--————————<^>————————--
К концу подходил очередной спокойный день. Ничего не предвещало беды. Но идиллию тихого вечера разрушили грохот танков, выкрики солдат и паника жителей деревни. На них напали солдаты Берманской Империи. За считанные мгновения всё перевернулось с ног на голову. Среди всего этого хаоса шестеро детей пробирались через кусты в сторону леса. В руках Молт нёс старое радио. ~ Б… Бегите… В… Гор… Пещеру, – из радио доносился прерывистый женский голос, ведущий их куда-то. В горах действительно была пещера, которую считали запретной территорией. Но другого выбора у них не было. - Молт, мне страшно, – Мэй едва сдерживала слезы. - Не переживай, мы обязательно спасем их! – Молт пытался утешить свою сестру, но и сам он в свои слова не особо верил. - Чёрт бы побрал этих шавок! – Кайл практически кипел от гнева. Кусты рядом с детьми зашевелились. Все резко замерли, пока из кустов не показалась знакомая белая морда. - Мистер Этер!--————————<>————————--
Пятнадцать минут назад. Берманцы хватали всех без разбора и жгли и обворовывали дома. В этом хаосе я пытался найти детей. До сих пор корю себя, что не смог увести родителей Кайла. Джейс только и успел мне сказать, чтобы я присмотрел за их сыном, пока солдаты не ворвались в дом. Чёрт! Почему это происходит?! За что?! Пятнадцать минут у меня ушло на то, чтобы обыскать пару укромных мест и добраться до леса. Но детей нигде не было. Если с ними что-то случится… - Чёрт бы побрал этих шавок! Стоп, это же голос Кайла! Сделав резкий рывок в сторону голоса и раздвинув кусты, наконец нашёл их. - Мистер Этер! - Дети! Слава богу вы целы! Никто не ранен? - Мы в порядке, но нам нужно спешить к пещере в горах, пока берманцы не нашли нас. ~ Бегите… В пещеру… Дети мои, там вас ждёт спасение, – из старого радио в руках Молта раздался прерывистый женский голос. - Тогда бегите, а я за вами, – сказал я детям и взял из рук Молта радио. Ух, увесистое… Ещё минут пять мы шли до пещеры, но то, что мы там нашли: - Что это?! - Кажется это танк, но я не знал, что они бывают такими огромными! - Танк…? - Эй, кажется, мы сможем попасть внутрь через тот люк! - Думаете это безопасно? - Осторожней, дети! Держитесь позади меня. Открыв люк над одной из гусениц, мы вошли внутрь. Через узкий коридор мы попали… на ферму? Это и правда был огород внутри огромного танка…. В углу была какая-то платформа, а на ней кнопки со стрелками вверх и вниз. - Похоже на лифт, – Сокс вырвался вперёд к платформе и нажал на кнопку. Платформа поехала вверх вместе с ним. - Сокс, осторожней! - Всё в порядке! Скорее поднимайтесь! – платформа снова спустилась. По одному мы поднялись наверх, и попали в комнату, похожую на мастерскую. Не задерживаясь, мы пошли дальше через коридор и, кажется, кухню и попали в комнату с кучей мониторов и прочей техники. - Похоже это комната управления танком! - То есть мы сможем спасти всех с помощью этой громадины? - Но здесь нет штурвала… Как же его запустить? - Не знаю… Всё здесь выглядит так, будто развалится от малейшего прикосновения. Молт подошёл к главной панели и положил на неё руку. Пожалуйста… работай… Господи, спаси нас… На панели засветились инициалы "СД", такие же, как на моём медальоне. Что за…?! Вдруг радио издало серию помех, а танк задрожал и двинулся. - Мы движемся?! - Теперь мы сможем всех спасти! - Поехали!!! Через пару минут после выхода из пещеры в танк прилетел снаряд. Нас всех не слабо так потрясло, но на мониторе с показателями танка изменений не было. Рядом загорелся ещё один монитор, на котором включился радар, показывая красную точку перед нами. - А вот и эти сволочи! - Кайл, следи за языком при маленьких! Радио снова заработало и перехватило волну берманцев:--————————<^>————————--
