﹡﹡﹡
Эриал уткнулась в ткань своей университетской куртки. Дождь перестал. От свежего ночного ветра заиндевели руки. Она сложила ладони вместе и поднесла их к губам, выдыхая необходимое тепло. Добравшись до парковки, Эриал решила подождать Рэймонда возле «Рейндж Ровера». Она спиной прижалась к двери машины. Выбраться из здания ей удалось по чистой случайности. К тому времени, когда она дошла до выхода, в здание ворвалось еще больше зрителей, то есть, спекулянтов на спортивных ставках. Оставив охранников сдерживать толпу, она исчезла из поля их зрения. Теперь она надеялась, что то же самое удастся и Рэймонду. Она не специально оставила его. Хотя… если подумать, может так оно и есть. Если бы он приберег свой педантизм для другого случая, они бы ушли без проблем. «Кто старое помянет, тому глаз вон», — пробормотала она про себя. Эриал взглянула на свои наручные часы, затем на дверь склада с рольставнями. Его покидала большая группа мужчин. Один из них наносил удары в воздухе, чтобы продемонстрировать действия бойца во время матча. Она проигнорировала их и вытянула шею, надеясь, увидеть Рэймонда в любую секунду. Каким бы уравновешенным он ни был, она была уверена, внутри него прячется зверь. Увы, его среди толпы не оказалось. Эриал начинала сожалеть о своем решении. Когда спустя еще какое-то время он не появился, она решила вернуться, но остановилась, сделав несколько шагов, заметив, наконец, Рэймонда. Ближайший фонарный столб лишь поспособствовал тому, чтобы она смогла засвидетельствовать его беспорядочный внешний вид. Его взлохмаченные волосы и пятна крови на линзах вполне объясняли его опоздание. Она скрестила руки. - Это заняло у тебя достаточно времени. Тяжело дыша, словно он только что пробежал по беговой дорожке, Рэймонд не был уверен, то ли радоваться ее благополучному побегу, то ли злиться на нее за то, что она бросила его на произвол судьбы. Он поморщился и произнес два слова. - В машину. Он снял Рейндж Ровер с сигнализации и, открыв дверь, сел за водительское кресло. Эриал тяжело опустилась в соседнее. Наклонив зеркало заднего вида, Рэймонд наспех пригладил волосы. Он открыл бардачок, чтобы достать салфетку для очков, а затем с силой захлопнул его. Кажется, Рэймонд все-таки был в ярости. Пока он протирал очки, Эриал сделала свой ход. - Рэй? Рэймонд поднял подбородок. Где-то в глубине души он ждал извинений. Но когда дело касается Эриал, следует быть готовым к любым неожиданностям. - Можем остановиться у магазина? Слона бы съела. - Магазин, значит. Конечно. Сознательно или нет, Эриал нашла способ усмирить его гнев. Рэймонд нисколько не был разочарован ее просьбой. В животе у него тоже урчало.Угроза безопасности
1 марта 2024 г. в 11:15
У нее стройные ножки, как у модели. Мини-юбка облегает ее фигуру в форме песочных часов, пока она покачивается в такт музыке интернет-радио. Ее сиськи еле помещаются в тесный спортивный бюстгальтер формируя манящую ложбинку посередине. Она что-то мурлычит в такт стандартной RNB композиции, лаская контуры своего тела тыльной стороной ладоней, соблазняя сидящего перед ней молодого человека.
Молодого человека по имени Льюис.
Эта часть его подработки нравилась ему больше всего. В перерывах между раундами он глазел на девушек в бикини за пределами ринга, когда они не несли табличек. Он наслаждался видами, открывавшимися из-под юбки женщины перед ним. «Ну ты и кусок дерьма», — подумал Льюис о своем брате Лиаме. Когда онспросил, есть ли вакансии в штате Фаррена Тэтчера, Лиам настоял, чтобы тот не вмешивался. Сначала Льюис думал, что его брат просто пытается его защищитить. Но его брат ни разу не упомянул, что его работа приносит неявные выгоды. Такие как бесплатное шоу, если быть точным.
