Оникс и изумруд

       Ruelle & Zayde Wolf — Walk Through the Fire        Деймон почти не жалеет, что не остался в Королевской Гавани. Не позволяет себе пожалеть, на каждое сомнение находя доводы в пользу своего решения. И всё же каждую новость из столицы он жадно выслушивает, надеясь, что прозвучит имя, ставшее ему дорогим, несмотря на ненавистную фамилию.        Когда спустя пару лет Таргариен узнаёт о помолвке Кэтэлины со старшим сыном лорда Талли, то в тот же вечер напивается вдребезги. Понимает, что рано или поздно это случилось бы. У него с этой девушкой не было будущего, и он сам её покинул, прежде дав ложную надежду. Но тоска грызёт душу хуже взбесившегося пса.        Деймон пытается забыться в объятиях распутных женщин и в кровавых сражениях, когда отправляется охранять границы государства. И отчасти это ему удаётся. Он верит, что сделал верный выбор. Он рядом с той, кто тоже крови дракона, кто всегда был ему близок больше остальных. Деймон поддерживает Рейниру, даёт ей советы, когда нужно, а если есть хотя бы намёк на угрозу — жёстко устраняет его. Они понимают друг друга с полуслова, и для таких, как они, это немыслимая роскошь. Лишь одним Деймон никогда не делится с племянницей. Он не говорит о девушке с волосами цвета пламени, которая однажды помогла ему почувствовать себя живым.        Деймон верит, что Кэтэлина будет счастлива с достойным супругом, который не презирает её семью. Но спустя годы до Таргариена доходят вести, что Кэтэлина так и не стала леди Риверрана. Молодой лорд Талли был тяжело ранен на турнире, долго болел, мучаясь от полученных травм, а потом к нему пришло облегчение в виде смерти. Стоит бы посочувствовать Кэтэлине. Но, как ни старается, печали в своём сердце по этому поводу Деймон не находит.        А однажды настаёт момент, которого он ждал и в глубине души страшился. Рейнира решает навестить тяжелобольного отца вместе со всей семьёй и предлагает Деймону лететь с ними. Он соглашается, думая, что увидит Кэтэлину и поймёт: всё действительно закончилось много лет назад.        Встречать возвращение принцессы Рейниры, наследницы Железного Трона, выходит много людей, в первых рядах самые приближенные к королевской семье. Деймон спускается с Караксеса, и дочери тут же подбегают к нему. Он тепло обнимает их, говорит, как скучал, находясь долгое время вдали от них. Он надеется, что не зря оставил их на попечение бабки. Принцесса Рейнис наверняка воспитала их должным образом и подарила им всё душевное тепло, на какое способна. Теперь его малышки выросли, превратились в красивых девушек.        Через пару минут они отстраняются от отца, и Деймон машинально ищет взглядом ещё одно знакомое лицо. И находит. В ту же секунду сердце будто пускается вскачь.        Кэтэлина больше не похожа на недавно распустившийся цветок. Она роза в королевском саду, в расцвете своей красоты и величия. При взгляде на неё захватывает дух. И когда она сама смотрит на Деймона, он не в силах отвернуться от неё.        Казалось, за столько лет чувства должны были пройти, перегореть. Вспоминая о Кэтэлине, Таргариен испытывал сладкую боль и думал: всё осталось там, в его памяти. Реальность больше не имеет ничего общего с тем, что он помнил об этой девушке. Но почему же сейчас кажется, будто его чувства стали лишь крепче, что они распирают его изнутри?        Кэтэлина внешне невозмутима. Лишь в её взгляде яркой вспышкой мелькает какая-то эмоция и тут же исчезает. Но это неудивительно. У неё было много времени, чтобы научиться «держать лицо».        Деймон видит, что здоровье брата пошатнулось ещё сильнее. Визерис больше напоминает ходячий труп, чудовище, о котором им в детстве рассказывала нянька. Удивительно, как король до сих пор жив. Алисента продолжает изображать благочестивую жену, Отто всё так же неприязненно относится к Деймону, хоть и скрывает это под маской лицемерной учтивости. Эйгон и Эймонд выросли, превратившись в настоящих мужчин. Деймон нутром чувствует, что от них можно ждать проблем, особенно от младшего из принцев, с его-то характером. Хотя бы тихая Хелейна точно безвредна.        С Кэтэлиной они не остаются наедине. Он сомневается, нужно ли ему это вообще. Им не о чем говорить, а воспоминания о том, что их связывало — могло бы связать, выбери Деймон её — причиняют не светлую грусть, а болезненную тоску.        И всё же на вторую ночь своего пребывания в Королевской Гавани он идёт на тот участок крепостной стены, где когда-то вёл беседы с Кэтэлиной, позабыв о времени. Туда, где впервые поцеловал её.        