"Таранис" поехал дальше, попутно собирая лом. Дегэйр следил за радаром, а дети собрались вместе в комнате управления. - Надеюсь с бабулей и дедулей всё хорошо…, – маленькая Мэй сидела на коленках у Ханны, пока та поглаживала её по голове. - Не волнуйся… Мы обязательно скоро с ними встретимся, – пыталась утешить её девушка. В стороне от них Кайл и Молт вели свою беседу: - Так что насчёт странного голоса из радио? Кто она, Чёрт возьми? - Не знаю… Кто бы это мог быть? - Погоди-ка, а мы вообще можем ей доверять? - Не знаю… Но кто бы там ни был, она помогла нам сбежать. Так что у нас нет выбора, кроме как доверять ей. - Ну охрененно… Похоже и правда нет другого выбора. Немного успокоившись, дети уснули. Уснул и их "опекун". Но если детям снились недавние события, то Этеру снилось что-то из ряда вон. Вокруг него все полыхало, повсюду были разрушенные здания. А перед ним сражались два стальных чудовища. Одним из них был "Таранис", а другой – будто его зловещий двойник. Они, не переставая, палили друг по другу из всех орудий. Один из снарядов пролетел мимо и прямо в Дегэйра. Он только закрылся руками, как вдруг сцена вокруг него поменялась. Мужчина оказался в комнате, обитой металлом. За его спиной находилось какое-то устройство, похоже на огромное сердце с дверью. Оно даже пульсировало так же. - Что за…, – не успел Этер сказать и двух слов, как в комнату вошёл силуэт и направился прямо к "сердцу". Оно открылось. Внутри было лишь кресло и куча проводов. В комнату вбежал второй силуэт и будто пытался остановить первый. Этер не понимал, что они говорят. Всё, что он слышал, это радио помехи. Но когда дверь сердца начала закрываться силуэты приняли форму, а слова стали понятны. На кресле сидел Кайл, а остановить его пытался сам Дегэйр. - Кайл, нет! Ты погубишь себя! Не делай этого! - Если не я, то кто? – дверь закрылась, а другой Этер начал бить по ней руками. - Нет! Только не снова! Я не могу потерять ещё и тебя! Комната озарилась ярким светом, а из сердца будто пошёл вопль множества душ.Нееееееет!!!
- Нееет! – Этер проснулся за пультом управления. Дети спали рядом. - Какого хр…, – в танк одновременно прилетело несколько снарядов из-за чего Мужчина не удержался на лапах и влетел в стену, прямо на красную кнопку, которая включила сирену по всему танку. - Аааа!! – Дети проснулись от комбинации звуков взрыва и сирены. - Что происходит?! - Просыпайтесь! Берманцы снова нас атакуют! - Чёрт! Скорее, к орудиям! – Молт и Кайл побежали впереди всех к своим местам. Остальные последовали за ними. - Бляя, моя спина…, – Этер же в это время пытался подняться с пола.-——————————————————-
Полковник Претцель, отвечающий за нападение на Пти Мону, уже какое-то время слышал стрельбу и взрывы. Солдаты, что вернулись с поджатыми хвостами, докладывали об огромном танке, которому нипочём их выстрелы и которым управляют дети. Но он до сих пор не мог понять, откуда здесь взялся этот танк. Неужели здесь был секретный завод? И как им могут управлять дети?! Это же абсурд. Но пренебрегать отчётом Претцель не стал и отдал приказ конвою с пленными отправляться. Сам же он остался чтобы разобраться с этим "монстром". - Кажется я начинаю понимать, зачем главнокомандующий Хакс направил силы для захвата этой деревни.--————————<^>————————--
