Сломанный Меч

Жон вернулся обратно в дом, чтобы немедленно сообщить Хейли о том, что случайно увидел. То, что он увидел, точно не было ни мелким грызуном, ни птицей. Когда он обратно вошёл в комнату, где они вместе обедали, то мог наблюдать, что старик до сих пор утешал понурую старуху Аяме. Старый рыцарь что-то ей шептал, накрыв своим зелёным плащом. Понимая, что сейчас может нарушить личный момент между этими двумя, Жон приготовился к неприятной отповеди. -Хейли, - обратился он к нему, - нужно поговорить. Прямо сейчас. Рыцарь посмотрел на него напряжённым взглядом, мысленно, вероятно, обругивая мальчишку последними словами. Но Жон не отступил. -Что ты хочешь спросить, Жон? Скажи это здесь. -Я кое-что видел, когда был на улице. Своим подобием. Глаза старика вперились в него в ожидании продолжения. Он взял свой зелёный плащ и попросил прощения у не обращающий ни на что внимания Аяме, а после вышел из комнаты, вслед за Жоном. -И что же ты видел? -Что-то пробежало по крыше и залезло в дымоход. -Может тебе показалось? Мало ли что может ночью почудиться. -Если бы… но я точно видел что это что-то достаточно крупное и имеющие много… красных точек, если ты понял о чём я. -И где ты увидел это? -На крыше одного из домов… - Жон остановил сам себя и внезапно его осенило! Крыша, по которой пробежала неизвестная тварь принадлежала дому покойной Сакуры! -Крыша дома мёртвой Сакуры, - прошептал Жон и Хейли всё понял. -Куда вы идёте? – спросила старейшина, как только увидела, что старик взял свой клинок и облачился в доспехи. Сам Жон прихватил свои пистолеты и Кроцеа Морс. -Жон что-то увидел на крыше дома Сакуры, - объяснил Хейли и совершил ошибку. -Я иду с вами! -Ты останешься здесь, Аяме. Там может быть небезопасно. -Я иду… -Это не обсуждается, Аяме. Услышав грубый и приказный тон Хейли, старуха осклабилась и вздыбилась, словно хищная кошка перед прыжком… а после мгновенно успокоилась. -Быть по - твоему, старый ты ублюдок, Хейли. Вернись с хорошими новостями. -Обязательно. Они покинули дом. На мгновение Жон встретился глазами с промелькнувшей у одной из перегородок Азэми, но времени было в обрез, поэтому на коротком взгляде всё и кончилось. “Нужно придумать, как мне объяснить, что мы родственники и отношения между нами дальше родственных я лично заводить не планирую?”. Обиженная и отвергнутая женщина способна на всё, кроме адекватных поступков. А родственные связи могут и не стать весомой причиной для той же Азэми, воспитанной в таком клане как Ноэда. Что уж говорить, даже у Арков случались близкородственные браки в старину. В сумраках, словно воришки, они бежали по улицам Ноэда. Иногда Жон видел патрульных в темноте, и они с Хейли обходили их, дабы не попасться на глаза и не терять время на объяснения. Когда они прибыли к дому, то узрели спящего патрульного у входной двери. Тот заснул на своём посту и довольно давно. Как минимум час-два. -Странно, что он уснул, - тихо заметил Жон, - у него скорее всего открыта аура, видишь красную повязку? -Вижу, - задумчиво произнёс старик, - и да, действительно странно. Либо дурак, либо что-то иное… Стараясь не разбудить патрульного, двое тихо отворили незапертую дверь и вошли внутрь. Ничего не изменилось после их ухода – всё тот же слишком чистый и ничем не пахнущий дом, обставленный типичным мистралийским декором, в котором выгодно отличалась лишь обычная кровать вейловского типа. Жон включил свет, и люстра осветила комнату. Звуки мерно трещавших ламп на электрической пыли и их тихие, еле уловимые шаги. Хейли оглядел всю комнату и даже не постеснялся перевернуть кровать с Жоном. Было плевать на последствия, ведь когда они найдут эту залезшую в дом тварь, то всё решится само собой. Если конечно тут не стоит что-то большее, чем случайная смерть от неведомой зверушки. “Какой гримм обладает такими