***
— Привет, Ни-и-ил, — хитро улыбаясь, протянул Хэммик, усаживаясь за пустующий столик около окна, откуда Нил почти наверняка собирался бы сбежать, если бы заметил незваного гостя чуть пораньше. — Ты не против, если мы к тебе присоединимся? — поинтересовался он, кивая на близнецов, что стояли и ждали не то чтобы разрешения, а хотя бы какой-то реакции на данный вопрос, дабы наконец занять места и приступить к трапезе. — Ты уже сел, — констатировал Хэтфорд, хмурясь, но продолжал хрустеть долькой яблока. — Не думаю, что смогу от вас отвертеться. — Спасибо за гостеприимство! — воскликнул старший, улыбаясь так, будто сейчас ему дадут приз за первое место в умении доводить людей. — Есть какие-то планы на выходные? Может, свидание или встреча с друзьями? — поинтересовался он, однако не стал обращать внимание на осуждающий взгляд Эндрю, который вот-вот мог прожечь дыру в голове «любимого» кузена и наконец узнать, есть ли в его черепной коробке хоть одна извилина. — Разве Дэй не собирался устроить ночную тренировку и?.. — уже было хотел уточнить рыжеволосый, однако наткнулся на отрицательно мотающего головой Хэммика, что с каждой секундой растягивал завлекательную улыбку на своем лице. — В этот раз прогноз погоды не обещает ничего хорошего. — Невинно пожав плечами, Николас подкинул виноградинку в воздухе, ловко поймав ее, а после достал телефон, демонстрируя нужную страницу в приложении. — Именно поэтому мы и решили позвать тебя не просто на корт, а в куда более интересное местечко. — Заговорщицки подмигнув, он перевел взгляд на близнецов, что незаинтересованно ковырялись в еде. — Иногда мы ездим в один клуб, чтобы развеяться и… — Ты же не забыл, что нам нет двадцати одного? — напомнил ему Нил, однако своим замечанием вызвал закатывание глаз от Эндрю и краткие смешки с двух других сторон. — Ну, конечно, поддельные документы… — протянул он неохотно, фыркнув себе под нос. — Не совсем, — закачал головой Хэммик, — я как-то раз там подрабатывал на мойке посуды, а связи так и остались, поэтому теперь мне всегда там рады. — Переставай хвастаться, — пробурчал Эндрю, уже устав от болтовни своего кузена. — Тебе там рады только потому, что ты молчишь о том, что там подрабатывают несовершеннолетние. — Не порти мою планку перед Нилом! — истерично пролепетал Ники, угрожая пластиковой вилкой, даже не подозревая, насколько эта попытка выглядела жалкой. — Я же пытаюсь быть крутым… — У тебя это все равно не получается, — констатировал Эндрю, подхватывая с тарелки не самый привлекательный сэндвич, который можно было найти на прилавке в столовой. — Не слушай этого зануду, — пролепетал Хэммик, отмахиваясь от двоюродного брата ладонью. — Лучше скажи, что ты согласен составить нам компанию в конце этой недели. — У меня есть выбор? — поинтересовался Хэтфорд, будто и правда не знал, как можно отказать столь надоедливому парню. Он нуждался в одобрении в данный момент, поэтому посмотрел на того, чей вес для него имел куда большее значение. Эндрю лишь вопросительно вскинул бровь на данный жест, но все же не был полным засранцем. — Он был у тебя всегда, — категорично отозвался он, однако решил проигнорировать два прожигающих взгляда от родственников, чтобы показать своему однокласснику всю твердость намерений. — Мы и без тебя можем поехать, но, видимо, Ники не устраивает нынешний состав с твоим влиянием. — Ну он же красавчик! — пролепетал Николас, складывая руки на груди. — Ему будет полезно иногда выходить в свет, пока он еще молод. — Печешься о его будущем? — с усмешкой поинтересовался Аарон, кидая острый взгляд на кузена. — Лучше бы о себе позаботился. Ты после выпускного разве не хотел сбежать в Германию к своему любовничку? — И до сих пор хочу, — твердо сказал Хэммик, а затем выудил телефон из кармана узких джинс, куда смартфон помещался только с Божьей помощью. — Я подобрал парочку вариантов для получения высшего образования, но не могу сказать, что цены там очень уж приятные… — Большая часть студентов в вузах Германии спонсируется, — подал голос Нил, тотчас закусывая губу, будто жалея о том, что сказал, влезая в чужой диалог. — А мне они смогут дать стипендию?! — неожиданно оживился Хэммик, подпрыгнув на стуле поближе к парню, что дал ему надежду на возможное светлое будущее. — Я пока не знаю, кем хочу быть, но точно уверен, что без Эрика не проживу и дня. — Есть разные фонды и программы, которые обеспечивают частично или даже полностью обучение студента безвозмездно на том или ином факультете. Учитывая, что ты будешь там иностранным студентом, то тебе с большей вероятностью предоставят этот шанс. — Это получается, что я смогу даже не зависеть от родителей и их мнения, — почти что прошептал Николас с полным осознанием еще только будущей победы, а после поднял глаза на Нила, который неловко кивнул на слова старшего. — Ты просто спас мой день, Нил! — пролепетал восторженно парень, а после налетел с объятиями на рядом сидящего, что неловко было отпрянул назад, но не слишком далеко, чтобы избежать неожиданного прикосновения. — Пойду позвоню Эрику! — воскликнул Хэммик, выскочив из-за стола. — Так что, — потянул Эндрю, скучающе оглядываясь по сторонам, будто его совершенно не волновала судьба собственного одноклассника. — Поедешь с нами? — Да, — тихо пробурчал Нил, однако неуверенности в его голосе не было. — Где находится этот клуб? — спросил он, а затем все же вскинул голову от своего обеда. — Нам придется немного попутешествовать, — встрял в разговор сияющий Ники, который вернулся слишком уж быстро, и уселся обратно за стол. Видимо, Эрик сейчас на дополнительных курсах, о которых говорил, когда созванивался с близнецами в начале года и заверял, что с их кузеном все в порядке. — Заведение находится в Колумбии и до туда час езды без пробок. — Далековато, — протянул Хэтфорд, но не стал отказываться после того, как получил побольше информации. — Не волнуйся, — отмахнулся Хэммик, улыбаясь, — это явно того стоит. — Нил на данный комментарий смог лишь недоуменно нахмуриться и приподнять бровь в немом вопросе. — Пьяный Кевин стоит того, — поправил его Аарон, закатывая глаза на непонятливое выражение лица рыжеволосого. — Он напивается, а потом устраивает концерт по пути до дома. У каждого из нас есть плейлист, в котором собраны все любимые песни этого придурка. — Да ну, — усмехнулся Хэтфорд, явно не веря очевидцам, распахивая глаза, — Кевин бы в жизни не напился до такого состояния. Вы хотя бы представляете, сколько калорий в алкоголе? — поинтересовался он, а после выудил телефон из заднего кармана джинс. — Только в одной стопке водки около двухсот. А в бурбоне около двухсот пятидесяти! — Именно поэтому он и не ест ничего слишком калорийного, — заметил Хэммик, ненавязчиво подтолкнув локтем Нила. — Думаешь, нам надо тебя обманывать? — Кевин в жизни не напьется, — продолжал стоять на своем парень. — Он помешан на своем питании и даже том, что едят другие люди. — Ох, не понравилось Эндрю то, как Ники поначалу раскрыл было рот, а после слабо ухмыльнулся, окинув сияющим взглядом близнецов. — Спорим? — самодовольно предложил Хэммик, осматривая с неподдельным интересом Хэтфорда, что с такой легкостью доказывал то, чего вовсе и не видел. — На что? — заинтригованно спросил Нил, откидываясь назад, на спинку стула. Сейчас он выглядел слишком самоуверенным, на взгляд Эндрю. Возможно, ему надо бы было отговорить его от столь глупого спора, однако наблюдать за дерзкой улыбкой и сощурившимися глазами было куда приятнее, нежели начинать ненужную сейчас ссору. — На деньги? У вас это пользуется спросом, как я успел заметить. — Нет, — закачал головой Ники, — Новички в Монстрах не спорят на деньги. Мы любим все же более ценную валюту, когда дело касается оценки человека. — И что же это? — слегка недоуменно поинтересовался Хэтфорд, но продолжал держать спину ровно, не желая терять свою никому ненужную гордость. — Желания, — заговорщицки прошептал Хэммик, а после заинтригованно улыбнулся. — Ну так что, Монстрик, согласен? — Не уж то уже причислил его к нам? — поинтересовался Аарон, недовольно косясь на брата, который безучастно сидел и разглядывал собственные пальцы. — Эндрю, скажи же ему! — Меня это не касается, — скучающе отозвался тот, моментально закатывая глаза. Парню и правда было плевать на судьбу их компании, а также Нила, ведь он не собирался перечить чужим убеждениям, учитывая его уверенность. Кевин не всегда напивается в стельку. Такое он может себе позволить лишь один раз в месяц, учитывая, с каким трудом ему дается утро после. — Нил классный! — запротестовал Хэммик, а после наклонился в сторону младшего, захватывая чужое плечо под собственную руку, будто желая защитить его от напастей двух копий. — Он за меня заступился, когда мудила-Брайан решил привязаться ко мне из собственного же снобизма. — Вообще-то… — начал было говорить Нил, явно захотев высказать протест, однако не успел из-за внезапной тирады Николаса, что обрушилась далее. — Кто бы мог подумать, что такой милашка вкатает его в самый шкафчик! Представьте себе, Брайан же выше даже меня, а Нил запросто смог расправиться с ним! Откуда в тебе вообще столько силы? — поинтересовался он, внимательно осматривая рядом сидящего. — Э-э-э… — неловко протянул Хэтфорд, смотря на Эндрю, будто желая получить хоть какой-то помощи в этом непростом деле. — Я в средней школе какое-то время ходил