Бой закончился. "Таранис" не понёс серьёзного урона, а боезапас уже создавался из подобранного лома. Дети сидели каждый за своим орудием и следили за прицелом. Дегэйр не отвлекался от радара, чтобы снова не попасть под неожиданный обстрел. Когда же они заехали на небольшую поляну, радио снова ожило: ~ Кажется, они отступили. Теперь можно безопасно отдохнуть. - Да уж… Как же я устал, – Молт отстегнул ремень своего кресла и выдохнул. - Действительно, внезапно воевать в танке…, – из радио внутренней связи донёсся голос Ханны, – Я беспокоюсь, как там остальные. - Пойдём, проверим их… Молт и Ханна вышли к комнате управления и увидели лежащего на полу взрослого. - Вы в порядке, мистер Этер? – спросили они одновременно. Тот лишь перевёл на них взгляд и прокряхтел что-то невнятное. Потом он попытался встать, держа руку на спине. - Охх… Надеюсь старые раны не откроются из-за этого падения. - Вам помочь? - Не нужно. Идите к остальным. Кажется, Мэй уже убежала исследовать "Таранис". - Спасибо вам, до скорого! - До скорого… Охх, моя спина. Молт и Ханна зашли в кухню. Там Борон рылся по шкафчикам. Ханна побежала к нему: - Борон, стой! Не ешь продукты просто так или нам не из чего будет готовить! Молт улыбнулся и пошёл искать свою сестру. Искать пришлось не долго. Мэй влетела в парня, когда он заходил в мастерскую. - Братик, здесь так классно! - Ха-ха, да. "Таранис" и правда невероятен. - Невероятен, это слабо сказано! – из-за станка вышел Сокс, – если я правильно понял, то с помощью этого агрегата мы сможем улучшить "Таранис", если у нас будут нужные ресурсы! - А ещё Кайл нашёл удочку и мы с ним смогли выловить снизу пару кусков металла! - Молодец, Мэй! Что же, теперь я знаю чуть больше об этом танке. ~ "Таранис" вот-вот продолжит своё движение. Экипаж, по местам. - Ну, вот и снова в бой, – к ребятам присоединился Кайл, – идём скорее, пока в нас опять стрелять не начали! Без лишних слов все дети пошли обратно к своим турелям. В это время Дегэйр уже стоял за пультом управления и смотрел на мониторы. На радаре к ним приближался красный квадрат. Мужчина включил внутреннюю связь.-————————<>————————-
- К нам приближается противник. Он гораздо больше, чем предыдущие. Готовьтесь, сейчас будет жарко. Мы выехали на поле перед деревней. На фоне горящих домов стоял огромный серебристый танк. Радио вновь заработало и с нами вышли на связь:Неееет!!!
--————————<^>————————--
По всему "Таранису" раздался механический голос: ¶ Подача энергии из камеры "Бомбарды душ". Всему персоналу. Приготовиться к удару. Активация протокола атаки "Бомбарды душ". Автоматическое наведение включено. - Что происходит?! Что ещё за… Бомбарда душ?! – Борон судорожно глядел по сторонам. - Не знаю… Даже не представляю! – Сокс придерживал очки, чтобы они не свалились. - Где же Кайл?... Куда он ушёл?! – Ханна как всегда беспокоилась о других. - Мне страшно!! – Мэй прижалась к своему брату. - Господи… У меня очень плохое предчувствие…, – Молт обнял свою сестру. На карме Тараниса находилась странная конструкция, похожая на дымоход. Из её основания начал исходить фиолетовый свет, а сама конструкция начала раскладываться, превращаясь в огромную пушку, окутанную фиолетовым свечением, будто паутиной. - Что за… Это оружие? Оно не сулит нам ничего хорошего. Все в укрытие! Отступаем! ¶ "Бомбарда душ" выстрелит через 3 секунды. 3… 2…1… Огонь. Выстрел из Бомбарды оттолкнул Таранис назад. Поток фиолетового света понёсся вперёд. Когда свет исчез, от танка полковника Претцеля не осталось и следа. Он и всё, что было позади него на сотни метров, было уничтожено. - Что… Что это было…? – Борон озирался по сторонам. - Не знаю… Но было очень ярко, – Сокс протирал глаза. - Гляньте! Берманская армия исчезла!? – Молт посмотрел на радар. - Что?! Неужели мы… Спасены…? – Ханна тяжело вздохнула. - Смотрите, как далеко тянется след от выстрела! Даже лес вокруг нас пострадал! Это