***
Чтобы закрепить начало хороших отношений, Америка позвал китайского коллегу в парк аттракционов. Китай был удивлён: слишком уж непринуждённо всё выходило. Но согласился. Что ж, так даже лучше… Америка с поистине детским восторгом веселился на американских горках. Китай был удивлён тому, что остался жив. Серьёзно. Под конец поездки у него ужасно кружилась голова, да так, что Америке пришлось помочь ему удержать равновесие, когда они вышли с этого аттракциона. — Are you Ok? — спросил Америка, придерживая коллегу. Китаю нужно было время отдышаться. А потому он лишь закивал. Этого Америке было достаточно. Увидев киоск со сладкой ватой, Америка не замедлил купить им двоим по порции, да ещё все за его счёт. Китай не то, чтобы хотел есть, но сладость принял. — Ах, как хорошо сегодня! — с наслаждением воскликнул Америка, отправляя сладкие куски в рот. Атмосфера действительно была чудесной. На улице стоял ноябрь, однако погода оставалась тёплой, не было ни единого намёка на приближение зимы. Даже сейчас, вечером, люди не спешили кутаться в куртки. Многие гуляли с детьми, откуда-то доносилась музыка. В такую погоду хотелось гулять, разговаривать, жить. — Да, просто чудесно, — поддержал Китай, испытывая свои вкусовые рецепторы на прочность. Вата была слишком сладкая для него. — Скажи, раз уж мы теперь друзья, не могли бы мы обсудить с тобой вопрос о помощи? — Конечно! — с набитым ртом ответил Америка. — У меня дома как раз должен быть сейчас Хиномото, он нам пригодится! Упоминание бывшего ученика заставило слегка нахмуриться. Не самые приятные воспоминания он вызывал в последнее время. Однако Китай быстро напомнил себе конечную цель этого предприятия. И успокоился. Немного. — Да, конечно, — кивнул Китай. — Идём. Они дошли до места, где Америка припарковал машину. В этот момент перед ними пронеслись машины, которые бешено куда-то гнали. И как назло проехались они прямо по лужам немаленьких размеров, окатив Китай водой. — Вот же.! — с досадой оглядел себя старший. — Не переживай, — Америка похлопал его по плечу. — Думаю, у меня дома найдётся что-нибудь для тебя.***
Когда они пришли, дверь была открыта. Америка удивился, но, зайдя в комнату будто бы успокоился и прошёл вперёд, приглашая Китай. Восточный коллега, сняв обувь, проследовал за Америкой, и вскоре увидел в спальне Японию, который сидел на кровати, скрестив ноги. — Китай-сан?.. — Хиномото был удивлён, если не сказать шокирован. Когда Америка приглашал его к себе, он не упоминал, что приведёт такого гостя. — Ну, вы, ребята, уже знакомы, — сказал Америка, заходя в комнату. — Хиномото, извиняй, что не предупредил, что приду не один. Но я думаю это и к лучшему! Подождите меня пять сек, я найду Китаю вещи и вернусь. Америка вновь удалился. Китай и Япония остались одни. В комнате повисла напряжённая тишина. Хиномото всё это время смотрел в пол, не решаясь поднять взгляд на бывшего наставника. Китай же тоже не смотрел на некогда своего ученика. Бывают ли более неловкие ситуации?.. — И давно ты можешь свободно к Америке заявляться? — наконец спросил Китай, повернувшись к Хиномото. — Китай-сан, это не то, что вы подумали! — залился краской Япония. — Да, Америка-сан действительно дал мне ключи от одной из его квартир, но это лишь на время! — Не оправдывайся, — усмехнулся Китай. — У тебя плохо получается. — Вы сами-то что тут делаете? — пробурчал Хиномото, прикрываясь тёмными прядями. — Решаю некоторые свои проблемы. — Я вернулся! — торжественно объявил Америка, влетая в комнату, на ходу сбрасывая на кровать одежду. — Вот! Нашёл кое-что, должно быть тебе по размеру. Примерь-ка. — Ох, спасибо, — улыбнулся Китай, беря красную мятую рубашку и джинсы. — А где я могу переодеться?.. — Да прям