Сломанный Меч

Короткий свист и раздался оглушительный грохот. Перед глазами Жона среди чёрноты Гримм вспыхнул взрыв огромной концентрации огненного праха выпущенного миномётом. Ноэда не ограничились винтовками и пулемётами, вытащив кое-что покрупнее… “Моё Подобие… почему оно не работает?!”. Впервые за последние несколько лет Жон мог полностью «насладиться» всеми красками жизни без вкраплений красного. “Их слишком много, оттого и сбоит?”. Ещё серия коротких свистов и среди орды возникает тройка огненных вихрей, расплющивая и превращая в чёрный прах десятки тварей. Жон достал пистолеты и стал стрелять. Навскидку, даже не целясь, будучи практически полуслепым без привычной силы Подобия. Хейли рыкнул и быстрым ударом меча разрубил влетевшего в их сторону Гринги. Короткий вскрик сбоку и Жон лицезрел пронзённого и утащенного вниз Ноэда – подкравшийся к стенам Беовульф тихо заполз по древесине и в нужный момент нанёс свой подлый удар. Не успело Дитя Ночи восторжествовать, как сразу получила пулю в свой череп. Маска громко треснула и гримм на ходу растворяясь, упал вниз. -У нас есть план? – спросил Жон, прицелился, и тут Подобие заработало, как только он сосредоточился на одной твари! Выстрел и цеплявшийся своим когтями по стене беовульф упал. -План? В таких ситуациях есть только один план – держаться и не пускать тварей внутрь поселений, - Хейли зарычал, получив увесистый удар от мелкого Невермора. Гримм быстро поплатился, не успев среагировать на быстрый взмах меча, - и ждать подкрепления… Жон не был уверен, что это подкрепление вообще появится. Если Ноэда такие старомодные, вряд ли они подключены к общей сети Безопасности Мистраля. Одно нажатие кнопки и на выручку отправляются специально подготовленные на это дело охотники. -Они вообще… подключены…? Ещё один короткий свист миномёта и взрыв. -Ноэда вызвали их. Но когда они придут – неизвестно. Час точно придётся ждать. Рык десятков беовульфов, набросившихся на пулемётчика. Громкий крик раздираемого на части человека и огромный, красный шар, впившийся в гнездо пулемёта, убивая сразу всех. Деревянная башня вспыхнула словно спичка, осветив всё вокруг огненным фонтаном на сотни метров. -Гранату! – крикнул Жон и один из Ноэда передал ему местную «лимонку». Быстрое движение пальцев и чека вырвана. Снаряд полетел и упал прямо под ноги Урсы, что собиралась лезть на стену. Вновь запели пулеметы, во всю мощь своих стволов скашивая целые ряды тварей. Подошедшие к стенам Гримм были перебиты, а остальных уже не подпускали длинные очереди из всего, что только можно. Миномёты скашивали дальние и средние ряды, иногда убивая и старых гримм, которые не спешили атаковать и прятались среди орды… Миномёты поднесли ближе к стенам, и Жон отчётливо слышал мощный голос наводчика: “Залп! Залп!”. -Северо-запад, прорыв! Нужна помощь! – вскричал прибежавший Ноэда с другого участка стены. -Идём, Жон! – рыкнул Хейли и Арк последовал за ним, на ходу перезаряжая пистолеты. На фоне виднелись алые вспышки миномётных взрывов, мерный и беспощадный перестук пулемётов, еле слышимые выстрелы винтовок и впивающиеся в чёрную плоть мечи. Ранее они находились в западной части стен и вынуждены были перебегать через всё поселение, иногда скрываясь или отстреливаясь от налетающих Гринги, подобий летучих мышей и Неверморов, огромных воронов-переростков, что хватали любого неудачника или глупца своими огромными когтями. Некоторые Ноэда залезали на крыши и отстреливали летающих тварей специальными крупнокалиберными орудиями. Использовались всевозможные Подобия – от зелёных стрел Ханако, до кратковременных приведений Гримм в беспамятство, отчего те падали и быстро добивались. Стремительный и бурный на зрелище бег закончился, и перед ними предстала северо-западная часть стены поселения. Жон сразу понял – дела на этой стороне стены оказались слишком плачевными. Несколько десятков бойцов благодаря ауре и силе своих Подобий сдерживали основную орду, но несколько тварей сумели пробраться через укрепления и убили пулеметчиков в одной из башен. Кучность и напор стрельбы уменьшилась, и Дети Ночи стали продавливать защитников своими