на секцию по смешанным единоборствам. — О, правда? — спросил Хэммик. — Ты не похож на борца. — Я больше все же любил бегать, — констатировал Нил, выдавив из себя улыбку, пока уголки его губ слабо подрагивали. — Бе-гу-нок, — по слогам беззвучно произнес Миньярд, скучающе оглядывая одноклассника, что со скрипом врал остальным. Он хотел показать, что не поверил ни одному слову, что так запросто сорвалось с уст Нила, поэтому растянулся в улыбке и вскинул брови в притворном жесте. — Совсем забыл, — прошипел Аарон, тихонько ругаясь себе под нос. — Я договаривался во второй половине перерыва встретиться с Кейтлин. — Быстро начав собираться, он резко подскочил со стула чуть ли его не роняя. — Эндрю, если я сегодня не приду домой сразу же после школы, то передай Би, что мне пришлось… — резко замолчав, парень принял задумчивый вид, будто пытаясь придумать отговорку посноснее. — Просто скажи, что я вернусь до восьми, ладно? Ничего не упоминай про то, где я и с кем, договор? — Тогда ты сделаешь мою домашку по немецкому, — поставил перед фактом близнец, вскидывая вверх указательный палец, как предупреждение. — Не хочу тратить на нее время. — Черт с тобой, — согласился Аарон, убегая меж череды столиков и учеников, что толпились на проходе. — Ты слишком жесток, — пробурчал Николас, хмуро ссутулившись. — Каждому приходится чем-то жертвовать, — качнул плечами Эндрю, а после глянул на притихшего Хэтфорда, — верно, Нил? — Миньярд видел, как на него смотрел одноклассник, однако тот ничего так и не сказал на данное замечание, которое было понятно лишь им двоим. — Кстати, — вклинился Ники, неловко прокашлявшись. — Мы собираемся поехать в «Райские сумерки» в пятницу, часам к шести. Будешь готов? — Да, — кивнул Нил, оглядываясь на старшего. — Думаю, что буду. Эндрю знал, что его однокласснику теперь не отвертеться от нелепого спора, учитывая характер Хэммика. Также он понимал, что это заведомо плохая ставка, потому что с Кевином был знаком с тех пор, как тот заявил, что спит с ночником и колчаном для стрел. Что ж, даже повзрослев, Дэй продолжает ставить снаряжение рядом с кроватью для большей уверенности в себе. Возможно, некоторые вещи так и останутся неизменными.***
Перекинув ноги с карнизного свеса, Эндрю поджег уже третью по счету сигарету, не заботясь ни о своем здоровье, ни о собственной репутации, если вдруг он будет пойман с поличным посреди урока, ни об экологии страны, в которой он жил вот уже семнадцатый год. Ему было плевать на мистера Миллера и множественное разнообразие теорем, существующих в мире математики, которая совершенно не интересовала ученика. Затянувшись, он почувствовал, как едкий никотин спустился по горлу, а после заполнил его легкие тяжелым дымом, позволяя ему наконец расслабиться. Миньярд понимал, что ему нельзя привыкать к частым прогулам, однако так просто отказываться от приятного времяпрепровождения наедине с самим собой он не собирался. — Снова куришь? — раздался знакомый женский голос, заставляя парня поначалу неподвижно застыть, а буквально через секунду вновь выдохнуть с облегчением дым, ранее заполнявший его тело. — Рене, — протянул он, даже не обернувшись на осторожные шаги позади себя. — Ты снова подкрадываешься без шума. — А также вскрываю замки, — слегка виновато пробурчала Уокер и положила замок, облокачиваясь о карниз, но не решилась составить компанию своему другу и также сесть рядом. — Нил спрашивал про тебя на перемене. — И что? — спросил Миньярд, вновь затягиваясь сигаретой. — Не думаешь, что стоит с ним поговорить? — спросила девушка, наклоняя голову в сторону младшего, желая заглянуть тому в глаза, однако те были прикованы к линии горизонта, к которому с каждым часом приближалось солнце. — Знаешь, мне кажется, что… — Нет, — резко пролепетал блондин, начиная дрожать куда сильнее, чем было до этого, пока он смотрел лишь вниз, на пугающую его с самого детства высоту. — Не говори этого. — Почему? — почти шепотом спросила неуверенно Рене, поджимая губы. — Он явно не плохой парень, раз так смело выступил против своих друзей, Эндрю. Хоть Уокер и поделилась тем, что видела в кофейне на своей смене, когда ее пришли навестить одноклассники, однако решила не упоминать вновь всю ту тираду, которую Нил вылил на друзей, осаживая их всех разом лишь одним своим монологом. Миньярд знал, что это плохой знак. Слишком много ответственности Нил решил взять на свои и так ненадежные плечи, учитывая, что он даже не знал, насколько их компания пользуется плохим счетом у всей школы. Монстров винили даже тогда, когда они ничего не делали, лишь бы найти козлов отпущения поправдоподобнее и слить на них все свои грешки, чтобы собственное рыльце осталось чистым. Эндрю не нравилось, что люди лезли в личные дела даже тогда, когда пытались помочь. — Мне это совершенно не интересно, — пролепетал парень, перекидывая ноги обратно на сторону крышы, а затем встал рядом с подругой, облокачиваясь о возвышение бедрами. — Сама понимаешь, что он не тот, кто мне нужен. — Это ты сам себе внушил? — с проницательной улыбкой уточнила Уокер, протяжно замычав себе под нос. — Что ж, боюсь тебя расстраивать лишний раз, но ты не умеешь врать. «Это просто неоспоримый факт, Рене, — подумал блондин, но не решился так открыто говорить ей о том, что думал на самом деле. — Иногда правду приятнее получать в более мягкой форме». Миньярд понимал, как глупо может изредка звучать, однако ему совсем не хотелось открывать так просто свой ящик Пандоры, в котором хранились все чувства и эмоции, кои он когда-либо испытывал. Даже иногда от самых близких ему приходилось что-то утаивать и прятать в самом себе, дабы не вызывать лишних переживаний и жалости к своей персоне. Парню особенно не хотелось так быстро раскрывать все свои карты такому человеку, как Нил. Они оба многое скрывают и постепенно продолжают открываться друг другу, хоть и нехотя, но все же делают это даже в столь глупом формате игры правда за правду. Эндрю было слишком непривычно ощущать все то, что он ощущал по отношению к тому загнанному в угол новенькому, который показал себя настоящего только ему. — Мне кажется, что тебе стоит сблизиться с ним, — порекомендовала аккуратно Рене и ласково подтолкнула рядом стоящего локтем. — Ники мне проболтался о том, что вы уговорили его поехать с вами в «Райские сумерки». — Хэммик завлек его глупым спором, на который этот идиот повелся, как самый настоящий ребенок. — Недовольно цыкнув, Эндрю подхватил снятый замок, рассматривая его поближе. Будто желая найти в гладкой стали ответы на собственные вопросы, он аккуратно поглаживал его, однако прекрасно знал, что ничего там не найдет. — Намечается кое-что интересное? — поинтересовалась девушка, заинтриговано вскидывая бровь. — Кое-что очень тупое, — усмехнувшись, поправил её Миньярд, — потому что каждый из Монстров знает, что Нил уже проиграл. — Ладно, — в конечном итоге пробурчала Рене, качая головой. — Позаботься о нем, если это будет необходимо, раз ты в курсе, чем все может кончиться. — И не подумаю, — фыркнул Эндрю и предварительно отдал из рук в руки замок Уокер, уходя с крыши. — Не забудь закрыть за собой, чтобы старший персонал не прознал о наших выходках. — Само собой, — пролепетала Уокер наверняка с улыбкой на лице, но парень уже не видел этого, так как скрылся на лестничном пролете, услышав лишь напоследок: — Удачи на математике! Эндрю она была не нужна. Он планировал сегодня прогулять геометрию, ведь не был настроен на решение задачек, которые самостоятельно составлял мистер Миллер с особым садизмом, а после мучил ими всех своих учеников. Возможно, Миньярду потом и влетит за очередной пропуск, но ему не хотелось видеть Нила, что начал появляться перед ним не только в школе, но еще и пресловутых снах. Пубертатный период раньше особо не волновал Эндрю, но он точно не ожидал такой подставы от своего собственного организма, что еще не до конца привык к тому, что чувствует сердце. Спустившись по лестнице на нужный этаж, изрядно продрогнув на крыше, Эндрю с каждым шагом старался быть как можно тише. Если его кто-то заметит, то проблем потом не оберешься. Именно поэтому Миньярд решил, что было бы неплохо отсидеться в комнате школьного совета, если, конечно, тот не был занят Джереми, который развлекал Жана. Парень все же надеялся, что француз не настолько сильно влияет на Нокса, чтобы уговаривать его прогуливать уроки, пользуясь полномочиями помощника президента школьного совета. Аккуратно выглянув в коридор, откуда доносились лишь приглушенные голоса из кабинетов, где проходили уроки, парень выскочил с лестницы, опасливо оглядываясь по сторонам, дабы точно не попасться. Он прекрасно знал, что Рене не закрывает кабинет школьного совета, пока идут уроки, поэтому без особого зазрения совести проскользнул в комнату и тихонько прикрыл за собой дверь, облегченно выдыхая. — А я думал, что ты будешь на крыше. — Удержав в себе порыв дрогнуть от знакомого голоса, что прошелся мурашами по позвоночнику, Эндрю собрал свои силы и вернул собственному лицу всем знакомую непоколебимость, прежде чем обернуться. — Рене мне разрешила здесь отсидеться. — Не спрашивал, — кинул сухо Миньярд, занимая рабочее место Уокер. — Разве ты не должен быть на уроке? — То же самое могу сказать о тебе, — отшутился Хэтфорд, а после поднялся с дивана, принимая сидячее положение. — Я на уроках бываю лишь для