Шанс всё изменить

Менахем сидел, уткнувшись головой в колени. Конечно, он видел, что происходит вокруг; был в курсе событий, происходящих в мире; знал о войне и о фашистах. Но это казалось чем-то немыслимым для привычного ему уклада жизни. Менахему никогда не приходило в голову, что этот кошмар может коснуться его и его семьи. Он никогда не мог даже подумать, что его друзья, соседи и одноклассники, которые ещё недавно сидели за соседними партами станут убийцами. А теперь Дора и их сын мертвы. И самое страшное, в этом есть и доля его вины. Если бы он тогда её не оставил, может быть, они бы спаслись... Только сейчас - слишком поздно! - он понял, что на самом-то деле любил Дору и боялся потерять её. Ну почему он не осознал этого раньше? Менахем никогда не считал себя верующим, но сейчас он молил непонятно какого бога, чтобы Доре с Игорьком было хорошо там, где они очутились... Так он просидел несколько часов. Снаружи наступила глубокая ночь, Зоська наверняка давно спала. Мужчина медленно поднялся и тихо отворил дверь коровника. Он не смог никого спасти, но может отомстить за гибель своей семьи. Дом Рысека находился в конце улицы. Пробраться туда, перепрыгнуть через забор... Менахем двигался как в тумане. Подобранный булыжник был запущен в единственное светящееся окно. Звон разбитого стекла вернул мужчину в реальность. Стоя в тени кустов, он видел метнувшуюся к окну фигуру. Через минуту дверь распахнулась, и убийца Доры вышел в сад, держа в руке пистолет. Менахем старался сдержать переполнявший его гнев, ожидая, когда ненавидимый им одноклассник подойдет ближе. Драка, если так можно было назвать их схватку, была совсем короткой. Менахем был крепче и сильнее, к тому же был абсолютно трезв в отличие от своего противника. Пистолет он выбил первым же ударом. Затем последовали несколько ударов в лицо. Рысек упал на землю. Менахем нанес несколько ударов по ребрам. - Встать! - презрительно выплюнул он. Рысек попытался что-то сказать, вытирая кровь с разбитой губы. Но при виде бледного с горящими глазами Менахема, направившего на него пистолет, подчинился. Менахем же сохранял внешнее спокойствие, несмотря на разрывающие его гнев и отчаяние. Он мог - и сперва хотел - сжечь Рысека в его же собственном доме. Но тогда бы стали искать виновных, а этого он допустить не мог. Идущий перед ним мужчина должен был стать лишь первой жертвой. Потом он казнил бы остальных трех. Идя по лесу, он не замечал ни бьющих по лицу веток деревьев, ни кружащихся над головой насекомых. Он видел перед собой лишь спину и затылок того, чьим палачом он назначил сам себя. Городок остался далеко за спиной. Сейчас убийца и его жертва шли по берегу реки, поднимаясь на высокий обрыв. Дора любила это место, откуда открывался вид на противоположный берег. Женщина часто сидела здесь, любуясь природой. Поэтому Менахем и решил казнить Рысека именно тут. - На колени! – Он решил прикончить свою жертву выстрелом в затылок, не желая видеть лица того. - Я не... - На колени, сволочь! Подняв пистолет, Менахем медленно взвел курок. Где-то рядом ухнула сова. Воспользовавшись секундной паузой, успевший протрезветь Рысек развернулся и схватил руку своего палача. Сцепившись, мужчины катались по траве, мутузя друг друга, как школьники на перемене. Обоим было все равно как и куда, главное бить побольнее. Они шипели проклятья в адрес друг друга, даже пытались кусаться. И наконец, как и должно было случиться, рухнули с высокого обрыва в холодную черную воду. Менахем отпустил руки, почувствовав, что хватка Рысека также исчезла. Поняв, что случилось, он задержал дыхание, камнем идя на дно. Но не зря он считался прекрасным пловцом. Почувствовав ногами твердую поверхность, он моментально