телами. -Жон, пулемёт на той башне, видишь? Займи его! – крикнул Хейли и немедленно отправился на стены, вклинившись в борьбу. Арк побежал в сторону башни. Сверху попытался налететь Невермор, но несколько быстрых пистолетных выстрелов в слабое подбрюшье заставили тварь закудахтать и врезаться в один из домов. Послышался громкий и многозвучный треск ломающейся древесины и еле слышимый детский крик. Крыша дома была снесена мощным телом Гримм. Жон скрипнул зубами, понимая, что на чердаке дома кто-то прятался и он косвенно стал причиной их вероятной гибели. В голове возникла мысль пойти и проверить. Но понимание, что если не взяться за пулемёт сейчас, то Гримм могут прорваться. Несколько мгновений занял этот выбор. Он повернулся в сторону башни и побежал… чтобы остановиться и резко побежать обратно, услышав детский испуганный плач. Раненый Невермор взревел, почувствовав каскад отрицательных эмоций вблизи себя, и с рёвом разрушил до конца остатки крыши. Там - то Жон благодаря своему Подобию и увидел маленькую девочку, сжавшуюся в углу чердака. Он выстрелил. Ещё раз. Пули коротко свистнув, впились в крылья, которыми прикрылись от него. “Умный ублюдок!”. В светящихся красным прорезях маски Невермора ему почудилась насмешка. То, что точно не ожидаешь увидеть от безмозглых и жаждущих только убийства людей чудовищ. Гримм медленно опустился вниз, перестав доламывать крышу, и уставился на Жона немигающим взглядом подозрительно умных глаз. Поведение твари изменилось слишком резко – если раньше Дитя Ночи вело себя вполне логично для своего вида, то теперь… Насмешливо каркнув, тварь резко понеслась на него. Несколько остроконечных и жёстких перьев было отправлено в его сторону, но Жон мгновенно достал ножны и трансформировал их в щит. Птичьи «снаряды» ударились об сталь, и слегка испортив поверхность, опали на землю. Но увернуться от мощного тарана твари он не успел. Ударившись об стену дома, ему немедля пришлось уворачиваться от очередного тарана – Невермор прошил деревянную стену, словно бумагу своим острым клювом. Гримм оказался неприятным и слишком быстрым противником, хотя с виду ему нельзя было дать большой возраст. Тварь, не останавливаясь, попыталась ударить его своим мощным хвостом, но Жон выставив щит, отлетел обратно, словно тряпичная кукла. Кто-то ударил автоматной очередью по Невермору издалека. Словно чувствуя направление атаки, Гримм вновь прикрылся своими крыльями. Пули прошили чёрную плоть и перья словно бумагу, но оно и не стремилось избежать урона. Лишь прикрыть основное тело лишним придатком, который не жалко. Не обращая внимания на стрелка, Невермор вновь уставился на Жона. Теперь Арк понял, что его пугало в этих красных глазах. В них горел разум. И почему-то тварь оказалась слишком зациклена на нём, несмотря на нередкие выстрелы по ней из-за всех сторон. Отдышавшись и проверив состояние своей ауры, Жон прицелился. Тварь, видя это, прикрылась крылом, вторым и ещё целым. “Да откуда ты такой внезапно умный взялся!” Ему нужно спешить. На стене совсем уже плохо, а из пулемёта никто так и не спешит стрелять. -Ну, давай, ублюдок! Решим всё одним раундом, - фыркнул Жон, крепче сжимая рукоять Кроцеа Морс. Гримму повторять было не нужно. Скорость с которой он рванул была слишком огромной. Не собираясь повторять свою прошлую ошибку, Жон приготовился… прыгать! Небольшой поток ауры и светло-синие полоски на ботинках ярко засияли. Гравитационная пыль увеличила импульс прыжка и Жон спокойно прыгнул выше пробегающего под ним Гримм… чтобы вовремя приземлился на спину и вонзить Кроцеа Морс прямо в красную точку! Клинок с лёгкостью прошил плоть, и Гримм заорав от боли, с грохотом опал на землю, взметнув комья грязи и крошева от дорожной плитки. Жон спрыгнув с почти трупа и смачно сплюнув, посмотрел на еле живого Невермора. Перебитый хребет не давал ему подняться и расквитаться с обидчиком, но по красным, пылающим глазам Гримм Жон видел – разумность оттуда исчезла. Он не знал, свидетелем чего он был – редкой мутации или иной вещи. Но это было ненормально. Из дома высунулась девочка, черноволосая и с заплаканным лицом. -Спрячься в доме и не