поглощение

      Первую ночь за несколько недель Йоичи спит хорошо.       Глубоко. Без сновидений. Интересно, был ли причиной тому чай, оказалась ли какая-то идеальная комбинация лекарственных трав, затаившихся среди сладких цветочных ароматов, именно тем, что ему было нужно, чтобы, наконец, как следует отдохнуть. Сегодня вечером он попробует ещё раз, просто чтобы убедиться.       Впрочем, им есть над чем поработать. — Курона, — окликает Йоичи, и тот поднимает голову, однако не отрывает взгляд от экрана. — Есть ли успехи касательно поставщиков красок той марки? — он прибыл сюда раньше, а Йоичи занимался записями старых убийств Кайзера — теперь он надеется, что удастся обнаружить что-нибудь на свежую голову.        Может быть, ещё следы краски, чтобы связать то убийство Кайзера с более ранними, или улику, которая в конечном итоге была признана незначительной, но может — при рассмотрении общей картины — оказаться жизненно важной при текущем положении вещей. — Двенадцать в радиусе пяти миль¹ от места последнего убийства, в основном в хозяйственных магазинах, и двадцать, если расширить радиус поиска до десяти миль. — Какие-нибудь совпадения, если учитывать другие свалки и эти диапазоны? — встаёт из-за стола — ему удалось пережить последние шесть жертв, но сейчас приближается середина дня. Хиори говорил о конце дня, но он так же хорошо, как и Йоичи, знает, что в этом есть нечто большее, чем просто небольшая срочность. Он надеется, что ещё будет время проверить наиболее подходящие магазины, как только они получат результаты лабораторных исследований.       Курона продолжает печатать, а Йоичи, обогнув край стола, зависает над его плечом. Точки на карте исчезают одна за другой, пока не остаются только четыре. — Далековато от трёх предыдущих тел, но… — поясняет Курона, а Йоичи отмечает для себя метки вне выделенной зоны.  — Не то чтобы у нас есть другие зацепки, — добавляет Йоичи, и Курона мычит, соглашаясь. — Я пойду посмотрю, нашёл ли что-нибудь Хиори, — снова мычание, Курона хватает папку и начинает записывать магазины. Четыре, и не так уж далеко друг от друга — если они быстро получат результаты, то вполне есть неплохой шанс проверить их все до конца дня.       Он чувствует, как в венах кипит нервозность, пока идёт по коридору: прогресс кажется приятным, значительным, даже если тот настолько минимален, даже если это тупик. Это больше, нежели то, что имелось с тех пор, как Йоичи привлекли к этому делу. Возможно, это может привести их прямо к Кайзеру.       Лифт оживает, когда он нажимает кнопку и в ожидании думает о Кайзере. Какой человек мог бы… способен убить так легко, так осторожно? Настолько жестоко — без сомнений, жертвы теряют много крови до того, как полиция находит тела.       К тому же, он задаётся вопросом почему — Йоичи думает, что Рёске питал к этому настоящую ненависть, пусть и не упоминал вслух. Что Йоичи часами размышлял о мотивации убийцы, пытался залезть тому в голову и понять, что могло заставить захотеть совершить подобное.       Иногда всё было просто: наркотики, жестокость, деньги, алчность — очевидные мотивы, которые не интересовали человека вроде Йоичи. Конечно, любой, кто в итоге оказывался по уши в долгах, зазнавался, выходил из себя, был способен на ужасные вещи.        Однако больше всего, по мнению Йоичи, Рёске досаждали серийные убийцы — ну, конкретно то, что Йоичи хотел… испытывал необходимость понять их. Конечно же, ради своей работы, но есть и что-то болезненно увлекательное в том, чтобы проникнуть в разум человека с таким желанием убивать. Совершить подобное сгоряча, принять единственное неправильное решение, допустить ошибку, ломающую жизни…       И знать, что кто-то настолько же дотошный, осторожный, вдумчивый, как Кайзер, всё ещё здесь. Возможно, строит свои козни... Йоичи не может не поинтересоваться почему.       И это, конечно, доказывает, что даже сейчас он постоянно отвлекается, поскольку чуть не врезается прямо в Несса, выходящего из лаборатории Хиори. Однако Несс уклоняется первым, до того, как они с Йоичи могли бы столкнуться, и тот останавливается с тихим «ах, прости».        Несс не удосуживается принять извинения, просто наклоняет голову. — Если ты за результатами анализов, то не утруждайся. Хиори только что сообщил, что там нашли вроде, — он отмахивается рукой, — Красную глину или как? — пожимает плечами. — Не знаю, спроси сам. Он не думает, что это поможет, — хмуро добавляет Несс, направляясь к лифтам.       Мгновение спустя приходит разочарование, удар по растущему предвкушению Йоичи — тупик. То был тупик с самого начала, и не за чем даже пытаться гнаться. Он заходит в лабораторию Хиори и обнаруживает, что тот сидит, положив ноги на исследовательский стол в центре комнаты. — Несс прав. Ничего полезного, глина довольно обычная… — пауза, и Хиори оборачивается. После нескольких нажатий на клавиатуру и щелчка мыши на экране над его головой отображается карта местности, половина которой покрыта пятнистыми оранжевыми пятнами. — Ах, — пламя надежды с опаской затухает. — Думаю, оцепить территорию и найти какие-либо другие доказательства было бы практически невозможно, — для проверки потребуются битые часы огромной рабочей силы, и она может даже ничего не доказать. Насколько им известно, Тада надевал эту обувь в поход ещё за неделю до того, как его убили, и просто не почистил её. — Даже если тебе удастся убедить Ноа выделить сотню офицеров и неделю ради чего-то подобного, всё равно нет никакой гарантии, что найдётся что-нибудь полезное, — Хиори всегда был оптимистом, но он прав, это жалит сильнее всего. — И, вероятно, к тому времени всё равно объявится ещё один жмурик.        Йоичи поджимает губы — понятно, что он говорит без подтекста. Просто не видит смысла фильтровать свои слова. Кроме того, он прав: есть все шансы, что такая длительная пауза перед следующим убийством была совпадением, и маловероятно, что Кайзер сделает это снова. Эскалация² не является чем-то необычным для серийных убийц, и она редко прекращается без каких-либо заметных изменений.       Разве что они упустили ещё одно тело — маловероятно, учитывая, что убийства обычно происходят близ общественных свалок, — тогда есть шанс, что уже скоро Кайзер вновь убьёт.  — Не принимай близко к сердцу, ты не особенный, — говорит Хиори, и Йоичи моргает, обнаруживая, что тот сидит вполоборота, краем глаза сосредоточившись на экране. — И вообще, никто ведь так и не поймал этого парня, — пожал плечами, затем полностью откинулся на стуле, а Йоичи медленно выдохнул.       Ещё никто не поймал, но Йоичи не из тех, кто так легко сдаётся. Остальные, возможно, смирились с погоней за Кайзером без шансов на поимку, но Йоичи не намерен соглашаться на неудачу.

