Остатки иной жизни

Вот уж не думал он, что заявку действительно примут. Документы не то, чтобы сделаны нормально, но это максимум, что у него вышло, своими-то силами. Обращаться к местным за такими услугами, где его спокойно могут обмануть, или вообще сдать полицейским — иными словами, в пустую потратить на них время — не очень-то хотелось. Наспех придуманные запасные варианты в случае отказа тут же канули, и теперь надо как следует подготовиться к инициации… Благо, холодным оружием он располагал, однако без встроенного огнестрела, как любят Охотники. Парные клинки, самые обычные, но верные владельцу. Пускай он не так часто ими пользуется, но сейчас подходящий случай. Через неделю уже можно будет приходить, а пока… следовало чем-то занять себя. Книги конечно были его вечными и верными друзьями, но это занятие успело надоесть уже на третьем часе. К этому моменту успело свечереть, где-то уже полдевятого. Приходилось обходиться лёгкими перекусами, что было невыносимо, но текущее финансовое состояние говорило ему немного потерпеть вот так. Возможно он будет вознаграждён за терпение. Многие магазины уже начали закрываться, в особенности праховые магазины, которые практически все принадлежали некой Праховой Компании Шни… Вот почти все, если не полностью. Он явно недооценил спрос Праха здесь, хотя ничего удивительного в этом нет — при отсутствии магии-то у местных жителей. Наверное, лишь тупик и скука привела человека в мантии к одному из таких магазинов. «От праха до рассвета» — гласила вывеска, и магазин ещё работал, закрытие будет лишь через полчаса, этого времени хватит по горло. Ничего особенного, обычный праховый магазинчик, небольшой, но вмещал в себя достаточное количество Праха, пускай не самого высокого качества, но зато цены не кусачие. Старика, заведовавший этим местом, вроде бы, не смутил внешний вид вошедшего за порог посетителя. Нравится нынче молодёжи пафосно одеваться, под стать охотникам, как ранее зашедшая девчушка в красном плаще, хотя этот юноша одет скорее загадочно. Но, тот лишь ходил неспеша, оглядывался, рассматривая витрины с Прахом разных видов. На немногочисленных стеллажах лежали различные журналы и книги, пособия по выбору Праха и правильному применении в оружии, а также журналы о самом оружии. Пока что, человека в мантии интересовала информация о Прахе, ибо лишь эти минералы можно будет использовать как маскировку элементальной магии. …И в принципе, ничего нового он не узнал. Прах так же используют как основной источник энергии, встраивают в оружие, упрощая жизнь всем. Хотя узнать о том, что рынок с Прахом, можно считать, полностью монополизировали, было в диковинку. Но вдруг, он обернулся на звук колокольчиков над входом. В заведение пожаловали люди весьма сомнительного вида. Группа из одинаково одетых мужиков — чёрные костюмы со шляпами, красные галстуки и очки. А на поясе висели красные тесаки и праховые пистолеты. Во главе же видимо был рыжий мужик с чёлкой, шляпой-боулером, белый пиджак, а оружия при нём не видно, хотя скорее всего замаскировано под трость, которую он держал под рукой. — Ты хоть знаешь как трудно найти работающий праховый магазин в такой час? — устало проговорил рыжеволосый, выдохнув табачный дым в лицо старику. А один из шестёрок направил пистолет на бедного продавца. — П-прошу, возьмите льены и уходите!.. — в панике поднял управляющий руки. — Цыц, успокойся, нам нужны не деньги, — перебил его главарь, и повернул голову к подчинённым. — Пакуйте Прах. — «Повезло же, а…» — удачно однако заскочил перед самым ограблением. Не то, чтобы человек в мантии испугался — просто не хочется светить способностями, но если им вдруг вздумается обобрать «коротышку в мантии», коим он выглядел на фоне этих дядек, то иного выбора не останется. Грабители достали из кейсов капсулы, куда начали выгружать имеющийся Прах, а один из них, в процессе этого заметил посетителя, стоявший как ни в чём не бывало и смотрел что-то себе. — Эй, пацан, — хмуро произнёс мужчина в чёрном, начав приближаться к потенциальному заложнику, достав тесак. — Подними руки, и не рыпайся! — Руки поднять, говоришь? — с холодным спокойствием ответил человек в мантии, слегка повернувшись к