того, чтобы пропуск не получить. — Неужели настолько умный, что можешь вообще в школу не ходить? — спросил Эндрю, вызывающе вскидывая бровь вверх. — Тогда какого черта ты вообще заявился сюда, а? У тебя с социальными навыками все также плохо, как и было почти три месяца назад. — Здесь весело, — задумчиво проронил Нил. — Плюс ко всему дядя мне позволяет брать машину, хоть прав у меня до сих пор и нет. — Но ты же нормально водишь, — нахмуренно заметил блондин. — Забываешь про поворотники или ездишь на ручнике? — Один раз я забыл пристегнуться, — поставил в известность одноклассник, качнув плечами. — По идее мне вообще за руль нельзя пока что садиться, — усмехнувшись, пролепетал он, качая головой. — Неужели принимаешь антидепрессанты? — с легким прищуром поинтересовался Миньярд, однако знал, что Бетси не большая фанатка медицинской терапии. Видимо, сейчас кое-кто был готов поделиться одной из правд. — Ну ты загнул, — пробурчал, казалось бы, обиженно Нил, однако покачал головой. — Мне приходилось менять не только имя, но и дату рождения. «Что?.. — оживившись, ошарашено подумал Эндрю, напрягшись всем телом. — Не скажет же он, что ему тринадцать», — проскочила обеспокоенная мысль у него в голове, но внешне он оставался таким же спокойным. — Сейчас же не будет той самой пресловутой сцены из «Сумерек», верно? — пролепетал со взлетевшими на секунду бровями Эндрю, закидывая руки за голову, дабы поудобнее устроиться на чужом кресле. — Что за сцена? — недоуменно спросил Нил, по-птичьи наклоняя голову. «Кто бы сомневался», — подумал блондин, тяжело вздыхая. — Неважно, — отрезал Миньярд, будто отмахнувшись, но все же спросил: — Так, сколько тебе лет? — Пятнадцать, но девятнадцатого января мне было бы шестнадцать. Это моя настоящая дата рождения. — Но сейчас это не так, — будто прочитав мысли, уточнил блондин, однако не осмелился отвести взгляд от одноклассника. — Не так, — закачал головой Нил, — я не люблю этот день. Если признаться честно, то никогда не любил, — слабо усмехнувшись, пролепетал он, нервно поджимая губы. — У отца были своеобразные подарки. Эндрю понимал, видел, как тяжело дается ему столь честный разговор, однако не мог не заметить, сколько накопилось в голове и сердце у одной угрозы, что преследует его изо дня в день. Он знал, что слова поддержки тут на вряд ли помогут, поэтому решил поделиться с ним чем-то, что практически никто и не знал. — Я подвергался насилию со стороны воспитателей в детском доме. — Слова дались ему куда проще, чем он думал. Не то чтобы Эндрю вспоминал порку и пощечины каждый раз, когда его возвращали обратно в детский дом, однако всегда помнил то чувство отвращения, когда его хватали за руки без предупреждения, сжимали шею, сопровождая в кабинет директора, а также как постоянно брали за одежду, оттягивая малыша в уголок потише, дабы пригрозить указательным пальцем и шикнуть на него, стоило слезам собраться у него в глазах. — Спасибо, — лишь прошептал Нил, стыдливо опуская глаза вниз, будто это его обвиняли в совершенном. — Je suis vraiment reconnaissant pour ta sincérité. — Ты же не назвал меня мудаком? — спросил Эндрю, срывая своим вопросом смешок с чужих уст, а после и залп хохота, что тотчас заглушился ладонью. Хоть он и не понимал, о чем твердит ему одноклассник на французском, однако за спрос денег у него все равно не возьмут. — Максимум ублюдком, — отшутился Хэтфорд, качая головой с такой глупой, свойственной только ему улыбкой. — Идиот, — прошипел блондин, недовольно цокнув себе под нос. — Ты начинаешь повторяться, Эндрю, — протянул задумчиво рыжеволосый, пропустив ладонь через огненный вихрь, что стал куда лохматее, чем был до этого. Что ж, Миньярд никогда бы не признался в том, что хотел бы накрутить один из локонов на палец и проследить за тем, как завиток слабо подпрыгнет, стоит его только отпустить. — Я просто не изменяю своим традициям. — Качнул плечами парень, однако продолжал прожигать глазами насмешливый взгляд впереди. — А также я не лезу не в свое дело, если мне ясно дали понять, что это меня касаться не должно. — Обманщик! — тотчас залепетал Нил, укоризненно показывая на того пальцем. — Ты меня чуть ли не насильно заставил раскрыть правду в первый раз! — По своей натуре я достаточно любопытный, — проронил Эндрю, оценивающе смотря на одноклассника. — Но ты сам сделал этот выбор. Я тебя всего лишь немного подтолкнул. — Ты и правда мудак, — улыбнулся Хэтфорд, но его одноклассник прекрасно понимал, что тот говорит не всерьез.***
Эндрю явно не думал о том, что вновь пустит в свою машину Нила, а тем более за место Аарона, который всегда восседал рядом с близнецом. Он видел недовольный взгляд своей копии в зеркале заднего вида, однако решил не обращать на это внимание, пока сам не разберется со всем тем, что терзает его. Миньярд видел, с каким беспокойством его пассажир по правую руку оглядывался по сторонам и изредка кидал взгляд на водителя. Парню было проще игнорировать все эти недоуменные краткие гляделки, которые заставляли его руки на руле сжиматься куда крепче, а ногу вдавливать на газ сильнее, дабы поскорее расправиться с этим злосчастным серпантином дорог. Все-таки видеть Нила с уложенными волосами ему раньше не приходилось. Хоть какие-то прядки и продолжали выбиваться из общей прически, однако выглядел он не хуже, чем обычно. По-другому, но не хуже. Сегодня одноклассник даже решил приодеться, видимо, для того, чтобы казаться старше. Рубашка, из-под которой выглядывал ворот водолазки, брюки со стрелками и начищенные туфли, сменившие привычные кроссовки и кеды. — Не гони, — постучали сзади по плечу Эндрю, вырвав его из ненужных сейчас мыслей, — мы никуда не торопимся. — Спокойный голос Аарона смог его отрезвить, но водитель не хотел сбавлять ход, который он набрал еще на шоссе. — Ребя-я-ят, — недоуменно протянул Ники, неловко прокашлявшись. — Мне кажется, или обстановка как-то изменилась?.. — Сзади стало куда теснее, — недовольно пробурчал Кевин, стараясь отхватить себе лишний кусочек на заднем сидении, где и так еле-еле вместились все трое. — Эндрю, почему самые мелкие едут впереди? — Потому, что это моя машина, Дэй, — предупреждающе прошипел Миньярд, а затем глянул на пассажиров позади. — Если кому-то что-то не нравится, то я высажу вас прямо сейчас, чтобы дальнейшая поездка прошла в полной тишине. — Какой ты грубый, — пролепетал Хэммик, складывая руки на груди. — Кстати говоря, — задумчиво протянул он, — кое-кто спрашивал меня о тебе, Эндрю. — Кое-кто? — сразу же уточнил Аарон, совсем не вовремя влезая в чужой разговор. Конечно, Николас поступил бы куда умнее, если бы обсудил это наедине или хотя бы в кругу семьи, однако его порывистость всегда была видна невооруженным взглядом. — Ники, если не заткнешься, то поедешь в багажнике, — сразу же предупредил водитель. — Места сзади станет куда больше. — Ой, будто тут никто не знает, что к тебе подкатывает Роланд, — фыркнул незаинтересованно Хэммик, совершенно забыв о новеньком лице в их компании. — Он мне написывал все время с тех пор, как я уволился. — Ники, — прошипел Эндрю, чувствуя, как Нил резко обернулся, стоило его кузену заикнуться об этом. — Что?! — воскликнул непонимающе парень, разводя руками. — Он явно тобой заинтересовался, так почему бы не попробовать с ним познакомиться поближе и… — Нет, — резко сказал Миньярд, а после переключил передачу при въезде в город. — Мне это не надо. Учитывая, что из семьи никто не знал о заинтересованности Эндрю в парнях, помимо Бетси с недавнего времени, то Николас пытался свести его не только с парнями из колледжа, но также и с официантками из других заведений, а то и вовсе с одноклассницами, что заинтересовались таинственностью нелюдимого близнеца. Они будто жили в гребаном романе, по мнению Миньярда, учитывая, как те вечно доставали Хэммика, говоря, что собираются растопить неприступное сердце. Не мог же парень сказать своему кузену, что ему нужно не сердце растапливать, а найти кого-то, — парня, — кто считается с другими и честен по отношению к самому себе. — Да будет тебе, — обиженно фыркнул Николас, продолжая наседать на водителя, который в данный момент надеялся лишь на тишину в салоне. — Он не намного старше тебя, так еще и славится своим авторитетом в колумбийском университете. — Эй, — скучающе протянул Нил, оборачиваясь назад, — он же сказал, что не хочет. — Атмосфера после быстро изменившегося голоса стала на пару градусов ниже. Эндрю знал, что не он один почувствовал холодок, проскочивший у него на затылке после того, как Хэтфорд в очередной раз влез не в свое дело. Даже Аарон решил промолчать, посильнее пристраиваясь к двери машины, будто желая избежать проницательного взгляда голубых глаз, что с особой точностью прошлись по каждому из пассажиров. — Снова не можешь держать свой рот на замке, — констатировал Миньярд, единственный, кто не побоялся пойти в наступление. — Когда-нибудь тебе это аукнется, Кролик. — Правда? — заинтриговано присвистнул Нил, оценивающе кивая. — Может, тогда припугнешь свору сзади перед поездкой обратно, чтобы мне не приходилось выслушивать пустую болтовню? — Легко, — улыбнулся лукаво Эндрю, а после потянулся рукой к панели управления, выкручивая громкость радио чуть ли не максимум, пока один на другой похожий голос пропевал строчки куплета. — Наслаждайся пением Ники! — сказал он громче, а как начался припев, то