маленькими размерами и может безболезненно убивать?” – размышлял Жон, осматривая другие комнаты. На ум ничего не приходило. Неужели Хейли был прав насчёт того, что тварь подбросили? -Ничего? – спросил старик Жона и тот отрицательно покачал головой. -Ты точно видел эту тварь? – раздражённо спросил Хейли. -Ты не веришь моему подобию, старик? -Я думаю, ты был больше занят болтовнёй с Азэми, чем разглядыванием крыш. -Возможно, но когда я это увидел, Азэми рядом со мной не было. Да и что плохого в том, чтобы поговорить с родной тётей, верно старик? – с издёвкой спросил Жон. Хейли застыл и сузил глаза. -Как давно ты догадался? -Утром, после разговора с Кайоши. -И что он тебе рассказал? -Он ничего не говорил про Азэми. Я понял всё, когда он упомянул, что мой дед был здесь двадцать лет назад… незадолго до своей смерти в Горе Гленн. И как назло, возраст Азэми очень уж подозрительно подходит под это временный промежуток… как и её внешность. Знаешь, она очень похожа на Сафрон. Ты не заметил? -Заметил, - признал Хейли. -И ты думал, я не замечу? -Я хотел сказать… - неуверенно начал Хейли, но Жон остановил его взмахом руки. -Поговорим потом, Хейли. Мы не всё проверили, - он с намёком посмотрел на давно потухший камин. -Ты уверен? -Ну а почему бы и нет? – хмыкнул Жон, доставая пистолет. И тут он кое-что почувствовал. Странную расслабленность и в тоже время лёгкое нежелание идти в ту сторону. Сесть, позалипать на что-нибудь. Вот, например, на ту стену и ни о чём не думать… Быстро качнув головой и отгоняя странную прихоть, он подошёл к камину. Взведя пистолет и выставив его вперёд, нагнулся и просунул голову вперёд. “Надеюсь, я не пожалею об этом!”. Он полностью пролез головой вверх в дымовой канал и вгляделся в непроглядную темень. Ничего не было видно… до сей поры. Что-то красное загорелось сверху, и Жон стрельнул. Прямо в слабое место чего-то неизвестное, что смотрело на него в ответ. Раздался визг, а после низкое рычание. Выстрел повторился. Ещё один. И ещё. Что-то на него упало. Уже мёртвое. -Старик, вытаскивай меня! Он почувствовал, как Хейли быстро исполняет его просьбу, вытащив обратно вместе с мелким трупом. Подросток сразу скинул его на пол, и их зрелищу предстало странный гримм. -Никогда такого не видел, - пробормотал Хейли, осматривая тварь со всех сторон, - это что… какой - то новый вид, Братья его дери!? Существо напоминало исхудавшего, слишком исхудавшего гуманоида с длинными, тонкими руками и чрезвычайно длинными пальцами. Лицо твари было отвратительно и на первый взгляд, и даже на второй, после тщательного осмотра. Череп без ноздрей с низко свисающей челюстью. -Значит, всё - таки Гримм – одновременно с облегчением и ненавистью произнёс старик, - причём даже неизвестный и непонятный. Как он мог убить Сакуру? -Думаю, я догадываюсь, старик, - сказал Жон, - разве ты не почувствовал ничего странного? Хейли отрицательно покачал головой и достал свой свиток, чтобы запечатлеть тварь. -Когда я подошёл к очагу, я почувствовал слабость и желание… как бы это правильно сказать? Ничего не делать. Просто сесть и засесть в свой свиток. Лень. Апатию. -Лень, апатия, - прошептал Хейли, - тварь влияет на человека, делая его апатичным? -Я думаю, так оно и убило Сакуру. Просто высосало её и та тихо умерла в постели во сне. Она же долгое время не выходила из дома и все думали, что она убита горем, верно? А ещё… тот парень патрульный. Я думаю, даже его это коснулось и тот благополучно сейчас спит. Даже выстрелы не разбудили… -Зато сейчас все слетятся сюда, - мрачно сказал Хейли, - хорошо, что я успел сфотографировать гримм. Маленькое тело Гримм уже стало распадаться на чёрные хлопья, грозясь исчезнуть через пару минут. -Радиус влияния этой твари небольшой, - начал думать Хейли, - не дальше дома, может слегка за его границы, раз касалось