Жон Арк за свою недолгую жизнь успел побывать в некоторых сложных ситуациях, в которых многие бы расстались с жизнью. Он стрелял, и по нему стреляли, ещё больше он повидал на тренировках с Бахамутом. Но к чему его жизнь не готовила, так это к тому, что, в один прекрасный день, он проснётся в одной постели с обнажённой красоткой, мирно сопящей у него на груди. Парень обнаружил, что во сне приобнял Синдер. Сначала он думал убрать руку, но не хотел лишний раз тревожить сладкий сон своей внезапной партнёрши, и, если быть честным, Арку было приятно от этой близости.
«Бах, ты тут?» — Жон посмотрел в потолок пустым взглядом.
«Угу, что-то вроде. Я тебя слышу, но не более».
«Я не знаю, что делать… Оставлять всё как есть вроде и хочется, а вроде это неправильно…»
«Если бы у меня имелись ответы на все вопросы», — Бахамут тяжело вздохнул, —
«поверь, я бы обязательно ими с тобой поделился. А так…»
«Мне интересно твоё мнение. Просто… я собираюсь начать отношения с Синдер, — Арк слегка нахмурился — я понимаю, что мы с ней знакомы всего ничего, но… мне кажется это правильным. Хотя бы попробуем, да и ответственность за свои действия я должен нести».
«Мысли верные, но у тебя там ещё две-три пассии, и хрен знает, сколько ещё, о которых нам пока не известно», — с толикой досады пробурчал его друг.
«Я понимаю. И разберусь с этим. Надеюсь…»
«Смотри, единственное, что я могу тебе посоветовать на данный момент — поступай, как считаешь правильным. А я постараюсь вовремя подсказать тебе, если свернёшь не туда».
«Хорошо, спасибо», — Жон ненадолго задумался. — «Слушай, а про то, что говорила Синдер, ты не в курсе? Ну там, про безопасность и прочее?»
«Да…» — неловко протянул Бахамут. —
«Скажу сразу, я сделал это специально, но результат превзошёл мои ожидания. Давай объясню подробнее», — поспешил он успокоить Арка, когда тот нахмурился.
— «Ты — двухметровая хрень, весом в четверть тонны, которую не берут пули калибром меньше двенадцати миллиметров, и способен голыми руками рвать людей на куски. Просто факт. И, чтобы простые смертные от твоего вида не шарахались в животном ужасе, я взял на себя смелость чуть-чуть пошаманить над феромонами, аурой и микромимикой, чтобы ты подсознательно не внушал никому угрозы своим присутствием. Работает это, конечно, не всегда, признаю, особенно, когда твои намерения «причинять добро» очевидны. Однако, в отношении твоих близких и большинства обывателей всё функционирует как надо».
«Ну спасибо», — беззлобно буркнул Жон. — «Теперь выясняется, что девчонки на меня вешаются из-за тебя. Раньше сказать не мог?»
«Не подворачивалось случая, и, честно признаюсь, я и подумать не мог, что пара незначительных улучшений приведёт к подобному. Хотя, может это работает совместно с наследием твоего предка. Там тоже какая-то муть с аурой и феромонами. Что-то вроде слабого афродизиака. Туда не лез, так как уже говорил, что это чревато».
«Подожди», — парень потёр переносицу. — «То есть, я — буквально ходячий возбудитель, который все особи женского пола воспринимают, как «безопасную гавань»? Ничего не упустил?»
«Если очень упрощённо и грубо? Да, основную суть ты уловил».
«Блять».
«Да ладно, с кем ни бывает».
«С обычными подростками. Хотя нет, практически ни с кем ни бывает!»
«До «обычного» тебе, как на попе до Священной Терры».
«Да понял я уже! Дай поплакаться о своей тяжкой жизни!»
«Ладно-ладно, не драматизируй. Не всё так плохо. В крайнем случае, спрячешься за Салем, пока Саммер прогоняет всех веником».
«Ну спасибо!»
«Всегда пожалуйста», — усмехнулся Бах. —
«Лучше отвлекись на что-нибудь. Предлагаю устроить для Синдер завтрак в постель. Я где-то слышал, что девушкам подобное нравится».
Парень решил последовать совету друга и осторожно высвободился из нежных объятий Фолл, после чего быстро принял душ, смывая последствия бурной ночи. Предварительно натянув штаны, Арк принялся хозяйничать на кухне. Ингредиентов в холодильнике имелось в достатке, поэтому он решил проявить творческий подход. После получаса раздумий и возни, на изящном подносе красовались четыре сэндвича с беконом, овощами и яйцом, а также чашка кофе, который Жон случайно нашёл, когда искал сковороду.
