За стеной жизни нет

Путь до пункта назначения и назад прошел спокойно, если не считать пары штормов, которые удалось успешно переждать в бухтах. Коннор, присоединившийся к команде, показал себя опытным моряком, и Лори могла только радоваться, что собрала экипаж из таких надежных и умелых людей. Маленькая победа не могла не воодушевлять, но с возвращением назад на горизонте вставали новые проблемы. Первая неудача постигла девушку практически сразу. - Это безумие! – воскликнул Луи, услышав предложение Лори. – Да, к нам иногда присоединяются беженцы, но внести в списки сразу столько человек…. Никто в Ванмете не поверит, когда я сообщу о таком приросте населения! Подумают, что я решил провернуть какое-то дело и сбываю товары на сторону. Нет, даже и не думай! Девушке оставалось лишь молча принять это, чувствуя в душе страх и беспокойство по поводу того, что произойдет, когда объявит рафтерам о своей неудаче. То, что последствия будут неприятными, было понятно, вопрос – насколько. Однако, оставлять все как есть, она не собиралась. Раз уж у нее не получилось решить вопрос в целом, может, она сумеет сделать что-то хорошее хотя бы для нескольких людей? Идея притащить команду Нэта в Хоумпорт выглядела сомнительной затеей, и Лори только могла надеяться, что если никто не станет причинять вред им, они тоже никого не тронут. Была еще одна проблема. Уж слишком эти ребята не походили на жителей Хоумпорта – все в шрамах, настороженные, всегда готовые к бою. Луи не дурак, и может догадаться, что они вовсе не обычные беженцы из отдаленных трущоб, за которых Лори собиралась их выдать. Что тогда? Помимо этого, была вторая задача – как добыть информацию касаемо Ванмета. Лори нешуточно беспокоило то, что кто-то из жителей Хоумпорта может быть похищен. Она с друзьями решила организовать дозор, который будет следить по ночам, не произойдет ли в городе что странное и не объявятся ли похитители. Но дни тянулись, ничего не происходило, и ее команда, устав от ночного бдения, решила бросить это дело. Тем более, короткая передышка, данная им после долгого пути, кончалась, и скоро должны были наступить новые трудовые будни. Был теплый летний вечер, небо уже окрасилось в темно-синие тона, и то тут то там появились первые бледные звезды, но красный диск солнца еще висел над линией горизонта, словно раздумывая, садиться ему или нет, и заливал край неба желто-оранжевыми тонами. Нежный ветерок шуршал травой у дома и раскачивал занавески в настежь открытом окне. Лори сидела за столом напротив зашедшего в гости Чанда и улыбалась его очередной шутке. Она была рада хоть ненадолго отвлечься от навалившихся на нее проблем и от бесплодных мыслей о том, как выйти из сложившейся ситуации и просто отдохнуть, как в прежние беззаботные времена. Висящая под потолком лампа заливала помещение теплым светом, на столе в чашках дымился так любимый обоими друзьями черничный чай, а рядом стояла тарелка с шоколадным печеньем, которое Лори утром вручил ее друг, хоумпортовский пекарь Тодд. - А Коннор не будет ревновать из-за того, что ты задержался у меня? – спросила Лори. – Слышала, ты теперь с ним. - Не, - улыбнулся Чанд. – Он же в курсе, что мы давние друзья. - Надеюсь, что у вас все получится, - порадовалась за приятеля девушка. - Да уж, - Чанд усмехнулся. – Тоже надеюсь. Такого длинного списка бывших, как у меня, явно нет ни у кого. Хотелось бы верить, что я наконец нашел настоящую вторую половинку. Лори могла только понадеяться, что на этот раз будет все в порядке, и список неудачных романов друга не пополнится. Чанду не везло с любовью. Иногда – просто из-за несовместимости характеров. Но чаще всего – из-за того, что мало кто готов был терпеть то, что благоверный часто и надолго уплывает, оставляя любимого в одиночестве. Такова была судьба моряков. Они долго беседовали, вспоминая свои прошлые путешествия и обсуждая грядущие. Поговорили так же о рафтерах и Ванмете, но Чанд выхода из ситуации тоже придумать не смог. - Коннор говорит, тебе надо быть осторожнее в море и ставить дозорных, - заметил он. – А еще, что надо бы хорошо вооружиться. - Мы не можем постоянно прятаться от них, - вздохнула Лори и опустила глаза. – И воевать я ни с кем не хочу. Это все неправильно. - Увы, возможности Луи тоже не безграничны, - пожал плечами Чанд.- Уверен, если бы он мог, он бы не отказал. Лори хотела было заговорить о возможной связи Луи с Ванметом, но напарник засобирался домой. - На улице совсем стемнело, - проговорил он. – Пора назад. Кинув взгляд на стол, он задержал его на печенье. - Ты же не против, если я заберу это? – умильно улыбаясь, спросил он и протянул руку к тарелке. - Ну уж нет! – Лори с притворной злостью замахнулась своей рукой на загребущую руку Чанда. Парень с притворным испугом отскочил в сторону. На свою беду, он задел ногой за складку ковра, и, запнувшись, оперся рукой на диван, чтобы избежать падения. Как назло, рука опустилась на хвост прикорнувшей там домашней енотихи Лори, Никси. Обиженно вскрикнув, та вцепилась зубами Чанду в ладонь и бросилась прочь. - Ай, черт! – парень потряс укушенной рукой. - Чанд! – Лори бросилась к нему. – Извини! Она взяла его за руку, чтобы осмотреть рану. - Да все в порядке, - криво улыбаясь, ответил тот и отдернул руку. – Надеюсь, твоя зверюга не бешеная. - Не волнуйся, у нее есть все прививки, - успокоила девушка, и все же осмотрела его конечность. – У тебя кровь течет! - Ничего страшного, - отмахнулся Чанд. – Тут просто маленькая царапина. До свадьбы заживет. - Надо обработать рану, - настояла Лори. Она полезла в шкаф за антисептиком, но его там не оказалось. - Все в порядке, - настаивал парень. – Пойду я. - Ничего не в порядке! – возмутилась девушка. – Смотри, сколько крови! Идем к Фиби, у нее точно лекарства в полном ассортименте. - Поздно уже, - все еще пробовал отмазаться напарник. - Ничего, думаю, она еще не спит. Рану нужно обработать, - она сделала ударение на слове «нужно». Буквально за шкирку