Хэммик и правда завыл на всю машину: — Baby, you light up my world like nobody else! — он принялся не только попадать в ритм, но также и отбивать собственный о колени ладонями. — The way that you flip your hair gets me overwhelmed! — Нил утробно промычал, выражая явное недовольно выбранной композицией для поездки, которая для него и так была невыносима. — But when you smile at the ground it ain't hard to tell! You don't know, oh oh! You don't know you're beautiful!.. — Es ist sehr gemein, das gegen mich zu benutzen, — нагнувшись над панелью передач, пробурчал Нил на немецком, дабы остальные не смогли расслышать и толком понять, о чем они шептались. — Ты еще не знаешь, каким отвратительным я могу быть, — также тихо пролепетал Эндрю, на этот раз не заботясь о подслушивающих ушах, ведь знал, что Кевин и Аарон скорее выйдут из машины на полном ходу, нежели осмелятся заткнуть Ники. Стоило подросткам лишь въехать на территорию парковки клуба, так Эндрю тотчас передал ключи от автомобиля Николасу, дабы тот уже через связи распорядился с камердинером о том, чтобы тот отвез машину в местечко побезлюднее. Раз уж у всей компании была привилегия, то надо было пользоваться, пока данного шанса не отняли. Миньярд первым вошел в шумное помещение, огибая охрану, решая не вспоминать тот случай, когда его с братом в первый визит приняли за детей. Было ли ему обидно в тот момент? Нет. Было ли той смене секьюрити больно? Определенно! Радовало лишь то, что тогда на работу ходил Хэммик, который заранее предупредил весь персонал о своих не самых дружелюбных кузенах. — И этим занимаются подростки? — спросил Нил, неловко оглядываясь по сторонам. Пьяные студенты, веселые девушки, хихикающие со всего подряд, тихие взрослые, которые пришли сюда в одиночестве, и бегающий персонал, что пытался протиснуться через толпу. — Не у каждого есть открытый вход в такие заведения, — пролепетал Ники, приобнимая за плечо сегодняшнего подопечного. — Многие устраивают вечеринки дома, но разве не лучше выбраться куда-то? — Ники, — предупреждающе подал голос Эндрю, даже не оборачиваясь назад, ведь наверняка знал, что еще чуть-чуть и тот начнет очаровывать Хэтфорда, даже не подозревая, что не каждый может повестись на его чары. Это не турки, которых он обычно разводит в инстаграме на деньги. — Да будет тебе, Эндрю! — пролепетал Хэммик, дуясь. — О, я вижу свободный столик! Парень тотчас обогнул всех товарищей, начиная продвигаться сквозь толпу зевак, которые скучающе попивали пиво на танцполе и, даже не попадая в такт песне, старались подцепить кого посимпатичнее на эту ночь неумелым танцем. От Эндрю не укрылось того, с каким пренебрежением Нил смотрел на все это, пытаясь уйти от случайного касания локтя или же взгляда со стороны. «И правда, — подумал блондин, приподнимая один уголок губ. — Как кролик». Миньярд понимал, что так просто новичок не сможет освоиться в их уже почти постоянной среде обитания. Каждый из компании Монстров сюда наведывался минимум дважды в месяц, чтобы дать себе повод расслабиться и наконец забыться в череде алкоголя, а не однообразных будней, что нависали над ними. Конечно, в клубе Дэю приходилось уделять куда больше времени, учитывая его любовь к выпивке, однако не все мирились с его поведением. Иногда он, само собой, пропускал вылазку в «Райские сумерки», дабы потренироваться лишний раз, но в конечном итоге жалел и расспрашивал, было ли что-то интересное прошлым вечером. — Кто пойдет к бару? — спросил Аарон, кивая в сторону стойки. — Ники? — уточнил он у своего кузена, однако тот решил, как обычно, отказаться, говоря: — Там Роланд сейчас на смене, — скучающе зевнув, парень закинул руки за голову, — поэтому Эндрю или же ты можете запросто получить напитки. Все равно вы выглядите одинакового. Что ж, Аарону не нравился Роланд лишь из-за того, что тот один раз перепутал его с близнецом, пытаясь ненавязчиво подкатить к нему и урвать номерок, который он, конечно же, не получил. — Фу, — протянул Аарон, косясь на собственную копию. — Я не собираюсь притворяться тобой, чтобы заказать алкоголь. — Боишься за свою гордость? — усмехнувшись, подшутил Кевин, а после получил резкий тычок локтем под ребра, что заставил его скрутиться вдвое на диване и выпустить лишний воздух из легких. — Можно было и помягче… — пробурчал он, хрипя от боли. — Знать будешь, — прошипел Аарон и вновь покосился на брата. — Эндрю? — Шизик, за мной, — лишь отдал распоряжение Миньярд, пока все потупили взгляд, кроме Нила, который беспрекословно пошел следом. Он точно знал, почему одноклассник так покладист в последнее время, однако не мог отрицать того, что ему это нравится. — Что ты будешь пить? — спросил Эндрю, стоило им встать в очередь за напитками, пока ревущая толпа после рабочей недели на перебой кричала свои заказы, пихая купюры вперед, дабы побыстрее уйти от столпотворения. — Газировку, — как-то неловко отозвался Хэтфорд, обнимая себя руками, будто желая изолироваться от людей, что начали напирать уже сзади. Тяжело выдохнув, блондин быстро поднял руку, цепляясь пальцами за чужой затылок, однако ожидал малейшей дрожи или же ухода от данного действия, но все же почувствовал лишь, как тело под его кожей расслабляется. — Я-я… — заикнулся было парень, однако громогласный голос прервал столь жалкую попытку что-то сказать: — Эндрю! — Роланд был, как всегда, во все оружии. Зачесанные назад волосы, созданный объем челки благодаря гелю, та же вульгарная майка, что не скрывала татуировок на бицепсах и ребрах, которые было видно благодаря несуразному размеру одежды, а также слабо подведенные глаза и тот же острый взгляд, что продолжал преследовать Миньярда, когда бы он сюда ни пришел. — Иди сюда, я тебя обслужу. — Заинтригованно улыбнувшись, парень махнул рукой в сторону края стойки, однако Эндрю не спешил идти. Для начала он протолкнул Нила сквозь толпу, продолжая держать его будто на поводке. — Я сегодня за рулем, — сразу же предупредил блондин, придвигая податливое сейчас тело, что находилось до сих пор в слегка беспокойном состоянии от громкого места, ближе к стойке, дабы удержать его подальше от толпы. — Ваш фирменный лимонад, но без водки, апельсиновый фреш, бутылку воды, три шота водки, пять текилы, два светлых пива, «Радужный поцелуй», «Райское яблоко» и «Нежная клубника». — Стоило ему лишь продиктовать уже сотни раз заученный заказ, так он тотчас перевел взгляд на Хэтфорда, что пялился в носки собственных кроссовок. — Нил, — позвал его Эндрю, посильнее сжимая шею под собственными пальцами, желая всё же вернуть одного члена сегодняшнего выезда обратно. — «Доктор Пеппер», — пролепетал Нил, поднимая наконец глаза на бармена. — Только можно его подать в закрытой банке? — поинтересовался он для проформы, на что Роланд смог лишь растерянно кивнуть. Не ему судить о чужих бзиках. — Дайте мне пару минут. — Парень быстро вернул улыбку на лицо, при этом незаметно подмигнув Миньярду в ненавязчивой манере. От Эндрю не укрылось то, как на него смотрит бармен, но поощрять такое отношение к себе он точно не будет. Роланд хоть и был неплохой на внешность молодой человек, однако он не внушал того доверия, которое нужно было парню. Конечно, будь он постарше, возможно, и попробовал бы вступить с ним в отношения, однако не был уверен, что ему это нужно. — Неприятный тип, — прошипел, слегка насупившись, Нил, передернувшись всем телом. Эндрю уже было начал отпускать чужую шею, однако не смог не почувствовать мурашки, вскочившие на чужой коже. — Не нравится, когда тебя разглядывают? — поинтересовался Миньярд больше для насмешки, однако в ответ получил лишь краткое мотание головы. — Не в этом дело, — смутно отозвался рыжеволосый, облокачиваясь о стойку локтем, будто желая загородить обзор. — Ты не заметил, как он на тебя смотрел? — Как же? — с ухмылкой поинтересовался Эндрю, однако не мог не увидеть интереса в чужих глазах. Он не тупой. — Роланд… — заикнулся Нил, замявшись. — Он пялился так, будто… — У нас здесь не родильный дом, Шизик, — парировал Миньярд, осматривая закрытую позу одноклассника. — Но роди уже и дело с концом. — Нет, — закачал головой Хэтфорд, — это меня не касается. Даже если ты его и интересуешь, то у тебя все равно есть Рене. — А Уокер здесь причем? — нахмурившись, полепетал Эндрю, а после перед ним выставили один поднос с частью готовых напитков. — А между вами разве нет ничего такого?.. — запнувшись, парень решил не обращать внимание на краткий изучающий взгляд со стороны от бармена, который удалился также быстро, как и появился. — Романтического? — подсказал с переменчивостью в голосе Миньярд, показывая в свете разноцветных софит, играющих в темноте, свою ухмылку. — Меня она не интересует. — Не интересует, — повторил Нил, будто желая задать очередной вопрос, но не решался из-за менее приватной обстановки. — Вы неплохо ладите, как я понял. — Мы не в тех отношениях, — резко отрезал Эндрю, упираясь кулаком в чужую грудь, будто желая поставить ту невидимую точку. — Иногда спаррингуем, и я изредка питаюсь за её счет в кофейне, где она работает. — Ох, так значит!.. — чуть ли не воскликнул Хэтфорд, но второй поднос, который поставили на стойке рядом с подростками его резко прервал. — Эндрю, — Роланд тактично протянул имя, но так решил и не обращать внимание на сопровождение. — Вот мой номер, — он аккуратно подал сложенный в несколько раз листок