* * *
Закат был прекрасен, словно дорогие вина в бочках, которые пиратам удалось вытащить с корабля торговцев, прежде чем тот загорелся. И на одну из таких бочек Уён и Минги играли в карты. Ёсана уже погнали взашей после проигрыша, отчего он отправился к Юнхо, усевшись на борт верхней палубы и слушая их с Чонхо диалоги. Сан, разумеется, как и всегда, был вблизи своего лучшего друга, когда на палубу вышел Сонхва, завязывая шнурок на светлой рубахе. Чон загадочно улыбнулся другу, слишком заметно подмигивая, и Минги, пока двое придурков напротив были отвлечены друг на друга, быстро достал из сапога пару карт. И как только подходящая комбинация была выложена, он с довольной ухмылкой и высунутым языком кинул карты на бочку и ждал реакции брюнета. — Да хрена с два! — тут же возмущенно выпалил Уён, вскакивая с места и указывая на довольного канонира пальцем. — Ты точно сжульничал! Эй, Сонхва, ты видел? Он точно достал откуда-то эти карты. — Чего? Сон Минги, играй честно! — Сан быстро вернулся к игре, ударяя кулаком по бочке. — Снимай свои чертовы сапоги. Ты постоянно их там прячешь! Русал от громкого крика юноши дернул плечами и чуть было не выронил свой серебряный компас, который только-только достал из кармана. — Я не видел, — мотал головой морской житель и ловил взгляд Ёсана и Юнхо на верхней палубе, решая подняться к ним со своим новым дражайшим сокровищем. Боцман стоял на верхней палубе, болтая о награбленном с Чонхо. Увиденное после абордажа обсуждать не хотелось, так что они с коком обсуждали будущие планы на высадку. Теперь, когда их трюм был забит оружием и снарядами, не стоило беспокоиться о его закупке. — Сонхва? — Юнхо заметил русалку первым, — Как ты? Где капитан? — боцман заприметил в руках их попутчика сверкающий компас. Такой он видел на корабле, что ярко горел за их спинами. Значит, Хонджун захватил его для своей русалочки? Очаровательно. — Подарок от Хонджуна? Выглядит красиво. Стоя на верхней палубе, Сонхва понемногу приходил в себя, отвлекаясь на беседу с Юнхо. Боцман был одним из тех, с кем русалу удалось завести какой-никакой диалог, да и мужчина с добрыми глазами казался ему вполне неплохим собеседником. Да и Ёсан, в котором Сонхва души ни чаял, тоже рядом, что навевало успокоение. — В порядке, немного приложился плечом, когда выбирался из аквариума в ночи, но ничего серьезного, — мотал головой брюнет и невольно краснел от слов о капитане. — Спит. Думаю, что он все еще спит. Он… ваш капитан такой странный как для пирата: подарил мне такое удивительное сокровище, рассказал о том, как оно работает, как управлять штурвалом. Не думаю, что он такой же заботливый и с другими заключенными. Знаю, эти слова звучат грубо, мы с ним вроде как «деловые партнеры», да и он все-таки спас меня от чудовищной участи… Я должен быть ему благодарен за все то, что он сделал, и помочь найти сокровища — это меньшее, чем я могу отплатить за свою жизнь, — внезапно взгляд темных глаз стал серьезным. Он повернул голову в сторону боцмана и оглядел поначалу то Чонхо, то Ёсана, на лице которого застыл немой вопрос. Юнхо наслаждался общением с Сонхва. Он действительно не выглядел как кровожадный русал, соблазнитель моряков. Стеснительный и робкий. Вот каким казался Сонхва Чону. И когда он так смущенно говорил о капитане, это не могло не вызвать улыбку у боцмана. Кажется, это капитан охмурил русала, а не русал капитана. Чонхо был того же мнения. В его глазах Сонхва не представлял угрозы. Поэтому Сана, Уёна и Минги он считал слепыми дурачками, которые пытались найти врага в маленьком милом ребенке. Конечно, русал далеко не был ребенком. Но видеть в нем угрозу… Просто глупо. — Хонджун и правда не совсем обычный капитан. Это влияет на весь экипаж Эйтини… — Юнхо хотел рассказать ещё что-то, но вдруг замолчал, не веря в то, что услышал. Заключенным? Он в самом деле назвал себя заключенным на их корабле? О, это просто курам на смех! — Если ты заключенный, то я поскорее хочу, чтобы меня пленили, — хмыкнул Чонхо, слегка удивленно смотря на их гостя. — Сонхва, ты живешь в каюте капитана, в уютной для тебя среде. Тебя кормят, ты имеешь возможность спать в капитанской постели, свободно разгуливать по палубе. Капитан обучает тебя морскому делу и дарит красивые подарки. Ты правильно понимаешь значение слова «заключенный»? — Юнхо вскинул брови. Он старался говорить мягко, чтобы морское существо действительно поняло свою ошибку и осознало, что к чему. Это ведь была не просто ошибка. Она влияла на всё восприятие русалом команды. — Кажется, и правда не знает, — на палубу подошел Сан, уставший наблюдать за игрой Уёна и Минги в карты. Разговор с русалом его привлекал больше. Но когда он услышал, что же говорит их рыба… — Сонхва, знаешь, как капитан обращается с заключенными, своими пленниками? — он глянул вдаль, поджимая губы. Сейчас никакого горящего корабля уже давно не было видно. Они плыли слишком долго, чтобы судно еще можно было разглядеть даже в подзорную трубу. — Во время абордажа двое корабельных крыс попросили аудиенции у Хонджуна, чтобы он их пощадил и взял себе на борт, — Сан встретил с Сонхва взглядом. — Первый был скинут капитаном за борт, где его разорвали русалки внизу. Второй просидел в запертой каюте до самого рассвета у стены. Когда капитан один покинул каюту, никто за ним не вышел. Корабль был сожжен, но никаких криков не было слышно. Как ты думаешь, что случилось в тем парнем, Сонхва? Не говоря уже о его послании другим пиратам, отправленное в открытое море, где, скорее всего, его уже сцапали дикие твари, — Сан присел на перила, глубоко вздыхая свежий прохладный воздух. — Они были пленниками капитана. Ты — нет, — Сан пожал плечами, смотря на русала. Пленниками? Они