Лори потащила Чанда к дому медика. Когда они пришли, свет у Фиби уже не горел. Девушка собиралась постучать в окно, когда услышала внутри какой-то странный шум. Как будто по полу тащили что-то тяжелое. Она бросила встревоженный взгляд на Чанда. Тот и сам слышал странные звуки и понял, что что-то стряслось. Для него не было секретом, о чем сейчас думала капитан. - Позовем остальных? – на грани слышимости произнес он. Лори мотнула головой. - Не успеем. А значит, предстояло выкручиваться самим. Чанд подобрал с земли валявшуюся там доску. Решив, что лучше атаковать врагов, когда те будут покидать дом, оба спрятались в кустах у крыльца. Прошло несколько казавшихся вечностью и проведенных в напряжении и панике минут прежде, чем дверь отворилась, и на пороге показался одетый в черное мужчина. Он двигался спиной вперед, потому не имел возможности видеть то, что происходит перед крыльцом. Чанд было собирался напасть, пользуясь этим, но Лори его остановила – враг мог быть не один. Через несколько секунд стало видно, что мужчина держит в руках чьи-то ноги, а спустя мгновение Лори смогла убедиться, что это была Фиби. Девушка чуть не вскрикнула от ужаса. Чанд рассмотрел все еще лучше, так как его необычные глаза видели в темноте. Вскоре показался второй мужчина. Вместе они вытащили Фиби на землю перед крыльцом. «Сейчас!» – дала знак другу Лори. Они выскочили из кустов почти одновременно. Мужчины, решившие похитить Фиби явно не ждали, что их кто-то обнаружит, и потому испуганно дернулись, услышав шум веток. Чанд, не дав им опомниться, с размаху ударил доской по голове ближнего из них, Лори бросилась другому на плечи и принялась его колотить. Первый рухнул как подкошенный, и парень поспешил на помощь подруге. Второй, поняв, что их застали врасплох и преимущество на стороне врагов, не стал тратить время на оценку ситуации и битву, а, схватив Лори за одежду, скинул через себя на землю и бросился прочь, едва избежав удара доской. Чанд швырнул в него свое оружие, не надеясь, впрочем, попасть, и подбежал к Лори. - Я в порядке, - крикнула девушка, поднимаясь с земли и указала на растянувшегося на тропе похитителя. – Свяжи его! Сама же она кинулась к лежащей без движения Фиби и прислонила пальцы к ее шее, боясь худшего. Подушечки пальцев сразу же ощутили пульс, и от сердца отлегло – девушка была жива, просто без сознания. Чанд тем временем скрутил ремнем руки похитителя. Где-то невдалеке раздался странный звук, похожий на рычание какого-то крупного животного. - Что это?! – Лори испуганно вскинула голову. - Похоже на машину, - будучи в замешательстве, задумчиво ответил парень. - Но автомобили же больше не используются, - удивилась девушка. – После того, как запасы нефти иссякли, в них пропал смысл. Затем она спросила: - Тебе доводилось видеть машины, которые были на ходу? - Пару раз, - ответил Чанд. – Там, откуда я родом, они еще имелись, хоть и были большой редкостью. Пожалуй, они ездили на остатках топлива, что еще сохранились где-нибудь. Лори хотела бы задать еще несколько вопросов, но сейчас были вещи поважнее обсуждения раритетной техники. - Что с Фиби? – спросил Чанд. - Жива, но без сознания, - ответила девушка. Парень покосился на все еще лежащего без движения похитителя. - Этот тоже жив, но в отключке. - Занесем ее в дом, - Лори подошла к Фиби и аккуратно взяла ее за плечи. Вдвоем они внесли девушку в помещение и уложили на диван. После затащили пленника в сарай и заперли дверь. Вернувшись в дом, Лори села рядом с медиком. - Плохо, ее отец в отъезде, - взволнованно глядя на подругу, проговорила она. – Он бы нашел, что предпринять. Мы не знаем, что с ней сделали и насколько это опасно. - Я могу позвать маму, - предложил Чанд. - Ветеринара? – Лори удивленно выгнула бровь. - Почему нет? – парень пожал плечами. – У нас есть выбор? Лори кивнула, и напарник помчался за помощью. Чанд вместе со своей матерью Мишкой явился быстро. - Похоже на хлороформ, - сказала та, осмотрев Фиби. – Она должна скоро очнуться. Женщина обвела собеседников взглядом. - Что тут произошло? - На ее кто-то напал, - ответила Лори, и, бросив многозначительный взгляд на было открывшего рот Чанда, добавила: - Мы спугнули нападавшего. Должно быть, это был грабитель. - Ужас! – покачала головой Мишка. – Я уж было порадовалась, что наш городок никого не интересует и мародеры тут – редкие гости. Надо срочно сообщить Луи, пусть он организует отряд для защиты селения, вдруг грабитель был не один! Она было кинулась к выходу из дома, но Чанд удержал ее. - Идем, я не пущу тебя одну. Мало ли на кого можно наткнуться. - Я останусь с ней, - сказала Лори, кивком указав на Фиби. - Сообщи мне, если с ней будет что-то не так, - проговорила Мишка прежде, чем покинуть дом. Она и Чанд ушли, а Лори осталась с тревогой ждать, когда Фиби проснется, думая лишь о том, чтобы с ней все было хорошо. Прошло минут пятнадцать прежде, чем девушка начала просыпаться. - Что случилось? – спросила она, наконец открыв глаза и увидев перед собой Лори. - На тебя кто-то напал, - проговорила та. – Мишка сказала, они использовали хлороформ. Ты в порядке? - Да, - Фиби кивнула. – Голова только кружится. - Ты помнишь, что произошло до того, как ты потеряла сознание? - Немногое, - задумчиво произнесла медик. – Я была в лаборатории, когда кто-то схватил меня и зажал рот рукой. А потом все как в тумане. Лори прислушалась, и, убедившись, что за дверью не раздаются шаги и голоса, проговорила: - Только не рассказывай никому, мы поймали одного из нападавших. Мы натолкнулись на них, когда тебя вытаскивали из дома. - Ты будешь его пытать? – испуганно спросила Фиби. Не смотря на ее состояние, она подскочила на диване и села. - Не думаю, что придется, - успокоила ее Лори. – У меня есть способ получше. Я узнаю, кто скрывается за нападением на тебя и связан ли с этим Ванмет. Она мягко вернула медика назад на диван. - Лежи, тебе сейчас лучше не вставать. Фиби покорно опустила голову на подушку. - Я