***
Автостоянка была переполнена, несколько машин разместились на парковке соседнего здания. Они стояли уже несколько минут, но руки Хлои по-прежнему напряжённо сжимали руль, костяшки её пальцев побелели. Макс чувствовала, что это была необходимая тишина, чтобы собраться с силами. Она так же молчала, осторожно поглаживая ногу панка. Наконец, Хлоя глубоко и медленно вздохнула. — Я думаю, надо туда пойти, — сказала она слабеющим голосом. Макс кивнула. Её убивало быть без прикосновений Хлои, и, когда они вышли из машины, она немедленно прильнула к ней, и они взялись за руки. Хлоя крепко обняла её и слабо улыбнулась. Она раскачивалась, как маятник, между дурачеством и ужасной печалью. Макс подумала, что это, вероятно, был особый механизм преодоления, который боролся за защиту синеволосой девушки. В глубине души Макс беспокоилась, что сегодня будет чувствовать ревность. Это казалось ей полным разделением сознания. Логически, она понимала трагедию Рэйчел и всех сопутствующих событий, но она боялась, что её сердце вспыхнет угольками нелогичной жадности, когда она увидит, насколько Хлоя страдает из-за её потери. К счастью, это чувство так и не возникло. Вместо этого, больше всего на свете она чувствовала потребность быть рядом с любимой и утешать её. Она вздохнула. По крайней мере, я знаю, что я не совсем дерьмовый человек. Секундный образ "Другой Макс" промелькнул в её сознании с лёгкой, дерзкой улыбкой, как бы намекающей: "Ты уверена в этом?" Нет. Я не уверена сейчас ни в чём. Внутри они сразу увидели Джойс, сидящую рядом с Дэвидом, и поспешили к ним. Джойс взяла свой блокнот с соседнего сидения, показав, что приберегла это место для пары. Она явно была в мрачном настроении, но легкая улыбка появилась на её лице, когда она увидела, что девочки держатся за руки. Дэвид тоже заметил это, его взгляд на мгновение остановился на них, прежде чем он отвёл глаза. Что ж, ждать долго не пришлось. Как ты к этому относишься, Дэвид? — Мне кажется, они скоро начнут, — сказала Джойс, когда все заняли свои места. Макс оглядела комнату и нашла одноклассников. Она была счастлива от того, что они были живы и здоровы. Дана сидела с Тревором на одной стороне, а Джульетта – на другой. Ох, я рада, что они вместе и в этой временной шкале. Она посмотрела на других ребят. Алисса, Стелла, Брук, Кейт и Уоррен сидели вместе. Джастин сидел по другую сторону от Тревора, его глаза были настолько красными, что Макс смогла их увидеть через весь зал. Она предположила, что он либо под кайфом, либо плачет. Или то и другое вместе. Она подумала о комментарии Хлои о Нирване. Рэйчел, наверное, была бы благодарна за чью-то накурку перед её похоронами. Макс нашла Викторию, Тейлор и Кортни в другом углу помещения. Чувствуя себя немного мелочной, она задалась вопросом, насколько трудно может быть стать подругой Виктории в этой временной линии. И хотела ли она этого вообще. Она иногда... такая стерва. Но в глубине души она хороший человек. Типа, реально в глубине, но всё же... Её взгляд блуждал от Виктории к Кейт и обратно. Кейт сжимала салфетки в руках, очевидно, произнося молитвы. Боже, это такой пиздец. Кейт смотрит на то, что должно было случиться с ней, и она знает это. А Виктория понятия не имеет, что закончила так же, как Рэйчел. Но теперь они обе в безопасности, и это самое главное. — Блин, просто адская явка, — прошептала Хлоя ей на ухо. Неверящая улыбка играла на её лице. — Рэйчел значила многое для людей, — сказала Макс. Улыбка панка стала ещё шире. — Ей бы точно понравилось, она была такой социальной шлюшкой, жаждущей внимания, — она сделала глупый жест, говоря о "шлюшке". Макс хотелось вцепиться в неё когтями и удерживать эту счастливую Хлою так долго, как только возможно. — О, как будто тебе такое не понравилось бы, — она сплела их руки вместе. Хлоя задумчиво постучала себя по подбородку. — Пфф, чувиха, на моих похоронах было бы, наверное, человек десять, — её тон был светлым, несмотря на тему разговора. Макс попыталась скрыть досадливое выражение лица. Давай никогда этого не узнаем. — Давай никогда