здесь! Чего стесняться, все свои же! — легко ответил Америка, плюхаясь на кровать. Китай замялся, прикусив губу. Он остался в комнате, но повернулся к коллегам спиной, лишь после этого начав сбрасывать с себя мокрую одежду. Хиномото ради приличия отвернулся и в этот момент заметил, что Америка фотографирует обнажённого коллегу. Причём с его телефона! В голове возникло сразу миллион вопросов, которые, впрочем, Япония не решился задать. Меньше знаешь — крепче спишь. — О, кажется, они мне действительно по размеру! — радостно сообщил Китай. — Thank you so much! — Welcome! — Америка резко поднялся с кровати и подошёл к Китаю, похлопав того по плечу. — Ну, а теперь приглашаю вас на кухню. Там в непринуждённой обстановке обсудим одну важную вещь! Эй, Хиномото, что за страдальческое лицо? — Америка-сан, прости меня, но твои ковры — слишком суровое испытание для моих белых носков. Америка на это признание лишь цокнул языком. Закатив глаза, он подошёл к Хиномото и без всякого предупреждения поднял его с постели, взяв на руки. Япония и раньше тяжёлым не был, а в последнее время и вовсе похудел из-за тяжёлого конфликта в офисе. Не ожидая подобного, Хиномото вновь вспыхнул до самых кончиков ушей и задрыгал ногами в своих белоснежных носках. — Поставь меня на место! Я сам дойду! Пожалуйста! — Обязательно, — Америка ослепляюще улыбнулся. — Только донесу тут одного чистюлю до места назначения. И под гневные протесты Японии Америка исполнил своё намерение. Хиномото было жутко стыдно и неловко, особенно с учётом того, что всё это видит Китай. И только где-то в глубине души, совсем глубоко — всё же немного приятно. Когда они добрались до кухни, Америка шепнул на ухо Хиномото: — Я облегчил тебе жизнь. Сейчас у нас будут переговоры. Лишних вопросов не задавай и просто соглашайся, понял? Хиномото вздохнул, но всё же кивнул. А у него, что, выбор когда-то был?.. Оставалось лишь надеяться, что в этот раз Америка сделал что-то действительно хорошее. Хотя… Японии слишком много лет, чтобы верить в красивые сказки. — Я понял тебя. А теперь… Поставь меня на место! Америка покачал головой, усадив Японию за стол. В этот момент в дверном проёме выросла фигура Китая в его новом наряде. — Прошу прощения, кажется, я прервал ваши весенние игры, — с едва заметной усмешкой проговорил Китай. — Весенние? Так вроде ноябрь на дворе, — Америка удивлённо уставился на восточного коллегу. Китай еле сдерживал смех. Америка до сих пор не понимал причину его веселья. А Хиномото хотелось провалиться куда-нибудь. Хиномото всё прекрасно понял. — Ну, в игры мы сможем сыграть и потом. А пока давайте поговорим. Присаживайся, — Америка подвинул стул и Китаю тоже. Все трое уселись за круглым столом. Япония всё ещё вопросительно смотрел на Америку. — Итак, Хиномото, как ты знаешь, у Китая сейчас есть некоторые трудности дома. И он хочет их решить. Но для этого ему нужна твоя помощь. Хиномото замялся. Кто бы ему помог… Морально. Сначала хотелось повредничать, сказать, мол, сам на мели. Однако во-первых, от части это было не совсем правдой, а во-вторых, сказали же молчать и соглашаться. Да и взгляд Америки был слишком выразительным. — Хорошо, — Япония кивнул. — Если Китай-сан нуждается в моей помощи, то я не в праве отказать. В конце концов, раньше он был моим наставником, долг благородного мужа в том, чтобы помогать своим старшим. Не так ли? «Где было твоё благородство, когда ты хотел лишить меня работы и дома?» — гневно пронеслось у Китая в голове. Его буквально тошнило от столь фальшивой вежливости. Но на лице он сохранил прежнюю дружелюбную улыбку. — Что ж, я очень рад, — приветливо ответил Китай. — Думаю, вместе мы преодолеем все трудности на нашем пути. — Отлично! — воскликнул Америка, доставая из кухонного шкафа виски. — Отметим?.. Хиномото и Китай лишь покачал головой.***