сожалею, что тебе пришлось пережить такое, - погладив ее по плечу, сказала девушка. - Обещаю, я сделаю все, чтобы такого больше не случилось. Ни с тобой, ни с кем-то еще. - Верю, - медик улыбнулась ей уголками губ. Она обхватила ее руку своими. - Мне так спокойно, когда ты рядом. Чанд вернулся скоро и сказал, что отряды прочесывают город. Разумеется, они никого не найдут, но, если нападавшие решат повторить попытку, могут отпугнуть их. - Надо заняться пленником, - сказала Лори, которой не терпелось выяснить правду. Парень бросил косой взгляд на Фиби, словно спрашивая, в курсе ли та. - Она знает, - сказала Лори. Оставив уже пришедшую в себя медика, Чанд и Лори, взяв фонарь, направились к сараю. Пленник к их приходу уже очнулся, и, когда девушка с парнем вошли, бросил на них надменный взгляд. - Кто ты? – спросила Лори. Тот молчал. - Кто тебя послал? – задала она второй вопрос. Ответом снова была тишина. Лори подошла к мужчине и стянула с его лица скрывающую его полумаску. Она была готова ко всему, в том числе, увидеть перед собой кого-то из знакомых, но физиономия похитителя оказалась ей неизвестной. - Немедленно отпустите меня, - раздраженно потребовал пленник. – Вы понятия не имеете, с кем связались. Вы огребете кучу проблем, когда информация о том, что произошло, дойдет до наших. - Ваши – это кто? – спросила Лори, догадываясь, о ком речь. А вместе с догадкой появилось и жуткое осознание, что ей не стоит надеяться, что жуткая информация, что стала ей известна, окажется лишь выдумкой. - Не твоего ума дело, - зло фыркнул мужчина. - Я отпущу тебя, если ответишь на мои вопросы, - предложила Лори. Пленник с презрением отвернулся. - Чанд, последи за ним, я сейчас вернусь, - сказала девушка. – Нужно взять диктофон. Я намереваюсь записать то, что он ответит. - Зря надеешься, что ты чего-то добьешься, - сердито бросил мужчина. - Там всюду отряды самообороны, - напомнил Чанд Лори. – Подожди до утра. - Постараюсь не попасться им на глаза, - девушка слабо улыбнулась. – Если что, скажу, что просто иду домой от Фиби. Возможно, другого шанса у нас не будет. Чанд обреченно кивнул, зная, что если капитан что-то задумала, ее не остановишь. Перебегая от дома к дому и стараясь не попасть никому на глаза, Лори добежала до здания, где жила. Немного уняв колотящееся от страха и быстрого бега сердце, она подошла к шкафу и вытащила из одного из ящиков лежащий под кучей одежды завернутый в тряпку шприц, что дал ей Нэт, а после схватила с полки старый диктофон. Путь назад до сарая, проделанный бегом, так же прошел без происшествий. - Что это? - с тревогой спросил Чанд, увидев в руке Лори шприц. - Сыворотка правды. Это заставит его рассказать все, что он знает, - кивком указав на пленника, ответила девушка. Мужчина заметно занервничал. - Немедля отпустите меня! – прорычал он. - А это не опасно? – проговорил Чанд. – Как бы то ни было, я бы не хотел ничьей смерти. - Тот, кто мне его дал, сказал, что нет, - ответила Лори, сама беспокоясь о последствиях. Она подумала, что зря не сообразила спросить, куда именно надо вкалывать сыворотку – в мышцу или в вену, и как скоро начнется действие. Дрожащими руками поднеся шприц к плечу пленника и надавила на поршень. Мужчина продолжал ругаться и сыпать угрозами, но Лори старалась не реагировать. - Теперь ждем, - сказала она, завернув пустой шприц обратно в тряпку и убрав в карман куртки. Прошло минут пять. С пленником начало твориться что-то странное – он словно стал засыпать, голова его медленно опускалась, а после и вовсе упала на грудь. - Эй, ты живой там? – забеспокоился Чанд. - Живой, - ответил тот. Голос его звучал странно, и был лишен эмоций, а взгляд поднятых на парня глаз выглядел пустым. - Кажись, действует, - оживился Чанд. Лори включила диктофон и подошла ближе. - Как тебя зовут? – спросила она для начала. - Виктор Смит, - сказал мужчина. - Кто тебя послал? - Руководство по делам трансплантологии и рационального использования ресурсов, - прозвучал ответ. Лори и Чанд многозначительно переглянулись. - Зачем им нужна была Фиби? – продолжала Лори. - Не знаю, - покачал головой мужчина. Его голос звучал как у пьяного, язык заплетался. – Нам просто дают цель и адрес, где ее искать. В подробности мы не лезем, не наша забота. Должно быть, опять какой-то большой шишке нужны почки или сердце… Или еще что. Нам не докладывают. Мы просто находим нужный материал и привозим. - «Материал»… - сердито хмыкнула Лори. От такого отношения к ее подруге девушку коробило. - Как часто вас посылают за, кхм, материалом? – спросил Чанд. - Последний раз был примерно две недели назад, - произнес пленник. – Забрали какого-то парня из Джуно. От мыслей, что произошло с несчастным, Лори стало жутко. А ведь в Джуно жили ее родители. Вдруг их когда-то тоже приговорят и пустят на органы чьим-то росчерком руки? - За похищениями стоит Ванмет? – произнесла она самый главный вопрос как можно более четко, чтобы на записи его точно было хорошо слышно, и поднесла диктофон ближе к мужчине. - Мы никого не похищаем, - скривив губы, сказал тот. – Мы просто берем свое. Здесь наша ферма… Мы их кормим и содержим, в обмен берем то, что нам нужно. - Это наша плата в обмен на палладию? – спросила Лори. – Быть донорами для властелинов? Что еще вы делаете с теми, кто живет за стеной? - Я не знаю, мое дело маленькое, - ответил пленник, чей язык все больше заплетался. - Мне эти отбросы не интересны. Моя задача доставить материал… Что там с ними делают… Я здесь только по заданию… Органы там, или кому из важных шишек понадобилось, или Великий Властелин нуждается в подпитке… - Какой еще Властелин? – не поняла Лори. – О какой подпитке речь? Пленник, у которого словно садились батарейки, отчего речь становилась все менее внятной что-то пробубнел себе под нос. - Связан ли с похищениями Луи?! – почти выкрикнула девушка в надежде, что этот важный вопрос будет услышан и не останется без ответа. Мужчина снова что-то сказал, едва шевеля