Тук. Тук. Тук. В пространстве внутреннего мира одной души были слышны звуки лёгкого стука. Если найти источник шума, то можно увидеть довольно необычное зрелище: Королева Кризалис строит дом. Взять кирпич в одно копыто, зачерпнуть мастерком цемент из ведра другим, обмазать кирпич и стенку, поставить кирпич в ряд к таким же брускам, составляющим стену, и постучать для ровности всей стены. Повторить. Монотонные, но необходимые действия.
М-да. Не так я представляла себе работу в своём внутреннем мире. Хоть во многих фанфиках я и читала о подобном, но надеялась на то, что будет проще. Но нет, всё оказалось именно так, как и описывалось в различном фанатском творчестве, где главному герою приходилось напитывать силой каждый кирпич при постройке своего дворца разума во внутреннем мире. Возможно, это просто выверт моего подсознания на основе прочитанного, но корёжить свои мозги сильнее, чем сейчас, я не хочу. Однако не всё было так, как мной предполагалось. В один момент одна самонадеянная попаданка решила заменить сон на работу с подсознанием. И очень жестоко обломалась.
В начале всё было так, как и говорилось. Я радовалась, ведь таким образом я не трачу столько драгоценного времени на отдых, а могу заниматься сортировкой своих воспоминаний, пока тело спит. Но в течение нескольких недель я стала очень раздражительной, пропало спокойствие. Паранойя взвыла так, что мне стали мерещиться всякие монстры в реальности. Всё это происходило постепенно и незаметно для меня. Апогеем моей глупости стали миражи наяву. Когда я стала бредить, то не сразу поняла, что не так. К счастью, 101-я и стражники рассказали мне о том, что я болтала со стеной, и поинтересовались моим состоянием. Я тогда была в более-менее вменяемом состоянии и поняла, что со мной происходит. Заснуть по-нормальному не получалось. Тогда я отправилась во внутренний мир и попробовала найти пространство сна, но в итоге заснула и проснулась в реальном мире через 3 дня. Миражи и паранойя исчезли, но на протяжении ещё целого месяца я восстанавливалась от последствий своей глупости. Ни о какой работе с сознанием не было и речи. Это было моё первое, но не последнее открытие на поприще своего разума.
Внутренний мир и измерение снов. Две очень схожие, но в то же время разные концепции. И там, и там всё подчинено разуму владельца. Но в мире снов всё меняется по желанию спящего, в то время как внутренний мир крайне тяжело изменить, потому как он является отражением души владельца. Редко кто меняется без каких-либо потрясений в своей жизни, и чем старше человек, тем труднее происходят изменения.
Во сне ты можешь быть кем угодно, проверено на практике. А вот во внутреннем мире ты принимаешь свой истинный облик. Именно истинный, а не то, как ты представляешь себя. Сейчас Королева чейнджлингов — мой реальный облик.
Внутренний мир расположен внутри, как ни парадоксально звучит, разума/души владельца. А мир снов существует где-то снаружи, посреди, наверное, астрала. И является этакой дверью в разум спящего. Но там существует очень сильная естественная защита. Незаметно пройти там невозможно. Всё это мне объяснили на уроках по контролю своего сна у фестралов. Там подобному могут спокойно обучить. Ведь защитой своего разума озабочены очень многие фестралы в Холлоу Шейдс.
Я чувствовала себя тогда очень глупо, так как мне разъяснили все нюансы, до которых я дошла сама, набив шишки. Но все мы крепки задним умом. Теперь я уделяю внутреннему миру около двух часов до сна.
— Пора.
С этими словами заканчиваю свою работу и иду мыть инструменты в колонке у старого дома, которую я не сразу заметила. Но она была как раз возле стены на моей памяти и сохранилась здесь на том же месте. Откуда идёт вода, я решила даже не задумываться, про электричество тоже. Заканчиваю с помывкой ведра, бетономешалки и мастерка. Окидываю взглядом свою работу. Дворец разума — три раза «ха-ха» над теми, кто реально хочет сделать дворец. Именно сделать, а не то, что такая крепость существует у них изначально в душе. Мир несправедлив.