бумаги, — позвони, если тебе станет скучно, — попросил парень, вызывающе вскидывая бровь. — А лучше, когда тебе стукнет восемнадцать, — шепнул тот, оглядываясь по сторонам, дабы избежать лишних взглядов. — Посмотрим, — сухо отозвался Миньярд, кратко взглянув на цифры, но номер телефона все же взял, однако неаккуратно смял его и пихнул в карман кожаной куртки, передавая деньги за напитки. — Не стой столбом, Кролик, — строго позвал он Нила, небрежно кивая на один из подносов. — Взяли и понесли. Что ж, Эндрю не был уверен, насколько хватит терпения у его подопечного, который и правда так просто повиновался всем его приказам, что срывались с губ из-за собственного нетерпения подальше уйти от навязчивого, но аккуратного бармена. Хоть парень и не видел в этом ничего такого, однако ему не нравилось то, как Роланд запросто флиртовал со школьниками. Конечно, все могло бы быть не так и ужасно, однако сам Миньярд не был готов сейчас падать в омут с головой, учитывая, что там сейчас мысли заняты совсем другим человеком. Возможно, когда он еще слегка повзрослеет, то станет относиться проще ко всем тем вещам, которые нынче так популярны у его одноклассников и ребят постарше. В отношениях без обязательств он не видел смысла. По крайней мере пока. В колледже или университете, куда Эндрю поступит, он уже будет думать о способе снять напряжение иными путями, нежели удовлетворением собственных потребностей в одиночестве. — Вы так долго шли! — воскликнул негодующе Николас, тотчас потянувшись за коктейлем «Радужный поцелуй», с которого как раз таки он и любил начинать свой вечер в «Райских сумерках». Оставшиеся коктейли также быстро пошли в обиход, кроме апельсинового фреша, который Кевин оставлял на потом, дабы слегка протрезветь после всей выпивки перед уходом. Ни от кого, кто присутствовал при заключении спора, не укрылось напряжение в плечах Хэтфорда, который поддел колечко на банке газировки, нервно сжимая сталь ладонью. — Дэй, как настрой? — будто издевательски поинтересовался Аарон, а затем подцепил надрезанное яблоко, красовавшееся на гране фужера, и съел. — А какой он может быть? — недоуменно спросил Кевин, отирая тонкую линию пенки от пива на собственной губе. На его вопрос парень лишь пожал плечами, незаметно подтолкнув свою копию локтем, на что получил неудовлетворенное закатывание глаз. Вечер неспешно протекал в компании, где по большей части вещал лишь Хэммик, что с особым жаром хвастался новыми сплетнями, которые он смог вытянуть из выпускниц, одарив их при этом своим особым шармом и обаянием. Само собой, слушать про пьяного историка, а также поехавшую биологичку было интересно до того момента, пока два ботаника, — назвать по-другому Кевина и Аарона у Эндрю не повернулся бы язык, учитывая их любовь к данным предметам, — не принялись опровергать данные факты, рассказывая реальные причины не совсем этичного поведения преподавателей. Когда же Ники начал рассказывать сплетни про учеников, то каждый навострил свои ушки, кроме Нила. Эндрю видел, что тот не слишком заинтересован в том, чтобы участвовать в копании нижнего белья других школьников, поэтому придерживался тактики нейтралитета, изредка поглядывая в сторону бара, который почти не был виден из-за нахлынувшей толпы на танцпол. — Боже! — заверещал Хэммик, как только первые аккорды его одной из любимых песен, которых было по меньшей мере сотни, заиграла в колонках ночного клуба. — Я обожаю эту песню! Не думал, что они оставили мой плейлист… — соскочив с места оставшиеся слова пропали в толпе точно также, как и сам Ники, кой не упустит того, чтобы зажечь на танцполе под песню берлинской группы. — Никто из работников даже не подозревает, о чем эта песня, — пробурчал устало Аарон, однако не стал засиживаться. Выпив рюмку водки, он чуть поморщился, но твердо встал на ноги, направляясь в глубь толпы, желая присмотреть за Николасом, который очень уж любил попадать в передряги. — Я, пожалуй, тоже отойду, — пробурчал невнятно Кевин, хватаясь за рот, будто его вот-вот вывернет прям за столиком, однако успел ретироваться и убежал в сторону уборных. — Помни, если его придется нести Аарону и Ники, то ты должен будешь исполнить любое желание, — аккуратно пробурчал Эндрю, покачнувшись в сторону Нила, который напрягся от исчезновения помощника тренера. — Не боишься того, что Ники может тебе загадать? — Хэммик, конечно, тот еще фрукт, но обидеть меня он все равно не сможет. — С чего вдруг такая уверенность? — поинтересовался Миньярд, потягивая безалкогольный коктейль. — Я слишком многое перепробовал, пока был в бегах, чтобы чего-то бояться, — улыбнулся Хэтфорд, но не стал более ничего добавлять. Он будто знал, что Эндрю это не так уж и интересно, учитывая его безучастный взгляд. — Понять бы, что происходит у тебя в голове, — затянул Эндрю, тяжело выдыхая. — Хочу разгадать тебя. — Я тебе не задачка по математике, — ответил также натянуто Нил, но все же на его лице играла легкая улыбка, от которой внутренности Миньярда обожгло синем пламенем. — Ты головоломка, — прошипел недовольно парень, складывая руки на животе, будто стараясь охладить пыл, что разгорелся внутри него. — Спасибо, что напомнил, почему ты мне не нравишься. — Странно, что ты вообще забыл, — съязвил Хэтфорд, но не решился смотреть на своего одноклассника. — Я не забывал, — резковато отозвался Эндрю, а после положил руку на чужую ладонь, что держала газировку. — Просто отвлекся. — Качнув плечами, он убрал уже пустую смятую банку на столик, дабы не слышать надоедливого скрежета стали. — Неужели я так тебя раздражаю? — поинтересовался Хэтфорд, будто он не знал ответа заранее. — Какой у меня там был процент в последний раз? — поинтересовался парень, хмуро переводя взгляд на собеседника. — Не волнуйся, — протараторил парень, закатывая глаза. — Там уже девяносто пять. — Откуда же берутся все эти проценты? — задал вопрос Нил, заинтригованно оглядывая одноклассника. — Не из воздуха же они взялись. Когда я успеваю их добивать? — Твоего существования для этого достаточно, — сухо бросил Эндрю, а после поднялся с дивана, стоило ему увидеть в толпе выходящего оттуда Аарона. — Пойду покурю, — лишь из формальности пробурчал он, а после почувствовал слабое прикосновение к рукаву своей куртке. — Могу я… — пробурчал Хэтфорд, неловко уводя взгляд в сторону. — Я хочу пойти с тобой. Можно? — Дерзай, — качнул плечами блондин, — только если ко мне начнет подкатывать Роланд — свали в туман. Думаю, мне надо с ним поговорить наедине. — Нет, — сказал резко Нил, желая перекричать музыку, стоило им зайти в толпу. — Я не хочу. — Да что ты? — протянул Миньярд, оглядываясь за свою спину, как только услышал такой самоуверенный ответ. — Если захочу, то смогу подцепить здесь любого человека. — Не сможешь, — твердо начал отрицать парень, вскидывая бровь вверх, будто желая показать свое преимущество. — Учитывая твою строгость к чужакам, тебе будет не так легко подкатить к кому-то. — Берешь меня на слабо? — поинтересовался Эндрю, а как толкнул дверь, выходя на свежий воздух, то тотчас смог прочувствовать контраст температур, моментально выдыхая все свое напряжение за разговор. — Не делай ничего лишь из-за собственной вредности и натиска Ники, — попросил Нил, будто ему и правда было какое-то дело до чужой жизни. Кратко усмехнувшись, Миньярд молча отошел в сторону от входа, дабы не загораживать проход. Он скучающе облокотился о стену, выудив пару сигарет, одну из который протянул собеседнику. — Знаешь, — сказал Миньярд, неожиданно даже для самого себя, ведь совершенно не желал продолжать столь бессмысленный разговор. — Ты мне не должен указывать, что делать со своей жизнью. — Быстро чиркнув зажигалкой и прикурив, он кинул вещицу однокласснику. — В своей для начала разберись, а потом уже будешь мне говорить, как жить. — Эндрю не ожидал ответа на свое собственное замечание, однако не прошло и минуты, как ему вернули и зажигалку, и атаку: — Возможно, я хоть и глупый, но не слепой. — Придвинув сигарету поближе к лицу, Нил внимательно всматривался в слабый огонек, разожженного табака. — Мне видно, как тебе не нравятся те, кто лезет не в свое дело, но еще я заметил твое отношение к записке с номером телефона, что тебе дал Роланд. — Мне она ни к чему, — попытался парировать Эндрю, чувствуя, что еще немного и он запросто сможет проиграть в схватке. — У меня эйдетическая память. Мне хватило двух секунд, чтобы запомнить номер телефона. — Это… — Хэтфорд явно не ожидал такого от своего одноклассника. — Ты в курсе, что в каком-то роде являешься жуликом?! — чуть ли не зашипел он от досады и, усаживаясь на корточки, принялся подпирать собой стену. — Генетический бонус от матери алкоголички с пристрастием к наркотикам, — заметил с усмешкой Эндрю, однако не решался выдавать все о себе сразу же. — С большей вероятностью у меня могла бы быть лишняя голова или же хвост, но не это. — Ты и правда запоминаешь все, что ты видел? — спросил с неподдельным интересом Нил, тактично игнорируя все вышесказанное про женщину, что родила близнецов. — Это иногда бесит, — пробурчал сухо Миньярд, стараясь не сильно затягивать с ответами. — Я буквально не могу избавиться от вещей в своей собственной голове, но мне пришлось научиться с этим справляться. — Каким же это образом? — спросил Хэтфорд, вскидывая голову вверх. — Абстракция, — качнул плечами блондин, — я до сих пор не