были простыми людьми, которые надеялись на крошечный шанс быть помилованными, были сворой кровожадных головорезов. Делал ли этот поступок чести Хонджуну? В глазах Сонхва его капитан стал только опаснее и менее предсказуемым. Он не дурак — при всех тех чувствах, что в нем побуждал Хонджун, Сонхва не мог довериться ему всецело. И вряд ли заставит себя поверить мужчине, который не оставил ему выбора. Нужно было быть полным дураком, чтобы наслаждаться своей жизнью на корабле и принимать за чистую монету любое сказанное Хонджуном слово. Если бы не доверие к людям, Сонхва не оказался бы в бочке, полной тины. И разве не проще влюбить в себя человека, чтобы использовать его? Не проще оплести его сердце сетью из комплиментов и ласк, убедить в искренности своих намерений? Влезть в душу и застрять в сердце осколком, становясь частью тебя? Внезапно на губах русала проскользнула едва заметная ухмылка, и в следующую секунду он уже снова смотрит на окружающих уставшим взглядом. «Вами просто никогда еще не пользовались». — Мы к тому, — Юнхо немного раздраженно глянул на Сана, который явно перегнул палку с рассказами, — что тебе стоит взглянуть на это по-другому. Тебе на корабле никто не желает зла, и никто тебя не держит. Нам нужно, чтобы ты это понимал, — Юнхо решил всё-таки перевести тему и отвлечь русалку от негативных мыслей чем-то более важным: — Увы, мы не знаем, куда сейчас направляемся. И где скрывается то капитанское сокровище твоих сородичей. Хонджун редко когда говорит нам точный путь, через который мы будем плыть. Мы привыкли доверять ему. Если будет что-то важное, то он обязательно расскажет нам. — Да, — он смотрел прямо в чужие глаза и вздыхал. — Ты прав, думаю, я сказал не подумав. Ваш капитан обращается со мной как с принцем, и я не хотел бы создавать о себе впечатление неблагодарной свиньи, которая только и мечтает о том, как бы сбежать. Дело ведь не только… — он глубоко вздыхает, помотав головой, чтобы его вьющиеся волосы упали ему на лоб и немного скрыли лицо от чужих взглядов. — В сокровищах. Уговор есть уговор, в конце концов, я хочу верить Хонджуну и его обещанию, но так же я хотел бы приносить пользу и как-то отрабатывать эту еду и… — А что вообще за русалочье сокровище твоих сородичей? — любопытно спросил младший пират, тоже решив не заострять внимание на странных мыслях Сонхва. — Чхве Сан! — донёсся звонкий голос, и в следующий миг на верхнюю палубу забирался Уён, сильно жмурясь от соленого ветра. — Ты сам-то понял, какую хрень сейчас выдал? — возмущенный тон юнги заставил Сонхва опешить от неожиданности, ведь он уже и позабыл об этом шумном парне. — Наш капитан — благородный и справедливый человек, который держит свое слово. А еще он немного странный и придурок, а еще шутки у него дурацкие, и он вспыльчивый. Чудик, одним словом, но он не из тех, кто будет давать тебе ложные надежды, — встретившись взглядом с Юнхо, Уён подмигнул тому и обхватил Сонхва за талию, становясь рядом. В целом, он говорил правду. Но не до конца и не всю, потому как Хонджун в самом деле был крайне непредсказуемым пиратом. И пускай лучше его русал думал, что попал в сказку. — Не слушай Сана, он немного устал и немного тронулся умом от вида твоих зубастых соседей. Стремные, жуть, я помню, как мою старую команду они знатно потрепали, до сих пор тошнит. — Когда это у тебя была команда, Уён-а? — донёсся голос Минги откуда-то издалека. Юнга обернулся и невольно прижал Сонхва к себе ближе, отчего тот начинал потихоньку отстраняться. — Тогда же, когда ты был капитаном Безымянного! — усмехнулся брюнет и вернулся к разговорам. — Так о чем мы?.. Да, сокровища. Пираты считают, что русалки таскают с затонувших кораблей все золото и драгоценности! — Да, я когда-то слышал о пирате, который нашел среди русалочьего клада жемчужину размером с кочан капусты, — подал голос доселе молчавший Ёсан. Он заметил это волнение Сонхва и понимал, что чужие слова явно его расстроили. Наверное, все они выразились не так, как им хотелось бы. Сонхва, как ему думалось, беспокоился о доме и о том, как поживали его подопечные без своего воспитателя, как его семья и… вернется ли он к ним? У пиратов дурная слава, особенно у тех, кто держит на своем корабле морского обитателя, насильно выловленного из соленых вод. Уён хмыкнул и сомкнул обе руки на тонкой для мужчины талии Сонхва. Ёсан же сам того не замечая приблизился к Сану и погладил его по плечу, мол, не стоит переживать, а сам пытался ухватиться за изменениями в лице русала. Сонхва устало вздохнул вновь и пытался отцепить от себя Уёна, что обхватил руками русалку, как самое ценное, что у него есть, но в конце концов существо сдалось. Его тревожные мысли немного отступают, когда он все же решает утолить чужое любопытство рассказами о сокровищах. — В народе русалочьем сокровище — это действительно те ценности, которые дикие поднимают со дна морского и прячут в гротах. Так и есть, все золото, что может оказаться в поле их зрения, они тщательно собирают и складывают в своих кладовых. И чем больше золота, тем активнее дикие его охраняют. Королевские короны из драгоценных камней, перстни, зеркала и даже статуи — всё это представляет ценность для них, но мой народ зовет эти склады золотом мертвецов. Добыть его практически невозможно, потому что русалки хоть и не очень умны, но им хватило хитрости расположить сокровищницы так, чтобы их окружали скалы и множественные препятствия, способные расколоть корабль и потопить его вместе с грузом. Потому-то золото считается мертвецким — его достают со дна и с тел убитых моряков, — закончив свое пояснение, Сонхва повернулся к Сану и кивнул, как вдруг Уён сжал его так сильно, что русал вздрогнул и издал протяжный стон. Что