Бал времени

Маленькая девочка стояла перед зеркалом, примеряя сшитое на заказ платье. Пышные юбки небесного цвета задорно шуршали при движении, а серебристое напыление заставляло наряд блестеть, как колокольчик при лунном свете. Тугой корсет с пышным белоснежным бантом переходил в ленточки на длинных рукавах, а образ дополняли прозрачные кружевные перчатки с чудаковатыми узорами. Любая девочка на месте Люмин посчитала бы себя принцессой в новом образе, но не она. Родившись в знатной семье, с золотой ложкой во рту, блондинка грустила день ото дня, мечтая обрести чудо и все изменить. Она не хотела быть принцессой, не желала носить платья и делать сложные прически. Ей нравилось учиться фехтованию, владению мечом, заниматься конной ездой на время и жутко нравилось дразнить мальчишек, которые обижали девочек. Ребенок не выбирает, в какой ему родиться семье, но он хотя бы должен выбирать, какими ответственностями себя окутать. Люмин упрямо следовала своим увлечениям, и почти вздохнула полной грудью, но не тут-то было. Ее брат, которому должно было перейти управление королевством, воодушевившись боевым настроем сестры решил сбежать навстречу мечте. Он захотел стать бардом, ища возвышенное чувство свободы и неописуемое яркостью вдохновение... Кинул сестру, короче, по всем фронтам, став безответственным бездельником. Девушка была вынуждена в строжайшем порядке стать будущей правительницей принадлежащих родителям земель. Даже мизерного процента на жизненные перемены у нее не было. Брак по расчету, корона, трон, титул, все несусветные богатства ждали ее за порогом ее комнаты, в которой хотелось закрыться, уткнувшись в теплый плед, завыть одиноким волком и, представив, что всё в жизни, – страшный сон, поспать, побыв свободной только в грезах. Ничто не могло ее спасти от прописанной участи, и никто не мог достучаться до ее сердца. Она любила своих родителей и брата, потому и смиренно выполняла возложенные обязанности, но ей бы хотелось вернуться в детство, когда жизнь казалась не такой хмурой и поправимой. Направив меч на ожившую куклу, рука девушки не дрогнула. Напротив, она сжала рукоять уверенней, а ее золотистые глаза были мрачны и полны решимости. Здравый смысл давно победил дурные предположения, потому она решила разобраться здесь и сейчас в истинных намерениях непрошеного гостя. - Ты решила дыру во мне проделать убийственным взглядом, а потом использовать в качестве подставки? – достаточно мрачно и дерзко выдавил из себя скупую речь юноша, совершенно не беспокоясь о собственной жизни. – У тебя есть шанс попросить у меня то, чего ты хочешь больше всего. - Я не верю в сказки, – лицо Люмин казалось грозным в нависшей тени, а голос спокойно лился из ее уст. – Так что прекрати морочить мне голову, скажи, что тебе нужно, и я тебя, быть может, выкуплю у того, кто тебя ко мне подослал. Странник расхохотался от такого предложения. Еще никто в жизни не говорил ему подобной чепухи, но факт того, что он считал себя куклой, сыграл сейчас в минус по настроению. - Думаешь, всё в мире покупается за деньги, богатенькая принцесска? – обращение он выделил нарочито небрежно, будто бы у него был некий личный пунктик на важных людей. – Думаешь, что все в этой жизни будут плясать под твою дудку из-за твоего положения? - Можешь поплясать под дудку моего непутевого брата, если есть нужный настрой, а мне совершенно плевать на сложные беседы. Перейдем к фактам и сохраним общее время. - Знаешь, времени у меня столько, что хватит не один век посмотреть, но это слишком скучно. Дворцовые интриги, бег за якобы предначертанным и прочим не для меня, но я могу помочь тебе в достижении твоих личностных целей. - Слушай, Джин без лампы, я повторюсь: кто ты, черт возьми, такой? Я тебя видела? - Хах, да у тебя серьезные траблы с памятью. Тебе бы к доктору сходить, для проверки. - Тра... Что? - Почитал тут ваш современный словарь просторечных выражений. Как видишь, преуспел больше тебя. Прости, но вмешиваться в твою природу я не умею, так что можешь просить что угодно, кроме прибавки серого вещества. - Ладно, – девушка злобно сжала губы в полоску. – Для начала, ответь на мой вопрос. - Даже если я скажу, ты всё равно не поверишь. - Живо, – приблизив острие меча ближе, скомандовала хозяйка комнаты. - Я - сын когда-то великой в моих глазах королевы, – уклончиво, но почти правдиво ответил он. - Я тебе отказывала? - Что? - В браке я тебе отказывала? В свидании, в танце, в тисканьи твоего кота, в принятии цветов? - С чего бы мне испытывать отвратительное чувство симпатии? И… кот? Серьезно? - Ты тайный воздыхатель, чье письмо я сожгла в камине на днях? - Сомневаюсь, что такой неприглядной девчушке кто-то пишет сладкие речи. Хотя, если считать последнее чтиво отвратительным изложением вырвоглазных чувств, может быть. Люмин, сцепив зубы сильнее, распалялась всё больше: - Тебе нужна власть моих родителей? Раз ты не желаешь подписывать со мной брачный союз, значит, решил интрижками заполучить трон нашего королевства? - Да ты параноик, однако. Надо же, а я думал, с тобой скучно будет! - Заткни свою дерзость и выкладывай нужные ответы по полочкам, иначе я оставлю твою прекрасную шевелюру без половины волос! - Если хочешь стать парикмахером, я могу тебе помочь. Видишь ли, у одной королевы не могло быть детей, тогда она, прибегнув к магии и науке, создала дитя, что могло бы продолжить ее славную ношу в виде аметистовой короны. Но