знаю, как зовут большинство наших одноклассников и учителей. Многое из информации просто теряется у меня в голове, но некоторые вещи я не смогу выбить даже дробовиком. — Не думаешь, что стоит это просто заменить на другие воспоминания? — аккуратно спросил Нил. — Знаешь, когда меня только нашел Стюарт, и я должен был приспособиться к нормальной жизни, то стал смотреть сериалы и зарегистрировался в твиттере. — Дай угадаю, — слегка неожиданно протянул Эндрю, стряхивая пепел по другую сторону от соседа. — Первым ты посмотрел «Как избежать наказания за убийство»? — Само собой, — закивал Нил. — Думаешь, мне хотелось отсидеть срок за то, что я всего лишь похоронил свою мать на общественном пляже? — Не-а, — сразу же отозвался блондин, затягиваясь сигаретой, однако знал, что вопрос был риторическим. — Ты сбежал бы из страны прежде, чем тебя накрыло бы ФБР. — Это ты верно… Блять! — резкая смена тона не спугнула Миньярда, но все же он неосознанно напрягся и проследил за взглядом Нила, что подскочил с корточек и выкинул сигарету, у которой не сделал ни одной затяжки. — Блять! Блять! Блять!.. — шипел он, отряхивая брюки, что непозволительно хорошо сидели на нем. Эндрю об этом, конечно же, никому не скажет, но признаваться самому себе было куда труднее, как и удерживать свой взгляд хотя бы выше талии. — Младший Хэтфорд собственной персоной? — поинтересовался мужчина средних лет, вальяжно вышагивая по асфальту, будто под ним была красная дорожка и папарацци с двух сторон. Миньярд сразу же понял о том, что это не просто какой-то мутный тип, а вполне себе уважаемый человек, учитывая то, как на нем сидел костюм тройка, явно сшитый на заказ. Аккуратная укладка и трость с вороном, глаза которого наверняка были украшены настоящими рубинами, немного забеспокоили Эндрю, ведь он вполне был уверен, что под пиджаком данного персонажа прячется еще и портупея с короткоствольным оружием. — Тебя сюда привел Стюарт? — поинтересовался незнакомец, стоило ему подойти поближе к школьникам, один из которых так и не удосужился выбросить сигарету. — Нет, я здесь с друзьями, — на удивление твердо ответил Нил, складывая руки на груди. — Ты повеселиться сюда пришел или?.. — Разве не в курсе? — поинтересовался мужчина, притворно хмурясь с улыбкой на лице. — Этот бар принадлежит мне. Эндрю сдержал при себе кашель, рвущийся наружу после данного замечания, однако внимание все же привлек. Японец, как понял он по разрезу глаз, изучал его с ног до головы, что, конечно же, не понравилось гостю. Миньярд чувствовал то, как взгляд выжигает в нем органы, вызывая острое желание выудить ножи из собственных повязок, однако не думал, что может этим припугнуть его. — Не найдется сигареты? — поинтересовался мужчина у блондина, что с неким недоумением вскинул бровь на его вопрос. — Забыл портсигар в машине. — Рассеяно качнув плечами, показывая свое спокойствие в кругу не особо приветливых взглядов, он даже глазом не повел на шумную толпу, высунувшуюся из бара, что орала о том, куда они поедут дальше, дабы продолжить веселый вечер пятницы. — Угощайтесь, — свободно отозвался Эндрю, небрежно выудив из кармана пачку сигарет. — Благодарю, — тактично улыбнувшись, незнакомец ловко подхватил сигарету, поджигая ее бензиновой зажигалкой с гравировкой той же головы вороны, что озаглавливала трость. — Не гуляйте допоздна, детишки, а то мало ли, что может случиться. あなたが武器の供給条件を改善することについてあなたの叔父と話すならば、私はここであなたを見たことをスチュアートに伝えません. — Да ладно тебе, Ичиро! — воскликнул негодующе Нил, усмехнувшись себе под нос. — 最後の嫌いな人にならないで、これを私たちの間に置いておきましょう. — Ты должен мне будешь при таком случае услугу, — парировал ранее названный Ичиро, растягивая невинную улыбку на своем лице. — Думаешь, что Стюарт обрадуется? — Думаю, что да… — пробурчал Хэтфорд, но слишком тихо, чтобы его услышал хоть кто-то, помимо Эндрю. — 私はスチュアートにあなたの長期的な関心の話ではないので、その後… — Щенок, — зашипел мужчина, поднимая глаза к темному небу, на котором не было ни облачка. — Я же знал, — негодовал он с улыбкой на лице, — знал, что связываться с отпрыском Веснински — плохая идея. — Какой есть, — расслаблено качнул плечами Нил, тотчас ухмыляясь, — уж извини. — Ладно, — фыркнул Ичиро, кидая бычок себе под ноги. — Сойдемся на этом. — Рад, что мы с тобой договорились. — Махнув рукой на прощание, парень проводил взглядом чужую спину, а после его лицо резко переменилось. — Блять, — прошипел он, вновь опускаясь на корточки. — Прости за это шоу, — затараторил Нил, пропуская пальцы сквозь пряди волос. — Иначе бы мне пришлось пойти с ним и терпеть не бой-бэнды, а уроки по японскому языку, который он мне и преподавал. — Так это был японский, — озадачено протянул Эндрю, кивая самому себе. — Как давно ты его выучил? — спросил он, а затем нехотя щелкнул пальцами перед лицом одноклассника, привлекая его внимание. Показав ладонь и указав на затылок взглядом, Миньярд аккуратно перевел руку назад, а получив одобряющий кивок положил её на шею. Он уже будто на подсознательном уровне чувствовал скорую панику, которая вот-вот захватит Нила. — Начал учить еще в Лондоне, — аккуратно дал Хэтфорд ответ. — Тогда дядя только-только стал переводить свои дела в США, а потом он познакомился с Ичиро. Им пришлось часто проводить заседания, подписывать контракты и договоры. Так получилось, что я подслушал его разговор с одним из подчиненных и после этого начал сам учить японский. Когда я ответил ему на том же языке, то он раскритиковал мою тональность и медленное произношение, поэтому потом мне пришлось выслушивать лекцию. — Эрик учил нас с братом немецкому, когда приезжал к Ники, — зачем-то решил поделиться Эндрю в ответ. — Сам понимаешь, Ники в роли учителя отвратителен, а его парень вполне себе. По крайней мере, вытерпеть можно. — Повезло, — как-то натянуто пролепетал Нил. — Немецкий и французский я учил вместе с мамой, — прокашлявшись, он неловко обхватил себя руками, — за каждую ошибку я получал подзатыльник. — Ты любил свою мать? — задал вопрос Миньярд, сжимая разгоряченную кожу под своей рукой сильнее. — Возможно, — неуверенно пожал плечами парень, а после потянулся ладонью к затылку, желая почувствовать чужую хватку на своей коже. — Я ей благодарен за то, что она меня спасла, отдала свою жизнь, а потом… — Тяжело вобрав воздух, он гулко выдохнул. — Ты сейчас здесь, — говорил Эндрю, нащупав большим пальцем чужой пульс, что отдавался биением под кожей. — Живой. — Да, я знаю, просто внезапно накатило всё, — пролепетал Хэтфорд, закрывая глаза и откидывая голову назад. — Прости. — Еще раз извинишься — убью, — предупредил блондин, а после услышал завывание у входа. — В состоянии сесть в машину? — Да, — твердо кивнул Нил, — в отличии от Кевина. — Миньярд видел, в каком состоянии выносили Дэя, поэтому решил позаботиться о том, чтобы машина не пострадала при транспортировки пьяного тела, заранее положив туда бумажные пакеты. — Что может мне загадать Ники? — спросил парень, кивая в сторону старшего. — Признаться ему в любви прилюдно, чтобы повысить самому себе самооценку, — предположил Эндрю. — Подкатить к одному из учителей. Возможно, это будет даже мистер Миллер. — Негодующе замычав, он покачал головой. — Не забывай, что это может быть все, что угодно. — Думаю, что это я вытерпеть смогу.***
10.12.20ХХ Идиотский дневник, мне семнадцать и я не знаю, как бороться с ненавистью к этому гребаному куску идиота. Он так запросто принял спор моего кузена-тупицы, что даже не позаботился о подводных камнях, которые существуют в каждой ставке. Даже сейчас, сидя на уроке по английскому, мне приходится сдерживать свой гнев, копившийся во мне три дня, с тех пор, как Шизик проиграл Ники и стал целью его наверняка не самых приятных фантазий. Никому неизвестно, что он задумал, но не думаю, что мне это шибко понравится. Нил ведет себя так, будто ничего и не случилось. Ему совершенно плевать на то, что он проиграл, и это меня бесит еще больше. Чрезмерное спокойствие от неизвестности должно его пугать, но Нил сидит так, будто вовсе и не проиграл, а, наоборот, выиграл. Возможно, он ненормальный, раз с такой легкостью еще и согласился исполнить любую прихоть Хэммика. Неужели он до сих пор не понял, что вечная улыбка на лице и постоянные инфантильные порывы — это лишь маска, за которой скрывается достаточно коварный человек, готовый сделать все ради собственной выгоды и удовольствия. Надеюсь, сегодня я обойдусь без кровопролития и угроз собственным родственникам, потому что в моем и так плотном графике на похороны нет времени. — Урок окончен, — провозгласила мисс Адамс, хлопнув в ладоши вместе с сигналом звонка. — Сдайте свои тесты и подготовьте к завтрашнему дню реферат по книге «Анна Каренина» Льва Толстого! — Нудятина, — протянул кто-то перед Миньярдом. — Я даже половины не прочел, а она еще и реферат требует. — И как же ты тогда писал тест? — прошептала вопрос одноклассница, хмуря светлые брови. — Наугад, — пожал плечами впереди сидящий и пошел в начало класса, дабы сдать тест. «Разве так сложно прочесть книгу? — недоуменно нахмурился своим собственным мыслям Миньярд, а после поскорее пихнул все свои вещи в рюкзак, ведь сейчас у него по расписанию была назначена тренировка. — Это не мое дело», — скучающе подумал он и, задумчиво хмыкнув, пробежался по своим ответам на листе бумаги, удостоверившись в том, что на следующем уроке он получит всю сотню баллов. — Как обычно, лучший