все сделал этот танк… -... А куда делся Кайл? - Он выбежал из комнаты до всего этого, а за ним побежал мистер Этер, – Сокс указал на выход. - Плохо дело. Я пойду, поищу его. - Я с тобой. Молт и Ханна искали по всему Таранису, пока не пришли в машинное отделение. Там они нашли Дегэйра, стоящего посреди комнаты и смотрящего на странный механизм в форме сердца. - А это случайно… Не галстук Кайла, – Молт подобрал оный с пола. - Может он снял его, потому что здесь жарко? Мистер Этер, вы не видели Кайла? – Но взрослый канину даже не шелохнулся. Он будто превратился в статую. В комнату вбежали остальные дети. - Вы нашли его? - Галстук Кайла валялся на полу, но его самого нигде нет… - Куда он мог деться…? - Кайл… Вновь заработало радио, из которого доносился полный боли женский голос: ~ Как я и боялась… Бомбарда душ была активирована… Значит один из вас стал для неё источником энергии. Главное орудие Тараниса, Бомбарда душ, обладает мощью, способной уничтожить любую угрозу. Однако для её работы требуется био-энергия… Другими словами – одна живая душа. Кто-то из вас использовал себя как батарею для неё и исчез. Дети мои, я понимаю вашу печаль, но всё, что я могу, это соболезновать. Я обещаю сделать всё, что в моих силах для достижения вашей цели… Так пусть же жертва вашего друга не будет напрасной. - Нет… Кайл…, – Ханна уже не могла сдерживать слёз. - Я… Не смог защитить его…, – никто не мог. Лишь один из экипажа просто стоял и смотрел на проклятый агрегат. Вдруг он сорвался с места и начал со всей силы бить по железной двери. С рук взрослого канину уже текла кровь, но он продолжал, не говоря ни слова, лишь тихо глотая слезы. Никто до конца не понял слов женщины из радио. Но одно они знали болезненно точно…Они потеряли дорогого друга… Более ничего не имело смысла…
Разбитые, дети и взрослый продолжили путь… Но это не волновало Берманскую армию. Гарнизон уже обнаружил Таранис и скоро начнётся атака. ~ Дети мои, вы должны сражаться! Но ответа не последовало. Орудия Тараниса молчали. Вражеские танки открыли огонь. ~ Что вы делаете?! Сражайтесь! Снова тишина… Ещё один залп. ~ Скорее атакуйте! Вы можете одолеть этого противника! Тишина прерывалась лишь взрывами от очередного залпа врага. ~ Понятно… Ваш боевой дух сломлен… Снова залп. Броня Тараниса трещит по швам. ~ Похоже, что в этот раз исход очевиден… Никому не под силу сразу же преодолеть боль и скорбь… Но вы научитесь на своих ошибках… Даже если вы падёте, то ваши старания не будут напрасны… В следующий раз, всё будет иначе… Я помогу вам преодолеть невзгоды и страхи… Я всегда буду рядом, присматривать за вами… Мы будем присматривать за вами… Два последних выстрела влетели в корпус танка. Таранис начал сильно дрожать. ~ Здесь наши пути расходятся, пока вы снова не очнётесь. А до тех пор, спите крепко, дети мои. До скорой встречи, старый друг… Произошёл взрыв, осветивший округу на многие километры, будто звезда упала с неба…Всё же эта сила была для них слишком велика…
Вина целиком моя. Мне следовало лучше распоряжаться жизнями детей.Побеждать в сражениях, безусловно, важно, но не забывай о нашей цели…
В следующий раз я буду правильно вести их…Мы… Будем наставлять их…
-————————<>————————-