высовывайся, - это всё что он мог пожелать ей и немедленно помчался в сторону башни. Битва с тварью заняла не более трёх минут, и с замирающим сердцем он бросил взгляд на стены. Мельком Жон увидел блеск стали и чёрные фигуры гримм. Бой на стене ещё шёл – беспощадный и кровавый. Рывком добравшись до деревянной башни, он быстро забрался по винтовой лестнице и оказался на вершине. Беовульф и Гринги оскалили свои пасти, как только увидели залетевшего в башню Жона. Откинув разодранный труп одного из пулемётчиков в сторону, чёрный волк бросился на него, но быстро был зарублен. Летучая Мышь, забравшись наверх, попыталась подло атаковать сзади, но последовала за своим собратом-гримм – Кроцеа Морс с лёгкостью перерубил ей шею. Арк сразу припал к орудию. Пулемёт был испачкан кровью и иными остатками погибших защитников, но это не мешало оставаться ему рабочим. “Атласская модель” – мелькнула задняя мысль, пока Жон судорожно прицеплял патронную коробку со снаряжённой лентой. Он то и дело оглядывался, понимая, что в любой момент в башню может залететь гримм. “Словно в горы Гиндукуш вернулся”. Щёлкнуло. Фиксация коробки прошла успешно. Последние штрихи – и Жон навёл ствол на ряды бегущих тварей. Крупнокалиберный пулемёт выпустил несколько пробных выстрелов – подросток сделал поправку, чувствуя, как аура берёт большую часть отдачи на себя. “Тяжёло быть пулемётчиком даже в Ремнанте!” Мгновение. И с оглушительным рёвом пулемёт в его руках веером пустил град по орде. Уши заложило, несмотря на ауру. Но Жону было плевать – оружие в его руках безостоновочно трещало, меняя траекторию ствола всё ближе и ближе к стенам, где сейчас сражался Хейли и остатки защитников. Он заметил рядом с собою фигуру. Неизвестный сел рядом и стал придерживать пулемётную ленту, и держать Жона сзади. Рука освободилась, и отдача теперь не била по ауре. Стало легче, и ещё полторы минуты пулемёт извергал веер пуль, превращая землю и камни вместе с гримм в крошево и куски исчезающего чёрного мяса. Патроны кончились. Один из Неверморов попытался на них налететь когда они перезаряжались, но его неожиданный и неизвестный помощник Ноэда защитил их своим Подобием – перед ними возникла полупрозрачная плёнка, отбившая смертоносные перья и заставившая Невермора врезаться в неё. Не успела тварь опомниться, как пулемётная очередь разорвала её на клочки. Пять минут и грёбаный ствол перегрелся. Слишком быстро, но огненный прах вносил свои коррективы в местное оружейное дело. -Есть запасной ствол? – спросил Жон своего неожиданного помощника. Это оказался среднего возраста мужчина с окровавленным лицом и со жгучим и жёстким взглядом карий глаз. -Нет, - процедил он, - к этому типу пулемётов – нет. Да и патроны скоро кончатся. -Блядь! – рыкнул Жон, и вновь на них налетело несколько Гринги. Было слышно, как несколько Гримм карабкались по деревянной стене. Вцепившись до боли в рукоять Кроцеа Морс, Жон со всей силы взмахнул им и проткнул одну из летучих мышей. Второй не преминул этим воспользоваться и умудрился вцепиться в плечо своими острыми клыками. Аура выдержала – а Гринги был незамедлительно оттолкнут и зарублен. “Меньше половины осталось” – с неким ужасом он понял, что Гримм умудрился снять ему десять процентов всех его запасов. Но на размышления не было времени – Ноэда сцепился с залезшими на башню Беовульфами. Он быстро вытолкнул их бездыханные тела обратно, но Гримм становилось всё больше. Он вновь уселся за пулемёт и пустил новую груздь пуль в лезущих на башню Гримм. После переключился на тех, кто приближался к стене, всё дальше и дальше отдаляясь, кромсая и дырявя тела Детей Ночи. Минута. Вторая. Жон уже видел, как грёбаный ствол уже к чёрту готов расплавиться. Но стрелял и стрелял, потому что времени на остывание не было. Он бросил пулемёт, когда точность и кучность стали совсем отвратительными. Короткий взгляд на стену, где дрался Хейли и Жон понял, что основную свою задачу он выполнил – поток гримм уменьшился и защитники смогли порубить тех, кто уже забрался наверх. Сейчас те предпочли отстреливаться, дабы удержать тварей ещё какое-то время за пределами стены, но учитывая растрату