***

      Признаться, он немного разочарован: четыре дня прошли без единого подарка.        Или же убийства.        И его поклонник, и Кайзер, похоже, пока держатся особняком, хотя это только усугубляет предвкушение — поскольку краска больше не является рабочей версией, они вернулись к исходной точке. Несс и Курона занимались расследованием деятельности флористов, хотя скудные отчёты Куроны, кажется, в основном указывают на то, что владельцам и сотрудникам уже изрядно надоели полицейские, которые появляются и ковыряются повсюду.       Тем временем Йоичи глубже копается в прошлых делах Кайзера: убийствах «красной розы» и убийствах «синей розы»; теперь он разделил их, когда серия стала заметней.        Убийства «красной розы» следуют тому, что Йоичи считает довольно типичным путём серийного убийцы: первое кажется беспорядочным и нескоординированным. Не настолько неосторожным, чтобы попасться, что говорит о несвязной истории убийств без визитной карточки в лице красной розы, но он не может сейчас слишком сосредотачиваться на этом, чтобы не потерять из виду известные факты. Последующие убийства становятся всё более жестокими и частыми, хотя в отличие от большинства убийц, которых Йоичи удалось посадить за решётку, Кайзер дотошный.       Почти невероятно дотошный.        Мысли цепляются за этот факт, как ткань за заблудший шип, но пока он откладывает его на потом — вот чем можно дополнить общую картину.       И так, картина продолжается яркими красными мазками, по крайней мере, вплоть до Рёске.        Первое убийство «голубой розы».       Столь же дотошное, бесспорно агрессивное, но Кайзер что-то изменил — всего лишь одну мелочь, так почему? Красные розы широко распространены, их практически невозможно отследить, учитывая вездесущность этого цветка, поэтому причина не может быть в практичности. Значит, что-то личное? Йоичи не может думать ни о чём другом, но возникает вопрос — что.        И здесь он натыкается на ещё одну стену — убийства почти ничего не говорят о личности Кайзера, за исключением его въедливого характера и очевидной склонности к известности, отсюда и роза. У него явно было какое-то желание оставаться узнаваемым, даже несмотря на изменение цвета, и Йоичи не может представить себе подражателя, способного соперничать с Кайзером.       Это стоит принять к сведению — поскольку он почти уверен, что остальная часть отдела уже так и поступила, но Йоичи быстро отверг эту идею. Подражатели не идеальны, они не такие, не с таким уровнем детализации и точности.       Значит, не подражатель, а некто, желающий остаться узнаваемым в своих убийствах. Он хочет, чтобы они заметили, должен хотеть — он где-то в чём-то изменился и хочет дать понять это Йоичи и команде.       Может быть... только Йоичи.       Эта мысль пронзает грудь искрой яркой тревоги — совпадение, любой разумный человек мог бы списать это на совпадение, но сначала Рёске, затем Тада? И Рёске не был первой жертвой после его назначения на это дело, но не сильно отставал по временным рамкам. Не говоря уже о том, что убийства «голубой розы» начались с Рёске...       Желудок Йоичи опускается, что-то, напоминающее страх, сжимается в груди.       Неужели Кайзер пытается привлечь внимание Йоичи?