этого не узнаем, — озвучила Макс свои мысли. Хлоя хихикнула, прежде чем погрузиться в размышления. — Как ты думаешь, Рэйчел, типа... может нас видеть? Типа она где-то там? Не то чтобы я была духовной личностью, но... до этой недели я не верила в путешествия во времени, — она задумчиво нахмурила лоб. Макс взглянула на Джойс, нервничая, что их разговор был слишком громким, но та была занята разговором с Дэвидом. Макс задумалась всего на секунду. — Абсолютно точно, — она вспомнила о Лани на свалке и в своем видении о шторме. Она была даже в её кошмаре, провожая её к Хлое. — Я больше не уверена, во что я верю на самом деле, Хлоя, но я знаю, что Рэйчел помогла нам. Она была там и присматривала за нами обеими, — она улыбнулась при этой мысли, и Хлоя ответила ей тем же. — Я знаю, — тихо сказала она. Она втянула воздух ртом, слегка задыхаясь. Макс не успела понять, когда глаза Хлои наполнились слезами. Она крепче сжала её руку. — Я так скучаю по ней, Макс. Она этого не заслужила, — её голос сорвался и она испустила громкое рыдание. Это привлекло внимание людей, но большинство из них было погружено в свои печальные мысли. — Ох, милая, — Джойс повернулась к Хлое, обнимая дочь одной рукой. Панк вжалась в себя, её рука тисками сжимала руку Макс так, что становилось больно. Свободной рукой Хлоя прикрыла глаза – жест личного утешения, в тщетной попытке скрыть, что она дрожит от слёз. — Хлоя? — тихий голос донесся из прохода рядом с Макс. Они обе повернули головы и увидели женщину и мужчину. Макс сразу поняла, что это, должно быть, родители Рэйчел, она узнала их черты с фотографий их дочери в зале. Хлоя вскочила, протирая глаза. — Мистер и миссис Эмбер, привет, — сказала она, неловко перелезая через брюнетку, чтобы обнять женщину. — Ну как вы держитесь? — она шмыгала мокрым носом. — Это длительный процесс... — сказал мужчина, угрюмо кивая головой. Женщина навалилась на его руку, как будто была не в силах стоять на своих ногах. — Как... нет, как ты, Хлоя? — спросила миссис Эмбер. — Мы слышали, что с тобой случилось... ты в порядке? — она выглядела искренне очень обеспокоенной. — О, эта старая штуковина? — Хлоя попыталась неловко шутить, задирая пиджак, обнажая бинты. — Всё нормально. Я в норме, — слова с трудом лезли из неё. — Мы так рады, что всё обошлось. Извини, что мы не навестили тебя в больнице, мы собирались, но... всё как-то вышло из-под контроля, — прогудел мистер Эмбер. Он стоял вытянувшись, полностью одетый в чёрное. Он уже лысел, но Макс подумала, что ему идёт. На нём были очки и он был слегка полноват, но у Рэйчел определенно были его глаза. Миссис Эмбер была очень красива и так же строго одета. В её тёмно-каштановых волосах пробивалась седая прядь, чему Макс тайно позавидовала. — Всё хорошо, мистер Эмбер, — Хлоя огляделась по сторонам, как будто могла найти нужные слова в переполненной комнате. — Мне так жаль Рэйчел. Я просто... простите... — она опустила голову, продолжая беззвучно плакать. — Хлоя, если бы не ты... мы бы её не нашли. Ты никогда не оставляла попыток найти её, и она бы очень гордилась тобой за это. В конце концов, ты заплатила ужасную цену, но добилась справедливости для неё, — миссис Эмбер крепко обняла Хлою. — Мне так жаль, что тебе пришлось пострадать в процессе... — она тихо вздохнула и вытерла глаза. — Мы будем жить дальше и помнить о ней, — мистер Эмбер просто кивнул. Макс была довольна, наблюдая, как люди общаются и навёрстывают упущенное. Она чувствовала, что это было то, в чём остро нуждалась Хлоя. Панк удивила её, схватив её за руку и выдернув из раздумий, ставя Макс рядом с собой. — Мистер и миссис Эмбер, это Макс Колфилд, — несмотря на постоянные слёзы, она лучезарно улыбалась. Чета Эмбер оглядела её, затем друг друга, прежде чем улыбнуться. — Так ты и есть та самая Макс, да? — сказала миссис Эмбер. — Хлоя так много о тебе рассказывала, — Макс густо покраснела, когда и мистер Эмбер пожал ей руку. Они знают обо... мне? — Она была там, когда Нейтан... — Хлоя покачала головой влево-вправо, не продолжая предложения. Выражение глаз