мужчине. — А? — озадаченно моргнув, тот лишь сжал рукоять, ещё приближаясь к цели. — Да, оглох?! Но поднялась лишь одна рука… И на ней начали появляться какие-то странные круги, будто из них вот-вот что-то вырвется… …Как вдруг, все разом повернулись на звук влетевшего в стену тела и болезненный стон одного из грабителей. — Что за?.. — тот, что собирался грабить человека в мантии также повернул голову туда, увидев лежащего брата по разуму. — Гх-х-х!!!.. — и поплатился за это сильнейшей болью ниже паха. «Заложнику» ничего не помешало зарядить ногой прямо промеж его ног, заставив мужчину схватиться за своё достоинство, наклонившись корпусом вперёд. — Идиот, — раздражённо бросил тот что в мантии, и прямом пинком по лицу уложил на пол несостоятельного бандита, перешагнув через него. Однако, не успел он проанализировать всю ситуацию, как через витринное окно в очередной раз полетела туша грабителя, но не один… Первое, что бросилось в глаза, выглянув на улицу — пафосно развевающийся на ветру красный плащ за спиной обладателя. Короткие тёмные волосы с красными оттенками на кончиках локон… и чистые серебряные глаза. Такие чистые могут быть лишь у одной группы людей с фавнами. А орудовала она здоровой боевой косой, которой она умело и ловко взмахнула, вонзив в асфальт, следом выключив доносящуюся музыку из наушников. — …Ла-адно, — озадаченно протянул рыжий бандит, и кивнул в сторону «Красной», за которой тут же выбежали остальные грабители. Первому же не повезло сходу получить подошвами сапог в лицо с размаху… — Э-эм?.. — и заметил прошедшего мимо него «коротышку» в мантии, спокойно вышедший из магазина… даже не для того, чтобы помочь, а просто пошёл дальше по делам, будто ничего не происходит. — Странная какая-то молодёжь пошла. А человек в мантии не видел нужды вмешиваться, раз девица, вроде, одного с ним возраста, тем более сереброглазая, способна без особых усилий утихомирить группу бандитов-дилетантов. Гражданские же, увидев что происходит, тут же начали разбегаться подальше от места действа. Лишь парень в мантии спокойно шёл вперёд, пока товарищи сзади любезно забрали всё внимание на себя. — «Сама справится.» Он конечно может вмешаться, но ситуация под контролем. Наверное. Неважно… Однако, звуки битвы стали уж больно громкими, для обычного обезвреживания грабителей. Аж перетекло на крышу соседнего здания, возле которого поднялся буллхед. Он бы так и не обращал внимания на это, но краем глаза он увидел, как фигура в тени транспорта создавала огонь из ниоткуда. Лишь взмахами рук выпускала огненные шары, а также вызывала огненные всплески на той крыше… далее взмывшие в воздух осколки покрытия приняли форму снаряда, полетев в буллхед, однако тот был отбит всё теми же огненными атаками. Это не праховый маг, слишком мощно для обычного Праха. Недолго думая, человек в мантии призвал очередные рунические символы, однако появившиеся уже на теле… И спокойно поднялся в воздух, стремительно взлетев до крыши здания, на котором происходило сие действо. Помимо той девушки с огромной боевой косой, которая к тому же стреляла, на крыше была рослая светловолосая женщина, которая взмахами стека направляла осколки в транспортник, пытаясь сбить его. Но в какой-то момент, женская скрытая фигура в красном вдруг создала вокруг себя схожие круги, и выброс пламени направленными волнами испепелил снаряды светловолосой. Взмахом руки заставила поверхность над охотниками вспыхнуть светом, а через секунду взорваться, однако светловолосая охотница махнув стеком отбросила девицу с косой в сторону, а сама просто отскочила. А человек в мантии даже бровью не повёл, лишь наблюдая за действиями женщины в красном, всё также скрывающаяся в тени буллхеда, но отчётливо был виден сверкающийся янтарный глаз. Она так же заметила третьего человека на крыше, однако не предпринимавший никаких действий — лишь наблюдал… Капюшон мантии скрывал его лицо, но его глаза также сверкали, но уже фиолетовым, пристально взирая на таинственную колдунью. Рыжий же больше не собирался ждать, и закрыв борт транспортника, включил ускорители на полную, направившись прочь… — Воу… — сереброглазая спокойно выдохнула, увидев что преступники сбежали, и повернулась