оттолкнулся и стал подниматься к поверхности. "Не думал, что речка такая глубокая" - подумал он, оказавшись на поверхности воды. Рысека нигде не было видно. Значит, тому не повезло. Менахем огляделся. Небо уже начинало светлеть, а над водой клубился густой туман. Похоже до восхода солнца оставалось лишь несколько часов. Возвращаться в городок сейчас было рискованно – кто-то мог его увидеть. Он решил переждать день в лесу. Но до него тоже нужно было добраться. Не желая терять времени, он поплыл. Плыть против течения оказалось сложно, но не зря он был прекрасным пловцом. Он не сдавался, рассекая воду взмахами рук. Правда, несколько раз он позволил себе перевернуться на спину и немного отдохнуть, следя, чтобы течение не сильно отнесло его назад. Небо было уже совсем белым, когда мужчина почувствовал, что его силы на исходе. Казалось, сделает он еще несколько взмахов руками и камнем пойдет на дно. Но допустить этого было нельзя, он должен был покарать убийц своей Доры. Откуда-то донеслись отзвуки голосов, хорошо слышные на воде. На берегу мелькнуло что-то похожее на костер. Повернув, мужчина погреб к берегу. Голоса становились громче. Он все сильнее и чаще взмахивал руками, боясь потерять сознание от усталости. Наконец, ноги коснулись дна. Поняв, что спасен, Менахем тем не менее некоторое время постоял, скрытый зарослями осоки и камыша. Но раздававшаяся с берега женская речь определенно не была немецкой. Он слышал отдельные слова и фразы, но не мог разобрать ни слова. В голове зашумело. Поняв, что еще минута, и он потеряет сознание, Менахем выбрался на берег. Мокрая и, от этого тяжелая, одежда облепила тело, сковывая движения. Вдобавок его пошатывало от усталости. По своим подсчетам он проплыл не меньше пяти километров. Кажется, находившиеся на берегу люди заметили его, но было уже все равно. *** - Я же говорю, - рассветную тишину разрезали девичьи голоса, среди которых выделялся один. - Для того чтобы излучать красоту, как королевы, мы должны научиться видеть эту красоту вокруг нас! - Поэтому мы встали в три часа ночи и пошли пешком через лес? - Ну да! А как бы мы могли встретить рассвет на нашем чудесном озере, когда бы проснулись в полдень? Под деревьями действительно горел небольшой костер, вокруг которого расположилась группа девушек, любующаяся густым как молоко туманом на водной глади озера. - Дина, смотри! - одна из девушек показывала куда-то в сторону. - Что там, Жюльетт? Но Дина, а за ней и ее подруги, уже увидели все сами: на берег выбирался молодой мужчина. Он был почему-то в одежде, вода стекала с него ручьями. - Если в этом озере такие водяные, тогда понятно, почему мы пришли смотреть на красоту именно сюда, - хихикнула Адель. Тут парень, пошатываясь, двинулся к ним. - Позвольте мне немного погреться у костра, - еле ворочая языком, спросил он на ломаном немецком. - Конечно, - ответила Дина. - А что он сказал? - поинтересовалась одна из подруг. - Попросил погреться, - ответила Дина. - Он же весь промок, Жюльетт, и, очевидно, замёрз. Встав, девушка бросила в огонь еще несколько сучьев. - А Зени влюбилась! Влюбилась! - Перестань, Натали, - одернула её та, которую звали Зени. - Вечно вы с Адель выдумываете всякие глупости. *** Оказавшись у костра, Менахем буквально рухнул на землю, упираясь в нее руками. - Не бойтесь, красавицы... - он попытался улыбнуться. - Я не причиню вам зла. Но девушки были не напуганы, а скорее ошеломлены случившимся. Даже Дине, самой старшей в компании, стало немного не по себе. Зная, что никто посторонний не может проникнуть на прилегающую к школе территорию, она сперва приняла молодого человека за одного из старшекурсников. Но тот был не в форменной одежде, и она резонно предположила, что