Когда Лиам подошел к нему три дня назад, с просьбой заменить его, Льюис лишь отмахнулся. В конечном итоге передумать его заставило отчаянное выражение лица брата. Они росли вместе, и Льюис знал: Лиам был не из тех, кто заставляет других делать свою грязную работу. Однако на этот раз Льюис понял, что его брату предстоит выполнить нечто очень серьезное. Почти согласившись, Льюис задался вопросом, что ему это даст. Тогда его брат сказал: «Я получил работу наемника, приятель. Ты получишь 30 процентов от моей доли. Без базара». Расплывчатые формулировки его брата явно давали понять, что будет пролита чья-то кровь. С тех пор Льюис о нем больше не слышал. Какой бы ни была причина, Лиам с радостью сдержит обещание, чтобы получить свою долю. Так было когда они были детьми. Оказание услуг в обмен на поощрения.
В обязанности Льюиса, находившегося в комнате охраны, входило наблюдение за многочисленными компьютерами и сообщение о любых подозрительных действиях по рации, используемой всеми, кто охранял заброшенный склад и защищал боксерский картель Тэтчера от неприятностей. Несмотря на строгое требование соблюдать бдительность, Льюис позволил себе отвлечься. Его внимание больше не было сосредоточено на записях с камер видеонаблюдения.
Он откинулся на спинку удобного мягкого офисного кресла, раскинув ноги. Как никогда готовый к тому, чтобы девушка на ринге исполнила его желания. Его губы изогнулись в озорной ухмылке, когда она провела пальцем от его груди к паху. Она соблазнительно опустилась на колени, прежде чем расстегнуть ремень на его брюках. Льюис облизнул губы. Он вспомнил обстоятельства, при которых хвастливо доказывал, что уже не является девственником, подогревая свое эго. Она начала расстегивать ему брюки.
Вдруг входная дверь ни с того ни с сего вылетела с петель. Две фигуры заняли свободное пространство комнаты.
- Ты. Вышла.
Ни разу не смутившись полуобнаженным видом Льюиса, женщина приказала девушке с ринга уйти. Она тут же ушла сконфузившись. За дверь и с глаз долой. Руки не слушались, он пытался затянуть ремень под пристальным взглядом бородатого мужчины. Они лишили его сексуального удовлетворения, и то, что его поймали во время минета, привело его в ярость.
- Применим силу, Рэй?
Стоя рядом, Эриал обратилась к Рэймонду, глядя на молодого человека с короткой стрижкой и мертвенно-бледным лицом. Бедняга, разум покинул его, соблазненный перспективой быстрого перепихона.
- Нет, решим это с помощью моих методов.
В кабинете Тэтчера Эриал позволила себе более чем достаточно вольностей. Хотя Рэймонду не совсем понравилось, что она резко перешла к насилию ради получения информации, он признавал этунеобходимость. В данный же конкретный момент, когда все трое настороженно смотрели друг на друга, Рэймонд взял ситуацию под свой контроль. Он позволил своему зрению приспособиться к полумраку комнаты. Повсюду на столе были расположены компьютеры, а их кабели переплетались между собой как лакричные жгутики. Неподалеку стояла высокая серверная стойка. В воздухе витал запах еды. Хоть Рэймонд и оценил огромные вложения, в техническое оснащение комнаты, дать такую же оценку системе вентиляции он не мог. На экранах в режиме реального времени отражались происходящие во всех уголках склада события. Ему не потребовалось много времени, чтобы найти Тэтчера и его помощника лежащих без сознания в офисе. И коридор, по которому они с Эриал прошли ранее, тоже отображался на экране. Молодому человеку не составило бы труда предвидеть их готовящееся вторжение, но находясь в одной комнате с красавицей… Естественно, он это прошляпил. Закончив осматриваться, Рэймонд включил режим дипломата.
- Как вас зовут, молодой человек?
Будучи застигнутым врасплох внезапным вопросом бородатого мужчины, Льюис уставился на женщину. Как будто ее реакция могла служить индикатором того, стоит ли ему отвечать на вопрос. Она пожала плечами, и он не смог сделать выводов.
