Глава 15
8 марта 2024 г. в 15:15
— Мунстар, скажи что это неправда! — заорал Нурилон. Он бросился было к жене, но Арканус взмахом руки заставил его замереть на месте.
— Еще один лишний звук или движение, и я пожалею, что пошел вам навстречу, — без эмоций произнес Арканус.
Тем временем Мунстар, как ни в чем не бывало, заняла свободное место за столом, с самого начала предназначавшееся ей. Мэрилон пытался разгадать ее настроение, но безуспешно — на этом красивом лице не читалось ни одной эмоции.
— Я ждала этого дня почти десять лет, — наконец заговорила Мунстар. С того самого момента, как юной и наивной девушкой приехала из Аметистоса в Диаманд. Все, о чем я тогда мечтала — это создать семью с любимым человеком, порядочным и заботливым. Не совсем подходит под твое описание, правда, Нурилон? Но тогда выбор за меня сделал мой отец. Мы с Мэрилоном нравились друг другу, но мой отец решил, что ноша королевы будет слишком тяжела для скромной домашней девочки вроде меня, а вот роль принцессы вполне подойдет.
— Почему ты не сказала мне, что это был не твой выбор, а выбор твоего отца? — перебил ее Мэрилон.
— Я думала, что твои чувства остынут быстрее, если я скажу, что сама предпочла Нурилона, а не кто-то сделал это за меня. Но вижу, что это не помогло…
Мэрилон опустил голову. Какая еще горькая правда ждала его впереди?
— В нашу первую брачную ночь мой муж обошелся со мной очень грубо. На следующий день все мое тело было в синяках, — с отвращением проговорила Мунстар. — Нурилон очень хотел поскорее заполучить наследника, поэтому насиловал меня каждую ночь, а иногда и по утрам. Затем последовало несколько выкидышей. После каждого из них он не давал мне даже дня, чтобы восстановиться, и все продолжалось по новой. Сама вселенная была против того, чтобы у нас были дети. Но виновата была, конечно же, только я. По мнению общества, бракованной может быть только женщина. Никому из этих узколобых и в голову не придет, что бесплоден может быть мужчина, тем более, принц.
— Но ведь у меня есть бастарды! — не выдержал Нурилон. — Их матери пытались разыскать меня, можете спросить кого угодно…
Тут глаза Аркануса сверкнули белым светом, и рот принца закрылся. Он больше не мог произнести ни слова, словно ему воткнули невидимый кляп.
— Любая шлюха Платинуса может сказать, что у нее от тебя ребенок, и ты ей поверишь? — издевательски спросил Арканус. — Принцесса, этот идиот молча просит прощения за то, что прервал вас. Прошу, продолжайте.
— Что же, насилие со стороны моего мужа продолжалось больше двух лет, — пугающе спокойным и сухим тоном заговорила Мунстар. — В конце концов, Нурилону это наскучило и он придумал себе новое развлечение. Он начал просто избивать меня. Сначала это были простые пощечины, но вскоре дело дошло до настоящего рукоприкладства. Я получала за все подряд — за небольшое опоздание к ужину, за слишком долгую прогулку по саду, за плохо выглаженную простыню. Видите ли, я не смогла объяснить служанке, что на ней не должно быть не единой складки, — тут голос Мунстар предательски задрожал, и Арканус ободряюще накрыл ее руку своей. Мэрилона передернуло, он хотел просто исчезнуть.
— На моем теле появлялось все больше синяков, платья становились все более закрытыми. Не знаю, сколько еще бы я выдержала, но в один прекрасный день появился лорд Арканус и предложил мне решение. Когда я забеременела, мой муж-изверг наконец отстал от меня. Естественно, он был глубоко разочарован тем, что родилась девочка, но, по крайней мере, больше не трогал меня, самое большее — мог накричать или схватить за руку. Нурилон просто поставил на мне крест. Тем более, что лорд Арканус уже вовлек его в наше общее большое дело. Нурилон был одержим стремлением доказать свою преданность Тенебрису, но главным его желанием было как можно больнее ударить по своему брату. Именно поэтому проницательный лорд Арканус никогда бы не принял на свою сторону такого скользкого слизняка, как ты, Нурилон. Ты никогда не хотел стать одним из нас, тобой движет лишь жажда мести твоему брату, за то что он лучше тебя.
— Отлично сказано, ваше высочество, — мягко сказал Арканус. — Но позвольте вновь прервать вас. Я вижу, что король Мэрилон умирает от желания задать вопрос, ответ на который, как я считаю, он вправе получить.
— Почему ты не обратилась ко мне, Мунстар? — под давлением взглядов спросил Мэрилон, хотя заранее знал ответ.
— И как бы ты мне помог, позволил нам развестись? — горько усмехнулась Мунстар. И стал бы первым королем за пару сотен лет, давшим согласие на развод в королевской семье? Нет, я слишком хорошо тебя знаю, Мэрилон. Это был бы огромный удар по твоей безупречной репутации. К тому же, поползли бы слухи, что ты сделал это из-за своих чувств ко мне. Какому народу понравится король, который ставит свои чувства выше интересов государства?
Она замолчала, а затем добавила то, что окончательно добило Мэрилона.
— Ваш отец, возможно, и был плохим правителем, но у него была добрая душа. Ему было плевать, что о нем скажут или подумают другие. Он миловал и несправедливо обвиненных, и настоящих преступников, если видел в них хотя бы частичку хорошего. Давал людям второй шанс. Каким был твой первый указ, когда ты занял его место, Мэрилон? Найти всех предателей Диаманда в войне с Тенебрисом и казнить их. А что, если они, как и я, просто искали лучшей жизни?