перед ними один из преподавателей. Значит, их ждало наказание за самовольную прогулку. - "Хотя", - подумала Дина, - "я ни разу не видела его в школе. Но, возможно, он ведёт что-то из необязательных предметов, которые я не выбирала? Да и потом, почему тогда он не заговорил с нами по-французски? Ведь знание этого языка - обязательное условие для профессоров. И ещё, зачем он купался в одежде?" Но столь серьезные мысли занимали только Дину. Остальные девочки сбились в стайку и шептались, бросая в сторону мужчины мимолетные взгляды, и хихикали между собой. Еще две недели назад Менахем счел бы такое поведение лестным и наверняка воспользовался ситуацией. Но сейчас не было сил даже шевелиться. Сильно хотелось спать, что было не удивительно после длительного ночного купания. Он сидел у огня, согнув колени и зарывшись пальцами в мокрые волосы. Осознание, что он убил человека, приходило постепенно. Он и не думал, что это так тяжело... И даже уверенность, что Рысек заслужил смерти, не давала покоя. Сколько времени - 15 минут или несколько часов, странный незнакомец провел, не шелохнувшись? Казалось, ему было все равно. Как и все равно было на мокрую одежду, оставаясь в которой, он мог запросто простудиться. Как и было все равно на то, что он уснул прямо на жесткой земле. Все это время Дина не спускала с него глаз, сделав знак своим подругам не шуметь. Чтобы уйти никто из них даже и не думал. Солнце уже шло на закат, и Дина стала разжигать костер заново. Но Менахем шевельнулся и поднялся с земли. *** Пока странный мужчина спал, девушки высказали друг другу все свои догадки относительно странного мужчины и не менее странного поведения своей старшей подруги. Чтобы расставить все точки над i и узнать, кто из них прав, Жюльетт окликнула непосредственно саму Дину. Та подошла и тут же оказалась засыпана вопросами. - Как его зовут? - С какого он факультета? - Это наш новый преподаватель? - А почему он оказался в озере? - А зачем ему греться так, если есть согревающие чары? - По-моему, он хочет уйти! - Натали дернула Дину за рукав, глазами показывая на покачивающегося Менахема. - Спасибо, пани, - он устало улыбнулся Дине, которая подошла к нему, отмахнувшись от подруг. *** Конечно же, Менахем понимал, что ему было негде ночевать. Оказалось, у костра он провел почти весь день, солнце почти закатилось. Ох, Зоська, наверно, уже его ищет. «Так, стоп, а берег-то незнакомый! Видно, меня отнесло течением... Тогда нужно спросить, в какую сторону хотя бы идти». Спросить он решил ту единственную (кажется, по имени Дина), кто из всей этой компании поймет его вопрос: - Не подскажете, как мне дойти до Едвабне? - спросил он на идише. - Куда?! - не поняла Дина. - Едвабне, - повторил Менахем. - Не знаю такого места... - Тогда скажите, где мы сейчас? - На берегу озера Гоб, недалеко от деревни Котре, во Франции. - Где?.. Я разве не в Польше? - Нет, вы в Пиренеях. - Но как я сюда попал?! Я упал в реку. Это было в Польше. Почему я здесь?! Менахем сел на землю. Он во Франции?! Что ему делать? Как вернуться? Как не нарваться на немцев? И что вообще случилось? Он же вроде проспал лишь несколько часов. Тем временем Софи, у которой была склонность к истории магии и ее взаимосвязи с историей мира магглов, заметила одну странность: мужчина был одет по моде сороковых годов. Но ведь сейчас начало восьмидесятых! Зачем он так вырядился? Других же девушек не занимали такие сложные задачи. Дина обязательно им все объяснит, только позже. Они будто забыли о мужчине. Жюльетт задумчиво крутила в руках травинку, размышляя, кто же всё-таки красивее - этот новенький или Эстебан из кружка фехтования. Зени, лёжа на животе, читала книгу. Ее младшая сестра Натали дремала. Адель решила