губами. Было ясно, что добиться от него еще чего-то не получится. - Вот дерьмо, - выругалась Лори. Чанд дотронулся до шеи мужчины. - Жив, просто отключился. - У меня был только один шприц с препаратом, - вздохнула девушка. – Больше мы ничего не добьемся. - Ничего страшного, того, что он наговорил, уже достаточно, - сказал Чанд. - Завтра я обнародую эту информацию, - Лори вопросительно взглянула на напарника, ожидая, как он отреагирует. - Ты уверена? – спросил Чанд. – Могут возникнуть проблемы. Проблемы действительно могли быть нешуточные. Если город останется без палладии, последствия будут страшными. - Знаю, но я не могу позволить им просто так красть наших людей и убивать для своих нужд, - решительно сказала девушка. - Как бы то ни было, люди должны знать правду. - Ты права, - не стал возражать Чанд. Лори знала, что он в любом случае вряд ли осудит ее решение, но сейчас хотя бы от этой поддержки у нее на душе стало спокойнее. С утра Лори попросила друзей собрать народ. Когда она явилась на главную площадь Хоумпорта, там уже было полно людей. Девушка несла с собой диктофон, Чанд тащил пленника, который, к счастью, бросил попытки упираться. Девушка взобралась на небольшой помост, который Луи использовал для важных заявлений. - Лори, дорогая, что тут происходит? – недовольно проговорил Луи, вопросительно выгнув бровь. - Сейчас узнаешь, - с вызовом сказала девушка, в голосе которой слышались нотки недовольства. Она обратилась к людям. - Жители Хоумпорта! Этой ночью нашего медика Фиби пытались похтитить. По чистой случайности мы с Чандом оказались поблизости и сумели это предотвратить. Нам удалось поймать нападавшего и получить от него важную информацию. – она кивком указала на пленника. - Впрочем, вы сами сейчас все услышите. Она поднесла диктофон к усилителю и включила запись. По мере того, как люди слушали ее, выражения их лиц менялись. По правде говоря, они явились сюда, ожидая услышать объявление о каком-нибудь очередном празднике, а не то, что изменит их жизнь. Кто-то испытал страх, кто-то удивление, кто-то откровенно не верил тому, что слышит. - Какой ужас! – послышалось из толпы. - Не может быть! Ванмет всегда помогал нам! - Что же делать? - Нужно организовать оборону! Дождавшись, когда запись дойдет до окончания последнего ответа, Лори выключила ее. - Мы должны подумать о самообороне и о том, как выйти из сложившейся ситуации, - сказала девушка. – Нельзя, чтобы они похищали наших людей и убивали их ради органов! - Что за цирк ты тут устроила? - возмутился Луи, на лице которого читалось раздражение. – Да еще и не оповестив меня об этом заранее. - Ты сам все слышал, - решительно произнесла Лори. – Ванмет замешан в пропажах. - Разве ты не слышала по голосу, псих, напавший на Фиби, был пьян, - хмыкнул мужчина. – Наплел какого-то бреда, а ты восприняла всерьез. - Он не пьян, - пояснила девушка. – Это эффект сыворотки правды - Понятно… Обколот непонятно чем. Еще хуже, - категорично заявил Луи. – Я благодарю вас двоих за поимку этого сумасшедшего, - он перевел взгляд на Чанда. – Но, право же, не стоило устраивать панику из-за услышанной от какого-то идиота ерунды. Похитителем займутся, а вас прошу успокоиться и больше не делать поспешных выводов. - О чем ты говоришь? Людей похищают! – разозлилась девушка. – Вчера напали на Фиби, кто будет следующим? - Это было делом рук одного единственного ублюдка. - Разве раньше никто не пропадал?! Лори пристально взглянула ему в глаза. - Почему ты так упорно отрицаешь то, что ты услышал, даже не желая задуматься? Ты ведь знал обо всем этом, да? – проговорила она - Так, - прикрикнул Луи, гневно сведя брови. – Я не потерплю голословных обвинений. Если у тебя есть, что мне предъявить – пожалуйста, а пока это выглядит как простое оскорбление моей чести. Он повернулся к собравшимся людям. - Расходитесь, тут больше не на что смотреть. Я позабочусь об организации дозоров и обеспечу, чтобы больше никто не пострадал. Лори опустила глаза, понимая, что ей нечем крыть – ответа о причастности Луи к кражам получить не удалось. - Ты думаешь, Луи действительно замешан в этом? – спросил Чанд, когда все собрались у Лори дома. - Не знаю, - проговорила девушка, облокотившись на стол и сжав руками виски. Ее взгляд выглядел потерянным. – Возможно. - Мы не можем все это так оставить, - решительно сказала Санни. – Нужно решить эту проблему. - Если бы у нас была доза того препарата, мы бы могли получить от пленника нужные ответы, - вздохнула Фиби. - Лучше уж сразу воткнуть ее старому хрычу в задницу и получить их от него самого, - усмехнулся Чанд. - Я верю тебе, - Ар-Джей коснулся рукой плеча Лори. – Но в одном Луи прав – у нас правда нет ничего, что доказало бы его вину. - Боюсь, он сумеет списать произошедшее на единичное нападение сумасшедшего, - проговорил Коннор. – Предыдущие пропажи считались несчастными случаями, и если в ближайшее время не произойдет нападений, их продолжат считать таковыми, а о произошедшем ночью скоро забудут. - Надеюсь, Луи и правда организует патрули и хотя бы временно будет тихо, а люди сделают выводы из услышанного и станут осторожнее, - сказала Лори. Они еще недолго посовещались, в итоге так и не придя ни к какому стоящему решению, и стали расходиться по домам. Лори разделась и легла в постель. Сон никак не шел, голову занимали безнадежные попытки придумать хоть что-то, что могло бы помочь обезопасить людей от похищений. Когда девушка, вымотавшись от бесплодных размышлений, все же начала засыпать, было уже за полночь. Не успела она уснуть, как чья-то рука с влажной тряпкой легла ей на лицо. Приглушенно вскрикнув, Лори дернулась, пытаясь освободиться, и вцепилась ногтями в зажимающую рот руку. Неведомый противник зашипел от боли, однако ее не отпустил. Девушка сопротивлялась недолго – сознание как-то разом начало уплывать, а после и вовсе погрузилось в темноту. - Чанд, Лори пропала! – парня разбудил громкий крик Санни и стук в дверь. - Что?! – не понял