патрульных у входа. Но сколько она там просидела? -Месяцы, недели, может несколько дней хватило. -Как только покинем поселение, нужно связаться с директором Хейвена, - в голосе старика слышалась определённая доля неприязни к нынешнему руководителю Академии Мистраля и ко всему прочему, главе всех охотников королевства. Словно на зло, они услышали громкий стук. А следом и крик. -Ты спишь, ублюдок?! А кто-то пробрался в дом мёртвой Сакуры! Послышался шум, стон и хлопанье входной двери. Хейли и Жон застыли и могли наблюдать, как в дом заходит статный мистралиец в доспехах и злобным, пышущем ненавистью на своём лице взглядом. -Это вы, - ничуть не удивился неизвестный Жону Ноэда, - вы, вейловские отщепенцы. Ворвались в чужой дом и творите что вздумается! Тут взгляд громкого Ноэда упал на почти растворившийся труп Гримм и лицо его скривилось в непонятной гримасе. Рука мужчины упала на рукоять катаны в ножнах и грозилась вмиг вытащить сталь. Никак не прокомментировав исчезающего гримм, мужчина уставился на них. -Сейчас сюда придёт глава со своими людьми, и вы ответите за ваше злодеяние. Сзади подбежал проснувшийся патрульный. На его лице стремительно исчезала ссадина. Видимо Ноэда разбудил его хлёстким ударом. В насмешку, гримм уже полностью разлетелся чёрными хлопьями, а те растворились в воздухе. -Что здесь происходит? – вопросил тот, очумело оглядывая всё вокруг. -Вейловцы из Анселя пробрались в дом покойной и хотели его обнести, пока все спят, - буркнул громкий Ноэда. -Мы заметили кое-что странное, - вставил Хейли, - и нашли гримм в доме убитой. -И где твой гримм? – с насмешкой спросил Ноэда, - оправдания, наглые оправдания! Жон уже хотел сказать, что у них есть фотография, даже несколько, но Хейли положил руку на его плечо и взглядом попросил помолчать. Снаружи слышался топот ног и громкое бряцанье стали. “Этот слишком быстро среагировал, в отличие от остальных” – заметил Жон. -Нам незачем врать, уважаемый Ноэда… -Нодами, я старейшина клана. -Уважаемый старейшина Ноэда Нодами, - Хейли даже поклонился в знак почтения перед такой важной фигурой перед ними, - но… -Никаких но! – рыкнул Нодами, - как только сюда прибудет Ханако… Его прервали – в дом вошли с десяток вооружённых «самураев» во главе Ханако Ноэда. -Хейли, - недовольно произнёс тот, как только понял, кто находится в доме, - твоих рук дело? -Моих, - признал старик, - но тебе достаточно посмотреть одну фотографию, чтобы убедиться в моих словах. Мы нашли гримм в этом доме, прячущемся в дымоходе. -Гримм, прячущейся в дымоходе? – удивился один из Ноэда, - старик совсем спятил, если верит, что Дитя Ночи будет прятаться в центре поселения… -Тихо, - приказал Ханако, и жёстким взглядом придавил вставившего слово воина. Он посмотрел обратно на старого рыцаря. -Не было никакого гримм! – вставил своё слово Нодами, - я пришёл, а они уже были готовы выносить всё, что здесь лежит! -Странно, что ты первым прибежал сюда, будто сам к чему-то готовился, - хмыкнул Жон, и Ноэда гневно покраснел, рука на рукояти катаны уже стала вытаскивать сталь, но тут его остановил Ханако. -Стой, Нодами. Мужчина последовал короткому приказу и посмотрел на главу. И Жон увидел мелькнувшее злобное выражение лица. Но не в их сторону, а в сторону Ханако… “Очень интересно”. -Чего же ты остановился, Нодами-тян, - мерзко улыбнулся Жон, - нечего сказать? Он не обращал внимания на прищуренный взгляд Хейли или предостерегающий от Ханако. Чуйка, та самая что позволила ему выжить во многих местах и обстоятельствах подсказывала ему – нужно давить на этого Нодами. Ублюдок нечист. -Моим словом будет сталь! –взбрыкнул Нодами и вытащил катану из ножен. Жон в ответ обнажил Кроцеа Морс, сверкнувший синевой в наполненном людьми помещении. Быстрый взмах клинка он отбил с лёгкостью, как и второй и третий. Нодами стремительно