Ихор

      Вернувшись в кровать, он моментально уснул. Не было ни снов, ни беспокойных пробуждений, только мирное ничего, которое было мягко прервано прикосновением к щеке, таким мимолётным, что очнувшийся разум не успел за него зацепиться, как оно уже пропало. Себастиан приоткрыл глаза, сквозь окно пробивался тусклый утренний свет, что едва-едва разгонял тени в доме. Определённо было ещё слишком рано, чтобы вставать. Перед тем как снова сомкнуть веки, он развернулся на другой бок и немного отодвинул занавеску, чтобы ещё раз запечатлеть его спящий образ. Пусто. Сонливость сдуло, будто её и не было. Резко поднявшись с кровати, он принялся натягивать ботинки и, набросив на плечи первое попавшееся пальто, вышел из дома. Для паники причин не было, Ясон мог просто отлучиться по зову природы, но вот беда, у него была наиотвратительнейшая привычка пропадать, а потом ищи свищи его до той поры, пока он сам не решит найтись. Себастиана это не устраивало ни раньше, ни тем более сейчас, поэтому, вдохнув прохладный воздух и плотнее укутавшись в пальто, он зашагал в неопределённом направлении. Соображалось туго, поэтому, отойдя от дома на приличное расстояние, он развернулся и пошёл обратно. Если Ясон там, где он думал, то должен скоро вернуться, и тогда они просто-напросто разминутся, а идти и сторожить его возле уборной было бы вообще ни в какие рамки. С каждой секундой глупого топтания на месте вся его идея с поисками казалась всё менее и менее обоснованной. Он уже хотел зайти обратно в дом и недовольно потоптаться там, когда раздался чих. В утреннем безмолвии слышно его было прекрасно, владелец был где-то совсем рядом. Себастиан принялся обходить дом, столкнулся лицом к лицу с надгробием, от которого тут же отвернулся, и проследовал дальше. Ясон сидел к нему спиной на лавочке, наличие которой позади дома Себастиан припомнить не мог. Над юношей витал пар, для которого было недостаточно холодно.       -Ясон…ты что куришь?       Медленный поворот головы и выражение лица, граничившее между удивлением, виной и как будто бы весельем.       -Ты поверишь мне, если я скажу нет?       -Ну… — Себастиан покосился на дымившую сигарету, зажатую меж его пальцев. — Навряд ли.       -Тогда ответ очевиден, — сказал Ясон со смешком и отвернулся.       Он не знал, как реагировать, возможно, не следовало вовсе, поэтому просто опустился рядом с ним на лавочку и принялся наблюдать. Ясон поднёс сигарету к губам и вдохнул, заставляя её тлеть.       -Дашь мне попробовать?       -Разумеется, нет, — ответил Ясон низким голосом и выпустил дым в противоположную от Себастиана сторону.       -Это ещё почему?       -Бабушка говорила, что курить всё равно, что есть ягоды белладонны в сахаре. Вкусно до тех пор, пока не умрёшь.       -Тогда зачем ты это делаешь?       -Потому что вкусно, конечно же, — сказал Ясон с какой-то хитрой улыбкой. Себастиан ещё не видел у него такой, но на его лице ей было самое место.       -А ну отдай сюда!       Ясон засмеялся, отводя руку с сигаретой в сторону, а затем и вовсе заставляя её исчезнуть, вспыхнув ярким огнём напоследок. Себастиан раздосадовано заворчал и отвернулся, скорее для вида, чем от действительной обиды.       -Ну и как долго ты ешь белладонну в сахаре? — спросил он, отворчав положенное.       Ясон задумался на несколько секунд, прежде чем ответить:       -С четырнадцати или… Да, с четырнадцати.       -Знаешь, Оминис волновался, что я плохо на тебя влияю, но моего вмешательства тут явно не требовалось. Кто-то пошёл по интересной дороге задолго до прихода в Хогвартс.       -Я этим вовсе не горжусь. Я пытался бросить, но, как видишь, не преуспел.       -Зачем вообще тогда начинал?       -Не знаю.       -А это как понимать?       -Дело в том, что…я правда не знаю. Она…моя мать выглядела спокойней, когда курила. Может, мне тоже этого хотелось, или я пытался быть взрослее таким образом, — Ясон усмехнулся. — И прежде чем ты спросишь, ни то, ни другое не работает. Спокойствие это приносит только поначалу, а дальше следует лишь иллюзия и привычка, от которой ужасно трудно избавиться.       Себастиан полностью вытравил веселье из их разговора своими вопросами, оставив только тяжесть. К сожалению, ничего лучше, чем усугубить положение ещё больше, ему в голову не пришло.       -Почему тебе хотелось спокойствия?       Осознал он это, конечно же, уже после того, как настырность покинула его рот, а лицо Ясона приобрело страдальческое выражение, которое он тут же спрятал за натянутой улыбкой.       -Ничего особенного. Не лучшие отношения с семьёй, вот и всё.       -Извини. Мне не стоило спрашивать. Просто…я ведь, по сути, ничего о тебе не знаю, так что вопросы сами собой напрашиваются. В общем, давай сменим те…       -Я рос с бабушкой, — перебил его Ясон. — У нас был маленький домик на берегу озера, возле которого я мог проводить часы. Всё ждал, когда же появятся русалки. Я-я, то есть бабушка, смеялась надо мной, говоря, что их там нет, но я ей не верил. То же самое было с лесом вокруг, куда я сбегал и где упорно пытался найти магических зверей. Опять же безуспешно, но меня это не останавливало от бесконечных попыток, за что мне прилетало. Не сильно, честно говоря. Я-я была очень доброй. И талантливой целительницей. Возле дома у нас был небольшой сад, за которым мы вместе ухаживали, а потом варили из выращенных растений лечебные зелья. Варила всё бабушка, конечно, я просто под руку лез, но она никогда не прогоняла меня, даже если я что-то портил.       