Когда Арк входил со своей ношей в спальню, девушка уже начала просыпаться, сладко потягиваясь, не сильно заботясь о своей наготе. Она слегка вздрогнула от удивления, когда дверь открылась и парень вошёл в комнату с подносом.
— Доброе… — он посмотрел на часы, — …день, Синдер. Я взял на себя смелость приготовить завтрак. Если что, посуду я уже помыл.
— Доброе утро, — тепло улыбнулась девушка, откинувшись на подушки. — Если ты решил меня побаловать, то кто я такая, чтобы отказывать.
— Ну, учитывая, наш вчерашний вечер, — смущённо потупился парень, садясь на край кровати и аккуратно передавая ей поднос, — это хотя бы минимум приличий.
— Если ты называешь «вечером» то, что ты оттрахал меня до беспамятства, — Синдер вытащила из-под одеяла ножку и мягко ткнула ею в торс Арка, — да, твоя забота очень кстати. Признаюсь, не уверена, что дошла бы до кухни на своих ногах.
— Прости, — Жон неловко почесал затылок, — я не думал, что так получится. Если нужно…
— Брось, — рассмеялась девушка, описав глазами полукруг, — я не жалуюсь. Хотя… ты ведь ещё был готов продолжать, даже когда я уснула?
— Эм… ну… — Арк забегал глазами по комнате от неловкости и попыток не пялиться на обнажённую красотку.
— Можешь не стесняться, — Фолл немного отхлебнула кофе, отметив, что напиток был отлично приготовлен. — Если ты не брал с собой в кровать ружьё, то у меня не так много вариантов, что упиралось мне в поясницу.
— Я не специально, — вздохнул парень, ощущая некоторую вину.
— Не переживай, — она соблазнительно улыбнулась, — если ты дашь мне двадцать минут, мы вполне можем продолжить с того, на чём остановились.
— Может… ну не знаю… — Жон неловко почесал затылок, — ты сегодня отдохнёшь? Мне в любом случае нужно объявиться дома, чтобы близкие не волновались. А если мы «продолжим»… сомневаюсь, что закончим до рассвета.
— Ты хотел сказать до заката? — хихикнула Фолл, отпивая кофе.
— До рассвета.
— Оу, звучит многообещающе, — прикрыла ладошкой рот девушка, кокетливо улыбаясь. — Если бы не испытала всё на себе, то приняла бы твои слова за хвастовство. Но, думаю, это ты ещё преуменьшил.
— Ой, вот не надо, — беззлобно нахмурился Арк, — я не ёбырь-террорист какой-нибудь!
— Охотно верю, — Синдер описала глазами полукруг. Но парень внезапно заметил едва виднеющееся свечение на её руке, которой она держала кружку.
— У тебя открыта аура? — скорее констатировал факт Жон, не выказывая особого удивления. Фолл вздрогнула и слегка сжалась.
— Т-ты знаешь, что это такое? И как давно ты понял? — девушка заметно напряглась.
— Только что, — пожал плечами Арк и поднял руку, которая засветилась золотистым светом. — Сам такой же. Слушай, я знаю, что сейчас предстоит напряжённый разговор… — Фолл не выказывала агрессии, только сильное опасение и настороженность, что не подходило под картину какой-нибудь матёрой оперативницы. Скорее любителя, — но хочу заверить, если ты не представляешь угрозы простым людям, а в твоём шкафу не валяется слишком много скелетов, то мы сможем вести очень конструктивный и мирный диалог. — Давай так, — Жон дружелюбно улыбнулся, — расскажи мне свою историю, а я свою, идёт?
— У меня есть выбор? — подозрительно прищурилась девушка.
— Конечно, — кивнул Арк, — ты можешь отказаться, тогда просто разбежимся каждый в свою сторону. Чего бы мне искренне не хотелось, всё же ты весьма хороший человек. Либо, — его взгляд слегка помрачнел, — ты можешь на меня напасть, чтобы убить и сохранить свою тайну. Но, помимо того, что я категорически не хочу такого исхода, это станет очень серьёзной задачей.