Это, наверное, насмешка Семерых, но Деймон тут же замечает рыжие волосы, в которых запутался ветер, такой же частый гость в этом месте. И зелёное платье, как напоминание, как вызов. Ему бы повернуться, уйти, не бередить старые раны. Но Таргариен подходит ближе к Кэтэлине. Она не смотрит на него, хотя краем глаза замечает его. И начинает рассказывать Деймону о том, как нередко за эти годы приходила сюда и смотрела на бушующее море с высоты. Он надеется, что Кэтэлина не собиралась спрыгнуть вниз, чтобы разбиться об острые скалы, избавиться от боли, что он причинил ей, разбив сердце. Не замечает, как произносит это вслух, на что с её губ срывается смешок:        — Скорее, я мечтала о том, чтобы скинуть отсюда тебя.        В глазах её — пламя, и оно сжигает Деймона, больно, мучительно. Он не понимает, как без этого огня прожил столько времени. И чувствует, что готов снова поддаться эмоциям, сопротивляться которым не в силах рядом с Кэтэлиной. Потому говорит то, что её наверняка разозлит:        — Вряд ли реже, чем я мечтал насадить на пики головы твоих обожаемых кузины и дяди.        Знает, что она дорожит семьёй. И пускай Отто Хайтауэр — не подарок, но заменил ей отца, а Алисента — как родная сестра. И он добивается нужной реакции. Кэтэлина с размаху бьёт его ладонью по щеке. Удар такой сильный, что она сама негромко шипит от боли. Деймон потрясённо выдыхает. Стоит признать, что рука у неё стала ещё тяжелее, чем прежде.        Хайтауэр разворачивается, чтобы уйти, и вот он — шанс навсегда оборвать невидимую нить, связавшую их, если это не сделала долгая разлука. Таргариен, казалось бы, добивается то, чего хотел, — отталкивает её от себя жестокими словами. Но сердце разрывается от этой мысли, особенно сейчас, когда она вновь так близко.        Стоит Кэтэлине сделать несколько шагов, как Деймон резко перехватывает её за руку, притягивает девушку к себе, почти вплотную. Она вырывается, как сердитая кошка, но он даже не думает отпускать её. Вместо этого впивается в её губы, целуя жадно, словно путник, заблудившийся в пустынях Дорна и наконец вышедший к оазису. Кэтэлина ощутимо кусает его за нижнюю губу, но это ничуть не охлаждает пыл Деймона. Отпустить её сейчас выше его сил. Только не после того, как он жил годы вдали от неё, но то и дело вспоминал звонкий смех, лукавые глаза и волосы цвета пламени. Только не после того, как он вновь ощутил тепло её тела, сладость её губ. Позволить ей уйти — значит, оторвать и выбросить часть самого себя. И пускай они в это же мгновение провалятся в Пекло — Деймон не разомкнет своих объятий.        Под его страстью и напором Кэтэлина наконец сдаётся. Она обвивает его шею руками, самозабвенно отвечает на поцелуй, и для Деймона нет ничего слаще их воссоединения. Стоило расстаться так надолго, чтобы осознать: их чувства не увяли, напротив — вросли корнями в самое сердце, чтобы остаться там навсегда.        Тяжёлое состояние здоровья короля, его желание перед надвигающейся смертью примирить родных совершает своё благое дело: Рейнира и Алисента, а также их дети совершают перемирие. Отныне «чёрные» и «зелёные» перестают враждовать. Прежний Деймон лишь недоверчиво усмехнулся бы таким переменам. Нынешний Деймон надеется, что мирное время продлится как можно дольше. Он не желает, чтобы что-то вновь разлучило их с Кэтэлиной. Снова потерять после того, как только-только вновь обрёл её, он не сможет.        Деймон подозревает, что одна из причин такого благодушного настроения Рейниры — её очередная беременность. И опять от Лейнора. После того, как несколько лет назад у них родился сын, смуглокожий, с волосами цвета серебра, слухи о незаконном происхождении её старших сыновей не утихли совсем, но стали гораздо реже звучать.        Сам Деймон больше не собирается скрывать свои чувства к Кэтэлине. И в Пекло тех, кто может что-то иметь против них. Алисента и Отто видят возникшие между ними чувства и явно не одобряют. Рейнира тоже не в восторге, а Эймонд, кажется, готов прожечь Деймона своим единственным глазом. Эйгон открыто забавляется реакцией обеих сторон на эту неожиданную пару, но и в его взгляде еле заметно мелькает тревога. Он знает, что в прошлый раз всё закончилось разбитым сердцем его тётушки.        Но теперь, когда Рейнира спустя пару недель сообщает, что возвращается с мужем и детьми на Дрифтмарк, Деймон отказывается следовать за ней. Как бы ни была сильна его преданность племяннице, его будущей королеве, настаёт момент, когда ему пора жить своей жизнью. Он хочет наконец быть счастлив, а не наблюдать за счастьем других.        — Ты уверен? — спрашивает Рейнира, когда дядя заявляет о своём решении остаться в Королевской Гавани. Рядом с Кэтэлиной.        — Как ни был уверен ни в чём прежде, — твёрдо отвечает он. Рейнира печально улыбается и покидает его.        Деймон прощается с ней, думая, что никогда не пожалеет о своём решении.