Ясон рассказывал всё с тёплой улыбкой, которая не исчезла, даже когда он достал из кармана штанов ещё одну сигарету и подкурил с кончика собственного пальца, на котором загорелся маленький огонёк. Себастиан выразит восторги по этому поводу позже, потому что сейчас он боялся издать любой звук и вывести юношу из приятного транса прошлого.       -Она говорила, что мне пригодятся все эти знания, когда я поступлю в Хогвартс. И она была права. Я смог сварить сносный рябиновый отвар на первом занятии профессора Шарпа только благодаря ей. Я не был так потерян на Травологии, как мог бы, благодаря времени, что провёл на грядках с ней, хотя тогда я это правда терпеть не мог. В особенности пересадку мандрагоры, это был бич моего существования. В общем, как ты уже понял, у меня было счастливое детство. Очень, — вот теперь улыбка угасла, а дым стал гуще. — Когда мне было восемь, бабушка заболела. Я плохо помню то время. Когда она скончалась, я узнал, что у меня есть мать и отец, большой дом и множество всего, что мне нужно узнать, чтобы стать достойным наследником. Всё не было ужасно, но…и хорошо тоже. Особенно после того, как выяснилось, что магией я не владею. Я стал, своего рода, бесполезен, а бесполезные вещи убирают подальше или выбрасывают. Теперь всё, конечно, изменилось, но я больше не хочу возвращаться туда. Так что я попытался найти дом бабушки этим летом. И нашёл. Вернее, то, что от него осталось. А это почти ничего, только развалины. Попробовал восстановить, но не вышло. Просто…не вышло.       -Мне так жаль, Ясон, — прошептал Себастиан, когда понял, что больше ничего сказано не будет.       -Прости, вышло длиннее, чем я планировал, — такой же тихий ответ. — Теперь ты знаешь обо мне слишком много, да?       -Нет, — он все ещё и близко не знал о нём столько, сколько хотел знать. В его истории явно присутствовали пробелы, которые любопытство требовало заполнить, но Себастиан заставил его заткнуться. — Спасибо, что рассказал мне.       -Не за чт…       Милый чих прервал его. Ясон сконфуженно улыбнулся и шмыгнул носом. Он был уже не в пижаме, но лёгкая белая рубашка согреванию совсем не способствовала. Себастиан встал и принялся стягивать с себя пальто.       -Нет-нет, не стоит. Мне не холодно. Я всего лишь чихаю после сна, такое бывает.       -Чихаешь после сна? Придумай что-то получше.       -Но это правда. Так что оставь себе. Да и тебе идёт моё пальто. Выглядишь очень…интересно.       Его пальто? И правда его пальто. И выглядел он действительно интересно. Старые ботинки, пижама, расшитое серебром пальто и полнейший беспорядок на голове. Хоть на бал иди.       -И как долго ты сдерживался, чтобы не засмеяться?       -С самого начала, — ответил Ясон, скрывая улыбку ладонью. — Но ты и правда выглядишь неплохо. Так уютно.       -Ну вот не надо издеваться.       Он всё же снял пальто и накинул Ясону на плечи, игнорируя протесты. На нём оно хотя бы смотрелось достойно. Даже слишком, что заставило Себастиана почувствовать себя ещё более глупо. Он попытался пригладить растрёпанные волосы, хотя знал, что дело гиблое, тут поможет только вода.       -Ты так замёрзнешь. Возвращайся в дом, я посижу здесь ещё немного и приду.       -Значит, и я здесь посижу. И не замёрзну я, лето на дворе.       -Тогда и я бы не замёрз. Забери…       -Всё! Закрыли тему. Сидим и наслаждаемся утром.       Ясон посмотрел на него со смесью веселья и будто бы нежности, но Себастиан был не полным идиотом, чтобы принимать желаемое за действительное. Само пребывание здесь с ним казалось приятным сном, но ему давно уже не снились такие. Почему же снится теперь? Какое действие было правильным? Из всей череды он не смог найти ни одного.       -Что такое? — спросил Ясон, неловко почёсывая щёку пальцем. Себастиан всё это время бесстыдно рассматривал его.       -Почему ты пришёл ко мне, Ясон? Почему отправлял мне письма? Я не понимаю.       -А я не понимаю, почему не должен был.       -Потому что я не сделал для тебя ровным счётом ничего хорошего.       -Это неправда.       -Да ну? И что же…       -Ты был моим другом. Надеюсь, и сейчас им являешься.       -Да уж, хорош друг, такого и врагу не пожелаешь, — он усмехнулся. Снова шаги в обратном направлении.       -Прекрати, Себастиан. Всё совсем не так…       -Нет, это ты прекрати. Я был отвратительным другом. Ты единственный, кто поддержал меня тогда. Я знаю, как сильно тебе это не нравилось и как беспокоило, но ты доверился мне, а я…предал это доверие. Втянул тебя во всё это, — Себастиан махнул рукой назад, намекая на холодный камень неподалёку.       -Ни во что ты меня не втягивал, — уверенно сказал Ясон. — Ты говоришь так, будто заставлял меня делать что-то, но это не правда. Я сам принимал решения, и ты не несёшь за них ответственности. Ты не должен добавлять меня в список своих сожалений. Мне там не место.       -Ты лжец, Ясон. Ты лжёшь мне и, вероятно, самому себе, — Себастиан уронил голову себе на ладони. — Ты хочешь, как лучше, но…не даёшь мне возможности сказать то, что я хочу.       -И что же это? — нестерпимая мягкость в его вопросе заставила поморщиться.       -Мне жаль… Мне жаль, Ясон. Я бы сделал всё по-другому, если бы мог. Всё бы поменял. Абсолютно всё. Был бы лучше…я могу быть лучше, чем всё, что ты видел за этот год, клянусь тебе. И я хочу доказать это. Оминис и Энн не позволят мне, но ты… Пожалуйста, Ясон, дай мне шанс. Я буду лучшим другом, который у тебя когда-либо был. Обещаю, я буду…не таким… Всё…всё должно было не так закончиться. Не так. Я всего лишь хотел вернуть свою сестру, а вместо этого потерял её окончательно. Всех потерял, поэтому прошу тебя…       -Тише, — Ясон потянул на себя его ладони, которыми он уже почти выдавил себе глаза. Юноша развернулся к нему, перекинув ногу через лавочку, и направил к себе в объятия. Себастиан послушно упал головой ему на грудь. Покажи Ясону слабость, и он тут же спрячет её в кольце своих рук. — Тебе не нужно ни о чём просить меня или что-то доказывать. Я уже здесь. И мне жаль, что мне понадобилось так много времени, чтобы прийти к тебе. Мне жаль, что мы так долго не говорили.       -Нет, это не твоя вина. Это всё я. Я хотел…хотел… Чёрт возьми, я уже даже не знаю, чего я хотел!       Тело под его щекой слегка задрожало.       -Не смейся, — пробурчал Себастиан и толкнул его головой. — У нас тут серьёзный разговор.       -Да, серьёзный, — сказал Ясон сквозь улыбку и, немного помолчав, продолжил. — Я не оставлю тебя, Себастиан. Никогда и не планировал. И…не думаю, что тебе стоит сдаваться насчёт Энн и Оминиса. Я не могу тебе ничего гарантировать, но Оминис скучает по тебе.       -Правда?       -Да, но, пожалуйста, не говори ему, что я сказал тебе об этом.       -Об этом не переживай. Я мастер в хранении секретов от Оминиса.       -Может быть, в этом и заключается часть проблемы, как считаешь?       Себастиан прыснул, не было ничего смешного в этой ситуации, но он всё никак не мог остановиться. Он высвободился из рук Ясона, но всего лишь на мгновение, чтобы изменить положение, так же перебросив ногу через скамью, и снова прижаться к нему, теперь уже увлекая с собственные объятия.       -Спасибо тебе, — прошептал он.       Ясон в ответ сказал что-то, что разобрать не удалось. Ну и неважно, было слишком хорошо.       Когда они вернулись в дом, Себастиан обнаружил, что было только шесть утра. Ясон ко сну возвращаться явно не планировал, а он сам был слишком взбудоражен для этого, поэтому принялся готовить завтрак. Ясон порывался помочь ему, но был отправлен ожидать за столом, после того как попытался вытряхнуть на яичницу половину солонки и чуть не перевернул на себя сковороду.       -Ты так хорош в зельеварении, я думал, из тебя и повар отличный, — сказал Себастиан, накрывая на стол.       -А ты отлично говоришь по-английски, но это не значит, что ты так же хорошо владеешь французским.       -Bonjour, où se trouve les toilettes? — Ясон удивлённо приоткрыл рот. — Это всё, что я знаю. Оминис научил когда-то.       -Почему…почему именно эта фраза? — спросил Ясон и поджал губы, явно стараясь сдержаться.       -На третьем курсе к нам перевелась студентка из Шармбатона. Она говорила по-английски, но я захотел блеснуть. Попросил Оминиса научить меня, как поздороваться и поинтересоваться о её делах на французском. Сам можешь догадаться о моей реакции, когда она проводила меня до уборной в замке, где я провёл уже два года. После этого мы с ней никогда не разговаривали.       Ясон рухнул лицом на стол и затрясся. Его волосы чуть не угодили в тарелку с едой, но Себастиан успел вовремя перехватить их и продержал в руке до тех пор, пока Ясон не поднял голову. Он утёр выступившие слёзы и спросил:       -Хочешь, я тебя и по-гречески научу?       -Да я в общем-то не против. Кто знает, когда пригодится.       -Хорошо, повторяй за мной…       Завтрак они провели за его неудачными попытками выговорить незнакомые слова и почти безостановочным смехом Ясона. Он выглядел очень счастливым, поэтому Себастиан был готов продолжать свой позор бесконечно.       -Чем теперь займёмся? — спросил он, заваливаясь на кровать, когда в идеале овладел навыком поиска уборной в Греции.       -Хм, можем в карты сыграть, если хочешь.       -У-у-у, сначала сигареты, а теперь и азартные игры? Мистер Галанис, а вы проказник.       -Ладно, никаких карт.       -Да шучу я, — Себастиан подобрался на кровати и похлопал по месту перед собой. — Во что будем играть?       -В три котла? — Ясон сел напротив и достал из своего мешочка колоду, перевязанную лентой.       -Интересный выбор.       -Альберт меня только этой игре научил. Можем выбрать другую, но тебе придётся объяснить мне правила.       -Да нет, меня и эта устраивает, но предупреждаю сразу, я в ней хорош, — Себастиан взял карты и, мастерски перетасовав их, приступил к раздаче. — Так Альфред перестал на тебя тявкать?       -Альберт. И…тявкать? Что ты имеешь в виду?       -О, похоже, он открывал свой рот только у тебя за спиной. Маленький крысёныш.       -Кажется, я понял, о чём ты. И не говори так. Он неплохой. Джулиус сказал, что Альберт был немного обижен на меня, так как решил, что я отверг его дружбу, — Ясон со вздохом посмотрел на свою раздачу. Себастиан так же оценил свою. — Я этого не хотел, но у меня было так мало времени на всё, что я ненамеренно пренебрёг компанией своих соседей. Теперь всё в порядке. Они все очень хорошие и добры ко мне.       -Ну ладно, — Альфреду никогда не выбраться из его чёрного списка. Он выложил три карты, на которые, немного подумав, положил три свои Ясон. Спорный выбор мастей, о чём ему сообщили сами карты, выкрикнув пару ругательств и заставив юношу нахмурить брови. — Так на что мы играем?       -На…интерес?       -Ой да ладно тебе, это скучно. На деньги, конечно, играть не будем, мы порядочные люди, да и я не в том положении. Как насчёт…вызова или откровения?       -Это ведь всё равно, что играть на желание, да?       -Что-то вроде, но у тебя будет выбор, когда ты проиграешь, между тем, чтобы ответить на мой вопрос или пойти станцевать кадриль для всей деревни.       -Когда я проиграю?       -Уж прости, но я вообще уже не уверен, что ты умеешь играть в три котла.       -А вот это просто грубо. У меня было не так много практики.       Себастиан засмеялся над его насупленным лицом. Может быть, стоило поддаться ему, но соблазн получить возможность загадать Ясону что-то был слишком велик. Да и Ясон был сверх меры мил в своих попытках спасти положение, ему совсем не нравилось выслушивать отборную ругань от выложенных им карт. Где он вообще такие достал? После очередного не самого удачного решения он взял ленту, оставшуюся от колоды, и подвязал ей волосы в хвост на затылке. Некоторые пряди не хотели держаться и выпадали из-под ленты, огибая его лицо. Ясон заправлял их за ухо, но они всё норовили вернуться на положенное место.       -Себастиан?       -А?       -Твой черёд.       -Кхм, да.       Он полностью очарован им. Ясону даже делать ничего не надо, просто сидеть будет достаточно, Себастиан сам найдёт повод для восхищения. И его это устраивало, было жаль лишь, что он не может сказать всё это вслух. Захотелось снова написать письмо, в нём бы он уделил особое внимание красоте его локонов, использовал бы самые постыдные сравнения и метафоры, которые только смог бы придумать.       -Ладно, ты был прав. Я ужасен в этой игре, — сказал Ясон, с разочарованным вздохом принимая поражение.       -Ну, всё было не так уж и плохо…       -Поздно. Я уже услышал твоё мнение о качестве моих навыков ранее, — он абсолютно точно вредничал. Ещё одно письмо.       -Так что ты выбираешь?       -Откровение.       -Безопасный путь, да? Ла-а-адно, тогда…расскажи мне какую-нибудь постыдную историю о себе. Только действительно постыдную.       -Ничего другого и ждать не стоило, не так ли? — Себастиан покрутил головой с широкой улыбкой. — Хм, даже не знаю… О, есть одна, но…я не очень хочу её рассказывать.       -Значит, мы нашли ту самую! Давай, Ясон. Я вот сегодня уже рассказывал о своём позоре, а тебе для этого и выигрывать не пришлось.       -Хорошо-хорошо. В конце концов, я сам виноват. Мне было четыре или пять… Давай остановимся на четырёх, чтобы сохранить хоть каплю моего достоинства. К нам редко приходили гости, но был один пожилой мужчина, бабушкин друг, что иногда навещал нас. Ему нравилось проводить со мной время и играть, но в тот день он просто усадил меня к себе на колени, пока они с бабушкой разговаривали о чём-то сложном для понимания ребёнка. Разумеется, мне стало скучно. Я хотел вернуться к малеванию каракуль новыми красками, что он мне принёс. Но попросить меня отпустить, мне почему-то тогда показалось ужасно грубым, так что… Хочешь попробовать угадать, что пришло на ум четырёхлетнему мне?       -Расплакаться?       -О нет, было бы прекрасно, будь это так, но увы. Я…описался.       -Чего?       -Ты не ослышался. Не спрашивай, как эта гениальная идея посетила мою голову, но на тот момент мне это показалось крайне логичным. Ведь у него не будет выбора кроме как отпустить меня, если я сделаю это.       -То есть, — Себастиану казалось, что он сейчас задохнётся, и его, возможно, постигнет та же судьба, что и Ясона в его истории, — попросить тебя отпустить, тебе показалось грубым, а оп…описать старичка нет?       -Именно так. Я до сих пор помню, как громко смеялась бабушка, и его глаза, когда он понял, что произошло. Меня даже ругать не стали. Я сходил поменял одежду и вернулся к рисованию, как будто ничего и не случилось.       -Ясон…ты… — говорить не получалось, только хрипеть.       -Был очень странным ребёнком? Да, определённо. Ну так как? Ты принимаешь моё откровение?       Себастиан закивал головой и сделал несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться, но смешки так и продолжали вырываться.       -Как я могу не принять? Это было крайне…откровенно. Я теперь даже чувствую, что остался у тебя в долгу. Да, знаешь, так будет честно. Я не помню, сколько мне точно было, но примерно столько же, сколько и тебе в твоей истории. В общем, мне приснился кошмар или я просто не сдержался, не знаю, но итог был таков, я напрудил в постель. Когда родители обнаружили этот конфуз, я не придумал ничего лучше, чем свалить всё на Энн. По моей версии она пришла ко мне в кровать, сделала свои дела и ушла. Никаких несостыковок я в этом не видел, даже собственные мокрые штаны меня не волновали, так что я был искренне зол, что мне не поверили. Энн рассказывала, что я потом целый день с ней не разговаривал, будто это и правда была её вина. Видимо, решил бороться за свою версию до конца. Эй, ты как там? В порядке?       