***
Бодрой поступью панк направлялась к общежитию, сумка через плечо с её вещами подпрыгивала на пояснице при каждом шаге. Попеременно девушка засовывала руки под большую коробку пиццы, которую несла, чтобы немного согреть пальцы. Хотя она, казалось, была в хорошем расположении духа – а так оно и было по большей части, – её разум работал на пределе возможностей, всё ещё пытаясь собрать все кусочки воедино. Пробегая трусцой по дорожке внутреннего дворика, совершенно лишённого студентов, она заметила Сэмюэля, сидящего на скамейке. Хлоя тут же медленно тормознула, задумчиво покусывая губу. Ну, вот и виновник. Похуй, проверим... — Йоу, Сэмюэль, — она с энтузиазмом помахала ему, удерживая на лице вымученную улыбку. Он медленно повернулся к ней и помахал в ответ рукой в фиолетовой перчатке. — Здравствуй, мисс Прайс. Как твои внутренности? — она поморщилась от того, как буднично он задал этот вопрос, но по-прежнему продолжала улыбаться. Да что, блять, с тобой такое, братан? — О, они... внутри! Там, где и должны быть, правда? — она демонстративно указала на свои рёбра. — Да, так желательнее, — хихикнул он. Уборщик отвернулся и бросил несколько хлебных крошек белкам, сидевшим в нескольких футах от него. — Ну, как малыши поживают? — спросила она, кивая на грызунов. — Говорят чё-нибудь интересное в последнее время? — Ничего особенно содержательного. Им не понравился новый цвет перчаток Сэмюэля, и мне пришлось сменить их обратно, — он слегка презрительно покачал головой. — О, правда? — подыграла Хлоя. — Какого они были цвета? — Самая красивая зелень. Белки сказали, что это очень напоминает им самолёты. Звуки двигателя их пугают. Они иногда бывают такими властными... — мужчина надулся, и его тон напомнил девушке расстроенного ребёнка. Ааааа, вот оно что. Ты просто ёбаный псих. — Что ж, Сэмюэль, — сказала она, шагая к общежитию. — Держи хвост пистолетом, дружище. Не позволяй пушистикам угнетать тебя! — О, спасибо тебе! — ответил он, снова взмахнув рукой.***
— Тук-тук, — проворковала Хлоя, осторожно постукивая по двери сапогом. — Твоя сексуальная панк-госпожа пришла обнять тебя и прогнать злую Макс подальше! Дверь со скрипом отворилась, явив взлохмаченную и изнурённую Макс. Но на её лице была едва заметная ухмылка. Господи, маму вашу, ты такая красивая. — Привет, детка, — тихо сказала она, отодвигаясь и позволяя Хлое войти в комнату. — Я притащила пиццу! — возвестила синеволосая, поднимая коробку над головой. — И я попросила на неё брокколи. Хотя я всё ещё не думаю, что это хорошая начинка для пиццы. — Спасибо, Хло, но я не думаю, что могу есть... — девушка нахмурилась и присела на кровать. — Я видела, как ты делала это раньше, — поддразнила Хлоя, закрывая дверь ногой. — Я думаю, я могу, типа, подкормить тебя аки мама-птица, если ты реально хочешь, но это не моя идеальная позиция, — она села рядом с Макс и поставила пиццу недалеко. — Ты... в хорошем настроении, — сказала Макс, её голос колебался где-то между досадой и нежностью. — Думаю, да, — ответила Хлоя. Она пнула себя по ноге, сбросив сапог, прежде чем проделать то же самое со вторым. — Итак, пойдём по порядку, Максимус. Моя самая любимая вещь на свете. — Что ты имеешь в виду? — Хлоя хитро ухмыльнулась и наклонилась к ней. Она обхватила одной рукой затылок Макс и впилась в неё поцелуем, лихорадочно приоткрывая рот девушки и вбирая её в себя в порыве вожделения. К счастью, та не колебалась и не сопротивлялась, вместо этого встречая поцелуй так, будто ждала этого весь