за мелкий засранец? Дольная улыбка озарила лик юнги и прежде, чем получить по шее от возмущенной русалки, Уён снова попытался сдавить его ребра. И снова тягучий болезненный стон, от которого Чон краснел. Но останавливаться не собирался. Уён снова клеился к кому-то. К русалу. Может, поэтому он подмигивал другу пару минут назад? Потому что положил глаз на Сонхва и хотел приударить? Нет, он не был так глуп, чтобы позариться на то, что принадлежало капитану. Да, Хонджун, по сути, каких-то прав на русала не заявлял, но было очевидно, что Сонхва принадлежал ему. Только дурак бы позарился на сокровище капитана. Но Уён и был дураком. — Если мы идем именно к такому сокровищу, то это просто отлично. Я бы хотел набить карманы чистым золотом, — мечтательно протянул Юнхо, думая о том, куда бы он вообще мог потратить эти деньги. От размышлений его тут же отвлекли стоны Сонхва. Боцман вскинул брови, смотря на Уёна. И правда, никакого страха. Сан явно вновь был на грани лопнуть от ревности, потому что даже вены на его шее вздулись. И, заметив это, Ёсан решил немного отодвинуться в целях безопасности. Чонхо и вовсе предпочел не терпеть весь это беспредел, просто молча ретировавшись с верхней палубы в трюм. Стоило приготовить ужин.* * *
Хонджун неспеша оделся, готовый сходить и проверить, куда же ушел его драгоценный Сонхва. Накинув на себя рубашку, он открыл дверь каюты, делая шаг на палубу, как вдруг до его ушей тут же донеслись приятные слуху стоны. С палубы. Капитан остановился, не решаясь обернуться и посмотреть, кто же такой смелый решил развлечься прямо на палубе вечером. Юнхо всё-таки нашел в себе смелость признаться в чувствах Ёсану и сейчас пользовался своим положением? Только последующие разговоры нескольких людей заставили капитана все-таки выйти на палубу полностью и молча подняться по лестнице. Почти вся команда торчала на капитанском мостике вместе с Сонхва. Они о чем-то разговаривали, пока Уён вился возле русала, агрессивно сжимая его в объятьях и заставляя… Стонать? — Вы чем заняты? — Хонджун наконец-то подал голос, вставая рядом с Саном. Взгляд его тут же упал на Сонхва, который пытался высвободиться из хватки Уёна, сжимая одной рукой его недавний подарок. Это вызывало у капитана едва заметную улыбку. Проклятие, как этому парню вообще удалось так крепко схватить изворотливого русала? Уён напоминал игравшуюся с добычей лисицу, которая вцепилась в куриную тушку и с визгом пыталась ее разодрать. Даже Ёсан позволил себе посмеяться, видя, как отчаявшийся русал пытался, кряхтя, выбраться из объятий юнги. Кан прекрасно понимал, каково сейчас Сонхва, потому что руки у Уёна ужасно крепкие! — А я очень надеюсь, что мы идем не к этому сокровищу, — наконец Сонхва удалось выбраться из лап Уёна, которого за шкирку пытался оттащить поднявшийся на борт Минги. Рассказы о сокровищах быстро пробудили интерес в глазах несостоявшегося капитана, но он тут же вскрикнул, когда дикий Чон укусил рыжеволосого за руку и тут же отпрыгнул прочь — к Сану, усаживаясь рядом и кусая уже его мягко в плечо. — Ты такой ревнивый, Сан-и, — довольно улыбался он и перевёл взгляд на капитана. Сонхва тоже заметил Хонджуна и отчего-то нервно сглатывает, резко отвернувшись от мужчины. Стыд и обида волной накатили на вечно тревожащегося морского жителя. Он снова погрузился в собственные размышления от недавней небольшой ссоры, после которой хотелось спрятаться подальше ото всех и просидеть в одиночестве до самого прибытия на остров с сокровищами, если таковой и вправду есть. Сан и Юнхо не слабо задели его гордость своими высказываниями и упреками по поводу того, что Сонхва, на самом деле, неблагодарная дрянь, обесценивающая все те поступки, на которые ради него шел капитан. В частности Сан, на которого русалу даже смотреть не хотелось. И если на него Сонхва просто был зол, то вот перед Хонджуном ему было стыдно. Ведь он действительно будто бы сделал вид, что его держат здесь не просто насильно, но и в паршивых условиях. Тц. Больно эти двое знают! Хонджун заметил, как резко Сонхва отвернулся от него. Моментальное непонимание появилось на его лице. Чего это он? Хонджун сделал что-то не так? Сонхва знал, что он уже не спал, когда парень принялся трогать его? Нет, в ином случае он бы просто засмущался или убежал. Но русал просто от него отвернулся. Что случилось за эти пятнадцать минут, пока его не было? Капитан вскинул брови, переводя взгляд на Юнхо. Поймав вопрошающий взгляд капитана, боцман незаметно для Сонхва указал пальцем на стоящего рядом с Кимом Сана. Хонджун перевел взгляд на Чхве, готовый спросить с него за расстроенного русала. — Капитан, это не я. Это всё Юнхо, — зашептал Сан тоном обиженного ребенка. Чон отрицательно замотал головой Хонджуну. Не хотелось быть тем, кто расстроил сокровище капитана и, возможно, испортил их отношения. Страшно. Хонджун ничего им так и не ответил, возвращаясь к русалу. Теперь надо было всё исправлять. А он ведь не знал, в чём дело. После всех разговоров Сонхва ощущал себя как в воду опущенный. Ему в самом деле не место на пиратском корабле, да и казалось, что команда не слишком рада его присутствию. Его воспаленный тревогой и волнением разум выдавал все больше и больше дурных мыслей, и в конце концов, русал решил вернуться в каюту и спрятаться в аквариуме до тех пор, пока он не понадобится. Однако стоило ему направиться в сторону лестницы, как его схватил здоровяк с рыжими волосами, торчащими из-под банданы. — А к какому сокровищу мы идем? — Минги развернул Сонхва и осторожно подтолкнул его вперед, чтобы русал мог смотреть на всех одновременно и не стоять к кому-то спиной. — Золото мертвецов? — Он же сказал, что его охраняют дикие русалки, которые вчера