- Вас здесь быть не должно.
Льюис пропустил вопрос и предупредил их об их положении. Судя по слухам, Тэтчер, босс его брата,являлся силой, с которой нужно считаться. Льюис был свидетелем того, как Тэтчер делал все возможное, чтобы все проходило через камеры видеонаблюдения. Хотя каждый аспект деятельности склада носил преступный характер, криминальная среда в офисе Тэтчера стояла на вершине рейтинга. Если двое, стоявшие перед ним, откажутся уйти, они могут просто стать жертвами.
- Мы оба прекрасно об этом знаем. Сейчас нам просто нужен жесткий диск.
Рэймонд взглянул на экраны. Молодой человек последовал его примеру и тут же почуял неладное с Тэтчером. Его рука изуродована. Тело неподвижно. Вождь поверженный на своей же территории. Рэймонд понял, что юношу, наконец, осенило.
У Льюиса было одно простое задание. Тем не менее, он его просрал из-за стояка. В этой ситуации «бей или беги» он решил выбрать первое. Он выдвинул ящик стола, достал пистолет и тут же взвел курок. «Убирайтесь или я выстрелю!» — крикнул он, мгновенно смутившись внезапной дрожи в собственном голосе.
Каким-то образом, каждый из мужчин, попавшийся сегодня на пути Эриал, испытывал ее терпение. Прежде чем она успела вытащить оружие из-под куртки, Рэймонд протянул руку, чтобы остановить ее. Его ладонь слегка задела ее живот. Осторожный жест, служащий напоминанием о том, что он главный. Барьер, сдерживающий ее протест. Она посмотрела на его руку, а затем отвела взгляд, покачав головой и разочарованно что-то бормоча.
- Полегче, парень. Дай нам жесткий диск, и мы исчезнем, как тьма на рассвете.
Льюис держал бородатого мужчину под дулом пистолета, а тот был весь из себя Шекспир. Несмотря на выключенный кондиционер, по шее Льюиса струился пот. Из всех, блин, ночей неприятности должны были случиться именно в ту из них, когда он заменяет брата. Он вспомнил о рации, прикрепленной к ремню у него на поясе. Он отстегнул ее, прежде чем поднести ко рту в надежде надавить на них психологически. Пришло время созвать парней.
- А-а. Даже не думай об этом.
Рэймонд поднял руки в примирительном жесте. У него не было намерения причинить вред этому молодому парнишке. Ему просто нужен был жесткий диск, чтобы подчистить следы и скрыть улики. Меньше всего ему хотелось, чтобы сюда кинулась охрана. Хотя Эриал вся из себя представляла опасность, он не хотел бы тратить силы в драке, когда можно было бы просто скрыться. Рэймонд двинулся вперед, чтобы успокоить молодого человека. Стоило ему сделать шаг, и юнец отступил назад. Его предплечье дрожало от напряжения, он держал пистолет в одной руке. Большой палец другой руки нерешительно лег на кнопку, чтобы активировать микрофон .
- Не делай этого.
Не обращая внимания на предупреждение бородача, Льюис включил микрофон и уже начал сообщать о беспорядках, но его доклад был прерван. В мгновение ока его единственное оружие попало в руки врага. Теперь он стоял на дальности прямого выстрела.
- Ты в затруднительном положении, парень. Положи рацию.
Рэймонду быстро удалось уйти из-под прицела. Отведя ствол в сторону и выхватив пистолет из рук молодого человека, он успешно одержал над ним верх. Навыки рукопашного боя налицо.
- Угроза безопасности в…, - начал было молодой человек, к сожалению, не подчинившись.
Это не оставило Рэймонду другого выбора. Он ударил парнишку по виску прикладом пистолета. Он тут же отрубился, с грохотом упав на пол. Намерение Рэймонда быть безобидным испарилось в воздухе.
- Ну охренеть, Рэй. Чья бы корова мычала!
Эриал не могла не поддеть Рэймонда. Какая поразительная ирония в его действиях. «Ты не можешь просто забить всех до единого, ты ведь понимаешь?» - покровительственный тон, которым он это произнес, отчетливо прозвучал в ее сознании, когда она вспомнила предыдущие инструкции Рэймонда.