- Молт… Мистер Этер! – снова я слышу голоса во тьме… Стоп… Это голос Ханны! Проснись, бестолочь! Дав себе по морде в своём сознании я резко подскочил. Я уснул за монитором? Но… - Ха? Что случилось? – похоже, Молт тоже уснул. - Вы плачете? – вопрос Ханны осадил нас обоих. Плачем? Я кинул быстрый взгляд на старшего пацана и прикоснулся к своей щеке. Действительно, слёзы. Но… Кайл… - А где…, – не успел я договорить, как наткнулся взглядом на прилизанную чёлку городского мальчика. На непонятном порыве я схватил его за плечи и повернул к себе. Тот опешил. - Ты цел?! Не ранен?! - Воу, полегче! Со мной всё в порядке, а вот вы, кажется, головой ударилась, мистер, – его язвительный тон привёл меня в чувства, – и судя по всему не только головой. Отпусти, всю рубашку в крови испачкаешь! Крови? И тут мои руки как будто пронзило множество игл. Чудом у меня получилось не заорать от боли. На моих руках живого места не было. Ханна быстро побежала за аптечкой, которую мы видели на кухне. Примерно через пять минут мои руки уже были в бинтах. - Как это вас угораздило? – Ханна обеспокоенно посмотрела на меня. - Не знаю. Судя по травмам, можно сказать, что я попытался сломать обшивку танка голыми руками. Хотя в кабине управления повреждений нет. - А почему вы так накинулись на Кайла? – к нашему разговору подключился Молт. - Не знаю. Просто приснился ужасный кошмар, наверное…, – не могу я этого объяснить… Ибо сам не понимаю ничего. Вдруг мой взгляд зацепился за одну маленькую деталь, – Молт. Что это у тебя из кармана торчит? - Из кармана? – он достал оттуда жёлтый галстук, – галстук? - Эй, ты где его достал?! – к нам подошёл хозяин вещицы и выхватил её, – Признавайся, зачем спёр мой галстук?! - Но я не…, – Молт не знал, что ему ответить. Пора вмешаться. - Я взял твой галстук по ошибке и потерял его три дня назад, а Молт, похоже, его нашёл, – это была наглая ложь. Ни один из галстуков Кайла мне бы на шею не налез, – прости уж. Парнишка лишь фыркнул и ушёл. Молт хотел что-то мне сказать, но я просто подмигнул ему и тот замолк. Ханна странно посмотрела на нас обоих. - Ладно. Идите, отдыхайте. А я пройдусь по "Таранису", – решение откланяться было срочным. Нужно найти комнату из сна. - Хорошо… Я пойду, проведаю Мэй, она, наверное, волнуется…, – Молт ушёл первым. - Берегите себя, – за ним пошла Ханна. Я лишь кивнул ей в ответ. Что же. Пора проверить "сердце" этого чудовища. На самом нижнем этаже, за фермой, находилось машинное отделение. И То самое "сердце", уже из двух моих кошмарных снов… Но снов ли? Всё казалось слишком реальным. Да и раны на руках… Хотел я подойти поближе, но меня окатило волной тревоги и внутри себя я почувствовал желание убраться как можно дальше от этого агрегата. Пересилить его не получалось. - Да катись ты к чёрту, – нервы не выдерживали и я ушёл из этой уже треклятой комнаты. Сейчас нужно посмотреть, как там дети И не зря я решил их проверить. Иначе бы пропустил такую восхитительную сцену, найденную мной на верхнем этаже: Молт, Мэй, Ханна и Кайл спали в обнимку. Мэй лежала, прижавшись к брату, пока тот спал сидя, а по обе руки от него спали двое фелинеко, положив головы ему на плечи. Скорее всего, они вместе пытались успокоить Мэй. - Жалко, что под рукой нет фотокамеры, – вдруг я услышал щелчок позади себя и раздался тихий женский голос. ~ Не беспокойтесь. У Тараниса всегда есть средства. - Кстати о "Таранисе"... Можем ли мы поговорить где-то наедине? ~ В командном пункте сейчас никого нет. - Отлично…, – стараясь не шуметь, я оставил детей в покое и спустился в намеченную комнату. Там меня уже ждало радио. ~ О чём же вы хотели поговорить, мистер Этер? – голос из радио был мягок. - Во первых, я хотел поблагодарить вас за то, что вывели детей из захваченной деревни. Боюсь, что сам бы я не успел их найти. ~ Это излишне. Я не могла просто оставить их. - А это уже во вторых. Зачем вы помогли им? И продолжаете помогать? Не поймите меня не правильно… ~ Я… Я просто хочу наставить их на верный путь. Чтобы они достигли своей цели… - Понятно… Простите, если…, – но