порвали тамошних матросов на куски. Получается, что мы тоже плывем к ним в лапы? — вопрос звучал уже из уст Уёна, который смотрел на капитана с опасением. Золото золотом, но есть ли от него толк, если все они передохнут, пока будут добывать его со дна морского или из грота, как сказал Сонхва. — Уж не знаю, зачем вам мертвецкое золото, если есть неохраняемые тайники моих сородичей, — Сонхва помотал головой, скрестив руки на груди. Минги так и стоял за его спиной, уложив теплые руки на плечи, и порою посматривал на Юнхо, уже прикидывая, как они обсуждают покупку корабля и как поделят золото, но внезапное заявление русала его интригует. — Тайники? — переспросил его Ёсан, встретившись глазами с Уёном. А у второго аж черти заплясали от восторга! — Да, у русалок это что-то вроде инстинкта — отбирать у людей самое дорогое и красивое и прятать, чтобы никто точно не нашел. А поскольку мы разбираемся в артефактах и сокровищах куда больше, чем наши клыкастые сородичи, то и наш русалочий клад по-настоящему бесценный. Магические, колдовские вещички. Артефакты, редкие украшения и камни, которых больше нигде нет. Что-то своровано у королей и даже настоящих божеств! — понемногу в голосе Сонхва пробуждалось все больше и больше эмоций, когда он рассказывал об их народной гордости. Он и в самом деле считал, что каждая русалочья сокровищница — это божественная кладезь самых уникальных и прекрасных предметов, например, таких, как компас, что подарил ему Хонджун. И Сонхва стал говорить о тайниках больше и больше, а остальные ребята с раскрытыми ртами слушали его болтовню, представляя самые удивительные и причудливые драгоценности. Короны из рубинов, магические посохи и амулеты, делающие людей невидимыми. Бутылки из стекла, в которые можно было спрятать настоящий корабль в шторм, легендарные мечи, способные загораться синим пламенем, и перстни, подчиняющие себе королей! — Если судить по тому, что мне известно об этом сокровище, — наконец-то вступил Хонджун, — его охраняют не дикие русалки. Его вообще никто не охраняет, — капитан скрестил руки на груди. — Это сокровище спрятано так, что ни один человек не может к нему подобраться без помощи русалки. А судя по тому, что вы говорите, это сокровище мертвецов вполне возможно достать. Если, конечно, не учитывать этих диких русалок. Так что не думаю, что мы плывем к ним, — Хонджун осмотрел свою команду. Он не стал упоминать, что возле одного такого опасного клада они вполне могут проплывать, вызвав немилость у местных тварей. Но теперь, когда капитан примерно знал, что они такое, у него было время подготовится к опасности. То, о чем говорил Сонхва, описывая тайники своего народа… о таком он и слышал. Именно эти рассказы будоражили воображение моряков. Именно за этим и плыл Хонджун. Сейчас он внимательно вглядывался в лицо русала. Кажется, у Сонхва тоже был такой тайник. Интересно, что он туда таскал? Будет ли подаренный компас по итогу там же? Вполне вероятно. Что ещё русалу делать под водой с такой вещичкой. Но в любом случае, Сонхва выглядел безумно мило, когда говорил о том, что так ему нравится. — Смотри-ка, — Уён снова тут как тут, — вот и кислая мина сошла. Юнга улыбнулся в ответ русалу, и Ёсан кивнул ему. — Когда ты улыбаешься, то ты еще красивее, да, капитан? — довольный юнга подтолкнул Хонджуна плечом, а потом отвёл взгляд в сторону Сана и подмигнул ему. Вот же… какой же его возлюбленный ревнивый. А ведь еще пока они играли в карты, Уён рассказывал, как застал Хонджуна и его сокровище спящими в обнимку. Сонхва так и вовсе был обнаженным, а капитан в одних лишь штанах. И не нужно быть гением и колдуном, чтобы не понять, что между ними происходит. Может, поэтому Сан так разозлился? Звать себя заложником, при этом занимаясь любовью с капитаном и засыпая в его объятиях? Да, ляпнуть такое мог только редкостный дурак. Улыбка и правда шла ему намного больше. Вот только улыбался он теперь не Хонджуну. Это злило. И встрявший Уён ничуть не исправил ситуацию. Капитан закатил глаза. — Да. Красивее некоторых точно, — Хонджун подошел ближе к Сонхва, вставая рядом и едва заметно проводя рукой по его талии, давая понять, что он рядом и всегда будет здесь. Возможно, сейчас русалу не хватало именно защиты? Стоило понадеяться на это. — Нихера не понятно. Кстати, Сонхва, — подал голос Минги, направляясь в сторону Юнхо. — Расскажи о себе. Мы особо ничего о тебе не знаем, кроме как…что у тебя есть хвост и ты можешь дышать под водой. — Да, и по словам капитана, ты очень древний русал, — последнюю фразу додумался выдать Ёсан, чем заставил Уёна рассмеяться, словно чайка. — Что? — У русалок другой подход к возрасту, — махал рукой капитан, объясняясь перед командой. Такие прямые заявления с легкостью могли опечалить русалочку еще сильнее, а он и без того не то чтобы сиял от восторга. — Тем более для своих лет ты выглядишь просто превосходно, — последнюю фразу Хонджун тихо прошептал на ухо русалу. Так, чтобы его точно никто не услышал. Тем более Уён. Уловив голос Хонджуна, Сонхва повернулся к нему и облегченно вздохнул. Его слова в самом деле, как бальзам на душу, ведь это означало, что они действительно плыли к сокровищнице народа Сонхва, а главное — без риска погибнуть в лапах диких тварей. Хотя, с другой стороны, шанс напороться на кладбище кораблей все же был, но проплыть через него вполне возможно, либо пройти мимо и потратить чуть больше дней на обход. В любом случае, это уж точно не безрассудная попытка забраться в кишащую тварями пещеру крохотной кучкой пиратов. И пускай они обчистят чужую сокровищницу, не такое уж греховное дело. Главное, что его страхи по поводу их места назначения наконец-то испарились, и русал мог более не тревожиться по