миссис Эмбер потемнело при упоминании этого имени. — Это будет трудная, очень трудная битва... — вздохнул мужчина. — Но мы не сдадимся. Мы будем бороться с Прескоттами и Джефферсоном до тех пор, пока они навеки не сядут за решётку. Пока правосудие не восторжествует, — он наклонил голову, снимая напряжение. — Что ж, Хлоя, мы, наверное, должны подойти к другим, — он снял очки и протёр правую линзу рукавом, повернувшись к Макс. — Было приятно познакомиться с тобой, Макс. Мы с удовольствием поболтаем в другой раз. — Конечно, мистер Эмбер. Примите мои соболезнования, — повторила она слова, которые, она была уверена, они слышали сотню раз за прошедшие дни. Миссис Эмбер крепко обняла Хлою и Макс, прежде чем быстро поздороваться с Джойс и Дэвидом. — Похоже, они переживают всё это нормально, — сделала вывод Макс, когда они снова сели. — Да, они всегда были типа... не преисполненными, а как будто поймали дзен по жизни. Они, наверное, умирают внутри, но это определенно их стиль – оставаться сдержанными и учтивыми, как бы то ни было, — Хлоя откинулась назад, потирая виски, пока говорила. — В последний раз, когда я говорила с ними, я кричала, что им насрать на Рэйчел... — Ох, — Макс поморщилась. — Ты же знаешь, что я... просто очень эмоциональная, выхожу из себя по пустякам. Боже, я была такой ебланкой... — её губа снова задрожала, предупреждая о новых слезах. Макс прижалась к ней боком. — Ты просто озлобленный подросток, Хлоя. Такое случается, — она легонько сжала её руку. — Больше нет. Я имею в виду, такое отношение – это как моя фишка, но я постараюсь больше не быть... типа такой, — она взглянула на Макс и пожала плечами, показывая смятение. — Эмберы – великие люди. Мне не нужно было вести себя так. Круто, что они придумали эту "гробницу Фараона", — сказала Хлоя, указывая на коробку рядом с гробом. Джойс рассказала им, что Эмберы поставили коробку, в которую друзья смогут положить свои вещи, и перед похоронами они положат её в гроб вместе с Рэйчел. Это определенно доказывало комментарий Хлои о "дзеновском подходе". Макс подумала, что это был красивый жест, что родители должны знать, как много она значила для людей. Настолько много, что они хотели бы навсегда отдать частичку себя Рэйчел. Она пожалела, что у неё нет чего-то, что можно было бы положить, но всё, что казалось уместным – например, фотографии – больше не существовало в этой временной линии. Она знала, что у Хлои наверняка была какая-то вещь, о которой она пока не рассказывала. В конце концов, лысеющий пожилой мужчина в очках вышел, чтобы произнести речь. Макс думала о том, что начало было отрепетированным и копипастным, но почему-то оно всё равно казалось красивым и уникальным. Хлоя, как и большая часть присутствующих, плакала. Панк крепко сжимала руку Макс, но на этот раз это было не так больно. Одно особо яростное рыдание Хлои в конце концов ударило Макс по голове, и она тоже заплакала. Служение продолжалось, и мужчина стал говорить о Рэйчел более лично, перечисляя её академические достижения. В этот момент Макс наконец осознала, что школьный персонал так же присутствовал и скорбел вместе с ними. Мужчина в основном освещал очевидное, упомянув, что обстоятельства её гибели были трагичными и несправедливыми. Наверное, было бы правильно сосредоточиться на положительных моментах, чем на ужасной кончине, но Макс могла думать только об "элитных" Прескоттах и психопате Джефферсоне. Они стояли по углам её сознания: высокие, омерзительные тени с кровавыми улыбками. Она мысленно прокрутила всё: Нейтан в туалете. Нейтан и Уоррен, Джефферсон и Кейт. Проявочная, папки, тело Рэйчел на свалке, игла в шее Макс, пуля в голове Хлои, Виктория на полу Тёмной комнаты. Непрекращающееся щёлкание камеры Джефферсона, когда он надругался над ней тем же видом искусства, который она так любила. У неё закружилась голова, когда она вспомнила всё, чего для всех не происходило. "Рэйчел Эмбер Навсегда" … "Рэйчел здесь" … Она утонула в своих мыслях, голос проповедника стал далеким и неразличимым. Её зрение, и без того затуманенное слезами, стало