патронов, продолжится это дело недолго. Несколько минут они отбивались от наседающих Гримм. Орда тварей не кончалась – вдалеке виднелись, словно бесконечные чёрные орды. В сторону поселения полетели глыбы камней, и даже оторванные деревья. Это на кровавый пир прибыли Гейсты, гримм, похожие на призраков и способные брать под контроль неживые объекты. Нередко твари обожают вселяться в большие скопления каменных глыб, становясь подобием големов. Один из таких камней чуть не задел Жона и Ноэда. Они успели увернуться, и глыба пролетела мимо, лишь краем задев деревянную башню, снеся часть крыши и выбив пару столбов. -Пора валить, - заметил Жон. Ноэда без слов бросился вниз, даже не спускаясь по лестнице. Жон предпочёл пойти в сторону лестницы, ведь ауры у него осталось совсем немного… Не успел он дойди, как услышал громкий рык. Обернувшись, он увидел прыгнувшего на него Гримм, чья половина тела была похожее на львиную, а другая на скорпионоподобную. “Мантикора” – мелькнула обречённая мысль. Лишь в последний момент он защитился щитом. Тварь врезалась в него своей головой, схватившись зубами за край щита. Звук рассеивающейся ауры. Словно короткий звон стекла, разбиваемого чем-то тяжёлым. Хвост Мантикоры взметнулся вверх… и после, нацелившись на Жона, стремительно впился в плечо подростка. Он заорал. От неожиданной боли и резкого букета накативших неприятных ощущений. “Ну, вот кажись и отбегался”. Чувствуя, что щит ему уже не вернуть, он, освободившись от него, бросился спиной прямо на лестницу. Тварь попыталась ткнуть хвостом его ещё раз, но промазала. Раненый, он покатился по лестнице, чувствуя как своими рёбрами и позвоночником пересчитывает ступени. Было невероятно больно. Зрение помутнело, и голова стала ватной. Жон ощутил, как кто-то хватает его сзади и вытаскивает из башни. Следующие мгновения или минуты прошли в полубеспамятстве – фоном слышались звуки сражения и стрельбы. Его кто-то, то ли волок по земле, то ли тащил на спине, и вот он мгновенно понял, что лежит на деревянном полу одного из домов Ноэда. -Живой? – спросил женский обеспокоенный голос. Знакомый и старческий. -Жить будет, хотя сейчас уже не боец. У него пере*?? и сквоз*? р:н*?ние… Последние слова превратились в неразборчивый шум, и он понял, что теряет сознание. Тьма укутала его в свои тёплые и бессознательные объятья… -Пиздец холодно, - расстилая намозоленные ладони, буркнул молодой парень в зелёной форме, - слышал? Ротным сделали Губу. Прям на вокзале в Майкопе, прикинь? -Так и некого уже, - ответил он, - все блять поувольнялись. За три недели уже третьего командующего назначили. Вот так то. -Да ротным ладно, я вообще слышал, что кого-то из командиров взвода сделали заместителем начальника Штаба. А потом сразу начальником Штаба – ведь не было же ни первого, ни второго. -Ну пизда нам в этой Чечне, если сверху не разберутся чо происходит. -Не боись, переживём. Через пару недель Новый Год, думаю, до февраля ещё дотянем без движения. Он проснулся. И застонал от боли. Женские руки удержали его от того, чтобы немедленно встать и спокойно заставили вернуть прежнее положение. -Всё прошло? – прошептал он. -Нет, - ответили ему, - ты лежал всего час. Не двигайся. Снаружи бой, старайся не шуметь. -Хейли… где старик? -Твой учитель вейловец сейчас сражается на стенах. Жон несколько раз вздохнул и ушёл в себя. Немного ауры восстановилось, и сейчас активно залечивала его, но в ближайшие сутки он не боец. -Мы вообще держимся? – спросил он, но женщины рядом уже не было. Он наклонил голову и увидел её, наклонившейся над одним из раненых Ноэда. Её руки странно светились фиолетовым светом. “Подобие исцеляющего типа”. Послышался мощный гул. Тот самый незабываемый и мощный гул артиллерийских снарядов… “Что вообще происходит, раз уже артиллерия работает!?”