Тайна, покрытая временем

Можно ли устать от снов? А от однотипных? Конечно можно. И, по правде говоря, даже её маленькая воображаемая версия устала смотреть за ровесниками. Но, о чудо, в этот раз они не кричали. Лишь тыкали пальцем, но рот оставался закрытым. А потом пришла ночь, распугав всех детей, кроме Новы. Нова полюбила ночь. Она проснулась одна. Дома никого не было. Лениво потянувшись, ведьма заметила маленькую записку на прикроватной тумбочке. Развернув её, Нова быстро пробежалась взглядом по написанному: «Колдунья, я убежал в магазин. Не теряй. П.с. Веспер будет ждать тебя сегодня к шести вечера. Не волнуйся, в этот раз отвезу тебя я. Оникс» Улыбнувшись, Нова поднялась с постели, не забывая застелить её. Затем, как и планировала, отправилась в ванну, закинув белье в стиральную машину. На секунду она подумала, будто находится дома… Выкинув из головы дурные мысли, она быстро умылась и сходила в душ. Она стояла под струей воды, пытаясь охладить свои мысли. Сердце и мозг прекрасно понимали, к чему ведет ее близкое с Ониксом отношение. Но, вопреки всему, она должна была понимать, что это лишь ложные чувства. Ей просто давно не хватало кого-то, кто помог бы ей пережить одиночество. Выйдя из душа, она высушила и собрала волосы в высокий пучок, чтобы они не мешали ей на тренировке, и надела единственную оставшуюся длинную футболку, едва прикрывавшую ее шорты, дожидаясь, когда достирается бельё. Оникс пришёл через десять минут. За это время Нова успела сделать небольшой завтрак из того, что было в холодильнике: тосты с сыром и горячий малиновый чай. — Доброе утро, — он весело подмигнул ей. Решив промолчать по поводу вчерашнего, быстро перевёл тему, — тебе идёт эта прическа. Она смутилась, помогая ему поставить пакеты. Ей давно не говорили комплименты. Неспешно раскладывая продукты, поддержала диалог: — Спасибо. — овощи и фрукты ушли в нижние ящики холодильника. — Где ты берёшь продукты? В смысле…тебе нормально так выходить? — А, не переживай, — он покрутил в руках огурец. — Дьявольский продукт… Ну, в общем, в одном магазине у меня есть знакомый. Он и снабжает меня всем, что есть. Забрав у него овощи, Нова закрыла холодильник. Стиральная машина пикнула, напоминая о завершении своей работы. Выскользнув из кухни, девушка побежала развешивать все, что было. Оникс проводил её фигуру в футболке туманным взглядом. Его одежда ей очень шла. Тряхнув головой, фамильяр встал, чтобы привести себя в порядок. Ему не нравилось то, что он испытывал к Ловчей, но при этом сам понимал, что это неизбежно. Они были слишком сильно связаны. Он крикнул ей из кухни, заставляя девушку подойти. Нова взглянула из-за двери, поднимая бровь. — В коридоре стоят пакеты. Один из них для тебя. Там вещи. — Ты…купил мне вещи? Он неоднозначно кивнул, и, убежав к пакетам, Нова стала рассматривать содержимое. Надев на себя свободные штаны и облегающую футболку чёрного цвета, она глубоко вдохнула. В стиле Оникса. Новые вещи приятно пахли. — Подошло? Развернувшись и подойдя к нему, она покрутилась вокруг, дав ему возможность оценить. Парень показал «палец вверх», удовлетворённо покачав головой. — Очень хорошо. Боялся, прогадаю. — Спасибо, Никс. Ты прямо настоящее чудо! Я всё верну позже! Хорошее настроение ударило в голову, и Нова, подбежав к фамильяру, крепко обняла его, как обнимала бы хорошего друга. Оникс, рассмеявшись своим бархатным смехом, так сильно напоминающим мурчание, позволял ей тискать себя. — Да не нужно ничего возвращать. Считай, подарок за знакомство. Нова уткнуться в широкую грудь, улыбаясь происходящему. Она чувствовала, как он гладит ее по голове, как медленно покачивает из стороны в сторону. Они стояли так слишком долго для тех, кто был просто заданием. Слишком. И оба это понимали. Осознавали, но не отстранялись друг от друга. Пока Нова вдруг не задала один из волнующих её вопросов: — Оникс, а чей ты фамильяр? Резко перестав