к женщине. — Так… Вы охотница?.. Можно ваш автограф?! Тут же мимо них пулей проскочил человек в мантии, отпрыгнувший от края крыши. — Стой!.. — тут же всполошилась девица, ускорившись к нему, а охотница направила на него стек, дабы не позволить ему свалиться, но… Он просто полетел дальше, за тем буллхедом. А из-под телекинетических сил он вырвался без особых усилий, спокойно продолжив полёт. Оставив их позади, человека в мантии теперь интересовало остановить тот транспортник, ибо за всё время пребывания здесь, пускай и короткое, он впервые увидел мага — хоть и элементального, но тоже маг. Пилот немного сбавил скорость, отдалившись от охотниц, но видимо не заметил летящего за ними парня. — «Я не позволю им так просто уйти,» — и он ускорился, дабы оказаться сбоку от транспортника… и немного зарядить по буллхеду энергетическим лучом из рунического круга, заставив чуть встряхнуться. Сидящий в кабине пилота «фазан» раздражённо посмотрел через стекло… и завис на пару секунд, увидев того самого «коротышку в мантии», совершенно спокойно летающий по воздуху. Он, повернув голову, видимо обратился к той женщине, и снова встретившись со взором светящихся фиолетовых очей, открыл борт. Женщина в красном вновь появилась. Видать так же была в недоумении от увиденного, но лишнего преследователя следовало убрать, и из её руки вылетел массивный огненный шар, который, однако, встретился с появившимся барьером в виде большого рунического круга. Такое действие заставило её застыть от удивления, а затем атаковала вдвое сильнее, чтобы гарантированно сбить преследователя, но тот лишь манёвренно уклонился вниз, и затем вверх от следующего огненного снаряда. И в момент, когда женщина вновь намеревалась атаковать человека в мантии, её руку вдруг обвили несколько белых нитей, которые материализовались из кончиков пальцев преследователя. Дёрнув руку назад, янтарноглазая вылетела из буллхеда, падая вниз, но не один лишь человек в мантии умел летать. Выровнявшись, она вдруг перестала падать и медленно опускалась над опустевшим складом на окраине города, а под чёрными туфлями были видны пламенные вихри. Чёрные бархатные волосы до плеч, чёлка закрывает левый глаз, а на вид выглядит молодо, не больше двадцати. Подняв раздражённый взгляд, немного портящий образ хладнокровной и спокойной особы, который она держала, она лицезрела как тот таинственный человек с необычайными способностями медленно опускался на землю, держа дистанцию от всё ещё державшей высоту в пару метров от земли женщины. — И кто ты такой? — поправив лицо холодно вопросила черноволосая, также опустившись на землю. — Хотел задать такой же вопрос, — с тем же холодком ответил ей человек в мантии. — Я уж думал что не найду ни единого намёка на магию. Девушка в подозрении сузила глаза, пристально наблюдая за ним. — Полагаю, тебе известно о Девах? — Не понимаю о чём ты, но мне всё же интересно узнать, есть ли кто ещё, кто владеет магией, — возвращаясь к своей теме продолжил тот. — У всех одна лишь Аура, и тут появляешься ты, создаёшь огонь из ничего… Странно, не правда ли? Тонкая линия на устах брюнетки начала подниматься в лёгкую ухмылку. — Вполне обычно для Девы. А кто же ты? Очередной эксперимент Озпина? — с интересом вопросила она. — Эксперимент? — чуть наклонив голову переспросил незнакомец. — Нет, с Озпином я даже не знаком. Просто проходил мимо. — А зачем погнался? — Из любопытства, причину уже озвучил. Повисла тишина. Синдер сразу же подумала, что и ей, и Королеве не помешал бы такой кадр, хотя… Что, если это лазутчик Озпина? Он определённо владеет способностями, недоступные ни одному Охотнику. Да и судя по голосу, виду — определённо парень, Девой никак быть не может. — «Нет… Вряд ли дело рук Озпина. Иначе старик совсем бы раскис, вот так разбрасываясь дарами», — задумалась девушка в красном. — Знаешь, мы могли бы сотрудничать… Моей «Королеве» не помешал бы маг вроде тебя… — и та специально сделала паузу, как бы ожидая услышать имя собеседника. Но... Он вдруг замолк. А руки непроизвольно сжались в кулаки так, что костяшки побелели. — Откажусь, — но, он всё же ответил. — …Что ж, хочешь сохранить инкогнито- — Нет. Сотрудничества не будет. И твоей мразотной