тот, подняв с подушки взъерошенную голову. – Как пропала? Мигом вскочив с кровати и натянув штаны, он впустил Санни в комнату. - Я зашла к ней, решив узнать, как у нее дела, - встревожено заговорила запыхавшаяся девушка. – Но ее не было. Комната была не заперта… Чанд было хотел успокоить Санни, сказав, что Лори, возможно, ушла куда-то с утра пораньше, но та сунула ему под нос листок бумаги. - На столе я нашла вот это. Парень взял лист в руки и принялся бегло читать. «Прошу прощения за устроенное вчера. Это был необдуманный поступок» - гласил текст. «После такого позора я не могу больше здесь находиться. Будет лучше, если я просто исчезну и начну новую жизнь там, где меня не знают». Снизу была подпись Лори. - Да не может быть! – не поверил Чанд. – Она бы не ушла, даже не попрощавшись с нами. Санни согласно кивнула. Парень критично осмотрел листок. - Почерк, вроде, ее, а вроде и нет. - Ее похитили, - уверенно сказала Санни. - Надо сообщить остальным, - проговорил Чанд. – Мы найдем ее. Он вопросительно посмотрел на девушку. - Думаешь, это связано с попыткой похищения Фиби и тем, что Лори устроила вчера? Санни пожала плечами. - Может, ее похитили рафтеры? - Зачем бы это им? – Чанд пожал плечами. – У нас, вроде как, договор. - Не знаю. От них всего можно ожидать. Они так ничего не получили, и могли похитить ее с целью шантажа. - Тогда вряд ли они бы стали инсценировать ее побег, - не согласился парень. – Давай соберем остальных. Нужно оповестить Луи. И надо отнестись к разговору с ним повнимательнее, он может что-то знать. Через минут двадцать они, вместе с Фиби, Ниной, Коннором и Ар-Джеем и Шоном направились к дому Луи. - Жаль, что Лори так поступила, - с грустью проговорил тот, читая текст письма, - Но это ее решение. Видимо, она подумала, что так будет лучше. Она вчера погорячилась, устроив панику на пустом месте… - Она не ушла бы, ничего нам не сказав, - сердито сказала Санни. – Ее похитили! - Это не ее почерк! – Чанд ткнул пальцем в письмо. - По моему, ее, - Луи присмотрелся к тексту. Он встал из-за стола и окинул собравшихся взглядом. – Я обещаю, сделаю все, чтобы ее найти и вернуть. Но, боюсь, если она сделала такой выбор, это будет сложно. - Ты не думаешь, что ее похитили из-за ее вчерашнего выступления? – спросила Нина. - Брось, кому есть дело до пьяного бреда и пустой клеветы, - отмахнулся Луи. – Все понимают, что это ерунда. Желай Ванмет что-то у нас забрать, они бы сделали это, и мы ничем не могли бы им воспротивиться. Им даже ни к чему скрытность - ясно как белый день, что мы неспособны дать им отпор. Тем не менее, все эти годы единственное, что делала столица – поддерживала нас, не давая сдохнуть в этом катящемся в бездну мире. «Скрытность позволяет не вызвать паники» - подумала Санни. «Угрожай они нам открыто, мы бы хотя бы попытались защищаться». Но вслух она ничего не сказала. - Что будем делать? – спросил Ар-Джей, когда компания покинула дом Луи. - Нина, а Спайк может взять след? – вдруг осенило Чанда. - Раньше я пробовала учить ее этому, - ответила Нина, - Но не знаю, вспомнит ли она это сейчас. Она уже не молода. - Но можно ведь попробовать? – спросила Санни. Когда питбульше сунули под нос кофту Лори, та деловито ее обнюхала, а после, пригнув морду к полу и сосредоточенно водя носом, уверенно выбежала из комнаты и помчалась в сторону небольшой прибрежной лесополосы. Все побежали за ней. Оказавшись среди деревьев, собака сбавила скорость и принялась обнюхивать влажную, покрытую прелой листвой и старыми еловыми иголками почву. Затем снова побежала вперед. - Смотрите, трава примята, - сказала Санни, глядя перед собой. – И ветки у кустов обломаны. Внимание Коннора привлекло что-то. Пройдя вперед, туда, где лес был гуще а трава реже, он заметил на сырой почве следы ботинок. - Идите сюда, - позвал он. Следы ботинок, судя по тому, какими четкими они были, являлись свежими. Отпечатки были большими, очевидно, их оставили мужчины. Часть следов а так же почвы поблизости была свезена. - Они что-то тащили, - сказала Санни. И мрачно добавила: – Или кого-то… Спайк добежала до кромки моря и принялась метаться по берегу у воды, ища потерянный след. Судя по всему, здесь он обрывался. Так ничего и не найдя, собака подбежала к Нине, виновато глядя на нее и негромко поскуливая. - Молодец, девочка, - Нина погладила питбульшу по голове. - Очевидно, они уплыли на корабле – сказал Чанд. - Навряд ли они стали бы так возиться с трупом, - предположила Санни. - Есть надежда, что Лори жива, и я сделаю все, чтобы ее спасти. - Я тоже, - поддержал ее Чанд. - И я,- проговорил Коннор. - Если бы не Лори, меня бы уже не было в живых. - Она моя сестра, - сказал Шон. – И я ее не брошу. - Я с вами, - раздался голос Ар-Джея. – Но что, все-таки, мы будем делать? Поплывем в Ванмет? И что мы сможем им противопоставить? Нас всего несколько человек? И думать нечего о том, чтобы отбить ее. - Остальные нам не поверят,- вздохнула Нина. – Похоже, всех удовлетворило то, что сказал Луи. - Меньше знаешь – крепче спишь, ага… - проворчала Санни. - Как бы то ни было, мы не можем сидеть сложа руки, пока моя сестра в опасности, - решительно сказал Шон. - Может, обратиться к рафтерам? – предложил Чанд. – Лори заключила с ними сделку. В случае, если она не найдется, они ничего не получат. - Думаешь, они решат рисковать жизнями, сражаясь со столицей из-за нее? – недоверчиво проговорила Санни. – Им легче грабить корабли. - Но мы можем попробовать? - просящее взглянул на нее Чанд. - Вот только как мы их найдем? – спросил Ар-Джей. – Где находится «Либерти», неизвестно, за все эти годы ее так и не смогли обнаружить. - Я знаю, где она, - вдруг сказал Коннор, заставив всех удивленно посмотреть на него. - Я один из них, - проговорил он, отведя взгляд. - Чего? – удивленно произнесла Санни. – А почему ты сразу не сказал? - И как бы вы на это отреагировали? – сердито спросил Коннор. – Думаю, перепугались бы. Решили, что вас переубиваю всех или