стал наступать, но тут вмешался Хейли и быстрым ударом выбил катану из рук разгневанного Ноэда. Клинок с громким лязгом упал под ноги одному из соклановцев Нодами. -Ещё один шаг к моему ученику и твоя голова улетит с плеч. И даже твоя аура и принадлежность к клану Ноэда не спасёт тебя. Клинок старого рыцаря остановился в опасной близости от шеи Нодами. Тот вытаращился на Хейли в немом шоке. -Хейли, не убивай его. Ты знаешь последствия, - сказал Ханако и двое вступили в зрительный контакт, давя друг на друга. -Хорошо, - уступил старик, - больно нужен он. Нодами отошёл назад, и старик позволил ему. Жон заметил, что его катану уже подобрали… и тут он заметил, что это оказался Кайоши, что застывшими глазами смотрел на клинок. -Отдай мой клинок, немедленно, - потребовал Нодами, но Кайоши его не послушал. Тот продолжал слушать оружие и его рот раскрылся в шоке. -Клинок поёт… поёт… - бормотал он, - гримм… о гриме… -Твоё глупое Подобие, - рыкнул Нодами и силой выхватил своё оружие, - мало ли что там говорит оружие. -Это был ты! – закричал резко взбесившийся Кайоши и попытался наброситься на Нодами, - ты убил её! Ты! -Что ты несёшь, дурак… - в тоне Нодами послышалась неуверенность. Еле уловимая, но все заметили, - уведите его и приведите в чувства. -Погоди, о чём ты говоришь Кайоши? – спросил один из тех, кто наблюдал за всем этим представлением, - кого убил старейшина? На лице кузнеца появились еле заметные дорожки слёз. -Его меч всё сказал! Это он подбросил гримм! Он! Хейли незамедлительно дал в руки Ханако свиток с фотографией мёртвого гримм. Глава вгляделся в снимок и нахмурился. -Я впервые вижу такого гримм. -Я тоже, - признался Хейли, - боюсь, это новый вид. Судя по всему, - он посмотрел на Жона, - вызывает апатию, сонливость. Высасывает все соки, а после жертва… тихо умирает в постели. -Сонливость и апатия? – Ханако отдал свиток обратно рыцарю и вгляделся в Нодами, - а ведь Сакура действительно говорила мне... – он осёкся. Взгляд Нодами из пугливого стал пустым. -Кайоши, расскажи подробнее, что ты услышал от меча? -Меч пел сначала о неразделённой любви, - лицо Нодами при этих словах стало восковым и окрасилось чёрной злобой, - о мести и желании убить… я точно видел лицо Сакуры и гримм… Я… -Я тебя понял Кайоши. Я верю тебе, твоё подобие не раз выручало нас, - глава клана посмотрел на Нодами. Ястребиное лицо напряглось, а хищные глаза уставились на старейшину клана. -Это правда? -Неужели ты веришь ему, Ханако? -Это правда? – повторил он. Нодами застыл. Его лицо было неподвижным. -Наглая ложь. Я бы никогда не сделал такого. Настала напряжённая тишина. Все вокруг застыли – Жон с Хейли, с пару десяток вооруженных до зубов Ноэда и глава со старейшины, что смотрели друг на друга неотрывными взглядами. Ханако сделал несколько шагов вперёд. -Мы с тобой дружим с самого детства Нодами. Как я могу думать, что мой друг убил Сакуру, с той, которой мы провели всё детство, да? – он посмотрел вокруг, но никто не ответил. Нодами слегка дёрнул щекой от напряжения, витавшего в комнате. -С детства я знаю тебя, Нодами… и когда ты лжёшь, друг, ты никогда не показываешь эмоций на своём лице. Только дёргаешь правой щекой. Удар. Быстрый и неуловимый, кулак врезался в старейшину. Зелёная аура взметнулась в руке Ханако и вышибла Нодами из дома, опрокинув по дороге нескольких людей. Деревянные стены не стали препятствием и остались с немалой дырой в доме. Все сразу потянулись наружу, окружив еле вставшего Нодами кругом. Аура защитила убийцу, и тот сейчас выглядел потрепанным, но ничуть не раненым. -Зачем, Нодами? – с горечью спросил Ханако, доставая клинок и подходя ближе к старому другу и старейшине одновременно. Жон осторожно встал в кругу, смотря на сцену перед ним. Что-то мелькало на краю сознания, но что именно он понять не мог. Хейли