***
Во время наших с Локи встреч я не могла отказать себе в удовольствии расспрашивать его об Асгарде, о его жизни и о том, как там все устроено. Поначалу он отвечал довольно неохотно, но потом, видимо, понял, что я все равно уже знаю, кто он такой и откуда, и начал все охотнее отвечать на вопросы, а иногда и сам о чем-то заговаривал. С каждым разом он будто все больше доверял и открывался мне. Например, он все же рассказал, какую услугу оказал бывшему сенатору Кларксону — для улучшения его «дел» требовалось убрать несколько конкурентов, но сделать это чисто, не оставляя следов. Локи все исполнил не без трудностей, но не получил никакой благодарности взамен, и в данном случае я даже позавидовала его многолетнему терпению. Еще одним из вопросов от меня было то, почему Тор тогда так активно искал его. Когда я спросила об этом, то сначала Локи молчал какое-то время, видимо, прикидывая, стоит ли мне рассказывать, но потом вздохнул и, наверное, решил, что я все равно рано или поздно могу узнать это. Он рассказал, что натворил и как сбежал в Мидгард 60 лет назад. Как скрывался все это время от Одина и Тора. Я чуть ли не с открытым ртом слушала всю эту историю, а затем закономерно поинтересовалась, не боится ли он попасться сейчас — ведь если Тор уже нашел его через меня, то может и снова это сделать. Тогда Локи поведал, что ему удалось договориться с Одином об изменении некоторых условий его повинности. Это означало, что Локи сможет находиться в Мидгарде, но при этом должен будет выполнять дела Асгарда и периодически туда наведываться. Так же, помимо внутренних дел, ему теперь поручили и некоторые дела, которые требуют исполнения на стороне мира людей. О том, что именно поручал Один Богу хитрости и коварства, Локи не говорил.***
Прошло, наверное, около двух месяцев с того вечера в Центральном парке. Локи вдруг перестал приходить — сначала его не было неделю, потом две, и вот уже осень подбиралась к городу, а он не появлялся. Я понимала, что с учетом его, как бы это сказать, статуса могло быть много веских причин исчезнуть даже на долгое время, но я скучала по нему и все же начинала беспокоиться. Я думала, а не бросил ли он меня, как надоевшую игрушку? Плюсом к этому я ощущала что-то наподобие ломки — мне не хватало тех ночей, что мы проводили вместе. Погода в городе начала портиться, нагоняя еще больше грусти. Одним из дождливых вечеров я брела домой после очередной переработки (овертаймы помогали мне отвлечься от гнетущих мыслей). Вечер был настолько отвратительным, а я настолько уставшей, что я решила сократить путь до дома по переулкам. Обычно я так не делала, потому что это не казалось мне безопасным, но сейчас мне слишком хотелось побыстрее попасть домой. Свернув с главной улицы, я прошла сначала один переулок, а затем повернула в другой — последний на пути к дому. Я уже дошла до середины и видела в конце огни знакомой улицы, как вдруг заметила чью-то фигуру и остановилась. Фигура отделилась от стены и пошла в мою сторону. Некто вышел под тусклый свет, и я узнала его — это был Томас Морган. Мне стало некомфортно — то, что передо мной оказался знакомый мне человек, не убавило во мне опасений, а только наоборот — прибавило тревожности. Что он делал в такое время в таком месте? Он ведь явно поджидал меня… — Томас? — мой голос предательски дрожал. — Добрый вечер, мисс Крейн. — он подошел довольно близко и, засунув руки в карманы, смотрел на меня в упор. — Что вы здесь делаете? — Хотел с вами поговорить. А вы, кстати, не хотели бы выяснить некоторые детали? Я прикрыла глаза и перевела дыхание — главное сейчас было не сказать какую-нибудь глупость, потому что я всеми фибрами души чувствовала неладное. Я заговорила самым спокойным тоном, на который была способна: — Послушайте, я знаю, что поступила тогда…отвратительно. Мне стыдно за тот вечер. — Правда? А мне казалось, что все это время вы вполне отлично проводили время в приятной компании и ни о чем особенно не беспокоились. — Господи, да он правда следил за мной! — Знаете, когда я очнулся тогда в парке глубокой ночью с ощущением, что сильно перебрал с алкоголем, я почувствовал себя крайне глупо. Ты ведешь девушку на прогулку, а потом с тобой что-то случается, и она просто бросает тебя. А уже через пару дней ты видишь какого-то типа, выходящего рано утром из ее квартиры. — Вы следили за мной? Подождите, вы что, пьяны? — мне показалось, что говорит он как-то вязко, чуть заторможено. — Знаете, мисс Крейн, описанная ситуация не поднимет самооценки ни одному мужчине, вы так не считаете? Я долго