Когда я вернулась сюда во второй раз, у меня было огромное число идей и амбиций. Но я не знала, с чего начать. В итоге решила начать с плавающих островов. Хоть в телекинез они и брались, но тянули меня за собой, как машину на буксире. В конце концов я стала толкать эти острова, как простые пегасы облака. Замедляла и крутила возле границы целого пространства. Некоторые куски буквально сами становились на место, и даже швов не оставалось. Большая часть хоть и становилась, но в разных местах не хватало каких-то частей. На некоторые ямки я находила недостающие частицы. Но в основном мне приходилось засыпать эти провалы вкопытную тем, что попадалось. Хоть эти трещины в земле и так затягивались, но при этом я чувствовала убыль своих сил. Однако, если засыпать щели, то можно было ускорить процесс заживления. Причём то, что я выкопала, тоже восстанавливалось. И сил при этом тратилось меньше. Магия, да и только.
Но не всё так просто. Три острова, составляющие отдельные климатические зоны, отказывались становиться частью целого.
Ледяной, пустынный и болотный острова просто отскакивали от основного массива и продолжали вращаться вокруг моего острова. В итоге я просто собрала мелкие осколки и присоединила по принципу «подобное к подобному». И стала разбираться, что к чему.
В ледяном острове я с удивлением узнала речку, где чуть не утонула в детстве.
Болото — это уже наследие Кризалис. Я так и не смогла объяснить для себя, что оно значило для прошлой меня, воспоминания довольно туманные.
Но вот о пустыне я ничего не знаю. Вообще ничего. Догадок много, но никаких зацепок нету. Он самый проблемный из них. Я уже давно придумала, куда присоединить болото и замёрзшую речку. А с пустыней идей просто нету.
Что-то я увлеклась, вернёмся к дому. Из старого дома уцелела только одна комната, в которой находились мои воспоминания и та часть воспоминаний Кризалис, которую я усвоила. Подумав, что здесь тот же принцип, что и с островами, я стала складывать перед руинами дома части здания и разный строительный мусор. А после вдумчиво собирать этот увлекательный пазл. И если в начале всё шло так, как я и предполагала.
То после стены стали просто разваливаться на куски, они ни в какую не хотели становиться целыми. В довершение ко всему прочему, некоторые стены принадлежали абсолютно разным строениям. Я поняла, что по-простому не будет, и стала снова думать. Просмотрела свои воспоминания, прислушалась к себе. И пришла к выводу, что надо строить всё с нуля. Но для этого нужен был План. Тут мне помогли мои разведчики. Через них я заказала одному профессиональному строителю свои пожелания. И в итоге получила то, что и просила. Что-то я доработала сама. В итоге должен получиться двухэтажный большой домик из кирпича. С довольно толстыми стенами и большими окнами.
В своей прежней жизни я бы для себя не стал бы делать такой дом. Ибо я видела много примеров того, как по окончании стройки двухэтажного дома у человека все дети уже вырастают и уезжают из родительского дома. И ходят пожилые родители по этим хоромам, которые ни им, ни их детям на…х не нужны. Грустно это. Но в своём подсознании я думаю, что имею право на такую слабость.
Следующей проблемой для меня стали стройматериалы. Даже при создании одного кирпичика голова нещадно болела, а потому я прибегла к хитрости. Комнату с библиотекой оставила как есть. А остальное в итоге я разобрала и получила довольно большое число кирпича, ну и всего остального. Из этого мусора создать необходимое гораздо проще, чем из воздуха или земли.
И хоть материала не хватало, но его было достаточно, чтобы начать. И уже на протяжении года я работаю здесь над своим проектом. Решила поставить дом на месте старого, почти впритык к библиотеке. Так он не мешает солнцу освещать начало сада и моё любимое место в кресле под вишней.