сплести венок из растущих вокруг цветов. Возвращаться никому пока не хотелось, хотя надвигалась перспектива идти по лесу в темноте. Сегодня был выходной, и за прогул их не отругают, а вот за прогулку без разрешения - могут... - Я... я... должен как-то попасть домой. Но, в любом случае, наверно, мне лучше остаться где-нибудь до утра, - вздохнул Менахем. Ему не верилось, что он во Франции, но факт оставался фактом - другие девушки говорили по-французски. - Не хочу нарваться на немцев... - На кого? - не поняла Дина. - Немцев. На немецкий патруль, - Менахем облокотился на поросший мхом валун. - Они сейчас на всех основных дорогах. Вам тоже следует быть осторожнее. Война же! - Какая война?! Сегодня двенадцатое мая тысяча девятьсот восьмидесятого года. Война кончилась тридцать пять лет назад! - Что? - Менахем решил, что ослышался. - Какой сейчас год, вы говорите? - Тысяча девятьсот восьмидесятый, - повторила Дина, ничего не понимая. - У вас есть зеркало? - Конечно, - девушка протянула ему карманное зеркальце. Незнакомец некоторое время смотрел на свое отражение, затем сполз спиной по камню и вцепился руками в волосы. Прошло сорок лет, а он ни капли не изменился. Не верить девушке - у него не было поводов. Его не волновало, что произошло... Страшнее всего было понимание, что убийцы Доры избежали возмездия. Но всё же - что ему делать? Куда идти? Вся его семья мертва. Но может эти гады живы ещё... накопить денег, вернуться в Польшу, найти их и отомстить... А если они уже не там?.. - Я... пойду? – подняв голову, неуверенно спросил Менахем, хотя совершенно не представлял, куда он собирается пойти. Немного поразмыслив, мужчина пришел к выводу, что все это плод его воспаленного воображения. Однако девушки оказались вполне реальными. - Дина! - раздался голос Жюльетт откуда-то сбоку. - Ты только посмотри, какая красивая голубая бабочка села на волосы Адель. Но Дина сделала знак молчать. - Вам нехорошо? - она опустилась на корточки. - Все в порядке, - Менахем покачал головой. - Но я должен вернуться в Едвабне... - И как же вы туда собрались добираться? Пешком? По лесу, по горам, ночью? И потом, у вас же ни документов, ни денег, ничего... - И все же, как я сюда мог попасть? - Могла быть защитная реакция. Когда вы упали в воду, ваша магия могла посчитать это угрозой и вы переместились сюда... - Моя... что?! - Менахем снова решил, что ослышался. Дина закатила глаза и хлопнула в ладоши. - Девочки, идите сюда! - Позвала она подруг, понимая, что одна не справится. - Этот красавчик собрался идти пешком в какой-то Едабавнев... - А где это? - Едвабне, - поправил Менахем. - Это небольшой городок недалеко от Ломжи. - Короче, это где-то в Польше! - Так далеко?! - Но это опасно! - Я слышала, что на границе Польши труднопроходимые леса с оборотнями. - Да какие оборотни, Адель! Это сказки. Всем же известно, что в Польше живут русалки. Значит, оборотней там точно нет! - Тихо! - Дина довольно резко осадила своих подруг и повернулась к Менахему. - Куда же вы пойдете? Скоро ночь. У вас даже нет денег, чтобы заплатить за гостиницу или купить себе поесть. Может быть, вы пока останетесь у нас? Менахем молчал. От слов девушки его первый порыв немного улегся, и он понял, что та права. В таком состоянии он не ушел бы далеко. - Мне не хотелось бы причинить неудобство вам и вашим... - он оглядел девушек в похожей одежде, которые смотрели на него с любопытством и блеском в глазах. - ...