. Он попытался встать. Но не получилось. Вокруг было слишком много раненых – защитники соорудили из дома некий госпиталь и возможное убежище для остальных, кто не умел держать в руках меч или стрелять из винтовки. Его мельтешения заметила женщина и подошла к нему. Её руки окутались фиолетовым, спокойным цветом и Жон сразу впал в очередной сон. Пустая бутылка водки разбилась об стенку и осколки со звонким звуком рассыпались по полу. Несколько мелких осколков попали на руки, но ему было плевать. Мерно гудел телевизор на старом советском холодильнике. Яркое вступление новостного канала. -Отдав свои голоса за Бориса Николаевича… в условиях демократических выборов… уважаемый Борис Николаевич, примите Центральной избирательной комиссии… искреннее сердечные поздравления…. В связи избрания вас на высший государственный пост… Он вновь проснулся. Над ним склонилась та самая женщина. -Не смей, - рыкнул он, когда та собиралась вновь использовать своё подобие. -Это для твоего быстрого исцеления, - заметила женщина, - хотя, судя по всему, твои воспоминания не особо приятны, раз ты постоянно ворочаешься. -Твоё подобие странно исцеляет, - пробормотал он, и рукой добрался до своей фляжки с водой. На удивление, она оказалась на своём месте – никто её не сдёрнул. Сквозь боль, он приподнялся – женщина ему помогла. А также принудительно отняла фляжку и осторожно поднесла ко рту. Напившись, он услышал ответ женщины. -Оно просто погружает в сон и тем самым быстрее лечит. Правда есть проблема в виде снов – обычно снятся кошмары или странные, необъяснимые вещи. -Кошмары значит, - пробормотал Жон. Ауры стало на порядок больше – не половина, но треть точно! -Сколько я пролежал? И что вообще вокруг происходит?! -Ты пролежал здесь пару часов от силы, мальчик. Снаружи ещё бой, но гримм не прорвались. Краем глаза Жон увидел свой клинок и щит, поставленные к стене. На душе стало чуточку легче – родовой клинок не потерян и не сломан. Но всё омрачало сложившаяся ситуация. Прошло несколько часов – а никакой помощи так и не прибыло. По статистике Мистралийские силы быстрого реагирования прибывали к осажденному поселению в течение получаса – часа на буллхедах. Либо Ноэда решили здесь все вместе лечь в землю, либо что-то окончательно сгнило в этом королевстве. -Мне нужно идти. -Мальчик, у тебя возможно сломано ребро и неправильное движение… -Мне нужно идти, - повторил он с нажимом, - дай мне винтовку или что есть, и я займу позицию на окне или на крыше. Сейчас каждый боец здесь – на вес золота. Он закашлялся. Горло жутко саднило и хотелось пить. Женщина-лекарь правильно поняла его состояние и вновь дала испить из фляжки с водой. Жон встал, чувствуя боль в груди и в плече. Может он и действительно сломал ребро, но ему было плевать. Лучше так, чем сидеть сложа руки и ждать своей смерти. Раненое плечо сильно повело, но он удержал равновесие. “Дерьмово, но бывало и хуже”. Он подобрал одну из винтовок, прислонённых к стене. Вернул щит обратно в ножны и привязал их обратно с Кроцеа Морс. Женщина-лекарь ещё пыталась его остановить, но после неудачных попыток отстала от него, лишь пожелав удачи напоследок. Арк осторожно выглянул наружу через дверь большого деревянного дома. Сверху летали Неверморы и Гринги, которых быстро выбивали с десяток местных снайперов. Со стороны стен слышались крики, звук стали и редкая пулемётная очередь. Убедившись в относительной безопасности и игнорируя боль, короткими перебежками меж укрытий добрался до вполне целого и очень удобного дома. Меж домами постоянно носились другие Ноэда – те, кто переносил боеприпасы к пулемётам и миномётам. Последние стали звучать всё реже и реже – явный признак того, что снаряды стали кончаться… Место, где подросток нашёл лежку, оказалось довольно близко к северным воротам поселения. Жон осторожно ворвался в деревянный дом, оказавшийся пустым. Поднявшись на второй этаж, и в очередной раз, проигнорировав позыв организма немедленно перестать заниматься самоистязанием, он, выбив окно, поставил винтовку в удобное для себя положение. У него было всего несколько магазинов, по восемь патронов в каждом. Немного, но с его вернувшимся Подобием – можно работать. Сквозь оптический прицел он вгляделся в местность и стал искать первые жертвы. Работать с винтовкой ему не впервой, но опытным в этом деле его не назовёшь. Жон заметил Гринги, что пытался вломиться в окно одного из домов. Красная точка засветилась на шее Гримм, и прозвучал выстрел. Тварь опала на