Прислушиваюсь к своим ощущениям и понимаю, что время ещё есть, потому лечу в сторону старого сада. Лечу на небольшой высоте над тропинкой. Пролетаю мимо поставленного мной сарая с садовыми инструментами, оказываюсь на огороде. После захожу в старую посадку. Знакомое деревце претерпело небольшие перемены. Я не могу коснуться места удара Селестии. Потому я выкопала яму вокруг штыря. Результат не заставил себя ждать: деревце стало выпрямляться вместе с этим копьём в стволе. Мне и остальным чейнджлингам стало чуть легче держать маскировку. С появлением новых почек дерево ускорило свой подъём. Через это растение я не могу смотреть воспоминания своих трутней или управлять ими, но и бесполезным его язык назвать не поворачивается. Благодаря нему подменыши могут чувствовать друг друга на некотором расстоянии. И определить своего в любой маскировке. Может быть, коллективный разум появится после. Только время покажет.
Замечаю, что некоторые почки на веточках начали трястись.
— Это что-то новое. Надо сходить проверить.
С этими словами просыпаюсь на своей кровати и бегу в сторону яслей. Не дожидаясь стражей у входа, сама сдвигаю булыжник и бегу внутрь комнаты. К счастью, я здесь не одна. Все няньки находятся здесь же. Обращаюсь к старшей из них, номер 417.
— Давно они так трясутся?
— Нет, Ваше Величество. Около пяти минут назад начали. И это довольно странно. Раньше период куколки длился всего три дня. А тут целых семь дней. Если бы не ваши слова, я бы подумала, что они… — дальше слов не было, и так всё ясно.
Обращаюсь к своей памяти и нахожу подтверждение словам старшей из нянек. Вслух же произношу:
— Вероятнее всего, это последствия удара Солнцезадой. Нам необходимо будет осмотреть каждого на предмет наличия различных дефектов.
Чувствую от своих помощниц концентрированную ненависть. Поспешно приказываю:
— Успокойтесь! Даже меня пробирает до дрожи от вашей ярости. Не стоит пугать малышей! Им нужна будет ваша забота, а не то, что вы транслируете сейчас.
Эмоции быстро сменились на стыд. И тут слышу треск, быстро поворачиваю голову в сторону звука. Из кокона на земле вылез молодой дрон. Одна из служанок взяла дрона в копыта и подошла ко мне. Внешне он ничем не отличается от взрослых. Кроме своего размера, напоминая пропорциями тела детей-пони. Дыры в теле также присутствуют. От кокона осталась одна сухая шелуха. Тут мои мысли прервала 417-я.
— Ваше Величество, как вы назовёте его?
Номера стоит выдавать только после прохождения стадии куколки. В этом я решила последовать примеру оригинальной Кризалис, и на то есть причины. Но вопрос всё равно поставил меня перед довольно щекотливой дилеммой. Воспоминания прошлой меня говорят, что Кризалис вначале давала уникальные имена своим дронам, но после она стала номеровать их по времени рождения. Каким по числу ты вылупишься из куколки — таким и будет твой номер. Просто. Я могла бы дать им всем имена из моего прошлого. Моих воспоминаний должно хватить для этого. Но есть два весомых довода против подобного.
Во-первых, сама Кризалис очень тяжело пережила смерть тех, кому дала уникальные имена. Даже сквозь туман отчуждённости меня прошибает тоской. Именно в состоянии такой печали Кризалис в голову пришли определённые слова. Они удивительно похожи на мои воспоминания и звучат так: «
Воспринимать сухие цифры на бумаге гораздо проще, чем имена родственников и друзей».
Вторая причина довольно необычна, и она касается самих Имён. Даже в моей прошлой жизни считалось, что имя обладает довольно большим мистическим смыслом и силой для носящего его. Определяет его судьбу и так далее. Что и говорить, если при крещении давалось новое Имя. И это в той прошлой жизни, где видимой магии не было. А в этом мире у многих имя очень часто соответствует знаку отличия или характеру разумного.