поглаживать девушку, кот остановился, и ведьма почувствовала, как его сердце забилось быстрее. Она подняла на него взгляд, выгибая бровь дугой. Оникс улыбнулся, но как-то нервно. Будто она спросила то, что не должна была… — Я ничей. Сам по себе, — его глаза судорожно бегали, словно он избегал Нову. — Да, сам. Один. — отодвинувшись от девушки, он хлопнул в ладонь, от чего сразу пожалел, закрыв уши. — С-с-штоб тебя. В общем, нам пора к Веспер! — Ты ведь говорил, что она ждёт меня к шести? — она подозрительно склонила голову. — Пока доедем, пока она посмотрит на тебя… На твои способности и то, что ты умеешь. Нова недоуменно проводила взглядом резко убежавшего кота. И вообще, разве могут фамильяры жить без хозяина? Качнув головой, она пожала плечами. Нет, они обязательно вернутся к этому вопросу! Наспех запихнув в себя тост, они вышли из дома, сопровождаемые шутками. Вокруг рта кота оставался след от крошек, который он так и не смог нормально убрать, водя по всему лицу ладонью. Нова залилась смехом, и, упав на сиденье, не прекращала смеяться. В шутку обидевшись на ведьму, фамильяр сделал напыщенный вид, выпячивая нижнюю губу. — Помогла бы лучше, колдунья. — он смотрел на то, как девушка вытирала глаза, полные слёз, всё ещё истерично хихикая. — Вот что за ведьма… — Ведьма или колдунья? — она тяжело выдыхала, всё ещё широко улыбаясь. Оникс не ответил, улыбаясь от вида девушки. Он взглянул в зеркало, пытаясь увидеть крошки. Небольшая щетина, по всей видимости, скрывала следы. — Да где они? — он принялся оттирать левую сторону. — Стой, — её голос, всё ещё весёлый, но уже поспокойнее, заставил фамильяра остановиться. Она взяла его за подбородок, поворачивая на себя, — вот тут… Большой палец скользил по правому уголку его рта, стряхивая налипшую еду. Аккуратно, стараясь не повредить ногтями кожу кота. Она делала это так спокойно, как будто бы уже не первый раз помогала ему в такой ситуации… Оникс замер, вслушиваясь в свое дыхание. Лишь одним прикосновением ведьма заставила его тело оцепенеть. Мысли, до этого находящиеся в другом месте, остановились на лице Новы, так сосредоточенно оттиравшей его щеку. Её глаза, забавно сощурившиеся от солнца, что падало в их сторону; её прикусанная нижняя губа, говорящая о сосредоточенности; её красивые волосы, опять упавшие на лицо… Ониксу хотелось убрать их, чтобы прикоснуться к ней. Хотелось быть ближе, чем есть. И мысли эти не предвещали ничего хорошего. Оникс был уверен: его глаза потемнели от того, насколько сильно он сосредоточился на Нове. Когда она убрала свою руку, фамильяр быстро тряхнул головой, незаметно переводя дыхание. — Вот и всё. Теперь чисто. — она посмотрела в его глаза, легко улыбаясь. — Поехали? — Да. — он закусил губу, посмотрев на дорогу. Машина тронулась с места, а ему оставалось только успокаивать бушующее от прикосновений сердце. Он упрямо твердил себе, что это обычное чувство, когда красивая девушка заботится о тебе. Обычное ощущение от прикосновения. Обычное бьющееся как от бега сердце. Обычное желание почувствовать те эмоции и прикосновения снова… Вот чёрт, — как сказала бы Нова, — видимо не обычное. По дороге Нова снова смотрела в окно, наблюдая за меняющимися картинами. Чужих было видно издалека: они шли, склоняя голову к земле. Чаще всего по одному, потому что будь их больше трёх, Обычные бы подумали, что они что-то задумали... Когда место домов перешло к высоким деревьям, она вскинула брови. Да, они определённо уезжали за город. Ведьма повернулась к фамильяру, который, как ни в чем не бывало, продолжал ехать, напевая под нос очередную мелодию. Он слегка прикрывал глаза от палящего солнца, но выглядел так, будто нежился в этих лучах. Его профиль легко можно было бы спутать с профилем очередного актёра, который запал бы в душу всем девочкам: прямой нос с едва выделяющейся горбинкой; слегка выставленные вперёд губы, верхняя из которых была тоньше нижней; небольшая