Ясон согласно промычал, согнувшись пополам. Он поднялся только спустя минуту.       -Ты был таким милым ребёнком, — сказал он, разминая щёки.       -Намочить простыни и свалить всё на сестру мило, по-твоему?       -Да, очень. И твоя история вышла даже забавней моей.       -Даже не близко. У меня всё произошло по случайности, а у тебя строго по плану. Ты принял волевое решение и…       -Себастиан, остановись, умоляю. Я больше не могу смеяться.       -Да, у меня тоже живот уже болит. Тогда…ещё партию?       -Хорошо. Могу в этот раз начать я?       -Конечно, но преимущество тебя не спасёт.       -Увидим, — сказал Ясон и приступил к раздаче.       Что ж, действительно. Себастиану совсем не везло с картами, да и решения принимались сомнительные, порой, возможно, специально. Было приятно смотреть, как светится Ясон, предвкушая свою победу. Всё-таки проигрывать Ясону ему нравилось почему-то больше, чем побеждать.       -Ты ведь поддавался мне?       -Вовсе нет.       -Я знаю, что да. И я принимаю твой жест доброй воли, но больше так не делай, ладно? — Себастиан смиренно кивнул. Скоро это и не понадобится, Ясон быстро учился. — Что выберешь?       -Откровение.       -Безопасный путь? — спросил Ясон с небольшой издёвкой и улыбкой, что могла сгладить любые углы. — Хорошо, тогда вот мой вопрос. Зачем ты…хранил у себя мои очки весь год?       Абсолютно небезопасный путь. Себастиан сглотнул. Его излишне драматичный жест сыграл с ним злую шутку. Ему захотелось подраться с прошлым собой, что подложил ему такую свинью. Конечно, тогда этот глупец был уверен, что утонет в вечном одиночестве, но реальность отличалась, и разбираться с этим придётся глупцу нынешнему.       -Ты можешь не отвечать, если не хочешь.       -Нет-нет, я отвечу, то есть в этом ведь нет ничего особенного, — он прокашлялся. — Я забрал твои очки тогда в Крипте, помнишь, когда первый раз показал её тебе? Всё хотел вернуть их, но забывал постоянно. А потом стало как-то не до этого, да и… В общем, я забыл о них окончательно. В конце года я перебирал свои вещи и случайно наткнулся на них, вот и решил наконец-то вернуть. Как-то так.       Он молился, что это прозвучало правдоподобно. Молился о том, что Оминис не рассказал ему другую версию, когда передавал очки.       -Понятно. Спасибо за ответ.       -Ты расстроился, что потратил свою победу на это? Можешь задать другой вопрос.       -Нет. Ненастоящая победа не заслуживает ничего лучше. Сыграем ещё?       Себастиан кивнул. Ненастоящая победа — ненастоящий ответ. Вот, что Ясон имел в виду. Ему не поверили. Он бы и сам себе не поверил. Храни кто-то у себя его вещь целый год, и он мгновенно сделал бы самый очевидный вывод. Но Ясон смолчал, даже если он понял, то не стал припирать Себастиана к стенке. Разочаровывающее послевкусие прилипло к лживому языку. Себастиан поморщился, делая очередной ход. Он хотел быть пойманным? Нет, слишком высока вероятность всё потерять. Он будет радоваться тому, что ему уже дали, а в остальном продолжит вариться сам. Всё должно быть, как он пообещал. Самый лучший друг, который у него когда-либо был. Главное, чтобы Ясон остался рядом, дабы увидеть его старания. В этот раз Ясон должен проиграть.       -Если я правильно понимаю, то выбрать откровение снова я не могу?       -Верно.       -Тогда, пожалуйста, не загадывай мне танцевать кадриль перед всей деревней. Начнём с того, что я не умею.       -Ты буквально подогрел мой соблазн ещё сильнее только что.       -Ну пожалуйста, Себастиан.       -Расслабься, прибережём это до следующего раза. Сейчас я хочу загадать тебе кое-что другое, — он собирался сжульничать. — Останься.       -Что?       -Ты ведь планировал уйти сегодня. Но зачем? К родителям ты возвращаться не собираешься, и я не вижу смысла тебе тратить деньги на съём комнаты до конца лета, когда ты можешь просто остановиться у меня. В общем, выбирай: либо остаёшься, либо идёшь танцевать кадриль.       Ясон встал с кровати. Вот чёрт. Второй вариант. Будет забавно, конечно, но это совсем не то, чего он хотел.       -Не хочешь прогуляться до Хогсмида? Думаю, мне всё же стоит поговорить с Сироной лично, да и небольшой залог я уже внёс, так что нужно забрать, — Ясон вздохнул. — Неудобно получилось.       Себастиан заулыбался так широко, что почти порвал себе рот.

***

      Всё было чудесно. Жить с Ясоном было так же легко, как дышать. Разве что дыхание столько радости не приносило. Его присутствие пропитало дом насквозь, и Себастиан делал всё, чтобы усилить это чувство. Никакого яркого света по вечерам, чтобы его глаза чувствовали себя комфортно, открытое на ночь окно, ведь Ясону нравилась прохлада, обязательное наличие сладостей, которые он мог есть бесконечно. Даже удивительно, что Ясон был таким стройным. Вероятно, дело было в том, что он предпочитал находиться в движении. Каждый день он вытаскивал Себастиана на прогулки, они обошли все окрестности вдоль и поперёк, уходя всё дальше и дальше. Утренний променад мог легко затянуться до самого вечера. Ясона вообще ничего не останавливало. Горный ручей, что доходил им до пояса, и легко мог сбить с ног бурным потоком? Ничего страшного, перейдут и высохнут по пути, ведь лето на дворе. Крутой склон, на который никто в здравом уме не полезет? Несколько неудачных попыток и изящных скатываний вниз на мягкой точке, и вот Ясон уже наверху со смехом наблюдает за потугами Себастиана. Начался ливень? Так даже лучше, больше нет невыносимой жары. Теперь Себастиан ясно видел в Ясоне того маленького мальчика из его историй и был рад следовать за ним куда угодно, даже в болото, в котором они чуть не увязли, потому что кое-кому захотелось поискать лягушек.       