Воцарилось гнетущее молчание. Мэрилон никак не мог принять то, что произошло с Мунстар. Она не могла так поступать и говорить подобное по своей воле. Наверняка Арканус уже много лет держит ее под заклятием подчинения. И хуже всего ему было от мысли о ее ребенке. Открывшееся происхождение Лауры ужасало его, потому что из всего сказанного Арканусом было больше всего похоже на правду. Арканусу во что бы то ни стало нужно было заполучить наследника, передав ему магические способности, и вот ему на пути попадается отчаявшаяся и измученная Мунстар…
— Ну а теперь, дамы и господа, пора переходить к сути дела, — вновь послышался леденящий душу голос темного чародея. — Как вы успели понять, король Сапфируса принял решение не препятствовать силам Тенебриса в нашей миссии, а именно, переделе Платинуса и создании нового государства во главе с величайшим правителем всех времен лордом Тенебрисом. Ранее более мелкие и незначительные Рубинус и Смарагдус преклонили колено, после того, как осознали нынешнюю силу Тенебриса и его союзников. Таким образом, дело остается за Диамандом…
— Ты забыл про Аметистос, дядя, — процедил Мэрилон.
— Ах, да. Я забыл поведать вам самое интересное. Но, для разнообразия, это сделаешь ты, Нурилон. Каковы последние новости из Аметистоса, которые ты узнал накануне этой несостоявшейся свадьбы?
Теперь все уставились на Нурилона, которому вернули дар речи, но пользоваться им принц не спешил. На его побледневшем лице застыл первобытный страх.
— Ну же, ваше высочество. Разве этим утром вы не получили письмо от советника короля? Хэрроу, кажется? Письмо, к которому я применил маскировку, разумеется.
Нурилон опустил голову и что-то пробурчал себе под нос.
— Вы что-нибудь услышали? — обратился Арканус к остальным. — Громче, Нурилон, громче.
— Хэрроу нашел бастарда короля Аметистоса, — повторил Нурилон.
— Покойного короля, — добавил Арканус.
— Это… это Мунстар, — испуганно проблеял принц Диаманда. Она… она является старшим ребенком короля Аметистоса. Хэрроу нашел свидетелей, поднял документы. Перед смертью король велел переиздать закон… Престол наследует старший ребенок независимо от пола и происхождения…
— Велел переиздать? Под воздействием заклятия подчинения? — спросил Мэрилон.
— Не все так просто с этим заклятием, как думают немаги — вздохнул Арканус. Даже от опытного волшебника требуются большие затраты магической силы. Так что мы не используем его налево и направо. Всем прекрасно известно, что король недолюбливал своих склочных сыновей и знал, что если он не перепишет закон престолонаследия до своей смерти, то в королевство погрязнет в братских разборках. Таким образом, коронация принцессы Мунстар — лишь дело времени. А теперь угадайте, чью сторону займет Аметистос? Итого, четыре королевства против одного, пусть даже и столь значимого, как Диаманд. Хотя… разве ты можешь рассчитывать на поддержку собственного королевства, Мэрилон? Посмотри, тебя окружают одни предатели!
На это заявление Мэрилону нечего было возразить. Нурилон, Мунстар и вот теперь Хэрроу, человек, которому он доверял как самому себе. Мэрилон пытался гнать из головы любые мысли, так как знал, что Арканус может прочитать их, но у него оставалось все меньше сил, чтобы сопротивляться.
— Мне не нужно читать твои мысли, чтобы знать о чем ты думаешь, Мэрилон, ведь я знаю тебя с рождения. Ты с самого раннего возраста старался поступать разумно, в отличие от твоего безрассудного брата. Если бы Мунстар досталась тебе, а не ему, то события, возможно, развивались бы по-другому. Но что имеем — то имеем. Теперь она моя, — Арканус едва ли не с нежностью посмотрел на принцессу. Но мы опять отходим от дела. Разве ты не хочешь выслушать мои условия? Если ты примешь их, народ Диаманда не пострадает.
— Так же, как не пострадал народ Рубинуса и Смарагдуса? — с горькой иронией в голосе спросил Мэрилон. — Я тебе не верю.
— И, тем не менее, советую тебе меня выслушать. Итак, Диаманд откажется от статуса столицы, которая станет называться Тенебрис в честь ее будущего правителя. Соответственно, Тенебрис займет нынешнюю территорию Диаманда, который, в свою очередь расположится на территориях Рубинуса и Смарагдуса. Эти два небольших и наименее значимых королевства будут упразднены, а их жители переместятся на остров, который вы называете островом Несвободы. Только теперь он будет называться иначе — остров Порядка. Там многие смогут получить работу, а часть рабочей силы будет отправлена в новую столицу служить на благо нового правителя. Ах, да. Все территориальные единицы также получат другие названия, и больше не будет никаких королей — на каждую территорию будет отправлен человек из числа приближенных лорду Тенебрису.
— Никогда, — только и мог сказать Мэрилон.
— Я прекрасно понимаю, насколько это трудное для тебя решение, и поэтому даю тебе время на размышление. Жду от тебя ответа по возвращении в пока еще твое королевство.
Едва договорив, Арканус взял за руку Мунстар, возникла голубая вспышка, и они исчезли в мгновение ока.
Мэрилон поднял руку, дабы пресечь какие-либо разговоры и сказал:
— Нам пора собираться в обратный путь.