поводу того, что Хонджун вел их всех на верную гибель. Выслушав его, морская диковинка вдруг ощутила легкое прикосновение к талии и удивленно повернулась к мужчине. Хорошо, что он рядом. Как будто с ним Сонхва чувствовал некую защиту от поползновений в его сторону. Хотя и пользоваться этим после сказанных пиратами слов… стыдно и нагло? Но Хва все же тянул свою ладонь к пальцам Хонджуна и брал его за руку, заводя обе их ладони к себе за спину, чтобы их никто не заметил. Но опять звучит этот жаркий шепот, заставляющий уши краснеть. — Ким Хонджун, — тихим голосом произнёс Сонхва, как будто в этой фразе он молил капитана прекратить. А сам поджал губы, отвёл взгляд и тяжело дышал. Вот ведь треклятый сердцеед! — У тебя нет совести. — Так сколько тебе лет? — наконец-то подал голос Сан, задумчиво смотря на Сонхва. — Около восьмидесяти. Плюс-минус десять лет, — честно признался морской обитатель, вызвав у команды смешанные чувства. Не такой уж он и древний, как думалось Ёсану, но он в самом деле сильно удивился тому, насколько возраст русалок не совпадал с человеческим. До восьмидесяти дожить было огромным чудом в обычной жизни, а уж на море… никто из них не доживет даже до сорока, и Кан уже давно смирился с тем, что любое нападение на чужое судно может кончиться смертью. Но если умирать, то всем вместе, ведь юноша прекрасно знал, что команда будет безутешна после гибели одного из команды. Но парень замотал головой и вдруг встретился взглядом с Юнхо. Кан ничего не говорил, просто помахал ладонью боцману и вернулся к рассказам Сонхва. Они вправду могут у него спросить что-то о русалках? — А ты ешь людей? — прищурив взгляд, на Сонхва уставился Уён, сидевший на перилах. — Как те, кто на нас напал? От такого вопроса на лице Сонхва появилась эмоция раздражения, и он скривил губы. — Те, кто напал на вас, никакого родства с моим народом не имеют. Дикие едят друг друга и прекрасно лакомятся такими, как я. — Но тогда вопрос. Недалеко от нашего с Юнхо дома когда-то жила старуха, мужа которой утопили и сожрали русалки. Говорила, что сама видела, как они уволокли его под воду, — вмешался и Минги, встретившись взглядом с Юнхо. О, об этой истории слышали все соседи, встретившиеся со старухой Чо. Особенно любила она рассказывать о жутких подробностях малышне, коими были Минги и Юнхо когда-то. И сверху на них ложились рассказы капитана Сона, который любил хвастаться встречами с русалками всех мастей и видов. Говорил, что даже русалочья принцесса целовала его, дабы сохранить жизнь. За что отец Минги получил шваброй по хребту от своей женушки. — Если бы он ел людей, то от нашего капитана остались бы только рожки, да ножки, — Сан задумался над этим, представляя Сонхва в образе тех самых русалок. Аса передернуло от такой картины, и он чуть съежился. Холодало. Ветер становился сильнее, морознее. Стоило на следующей остановке запастись теплыми вещами. — Ну, задницу он бы его точно съел, — хмыкнул Юнхо, быстро отворачиваясь от милого до боли в груди Ёсана. Пришлось ляпнуть первое, что пришло в голову. Хотя неудачной шуткой это было лишь на половину. У капитана была отличная задница. Вопрос Минги был довольно интересным. Юнхо помнил рассказы той старухи. Вот только он всегда воспринимал их лишь как сказки, страшилки, которые она рассказывала для того, чтобы дети не лезли далеко в воду. А вот Минги… Был Минги. — Мы не едим людей, — Сонхва помотал головой, но на лице его вдруг появилась самонадеянная ухмылка, стоило только встретиться глазами с Уёном. — Мы трахаем их и топим, когда они вот-вот готовы достичь окончания. Слова Сонхва заставили Хонджуна лишь довольно заулыбаться, закусывая губу. Хоть ему и нравилось заигрывать с морским жителем, Хонджун всё-таки не был уверен, хочет ли внести ещё больше разнообразия в свою сексуальную жизнь. Хотя, чем больше он смотрел на Сонхва, тем больше убеждался в том, что русалка привлекал его во всех смыслах. Другой вопрос заключался в том, что капитан обычно не спал со своими «деловыми партнерами». Но для Хва в случае чего готов был сделать исключение. — Чего? — Юнхо ошарашенно вытаращился на русала, услышав его ответ. Сан вообще потерял дар речи, благодаря всех богов мира, что ему в голову никогда не приходила мысль заняться любовью с русалкой. — Ну… — Юнхо прочистил горло, пытаясь сдержать серьезное лицо. — Сочувствуем, капитан, — боцман поджал губы, стараясь сдержать смех. Хонджун был и правда удивлен. Он перевел шокированный взгляд на Сонхва, пытаясь понять, говорит ли он серьезно. Но заметив хитрую улыбочку, он облегченно выдохнул. Кажется, это была шутка. Хотя, если подумать. В конце своей славной жизни, если бы у Хонджуна был выбор… — Меня хотя бы какой-то секс ждет в этой жизни, — капитан фыркнул. — Погоди, — Сан посмотрел на Минги, — это получается… Тот старик пытался трахнуть русалку, но она стала его топить, когда он был готов… Ох ты ж какая мерзость, — Сан скривился, яростно мотая головой и пытаясь выкинуть эти мысли из головы. Пока люди Кима бесились, Хонджун вновь наклонился к Сонхва, сжимая его руку чуть сильнее. — Знаешь, если ты захочешь когда-нибудь меня убить, то прошу, сделай это именно так, — шепот капитана вновь достиг милого ушка Сонхва, опаляя его своим горячим дыханием. По голосу Хонджуна было слышно, как довольно он улыбался. Его подобные рассказы, кажется, совершенно не пугали. Казалось, что конфликт и недопонимания с обеих сторон исчерпаны, так что тревожиться больше не было нужды. Однако теперь Сонхва сгорал от стыда и, не выдержав, выцепил свою ладонь из руки Хонджуна и спрятал лицо. Боги, что вообще несли эти пираты! Сонхва же просто пошутил, а они опошлили его слова еще больше и теперь подтрунивали и над капитаном