что-то в этом роде. Тяжело вздохнув, он продолжил: - Не подумайте, то кораблекрушение действительно было случайностью, и я тут не для шпионажа или чего-то в этом роде. Мне здесь понравилось, и я решил остаться. Я никогда не одобрял то, что делают Нэт и другие, потому хотел порвать все связи с ними. Но раз это нужно для спасения Лори, я готов вновь с ними встретиться. - А будут ли они тебя слушать? – усомнился Ар-Джей. - Не меня, - хмуро сказал Коннор и помотал головой. – Разговаривать с ними будете вы. - Тогда выдвигаемся? – Санни не хотела терять времени. - Придется плыть на «Гитане», - сказал Чанд. – «Алкиону» Луи решил вернуть себе, поскольку Лори пропала. - Еще чего, - возмутилась Нина. – «Алкиона» моя яхта, и хрен он ее получит. - Думаю, не стоит отправляться всем вместе, - сказал Чанд. – Неизвестно, как нас примут, ни к чему рисковать всем. Поплыву я и Коннор. - Я с вами, - решительно сказала Санни. Чанд с неохотой кивнул. - Хорошо, будем ждать вас на берегу, - согласился Ар-Джей. - Если что, можешь забрать мою коллекцию значков, - подмигнул ему Чанд. - Тьфу ты, - сплюнул шкипер. – Возвращайтесь живыми. - Если что, позаботься о Баку, - попросила Нину Санни, беспокоясь о судьбе своей домашней выдры. - Хорошо, - Нина кивнула. Сборы заняли немного времени. Не прошло и полчаса прежде, чем «Гитана» отчалила от берегов Хоумпорта. Путь в этот раз лежал в открытое море. - Надо было взять оружие, - переживала Санни. - Забыла, мы идем для переговоров а не для драки, - напомнил Чанд. - Все равно, - нахмурила брови девушка. – Стоило перестраховаться. - Мы втроем все равно ничего не сможем сделать против них, так что не парься по этому поводу. - Неизвестно, что нас ждет, - не унималась Санни. – Так бы нанесли им хоть какой-то урон прежде, чем отправиться в гости к Нептуну. - Если бы успели… - мрачно проговорил Коннор. – Если нас не захотят видеть, мы даже не сможем подойти близко к «Либерти». - Ты же один из них, - сказала Санни. – Ты не можешь на них повлиять? - Главный там брат, а у нас с ним отношения паршивые. - Постой, - Санни вопросительно посмотрела на него. – Нэт – твой брат? Коннор кивнул. - Лучше бы вы его убили. Тогда можно было бы надеяться, что мне удастся убедить остальных. - Мило, - Чанд удивленно присвистнул. – Ох уж эти высокие семейные отношения… - Он ублюдок, - сердито сказал Коннор. – Ты не знаешь, что он вытворял. - Да уж имели «счастье» наблюдать… - хмыкнула Санни. - Может, вы и сумеете его чем-то заинтересовать, но уверен, он потребует такую цену, что вам вовек ее не оплатить, - проговорил Коннор и перевел взгляд на морскую гладь. - Ладно, будем надеяться на лучшее, - предложил Чанд. - Лучше бы готовились к худшему, - Санни не разделяла его оптимизма. - Как вам удавалось все это время оставаться незамеченными? – спросил Чанд Коннора. – Насколько знаю, «Либерти» немаленький корабль, но никто не мог ни найти ее с воздуха, ни наткнуться во время морских путешествий. - На «Либерти» еще не все оборудование вышло из строя, - ответил Коннор. – А что до тех, кто случайно наткнулся на нее… Лучше не спрашивай, что произошло с ними. - Оу… - Чанд нервно сглотнул, понимая, к чему тот клонит. - Надеюсь, нас не ждет та же участь, - мрачно проговорила Санни. Прошло несколько часов прежде, чем на горизонте появился корабль. Хоть он и был еще далеко, даже отсюда можно было понять, насколько он огромен. - Это «Либерти»? – спросил Чанд Коннора. Тот молча кивнул. Он сидел у борта, внимательно глядя вокруг, взгляд его был напряженным. По мере приближения к нему, авианосец словно увеличивался в размерах, уже можно было рассмотреть в бинокль облезшую краску на бортах и ржавчину. - У нас гости, - от созерцания «Либерти» Чанда оторвал испуганный голос Санни. Он мгновенно осмотрелся и увидел приближающиеся черные плавники. - Не страшно, - бодро произнес Чанд, пытаясь скрыть то, что на самом деле все же испытвает волнение. - У меня есть устройство от косаток, в прошлый раз оно отлично сработало! Во время недавней встречи с твоим братом все его косатки смотались как ошпаренные. Он схватил заранее припасенный микрофон и бросил его в воду. - Думаешь, Нэт ничего не предпримет по этому поводу? - горько усмехнулся Коннор. - Не думаю, что его устроило, что кто-то нашел средство против его главного оружия. - Может, еще не успел? Коннор пожал плечами. Однако, устройство по какой-то причине работать отказывалось. Электроника вела себя странно и словно сошла с ума - то выключалась сама по себе, то издавала лишь едва слышные хрипы. Косаток, разумеется, отпугнуть не вышло. -Черт! - раздраженно выругался Чанд. - Говорил же, - вздохнул Коннор. - Должно быть, включена какая-то глушилка. - Надо было брать винтовку! – с досадой сказала Санни. - Не думаю, что Нэт обрадуется, если мы покалечим его зверушек, - Чанд криво улыбнулся. - Хочешь, чтобы нас сожрали?! – в голосе девушки слышались нотки паники. Она обернулась к Коннору. - Ты можешь сделать что-нибудь? - Я не могу ими управлять, - ответил он поразительно спокойным тоном. – Меня они не послушали бы. Это Нэт их приручил, да и свисток есть только у него. Косатки приблизились. Уже можно было невооруженным взглядом рассмотреть царапины на их торчащих над водой плавниках. Однако, вплотную к «Гитане» животные не подплывали. Они кружили на некотором расстоянии от маленькой яхты словно стая волков вокруг загнанного оленя, ожидающая команды вожака, чтобы броситься на жертву и начать рвать ее на куски. - Что теперь делать? – Санни перевела взгляд с животных, что то ныряли то снова показывались над водой, на товарищей. - Ждать, - безрадостно ответил Коннор. Внезапно косатки перестали нарезать круги вокруг «Гитаны», и, скрывшись под водой, поплыли прочь. - Считайте, нам повезло… - проговорил Коннор с явным облегчением. – Пока что. Можем плыть дальше. «Гитана» приблизилась к «Либерти». Рядом с авианосцем маленькая яхта казалась совсем крохотной. Нэт уже ждал троих гостей, стоя у