сестрам. Да и ваши родители едва ли обрадуются. - Во-первых, - улыбнулась Дина, - мы не сестры, а подруги. Я - Дина! - Менахем, - представился и он. - Моя лучшая подруга Эжени, - Дина представила стоявшую рядом девушку с темными короткими волосами. - Можно просто Зени! - та первой протянула руку. Пожатие оказалось на редкость уверенным больше, напоминающим мужское. - Натали, ее младшая сестра, - Дина продолжила представлять своих подруг. - Софи, Адель и Жюльетт. Мы знаем друг друга с самого детства и учимся в одной школе, а домой приезжаем на каникулы. Кроме Дины, Зени и Натали, никто из компании не знал немецкого языка. Но услышав свои имена, девочки улыбнулись и чуть присели в знак приветствия. И слава богу, что они поняли только это, а не то, что Дина сейчас нарушила статут о секретности, принятый в Шармбатоне. - Интересная у вас школа, - Менахем решил, что девочки учатся в каком-то частном закрытом пансионе. Оглядев одноклассниц (как он решил) мужчина поднялся, давая понять, что принял приглашение Дины. - А что вы изучаете? - Менахему вдруг стало любопытно, чему учат во французских частных школах будущего. - У нас много предметов. Заклинания, трансфигурация, зельеварение... - Никогда не слышал о таких предметах... Надо же, как за сорок лет изменилась школьная программа! - Но нам пора идти, - Дина тоже поднялась. - О нашей школе я вам расскажу позже. - Дина, ты с ума сошла? - Натали, будучи хотя и самой младшей, но самой рассудительной, попыталась вразумить ее. - Он же маггл! - Маггл не мог сюда попасть, это место доступно лишь волшебникам, и потом, как-то он сумел перенестись сюда из Польши, - возразила Дина. Девушки снова зашумели. - Нас директор убьет! - И исключит постфактум! - А вдруг пронесет! Адель, пока остальные шумели, подошла к Менахему. - А вы расскажете нам про оборотней, правда? - Видал я пару-тройку оборотней, - грустно усмехнулся Менахем. - Считал их своими друзьями, а они оказались зверями. Вы вот могли бы представить себе, как люди, которых вы знали с самого детства, могут стать убийцами? Девочки в ужасе уставились на Менахема. - Что же вам довелось пережить?.. - Да ничего страшного, всего-то смерть жены и сына и гибель ещё полутора тысяч односельчан, - с сарказмом произнес Менахем. - А после я захотел отомстить. Пришел к одному из них. Отобрал у него оружие, потом была драка. Мы упали в реку. Я выплыл здесь. Он... он не выплыл. Но теперь мне нужно в Едвабне. Эти гады могут быть ещё живы. Они живут припеваючи. Но недолго им так осталось... Я все равно достану их и отомщу за мою Дору. - Нам пора возвращаться! - Вздрогнула Дина. В голосе Менахема звучала огромная горечь и отчаяние. Пока девушки засыпали песком костер и собирали пледы и другие вещи, она встала рядом с Менахемом. Она хотела что-то сказать, поддержать, но слов не находилось. Со своим росточком девушка едва дотягивалась ему до плеча. Но от нее исходила какая-то уверенность и ощущение безопасности. За своих друзей она бы с легкостью отвесила пиздюлей любому. А то, что Менахем станет ее другом, сомнений не было ни у кого из присутствующих. Но Менахему все же было несколько неловко пользоваться гостеприимством этих милых девушек. Да и деньги на дорогу в Едвабне были нужны, как ни крути. - Я не могу жить здесь у вас просто так, - сказал он. - Может, для меня найдется какая-то работа?.. - Ну, давайте мы вас отведем к мадам Максим. Может, она возьмёт вас на какие-нибудь подсобные работы. Директриса Шармбатона была женщиной хоть и строгой (а как иначе, ведь она директор школы!), но понимающей. Выслушав сбивчивые объяснения девушек, и оглядев Менахема, который пытался жестами что-то объяснить, она приняла решение и сказала Дине, чтобы та передала ему. - Нам нужен помощник на кухне. – Работа тяжелая и что уж говорить – грязная. Кому-то нужно разделывать эти туши, из которых потом будут готовить мясные блюда. А жить вы будете здесь, - Мадам Максим показала в окно на старый деревянный домик. - Платить вам будут каждую неделю