думал на эту тему, но так и не смог понять, что побудило вас так поступить со мной… — Томас, простите меня. Простите, что так обошлась с вами, я даже не смогу объяснить, почему я так сделала. Но что вы хотите от меня сейчас? Что-то в его лице очень сильно напугало меня, и единственное, что мне сейчас хотелось сделать — это бежать, не оглядываясь. Он ответил: — Что я хочу? По правде говоря, когда шел сюда, я не особенно думал, что именно хочу сделать. Сначала я просто хотел перекинуться парой слов. Но теперь вы навели меня на мысль о моих желаниях. И я понял, что правда есть кое-что. Понимаете, меня мучает чувство некоторой незавершенности. Тут, конечно, не так уютно, как в парке, — он начал приближаться ко мне, а я инстинктивно отходить назад, — но, думаю, тоже сойдет. Я отшатнулась, но скорости реакции не хватило, и Морган схватил меня за запястье и потянул на себя так резко, что я споткнулась и упала на колени. Посмотрев на него снизу вверх, я буквально прочитала его мысли, и они мне не понравились. Я попыталась встать, но тут же получила такой силы пощечину, что в ушах зазвенело, и я просто свалилась в грязь. Он взял меня за волосы, и, намотав их на кулак, больно потянул меня к себе, параллельно расстегивая ширинку. — Нет… — я пыталась сопротивляться. — Заткни рот. — он дал мне еще одну пощечину по другой щеке, отчего я вскрикнула и снова повалилась на землю. У меня закружилась голова и слегка затошнило. Морган снова взял меня за волосы и потянул на себя — я уже была не в силах сопротивляться — и теперь он действительно заткнул мне рот. Я начала давиться. По моему лицу текли слезы и кровь — кажется, он рассек мне бровь перстнем на пальце. Не уверена, что в тот момент в моей голове были хоть какие-то мысли, однако в этот вечер я чуть лучше поняла, как страх может парализовывать и не давать голове работать ясно. Вдруг пытка резко прекратилась — сложно было уследить, что произошло, но я услышала глухой удар, а Морган буквально подлетел в воздух и, ударившись о кирпичную стену дома, рухнул на асфальт. В его глазах стоял ужас, и, повернув голову, я увидела, что его так напугало: это был Локи в своем стандартном Асгардском облачении, вот только выглядел он не совсем по-человечески. Кожа его приобрела бледный, чуть голубоватый оттенок с красными прожилками, глаза тоже стали кроваво-красными. Его правая рука была сжата в кулак — ей он отшвырнул Томаса к стене, как игрушку, а в левой Бог коварства сжимал длинный кинжал с замысловатой рукояткой. Пауза длилась недолго: Локи перекинул кинжал из левой руки в правую, подошел к Моргану, который пытался как можно сильнее вжаться в стену, и, схватив его за горло одной рукой, легко поднял над землей. Ноги лейтенанта заболтались в воздухе, и он начал хватать ртом воздух, багровея и задыхаясь. Затем Локи занес кинжал и полоснул четко по тому месту Моргана, которое находилось над его спущенными штанами. Я только моргнула, и на асфальт что-то влажно шмякнулось. Морган взревел от боли, а Локи повернул на меня лицо — на нем были капли крови. Он задержал на мне взгляд на несколько секунд, в течение которых Томас продолжал орать, и, будто, получив безмолвное согласие, отвернулся и с силой вогнал кинжал под ребра лейтенанту Моргану по самую рукоять. Крики тут же прекратились, я закрыла глаза и только услышала, как не землю упало бездыханное тело. Я все еще сидела на асфальте и начала заваливаться набок, теряя сознание, но меня подхватили сильные руки и подняли с земли. А потом я то отключалась совсем, то ненадолго приходила в сознание, все еще ощущая себя в руках Локи. Я окончательно очнулась, только когда почувствовала саднящими разодранными коленками горячую воду. Открыв глаза, я увидела, что сижу в собственной наполненной ванне, а Локи сидит рядом на полу и аккуратно смывает губкой грязь и кровь с моих колен. Кожа его снова приобрела нормальный цвет, а глаза стали такими же зелеными, как и раньше. Он отложил губку, посмотрел мне в глаза и ничего не сказал, а затем принялся нежно смывать ладонью кровь с моего лица. Я прикрыла глаза и почувствовала, что мое тело полностью расслаблено. Потом я еще какое-то время сидела, погрузившись в воду, а Локи сидел рядом, оперевшись спиной о край ванной. Мы молчали. Слышно было только, как капает вода из крана. Мне еще предстояло переварить все это, но сейчас я чувствовала себя в безопасности. Локи пришел и спас меня. Локи убил за меня без капли сомнения. А у меня не было ни капли сожаления по поводу человека, труп которого теперь лежал в подворотне в луже собственной крови.