землю, мгновенно начав растворяться, но в след за ней ещё подлетело несколько. Выстрел. Выстрел. Через наружную дверь дома, куда пытались ворваться Гримм, выбежало несколько стрелков. Один из них махнул ему рукой в благодарность, но Жон не стал заострять на этом внимание. Ствол винтовки повернулся в сторону ворот, где шла ожесточённая битва. Выстрел. Залетевший на стены Гейст был мгновенно убит. Выстрел. Беовульф судорожно двинув лапами, падает со стены обратно. Выстрел. Грендель, антропоморфный гримм заревел, почувствовав пулю в своём подбрюшье. Тварь похожая на чудовище из англосаксонских мифов, которого убил скандинавский герой Беовульф. Злая ирония, что сейчас и гримм-беовульфы и гримм-грендель на одной стороне. Следующие несколько прицельных выстрелов и тварь оседает на землю. Он вытащил пустой магазин и вставил второй, последний. Подросток застыл, наткнувшись взглядом на ворону, что сейчас уютно расположилось на крыше одного из домов. Животное иногда переминалась своими лапками, и в глазах птицы было слишком много разума. Оно наблюдало за происходящим. Жон навёл винтовку на неё и нерешительно опустил палец на спусковой крючок. Всё это попахивало глупостью – ну зачем тратить патрон на обычную птицу?! Только вот было кое-что, что пришло ему в ум. Когда Гримм в огромном количестве атакуют или передвигаются, все животные и птицы стараются покинуть зону их буйства. Это давно известный факт, не раз наблюдаемый охотниками и воителями древности. Он выстрелил. Птица гневно каркнула, удивительным образом увернувшись, просто передвинув тело. Красные глаза уставились на него, и Жон окончательно убедился в том, что это не простая ворона. Подобие? Скорее всего. Не успел он произвести новый выстрел, как нечто в обличье ворона улетело, постаравшись исчезнуть из его радиуса обстрела. Скрипнув зубами, он прицелился в следующего гримм… пока не услышал жуткий треск. Ворота, ранее спокойно державшие всю основную массу Гримм, были выбиты мощным ударом одного из них. Голиаф взревел и ворвался вперёд мощным рывком. Следом за ним в поселение ворвались меньшие его собратья – Беовульфы, Урсы, Ротериумы, Козероги… сотни и сотни… Жон на мгновение закрыл глаза, понимая, куда всё идёт. Не успел Голиаф пройти дальше, как прозвучал мощный звук взорвавшегося снаряда. Из одного из окон грозно высунулся толстый ствол артиллерийского орудия, чем-то схожий с противотанковым из его прошлой жизни. Прозвучал второй мощный гул, и Голиаф, получив несколько артиллерийских снарядов, с треснутой маской опал на землю. Остальные слоны-гримм, увидев смерть своего собрата, предпочли не входить в поселение. В отличие от других видов Гримм… Ливень пуль опустился на забегающих внутрь Гримм – стреляли все кто мог – со стен, с окон и крыш. Жон потратил все свои последние пули. Но твари не кончались. Неожиданно он заметил женскую фигурку, идущую в сторону ворот. Сквозь оптический прицел он явно увидел очертания лиц и чертыхнулся. Это была Азэми. “Что она делает?!” Не успел он спуститься вниз и увести её, как глаза девушки вспыхнули мощным зелёным сиянием. Столб огня вспыхнул над гримм и опустился на орду, мгновенно поджаривая десятки и сотни тварей. Как только огонь пропал, словно из под земли возник мощный ветряной вихрь, поднявший тварей и выкинувших их за пределы поселения. А после ещё один столб огня… ещё более мощный. Жон застыл, наблюдая, как девушка быстрыми пасами рук вызывала невообразимые силы и в одиночку остановила весь прорыв! Стрельба прекратилась, и все вокруг уставились на неё. Мощный гул. Земля содрогнулась, обрела трещины, и оттуда проросли ростки, мгновенно превратившиеся в мощные корни, окрутившие ноги множества гримм. Мгновение и древесина скрутила чудовищ, превратив в месиво. Но на этом мгновенно выросшая древесина не закончила свой ход – корни моментально исчезли из виду и появились на месте разрушенных ворот, закрывая собой разрушенный проход и не давая новым волнам тварей войти внутрь. Встав, он быстро спустился вниз и выбежал из здания, игнорируя боль от такого резкого движения. Когда он оказался в том месте, где стояла Азэми, её уже не было на месте… “Где?!”