результат? — поинтересовалась тихонько мисс Адамс у своего лучшего ученика, а после самостоятельно забрала тест у Эндрю. — Мне иногда кажется, что тебе бывает скучно на моих уроках. — Я пытаюсь поднять себе настроение на других, мисс Адамс. — Лаконично улыбнувшись на прощание, он вышел из кабинета, поджидая у дверей того, на ком сегодня будет отрываться Ники. Что ж, возможно, все будет не так уж и плохо, учитывая, что Хэммик решил дать ему желание перед тренировкой, а не в самом начале дня, когда есть перед кем постыдиться. — Ты так ждешь шоу? — спросил Хэтфорд и, облокачиваясь о косяк двери, лукаво взглянул на Эндрю. — Ты даже представить себе не можешь, — в той же манере парировал Миньярд, однако не стал задерживать глаз на чужом расплывшемся озере, что поблескивало на радужке. Быстро оттолкнувшись от стены, он развернулся на пятках, следуя к лестнице, а после и на первый этаж, к спортзалу. Единственным плюсом в зимний сезон было то, что Ваймак перетаскивал весь инвентарь в школу, дабы не мучить учеников и не морозить их на улице. — Ты случайно не знаешь, что задумал Ники? — поинтересовался Нил, однако тот получил в ответ лишь скучающее мотание головы. — Надеюсь, что он не додумался до чего-то экстраординарного. — Не недооценивай его, — дал совет Эндрю, оборачиваясь на одноклассника на краткий миг, однако ему хватило того, чтобы поймать чужое беспокойство, явно связанное с будущей отработкой спора. — Он глупый, но хитрый. У него было трое суток, чтобы подготовиться. — Буду надеяться, что у него кончилась фантазия. — Тяжело выдохнув, они зашли в раздевалку, где их поджидал уже давно хихикающий Ники и ошарашенный Аарон, что с интересом заглядывал в пакет. — О! — воскликнул Николас, восторженно всплеснув руками. — А мы как раз тебя обсуждали, — протянул деловито он, явно стараясь скрыть свою нарастающую улыбку. — Долг платежом красен. — Протянув пакет, Хэммик слабо усмехнулся, а после быстро хлопнул себя по рту, будто желая скрыть свою честную реакцию, дабы заранее никто ничего не узнал. — Что это? — спросил Нил, заинтересованно изучая пока непонятные для него внутренности. — Видимо, смена имиджа, — улыбнулся Аарон, — примеряй. — Хэтфорд слегка потупил взгляд на парнях, а после перевел глаза на Эндрю, что скучающе облокотился о ряд шкафчиков. — Не волнуйся, — сразу же заверил его Ники. — Шмотки новые, хоть и из старой коллекции. — Это тупость, — устало пробурчал Кевин, скучающе зевнув. — Что вы вообще ему подобрали? — спросил он, но так и не взглянул ни на одного из своих друзей, ведь в данный момент переписка с кем-то была для него куда важнее. — Секрет! — Подмигнул всем присутствующим Ники, а затем кивнул младшему. — Давай переодевайся быстрее, а то скоро и Мэтт подойдет. — Ладно, — нехотя пробурчал Хэтфорд, но все же отошел в сторону душевых. Хоть часть ребят и проводила его непонятливыми взглядами, однако Эндрю резко щелкнул пальцами, привлекая внимание всех присутствующих. — Тренер еще не заходил? — поинтересовался он, дабы вовлечь сокомандников в новую тему для разговора. — Сказал, что задержится, — качнул плечами близнец, — вроде он пошел на планерку, чтобы согласовать расписание уроков и тренировок в следующем году. Сам понимаешь, что этим никто не будет заниматься, учитывая, что меньше чем через две недели будет Зимний бал, а потом Рождество и каникулы. — Кстати, — оживился Дэй, стоило объявить кому-то о будущих выходных днях. — Нам надо бы договориться о том, чтобы провести тренировку после Нового года. — Заткнись, — прошипели в унисон все трое, тотчас осаживая помощника тренера, который явно был настроен на встречу в зимние каникулы. — Нил, ты там скоро? — громко пролепетал Ники, уже было вставая, однако Эндрю резко выудил нож из рукава повязки, но пока не собирался впускать его в ход, придерживая лезвие кончиком пальца. Не хотелось бы ему, чтобы Хэтфорда потревожили, учитывая его тайну. — Я не понимаю, где должна быть застежка, — пробурчал достаточно громко Нил, явно злясь на что-то. — Ники, ты хотя бы знаешь, как трудно застегивать молнию сзади? Или всё-таки сбоку?.. — пролепетал он, а после выглянул из-за двери. — Ты взял неправильный размер, поэтому на мне ничего не сходится. — Хорош бурчать уже и выходи скорее! — нетерпеливо рыкнул Аарон, однако как только из душевых вышел Хэтфорд, то все моментально застыли на месте, а Дэй и вовсе выронил телефон из рук на самый кафель. Лишь Николас самодовольно присвистнул, оглядывая самоуверенную стойку младшего, что до сих пор пытался застегнуть молнию на юбке. Если бы кто-то сказал Эндрю о том, что он увидит Нила в такой одежде, то сразу же бы выбрал ружье в собственной глотке. Жадно пожирая взглядом подтянутые икры, которые плавно перекатывались под кожей из-за того, что парень топтался на месте, стараясь разобраться с застежкой, он гулко сглотнул, сдерживая в себе порыв поправить джинсы на бедрах. Ляжки Хэтфорда были плотно обтянуты в кожаную юбку-карандаш, что не скрывала даже и середины бедер, которые так и притягивали взгляд. Повернувшись ко всем спиной, Хэтфорд приподнял край вязанного свитера под цвет его глаз, дабы показать несуразность проблемы, но в данный момент привлек внимание к совершенно другому. — Она заела или не сходится? — спросил он, однако ответа ни от кого так получить и не смог. Каждый поголовно пялился на обтянутую пятую точку, которая могла посоревноваться даже с задницей Дэя, что тренировался в зале чуть ли не каждый день. У Эндрю случилась самая настоящая паника. Наверное, он впервые не мог контролировать свое собственное выражение лица, которое тотчас загорелось теплом, из-за того, что скулы сдавило болью при виде одноклассника. Миньярд чувствовал, как у него сперло дыхание, а руки слабо задрожали, от желания задушить эту катастрофу и больше в глаза не видеть. — Какая же у тебя классная задница, Нил! — пролепетал Ники, однако застегнуть молнию он так и не смог. — Даже юбка не сходится… — бурча, сетовал он и, откинув эту идею, просто опустил мягкий свитер пониже, желая скрыть неурядицу. — Ребят, я узнал по поводу расписания тренировок на следующий год и… — Ваймак моментально застыл, стоило ему только появиться на пороге мужской раздевалки и увидеть совсем не ту картину, которую ожидал. — Мне… — заикнулся он, но не мог отвести непонимающего взгляда от одного из своих подопечных. — Знаете, меня это совсем не касается, — пролепетал мужчина, уверенно разворачиваясь к выходу. — Мне явно не доплачивают… — Аарон, ты там не переметнулся на другую сторону баррикад? — издевательски поинтересовался Кевин и, хохоча, наблюдал за ошарашенным выражением лица своего одноклассника, который не знал, куда день свои глаза. — Твое выражение лица явно стоило всего этого спора! — продолжал хихикать он, а как было поднял телефон, то его резко выхватили из рук, стоило ему открыть приложение с камерой. — Эндрю, что ты?.. — Миньярд явно не был настроен на разговор, поэтому резко схватил за предплечье Нила и, уводя его обратно в душевую, громко закрыл дверь. — Ты совсем идиот? — прошипел блондин, крепче сжимая руку под своей ладонью, стараясь все же не опускать взгляд вниз, на сногсшибательные ноги, что притягивали взгляд любого. — Во что ты вырядился, а? — Это было задание, — беззаботно пролепетал Нил, уклончиво качнув плечами. — Все-таки я плачу по долгам. — Сейчас ты просто потакаешь Ники, — резко отчеканил Миньярд, но все же убрал ладонь с разгоряченной кожи под свитером, что щекотал пальцы, и вовсе отвернулся от одноклассника, ведь взгляд так и норовил съехать вниз. — Не смей заниматься таким дерьмом, а то иначе угодишь в куда большие проблемы. — Думаешь? — с толикой надменности усмехнулся Нил, а после за спиной Эндрю раздался краткий звук молнии. — Тебе же я потакаю. — На укор парень не обратил никакого внимания. Единственное, что он мог сейчас слышать, так это скрип кожаной юбки, а после и шуршание одежды, пока одноклассник переодевался. — Если бы я плохо тебя знал, то сказал бы, что ты ревнуешь. — Ты меня плохо знаешь. Не стоит строить из себя всезнайку лишь потому, что мы делились друг с другом правдой. — Никого я из себя не строил. — Наверняка закачал головой Хэтфорд за спиной одноклассника, тяжело выдыхая. — Я тебя как раз таки понимаю куда лучше, чем ты думаешь. — Ты скоро переоденешься или хочешь засветить шрамами перед всем честным народом? — огрызнулся Эндрю, однако так и стоял столбом, пытаясь не нарушить ту толику личного пространства, которое с трудом сохранялось в одном закрытом пространстве. — Все, — буркнул Нил, а после открыл дверь. — Пойдем? — спросил он, однако в ответ получил лишь скучающее закатывание глаз. — Ненавижу тебе на девяносто шесть процентов, Хэтфорд, — прошипел Миньярд, однако пошел следом за рыжеволосым, где тот в раздевалке наткнулся на крики Бойда, что начал негодовать по поводу того, что трое человек так просто отпустили «малыша-Нила один на один с Монстром». — Меня и правда окружают одни дебилы, — проворчал Аарон, будто прочитав мысли своего близнеца, однако тот решил все же не резюмировать их вслух.***