щетина, делавшая его старше; несильно впалые глаза, имеющие чёрные тени на нижнем и верхнем веке. Нова была уверена, что это окрас, который был с фамильяром с самого рождения. Нове нравилась его внешность. Она была притягательной, необычной, и, — ведьма знала, — фамильяр сам прекрасно понимал это. Его хитрая улыбка говорила об этом. — Нравится? — он не оборачивался к ней, всё так же следя за дорогой, но изредка бросал на неё ехидный взгляд. Нова прекрасно понимала, что не делала ничего такого, но почему-то всё равно смутилась, будто ее поймали с поличным. Она резко отвернулась, будто ему всё померещилось. Так, просто любовалась видом, который открывался из окна со стороны Оникса… Чёрт, как же глупо звучит! Она пристыженно наклонилась к своему окну, замечая толпу людей среди леса. Среди них отчётливо было видно Веспер. Нова взволнованно поправила футболку, и, на всякий случай, посмотрела в зеркало заднего вида, чтобы убедиться, что с её причёской всё хорошо. — Готова? — Оникс остановился у обочины, глядя на ведьму. — Нет. Но надо. — сделав несколько глубоких вдохов, Нова открыла дверь. — Оникс, если меня сегодня убьют, похорони моё тело в этом лесу. Прыснув в кулак, анимаморф напустил на себя серьёзный вид, кивая ведьме. Когда она начала выходить, Оникс резко что-то вспомнил: — Нова, — он потянулся, схватив её за руку, — будь аккуратна. Веспер порой бывает жестока, но как только ты поймёшь, что сил нет, скажи ей. Она всё же не такой изверг. Глядя в глаза фамильяра, ведьма кивнула. Поудобнее перехватила его руку, сжимая в своей, и, отпустив, направилась к остальным. Оникс упал на сиденье, глядя на уходящую девушку. Нет, такого он точно не испытывал. Развернув машину, он проехал чуть дальше, в сам лес, а затем, подождав пару минут, вышел, громко хлопая дверью. Ну не расскажут же Веспер или Шен колдунье, что он её фамильяр? Нет ведь? Нова тем временем подошла ближе, пряча руки в карманы. Сколько там человек, четыре-пять? Одно ясно точно: трясти её сегодня будет, как осиновый лист. Веспер, увидев ведьму, кивнула в знак приветствия. Она махнула рукой, и два человека, — один из которых был Кай, — подошли ближе. — Привет. — парень слабо улыбнулся, кивнув ей головой. — Привет. Как тут? — она обвела взглядом поляну. — Вы уже начали? — У каждого будет персональная тренировка. Ты приехала на пару часов раньше, но не страшно, — Веспер показала Шену какой-то жест, который Нова не поняла, — тебе будет полезно посмотреть, как это делается. Так, заново. Кай, иди к началу. Парень медленно пошёл в другой конец от Новы. Ведьма заметила, как тот хромал и держался за руку. Мурашки сами по себе пробежали по телу. Рука Веспер поднялась вверх, и, отсчитывая десять секунд, махнула вниз. Кай ярко засветился. Нова первый раз увидела, как её способность выглядит со стороны. Было понятно, что Кай был сильнее, — хотя бы потому, что светиться он начал гораздо быстрее, — однако протекать Присутствие должно одинаково у каждого Ловчего. Стремительно покрываясь трещинами, парень поднял голову вверх, находясь в пространстве. Через какое-то время он резко пропал, будто его и не было тут вовсе. Однако уже в следующую секунду появился обратно. Обессилено рухнув на землю, Кай держался за голову одной рукой, качая ею в разные стороны, а второй сжимал в руках маленькую статуэтку. Веспер подошла к Шену, который делал какие-то записи, а затем пошла смотреть на предметы, лежавшие в разных частях леса. Через двенадцать минут она вернулась, удовлетворённо кивая. — Уже лучше. — она поставила находку рядом с Шеном. — Двенадцать минут и двадцать семь секунд. Нова повернула голову в сторону незнакомца, который наблюдал за Каем. Она незаметно подошла к нему, тихо начав разговор: — Вы, случаем, не знаете, как Веспер поняла, что он продержался ровно столько, сколько она сказала? Пожилой мужчина посмотрел на неё, почёсывая себя за седую бороду. Он вежливо