. Сверху на него уже пикировал Невермор, довольно больших размеров. Но краем уха Жон услышал характерный звук реактивных двигателей. Свист и мощный взрыв за стеной. Невермор, что пытался на него налететь был мгновенно разорван в клочья тяжёлым пулемётом пролетающего мимо буллхеда. Восемь военных транспортников сейчас вовсю обстреливали окруживших поселение гримм пулемётами и крылатыми ракетами. -Вовремя, - буркнул Жон, отойдя в одно из укрытий, и наблюдая, как сверху прыгают команды охотников быстрого реагирования. Жон мог сказать наверняка – на помощь пришло как минимум десять четвёрок опытных и с открытой аурой бойцов, а это немало. Он предпочёл осторожно подбираться к стенам, где сейчас предположительно находился Хейли. Осторожно бредя средь полуразрушенных домов и иногда встречающиюхся трупов людей, Жон наткнулся на одно из тех артиллерийских орудий, что убило Голиафа. Девяностомиллиметровая противогриммовая пушка «MiS 398». Оружие Великой Войны, которое можно было встретить разве что на чёрно-белых фотографиях на местных просторах интернета. Так он думал, пока не оказался здесь. Обойдя разрушенное здание, он оказался у стен северо-западной части поселения Ноэда. Там то и наткнулся на Хейли. Измотанный и уставший старик переводил дыхание, не стесняясь, присев на землю. Все его доспехи были в сколах, пробоинах, а шлем и вовсе был утерян во время схватки. Лишь зелёный плащ выглядел слишком чистым и неповреждённым. Рядом со стариком находилось с десяток Ноэда, что также как и он переводили дух. Снаружи шум пулемётов стал постепенно утихать, указывая защитникам, что с угрозой Гримм покончено. Орда кончилась, растворилась и рассеялась. -Жон – в блеклых глазах старика показалось облегчение и окончательно спало напряжение, - ты в порядке, мальчик? -В полном, старик, - ответил Жон и также присел на землю, рядом с ним. Глаза Хейли сразу зацепились за окровавленные бинты, торчащие из под одежды. - Кто? – спросил он, чутка привстав и начав осматривать рану. -Мантикора, - буркнул Жон, - когда выбегал из пулемётной башни, атаковала сзади. Не успел среагировать, а аура уже практически кончилась… -И ты с раной и разрушенной аурой продолжил бой? – в тоне старого рыцаря не послышалось ничего хорошего. -Мне хватило пару часов отлежаться в местном госпитале, - Жон хотел было повести плечом, но сдержался, не желая испытать новый виток боли. -Не сердись на мальчишку, вейловец, - подал голос стоявший рядом Ноэда. Жон вглядевшись и среди темноты смог разглядеть знакомое лицо. Это оказался человек, что помогал ему в башне и который скорее всего, спас ему жизнь, - он дрался как настоящий воин, несмотря на свой малый возраст. Хейли ничего не ответил тому, продолжая разглядывать Жона. -Спасибо, что вытащил меня, - подал голос подросток. -Не нужно благодарить. Лучше скажи спасибо Айе, что умудрилась поставить тебя на ноги за пару часов. -Тогда хотя бы назовись, чтобы мне знать, кто спас моего ученика, - спросил Хейли. - Мамору, - ответил тот и расслабленно присел на землю, как и все Ноэда вокруг. Схватка их уже не волновала – та подошла к концу и прибывшие охотники и буллхеды с пулемётами добивали остатки орды за поселением. Лишь половина сбежала, дабы узнать – всё ли в порядке родном доме? Выжил ли кто? Не все были и рады концу боя – кто-то потерял сына, брата или отца. Погибло и немало простых людей – дети и женщины. В глазах Мамору, как и во взгляде некоторых воинов Ноэда Жон видел лишь смертельную усталость и опустошённость. Запах табака впился в нос, заставив поморщиться. Неизвестно откуда, Ноэда достали трубки, либо обычные сигареты, став немедленно всё это раскуривать. Хейли прикрыл нос и постарался дистанцироваться от воняющих сигаретным дымом воинов. -Можно и мне? Ноэда удивлённо вскинулись, посмотрев на Арка, что протянув руку, смотрел прямо на них суровым взглядом. Спасший его Мамору немного подвигал губами, краем взглядом посмотрел на вскинувшего было Хейли, а потом быстрым движением положил на ладонь мальчишки две сигаретки. Быстрый щелчок взятой у одного из Ноэда зажигалки и край сигареты «Mistral-Arts» быстро поджёгся. Затяжной