Не считая неуёмной тяги к исследованию, Ясон был довольно спокойным. Вечера они проводили либо за игрой в карты, в которой Ясон стал бесстыдно хорош, либо за чтением книг. Чаще всего они читали одну и ту же книгу вдвоём, чтобы иметь возможность сразу обсудить её содержимое. Идея, разумеется, принадлежала Себастиану, ведь Ясон был таким замечательным собеседником. Других мотивов в виде тёплого тела рядом не было и в помине. Не его вина, что юноша совсем не возражал сидеть рядом на кровати, почти сросшись друг с другом плечами. Порой Ясон занимался учёбой, чего Себастиан никак не мог взять в толк, но был не прочь отвечать на возникающие иногда вопросы и получать за это благодарные улыбки и комплименты о том, как много он знает.       И так день за днём, лишь с небольшими отличиями. Они словно беззаботно танцевали среди развалин и пепла, и будь он проклят, но он ни за что не остановит этот вальс. После очередного такого танца они со смехом ввалились в дом мокрые насквозь. На прогулке Ясон, поскользнувшись на камне, улетел в озеро, а Себастиан смеялся над ним так сильно, что карма мгновенно настигла его, и он, не удержав равновесие, свалился следом.       -Мне разжечь камин? — спросил Ясон. — Нам нужно высушить вещи.       -Конечно, если ты хочешь, чтобы мы здесь сварились. Просто вывесим на улице, заодно можем стирку устроить.       -Хорошая идея. Ты такой хозяйственный.       -Да мне просто ходить уже не в чем.       В дверь раздался стук.       -Наверное кто-то из соседей. Пойду посмотрю. Можешь пока собрать вещи, которые тебе нужно постирать.       Ясон ответил согласием, и Себастиан покинул дом. Неподалёку стояла миссис Магнолия с корзинкой в руках. Она счастливо улыбнулась, углубляя морщины на лице.       -Я принесла печенья. Добавила побольше шоколада, твоему другу ведь он нравится?       -Спасибо, миссис Магнолия, — сказал Себастиан, принимая корзинку. — И да, он любит шоколад.       -Замечательно!       Старушка была в восторге от Ясона, как и он был в восторге от её кота — мистера Сплюшки. Он мог проводить часы за играми с котом, а потом столько же рассказывать Себастиану, какой мистер Сплюшка чудесный. Самому Себастиану этот толстяк чудесным не казался, но о вкусах не спорят. Внезапно на подобие изгороди спикировала белоснежная сова, принеся в клюве два письма. Она ожидающе посмотрела на юношу, а, лишившись своей ноши, тут же улетела.       -О-о-о, если мои старые глаза меня не обманывают, то это печать Хогвартса. Наконец-то пришли результаты экзаменов?       -Да, вы правы. Нужно показать Ясону. Мы навестим вас позже, миссис Магнолия, хорошо?       -Конечно-конечно, беги! Буду ждать вестей об отличных результатах!       Себастиан вежливо улыбнулся на прощание и вернулся в дом. Не задумавшись ни на секунду, он подошёл к занавеске, что создавала подобие отдельной комнаты, и отдёрнул её.       -Эй, Ясон, тут…       Дурак. Полнейший идиот. Она была задёрнута не просто так. Только перчатки на руках.       -Ты…ты не мог бы дать мне время? — тихо произнёс Ясон, стараясь прикрыться.       -Ага.       Себастиан вернул ткань на прежнее место и сделал пару шагов назад. Если бы не мокрая одежда, холодящая кожу, то он бы сгорел заживо. Разумеется, это не первый раз, когда он видел другого парня в таком виде, его соседи по комнате стыда не знали, но тут то всё иначе. Совсем иначе. Он ещё и пялился на него стоял как кретин. Сердце отказывалось униматься, молотом стуча о грудную клетку, грозясь проломить её. Стало ещё хуже, когда из-за штор показалась сначала его рука, а потом и весь Ясон. Полностью одетый, как и полагается.       -Так что случилось?       -Письмо. Из Хогвартса. Пришло.       -О, — Ясон взял протянутое письмо и покрутил в руках. — Результаты СОВ?       -Скорее всего. Ещё миссис Магнолия передала печенье. Шоколадное. Как ты любишь.              -Нужно будет сходить поблагодарить её, — он оторвал печать. — А ты своё открывать не будешь? И тебе стоит переодеться, ты можешь так простыть.       -Нет, мне и так хорошо. Жарко. На улице я имею в виду. И в доме. Так что в мокрой одежде даже лучше.       Вот бы перестать говорить как местный дурачок. Было бы замечательно. Но вероятность этого прямо сейчас была крайне мала, поэтому он сконцентрировал всё своё внимание на письме. Что ж, об отличных результатах и речи не шло, что, впрочем, было неудивительно. Экзамены, от которых зависели его дальнейшие перспективы в жизни, его тогда мало волновали, да и сейчас не то чтобы сильно. По крайней мере, он ничего не завалил с треском, лишь нахватал «Удовлетворительно». «Превосходно» красовались только напротив ЗОТИ и Древних рун. Хоть что-то. Он бросил взгляд на Ясона, который так же изучал свои оценки.       -Ну как? — спросил Себастиан.       -Не совсем то, что я хотел, но могло быть гораздо хуже, так что сносно, полагаю.       -Ничего не завалил? — Ясон отрицательно качнул головой. — Ну и замечательно тогда. Особо не расстраивайся, если что. Ты ведь в Хогвартсе только год. Можно мне посмотреть?       Ясон протянул ему листок, взяв который, Себастиан чуть не выругался. Стало интересно, а чего же собственно хотел Ясон, если не этого.       -Знаешь, если ты хотел подраться, то так бы и сказал. К чему всё это?       -О чём ты? — с искренним удивлением спросил Ясон.       -Да у тебя тут сплошные «Превосходно» и «Выше ожидаемого»!       -Не сплошные. По Прорицанию у меня «Удовлетворительно».       -Да ты на мои оценки посмотри! — закричал Себастиан, размахивая своим позором. — Без слёз не взглянешь!       Ясон выхватил письмо из его рук. Себастиан сразу же пожалел о своём предложении и попытался вернуть листок обратно, но был остановлен рукой, упёршейся ему в грудь и игривой улыбкой на его губах, пока он читал.       -Всё совсем неплохо, — был вынесен вердикт. — У тебя «Превосходно» по Древним рунам. Это ведь восхитительно, Себастиан. Многие волшебники за всю жизнь не могут овладеть этой письменностью. Это может открыть тебе действительно много дверей в будущем. Да и по остальным предметам «Удовлетворительно» вполне достаточно, чтобы продолжить изучение. Так что ты ни в чём не ограничен.       -Если уж тебя мои результаты впечатлили, то чего ж ты своими тогда недоволен?       -Я не сказал, что недоволен. Просто могло быть лучше, вот и всё. Я слишком высоко целюсь?       -Да нет. Уверен, учись ты в Хогвартсе с первого года, то заткнул бы за пояс всех и каждого по любому предмету.       Ясон звонко рассмеялся.       -Слишком очевидная лесть, но спасибо. Ты ведь тоже мог сдать гораздо лучше, если бы захотел. Я знаю, что ты очень умный и знаешь куда больше меня.       -Ну…да, наверное, мог бы, — вот на кого лесть действовала безотказно. — Ладно, мы так по кругу можем хвалить друг друга. Ты подготовил вещи для стирки?       Утвердительный кивок и время продолжило свой бег. За заботами день проходил быстро. Ясон не выказывал никаких признаков неловкости, словно ничего особенного и не произошло. Для него всё так и было, лишь небольшой конфуз, но вся беда в том, что для Себастиана нет. С наступлением ночи он безостановочно крутился с одного бока на другой, кутался в одеяло, а потом яростно отшвыривал его куда подальше. Ему было шестнадцать. Ещё не мужчина, но уже не мальчик. Он понимал, что к чему. Ясон лежал на расстоянии вытянутой руки от него, а он не мог перестать думать о нём. Будь он один и не смог бы сдержаться. Себастиан до боли прикусил нижнюю губу, каким же гадким он себя чувствовал. Одно дело невинно восхищаться им, и совсем другое — желать. Произошедшее будто открыло ящик Пандоры, о наличие которого внутри он уже подозревал, но и представить не мог о губительности его содержания. Он мог бы закрыть его, но толку нет, всё уже вылезло наружу и никогда не заберётся обратно. Его образ не исчезнет, обнажённая спина с россыпью родинок на ней, переходящая в мягкие изгибы, где он успел заметить небольшой шрам, останется в его голове. Всё было даже хуже, он хотел дополнить этот образ, развернуть его к себе и увидеть всё. Неправильно и гнусно. Приятно и будоражаще. Себастиан со всей силы шлёпнул себя по лбу. За занавеской послышалась возня.       -Себастиан…? Всё в порядке?       -Да. Просто убил комара. Спи.       Невнятное бормотание в ответ, что скоро затихло и снова оставило его наедине со своим стыдом. Полный крах. Он повернулся на бок и заставил себя думать о самых мерзких вещах, которые только мог вообразить.       Следующее утро было обычным в самом хорошем смысле, весь день мог бы быть таким, если бы Ясону не пришло ещё одно письмо. Он читал его со счастливой улыбкой, которая немного померкла, когда их глаза встретились.       -Это от Поппи. Она вернулась из своего путешествия в Румынию со своей бабушкой. Они посещали заповедник драконов. Поппи в полном восторге. Она использует слово «восхитительно» почти в каждом предложении. И я могу её понять.       Было что-то ещё, о чём он не говорил ему. Себастиан прочитал это по его неловко отведённым глазам и беспокойным рукам. Наплевав на то, что это был ужасно дурной тон, он взял отложенное на стол письмо. Всё стало ясно. Она ждала его.       -И когда ты отправишься?       -Это вовсе не обязательно. До конца каникул меньше недели, мы с Поппи и так скоро увидимся.       -Судя по всему, ты дал ей обещание, что приедешь.       -Ничего страшного, она поймёт.       -Не стоит нарушать обещаний, Ясон, — Себастиан усмехнулся. — Ты достаточно жалел меня.       -Жалел тебя? О чём ты говоришь?       -Я не дурак, всё понимаю. Понимаю, почему ты возишься со мной. В конце концов, я сам тебя об этом попросил. Но я не настолько бесстыден, чтобы пользоваться твоей добротой вечно.       -Прекрати немедленно, — сталь в голосе, которой никогда там раньше не было. — Прости, Себастиан, но ты несёшь абсолютную чушь. Ты так всё видишь? Думаешь, что я вожусь с тобой? Жалею? Подумай ещё раз, будь добр. Это я писал тебе. Это я пришёл к тебе, а не наоборот. И остаться решил не из-за какого-то глупого желания, а потому что сам хотел. И другом твоим буду уж точно не по твоей просьбе.       