борта. Рядом была Рысь, наблюдавшая за «Гитаной». Впрочем, интерес пришельцы вызвали не только у нее – человек двадцать с любопытством рассматривали яхту и прибывших на ней людей. Чанд смог узнать двоих – Прок и ее брата. - Что заставило вас лезть прямо в зубы к косаткам? – слабо улыбнувшись, спросил главарь рафтеров. - Вижу, тебя пощадили, хотя ты и не заслуживал этого, - вместо ответа сказал Коннор. - И я рад тебя видеть, брат, - с иронией проговорил Нэт, скривив губы. - Лори пропала, - сказал Чанд. - Я ее не брал, - мародер пожал плечами. Чанд кратко рассказал о том, что произошло. - Значит, ей все-таки удалось? – слова о том, что Лори сумела поймать похитителя, удивили Нэта. - Думаю, ублюдки из Ванмета решили ее убрать, чтобы не поднимала шума, больше некому. Может, и ваш главнюк посодействовал. Санни с тоской подумала, что если бы не эти треклятые сведения о Ванмете, которые рассказал Нэт, Лори сейчас бы была в порядке. С другой стороны, пропадали бы люди. Лори поступила так, как считала правильным. И, зная ее, Санни была уверена, что та не могла бы сделать иначе. - Мы тоже так подумали, - согласился Чанд. – Но что теперь делать? - Если, как вы говорите, ее увезли на корабле, есть вероятность, что она еще жива, - сказал Нэт. – А вот что с ней потом сделают – не знаю. Собираетесь попытаться вытащить ее? Даже если не брать в расчет то, как вы будете это делать, путь до Ванмета неблизкий, пока вы туда плывете, с ней может произойти все, что угодно. - Пока есть надежда, что Лори жива, я буду делать все, чтобы ее спасти, - с мрачной решимостью сказала Санни. - Нам нужна помощь, - проговорил Чанд. – Ты помнишь о вашей сделке? Без Лори у нас ничего не получится. - Знаете, что… - задумчиво сказал Нэт . – Поднимайтесь на борт. Нам надо обсудить это. - Это не ловушка? – тихо спросила Санни товарищей. - Не думаю, - ответил Коннор. – Если бы он хотел, мы бы давно были мертвы. Когда экипаж «Гитаны» оказался на борту «Либерти», Санни и Нэт обменялись недобрыми взглядами, но никто из них ничего так и не сказал. - Идите за мной, - главарь рафтеров указал рукой вперед. Комната, где они оказались, выглядела такой же старой и обшарпанной, как и все снаружи, но кровать у стены и стол со стоящими на нем включенными электроприборами, назначения которых ни Чанд ни Санни не знали, говорили о том, что она жилая. - Итак, я понимаю, вам нужна моя помощь? – спросил Нэт, встав, прислонившись к стене спиной и скрестив на груди руки. Он кивком указал гостям на стоящие в комнате несколько табуреток, приглашая присаживаться. Рысь, проскочив мимо Чанда, Санни и Коннора, плюхнулась на кровать, Прок и Ригель так и остались стоять у двери, то ли немо намекая, что экипажу «Гитаны» отсюда не уйти без разрешения командира, то ли просто так. - Да, верно, - ответил Чанд. - Не думаю, что вам будет от этого много пользы, - сказал Нэт. – Лори не успела выполнить обещанное, потому остальным нет причин вписываться в это дело, а приказывать им я не могу. Вы же не считаете, что несколько человек могут что-то противопоставить городу за стеной? - Мы понимаем, - Чанд грустно опустил взгляд. – Но мы не можем сидеть сложа руки и даже не попытаться что-то предпринять. - Дело выглядит безнадежным, - медленно проговорил рафтер. И вдруг с неожиданным энтузиазмом сказал: - А впрочем, я согласен. Я в долгу перед ней. К тому же, всегда хотел набить морду ванметовским ублюдкам. Он вопросительно посмотрел на своих соратников. - Я пойду с тобой, - без всяких сомнений заявила Рысь. - Я тоже,- вызвался Ригель. - Если брат пойдет, то и я, - сказала Прок. - Не нужно, - Ри с волнением во взгляде посмотрел на нее. - Еще чего. Я тебя одного не пущу. Я твоя старшая сестра, как-никак, - возразила девушка. - Как видите, народу немного, - Нэт криво улыбнулся. - Был, правда, еще один парень, но он предпочел оставить мою команду после неудачи на "Аквиле". - Думаю, Ар-Джей и Шон отправятся с нами. Может, еще кто-то, - сказал Чанд. - Сути это не меняет, - покачал головой рафтер. – Вы не представляете, с чем нам там придется столкнуться. - А ты представляешь? – с вызовом спросила Санни. - Честно говоря, не особо, - признался Нэт. – Только в курсе, что народу у них немало, и есть что-то вроде армии. Хорошо подготовленной и вооруженной. Он обвел гостей взглядом, задержав его на брате, что все это время сидел с хмурым выражением лица. - Ладно… У вас есть какой-нибудь план? - Мы собирались добраться до порта Ванмета на яхте, а потом посмотреть, что к чему, - сообщил Чанд. Нэт едва удержался, чтобы не заржать. - Серьезно?! - он удивленно выгнул бровь. - Могли бы сразу подойти к стене, постучаться в ворота и попросить отдать Лори. Или сказать Коннору, чтобы этот дубинушка их вышиб. Коннор, доселе безучастно наблюдавший за происходящим, бросил на брата недобрый взгляд исподлобья. - Попрошу не обижать моего парня, - вступился за возлюбленного Чанд. - О, Коннор, ты у нас невеста? - с издевкой спросил Нэт. Коннор что-то сердито проворчал себе под нос. - Ничего не имею против, - Нэт примирительно выставил руки ладонями вперед, однако, во взгляде читалась насмешка. - На свадьбу-то пригласишь? Руки Коннора сжались в кулаки. Он встал со своего места, пристально смотря на лидера рафтеров. - Советую тебе заткнуться, если не хочешь получить по морде, - негромко произнес он с угрозой в голосе. Коннор был значительно выше и крупнее брата, однако, тот и не подумал испугаться, и по-прежнему стоял на своем месте, глядя на него и кривя губы в насмешливой ухмылке. - Попробуй. Ты всегда переоценивал себя, - безмятежно ответил он. - Чем больше шкаф, тем громче падает. Рысь, доселе сидевшая в расслабленной позе, насторожилась, очевидно, готовясь кинуться на защиту своего босса. Ее рука потянулась к висящему в ножнах на бедре ножу. - Давайте обойдемся без драк, - Чанд повис на плече Коннора, чтобы помешать ему броситься вперед, если тот надумает сделать это. Рядом с медведеподобным Коннором