день. — Восхитительно, как всегда, — прохрипела Хлоя. Она не сводила сонных, опьянённых глаз с Макс, когда протянула руку и схватила коробку с пиццей. — А теперь ешь, пожалуйста. Ради меня? — Читер сраный, — пробормотала Макс, открывая коробку и вытаскивая оттуда кусочек. — Моя игра такая же грязная, как и мысли, — хихикнула панк, пожимая плечами. — Итак, — она сняла с плеча сумку и швырнула её на пол. — Я подумывала остаться на ночь. Тебя устраивает? — Мне бы этого очень хотелось, — сказала Макс с набитым ртом. Жуя, она смотрела на Хлою, прищурив глаза. — Что это за взгляд? — спросила та. Макс ещё мгновение сосредоточенно взирала на неё, а затем быстро сунула кусочек пиццы в рот. — Пиццы с брокколи хорошие, — хихикнула она. — Ешь, ешь, — Хлоя закатила глаза и цокнула языком, недовольно выдыхая через нос. Хорошо, давайте углубляться медленно и нежно. Фу, ну и формулировочка, Хлоя. — Ну, как ты себя чувствуешь? — спросила Хлоя, беря кусочек из коробки. Она внимательно наблюдала за девушкой, выковыривая брокколи. — Я не знаю, — вздохнула Макс. — Чувствую себя такой усталой и сбитой с толку. И... очевидно, напуганной, — она застенчиво пожала плечами, отводя глаза от своей девушки. — Ну, я сегодня провела кое-какую... детективную работу, — медленно произнесла панк. — Прикинула кое-чего, — она рассмеялась и подняла руки, хотя Макс не давала ей повода так делать. — Я знаю, знаю. Это опасно, да? — Что ты сделала? — тихо спросила Макс слегка обвиняюче. — Я поговорила с той цыпой за "Двумя китами", — подобравшись, сказала Хлоя. Макс ахнула. — Что? Что ты сказала? — девушка положила пиццу себе на колени и взглянула на Хлою, нахмурив брови. — Я злилась немножко. Хотела просто накинуться... — панк нервно потёрла затылок. — Спросила её о разговоре с тобой, — Макс отвернулась, вмиг на её лице появилось остервенелое выражение. — И? — И, — сказала Хлоя, успокаивающе скользя рукой вниз по спине девушки, — она не вспомнила, что вы говорили. Она даже не поняла, кто ты такая, — брюнетка снова повернулась, глядя на неё недоумённо. — В конце концов, она, типа, проговорилась о наркотиках и всякой херне. Сказала, у неё беды с памятью из-за этого. — Я реально не понимаю, как это нам поможет, — проворчала Макс. — Ну, я хотела бы выдвинуть теорию, — Хлоя соскользнула с кровати и схватила свою сумку, расстегнув её, она выудила бутылку вина. — Но если я буду втискивать сюда всего Стивена Хокинга, я хочу для начала чутка расслабиться. — Ну, раз так... — произнесла Макс, с долей раздражения разглядывая бутылку вина. Я, конечно, хотела бы распростёртых объятий, но такая реакция вполне ожидаема. Я уверена, у неё будет ещё больше энтузиазма от количества травы, которую я закупила у Фрэнка. Хорошо, что он всё ещё курит... — Просто для протокола, — Хлоя оторвала пластик от горлышка бутылки и бросила его в мусорку, надув губы, потому что промахнулась. — Эти твои кошмары... они похожи на абсолютно, блять, ебанутые кислотные трипы Сальвадора Дали, построенные вокруг твоих страхов, верно? — Вроде того? — пожала Макс плечами. — Я не знаю, что это. — Ну, и чего же ты боялась с тех пор, как мы вернулись из "Недели, которой никогда не было"? — Хлоя отвинтила крышку и сделала маленький глоток прямо из бутылки. — Не знаю, — фыркнула Макс. — Того, что каждый раз, когда я пытаюсь что-то починить, я всё снова ломаю. Я подозреваю, это был неосознанный повод для беспокойства. — И это именно то, в чём твой... э-э, личный Тайлер Дёрден обвинил тебя, правильно? — она