Его отчитали как маленького ребёнка. Мановением руки Ясон достал из своего мешочка всё нужное для письма и сел за стол.       -Ты что делаешь?       -Сообщаю Поппи о том, что я не смогу приехать.       -Ясон, остановись…       -Нет. Я не позволю тебе снова прогнать меня. Хватит. Уйду я сейчас и что потом? Ты опять поменяешь своё мнение и перестанешь говорить со мной? Меня это не устраивает.       От яда не осталось и следа, весь выжгла нежность, что заполнила всё его существо. Себастиан встал позади Ясона и, прижавшись к его спине, обхватил его руки своими. Перо упало на пергамент, разбрызгав чернила.       -Я не прогоняю тебя и больше не буду отталкивать, обещаю. Так что поезжай. Ты ведь хочешь увидеть детёныша дракона, которого они привезли для заповедника в Уэльсе?       -Хочу, — как-то жалобно ответил Ясон. — Но я и остаться хочу. Честно.       -Верю. Ты довольно ясно донёс это на меня.       -Ох, об этом… Прости, что накричал, — и снова бесконечная мягкость.       -Ты не знаешь, что такое кричать. Оминис орал на меня так, что уши закладывало. Твой перформанс это мелочь, будто маленький котёнок пошипел. Довольно грозный, но всё же, — он немного привирал. Он больше никогда не хотел быть причиной его гнева.       -Ну спасибо, — фыркнул Ясон. — Ты точно уверен? Я правда могу остаться и буду рад сделать это.       -Уверен. Так даже лучше, успею соскучиться до конца каникул.       -Ты будешь скучать по мне?       Захотелось нагнуться и поцеловать его в макушку.       -Да. Буду.       Прощание не было поспешным. Ясон весь день находил поводы, чтобы задержаться, так что сборы были окончены только к вечеру. Конечно, Себастиан пошёл провожать его. Он не совсем понимал, как именно Ясон собрался добираться, уже закралась мысль, что пешком, учитывая, как упорно он куда-то шёл. Но стоило им достаточно отойти от деревни и добраться до леса, как юноша остановился и засвистел. Несколько минут ничего не происходило, а Ясон только загадочно улыбался. Причина улыбок стала ясна, когда Себастиан сначала услышал орлиный крик, а затем увидел гиппогрифа, приземлившегося неподалёку. Ясон радостно воскликнул что-то на греческом и бросился к животному, обнимая за массивную шею. Гиппогриф спокойно воспринял такое приветствие и, нагнув голову, принялся расчёсывать Ясону волосы клювом.       -Это Калиго, — сообщил Ясон. — Когда-то браконьеры пленили его, но я помог ему решить эту проблему, так что теперь мы друзья.       Внушительный друг, что бросал на Себастиана не самые добродушные взгляды. Пришлось убедить себя остаться на месте.       -Калиго… Это ведь что-то связанное с ночью? — спросил Себастиан, рассматривая иссиня-чёрное оперение.       -Почти. Мгла — прародительница всего сущего, вездесуща и бесконечна.       -Не хило. Красивое имя.       -Да, Калиго тоже нравится, раз он принял его. Оно немного кормит его эго, — прошептал последнюю фразу Ясон, подойдя к Себастиану. — Хочешь подружиться с ним?       -Конечно, почему нет.       Себастиан вышел вперёд, делая вид, что ему море по колено, и поклонился так изящно, как только мог. Гиппогриф закричал, заставив его вздрогнуть.       -Нет, не поднимай головы. Калиго вредничает, — сказал Ясон и слегка надавил ему на поясницу. — Чуть ниже, пожалуйста.       Он не был уверен, что его гибкость позволит ему нагнуться ниже, но постарался изо всех сил. Наградой стал облегчённый выдох рядом и разрешение перестать стоять, согнувшись в три погибели. Дальше Ясон настойчиво повёл его знакомиться с гиппогрифом поближе.       -Ты на нём добираться будешь? — спросил Себастиан, теребя перья и всё ещё с опаской поглядывая на острый клюв.       -Да. Поппи объяснила мне в общих чертах, куда лететь. Это не слишком далеко, около шести часов пути. Буду надеяться, что не заблужусь.       -Тогда…удачного пути?              -Мы ведь совсем скоро увидимся, да?       За тёмными стёклами не было видно его глаз, и на губах была улыбка, но в голосе сквозила печаль.       -Разумеется. Если только ты не решишь бросить школу и поселиться в лесу, чтобы гоняться за лягушками.       -Нет, это план на будущее, — засмеялся Ясон. — До скорой встречи, Себастиан.       -До скорой встречи.       Он видел и чувствовал всё так чётко, но в то же время, будто наблюдал за всем со стороны. Это не он принимал прощальное объятие, не он махал удаляющейся фигуре в небе, и не он бродил по лесу до самой ночи. Собой становиться не хотелось до окончания лета, но один шаг в дом и всё снова рухнуло. Себастиан надеялся, что следы чужого пребывания так и останутся здесь с ним, но они исчезли, Ясон забрал их все с собой, перешагнув порог. Хотя не совсем так, кое-что забрать он всё же не мог. Себастиан подошёл к кровати и осел на пол, голова опустилась на одеяло, которое он погладил рукой. Пальцы нащупали что-то. Перчатки. Вероятно, одна из многочисленных пар была позабыта в долгих сборах. Он так и не осмелился спросить его, почему они никогда не покидали его руки, даже во время сна. Нужно будет передать их Ясону, когда они встретятся в Хогвартсе. Чёрная кожа обтянула ладони. Может быть, он даже напишет ему об этом заранее. Лицо млело от собственных прикосновений. Он ведь не будет наступать на одни и те же грабли дважды, верно? Верно, в этот раз он будет умнее. Он просто никогда их ему не вернёт.