— Я не хочу тебя обидеть, — Синдер притянула ноги к себе, — но с чего бы тебе представлять угрозу для благословлённой? Семнадцатилетний подросток, хоть и с аурой…
— Послушай, — Арк тяжело вздохнул, — я не хочу, чтобы казалось, будто я угрожаю, — а потом искренне посмотрел на девушку, — но прошу, пожалуйста, давай решим всё мирно. Я вижу, что ты не особо сильный боец. Как минимум, по характеру развития твоих мышц. Да, ты следишь за собой, но дальше какого-нибудь фитнеса дело не заходило, ведь так? — Фолл заметно напряглась. — Послушай, я правда не собираюсь тебе вредить. Просто поговорим.
— Допустим, — она поджала губы и опасливо покосилась на парня, — что ты хочешь знать?
— Давай так, — примирительно поднял руки Арк, — вопрос — я, вопрос — ты, пойдёт? — Фолл кивнула. — Хорошо, тогда, ты кого-нибудь убивала?
— Нет, — слегка мотнула головой девушка, — но некоторые этого полностью заслуживали. Теперь моя очередь. А ты? Ты убивал кого-нибудь?
— Да, — Жон горько вздохнул. — Но… я был вынужден. Знаю, что это слабое оправдание, однако не подумай, что я бегал ночью по улицам и устраивал резню. Я прибегал к насилию только чтобы кого-нибудь спасти, — Синдер стала выглядеть ещё более напряженно, но смиренно ожидала его вопроса. — Как ты открыла ауру?
— В детстве, — слегка поморщилась Фолл. — Тогда я использовалась, как бесплатная рабочая сила в одном из отелей в Атласе. Поставила бы полторы звезды, — девушка горько усмехнулась. — Обращались со мной так себе. Ну и, в один момент, я обнаружила, что последствия побоев заживают намного быстрее, и в моих силах устроить небольшой поджог, сбежав под шумок.
— Прости, что заставил вспомнить плохое, — искренне извинился парень, собираясь взять девушку за руку в качестве поддержки, но она слегка отстранилась. Жон не стал настаивать. — Просто, если тебе её кто-то открыл, мне важно это знать. Вдруг кто-то, кого я знаю.
— И много вас… нас таких? — осторожно наклонила голову Синдер.
— Точно сказать не могу, — пожал плечами Арк. — Сомневаюсь, что едва наберётся десятая доля процента от всего населения Ремнанта, — он успокаивающе улыбнулся. — И последний вопрос: ты когда-нибудь встречала других людей с аурой?
— Нет, — девушка покачала головой. — Я искала информацию через легенды и слухи, но ты первый благословлённый, с которым я разговариваю.
«Не врёт. Всё, хорош, не дави на девушку».
— Ну, — Арк с облегчением выдохнул, — это всё, что мне хотелось узнать. Спасибо, что честно ответила на мои вопросы. Можешь спросить что-нибудь или сменим тему, если хочешь.
— Ты… ты знаешь, что это такое? — Фолл зажгла небольшой огонёк в своей руке. — Я читала, что это какая-то сила души или что-то вроде, но не понимаю, что конкретно.
— Да, знаю, — протяжно выдохнул Жон. — Рассказ будет долгим, так что лучше кушай, пока совсем не остыло, — он подмигнул постепенно расслабляющейся девушке, которая поняла, что ей ничего не угрожает.
Рассказ занял довольно продолжительное время, начиная с общей информации об ауре, заканчивая примерами возможных проявлений, и как это всё можно использовать вместе с прахом. Выяснилось, что Синдер уже умела худо-бедно контролировать свои силы и даже могла вполне эффективно использовать своё проявление, а именно контроль огня с помощью кольцевидных глифов. Но могла обходиться и без них, но тогда сила и вариативность сильно снижались. Девушке не приходилось использовать свои способности в бою, только в качестве экспериментов. Фолл сильно опасалась, что её раскроют и, в лучшем случае, отправят на лабораторный стол для опытов.
— И что теперь? — с плохо скрываемой надеждой спросила девушка, после пары часов разговора. — Что ты будешь со мной делать?
— Для начала, — Жон слегка поморщился, — ничего. Синдер, честно, тебе повезло, что твои способности обнаружил именно я. Обещаю, что не стану тебе вредить, если ты, в свою очередь, дашь слово, что не будешь использовать свои силы во вред невинным людям, за исключением защиты твоих жизни и здоровья. Не подумай, что я тебя в чём-то подозреваю, просто хочу укрепить наш союз.
— Я понимаю, — на её губах появилась лёгкая улыбка. — Даю слово, что не стану никого калечить или убивать без веской на то причины.