встал рядом, напряжённым взглядом осматривая всех вокруг, но все Ноэда были слишком заняты, чтобы уже обращать на них внимание. -Зачем?! – крикнул тот, сплюнув перед ним, - зачем?! Ты… мы с тобой дружили. Я… я любил её, а ты стал главой и сделал её своей практически наложницей. Ханако ничего не ответил. Лицо мужчины бледнело всё сильнее с каждым произнесённым словом Нодами. В темноте, еле освещаемой лишь редкими уличными фонарями, блеснула сталь главы клана. Но не успел глава двинуться дальше, как сквозь толпу проступила Аяме, также привлечённая общим шумом. Её безумные глаза уставились на Ханако и Нодами и ненавистью горевших в них можно было наполнить океаны. -Ты! – закричала она и с клюкой пыталась наброситься на Нодами, но её остановил Хейли, крепкой хваткой удерживая. -Что ты кричишь, тупая старуха, - усмехнулся Нодами, - хотя если бы не мадзины, никто бы никогда не узнал, что это я убил Сакуру. Ведь наш дорогой глава, - он перевёл насмешливый взгляд на него, - запретил кому-либо лезть в это дело. Ты же ведь никогда не любил её. Ты всё знал и трахал, только, чтобы показать, что ты выше меня, верно? -Ты убил одного из членов Ноэда и пронёс в поселение Гримм. Ты больше не член клана и достоин только одной участи – смерти. -Ответь! – кричал Нодами. Ханако вновь не ответил. Лицо его ужесточилось, и тот навёл катану на убийцу. Остальные Ноэда также достали клинки и готовы были немедленно пустить их в ход, дабы покарать предателя. Тот затравленно посмотрел вокруг и сжав зубы, крикнул: -Я требую дуэль. -Ты не можешь больше требовать, Нодами. Ты изгнанник, а значит никто. Нодами посмотрел на Ханако озлобленным взглядом. -Джугэ Но. Я требую. Или ты откажешься, потому что боишься? Джугэ Но. Жон даже не знал слова такого в старом мистралийском языке, но догадывался. Дуэль. Возможно за место главы. Ханако колебался. Но пару секунд переглядываний и взгляд в сторону своих подчинённых, окруживших их обширным полукругом, он решительно ответил: -Так и быть. Если ты хочешь умереть так. -О, я не умру один, - оскалился Нодами. Темноту озарили две короткие вспышки ауры и резкий звук соприкасающейся стали. Нодами ударил быстро, целясь в одно из слабых мест – Жон это видел. Видимо, прекрасно знал куда бить. Но и глава не сплоховал, отбив удар. Зелёным ярким цветом блеснула катана и отправила астральный полумесяц. Нодами уклонился и рыкнул. Если подобие Ханако предположительно было понятным, то вот какие козыри прятал Нодами неизвестно. “Вполне возможно, что он так и не открыл своё Подобие” – мелькнула мысль, и Жон крепче сжал рукоять Кроцеа Морс. Всё происходящее ему не нравилось. Что-то должно произойти из всей это схватки. Что-то неприятное и даже слишком смертельное для всех вокруг… -Хейли, - обратился Жон к старику, что сейчас удерживал старуху Аяме в сторону. Жон заметил и Азэми, стоящей среди женщин и детей. Всё поселение собралось и каждый бурлил своими эмоциями. -Не сейчас, Жон. Мы не можем вмешиваться. Звон клинков усилился, а интенсивность ударов возросла. Нодами начинал уступать, но не сдавался. -Это дуэль не приведёт ни к чему хорошему. Смотри сколько здесь людей? Каждый фонтанирует эмоцией. -Я знаю, Жон. Но мы здесь никто и наших слов не послушают. Аяме… Аяме? Старуха не обращала на него внимания, полностью увлечённая дуэлью. Её обезумевшие глаза смотрели на каждое движение. Он сжал зубы, видя, что остальные люди начинают распаляться и кричать слова поддержки. Все в сторону главы клана и ни одного слова поддержки за Нодами. Последний уже был на практически последнем издыхании. Красная аура начинала слабее мерцать, показывая, что скоро она кончится. -Всё кончено Нодами, - выдохнул Ханако. Битва не далась ему легко – он также выглядел уставшим и тяжёло дышал. Оба выглядели помятыми, но ничуть не ранеными – аура прекрасно