злобной Королеве я тем более служить не буду, — и прознёс он это с такой неприязнью, ненавистью и злобой, что можно было физически ощутить как ему неприятна упомянутая персона. А он сразу понял, о ком именно идёт речь. — … — сказать, что брюнетка была удивлена — это ничего не сказать. — Я надеюсь, ты сейчас говоришь не о госпоже Салем… — выражение лица из уверенности и чувства превосходства тут же перетекло в холодный взор и враждебность. — Иначе я заставлю проглотить тебя эти слова, — и та подняла руку, в которой зажглось пламя. — «А заодно… Освою и твои силы». — О ней самой… Раз эта сука жива здесь, то ей пора пасть вновь… — прошипел фиолетоглазый, тут же выставив руку с барьером-кругом, из которого через секунду вылетел луч пурпурной энергии, устремившийся в Деву. Синдер больше не видела смысла пытаться с ним договориться. Владеет магией, известно про Королеву… и ни капли страха! Ничего, кроме злобы! Множество огненных снарядов устремились в таинственного мага, который вновь защитился барьером, и воссоздал над собой очередной магический круг. Из него же через пару секунд вырвался огромный поток воды, который контролировался магом, и волна была устремлена к девушке-колдунье. Синдер взмыла в воздух, и выпустила поток огня, испаряющий воду, но вода вдруг разделилась на две части, внезапно атаковав девушку в спину, унося в себе схваченное тело, и приняв форму валуна — заледенела, оставив снаружи верхнюю часть тела черноволосой, сковав при том её руки под льдом. Синдер оцепенела от такого развития событий. Что уж что, но до этого сражаться с магом ей не доводилось, лишь отточила навыки владения половиной силы Девы Осени. А прежде чем она бы предприняла какие-то действия, человек в мантии полётом поднялся на верхушку глыбы, прямо перед брюнеткой. — Я тебя!.. — оскалилась девушка, но незнакомец лишь схватил её голову рукой. — Сиди смирно, — бросил маг, и на руке появились неизвестные для Синдер знаки рун внутри кругов… И что бы он не собирался делать — а Синдер подозревала что он хочет забрать силу Девы — огненная аура вокруг неё яростно вспыхнула, заставив парня отлететь назад, а лёд тут же треснул, позволив черноволосой освободиться. — Хмф… — Не знаю, кто ты или что ты — но ты покойник, — холодно бросила Дева, создавая вокруг себя всё больше и больше огней, набирающие мощь А выровнявшийся на ногах колдун лишь стряхнул пыль с мантии, холодно взирая на Синдер. Она же раздражённо оскалилась, и все созданные огненные снаряды подобно метеоритам устремились к цели. Колдун лишь отскакивал назад, ускоряя свои рывки рунами, и вдруг разведя руками в стороны, создал за свой спиной свыше десятка магических кругов пурпурного цвета, в центре которых сосредотачивалась энергия, целясь в девушку. Синдер, естественно, поникла от увиденного. По её мнению, таких фокусов магия не позволяет делать… или у неё очень ограниченное представление о всей магии? Тем не менее, ясно было одно — Озпин не мог такое создать уж точно, что немного радовало… А вообще, он уже атакует. Дева ловко уклонялась от направленных лучей, которые взрывали поверхность под ногами, и сама атаковала в ответ, но все атаки блокировались барьерами. Когда обстрел прекратился, девушка вовремя среагировала на летящий в неё блок камня, который она без проблем взорвала не напрягаясь… Но поздно осознала, что за первым блоком сразу летел второй, который и попал по ней, впечатав в землю. — Кх!.. — в ярости взорвав булыжник, она взмыла в воздух, и из рук вырвался направленный огненный луч, от которого маг отлетал в сторону, водя вокруг Синдер. Здания склада вокруг них начали рушиться от их битвы, что создавало много шума. Но, в какой-то момент, оба услышали вдали полицейские сирены, которые становились всё громче и громче. Черноволосую это не особо останавливало, нужно довести дело до конца. А колдун же, не желая вновь видеться с полицией, спешно создал очередной круг, с очередным потоком воды, направленный на девушку в красном, которая всё также испаряла воду огнём, но тем самым создавая вокруг всё больше и больше пара… И сильным потоком ветра, вызванный обычным взмахом рук Синдер, она разогнала пар, очищая зону видимости… Но, противника след простыл.