Я сама в начале хотела взять себе другое имя. Ведь я думала, что не являюсь прежней Кризалис. А носить имя мертвеца как-то не хотелось. Но стоило задуматься об этом более серьёзно, как я ощутила присутствие какой-то равнодушной силы. От этой силы я не чувствовала никакой угрозы, потому была спокойна, хоть и было довольно страшно. Время тогда остановилось, и у меня произошло общение с этим. Из общих образов стало понятно, что Кризалис — это теперь моё имя, и чтобы сменить его, потребуется очень много сил. Моя душа просто не выдержит подобного. Я уже собиралась отступить и оставить имя Кризалис за собой, но именно тогда в моей памяти всплыло второе значение этого слова. Оно идеально подходило для моей ситуации, и я отправила свои мысли и определённый вопрос этому эгрегору. Сила же, прочитав мои мысли, как-то весело посмеялась, похвалила и согласилась. А после пропала, как будто ничего и не было. Но с тех пор моё имя имеет двойное значение и воспринимается как родное. Даже двигаться после мне стало проще.
И хоть всё закончилось хорошо, но я не хочу снова общаться с подобными сущностями. А потому.
— Его зовут дрон номер 210/1. По году рождения и по номеру вылупления.
— Ясно, моя Королева! — ответила 417-я. В это время послышался треск от остальных коконов. И тут один линг выстрелил магией в стену. Следом за ним последовало ещё двадцать аналогичных лучей магии. Я и няньки были в шоке. Около пятнадцати маленьких дронов воспользовались нашим замешательством и рванули в открытый ход. Пятерых я сразу поймала. Остальные благополучно исчезли в открытом пещерном ходе.
— Это будет долгая ночь.
***
Интерлюдия
Для дрона 47 было отличное утро. С тех пор, как он дал Щавелю часть своих обязанностей, старый преторианец мог спокойно выспаться. Потянувшись на своём матрасе, встав, надев чистую броню, проверив на целостность крепления, 47-й вышел в пещеру навстречу новому дню. Но едва он ступил под своды главного хода, как некое беспокойство стало одолевать преторианца. Послушав свою интуицию, 47-й ускорил свой ход в сторону королевских покоев. Но, не дойдя до тронного зала, дрон 47 услышал голос Кризалис из яслей. Влекомый своим любопытством, преторианец решил заглянуть в детскую. Там толпа мелких чейнджлингов кричала, бегала, летала, дралась и спала. Ничего необычного. Кроме нескольких отличий. Во-первых, как заметил 47-й, у всех лингов были дыры в телах на одних и тех же местах. Их наличие заставило преторианца испытать злость на короткое время. Во-вторых, среди малышей были видны довольно необычные линги. Их глаза и крылья были другого цвета. Зелёные, синие и бирюзовые глаза встречались у всех чейнджлингов и до этого. Но в этой группе, помимо вышеназванных, видны коричневые, лиловые, фиолетовые. У одного глаза были белыми!
47-й даже укусил себя, думая, что всё ещё спит. Но нет, у троих реально белые глаза. Мало этого, некоторые УЖЕ ИСПОЛЬЗОВАЛИ МАГИЮ! А ведь, согласно памяти 47-го, должен был пройти целый год с вылупления до того, как чейнджлинги могли использовать рог.
И тут Королева пошла в сторону выхода. Прикрыв проход и отойдя на несколько шагов назад, преторианец стал смирно в ожидании Кризалис. Через минуту Королева и ещё один дрон вышли из яслей. Выглядели они довольными, но уставшими. И тут Кризалис спросила у своей сопровождающей.
— Сколько вам нужно выделить дронов для нормальной работы?
— Нужно ещё как минимум десять чейнджлингов. Я не думала, что они будут такими активными! Так ещё и магией уже пользуются! — воскликнула 417-я в шоке.