— Хорошее начало, — подмигнул ей парень, — а дальше… Думаю, правильным будет тебе предложить встречаться, — он поспешил успокоить шокировано уставившуюся на него Фолл, — можем хотя бы попробовать. Просто… я и так собирался предложить это тебе до того, как выяснилось, что ты — благословлённая. А теперь ещё больше причин, — Арк слегка подался вперёд. — Поверь, Синдер, ты правильно сделала, что скрывала свои способности. Существуют люди, которые с радостью воспользуются тобой в своих гнусных целях или ещё чего похуже. К счастью, я имею возможности, чтобы им противостоять, поэтому хочу защитить тебя. Если для тебя это слишком, то можем хотя бы остаться друзьями…
— Я согласна.
— Тем самым поддерживая контакты, чтобы я мог прийти на помощь в случае проблем… Стоп, что?! Ты согласна?
— Ну да, — мило усмехнулась Фолл, слегка толкнув Жона ножкой. — А чего ты удивляешься? Думаешь, я откажусь от парня, за которым чувствую себя как за каменной стеной? Неужели я произвожу впечатление настолько глупой девушки?
***
Погостив ещё какое-то время и убедившись, что с Синдер всё в порядке, Арк решил вернуться домой, чтобы провести время с близкими. Он заранее попросил Кроу его прикрыть, чтобы не возникло вопросов о его недавнем отсутствии. Жону не хотелось обманывать Янг с Руби, но сразу заявить, что у него появилась девушка, казалось плохой идеей. Остаток дня прошёл относительно спокойно, за исключением уже привычных шуток от старшей из сестёр, которая усилила свой напор после выходки Коко. Интересные события начались на следующий день в школе.
— Мисс Тцуне, — слегка нахмурился Арк, — у меня отсутствуют любые жалобы на здоровье. Зачем мне проходить медосмотр?
— Поверь, Жон, — закатила глаза Каэде Тцуне — фавн с короткими ярко-рыжими волосами и таким же пушистым лисьим хвостом, — я бы с радостью тебя отпустила, но это необходимо, потому что некоторые преподаватели беспокоятся о твоём здоровье.
— Ничего не понимаю, — фыркнул парень, вытягивая левую руку для сдачи крови, — я уже как лет семь ни разу даже не чихнул. С чего все переполошились?
«Так, партнёр, я изменил твою руку. Результаты анализов покажут вполне адекватные показатели для подростка твоей комплекции. Но, после осмотра лучше не используй эту конечность для чего-то серьёзного около часа, пока она возвращается в своё обычное состояние», — сосредоточено сообщил Бахамут, пока парень с едва заметным напряжением следил за женщиной.
«Спасибо, Бах».
— Опять же, Жон, мне не раскрыли подробностей, — недовольно вильнула хвостом Тцуне. — Да и ты уже не проходил медосмотр больше года. Нам нужно знать, если с тобой что-нибудь начнёт происходить, чтобы вовремя среагировать.
— Со мной всё в порядке, — закатил глаза Арк, когда фавн ввела шприц.
— Это, конечно, не моё дело, — ухмыльнулась Каэде, мазнув хвостом по его ногам, — но семнадцатилетние подростки крайне редко вырастают выше двух метров и тяжелее ста килограмм. Если бы я не была знакома с Кроу, то в серьёз беспокоилась, что ты сильно балуешься со стероидами.
— Я уже, кажется, пятисотый раз повторяю, что не употребляю никаких веществ, кроме витаминов и самых обычных БАД-ов, вроде кальция и рыбьего жира, — недовольно вздохнул парень.
— Верю-верю, — рассмеялась женщина. — Ладно, мы закончили. Результаты будут где-то через пару дней, можешь заглянуть, но, если что-то серьёзное, я сама тебя вызову.
— Спасибо, мисс Тцуне, — улыбнулся Жон, после чего встал и вышел из медпункта.
***
Синдер не могла поверить в происходящее с ней. Они с Арком провели вместе около трёх дней, но она уже начала сомневаться в некоторых вещах. А именно, что в одиночку сможет совладать с либидо парня. Жон наедине с ней вёл себя вежливо и учтиво, а на свиданиях показал себя как образцового кавалера. Но стоило им оказаться в постели, всё заканчивалось одинаково: Синдер обессиленная, но довольная, засыпала на его груди, а парень всё ещё был полон сил и энергии. Девушке стоило бы радоваться, ведь она каталась словно сыр в масле, но… Что-то не позволяло Фолл забыть о том, что Арк прилагает все усилия, чтобы она чувствовала себя хорошо, а она, к концу каждой их ночи, отключалась без чувств.
