели она тут прячется? Хотя, если до этого она ныкалась в лавовых пещерах, это не удивляет. Странно, что я вообще могу еще чему-то удивляться, по истечении такого-то времени… Отсмеявшись, окрыленная этим бредовым откровением, я побежала вперед. Голос Гусеницы напутствовал сверху: -Эта туманная дорожка только кажется хрупкой на первый взгляд. Она выдержит и тебя, и твои мысли. Ну, в чем-то она иногда бывает права. Мысли мне порой в голову приходят тяжелые. Вкуривая ароматного дыма из кальянов, я каким-то невероятным образом добралась до более-менее не загаженной мазутом площадки. Над ней вилась какая-то бесконечная инсталляция: чашка, из которой спиралью вылетает чай, закручивается, и впадает обратно, а под ней- чайник на столике. Здорово, конечно, но я бы лучше согласилась что-нибудь сожрать. Впрочем, при ближайшем рассмотрении чайник оказался не совсем обычным. Он был крупнее заварочника, а сбоку имел тумблер с тремя обозначениями: слабо, умеренно, сильно. И стрелкой, чтобы на эти деления указывать. -Ты бы поосторррожнее с этой штукой,- посоветовала Коварная Порча, появляясь из-под земли. Я гостеприимно улыбнулась. -Ты как раз вовремя. Я только что подумала о том, как неплохо было бы выпить чашечку чая. -Из чаемета не пьют, из него в цель бьют,- в рифму сказала кузина, умудрившись подобрать слова таким образом, что ни в одном из них не было буквы «р». Где бы об этом записать? -Он чейный?- спросила я на всякий случай, любуясь чеканным узором на металле. Хороша штучка! Похожа на те, которые изобретал Шапочник. Совершенно его игрушка. Мне такие не особо по вкусу, я больше люблю фарфор. Не так руки обжигает, когда кипяток льешь. -Был, когда-то. Однажды сюда пррришел ушастый зверррь и пррринес с собой чаемет. Мы изгнали зверрря, а его оружие осталось. -Ушастый зверь?- я припомнила эксцентричный видок Зайца, и уточнила.- С часовой стрелкой и на механических лапах? -Да! Он лишился чаемета, лишился глаза, и спасся позорррным бегством! -Как необычно.- я взяла чаемет в руки, примериваясь к новому оружию.- А как он работает? -Метает чай, ррразумеется! Я прицелилась и стену и повернула тумблер, установив его на «сильно». Мелочиться было лень. Крышка чаемета заклекотала, из носика повалил пар, и через две секунды чайник выплюнул круглую чаевую бомбу, похожую на те, которыми плевались глазайники у Шапочника на заводе. Не ожидая такой отдачи от мирного в общем-то столового предмета, я потеряла равновесие и села на стол. -Ого… Ничего себе! -У тебя хорррошо получается,- одобрила Порча.- Оставь его себе. Только не трррогай моих кузин! -Ладно. Заметано. Пока заметано. Вот выберусь из Злобного Дола- всех вас в чае утоплю! Так… а что там за гора впереди? Я вернула тумблер на исходную, и побежала вперед. Примерно через пару сотен километров (это если учитывать летающие острова и пропасти) я действительно вышла к подножию горы. От кальянного дыма уже начало слегка подташнивать. Мне даже показалось, что я вижу какие-то движущиеся японские вазы. -Это не только о тебе, Алиса!- снова проснулась Гусеница.- Взгляни на разрушения вокруг себя! Узри причину! Вот что я не люблю в Гусенице больше всего- так это ее философские бредни. Пойди туда, узри сюда. И кайся, кайся, в перерывах между приступами буддизма и самоанализа на тему «кто я в бесконечности космоса». То, что я изначально приняла за гору, оказалось милым цветущим японским садиком. Вот накурилась-то! Какая же это гора, это всего-навсего водопад и несколько ваз, кстати, статичных. Я с наслаждением опустилась на мягкую траву и сунула голову под водопад. Какой все-таки это кайф- освежиться после изнурительных и бесконечных боев с мазутными големами и глупыми судьями! Самая крохотная и высокая ваза оказалась курильницей. От нее тянуло ароматным дымком, будто кто-то внутри жег древесную кору или лаванду. И именно оттуда доносился голос. -Ты слышала, что курение замедляет рост?- спросила Гусеница. -Нет, не слышала, поэтому я пью,- ответила я ей. Причем, ничуть не соврав.- Хотя, готова поспорить, что внушается подобная мысль с трубкой в зубах. -Я не прошу тебя вдыхать. Просто позволь ему тебя окутать. Я послушно застыла, так, чтобы дым из курильницы накрыл меня вкусным облаком, и поняла, что уменьшаюсь. Все уменьшаюсь, уменьшаюсь, ни ела, ни пила… Вот я снова стала настолько крошечной, что вазы опять кажутся мне неприступной и огромной горой. Дно самой нижней вазы потрескалось, и из щели опять послышался прокуренный голос Гусеницы. -Заходи. Я буду ждать тебя наверху.