Считая постукивания секундной стрелки часов, которые стали чересчур громкими в полной тишине дома, Эндрю скучающе смотрел в потолок, на котором выучил расположение уже каждой светящейся в темноте звездочки, что остались у него с детства. Ему нужно было кое-что осмыслить, взвесить собственные решения, а также разобраться со всем тем, что произошло с ним пару дней назад. Бетси не была в курсе того, что один из её сыновей уже второй день прогуливал школу, лишь бы не видеть ту глупую морду Нила, который так запросто надел на себя юбку, а потом еще и продемонстрировал это всем Монстрам, не стесняясь оголенных бедер, что напрягались от каждого его шага, пока под кожей завлекательно перетекали мышцы. С силой вдавив ладони в собственные глаза, будто желая развидеть столь вульгарную картину, которая не выходила у него из головы ни на минуту, Миньярд тяжело выдохнул, но все же привстал с не заправленной кровати, что начала утопать в крошках из-под печенья и пятнах от мороженого. Был бы Эндрю драматургом, то начал бы утрировать и называть свое собственное состояние задатками депрессивной фазы одного из психологических расстройств. На ощупь забравшись вовнутрь большого отсека рюкзака, что валялся под кроватью уже третьи сутки, парень принялся нащупывать кожаную обложку собственного дневника, поочередно вытягивая тетради и имеющиеся при нем в данный момент учебники. — Да, блять… — пробурчал он устало, не наткнувшись на ежедневник вслепую, и все же достал сумку из закромов, перекидывая её к себе на колени. Заглянув вовнутрь, Эндрю слегка потупил взгляд на совершенно пустом отделении рюкзака, а после подскочил с места, падая на колени. — Завалился под кровать, — неразборчиво шептал он, — просто завалился под кровать… — Миньярд принялся доставать все вещи, что покоились под каркасом: забытые носки, недочитанные книги; завалявшиеся там ручки и даже обертку от шоколадки. Однако дневника там так и не оказалось. — Дерьмо! — взревел парень, а после ринулся вниз по лестнице и, влетая в пустующую гостиную, выбежал из дома. Не позаботившись о своем собственном внешнем виде, Эндрю заметил пижамные штаны лишь в машине, когда уселся на место водителя и завел двигатель автомобиля. «Рене, — почти сразу же подумал он, стоило ему только резко выехать на дорогу и втопить пяткой в пол. — Она должна быть в школе. Уокер как-никак президент школьного совета, поэтому она может заявиться на урок без всяких проблем! — Миньярд сетовал на свою рассеянность, ругался на Нила, а потом обматерил своего собственного кузена, нервно стуча ладонями по рулю. — Ебаный Ники без всяких моральных принципов с заигрывающим тестостероном, бьющим через край!» На светофоре Эндрю быстро выудил телефон из кармана, цепляя его на автомобильный магнит, тотчас выбирая из контактов самое ответственное лицо. Что ж, учитывая, что в данный момент шел урок, любой бы не надеялся на ответ. Однако Миньярд никому не звонил без особой на то причины. Он вообще старался по большей части не решать вопросы по телефону, поэтому если случилось что-то чрезвычайное, то ему будет уже плевать, как связываться с человеком. Если бы надо было, парень запросто смог бы поднять мертвого, лишь бы решить свою проблему. — Слушаю, — моментально произнесла Рене, стоило ей снять трубку, показывая готовность к действию. — Кабинет литературы мисс Адамс, последняя парта у окна, — протараторил Эндрю, нажимая на гудок, дабы подогнать никуда не торопящихся пешеходов. — Я забыл там кое-что, но это очень, очень важно для меня. — Вновь вдавив на газ, он тотчас разогнался, явно превышая норму скорости в городской местности, однако в данный момент это его совершенно не волновало. — Что конкретно? — спросила Уокер, но парень слышал отдаленные шаги на заднем плане — она уже бежала по ступенькам, стоило ей только услышать завуалированную просьбу. — Я не смогу пристать к ней, не зная с чем. — Кожаный ежедневник, — четко ответил Миньярд, а после увидел крышу собственной школы, что показалась из-за домов. — Через три минуты буду, встретимся во время перемены на парковке за зданием. Единственное, о чем сейчас мог думать Эндрю, это не о штрафе за превышение скорости минимум на трех участках дороги, а о своей тайне. О том, что он хотел сжечь эту несчастную книжонку, как только написал первую запись о тупорылом Хэтфорде, который вовсе и не заслуживает его внимания. Видел он, с каким пренебрежением на него смотрит Нил. Краткими перебежками и неуверенными отведением глаз парень показывал всю незаинтересованность в своем собеседнике. Конечно, Эндрю не собирался его анализировать. Ему этого хватило в первый день, стоило загнанному в угол кролику показаться на пороге класса и проблеять свое имя, подобно олененку Бэмби. Хотелось бы парню завязать сравнивать Хэтфорда с животными, но кто виноват в том, что он такой осел? Резкий стук в окно заставил блондина вздрогнуть, вжимаясь в сидение еще крепче, чем было до этого. Оглянувшись, он увидел Рене, что стояла с такой знакомой мягкой улыбкой, которая сразу же давала понять ответ на все беспокойства, кои терзали голову ранее. Кивнув в сторону сидения рядом с водителем, Эндрю не стал дожидаться ответа, поэтому тотчас перетянулся через коробку передач и сидение, дабы отворить дверь. Кто бы мог подумать, что он не обделен манерами. Увидел бы это кто-то из команды, то не поверил бы. — Значит, не нашла, — прокомментировал Миньярд, стараясь игнорировать пачку сигарет, что грелась под скупыми лучами солнца на торпеде. — Никто его не видел, — виновато пробурчала Уокер, а после словила взгляд друга, тотчас убирая запретный плод в бардачок автомобиля. — Не здесь, — лишь сказала она, почувствовав неприятное напряжение, висящее в воздухе. — Там было и правда что-то важное? — поинтересовалась девушка, а после поудобнее уселась на кресле, дабы смотреть на своего друга полностью, а не боковым зрением. — Там были мои личные записи, — неохотно признался Эндрю, гулко сглатывая ком напряжения. — Про Нила. — Оу, — неловко отозвалась Рене, однако быстро смолкла, стоило ей только издать неосознанный звук явного удивления. — Может, ты его оставил где-то дома? — попыталась она, но в ответ получила острый взгляд, который могла видеть лишь на ринге после трех своих побед. — Я его никогда не оставлял без присмотра. — Миньярд не хотел показывать этот тон перед своей подругой, однако в данный момент контролировать свои собственные эмоции у него не было ни желания, ни какого либо стимула. — Иду в школу — беру с собой; оставляю в комнате — кидаю в первый ящик стола; если выхожу из дома, то запираю в автомобиле. — Ладно, — выдохнула Рене, стараясь настроить на дыхательное упражнение также и друга, дабы тот не паниковал раньше времени. — Может быть, кто-то из учеников нашел его и уже отнес в кабинет школьного совета. Я там не была после обеда, поэтому… — Я был в школе последний раз два дня назад, — прервал Эндрю попытки его успокоить, но все же глубоко набрал кислород в собственные легкие через нос, а после плавно выдохнул ртом. — Последним уроком был английский, и там же я писал последнюю из записей. — Кто-то сможет понять, кому конкретно принадлежит ежедневник? — спросила девушка и аккуратно откинулась на кожаную обивку, стараясь не вызывать характерного скрипа кожи. — Я его не подписывал, — закачал головой Эндрю, — но все, кто знают меня достаточно, смогут узнать мой почерк. — Как хорошо, что таких людей не много. — А в том году ты винила меня за осознанное одиночество и аскетизм, — с ноткой осуждения отметил Миньярд, однако наткнулся на задумчивый взгляд подруги. — Догадываешься, кто мог взять мой дневник? — Не думаю, что кто-то вообще бы осмелился трогать твои вещи, — усмехнувшись с собственного замечания, блондинка оглянулась на школу. — Могу поспрашивать до конца дня, но ничего не обещаю. — Я не останусь у тебя в долгу, — заверил Эндрю, продолжая поглядывать в сторону бардочка, куда были запрятаны сигареты. Он знал, что курить при Рене будет плохой идеей, учитывая, с какой строгостью она относится к здоровью своих близких. — Обычных слов благодарности было бы достаточно. — Аккуратно положив руку на чужое плечо, предварительно удостоверившись в том, что Миньярд видел её действие, девушка сжала руку, тотчас ободряюще улыбнувшись. — Возможно, его забрал очень честный человек, который и вовсе не заинтересованном в том, чтобы читать чужие записи. — Скептически глянув на подругу, Эндрю все же аккуратно выпутался из слабой хватки и забрался в бардачок за сигаретами, открывая дверь со своей стороны. — Милая Рене, как бы ты мне ни нравилась, но иногда люди бывают не такими хорошими, какими мы их себе представляем. В каждом из нас есть червоточина. — Прикурив, он чувствовал, как руки нервно подрагивали от нарастающего гнева и обиды. Он злился на себя, ненавидел дурацкого Хэтфорда, из-за которого ему пришлось начать вести этот злосчастный дневник, а также на дух не переносил чрезмерного оптимизма Уокер. Конечно, он старался относиться с пониманием к поддержке, однако в данный момент мыслить ясно ему не давали эмоции. Те самые, которые он учился скрывать по мере своего взросления. Ужасные и никому ненужные чувства, кои Эндрю скупо проявлял лишь в кругу самых близких, и то иногда скрывая всю свою палитру душевного состояния. — Не все люди бывают плохими, — мягко произнесла девушка, выходя из машины, однако не стала сразу же уходить, а обошла её впереди, дабы взглянуть на друга. — Мне надо возвращаться, но я обещаю, что сделаю всё возможное, ладно? — Спасибо, — пробурчал Миньярд, но глаз от мокрого после града асфальта так и не поднял. — Напиши мне, если что-то выяснишь. — Обязательно.