кивнул, снова переводя взгляд на Кая, и так же негромко объяснил: — Шен, с помощью магии, считывает, сколько было затрачено энергии. — он пару раз закашлял, но, быстро извинившись, продолжил. — Веспер расставляет предметы в разных промежутках, выделяя для каждого своё время. Чтобы дойти до той статуэтки, понадобится двенадцать с половиной минут. Тут нет соревнований, поэтому Каю было сказано только дойти, — никак не бежать, — и быть внимательнее. Каждая проведённая минута в прошлом начинает накапливать всё больше и больше энергии, из-за чего Шен и понимает, сколько времени там провели Ловчий, — он быстро посмотрел на неё. —Или Ловчая. — Каю сильно плохо… — Верно. Потому что его норма — это десять минут. А тут аж почти на две с половиной минуты за три часа… Это успех, но мальчику будет сильно плохо. — он снова закашлял, вытирая рот платком. — Переизбыток энергии даёт обратную сторону: Ловчий забывает, что было в его прошлом. Нова ужаснулась. В детстве она часто тренировались, но всегда её время доходило лишь до четырёх, изредка до пяти минут. Это было слишком тяжело для юной ведьмы. Тем более, как выяснилось, это было ещё и опасно… Веспер подошла к Каю, наклоняясь над ним. Она задала несколько вопросов, и, получив на них ответ, удовлетворённо кивнула. — Откуда у парня травмы? — Что-то дало сбой. Тут даже я не отвечу… Она хмыкнула, а сама мысленно понимала, насколько тяжёлые будут тренировки. Какова вероятность, что она умрёт во время них, а не во время войны? Кай доковылял до Новы, слабо улыбаясь. Из его носа побежала небольшая стройка крови, пугая девушку. Старик, стоявший рядом с ней, помог парню присесть, а затем принёс небольшую аптечку, приводя его в чувство. Нова задала вопрос, который мучил её долгое время: — А сколько, собственно, нам надо будет тренироваться? — она посмотрела на Веспер. — Ну, я в том плане, когда будет время самой битвы? Все переглянулись друг с другом, и эти взгляды не понравились ведьме. Она почувствовала холод, хотя погода стояла отличная. Листва приятно шелестела над головами, а звуки животных, доносившихся из леса, убаюкивали каждого. Веспер заговорила первая, и от её слов по спине побежали мурашки: — Никто не знает. Приблизительно через месяц, когда Время накопит достаточного количество магии. Молчание затянулось. Нова готова была поклясться, что к этому моменту она ничего не успеет. О какой свободной жизни идёт речь, когда ты знаешь, что ждёт тебя через месяц? Ах, да, извините: приблизительно через месяц. Она выдохнула, взглянув назад. Кругом лес, лес и ещё раз лес. Дороги назад нет. — Нова, ты готова? — Шен вышел вперёд, подходя к ведьме. — Я проникну в твоё сознание с помощью магии. Будет неприятно, готовься, но мне надо закрепить твоё начало. Ещё раз оглядев лес, девушка кивнула. Страшно, ужас как страшно… Положив свою руку на голову девушки, Шен сосредоточенно смотрел ей в глаза. Через какое-то время в череп начали вбивать гвозди — по крайней мере ощущения были такие. Глаза жгло, они слезились, но взгляд Шена не отпускал, заглядывая внутрь. Он рыл все её воспоминания, воротил прошлое, оставляя свои нити. Случайно зацепился за момент с родителями, задерживаясь на нем чуть дольше, чем должен был. Его глаза расширились от негодования, но тут же пришли в себя, продолжая блуждать дальше. Голова готова была взорваться. Слишком сильно болело, слишком сильно кружилась. Всего было слишком! Но тут, как по щелчку пальца, все прекратилось. Нова устало оперлась об колени, тяжело дыша. Голова приходила в норму. Шен бодро похлопал её по плечу, возвращаясь на свое место. — Она готова. Оникс подошёл как раз к тому моменту, когда Нову поставили на позицию. Глаза девушки были сосредоточены, она кивала на вопросы, и, когда пришло время, быстро кинула взгляд на фамильяра, слегка улыбнувшись ему. Он показал палец вверх, хотя сам переживал так, будто это был его экзамен. — Нова, десять секунд. — Веспер