меня перебили. ~ Но я могу лишь наставлять и утешать их словами… Я не могу подставить им свое плечо, не могу оттащить их от опасности…, – её голос наполнился печалью, будто вот-вот услышишь, как слеза падает на металлический пол. -... Тогда мы сможем, – не знал я тогда, что мои глаза блеснули синим пламенем. В тот момент у меня была лишь одна мысль: «Я должен защитить их!», – я многим обязан семьям этих детей. И они все стали моими друзьями за столь короткий срок… Я не могу подвести их. ~ Я рада слышать это, мистер Этер. - Кстати… А "Таранис" может вывести тот снимок? Я уже представляю реакцию Кайла, когда он его увидит, ха-ха, – из радио раздался тихий, мягкий смех. ~ Хи-хи, конечно. Наверху, в смотровой, есть все необходимое, – как только она договорила, сверху спустился злой, красный как помидор Кайл, бубнящий что-то про себя по пути к задней смотровой площадке. Мы снова немного посмеялись, и я пошёл наверх, прихватив с собой радио. В смотровой было много разного оборудования. Судя по всему это ещё и радиостанция. В углу одной из панелей что-то щёлкнуло, и оттуда высунулся снимок. Проверив его и убедившись, что он сделан идеально, я вздохнул и пожалел, что у нас нет рамки, чтобы его туда вставить. Но ничего, надеюсь, в деревне найдётся одна целая. Осмотрев комнату ещё раз, мой взгляд зацепился за телескоп. Любопытства ради я в него посмотрел и замер. На поле перед деревней стоял огромный серебристый танк. До Тараниса ему далеко, но тем не менее. Это был танк точно из моего сна… Бомбарда душ… Нет. Этого не произойдёт. Не допущу! - Судя по всему, у противника есть манеры и терпение, если он просто стоит там и не стреляет по нам, – обратился я к радио. ~ Похоже на то. Но возможно он просто тянет время… - Чтобы жителей увезли… Блядь… ~ А сами упрекали Кайла за сквернословие. - Не об этом сейчас. Нужно готовиться к бою…--————————<^>————————--
- К нам приближается противник. Он гораздо больше, чем предыдущие. Готовьтесь, сейчас будет жарко. Таранис выехал на поле перед деревней. На фоне горящих домов стоял огромный серебристый танк. Радио вновь заработало и с экипажем вышли на связь:«Вот что значит, война…»
~ Таранис оснащен ужасающим оружием, Бомбардой душ, способным уничтожить любого врага. Однако для её работы требуется био-энергия… Другими словами – одна живая душа. - Что?! – все дети разом уставились на старое радио с широко открытыми глазами. ~ Я надеюсь, что вам не придётся использовать её… Но если это будет единственный способ спасти остальных… Вы не должны сомневаться… Хоть вы и будете сожалеть о своём решении, мешканье приведёт только к смерти. Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы до этого не дошло. - Нет, – Дэгейр всё же отлип от иллюминатора, – Мы сделаем всё, что в наших силах. Иначе, зачем я тут. Дети не до конца поняли, что сказало им радио. Но одно было предельно ясно. Если они будут медлить, то все умрут. Жестокая реальность легла на их плечи тяжким грузом. Но при этом они понимали, что есть те, кто облегчат их ношу, разделяя её с ними…-——————————————————-
Штаб квартира сил вторжения в Гаско. За столом, заваленным отчетами о ситуации на фронте и захваченных территориях, сидел высокий берманец в роскошной форме. Это был Швайн Хакс, главнокомандующий вторжением в Гаско. В руках он держал отчёт о недавних событиях. А именно о неизвестном огромном танке и смерти полковника Претцеля. - Так значит Стальной Дьявол из легенды существует и проснулся… Это значит, что и Потерянный Бог может вернуться… Молдец, полковник Претцель. Ты отлично постарался перед смертью. Пожалуй, это твоё величайшее достижение, ха-ха-ха.