тоже. Как будто русал и Хонджун - пара, которая днем и ночью наслаждаются телами друг друга среди мягких шкур. Сейчас даже открывать глаза было стыдно, и поэтому Хва с каждой секундой думал о том, чтобы скорее покинуть палубу. Только вот Хонджун его так просто не отпускал. От томного шепота по спине прошла волна мурашек, а внизу живота приятно потянуло. Казалось, даже шея Хва стала алее спелого помидора! А тут еще и этот бесстыдник! В конце концов, Сонхва не выдержал! Самец он или пугливая самочка? Сглотнув, морской житель убирал руки от лица и наклонился назад, уложив затылок на плечо Хонджуну, оказавшись в паре сантиметров от чужих губ. Доигрался, капитан Ким! — Тогда мне нужно страсть как сильно хотеть твоей смерти, — русал пошло облизнул губу и ухмыльнулся, пытаясь не выдать собственного волнения. Горячие пальцы зарылись в волосы Хонджуна и игрались с его бусинами, пока Сонхва шептал непристойности. — Я так не люблю заниматься сексом в русалочьем обличии, может, я просто затрахаю тебя до смерти, оставаясь человеком? Закончив нашептывать пошлости, Сонхва плавно отстранился, скользнув кончиками пальцев вдоль челюсти капитана, и с красным, как вареный рак, лицом унёсся в его каюту, громко хлопая дверью и прячась за аквариумом. Ну и ляпнул же! Хонджун был рад наблюдать за смущенным Сонхва, даже если тот отпустил его руку и чуть злился на него. И как такое маленькое чудо могло таскать кого-то на дно, убивая? Ким мало в это верил. Но в любом случае для себя решил, что на сегодня хватит испытывать терпение русала. Только вот, кажется, Хонджун опоздал. Почувствовав, как Сонхва прижался к груди, капитан замер, внимательно наблюдая за ним. От столь близкой дистанции мужчина затаил дыхание, пытаясь не спугнуть своё сокровище. Прохладные пальцы забрались в волосы, заставляя капитана на долю секунды потерять контроль. Опустив руку на бедро Сонхва, капитан прижал его ближе к себе, едва не поддаваясь вперёд, чтобы украсть у попутчика поцелуй. Прелестные губы манили к себе не меньше, чем золото и драгоценности. Хонджун хотел овладеть ими здесь и сейчас. Чертова русалка. Капитан глубоко вздохнул, пытаясь держать себя в руках. Было ужасно тяжело. Последней каплей стали слова Сонхва. Мурашки пробежали по всему телу капитана, уходя вниз. В паху приятно затянуло. Хонджуну уже было плевать, перед своей командой он или нет. Сонхва доигрался. Но только капитан хотел схватить своё сокровище, как русал выскользнул из его рук и быстро скрылся в каюте. Хонджун замер, глубоко дыша. С грохотом распахнув дверь и так же её захлопнув, капитан осмотрелся, пытаясь понять, куда же делся русал. Первым делом взгляд упал на аквариум. Пусто. Зато через него вполне был виден силуэт Сонхва, зажавшегося в угол. Прятки не спасут. Хонджун подошёл к проему, вытаскивая партнера за руку оттуда тянул не сильно, но уверено. Не спрашивая разрешения, он подхватил русала на руки, в два шага донося до кровати и кидая его на мягкие шкуры, на которых они не так давно спали вдвоем. — Что ты там хотел со мной сделать? — Хонджун наступил каленом на перину, устраиваясь между раздвинутых ног Сонхва. — Трахать в человеческом облике, —Хонджун навис над русалом, опираясь рукой на шкуры прямо возле головы своего сокровища. — Пока я не умру, — капитан наклонился ближе, останавливаясь в паре сантиметров от губ русалки. Рука его плавно легла на талию, сжимая то место, где распускал свои руки Уён чуть раньше. — Я готов принять эту смерть, Сонхва. Здесь и сейчас. Черт подери, Хонджун в самом деле чертовски возбужден! Но русал быстро пришёл в себя и протяжно стонет, когда рука капитана касается его талии и сжимает кожу, заставляя цепочку снова впиться в кожу. Боги, он сейчас с ума сойдет. — Смерть, капитан? Отважно, но слабоумно, — томный шепот обволакивал губы пирата, и руки Сонхва оказываются на широких плечах, а в следующий миг русал подмял Хонджуна под себя и прижал к постели сам, расставив руки по обе стороны от прекрасного лица и нависая сверху. — Ты обещал вернуть меня домой, Ким Хонджун. Завершим нашу сделку, а потом поговорим о смерти. Хонджун тихо охнул, оказываясь на спине. Глядя на Сонхва снизу-вверх, капитан вновь чувствовал прилив возбуждения. Он никогда не был против меняться. Это будоражило его воображение, подстегивало его уверенность. Привносило разнообразие в секс даже с одним человеком. Но вот над Сонхва ему хотелось взять верх. Может быть, для того, чтобы услышать его прелестные стоны. — Не отрицаю, голова совсем не работает, — Хонджун плавно присел, подхватывая Сонхва и усаживая к себе на колени. Так было намного лучше. Капитан обхватил талию русала рукой, резко притягивая к себе. — Обещал. И я сдержу своё обещание, сокровище, — Хонджун запустил руки под рубашку Сонхва, приподнимая её. Гладкая, нежная кожа. Капитан жадно облизнулся, желая поддаться грязному желанию. — Правда я люблю заигрывать со смертью… М, что это? — Хонджун, конечно же, уже видел прекрасную цепочку на теле русала, но никогда не уделял ей своё внимание. Мужчина усмехнулся, задирая рубашку выше. Ловкие пальцы в перстнях подхватили украшение. — Какая замечательная вещичка, — Хонджун наклонился вперед, оставляя рядом с цепочкой влажный поцелуй. Обдавая кожу горячим дыханием, капитан поднял взгляд на русала, самодовольно улыбаясь. — С ней ты ещё прекраснее. Оказавшись сверху, Сонхва никак не ожидал, что Хонджун снова возьмет ситуацию в свои руки и вновь займет доминирующую позицию. Ха, а это начинало напрягать. Не то чтобы русалу не нравилось, вовсе нет. Положение в постели для него роли не играло, в общем-то, никакой, и займи он хоть принимающую, хоть дающую позицию - все прекрасно. Но то, как этот нахальный человек напирал, заставляло