— Десять? Хм-м-м, — задумалась Кризалис, поднеся правое копыто к подбородку. Через минуту она сказала: — В принципе, это осуществимо. Я выдам тебе список тех, кого можно отозвать обратно в Улей. Выберешь тех, кого считаешь подходящими. Насчёт магии. На складе есть необходимые амулеты. Я приказала своим шпионам купить десяток таких амулетов для маленьких единорогов с сильной магией. Зачарование оказалось проще, чем на накопителях. Я наклепала их около трёх сотен. По идее, они все должны быть в порядке, но принеси мне их на проверку. Они так и названы: «Амулеты для маленьких единорогов».
— Ясно, Ваше Величество! Принесу сейчас же! — с нотками паники в голосе 417-я рванула с такой скоростью, что 47-й заподозрил использование магии телепортации.
И тут Кризалис обратила своё внимание на преторианца.
— 47-й! Как я рада видеть тебя! Ты-то мне и нужен! — от искренней и доброй улыбки Королевы у 47-го почему-то пробежал табун мурашек по спине. Захотелось бежать, но преторианец подавил этот трусливый порыв и спокойно ответил.
— Я готов служить Вам, Моя Королева.
— Я знаю, 47-й. Знаю. Но прежде чем я выдам тебе приказ, ответь на мой вопрос, — голос Королевы стал вкрадчивым. — Ты не заметил вокруг ничего необычного?
Последний преторианец окинул взглядом своё окружение. Всё было как обычно: каменные стены, тусклые светильники, вход в хранилище энергии, Кризалис со спокойным выражением лица. И тут взгляд 47-го обратился ко входу в ясли. Увиденное заставило преторианца округлить глаза в удивлении. Но прежде чем капитан охраны успел открыть свой рот, Королева сказала довольно тихо.
— Спокойно. Я просто убрала ненужную декорацию, чтобы не смущала взгляд. Можешь забрать эти два манекена, — с этими словами Кризалис указала копытом куда-то наверх. Проследив за обозначенным направлением, 47-й обнаружил своих подчинённых. Приклеенные к потолку, они представляли собой довольно комичное зрелище, особенно учитывая то, в какой позе они были скручены. Но дрону 47 было не смешно.
Почувствовав нарастающий гнев Королевы, 47-й поспешил обратить свой взор на Кризалис. Она же стала буквально кричать.
—
Когда я пришла в детскую, эти два остолопа просто спали! Оба! Мало того, эти два индивида, когда проснулись и увидели открытую дверь в ДЕТСКУЮ, вместо поднятия тревоги просто зашли туда и глазели по сторонам, открыв рты! Для чего ты собрал отряд ОХРАНЫ?! Ааа?! Чтобы они жрали энергию и ни…я не делали? Молчать!
Тут в проход буквально влетел гонец и обратился к Королеве.
— Ваше Величество, срочная новость. Кровавая луна перешла к активной фазе!
Услышав слова дрона, Королева успокоилась и пробормотала:
— Час от часу не легче. Иди к аналитикам и выкладывай им всё! Подождёшь меня там же!
— Есть! — с этими словами дрон улетел в указанном направлении. Кризалис же продолжила говорить более спокойным тоном.
— Радуйся тому, что никто не пострадал. И мне всё равно, как ты будешь это делать, но через месяц я проверю охрану лично. И если результат мне не понравится, то ты будешь молить о смерти. Свободен!
Сняв двух бедолаг с потолка, 47-й стал спокойно отходить от королевы в сторону казарм, таща на буксире два тела. Но стоило ему только зайти за угол, как он встретился лицом к лицу с Щавелем.
— Ты всё слышал?
— Да, капитан.
— Я не сказал о тебе только потому, что из-за этого нам бы с тобой досталось ещё сильнее. Но не думай, что я буду с тобой нянчиться. Я видел, как идёт подготовка у фестралов. Думаю, вы выдержите разработанную мной лично методику.
От хлынувшей жути, источаемой 47-м, все гвардейцы почувствовали себя очень некомфортно. У многих охранников непроизвольно стали дрожать копыта. Два связанных тела мгновенно очнулись и поползли как можно дальше от источника неясной опасности. Но всех ожидал незабываемый аттракцион.