по четыре галлеона. Менахем кивнул. Грязная, тяжёлая работа? Покосившийся домишко в качестве жилища? Да ещё и платить будут. Он бы согласился работать и за еду... В общем, условия его нынешней жизни были даже лучше, чем он мог представить. *** Признаться, мужчина в мятой, плохо высушенной одежде не вызвал у директора доверия. Но противостоять ученицам оказалось невозможно. Сказав, что зайдет посмотреть, как Менахем устроился, Мадам Максим попросила Дину остаться. Предложив девушке чаю, она попросила еще раз рассказать все для мельчайших подробностей. Рассказ она слушала молча, делая какие-то пометки в блокноте. - Я согласилась оставить его на некоторое время, исключительно под твою ответственность! Но если Министерство выскажется против его пребывания здесь, то он незамедлительно покинет школу. И еще одно, - Мадам Максим показала на окно, в которое был виден домик и гуляющие по саду несмотря на позднее время старшекурсницы. - Я не допущу никаких отношений подобного толка! Так прошла неделя. Менахем исправно работал, нареканий к нему не было. Работа действительно оказалась тяжелой, но он быстро освоился, вспомнив, как его отец работал сам и пытался обучить его. Учеников было много. Еды для них готовили, словно откармливали на убой. Приступая к обязанностям с рассветом, вечером он, уставший, возвращался в свой домик, и падал на кровать буквально с порога. *** Мадам Максим пристально наблюдала за новым работником всю неделю. Никаких странностей тот не проявлял, не считая того, что пару раз разрубал говяжью тушу на слишком мелкие части, и наотрез отказывался прикасаться к свиным. Но это были бытовые вопросы, которые могли решиться без ее участия. А вот письмо в Министерство она отправила в первый же вечер. Ответ пришел вчера. Прочитав выписки из официальных документов, директор незамедлительно направилась к новому сотруднику. Тот только вернулся после подготовки продуктов для ужина и даже не успел принять душ. Мадам Максим с удовлетворением заметила, что тот успел отмыть давно не жилую комнату от гор пыли. В жилище даже стало светлее. - Вижу, вы уже освоились у нас?.. - Она любезно улыбнулась, присаживаясь на табурет. Задав несколько дежурных вопросов и получив на них стандартные ответы, директриса перешла к основной части разговора. - Я прошу, чтобы вы внимательно выслушали меня, но никому не говорили о том, что я вам расскажу. - Хорошо, - Менахем понял, что произошло нечто серьезное. - Я попрошу вас покинуть школу в самое ближайшее время. Если нужны деньги, вам их дадут. Поймите меня - я отвечаю за своих учеников. И всего лишь хочу их защитить. - Я ничего им не сделаю... Мадам Максим вздохнула. - То, что я хотела вам рассказать - очень серьезно. И касается вашего появления здесь и сейчас. Я навела справки - в вашем родном городе в период с тысяча девятьсот восемнадцатого по тысяча девятьсот сорок первый год не было зафиксировано магических выбросов у детей. Это значит, что скорее всего вы не расположены к магии. - Но как тогда я мог оказаться здесь? - Есть еще один вариант. Я не хочу верить в подобное. Такие вещи могут являться результатом проклятья. Кто-то очень сильный проклял вас, призвав темную магию, или произнеся проклятье в момент гибели... Я не хочу, чтобы отголоски проклятья коснулись моих учениц. Поймите меня, пожалуйста. - Других вариантов нет? - Менахем посмотрел на мадам Максим. - Есть очень, очень малая вероятность, что спящая магия может проснуться у сквиба. Такую проверку можно провести, но она платная. - Я готов! - Увы, у вас нет таких денег. - Я отработаю! - Ладно. Я попробую это устроить, все же я понимаю вашу ситуацию. Но если проверка покажет отрицательный результат, то вы покинете территорию школы.