- Нам нужно поторопиться, прежде чем остальные поймут, что происходит.
Не обращая внимания на ее критику, Рэймонд поспешил к серверной стойке. Поток теплого воздуха перегревшейся электроники обдувал его лицо, пока он повсюду искал видеорегистратор – небольшая коробочка, в которой хранится жесткий диск с записями с камер видеонаблюдения.
- Осмотрись, нужна отвертка, — добавил Рэймонд.
При слабом освещении он наконец нашел видеорегистратор. Эриал торопливо обшарила стол и ящики, помня о том, что они ограничены во времени. Найдя отвертку в небольшом ящике для инструментов, она передала ее ему. Она продолжала наблюдать за дверью, пока Рэймонд отвинтил крышки, аккуратно сняв внешнюю оболочку. Прежде чем снять жесткий диск, он отсоединил кабель питания и передачи данных- ящик Пандоры, содержащий все скелеты и грязь. Затем он спрятал его в кармане своего плаща.
Эриал постучала носками кроссовок по полу. С дурным предчувствием она оглядела коридор. Она повернулась, чтобы проверить, как продвигаются дела Рэймонда, прежде чем закатить глаза. Он завинчивал внешнюю оболочку с предельной осторожностью, и это почти убедило ее, что он делал это намеренно.
- О, просто оставь это, Рэй! Черт…
Они оба прислушивались к тяжелым шагам снаружи.
- Уходим.
Рэймонд оставил видеорегистратор в исходном состоянии и захватил отвертку. Эриал скрылась из виду. Как всегда в своем репертуаре. Он выбежал наружу. По узкому коридору продвигался охранник. Рэймонд помчался к противоположному концу. Первоочередная цель - уйти. Пока она прикидывал шансы, он мельком увидел Эриал, бегущую впереди него.
Эриал добежала до металлической лестницы, по которой они поднялись. Пока она спускалась, внизу показался еще один охранник и начал свой подъем. Несмотря на высокие перила , Эриал перемахнула через них. Она издала тихий стон, приземлившись на первый этаж и поняв, что во время этого трюка растянула лодыжку. Она поднялась и оглянулась. Охранник больше не преследовал ее, определив для себя более значимую угрозу в лице Рэймонда. Затем Эриал подняла капюшон и, хромая, затерялась в толпе зрителей.
Если тебя вот-вот схватят, самым разумным вариантом будет бежать. Эриал воспользовалась своим здравым смыслом, оставив двух охранников преследовать Рэймонда с двух сторон. Он приготовился к предстоящей атаке. Он блокировал удар охранника, направляющего к нему спереди своим предплечьем, а после вонзил отвертку ему в глаз. Тот закричал. Рэймонд на всякий случай сжал ее еще сильнее. Охранник заскулил от боли в поврежденном органе и отступил.
Стоило Рэймонду поправить очки, как охранник сзади схватил его в удушающем приеме. Он обвил рукой шею Рэймонда. Чем больше Рэймонд сопротивлялся, тем сильнее становился захват, ограничивающий его дыхание. Его глаза начали слезиться. Все те годы, что Рэймонд воздерживался от насилия, притупили его инстинкты. Однако потребность в воздухе побуждала его поторопиться. Рэймонд с силой отвел локоть назад. Охранник застонал, но сумел сохранить удушающий захват. Рэймонд снова нанес удар локтем. На этот раз попав охраннику в солнечное сплетение. Тот ослабил хватку. Он продолжал бить охранника. Его очки смещались сантиметр за сантиметром при каждом ударе. Охранник отпрянул. Рэймонд продолжал бить его локтем, словно пронзая его иглой. В появившимся между ними пространстве Рэймонд вскинул руку ударив прямо в подбородок мужчины . Охранник невольно предоставил Рэймонду возможность приложить, так сказать, руку к его сломанной челюсти. Рэймонд выпрямился и поправил очки, прежде чем воспользоваться шансом смыться.