туннельным и тусклым. Это был новый вид сильной тревоги, которую она никогда раньше не испытывала. Неуходящая травма от того, что ей пришлось пережить. Образ торнадо промелькнул в её сознании, шёпот его ветров жалил, словно игла, которую она уже однажды почувствовала. Внезапно, и очень быстро мелькнул образ Лани. Просто кадр, который она ловила с ней раньше. И тревога исчезла так же быстро, как и появилась. Она снова начала ощущать себя, её зрение и слух вернулись. Она вытерла глаза и шмыгнула носом. Потом снова шмыгнула носом. И снова. Затем она почувствовала, как что-то тёплое и влажное ударило её по руке. Подумав, что приступ паники заставил её плакать сильнее, она потянулась, чтобы вытереть руку салфеткой, которую сжимала. Но упавшая "слеза" оставила алый след. Что за нахуй? Нет... Медленно она провела рукой под носом и коснулась губ, почувствовав, как на них собирается густая жидкость. Отдёрнув руку, она увидела, что кончики пальцев покрыты кровью. Девушка сдавленно взвизгнула, и сунула салфетки под нос. Почему идёт кровь из носа? Я, блядь, ничего не делала! Она была мрачно рада, что так много людей одновременно прижимали салфетки к лицу. Наконец, она осознала, что Хлоя с ужасом уставилась на неё. — С тобой всё нормально? — прошептала она. Макс только кивнула, вызвав недоуменный взгляд панка. — Потом расскажу, — прошептала Макс. В ответ Хлоя снова схватила её за руку. Священник, наконец, завершил свою речь и предложил подойти к гробу, чтобы попрощаться с погибшей девушкой или положить что-то в её коробку. Люди стали кучковаться в очередь, в ней были знакомые и незнакомые Макс лица. Они с Хлоей встали и медленно последовали за всеми, за их спинами были Джойс и Дэвид.***
Макс испустила долгий, прохладный вздох, стоя перед гробом Рэйчел. Она нервно заёрзала, взглянув на Хлою, которая только слабо кивнула. Она ещё раз глубоко вздохнула, прежде чем начать внутренний монолог. Привет, Рэйчел... Я знаю, что мы не знакомы, но... Я чувствую, как ты близка мне. Я чувствую, что мы через многое прошли вместе. Я хотела бы от всего сердца поблагодарить тебя за то, что ты была рядом с Хлоей, когда меня не было. Я никогда не смогу рассказать, как много это значит для меня. Я знаю, что ты была там, и помогала нам всю неделю, которой вообще-то не было. Я не очень-то верю в ангелов или... небеса... или что-то ещё, но я знаю, что ты была там. Макс позволила себе широко улыбнуться и стала более непринужденной. Тебе нравятся олени? Мне очень. У меня есть тонна одежды с ланями. Я думаю, они реально грациозные и милые, знаешь? Хлоя, наверное, думает, что эта одежда скучная или типа того, но я знаю, что ты бы её заценила. А ещё мне нравится твой стиль. Я не знаю, видела ли ты, но я кое-что надевала из твоих вещей. Я выглядела и вполовину не так красиво, как ты, но... это нормально. Макс тихо заплакала, и продолжила. Мне просто... пиздец как жаль, что я не смогла спасти тебя. У меня была сила перематывать время, а я даже не смогла ею воспользоваться! Может быть, теперь, где бы ты ни была, ты лучше разбираешься в этих вещах... но я всё ещё, блин, профан. Она посмотрела на очередь позади себя, немного нервничая, что заняла слишком много времени. Она мельком взглянула на Хлою, девушка смотрела куда-то в глубь зала. Тогда она повернулась к гробу. Я буду заботиться о ней, Рэйчел. Я не допущу, чтобы с ней случилось что-то плохое. Я не хочу снова использовать свои силы, но... если придется, то ради неё... я буду. Хлоя сказала, что я бы тебе понравилась. Я реально надеюсь, что это правда... Жаль, что я этого никогда не узнаю. Прости ещё раз, что я не смогла помочь, и... спасибо тебе за то, что помогла мне. Даже сегодня, во время этого приступа тревоги, я думаю, ты успокоила меня. Я искренне верю в это. Ладно, ладно, Хлоя, кажется, нервничает, я дам ей поговорить с тобой. Ещё раз спасибо за всё, Рэйчел. Спи спокойно.***