вздох и быстрый кашель. Откашлявшись, Жон сделал второй затяг. Потом третий, четвёртый и пятый. Уже где-то в середине раскуривания, он почувствовал необычайную лёгкость в голове и развязность тела – начало тянуть в сторону. Он присел. И проигнорировал тяжёлый взгляд старика Хейли. “Обещал же себе, что не подсяду опять на эту дрянь” – промелькнула горькая мысль и тут же исчезла. -Ну как? – спросил Мамору с чеширской улыбкой. - Хорошо, - вздохнул Жон после очередного затяга. “К Братьям, только пока окончательно не сдохну, курить, видимо, не брошу”. Так они и сидели несколько минут. Пока к ним не подошёл один из охотников из отряда Быстрого Реагирования. Жон случайно уронил почти докуренную сигарету. Вот неудача… Красные глаза внимательно посмотрели на них со смешинкой. Во взгляде неизвестного таилось что-то странное – Жон это сразу подметил. Высокий, но нехарактерно сутулый, в довольно неброской одежде, с серебряным крестом на груди и с косой наперевес. Жон дал бы ему лет тридцать-сорок. Но могло быть и больше – аура творила волшебные вещи с замедлением старости. -Моё имя Кроу, - представился он, - перейдём сразу к делу. Как вы умудрились привлечь такую огромную орду Гримм? Когда тот представился, Жон заметил, как напрягся Хейли, что сейчас перевёл свой пронзительный и тяжёлый взгляд на коллегу. Жону было плевать. Он стал раскуривать вторую сигарету. У него впереди ещё тяжёлый разговор с Азэми. Мужчине никто не ответил сразу. И тогда красные глаза уставились на него. -Малыш, не рано ли тебе курить в таком возрасте? -Может и рано, - буркнул Жон, - да как то плевать в целом. -Почему вы прибыли только сейчас?! – привстал один из Ноэда. -Оу, оу, горячий парень, мы прибыли очень даже вовремя, - он достал и посмотрел на свой свиток, - вызов был получен примерно более часа назад. -Часа?! Часа?! – заревел тот, - да я лично четыре часа назад отправлял вам запрос. -Может, ты нажал не на ту кнопку? – приподнял бровь Кроу, - знаешь, красная такая, круглая ещё вроде… Ноэда попытался его ударить, вспыхнув аурой. Но неуспешно – охотник ловко увернулся, а воин неудачно упал на землю, и мгновенно почувствовал холод стали на своей шеи. Все защитники вокруг сразу встали и схватились за рукояти своих орудий. -Я думал, вы союзники, - вставил слово Жон, тоже положивший руку на Кроцеа Морс, - а не… не буду заканчивать. Вторая сигаретка опять странно выскользнула из рук. Жон злобно посмотрел на эту падаль, что не дала себя докурить. -Твоя правда, малыш, - улыбнулся Кроу, убирая косу и помогая встать Ноэда, - но и я не понимаю ваших претензий. Вызов Немедленной Помощи был получен ровно час и двенадцать минут назад. Я лично видел, как пришёл сигнал. -Сигнал был отправлен намного ранее, чем вы получили, в этом нет никаких сомнений, - вставил кто-то из толпы, - в отправке сигнала нет ничего сверхсложного. -Это я знаю… - задумчиво буркнул Кроу, - но если всё так… Хм, хм… Мужчина без всякого стеснения сделал несколько задумчивых шагов в разные стороны, оглядывая местные разрушения от нашествия Гримм. Но его прервал Хейли. -Впервые вижу тебя, - заметил Хейли, - ты ведь не из Мистраля? -Верно, старик, - он остановился и посмотрел на старого рыцаря, - Вейл. Я здесь по поручению директора Озпина. -Но у тебя явно Мистралийское происхождение. Какая у тебя фамилия, парень? Старческие глаза впились в него, и было видно, что Кроу это сильно не понравилось. Мужчина не ответил на вопрос. -Впрочем, не важно. По глазам всё вижу. Взгляд красных глаз стал пустым и погасшим. -Идём старик, - Жон предпочёл вмешаться, - Аяме наверное нас заждалась. Как и Азэми. -Идём, Жон, - согласился Хейли, не отводя проницательного и что-то знающего взгляда от Кроу. Молча идя среди домов, они не обменялись ни словом. Жон обдумывал, что он скажет Азэми. И хотел бы узнать, что это было там, у ворот? Он бросил взгляд на идущего рядом Хейли. “Возможно, он знает, раз так отреагировал тогда в гостиной”. Тот странный Гримм, ворона, необычные силы Азэми… Когда они дошли до дома старейшины, им вышла на встречу плачущая Аяме. -Азэми… её нет! Она ушла! Дерьмо не кончается. Жону снова захотелось закурить.