Синдер сидела в своём кабинете и выслушивала очередную, старую как мир, историю типичной домохозяйки, что муж не обращает на неё внимания и, кажется, начал ходить «на лево». В голове Фолл что-то щёлкнуло. Если она одна не может удовлетворить Жона, как бы тот ни заявлял обратное, то почему бы не попросить «помощи»? У парня уже есть несколько девушек, испытывающих к нему чувства, так что мешает им всем начать отношения. Ведь тогда Синдер не будет в одиночку отдуваться в спальне. Не то, чтобы она жаловалась.
— Чему вы улыбаетесь? — озадачено посмотрела на неё посетительница.
— Ничего такого, — Фолл подавила тёплое чувство внизу живота при воспоминании о своём молодом человеке, — кажется, я нашла решение вашей проблемы…
***
Саммер рано вернулась с работы и сейчас хлопотала на кухне, готовя ужин. Недавно, Жон начал чаще отсутствовать дома, проводя время на работе или в городе, так что самый голодный рот теперь не требовал готовить килограммы еды. Парень, естественно, всегда помогал и закупал продукты, но это не значило, что Роуз не хотела побаловать фактического члена семьи. Пусть и очень прожорливого. Спустя какое-то время ей решил помочь Тай, вернувшийся из Бикона.
— Иду-иду, — от дел женщину оторвал дверной звонок, — я открою, дорогой, — Роуз чмокнула в щёку мужа и направилась в прихожую.
— Миссис Роуз, — на пороге их дома стоял директор Озпин с приветливой улыбкой, — надеюсь не сильно отвлёк?
— Нет, что вы, — махнула рукой Саммер, — проходите. Вы по делу?
— К сожалению, да, — мужчина вошёл в дом, но предпочёл остаться в прихожей, — мистер Сяо-Лонг тоже дома? Можете его позвать?
— Да, — настороженно протянула Роуз. — Тай, подойди, пожалуйста.
— Доброго вечера, — кивнул директор подошедшему мужчине.
— Виделись, — пожал плечами Тай, — что-то случилось? Девочки опять напортачили?
— Нет, — помахал рукой Озпин, а его выражение лица слегка помрачнело, — это о мистере Арке.
— С Жоном что-то случилось? — обеспокоенно вскинула брови Роуз.
— Мы пока не знаем, — развёл руками директор, после чего передал небольшой конверт. — Недавно он прошёл школьный медосмотр, и его результаты вызывают опасения. Из примечательного, уровень тестостерона, который в десять раз превышает нормальные показатели, а таже других гормонов. Помимо того, уровень лейкоцитов и тромбоцитов тоже очень высок. Медсестра сказала, что у Жона начался скрытый воспалительный процесс, — на этих словах Саммер вздрогнула, — но я не хочу вас пугать, скорее всего, это не раковая опухоль. Вполне возможно, что это — генетическая особенность.
— Как это? — не понял Тайянг, слегка нахмурившись.
— Видите ли, — поспешил упокоить их директор, — тело каждого человека уникально, и то, что можно воспринять, как болезнь, вполне может оказаться наследственным фактором, полностью безопасным для здоровья. И я пришёл к вам, как к его законным опекунам, чтобы спросить, знаете ли вы что-нибудь об этом?
— Нет, — Роуз покачала головой, продолжая рассматривать внушающие опасения результаты анализов.
— Не то, чтобы мы не пытались, — фыркнул Тай, — вы же знаете, как Арки охраняют всё, что связано с членами их семьи.
— Это очень печально, — вздохнул Озпин. — Жон — образцовый ученик Бикона, мне хотелось бы ему помочь, но я не знаю как. Если эти результаты просто генетика, то это сделало бы всё проще. Жаль, что мы не можем об этом узнать, школа уже послала официальный запрос главе семьи Арк, но…
— Вас мягко послали куда подальше? — задал риторический вопрос Сяо-Лонг, на что директор всего лишь развёл руками.
— Спасибо, мистер Озпин, — вздохнула Саммер, — мы постараемся что-нибудь сделать. Мы благодарны, что поставили нас в известность.
— Что будем делать? — посмотрел на жену Тай, когда директор ушёл.
— Придётся наведаться к этому засранцу, Мэйсону, и выбить из него ответы, — фыркнула Роуз. — Я не хочу, чтобы в один прекрасный момент нам пришлось смотреть, как Жон умирает на больничной койке. А ты?
— Чем будем выбивать? — усмехнулся мужчина, приобняв жену.