он казался совсем маленьким. - Жаль, что тебя не убили, - прорычал Коннор и презрительно бросил напоследок: - Кровожадный ублюдок. Нэт издевательски улыбнулся. - Все строишь из себя праведника, - проговорил, он, глядя на брата. – Забыл, за счет кого ты жил? Бросив на брата полный злобы взгляд, Коннор вернулся на место, явно понимая, что Чанд прав и сейчас не лучшее время для выяснения отношений, и демонстративно отвернулся. - Если бы лидером стал ты, нас бы давно всех поубивали, наша ты нежная маргаритка, - бросил ему вслед Нэт, но Коннор решил не реагировать. - Что не так с нашим планом? - спросила Санни, возвращаясь к изначальной теме. - Думаете, в Ванмете не следят за тем, кто причаливает к их портам? - сказал Нэт, будто и забыв о перепалке с братом. - Они узнают вашу яхту. Особенно, если еще этот ваш Луи поспособствует и доложит, что вы плывете к ним в гости. Дальше порта нас не пропустят. - Это самый быстрый вариант. Мы не можем терять время, когда Лори в опасности. - Если нас перестреляют или схватят, едва мы там окажемся, мы точно ничем не сможем ей помочь. - Ванмет, все-таки, не только город за стеной, но и обширное государство вокруг него, - напомнила Санни. - Не думаю, что властелины контролируют все. - Навряд ли они пускают в свои порты всех подряд без проверки, к тому же, неизвестно, какие у них в наличии средства слежения. У них вполне могли сохраниться дроны, и если так, нас заметят издалека. - Так что ты предлагаешь? - Санни, прищурив глаза, внимательно взглянула на рафтера. - Высадиться поодаль от города, придти туда пешком и разузнать, что к чему. Можем прикинуться торговцами или еще кем-нибудь, - сказал Нэт. Он обвел собравшихся взглядом. - Кто-нибудь из вас был в Ванмете? Таких не нашлось. - Ар-Джей, должно быть, бывал там, когда работал шкипером на "Аквиле", но вряд ли он покидал порт, - предположил Чанд. - Значит, никто не знает ничего о том, что нас там ждет, - констатировал факт Нэт. - Нужно будет вести себя осторожно и постараться выяснить, как попасть за стену. Желательно - не привлекая к себе внимания, так как лезть напролом и драться с солдатами - совсем не вариант, у нас не хватит людей для этого. - Ладно, ты прав, - согласилась Санни, хоть осознание того, что придется потратить больше времени, причиняло ей почти физическую боль. - На чем вы собрались туда плыть? - спросил главарь мародеров. - Боюсь, наши лодки до Ванмета не дотянут. - "Алкиону" у нас отобрали, - ответил Чанд. - Придется довольствоваться "Гитаной". Тесновато, конечно, будет, но что поделать. - Нужно взять провизии на дорогу, - сказала Санни. - Все-таки путь туда не близкий. - Тогда собирайте что вам нужно и возвращайтесь, мы будем ждать вас здесь, - согласился Нэт. - Только постарайтесь не трепаться о том, куда вы направляетесь. Соврите что-нибудь. "Гитана" направилась обратно в Хоумпорт. На сей раз косатки по пути не встретились, может, получили команду не задерживать корабль, а может, поняли, что раз яхте дали уйти, преследовать ее не стоит. - Ну, все прошло не так уж плохо, - с облегчением проговорил Чанд. – Мы живы и целы. - Только не представляю, как эти двое уживутся на одном корабле, - хмыкнула Санни, кивком указав на Коннора. - Если он снова не будет держать язык за зубами, я выкину его за борт, - мрачно сказал Коннор. -Пусть на своей косатке плывет. - Давайте все же постараемся обойтись без семейных сцен, - Чанд просяще посмотрел на него. А потом поинтересовался: - Из-за чего вы ругаетесь? - Долгая история, - отмахнулся Коннор. – Мое несогласие с его методами… А еще возникшее еще в детстве желание выяснить, кто из нас круче, затем перенесшееся во взрослую жизнь. Сколько помню, у нас всегда отношения были не очень. Хоть мы и защищали друг друга, когда дело касалось стычек с кем-либо, это не мешало постоянным конфликтам между нами. - А где ваши родители? – спросил Чанд. Взгляд Коннора погрустнел. - Мертвы, - коротко сказал он и отвел глаза в сторону, всем видом давая понять, что не хочет поднимать эту тему. - Соболезную, - вздохнул Чанд и обнял своего парня. Коннор тепло улыбнулся, благодарный за поддержку, и положил голову ему на плечо. Как и ожидалось, почти вся команда собралась плыть спасать Лори. Лишь Нина, посокрушавшись, что стара для таких предприятий и толку от нее не будет, решила остаться на берегу. - Если б не это, я бы отправилась с вами, - тяжело вздохнула она. - Возвращайтесь с моей Пчелкой. И чтоб все остались живы. Тодд снабдил команду провизией из своих запасов. Фиби набрала медикаментов, которые могут пригодиться. - Ты уверена, что хочешь отправиться с нами? - спросила ее Санни. - Конечно! - воскликнула та. - Лори моя подруга! - Вероятно, это будет опасно. - Тем более, - тоном, не терпящим возражений, ответила Фиби. - Вам может понадобиться медик. - Берите "Алкиону", - сказала Нина. - На "Гитане" вам всем будет слишком тесно. - Но Луи... - начал Чанд. - Берите, - твердо произнесла женщина. - Я прикрою. Придумаю что-нибудь. Скажу, что вы собрались в Джуно к родителям Лори, решив, что она могла отправиться к ним. Путь туда неблизкий и может быть опасным, потому такое присутствие такого количества народа оправдано. - Если случится так, что мы не вернемся, потеря "Алкионы" будет серьезным ударом по благополучию Хоумпорта, - обеспокоилась Санни. - Она столько лет стояла без дела, и что-то мы не сильно от этого страдали, - отмахнулась Нина. - А вообще, тем более! Даже не думайте не вернуться! - Возьми Никси к себе на время, - попросил Чанд. – Мы не можем взять ее с собой. - Ох, не знаю, как они уживутся с Баку, - заволновалась Нина. – Но ладно, что-нибудь придумаю. Лишившаяся капитана «Алкиона» слабо покачивалась на мелких волнах в порту, словно грустя из-за того, что теперь снова неизвестно когда сможет расправить паруса и выйти в море. Быстро погрузив все обходимое на борт, небольшая команда, не тратя времени и стараясь не привлекать к себе внимания зевак, отправилась в путь.