протянула бутылку Макс, которая неохотно взяла её. — Правильно, — Хлоя вытянула руку, вращая ладонью, призывая Макс к осознанию. — О, — наконец выдохнула она. — Я думаю, в этом есть смысл, но... откуда она узнала о бездомной женщине? — девушка глотнула немного вина. — В этом весь фокус, верно? — панк заложила руки за спину, прежде чем взять бутылку у Макс. — Я подумала... что, если ты говорила с той леди на автопилоте? В тот момент, когда мы возвращались к той пятнице. После того, как меня застрелили и всё такое? Макс ахнула, и её глаза расширились. — Срань господня, такое реально возможно! Но... но подожди, я нифига не помню из того времени, когда я была на автопилоте. В смысле, у меня бы были годы воспоминаний, если бы это было правдой, — она задумчиво сжала губы в сторону. — Что подводит меня ко второй теории, — пробормотала Хлоя, роясь в своей сумке. Она взглянула на Макс и неловко улыбнулась, доставая маленький пакетик с марихуаной. Макс застонала и неодобрительно скрестила руки на груди. — Ты чего, нахуй, овсянки объелась? — спросила она. Эта фраза – ёбаный рудимент, Макс. — Ага, "Фрути Лупса" навернула, — хихикнула Хлоя. — Послушай, это серьезная херня, и я просто пытаюсь сбалансировать уровень тревожности, — Макс пожала плечами. — Мы и не обязаны этого делать. Тебе решать. — Просто... — брюнетка фыркнула. — Просто забей его. Молодчина, девчуля. — Круто, — ответила Хлоя, начиная наталкивать трубку. — Итак, моя вторая теория... — она остановилась, чтобы поднять глаза на Макс. — Что, если у тебя реально есть воспоминания о годах, запертые где-то внутри твоей головы? Что, если это и есть причина всего этого? Челюсть девушки тут же отпала. — Чувиха, — Макс покачала головой. — Это... подожди, — она ухватилась руками за голову и закрыла глаза. — Уоррен что-то говорил про это. Он шутил, но... он спрашивал, типа, как человеческий разум постигает путешествия во времени и другие реальности? — она глубоко вздохнула и открыла глаза. — Это похоже на какие-то непонятные Лавкрафтовские ужасы? — Походу, — холодно сказала Хлоя, протягивая Макс трубку. — Но я думаю, реально важно сейчас сосредоточиться на том, что ты борешься с этим. Ты не похожа на бессвязное бурлящее нечто. Ты всё ещё ты! — Но как надолго? — спросила Макс. — Если то, что ты говоришь, окажется правдой, и я, типа, просто проведу двенадцать раундов против помешательства... сколько я ещё протяну? — она поморщилась. — Нет, подожди, в этом нет смысла. А как насчёт Сэмюэля? — Во-первых, — панк указала на трубку, — дуй давай, — Макс сделала, как ей было велено, хотя её глаза не отрывались от Хлои. — Во-вторых, я вкратце пробежалась и по этому, и, очевидно, у меня нет доказательств, но я подозреваю, что чувак просто... спятил. Даже сломанные часы два раза правы за день, знаешь? — Не уверена, чувиха, — сказала Макс, выпуская струю дыма. — Я просто не знаю, сколько ещё смогу улавливать мысль, — Хлоя хихикнула и взяла другой кусочек пиццы, откусив от него, на этот раз не потрудившись выкинуть брокколи. — Когда ты видишь эти кошмары, ты вроде как в сознании, правильно? — спросила она, уперев одну руку в бедро. — Да. — Ну, если это повторится... Я хочу, чтобы ты ей жопу начистила. Дай сдачи по-серьёзу, — она протянула свой кусок пиццы Макс, обменяв его на тлеющую трубку. Девушка стала жевать пиццу, слушая. — Продолжай. — Когда этот мерзкий голос в твоей голове начнёт поливать тебя говном, поливай в ответ. Стой на своём. Я серьёзно. Используй, типа, заземление, только в