России спалось ужасно, а потому пришёл на работу сонным и злым. Немного. Сегодня он рассчитывал поработать в тишине, однако приближающиеся шаги, кажется, обещали прервать его намерение. — Доброе утро, Russia! — Оно уже недоброе, — проворчал Россия, у которого даже сил на вежливость не было. Он даже не обернулся, чтобы поприветствовать коллегу — Да брось. Плохо спал сегодня? — С чего ты вдруг так обо мне волнуешься?.. — Да ничего… — легко ответил Америка. — Мне вот тоже уснуть сегодня не дали. Россия проигнорировал это признание, продолжая разбирать бумаги на столе. — Кстати, — Америка улыбнулся, оперевшись на стол, — ты знал, что Китай хорош не только как союзник, но и как любовник?.. Россия быстро перестал перебирать документы, застыв на месте. Заметив эту реакцию, Америка продолжил с ещё более довольным видом: — Да, всё же его большой опыт хорошо проявляется не только в работе, но и в постели. Он действительно умеет вытворять головокружительные вещи. Сидящий рядом Хиномото чуть не подавился воздухом. Обычно ему не было дело до того, что происходит между его коллегами, лишь бы его не трогали, однако то, как Америка воодушевлённо врал, поразило даже его. Когда они переспать-то успели? — Думаю, ни один человек ещё никогда не возносил меня до такого удовольствия, — Америка так увлёкся, что, кажется, сам стал верить себе. Хиномото выпал. Последняя фраза не то, что задела — ударила со всего маху. В правдивости слов Америки он, конечно же, сомневался: слишком хорошо знал своего бывшего наставника — тот не стал бы делить свою постель с кем попало, а они с Америкой ещё не так долго знакомы. Однако сама картина соития его делового и не только партнёра с его учителем казалась омерзительной. Япония не считал себя идеальным, но неужели Америке с ним плохо?.. — Закончил свой рассказ? — спокойно спросил Россия, поворачиваясь к коллеге. — Да. Пожалуй, да. — Вот отлично. Знаешь, если у тебя проблемы с личной жизнью, то оставь их, пожалуйста, при себе, ладно? Не тешь себя своими фантазиями при мне, ладно? — Ах, ты мне не веришь?.. Ну, хорошо, — Америка взял свой телефон и, зайдя его, развернул экраном к России. На экране красовалась обнажённая спина Китая. — Красивый сзади, не находишь? Ты ещё его спереди не видел. — Достаточно, — жёстко прервал его Россия. — Мне нет дела до ваших отношений, я в них не вмешиваюсь. Если любите друг друга, то поздравляю. А теперь мне нужно идти. Россия быстро удалился, оставив донельзя счастливого Америку. Хиномото сидел в полном шоке, переваривая информацию. В голове наконец-то сложился пазл: вот для чего Америка тогда фотографировал Китай — хотел морально надавить на своего соперника. По физической силе и влиянию Россия и Америка равны, поэтому единственной возможность сломить противника — подкосить его ментальное состояние. Америка хорош, сказать нечего. И сказочку придумал такую, что ему можно смело любовные романы писать. Однако последние его слова никак не выходили из головы. Хиномото не мог объяснить толком, что с ним происходит, но было всё равно неприятно. …Было уже поздно. Все сотрудники расходились по домам. Америка куда-то увёл Китай, причём крикнув для этого чуть ли не через офис: «Ты не забыл, что мы сегодня идём в кино?!» Китай так же громко ответил, что нет, он всё прекрасно помнит. Вдвоём они вместе вышли из офиса, пожелав коллегам хороших выходных. — Что б вы попкорном подавились, — процедил Россия им вслед и тоже направился к выходу. — Россия-сан! — окликнул быстро Япония. Названный обернулся и вопросительно посмотрел на коллегу. Хиномото опустил взгляд и через несколько мгновений уже тише ответил: — Нет, нет, ничего… Показалось. Россия одарил Японию вопросительным взглядом и ушёл. Хиномото пожевал губу и начал собираться. «В конце концов, не моё это дело, чтоб сюда вмешиваться», — решил для себя Япония.***