поистине забеспокоиться за сохранность своей чести. Потому как чем больше Хонджун бесчинствовал, склоняя своего русала к плотским утехам, тем меньше Сонхва хотелось сопротивляться. Как бы не поддаться этому искушению и не отдаться во власть пирата целиком и полностью! Так Сонхва думал до того момента, пока с него не начали снимать белую рубаху, оставляя плечи и талию беззащитными перед Хонджуном. Его горячие руки сводили с ума, хотелось ощущать их на коже еще и еще, чтобы ладони с множеством перстней скользили вдоль груди и рельефного живота, сжимали ягодицы и проходились вдоль ровного позвоночника. — Смерть играет не по правилам, — выдохнул русал в чужие губы, — любой ход в ее игре может стать фатальным. Ах! — легкий поцелуй на коже заставил тело задрожать. Нет, это неправильно! Так нельзя!.. И глядя на эти темные, как ночь глаза, Сонхва схватил мужчину за горло и толкнул на шкуры, а его ладонь опустилась ниже, к груди капитана и чуть давила на мышцы, не давая тому встать. — Я тоже играю не по правилам, — довольно правильно заметил Хонджун, не желая отстраняться от тела русала. Но его заставляют. Сильная рука укладывает его обратно на шкуры, заставляя наконец-то остановится. Капитан тяжело дышит, рассматривая разгоряченного Сонхва. — Хватит, Ким Хонджун, — томно шептал Сонхва, а у самого перед глазами стояла пелена похоти и желания. Не говоря уже о вздымающейся от тяжелого дыхания груди и заметно выступающем бугре на темных штанах из кожи. — Мы зашли слишком далеко, и я не хочу продолжать, — он снова сглотнул скопившуюся во рту слюну и немного задержал свою ладонь на чужой груди, после чего отстранился и стягнул с себя рубаху окончательно. Но Хонджуну нужно около десяти секунд, чтобы услышать, что ему говорит Сонхва, и наконец-то взять себя в руки. Глубоко вздохнув, Ким убирал руки с талии попутчика и поднял их в сдающимся жесте. — Да, хорошо, — Хонджун позволил Сонхва слезть с себя. Они сегодня и правда зашли как-то далеко. Но капитан находил своим действиям вполне понятное и просто объяснение. Два чертовых дня. Два дня и они будут в порту. Там уже капитан сможет снять своё напряжение, не беспокоя русала. Заигрались они сегодня. Поднявшись с чужих колен, Сонхва пытался дрожащими руками сложить рубашку и стащить сапоги, чтобы поставить рядом с постелью. Тот факт, что сейчас Сонхва раздевался, означало только одно: он намеревался вернуться в аквариум. — Прости, — всё-таки выдал Хонджун, присаживаясь на кровати и потирая затылок. Он чуть засмеялся, мотнув головой. — Перегнул палку. Больше такого не повторится, — Ким хмыкнул, начиная раздеваться и сам до штанов, чтобы вновь забраться в кровать. С отчетом Юнхо о награбленном он разберется утром. Точно не сейчас. Мысли были совсем не о том. Они действительно были на грани! Сонхва слышал, как билось сердце капитана в унисон его собственного. Черт, кто бы что не говорил, но Хонджун сводил его с ума, заставляя подвергать каждую свою мысль сомнению. И даже сейчас, когда русал намеревался отправиться в аквариум и проспать там до утра, смех Хонджуна заставил его обернуться. Чёрт подери, как же он красив! Как у Сонхва вообще нашлись силы противостоять этому горячему и великолепному мужчине, чьи руки до сих пор огнем ощущались на холодной русалочьей коже. Но им и в самом деле нельзя, и особенно нельзя Сонхва. Позволив взять себя однажды, черта с два он остановится. Тепло человеческого тела было сильнее опиумной тяги, а вкусивший плотские людские утехи русал все чаще думал о том, как ему хочется ощутить все те яркие краски двух слившихся в одно целое тел. — Доброй ночи, мой капитан, — кивнул русал и быстрым шагом отправился к аквариуму. Пару мгновений - и вот среди мягкого света масляных ламп он превращается в удивительной красоты существо с длинным темным хвостом с алыми отблесками. Сердце понемногу успокаивается среди прохладной морской воды, и русал опускается ко дну, обхватывая руками хвост. — Доброй ночи, моё сокровище, — сказал Хонджун уже тише, когда Сонхва погрузился в воду. Капитан тоже быстро отправился спать.* * *
— Кэп, что он сказал? — с любопытством в глазах интересовался Уён, спрыгивая с места. Он и сам уже напридумывал себе развратных картин с русалами и русалками, которые имеют своих жертв и топят с улыбкой на устах. И если другие русалы хотя бы в половину так же прекрасны, как Сонхва, Чон и сам не был бы против умереть в море именно таким образом. Но лучше, конечно, жить в объятиях Сана, чем сдохнуть, так и не кончив. Или кончив? — И кто-нибудь вообще понял… ну, перед тем как утонуть, мужчина успевает ну… того самое — словить оргазм? — Нет, никакого оргазма, Уён, — Юнхо мотнул головой. — Ты что, решил попробовать соблазнить русала? Эй, капитан… — боцман хотел обратиться к Хонджуну, но Ким уже покинул палубу, скрываясь в своей каюте. — Что значит «никакого оргазма»? — Уён едва не начал задыхаться со слов Юнхо и от выражения его лица. — Зачем вообще тогда трахаться с русалками? Присунуть рыбе и умереть? Я лучше продолжу спать с теми, у кого горячая кровь, — фыркнул брюнет, вернувшись на бортик к Сану. — Кстати об этом. Капитан! — парень пытался докричаться до Хонджуна, но того уже и след простыл. Скрывшись в каюте следом за Сонхва, тот оставил после себя лишь облачко в воздухе, при виде которого юнга еще громче рассмеялся. — А он не говорил, когда у нас следующая остановка? Это он там во всю милуется, а у нас тут… - Уён начинал загибать пальцы, считая членов команды и отнимая еще двух. — Четверо голодных до секса мужиков, пятеро, — он окидывает взглядом Юнхо и тут же переводит взор темных глаз на Ёсана. Кан вскидывает бровь и вопросительно смотрел на друга в ответ. Что еще задумал этот