произошла досада, и ребенок получился слишком чувствительным для того, кто рожден выполнять четкие задачи. Он был похож на юношу, которому жутко интересен мир, но некоторые вещи в нем пугали до кошмаров во снах, заставляющих нутро сжаться до крика. Мать отказалась от неудачного отпрыска, заковав его в короб, как спящую красавицу, и пробудить его мог лишь тот, кто связан с ним судьбой. Благодаря тому, кто его разбудит, однажды, он сможет стать свободным, но для этого нужно подарить счастье будящему. Для этого мне нужно осчастливить тебя. Странник говорил так красиво, а его чарующий голос придавал атмосфере нотки загадочности и сказочности, но Люмин была большой девочкой, которая не верила в сказки еще с ранних годов. - Пусть в нашем мире и существует магия, твои слова похожи на вымысел, - скептически продолжала не верить блондинка, уверенно глядя на собеседника. – У тебя есть последний шанс сказать и доказать свои намерения. В случае продолжения твоей игры, я немедленно вызову стражников, а они, уж поверь мне, церемониться со шпионом не будут. - Протяни мне свободную руку, - после тяжелого вздоха, попросил парень. - Нет, не думай, что меня так просто можно провести! - Ладно, я ведь тоже не слаб, - и после едва видимого движения пальцами, юноша призвал мелкие молнии, ударившие по кругу в месте, где стояла девушка. Выжженный стихией пол удивил принцессу настолько, что она расширила глаза, а когда мелкий разряд прошелся змейкой по запястью с орудием, она уронила меч, и тот, звякнув, громко нырнул в объятия пола. Воспользовавшись победной ситуацией, Странник поднялся на ноги и схватил собеседницу за левую руку, потянув на себя так, что их лица находились в близком зрительном контакте, а глаза практически на одном уровне из-за роста. Он, победно ухмыляясь, приблизил ее еще ближе, обвив талию руками. Жест был направлен на выведение девушки из себя, и широко распахнутые в изумлении глаза говорили об успешности плана. На деле же, Странник не любил близости с кем-либо, потому хватка его рук за спиной девушки была слабой, а в голове и вовсе не было романтических ассоциаций. Его познания в высоких чувствах были под минус сто, ибо никто не закладывал в него это из-за ненадобности, что не скажешь о Люмин. Раскрасневшаяся из-за известных лишь ей чувств девушка с силой оттолкнула парня от себя, разрывая небрежные объятия и отступая на шаг назад. Подняв ногой меч, она ловко ухватилась за рукоять левой ладонью, замахиваясь для удара. Смекнув, что нужно спасать свою светлую головушку от атаки, Странник ловко отскочил назад, оказавшись прямо у комода. Он увернулся от очередного удара, пригнувшись, а после перекатился вбок к типичным декоративным рыцарским доспехам и, беспардонно вырвав из рук того простенький меч, отразил нападение девушки. К его сожалению, мысль о том, что хозяйка комнаты слаба, оказалась промахом, а ее горящие решимостью глаза восхитили бы любого, но не жертву. Ловко уклоняясь и отражая атаки, Странник понимал, что так не пройдет вечно, а когда девушка покромсала в клаптики шторы, ему почему-то на их месте быть не захотелось. Звяканье мечей всё больше походило на отточенную мелодию, и никто из противников не отступал. Их завораживающая битва перешагнула в процессе на балкон, где юноша намеревался загнать в тупик Люмин, но холодный, пронизывающий до самых костей, ветер, стал преградой для обоих. Погода нещадно растрепывала волосы, развевала легкие ткани одежды Странника, и дискомфорт был оценен рыком, вырвавшимся с губ парня. Замахнувшись для победного удара, когда блондинка стояла у самого края балкона, а цветок за ее спиной, не выдержав веса тела, сорвался вниз, плюхаясь в область садовых клумб, что были далеко-далеко внизу, юноша всматривался в глаза девушки. Он пытался разглядеть в них хоть какие-то мысли, хоть шанс на поддевку, чтобы назвать ее слабой, разбив в пух и прах моральный дух, но она была настолько сильна, что у куклы дух захватило, или это ветер так бодрил. Размашистый взмах лишил девушки меча, и громко звякнувшая сталь вибрацией перешла на запястье болью. Орудие улетело к самому краю жиденькой перегородки, отделявшей безопасную зону от свободного полета с неприятной посадкой. Птицы, гордо восседающие на крыше, сорвались с нее, расправив крылья, но ни один мускул не дрогнул в образе Странника. Он, загнав Люмин в тупик, победно усмехнулся, приближаясь к ней, как лев, получивший добычу. Желтые глаза девушки блестели, слезясь из-за погоды, а зрачки были расширены из-за эмоционального «диалога», и, завороженный достойным противником парень пропустил, когда рука Люмин нырнула в ближайшее кашпо, чтобы ограбить цветы и бросить землю прямо в лицо Странника… Он, опешив от такого, выглядел как гордый кот, которого отругали за мелкую шалость, или тот попросту попал под раздражающий до шипения дождь. Подув челку и распалившись пуще прежнего из-за задетой гордости, Странник рывком оказался у Люмин, но балкон, не выдержав несбалансированной нагрузки людей на одну сторону (еще и после битвы), начал трескаться под ногами. Это был миг, когда юноша вспомнил засунутое в самые мрачные, пыльные, ненавистные уголки памяти, чувство. Небрежно откинув в сторону меч, он вовремя схватил девушку под локти, утягивая на безопасную половину, и вот за спиной принцессы образовалась пустота. Это был миг, когда Странник почувствовал страх, а сердце Люмин, покрытое коркой льда, пропустило удар.