Кинотеатром дело не ограничилось. Фильм, по словам Америки, оказался скучноватым. Поэтому, «чтобы развеяться», поступило предложение пойти в клуб. Китай согласился. Когда они добрались до места, у Америки появилась интересная мысль. Взяв телефон, он запустил прямую трансляцию. — Всем привет! Мои дорогие подписчики, сейчас мы с моим хорошим другом Китаем зависаем в одном потрясном клубе, настроение у нас зачётное! Да, Китай? Помаши ребятам ручкой! Китай, увидев, что его снимают, слегка улыбнулся и скромно помахал свободной рукой. В другой же он держал бокал с напитком. Честно говоря, он понятия не имел, что там, но для вида всё же взял. — Китай, что ты можешь сказать подписчикам? — Эм… Наслаждайтесь жизнью?.. — Отлично сказано! — перекрывая музыку, просиял Америка. — Ребята, жизнь одна! Поэтому радуемся, веселимся, жизнь прекрасна! Присоединяйтесь к нам, ждём всех!***
… ждём всех. Россия хотел приехать в этот клуб. Ну правда, хотел. Чтобы вмазать обоим. Он сам не знал, какая нечистая сила дёрнула его нажать на трансляцию Америки. Никогда ж в жизни не смотрел. Теперь на душе было не просто паршиво — ужасно, отвратительно, мерзко. Хотелось отшвырнуть телефон куда подальше, но Россия вдруг вспомнил, сколько он стоит, а потому желания свои поумерил. Даже в пьяном виде стоит сохранять малейшие частички самообладания, особенно, если ты сверхдержава. — Нет, ты видел? Видел эти довольные лица?.. — восклицал Россия, одной рукой показывая брату трансляцию, а другой наливая себе водку. Какая эта была рюмка по счёту он даже считать не стал. — Ух, меня там нет! — Да брось ты, — махнул рукой Белоруссия. — Я больше, чем уверен, что это напоказ сделано. — Напоказ кому?.. Мне? — Да может быть. Рос, ну соберись, — Белоруссия добродушно толкнул старшего в плечо. — Ты слишком близко принял это к сердцу. Ты ж не так юн, чтоб драмы любовные разводить. — Да плевать я хотел на них всех. Бел, — Россия вдруг посмотрел на брата и, обняв его крепко, приблизил к себе, — я так тебя люблю! — Оо, кажется, кто-то достиг последней стадии опьянения, — усмехнулся Белоруссия. — Полегче, братец. — Да я серьёзно! Один ты у меня остался… Никому мне веры нет больше. Думал, смогу найти товарищей для благого дела, а нашёл лишь проблемы. Бел, хоть ты не предавай меня. — Тебе надо просить меня обо этом, — на лице Белоруссии появилась ласковая улыбка. — А теперь, дорогой братец, пойдём-ка спать. И, держа Россию по руку во избежание падения, младший довёл его до дивана. Наверх в комнату идти не рискнули. Уложив старшего, Белоруссия накинул на него плед, и не прошло и пяти минут, как Россия заснул. Белоруссия выключил в гостиной свет и отправился к себе.***
На другом конце города тоже был человек, который внимательно следил за трансляцией. Лёжа на футоне, Хиномото смотрел в экран и не мог поверить своим глазам. Китай-сан вместе с Америкой отрывается в ночном клубе. А это точно не бредовый сон?.. Япония не узнавал своего наставника. Всё было слишком странно. Чуть приподнявшись Хиномото посмотрел на окно, куда просвечивал лунный свет. Рядом на полу стояли плюшевые игрушки Китая и Америки. Когда-то давно Япония получил их в подарок, правда, до сих пор не понял, с какой целью ему их преподнесли — мало того, что он видит лица коллег на работе, так теперь ещё и дома есть их маленькие игрушечные копии. Но отказываться от подарков было неудобно, а потому Хиномото их принял и теперь, глядя на них, погружался в глубокую задумчивость. — Чего же добивается Китай-сан?..