справлялась со своей задачей. Тот не ответил, лишь ухмыльнулся. Раздался гулкий выстрел винтовки, оглушив на мгновение все остальные звуки. После наступила автоматная очередь нескольких пулеметов. Все повернулась и увидели, что звуки стрельбы идут со стороны стен. -Гримм! Гримм! – закричали на стенах. Патрульные, несмотря на переполох внутри селения, остались на страже и вовремя заметили подступающих Детей Ночи. Начался переполох – много кто рванул в сторону стен, остальные – дети и женщины – по своим домам. Клёкот и рёв сверху – и на землю величественно приземлился огромный Невермор. Его когти мгновенно схватили одного из детей и разорвали на части, распотрошив и окропив землю кровью. Не успел Гримм взять в смертельную хватку очередную жертву, как сразу получил автоматную и пистолетную очередь со всех сторон. Ханако обернулся, желая лично расправиться с тварью. Его катана засветилась яркой зеленью и готова была вот-вот послать полумесяц. И сзади него Жон увидел оскаленное лицо Нодами, готового немедленно воспользоваться отвлечённостью своего противника. -Битва ещё не окончена! Тёмная Госпожа отблагода… - Кроцеа Морс впился в шею. Сильно оскудевшая аура Нодами не смогла противостоять быстрому удару Арка и распалась, блеснув на последок маленькими красными вспышками. Жон не стал ждать пафосных слов, кое здесь любят произносить в каждой битве. Подбежал и ударил, воспользовавшись ослабшей аурой противника. -Ты… - удивлённо произнёс Ханако, выпустив свой зелёный полумесяц и обернувшись назад, увидев, как его старый друг и старейшина захлёбывается в своей крови, упав на землю. И как четырнадцатилетний подросток перед ним вытаскивает клинок из шеи мучительно умирающего Нодами и быстрым движением вытирает кровь с него. -Не благодари. У нас есть более насущные проблемы. Лицо Ханако поморщилось и он ничего не сказав, отправился добивать Невермора. Хейли в этот момент отводил Аяме в её дом, захватив с собой и Азэми. Последняя сопротивлялась со словами: “я тоже могу драться!”, но старик девушку даже не послушал. -Дело плохо, старик. Как думаешь, сколько гримм было привлечено? -Вот поднимемся на стены и узнаем, - буркнул Хейли, немедленно облачаясь до конца в свои доспехи, и даже не побрезговал надеть шлем Ноэда. Это плохо. Если старик ничем не брезгует (а он много чем брезгует), то дела, по его мнению, очень дерьмовы. Сам Жон уже будучи облачённым в свою лёгкую броню, немедленно последовал за стариком, что своим зелёными плащом и вейловскими доспехами привлекал внимания всех вокруг. Сверху летали десятки маленьких и больших Неверморов – местные снайперы из числа Ноэда отстреливали их и не давали приземлиться, а те кто всё же это сделал – немедленно зарубали. Шум пулемётов стих – но не от того что твари кончились. Нет, стволы перегрелись и если их обладатели не хотели испортить точность и убойность своих орудий, им пришлось на время стихнуть. Чтобы следом их заменили слитные выстрелы из винтовок и короткие очереди из автоматов. Они быстро поднялись на стену по деревянной лестнице, и когда Жону предстал вид на всё вокруг, он сглотнул от ужаса представшее перед ним. Первая мысль – “почему так темно вдалеке?!”. А после он понял. Это не почему так темно, а почему так много гримм. Настолько много, что всё ими кишело перед поселением. Беовульфы, Гринги, Барбатаски, Берингели, Урсы и Жон мог бы назвать ещё с десяток видов, еле узнаваемых во тьме. -Нам конец? – прошептал он. -Конец? Мальчишка, это только начало, - хохотнул Хейли, доставая свой клинок, - ночь только началась. Держись рядом. Новая волна приближалась. Затрещали пулемёты, засвистели пули винтовок и автоматов. Броски гранат и выстрелы из гранатомётов. Но неумолимо орда приближалась. Жону оставалось только делать то, что просил старик. Держаться рядом и постараться не умереть.