поднялась руку. Совсем как тогда, с Каем. Когда рука опустилась вниз, Нова сосредоточенно начала углубляться в прошлое. Она прикрыла глаза, но даже так чувствовала свет, исходящий из неё. Он был подобен солнцу, готовому взорваться. Слишком ярко, но так красиво. И опасно. Она выдохнула, открыла глаза. Да, теперь всё выглядит как в обратной перемотке. Нова обернулась и медленно пошла туда, куда ей показывала Веспер. Главное не бежать. Спокойно. Она обогнула очередной куст, увидев вдалеке предмет. Первый! Голову снова сжало в тиски, но она, упрямо не слушая, подходила ближе. Больно, ну а что делать? Она знала, что прошло около трех минут, но по ощущениям всё было так, будто ей пришлось идти уже час. Немного, надо дотянуться до него, протянуть руку и… И она резко опустилась на колени, поднимая голову. Чёрт, рано. — Четыре минуты двадцать секунд, — записав первый результат, Веспер подошла к девушке, — как ты? — Как будто лёгкие выплевываю… — Значит нормально. Ещё раз? Нова понимала, что это риторический вопрос, и даже если она скажет нет, никто её не послушает, поэтому просто кивнула, поднимаясь на ноги. Веспер вернулась на место, подняла руку, и, когда девушка вновь пропала, закусила палец, напряжённо наблюдая за Шеном. Оникс встал около Кая, складывая руки на груди. Его пальцы отбивали быстрый ритм. Заметив это, Кай вяло улыбнулся, кивая в сторону пропавшей Новы: — Не волнуйся. Она сильная, справится. — Знаю. Поэтому и волнуюсь. Нова начинала заново. Долго. Много раз. Три, четыре. Когда перевалило за десять, она перестала считать. Нет, это последняя попытка… Ведьма вновь открыла глаза, снова пошла туда, где была, и, точно так же, когда было четыре минуты, понимала, что не выдерживает. Но тут ей на встречу выпрыгнул маленький чёрный кот, кружа вокруг ног. Удивленная этим, Нова наклонилась, почесав его по голове, а когда он убежал, неспешно пошла за ним. Кот устроился у предмета, которым оказалась книга, и, ткнул в него лапой, принялся себя вылизывать. Нова подняла предмет, и мир тут же качнулся, возвращая её обратно. Она села на колени, держа в руках книгу… Сердце сильно колотилось, было больно. — Нова? Она едва смогла поднять голову. Веспер стояла над ней, похлопывая по плечу. Она смотрела на книгу, а затем на Шена, который спустя какое-то время произнес: — Пять минут пятьдесят семь секунд. Облегчённо выдохнув, девушка упала на землю, всё так же прижимая книгу к груди. Веспер посмотрела на Оникса, а затем вновь на Нову, думая о чем-то своём. Спустя несколько секунд она задала ведьме один вопрос: — Тебе кто-то помогал? Нова села обратно, чувствуя, как из её носа побежала кровь. Приняв платок от старика, кивнула, не понимая, как Веспер поняла это? — Да, там был кот. Но лицо женщины сделалось каменным. Поднявшись, она в два шага оказалась рядом с Ониксом, повышая на него голос. — Оникс, она должна сама! — Я ничего не делал… — Нова сказала, что видела кота! — она сверкнула глазами в сторону девушки, но сразу же отвернулась. — фамильяр ведьмы не должен мешать ей! Никак, ни при каких! — Да не я это! — он резко замолчал, глядя на Веспер. Развернувшись назад, Оникс взглянул на Нову, ошарашенно смотревшую на них. Девушка пошатнулась, глядя на кота. Платок, который она прижимала к носу, скомкался в её руке. Нова повернула голову назад. Все те, кто стоял здесь, кроме Кая, знали, что Оникс её фамильяр, но молчали… Она снова повернула к нему свою голову. В глазах стоял немой вопрос, который было страшно озвучить. Но она озвучила. Тихо, от того, что голос её осип после тренировки, а ещё от того, что она не понимала, как на это реагировать. — Когда? — Нова, я… — Когда ты стал моим фамильяром? Веспер видела, как в глазах ведьмы поднимается ярость. Ярость от того, что она ничего не знала; чувство, что её водили за нос. И как глаза Оникса бегают по её лицу, не зная, что сказать. — Двадцать два года назад. Когда тебе было пять.