супер-сильной версии. — Гораздо легче сказать, чем сделать, — пожаловалась Макс, падая навзничь на кровать. — Ты не понимаешь, Хло. Это всестороннее нападение на мою психику, — синеволосая девушка сделала глубокую затяжку и выдохнула. — Я верю в тебя, — сказала она, забираясь к Макс на кровать. — Ты такая охуительная. Ты можешь всё, что угодно. И ты можешь победить её, — она схватила бутылку вина и сделала глоток, затем протянула её Макс. — Я не знаю... — тихо отозвалась девушка, прежде чем сделать свой глоток. — Блядь, верь в меня, которая верит в тебя, Колфилд, — выплюнула панк с ухмылкой. — Макс, я никогда ни во что так сильно не верила, как в тебя. И в нас. Мы ёбаные чемпионы. Мы королевы Пиздоблядской горы. Всё другое – просто чушь собачья. — Где... где находится эта гора? — спросила брюнетка с лёгкой улыбкой. Ну вот, она развеселилась. — К западу от замка Единорога и к северу от долины Жирных косяков, — хихикнула Хлоя, придвигаясь ближе к своей девочке. — Суть в том, что я верю в тебя, поняла? — Это "верю в тебя" больше даже не звучит осмысленно. Ве-рю-в-те-бя. Я тебе что, фея какая-то? — она фыркнула и закатила глаза. — Ты, срань, ты накурила меня. — Ты сама себя накурила, дурашка. И видишь, теперь ты знаешь, о чём я говорила в тот раз. Пёсик мистический! — Хлоя сделала ещё одну затяжку трубкой, затем положила её на комод Макс. Макс засмеялась и легонько оттолкнула её лицо. — Даже не начинай, — хихикнула она. Она сделала ещё глоток из бутылки, а затем перекатилась на бок, закинув одну ногу Хлое на талию. — Эй, — сказала она. — Чё как, милашка? — промурчала Хлоя, проводя рукой по волосам Макс. — Я без ума от тебя. Бож, моё-то нахуй сердце. — Ну, да, — ответила панк. — Такую попробуй поймай, — вместо того чтобы насмехаться или изображать обиду, Макс просто тепло улыбнулась и кивнула. — Так и есть. Мне пришлось забросить сети сквозь пространство и время, чтобы поймать тебя, но я сделала это, — она подалась вперёд и мягко коснулась головой подбородка Хлои. — Попалась. — Ты такая пиздец идеальная, что я просто не могу устоять, — прошептала Хлоя, медленно качая головой в неверии. — Хорошо, потому что ты не стоишь, — парировала брюнетка. Мгновение она наблюдала за девушкой, её голубые глаза заинтересованно скользили по лицу панка. — Как ты это делаешь? — Что, малыш? — спросила Хлоя, придвигаясь ближе и обнимая девушку одной рукой. — Блин, чинишь всё. Ты такая... — Я же говорила, что буду твоим клеем, если ты будешь моим. Ты же тоже внесла свою лепту в то, чтобы собрать меня обратно. Будет справедливо, если я отвечу тем же, — она быстро поднялась, чтобы чмокнуть Макс в щёку. Макс закрыла глаза и ухмыльнулась, хлопнув ладонью по тому месту, где только что были губы Хлои. — Мы что, та самая отвратительная парочка Николаса Спаркса? — мечтательно спросила она, потирая щёку. — Я без понятия, кто это, но мы можем ею быть, если хочешь, — панк потерлась ногой о ногу Макс, и та кивнула в ответ. — Ну, как ты себя чувствуешь, бу? — До сих пор напугана. До сих пор нервничаю. Но в то же время появилась капелька оптимизма... и я голодная. Это я беру на себя. — Удивительно, — хихикнула Хлоя, — но прямо здесь и сейчас у нас есть пицца! Что скажешь? — Это чудо! — благоговейно сказала Макс приглушённым голосом. Она широко раскинула руки и прижалась к Хлое, уткнувшись лицом в грудь панка. — Нет, — рассмеялась синеволосая девушка, — это ты чудо, — она тихонько фыркнула и закатила глаза. Фу. Во что ты превратила меня, Максин Колфилд?