придурок? — Ёсан, а ты… ты же вроде как по борделям-то не ходишь? Не нравятся женщины? — улыбка на лисьем лице понемногу затухла, и взгляд Уёна становился скорее спокойно-вопрошающим. — Как и ты, — пожимал плечами мастер над парусами. — Мне и здесь нормально, а там я не хочу подцепить сифилис и чтобы у меня отвалился нос или член. Но если ты по старой дружбе захочешь за меня заплатить, то пускай это будет человек, мастерски делающий массаж спины. — Тогда и мне такая не помешает, — тут же встрял Минги, потирая уставшую поясницу. — А кстати, почему пятеро? Юнхо же обычно тоже не шастает по домам терпимости. — Вот поэтому Юнхо вечно недотраханный. Или вы не помните все те разы, когда он предлагал сыграть в бутылочку? — Уён активно захлопал глазами, глядя то на Минги, то на Юнхо, заставив Ёсана поблизости засмеяться и уткнуться тому лицом в широкое крепкое плечо. Да, о плотской неудовлетворенности их боцмана ходили легенды. Его шутки и идеи порою звучали с таким невинным лицом, будто мужчина даже и помыслить о двойственном подтексте не мог! Тут любой подумает, что боцман давно не видел голой женщины над своим телом. — Так, всё, хватит, — Юнхо недовольно глянул на Уёна. Задержав на нём взгляд, боцман выпрямился, упирая руки в бока. — Хочешь войны, Уён? — Чон с вызовом посмотрел на парня. Да, Юнхо давно не знал ни женской, ни мужской ласки. Это была правда. И правда, что все иногда выходило немного из-под контроля боцмана. Ему приходилось… нелегко. Особенно, когда прекрасный Ёсан предпочитал его постель вместо своей… Да, Юнхо и правда был немного скован в плане обсуждения своего интима. Уён это знал. Но и ему стоило быть осторожнее. Чон прекрасно знал слабые места юнги. — Ты правда хочешь войны? — Юнхо стрельнул глазами в сторону Сана, явно давая Уёну понять, что он готов выложить на стол всё свои козыри. С хитрым прищуром юнга смотрел на боцмана, и его желание поиграться с чужими эмоциями возрастало с каждым мгновением. Юнхо, будучи самым эмоционально зрелым, не поддавался на провокации юнги, но пытаться противостоять Чону практически было невозможно. Особенно при наличии у брюнета козыря, что сейчас спокойно укладывал голову ему на плечо. — Господин Чон, а ты уверен, что сможешь одолеть меня в этой войне? — довольно улыбнулся Уён, заметив, как Юнхо указывал на Сана. Уж его лучший друг примет его любым, пускай даже влюбленным в себя без памяти, а вот Ёсан? Как бы он отреагировал на чувства боцмана? Такой хрупкий и нежный с виду, чьих губ даже ни разу никто и не касался. И Уён многозначительно глядит на пирата, свободной рукой зарываясь пальцами в русые пряди Ёсана. А вот Кан, отследив эти стреляющие друг в друга взгляды, поднялся на перила ногами, оставив Уёна ни с чем. — Да вы оба продуете, — устало выдохнул юноша и, разбежавшись, прыгнул на ванты, уцепляясь руками за твердые канаты, уползая к струящимся с корабельных рей веревкам, где ловко ухватился за протянутый свободный канат, с помощью которого перелетел от верхней палубы до грот-мачты, а там уже стал подниматься по веревке вверх — к марсу. Юнхо раздраженно глянул на Уёна. Как же он иногда раздражал. Маленькая, несносная дамская собачка. Иногда Чон видел Уёна именно таким. Благо, это быстро закончилось. Боцман не стал оставаться на верхней палубе после того, как Ёсан её покинул. Есть хотелось. И из трюма уже вкусно пахло. И пусть еда у Чонхо была не очень, жрать все-таки хотелось. Может быть, найденные на корабле приправы исправят ситуацию? — Доброй ночи. Ты и Сан дежурите, — Юнхо махнул парням рукой, после чего спустился вниз, не желая больше говорить о недотрахах, сексе с рыбами и всем остальном. Он слишком устал за сегодня. Сан же остался стоять с Уёном. Что же, вечер закончился не так уж и весело. Но это было нормально. После сегодняшнего абордажа все были немного на взводе. Видимо, всё, кроме Чонхо, Минги и Ёсана. Остальные же… Самыми странными были Сонхва и Хонджун. Кто знает, чем они вообще занимались в каюте капитана. — Опять дежурим. Почему всегда мы? — Нагх, — Уён закатил глаза, сопроводив боцмана взглядом, и теснее прижал Сана к себе за его тонкую мужскую талию. — Он разозлился, что я решил над ним подшутить, — фыркнул Чон, переводя взгляд на Сана. — Потому что мы понимаем друг друга без слов, и потому, что кое-кто решил меня «наказать». Вот же вредина, да Ёсан уже сам небось догадался о том, что Юнхо в него влюблен. И это не у меня язык без костей, любой человек с двумя зрячими глазами заметит эти взгляды в свою сторону, томные драматичные вздохи и тому подобное. Как вообще можно не заметить, что в тебя влюблены? — он склонил голову на бок и глядел в эти самые прекрасные в мире очи цвета вороних ягод. С верхней палубы разговор двух закадычных друзей волей-неволей доходил и до Ёсана. Уён был прав: Кан знал, он вообще знал все и обо всех, несмотря на колоссальную невнимательность. Но даже так он умудрялся собирать информацию о слухах на корабле и даже о планах капитана, который делился ими с Юнхо. И могло показаться, что Ёсан нарочно подслушивает, но чаще всего юноша уцеплял некоторые фразы в полудреме, забытый всеми где-то на марсе. А про Юнхо… Он как-то и сам догадался, пускай и долгое время попросту не мог в это поверить, однако предпочел старательно делать вид, что ничего не замечает. Увы, юноша даже помыслить не мог, как ему стоит реагировать в данной ситуации. Отвергнуть боцмана? А если это разобьет ему сердце? Ёсан не хотел ранить мужчину отказом и портить их дружбу, но и взаимной любви к нему не чувствовал, а потому вел себя точно так же, как вел себя до столкновения с неожиданной новостью. Он любил Юнхо всем сердцем, но как человека и члена их команды, о какой романтике могла идти речь?..