Хлоя подошла к гробу, и эта близость к мёртвой подруге снова разбила ей сердце. Она почувствовала, как у неё подкашиваются колени, как на неё давит реальность, и раздражённо фыркнула. Рэйчел. Эй. Что ж, всё так хуёво, да? Что, блять, случилось в мире? Ебучие Прескотты, Джефферсон и... агрх. БЛЯДЬ. Я просто пиздец как зла на всё это! Я пытаюсь быть собранной, но это так трудно. Ты же знаешь, как я поступаю. Я виню всех. Я даже злюсь на тебя. А это полный пиздец. И да, да, прости меня, но ты уже это знаешь. Ты так хорошо меня знаешь. Я просто хотела бы, чтобы ты рассказала мне тогда... Я имею в виду, я знаю, это ёбаный взгляд в прошлое, но всё же. Я понимаю, что отреагировала бы и вела бы себя как сука. Так что, в каком-то смысле, я тебя не виню, но от этого только хуже... как будто это моя вина. Жизнь такая, блядь... ненормальная. Кто мог бы увидеть, как всё было на самом деле? Я знаю, ты сейчас машешь рукой, как язвительный мудень, и говоришь: "Я это видела!" Ты всезнайка. Хлоя печально покачала головой. Мы собирались сбежать из Аркадии Бэй. Захватить мир, прогнуть его под нас... ты знаешь. Но мы больше не сможем. Всё потому что ты поступила тупо. Прости, что я такая злая, но всё могло сложиться иначе. Ты прятала от меня так много секретов... У каждого здесь есть свои милые истории с тобой, но я была твоей, блять, ебучей лучшей подругой! И теперь я стою здесь, и не знаю, знала ли я тебя когда-нибудь вообще... — Блять! — выпалила Хлоя, вызвав тишину в зале. Она схватилась за живот и зарыдала. Я не хотела этого говорить, прости меня. Прости. Я просто... Я любила тебя. Я так сильно втюрилась в тебя. Ты должна была знать. Ты не могла хотя бы сказать мне о Фрэнке? Я знаю, что я бы взбесилась, но разве я не заслужила, сука, правды, блядь, по крайней мере!? Чёрт побери, Рэйчел, ты должна была сказать мне ХОТЬ ЧТО-НИБУДЬ! Она хаотично провела руками по волосам, сбросив заколку на пол, и с силой прижала ладони к голове. Рэйч, я только что пережила целую ёбаную неделю, которую помнит только один человек! Я, блять, УМЕРЛА. НЕСКОЛЬКО РАЗ. Я охуеть как стараюсь быть спокойной и сильной, но я только что наблюдала, как блядский внеземной торнадо пронесся по заливу, и он, блядь, как будто ОРАЛ: "Хлоя Прайс должна умереть!" Как я должна себя чувствовать?! Мне страшно, что в любую секунду грёбаный метеорит упадёт с неба и раздавит меня. И я не могу сказать ей этого. Она и так столько пережила. Я просто... Между её всхлипываниями Макс прижалась к ней сзади, соединив их руки вместе. Она положила голову на плечо панка: — Всё хорошо, Хло... Хлоя посмотрела на девочку и улыбнулась, уткнувшись в неё носом. Она снова повернулась к гробу. Прости, Рэйчел. Я бы хотела, чтобы всё было более... мирно. Но когда я поднялась сюда, мой разум, блять, меня оставил. Я знаю, что Макс разговаривала с тобой... что ты о ней думаешь? Удивительно, правда? Господи, как бы я хотела, чтобы ты познакомилась с ней. Я знаю, раньше я раздражала тем, сколько болтала о ней. Но она вернулась, и мы... вместе. И я так, так сильно её люблю. Это безумие. Она помогла мне найти тебя. Макс нежно обняла Хлою, прежде чем отойти в сторону, давая ей и Рэйчел больше места. Панк ухмыльнулась. Я могу представить тебя прямо сейчас, знаешь? Ты словно слушаешь, как я психую. С понимающей улыбкой на лице, просто пялишься... Я знаю, о чём ты думаешь. Нет, я не проебусь с Макс. Обещаю. Кроме того, у меня теперь боевой шрам от пули. Адски хардкорно, да? Она откинула голову назад и зажмурилась, ничего так сильно не желая, как закурить. Чёрт, чёрт. Мне, наверное, пора идти, пусть остальной отряд поболтает с тобой. Я как-нибудь навещу тебя, мы поговорим... Я не буду такой долбоёбиной. Да, это ещё одно "Обещание Прайс" Тэ-Эм. Ох, блин, я тебе кое-что принесла... это так в духе твоих родителей – задумать какую-то Египетскую погребальную херню. Хлоя подошла к коробке и положила в неё маленький предмет. Она бегло посмотрела на содержимое, прежде чем вернуться обратно, слегка стесняясь своей назойливости. Я думаю, тебе понравится. Мы скоро ещё поговорим, хорошо? Спасибо за... спасибо, что позволила мне выплеснуть свою ярость. Как всегда. Она положила руку на гроб, задержав её лишь на мгновение. Люблю тебя.